Khi Trương Tân Thành về đến nhà từ phòng thu âm, kim đồng hồ treo tường vừa nhích qua ba giờ rưỡi, sớm hơn gần một tiếng so với giờ kết thúc luyện thanh đã hẹn. Lúc cậu cởi giày vẫn không nhịn được ngân nga hai câu giai điệu vừa tập luyện buổi chiều, đầu ngón tay lướt nhẹ trong không khí như đang lướt trên phím đàn, ngay cả bước chân cũng mang theo tiết tấu nhẹ nhàng. Hai ca khúc mới của buổi hòa nhạc lần này đã vượt qua phong cách thường thấy, khiến cậu càng luyện càng thấy tự tin, đến cả người trong phòng thu cũng khen cậu hôm nay như được "khai sáng" vậy.

Cậu đi đến bên cửa sổ phòng khách, nhìn dòng xe cộ qua lại phía dưới, rồi mở điện thoại, nhấp vào hộp thoại với Phó Tân Bác. Dòng tin nhắn bị cậu gõ rồi xóa đi xóa lại mấy lần, cuối cùng chỉ còn lại một câu đậm chất "đời thường": 【Hôm nay em "tan làm" sớm, sẽ nấu một nồi lẩu đơn giản cho anh ăn.】

Sau khi gửi đi thành công, cậu chợt nhớ ra giờ này anh chắc đang "bế quan" trong phòng thu, nên không chờ hồi âm, cậu xoay người cầm áo khoác và túi đi chợ rồi bước nhanh về phía siêu thị.

Siêu thị không quá đông người. Trương Tân Thành đeo khẩu trang, đội mũ, đẩy xe hàng cẩn thận lựa chọn ở khu thực phẩm tươi sống. Phó Tân Bác dạ dày không tốt, không ăn được quá cay, nên cậu bỏ ngay ý định lẩu cay tê, thay vào đó lấy hai quả dừa tươi, rồi chọn nửa con gà ta đã làm sạch ở quầy thịt gà. Đi ngang khu rau củ, cậu nhớ đến lần trước Phó Tân Bác lẩm bẩm muốn ăn cải cúc, liền đặc biệt lấy thêm một bó, ngay cả phần nấm thập cẩm mà anh không thích ăn nhưng tốt cho sức khỏe cũng được cậu cho vào xe.

Lúc xếp hàng thanh toán, cô thu ngân cười nói: "Quý khách, cậu mua toàn nguyên liệu làm lẩu gà dừa đúng không? Gần đây nhiều người mua kiểu này lắm." Trương Tân Thành ngẩn ra một chút, rồi cong mắt gật đầu, vành tai cũng hơi ửng hồng.

Về đến nhà đã quá bốn giờ rưỡi. Trương Tân Thành phân loại nguyên liệu bỏ vào tủ lạnh, chỉ để lại những thứ cần dùng cho bữa tối nay. Cậu thắt chiếc tạp dề in hình mèo con — là chiếc Phó Tân Bác mua cho cậu năm ngoái, bảo là nhìn giống vẻ cứng đầu nhưng ngoan ngoãn của cậu — sau đó lấy bếp ga mini mới mua bày lên bàn ăn, rồi lại ngồi xổm bên bồn rửa chén trong bếp, tỉ mỉ rửa nồi lẩu. Tiếng nước chảy róc rách, cậu vừa rửa vừa ngân nga hát, thậm chí không nhận ra đầu ngón tay đã dính đầy bọt xà phòng.

Đúng lúc cậu định thái rau, điện thoại đột nhiên reo lên. Màn hình hiện lên một số lạ, hiển thị khu vực là Bắc Kinh. Trương Tân Thành lau khô tay, nghi hoặc nghe máy: "Xin chào."

Đầu dây bên kia truyền đến giọng một người phụ nữ, ngữ điệu mang theo vài phần soi xét bề trên. Giọng nói không hề xa lạ ấy khiến Trương Tân Thành nắm chặt điện thoại ngay lập tức.

"Phó Tân Bác đang ở nhà cậu đúng không?"

Trương Tân Thành hít một hơi sâu, cố giữ giọng điệu bình tĩnh: "Đúng vậy."

"Anh ấy về Bắc Kinh mà không về nhà à?" Giọng cô ta mang theo vẻ châm chọc, "Tôi đáng sợ đến thế sao?"

"Anh ấy về không phải để nghỉ ngơi, anh ấy có công việc phải làm." Trương Tân Thành cầm củ cà rốt bên cạnh, vô thức dùng ngón tay xoa xoa lớp vỏ.

"Hừ, cậu rõ lịch trình của anh ấy ghê nhỉ." Cô ta cười lạnh một tiếng, "Nói thật, suốt bốn năm nay, đây cũng là lần đầu tiên tôi chủ động tìm cậu đấy."

"Em đang bận, nếu sư tỷ không có việc gì nữa thì cứ thế nhé." Trương Tân Thành không muốn dây dưa với cô ta nữa, cầm dao làm bếp lên chuẩn bị cúp máy. Tính ra họ đúng là tốt nghiệp cùng một trường, cô ta hơn cậu vài khóa, theo vai vế cậu phải gọi một tiếng sư tỷ.

"Cậu còn biết tôi là sư tỷ của cậu à?" Cô ta như nắm được thóp, giọng điệu càng thêm cứng rắn, "Vậy thì tôi khuyên cậu một câu, đừng tưởng Phó Tân Bác thật sự yêu cậu. Anh ấy có thể vì cậu mà bỏ tôi, cũng có thể vì người khác mà bỏ cậu. Lẽ này cậu không nên không hiểu chứ."

Bàn tay đang cầm dao của Trương Tân Thành khựng lại, lưỡi dao phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo: "Chị rõ ràng biết anh ấy không phải người như vậy, nhưng chị vẫn nói ra những lời này. Những năm qua, những việc chị đã làm, anh ấy không phải không biết, anh ấy chỉ là lo lắng cho cảm nhận của chị, cảm nhận của con gái, nên mới chịu đựng thôi."

"Cậu đừng ngây thơ nữa, anh ấy nói gì cậu cũng tin sao?" Giọng cô ta cao lên vài phần.

"Đúng, em tin anh ấy." Giọng Trương Tân Thành kiên định, không chút do dự, "Em không tin anh ấy, chẳng lẽ em tin chị sao?"

"Cậu... Cậu không thấy hai người thật ghê tởm à?" Cô ta bị cậu chặn họng, giọng nói trở nên chói gắt.

"Nếu chị gọi điện đến chỉ để nói những lời này, em cúp máy đây." Trương Tân Thành ấn nhẹ vào mép nút ngắt cuộc gọi, chỉ cần dùng thêm chút lực nữa, cuộc đối thoại khó chịu này sẽ kết thúc.

"Trương Tân Thành, cậu tỉnh lại đi!" Cô ta vội vàng hét lên, "Cậu trẻ, tài năng, có thực lực, tài nguyên cũng tốt, việc gì phải ở bên một nghệ sĩ hết thời như Phó Tân Bác? Hai người căn bản không cùng một đẳng cấp, cậu chưa từng nghĩ tới sao? Sẽ có ngày, anh ấy không chịu nổi khoảng cách này..."

Trương Tân Thành ngắt lời cô ta trước khi cô ta nói hết: "Sẽ không đâu. Hơn nữa, trong lòng em, em và anh ấy không có bất kỳ khoảng cách nào. Thân thể chúng em có thể tựa vào rất gần, trái tim cũng dán chặt vào nhau. Ngay từ khi em chọn anh ấy, tất cả những gì chị vừa nói, những gì chị định nói, em không phải chưa từng nghĩ đến, nhưng em yêu là con người anh ấy, chứ không phải những lời phê phán, những cái mác bên ngoài kia."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó là giọng nói đầy đe dọa của cô ta: "Cậu không sợ tôi xé toạc mặt, phơi bày mọi chuyện ra sao?"

"Nếu chị muốn làm vậy, chị đã làm từ lâu rồi, chị cũng sẽ không lãng phí thời gian gọi điện thoại này." Giọng Trương Tân Thành bình tĩnh như một vũng nước sâu, "Sư tỷ, chị cũng là người thông minh, chị biết làm thế nào là có lợi nhất cho bản thân. Cho nên chị sẽ không triệt để vạch trần, chị cùng lắm là gọi điện kích thích em, kích thích Phó Tân Bác, cố gắng khiến chúng em rối loạn trước thôi."

"Tôi thực sự không hiểu, anh ấy có gì đáng để cậu phải đi trên dây như vậy." Giọng cô ta mang theo một chút mệt mỏi, và sự không cam lòng khó che giấu.

"Bởi vì chị căn bản không thấy được cái tốt của anh ấy, chị cũng chưa từng trân trọng." Trương Tân Thành nói xong câu này, không cho cô ta cơ hội phản bác, trực tiếp cúp điện thoại. Cậu đứng yên lặng rất lâu, cho đến khi ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ xuyên qua tấm kính đổ lên người cậu, cậu mới từ từ thả lỏng nắm tay đang siết chặt, các khớp ngón tay vì dùng lực quá độ mà trở nên trắng bệch.

Cậu đặt điện thoại lên bàn bếp, cầm lại dao làm bếp để thái rau. Cà rốt được cắt thành những miếng lăn đều đặn, cải cúc rửa sạch sẽ, nấm thập cẩm cũng được bày thành hình dáng đẹp mắt. Nhưng những lời cô ta nói vừa nãy như một cái gai, đâm sâu vào lòng cậu, khiến cậu hơi khó thở. Cậu biết Phó Tân Bác đã sống khó khăn như thế nào suốt những năm qua, từ idol đời đầu đến diễn viên thực lực như bây giờ, anh đã trải qua bao nhiêu lời bôi nhọ và nghi ngờ, chỉ có cậu là rõ nhất. Nhưng những lời bình luận bên ngoài về anh, trong mắt cậu chưa bao giờ là quan trọng, quan trọng là Phó Tân Bác — người sẽ tức tốc bay đến khi cậu bị thương lúc quay phim, người sẽ lặng lẽ ở bên cậu khi cậu gặp áp lực.

Khoảng tám giờ tối, tiếng chìa khóa vặn vang lên ở cửa. Trương Tân Thành vội vàng tắt đèn phòng khách, nấp ở góc hành lang, tim đập thình thịch. Cậu vốn định nhảy ra dọa Phó Tân Bác một phen khi anh vừa bước vào, nhưng chưa kịp chuẩn bị, cậu đã bị một vòng tay ấm áp ôm chặt lấy. Mùi gỗ tuyết tùng quen thuộc thoang thoảng nơi chóp mũi, là mùi hương độc quyền của Phó Tân Bác, dù trong căn phòng tối đen, cậu cũng có thể nhận ra anh ngay lập tức.

"Sao không bật đèn vậy?" Giọng Phó Tân Bác mang theo sự khàn khàn đặc trưng sau khi ra khỏi phòng thu âm, nhưng vẫn dịu dàng.

Trương Tân Thành vùi đầu vào lòng anh, nói nhỏ: "Em định dọa anh, ai ngờ bị anh ôm chặt thế này."

Phó Tân Bác cúi đầu hôn nhẹ lên đỉnh tóc cậu, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cậu: "Em tự dâng mình vào lòng, đương nhiên anh phải đáp lại rồi."

"Ca, giọng anh hay thật đấy." Trương Tân Thành ngẩng đầu, nhìn đường nét khuôn mặt Phó Tân Bác trong ánh sáng mờ ảo, "Mọi người trên mạng gọi là gì nhỉ... Thanh âm thiếu niên cực phẩm?"

Phó Tân Bác cười, xoa nhẹ đuôi tóc cậu, đầu ngón tay lướt qua vành tai cậu: "Anh là đàn ông trung niên rồi, còn thiếu niên âm gì nữa?"

"Giọng anh vốn dĩ đã non mà, ôn ôn nhu nhu, dù là hát hay nói chuyện đều khiến người ta cảm thấy rất thoải mái." Trương Tân Thành kiễng chân, cắn nhẹ một cái lên cằm anh.

Phó Tân Bác đưa tay bật công tắc đèn phòng khách, ánh đèn vàng ấm áp lập tức chiếu sáng cả căn phòng. Anh nhìn vành tai ửng hồng của Trương Tân Thành, cúi đầu hôn nhẹ lên môi cậu, như đang nếm thử một món tráng miệng quý giá nào đó: "Nói ngọt thế này, anh cứ tưởng em ăn mật ong rồi chứ."

Trương Tân Thành vòng tay ôm lấy cổ anh, chủ động áp môi hôn lên môi Phó Tân Bác. Nụ hôn của cậu mang theo vài phần vội vã, lại có chút dè dặt, đầu lưỡi nhẹ nhàng lướt qua môi Phó Tân Bác, như đang làm nũng. Phó Tân Bác ngẩn ra một chút, sau đó anh làm sâu hơn nụ hôn này. Giữa môi răng giao hòa, mọi sự bất an và tủi thân đều tan chảy, chỉ còn lại hơi thở ấm áp và nhịp tim đang đập của cả hai.

"Tối nay ăn lẩu, đúng không?" Phó Tân Bác buông cậu ra, ngón cái nhẹ nhàng xoa xoa đôi môi đỏ mọng vì bị hôn của cậu, "Anh đi chuẩn bị một chút gia vị nhé."

Trương Tân Thành kéo tay anh, đẩy anh về phía phòng ngủ: "Không cần anh động tay đâu, anh đi tắm trước đi, tắm xong là ăn được rồi. Em đã chuẩn bị hết cả rồi."

Phó Tân Bác bị cậu đẩy đi, ánh mắt vô tình rơi vào giá để đồ trong phòng tắm. Đôi cốc súc miệng đôi lặng lẽ đặt cạnh nhau. Tim anh đột nhiên thắt lại, cảnh tượng nhận được điện thoại của cô ta trước cửa phòng thu lại hiện về. Cô ta gào thét trong điện thoại mắng anh ích kỷ, nói anh chỉ biết làm liên lụy Trương Tân Thành, còn nói rằng cô ta đã gọi điện cho Trương Tân Thành rồi. Những năm qua, anh luôn cẩn thận bảo vệ Trương Tân Thành, cố gắng không để cậu bị cuốn vào những rắc rối gia đình của mình, nhưng cuối cùng, vẫn để cậu phải chịu tổn thương. Anh thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ, liệu mình có thật sự giống như lời cô ta nói, chỉ biết kéo Trương Tân Thành xuống nước.

"Ca, ngẩn người gì vậy?" Giọng Trương Tân Thành kéo anh trở về thực tại.

Phó Tân Bác lắc đầu, gượng cười: "Không có gì, chỉ là thấy hơi mệt thôi."

"Vậy anh mau đi tắm đi, tắm xong, ăn xong thì nghỉ ngơi thật tốt nhé." Trương Tân Thành giúp anh lấy sẵn quần áo để thay, nhét vào tay anh.

Khi Phó Tân Bác tắm xong bước ra, trên bàn ăn đã bày sẵn nồi lẩu nóng hổi. Dừa tươi được cắt ra, nước dừa được đổ hết vào nồi, cùng với thịt gà nấu thành nước dùng màu trắng sữa, hương thơm lan tỏa khắp căn phòng. Trương Tân Thành đang đứng cạnh bàn ăn, cẩn thận cho nấm vào nồi.

"Hôm nay chúng ta không ăn đồ nặng mùi, ăn chút đồ bổ dưỡng." Trương Tân Thành thấy anh ra, mắt sáng rực lên, "Em đã tra công thức rồi, lẩu gà dừa rất tốt cho dạ dày, lại còn không dễ béo nữa." Cậu mở nắp nồi, mùi thơm đậm đà xộc thẳng vào mũi, "Anh mau nếm thử xem, mùi vị thế nào."

Phó Tân Bác đi tới, ngồi xuống bên cạnh cậu: "Em giỏi thế cơ à? Còn biết làm lẩu gà dừa nữa?"

"Em học trên mạng, còn dừa và gà là do cô ở siêu thị giúp xử lý sạch sẽ rồi." Trương Tân Thành hơi ngượng ngùng gãi đầu, "Nhưng gia vị là em tự nêm, anh uống thử một ngụm nước dùng xem sao." Cậu cầm muỗng, múc một chén nước dùng, cẩn thận thổi nguội rồi đưa cho Phó Tân Bác.

Phó Tân Bác nhận lấy chén nước, uống một muỗng. Vị ngọt thanh của nước dừa hòa quyện với vị tươi ngon của thịt gà, lan tỏa trong khoang miệng, cảm giác ấm áp từ cổ họng lan dần xuống dạ dày. Anh không nhịn được gật đầu: "Ừm, rất thanh ngọt."

Mắt Trương Tân Thành cong thành hình lưỡi liềm, hơi mở miệng, ý bảo anh đút cho cậu một ngụm. Phó Tân Bác cười múc một muỗng canh, đút đến bên miệng cậu. Trương Tân Thành uống một ngụm, thỏa mãn nheo mắt: "Quả thật thanh ngọt, lần đầu tiên em làm lẩu gà dừa đã thành công, xem ra em vẫn có thiên phú nấu ăn mà."

"Em vốn dĩ là học bá mà, học cái gì cũng nhanh, có gì có thể làm khó được em chứ." Phó Tân Bác đưa tay nhéo má cậu, cảm giác vẫn mềm mại như trước.

Trương Tân Thành tựa vào vai anh, giọng nói trở nên trầm hơn: "Có chứ, em muốn san sẻ nỗi buồn trong lòng anh, nhưng anh không cho, cái này thật sự làm khó em rồi."

Cơ thể Phó Tân Bác cứng đờ, chén nước dùng trong tay suýt chút nữa không giữ vững: "Sao lại nói vậy?"

"Chị ấy tìm em, chắc chắn cũng tìm anh rồi đúng không?" Trương Tân Thành ngẩng đầu, ánh mắt đầy lo lắng, "Cho nên anh về nhà cứ giả vờ vui vẻ, nhưng em nhìn ra được, anh không vui. Anh như vậy, em khó chịu lắm."

Phó Tân Bác đặt chén nước xuống, ôm cậu vào lòng, cằm tựa vào đỉnh tóc cậu: "Ngốc ạ, anh không sao, chỉ là hơi mệt thôi."

"Phải chi, em sinh ra sớm hơn vài năm thì tốt biết mấy." Trương Tân Thành dụi dụi trong lòng anh, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào, "Như vậy đã có thể quen biết anh sớm hơn rồi."

Phó Tân Bác không nhịn được bật cười, cố ý trêu cậu: "Sao vậy? Em cũng muốn tham gia cuộc thi tuyển chọn năm 07 à? Thành đối thủ cạnh tranh của anh sao?"

"Không phải đối thủ cạnh tranh đâu." Trương Tân Thành ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn anh: "Em muốn trở thành người có thể ở bên cạnh anh, dù là thuận cảnh hay nghịch cảnh, đều có thể cùng anh đối mặt."

Tim Phó Tân Bác như bị một thứ gì đó đâm mạnh, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Anh nắm chặt tay Trương Tân Thành, giọng nói có chút run rẩy: "Em không sợ anh làm liên lụy em sao? Kéo em xuống sao? Cô ta nói, em vẫn đang trên đà phát triển ổn định, ở bên anh sẽ chỉ ảnh hưởng đến tiền đồ của em."

"Sẽ không đâu." Trương Tân Thành kiên định lắc đầu, "Hơn nữa, trong lòng em, anh chưa bao giờ là gánh nặng của em. Có anh ở đây, em mới có dũng khí muốn bay cao hơn. Mỗi lần em gặp khó khăn, chỉ cần nghĩ đến anh, em cảm thấy không sợ hãi gì nữa."

Phó Tân Bác ôm chặt cậu vào lòng, giọng nghẹn lại: "Xin lỗi, anh thật sự đã từng nghĩ đến việc từ bỏ, không phải vì không yêu em, anh sợ mình sẽ kéo em xuống..."

"Em biết, anh muốn bảo vệ em." Trương Tân Thành ngắt lời anh, đưa tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt anh: "Nhưng em đã ba mươi tuổi rồi, không phải con nít nữa. Ai bảo vệ ai, còn chưa biết đâu. Anh đừng có bệnh Hiệp sĩ mà lên cơn nữa, sau này có chuyện gì, chúng ta cùng nhau đối mặt, được không?" Nói thì nói vậy, nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn chui vào lòng Phó Tân Bác, như một chú mèo nhỏ đang tìm kiếm sự an ủi.

Phó Tân Bác nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, như đang an ủi một đứa trẻ bị tủi thân: "Được, sau này có chuyện gì, chúng ta cùng nhau đối mặt."

"Thôi nào, chúng ta mau ăn no đi, canh nguội rồi." Trương Tân Thành thoát ra khỏi lòng anh, cầm đũa gắp một miếng gà, bỏ vào chén Phó Tân Bác: "Anh ăn nhiều vào, tẩm bổ cơ thể. Gần đây thu âm chắc chắn rất vất vả."

Phó Tân Bác gật đầu, cầm đũa bắt đầu ăn. Trương Tân Thành vừa ăn vừa gắp thức ăn cho anh, còn thỉnh thoảng chia sẻ những chuyện thú vị lúc luyện thanh hôm nay, không khí dần trở nên thoải mái.

"Sao anh ăn no nhanh thế? Anh có việc gấp à?" Trương Tân Thành thấy Phó Tân Bác đặt đũa xuống, nghi hoặc hỏi.

Phó Tân Bác nhìn cậu, ánh mắt mang theo vài phần trêu chọc: "Ăn no rồi thì đi ngủ thành thôi." (ý là ngủ với Thành Thành)

Mặt Trương Tân Thành lập tức đỏ bừng, đưa tay đấm nhẹ một cái vào cánh tay anh: "Sao anh càng ngày càng không đứng đắn vậy hả?"

Phó Tân Bác nắm lấy tay cậu, đặt lên môi hôn nhẹ một cái, ánh mắt tràn đầy dịu dàng: "Chỉ không đứng đắn với em thôi."

Trương Tân Thành nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của anh, nhịp tim lại bắt đầu tăng tốc. Cậu biết, dù tương lai có gặp bao nhiêu khó khăn, chỉ cần có Phó Tân Bác ở bên, cậu sẽ không sợ hãi bất cứ điều gì. Bởi vì trái tim hai người gắn chặt vào nhau, dù cách xa bao nhiêu, dù gặp phải phong ba bão táp lớn đến đâu, họ vẫn có thể tay trong tay, cùng nhau bước tiếp.

Màn đêm ngoài cửa sổ ngày càng dày đặc, ánh đèn trong nhà vẫn ấm áp. Nồi lẩu vẫn đang bốc hơi nghi ngút, không khí tràn ngập mùi thức ăn và tình yêu của cả hai. Khoảnh khắc này, thời gian như ngừng lại, chỉ còn lại hai người họ, và hạnh phúc khó khăn lắm mới có được này.

【PS: Tuyên bố lại lần nữa: Cấm áp đặt lên người thật!】