Tròn một tháng trôi qua, Boun và Prem vẫn ban ngày đi làm, tối về cùng nhau ăn cơm, cùng nhau xem phim hoặc chơi game rồi lại ôm nhau đi ngủ. Có vẻ như họ đã bắt kịp với cuộc sống tuy bình thường nhưng rất bình yên của trước kia. Hơn nữa bây giờ còn mang thêm sắc màu của một gia đình hạnh phúc.

       Có lẽ Prem không nghĩ nhiều. Cậu chẳng còn để tâm đến chuyện huỷ hôn kia nữa. Chỉ đơn giản là bây giờ Boun vẫn hàng ngày ở cùng một chỗ với cậu, cũng chẳng liên lạc hay liên quan gì đến Almira kia. Mà Prem cũng chỉ cần Boun bên cạnh mình là đủ, anh nói huỷ rồi chính là huỷ rồi, cậu cũng không hiểu vì sao tất cả niềm tin của mình đều đặt trọn trên người anh như vậy.

         Thế nhưng Boun lại khác. Cũng trong một tháng qua anh mong chờ mòn mỏi nhưng vẫn không nhận được một cuộc gọi nào từ Ram về việc giữa anh và Almira. Báo chí bên Anh cũng không hề đưa tin gì về việc vị công chúa Hoàng gia kia muốn huỷ hôn ước. Ngay cả Kevin đi điều tra cũng chẳng nắm bắt được một thông tin gì.

       Một sự im lặng khiến Boun mất ăn, mất ngủ, anh vẫn ngày ngày cảm thấy rất bất an. Trực giác luôn mách bảo anh rằng có điều gì đó mờ ám đang tồn tại. Chỉ là chưa biết đó là chuyện gì, anh cũng không thể nào hành động trước được.

      Như thường lệ, Prem tan làm liền đánh xe đến bệnh viện đón Boun. Chỉ khác là hôm nay cậu không đến đón mà là mang đồ ăn đến cho anh. Boun đã báo trước hôm nay phải trực bệnh viện không về, cậu cũng muốn anh bất ngờ nên không báo trước là mình sẽ tới.

Gửi xe xong xuôi, Prem tiến về phía thang máy để lên phòng làm việc của Boun.

- Đợi chút

"...?"

- Cho chúng tôi vào với

Prem vào trong thang toan đóng cửa thì phía sau cậu còn có một đám người tay xách nách mang vội vàng chạy tới, chắc là có người nhà nằm viện. Họ xin cậu cho vào cùng, Prem cũng vui vẻ ấn nút giữ cửa rồi nép sang một bên cho đám người kia vào.

- Cậu lên tầng mấy?

" Tầng mười"

- Vậy cậu đứng trước đi, chúng tôi lên tầng mười hai!

Đám người cởi mở bắt chuyện rồi lùi về sau nhường cho Prem ra trước. Cậu cũng không thích sự bon chen chật chội nên nhích lên trước đám người, sốt ruột nhìn đồng hổ rồi lại cẩn thận kiểm tra hộp cơm tự tay mình nấu cho Boun. Tối nay nhất định anh sẽ rất vui, giống như cậu của hiện tại.

       Thế nhưng trong lúc Prem không để ý, thang máy còn chưa kịp mở ra lần nữa thì một tên trong đám người kia đã từ phía sau chụp chiếc khăn tẩm thuốc mê vào mặt Prem. Theo bản năng của nghiệp vụ cảnh sát, cậu chống trả lại. Mặc dù thoát khỏi tư thế bị bịt miệng nhưng trong thang máy quá hẹp, lại bị bao vây bởi một đám người. Prem vẫn là đánh không lại đám người kia, còn lỡ hít trúng một hơi thuốc mê mà từ từ ngất xỉu, hoàn toàn bị chúng khống chế.

     Thang máy lập tức quay xuống tầng hầm, Prem bị đưa vào một chiếc xe đen lao ra khỏi bệnh viện.

----------------------

Boun ngồi trên bàn làm việc, xoay xoay chiếc điện thoại trong tay như mong chờ một điều gì đó mà nhất định anh phải nhận được trong ngày hôm nay. Chính là tin tức thông báo huỷ hôn từ phía Hoàng gia Anh. Bởi ngày mai thôi, ngày mai chính là ngày dự định kết hôn của anh và công chúa Almira.

      * Tinh *

      Lòng Boun đang nóng như lửa đốt, bỗng có một tin nhắn gửi qua mail khiến anh giật mình, là từ Kevin. Y vừa chuyển tiếp một hình ảnh kèm theo tin tức được cập nhật mới nhất. Vậy mà thay vì đưa tin huỷ hôn thì phía Hoàng gia Anh lại tung ra bộ ảnh Almira xúng xính trong loạt váy trắng, kèm theo dòng chữ:

       ' Công chúa Hoàng gia xinh lung linh trong bộ váy cô dâu trị giá gần một trăm triệu bảng Anh, vẫn chưa thấy chú rể lộ diện '

       ' Công dân Anh xuống đường chúc mừng ngày thành hôn của công chúa.'

       " Cái quái gì thế này?"

Boun kinh ngạc, vội vàng quay trở ra gọi điện cho Almira để hỏi cô cho rõ ràng, anh muốn chắc chắn rằng chú rể không phải là mình. Thế nhưng Almira không nghe máy lại càng làm Boun cảm thấy bất an hơn.

Không để anh đợi lâu, chiếc điện thoại vừa được đặt xuống bàn đã lại rung chuông báo cuộc gọi đến từ Ram. Không hiểu sao cuộc gọi này lại làm tim Boun đập dồn dập, ngọn lửa trong lòng cũng bùng cháy to hơn. Anh run rẩy bấm nút nghe máy:

       " Alo!?"

       " Con mở máy tính lên đi!"

      Giọng nói ở đầu dây bên kia vừa lạnh lùng, vừa dứt khoát như một mệnh lệnh mà khi nghe thấy mệnh lệnh đó, Boun như người bị thôi miên, anh lập tức bật mở chiếc laptop trên bàn làm việc rồi trố mắt nhìn trân trân vào tấm ảnh hiện trên màn hình.

         Prem toàn thân đầy máu, cậu bị trói chặt vào một chiếc ghế gỗ, dường như đang bất tỉnh.

" Ông...?" - Boun khẽ gầm lên.

      Lồng ngực anh càng lúc càng nhói. Trái tim cũng chuyển từ trạng thái đập nhanh sang trạng thái nặng nề như muốn ngừng đập. Anh chết lặng nhìn Prem qua màn hình laptop lại chẳng thể làm được gì. Toàn thân bất lực đến run rẩy, cố gắng nắm lấy chiếc điện thoại mà nghe hết những gì Ram nói. Ở đầu dây bên kia, ông ta bật cười tự mãn:

       - Thế nào? Ta đã từng nói con đừng hi vọng trở về tìm nó nữa...

       Boun siết chặt bàn tay, bất lực gằn từng chữ qua điện thoại:

       " Thả Prem ra!"

Ram biết mình đã thành công chọc trúng vảy ngược của Boun, ông ta tiếp tục cười lạnh ra điều kiện:

        - Trừ khi con ngoan ngoãn nghe lời ta. Nếu không ta không chắc nó có thể trở về.

Boun lúc này như một con thú nhỏ bị thương chỉ muốn tìm lối thoát. Không phải giải thoát cho mình mà là cho Prem. Bây giờ anh mới nhận ra, từ khi tan làm đến giờ cậu không hề liên lạc với anh. Vậy mà anh cũng vì mải mê chờ đợi tin tức kia, quên không tìm kiếm cậu. Trong lòng Boun lại dấy lên những suy nghĩ tự trách bản thân mình. Giá như hôm nay anh không trực, giá như anh và Prem cùng về thì có lẽ Ram đã không đụng được đến cậu. Giá như anh bảo vệ cậu tốt hơn một chút, giá như...

Chẳng có giá như nào ở đây nữa cả, anh vẫn là không bảo vệ được người mình yêu.

       Mặc dù đã đoán trước được điều kiện mà Ram sắp đưa ra, thế nhưng Boun vẫn cố gắng bình tĩnh mà hỏi lại:

        " Ông muốn gì?"

        - Ngày mai, địa điểm đã định. Mặc đồ chú rể đến lễ đường.

     Ram vẫn giọng nói lành lạnh. Nhấn mạnh từng câu từng chữ ra lệnh cho Boun. Anh cũng giữ kiên nhẫn mà thoả hiệp với ông:

       " Thả Prem ra trước!"

       - Xong việc sẽ thả!

      " NGAY BÂY GIỜ !!!"

       Boun mất kiên nhẫn gào lên nhưng đổi lại câu ra lệnh của anh là tiếng tút dài tắt máy. Anh lại gấp rút bấm số gọi điện cho Kevin:

       " Tập hợp người, đến đón tôi!"

       - Thiếu gia...??? - Chẳng phải cả tháng nay anh đều không cần y đón nữa hay sao?

Điều làm Kevin hoang mang hơn nữa chính là Boun chưa bao giờ ra lệnh tập hợp người, cũng chưa từng nói chuyện gọn gàng mà sắc lạnh đến thế. Đáp lại sự thắc mắc của y là tiếng ra lệnh gần như đã mất sạch kiên nhẫn truyền đến từ phía bên kia:

         " NGAY LẬP TỨC "

         -...??

* tút tút *

Kevin mặc dù chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn biết được mức độ khẩn cấp của sự việc. Y vẫn là nghe lời chủ nhân mà chuẩn bị. Trong lúc đó Boun cũng cởi bỏ chiếc áo blouse trắng ra khoác lên người một chiếc áo da đen, đeo bao tay, rút ra một chiếc súng ngắn nhét vào một bên hông rồi rời khỏi bệnh viện. Trông anh lúc này không ai nghĩ anh là một bác sĩ. Vẻ mặt gặp thần sát thần, gặp phật sát phật, sát khí toả ra như thể sẽ tiện tay giết chết bất cứ kẻ nào dám cản đường mình.

Một lúc sau, ba bốn chiếc xe đen chở đầy người mang theo dùi cui và súng ngắn đến đón anh. Cũng may vì vốn cảm thấy không yên tâm và hiểu được cách làm việc của Ram, Boun đã gắn thiết bị định vị lên chiếc nhẫn bạch kim của mình rồi tặng nó lại cho Prem. Nếu nó chưa bị tháo ra khỏi cổ thì cậu vẫn nằm trong khả năng tìm kiếm của anh.

Đã xác định được vị trí, đoàn xe nối đuôi nhau xé gió phóng đi với vận tốc gần như lớn nhất. Địa điểm mà thiết bị định vị dẫn họ đến lại là nhà kho của một xí nghiệp bỏ hoang nằm trên bãi đất trống. Xung quanh không có nhà dân, cũng nằm cách xa đường lớn.

-------------------

* Bốp *

Lại một cái tát như trời đánh giáng xuống khuôn mặt đã tái nhợt của Prem. Từ chiều tới giờ, cậu đã ăn không biết bao nhiêu trận đòn nhừ tử hơn cái tát này rất nhiều lần. Đến mức ngất đi rồi bọn chúng lại dội nước, tát vào mặt cho cậu tỉnh lại. Thế nhưng Prem có vẻ đã kiệt sức, bị ăn đau cũng chỉ khẽ run mi, không thể thức tỉnh hoàn toàn.

Ram ngồi vắt chân chữ ngũ trên chiếc ghế ở phía đối diện với Prem, đưa điếu thuốc phiện lên môi rít một hơi dài rồi tiến lại gần phả khói thẳng mặt khiến cậu ho sặc sụa. Ông ta dùng tay bóp cằm cậu nâng lên:

      - Prem Warut! Lẽ ra tao không muốn đụng đến mày. Ai bảo mày cứ bám dính lấy con trai tao? Chỉ cần mày khôn hồn rời xa Boun, tao không những sẽ thả mày ra mà còn cho mày sống sung sướng nửa đời còn lại, không cần phải vất vả đi làm.

       Prem từ từ hé mở mắt nhìn vào gương mặt trước mặt mình. Có đến năm mươi phần trăm nét mặt giống với Boun, chỉ có điều tính cách của gã một phần cũng chẳng bằng. Cậu nhếch mép cười khinh bỉ, dồn hết sức lực để gằn ra từng chữ, nói lại câu trả lời mà buổi tối hôm nay cậu đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần: 

     " Không. Bao. Giờ! "

        Nhận được câu trả lời như cũ, cùng với gương mặt bất cần không đổi. Ram lại cảm thấy tức giận vô cùng. Trước nay chưa từng có ai dám chống lại ông ngoại trừ Boun, giờ lại thêm một Prem dù đau đớn đến chết đi sống lại cũng không thuận theo ông? Ram tăng thêm lực bóp mạnh khuôn miệng cậu đến méo mó rồi cười lạnh mà rít lên:

       - Còn cứng đầu? Vậy cũng đừng trách tao!

     Ông ta nói dứt câu liền trở về ghế ngồi, thản nhiên nhìn đám tay chân dưới trướng mang theo một hộp kim châm cỡ lớn vào. Bọn chúng cởi trói cho cậu, chuyển từ trói quặt tay ra sau thành tư thế trói chặt hai cẳng tay cậu vào thành ghế rồi cứ thế hai tên ngồi hai bên dùng kim đâm mạnh vào các đầu ngón tay cậu.

      Mười ngón tay liền tim, đầu ngón tay chính là vị trí nhạy cảm dễ gây ra tổn thương đau đớn nhất khiến Prem hét lớn đến khản cả giọng.
Cậu cảm giác như những mũi kim kia trực tiếp cắm thẳng vào tim mình. Cơn đau nhói vào tim kéo thẳng xuống sống lưng đến toàn thân tê dại. Mặc cho cậu hét lớn, bọn chúng vẫn không ngừng rút kim ra rồi lại cắm vào đến mức tất cả các đầu ngón tay đều be bét như bị nghiền nát.

Ram lại đứng lên, đi đến cầm bàn tay đang nhỏ máu tong tong xuống nền nhà của Prem lên mà bóp mạnh. Cậu lại thêm một lần co rúm người mà hét lớn. Nhìn vẻ mặt đau khổ của cậu, ông ta càng dồn lực nhiều hơn, vừa bóp vừa hỏi:

      - Từ bỏ Boun, hoặc mày sẽ bị hành thế này tới chết! Tao còn rất nhiều trò vui.

" Không. Bao. Giờ!"

      Prem cắn răng chịu đau không hét nữa. Hai hàm răng cậu nghiến chặt vào nhau mà nhắc lại từng từ một, vẫn là cứng đầu không chịu khuất phục. Đối với cậu mà nói, từ bỏ Boun so với cái chết cũng chẳng khác nhau là mấy. Giống như nghi can bị tra tấn bắt nhận tội mà mình không làm, Prem ngẩng cao đầu cười khẩy, thái độ bất cần thấy rõ khiến Ram tức tối gầm lên:

       - Mày...

      - Lão gia, Lão gia... Th...thiếu gia... cậ.. cậu ấy...

      Lão còn chưa kịp nói gì, một tên tay chân đã hốt hoảng từ ngoài chạy vào. Hắn một tay ôm bụng, một tay ôm khuôn mặt đã bầm dập chạy vào, vừa thở hổn hển vừa thông báo mà cố gắng nghe cũng chẳng nghe ra được chuyện gì. Ram lại thu về vẻ mặt băng lãnh, bình tĩnh quay lại hỏi:

      - Chuyện gì?

      - Thiếu.. Thiếu gia đem người tới, đang đánh vào đây rồi.

     "..."

      Prem nghe thấy hai chữ "thiếu gia" liền biết là Boun đến. Hai mắt cậu cố gắng mở to mà hướng về phía cửa, lo lắng không biết liệu anh có bị thương không?

       " Prem! Prem Warut?"

      " P'Boun!?"

Chẳng để Prem đợi lâu, phía ngoài cửa nhanh chóng truyền đến tiếng kêu gọi tìm kiếm của Boun. Cậu từ trong nơi sâu nhất mà thều thào, yếu ớt đáp lại. Tất nhiên âm thanh này Boun không thể nghe thấy. Anh tiếp tục gọi lớn tìm kiếm cậu:

      " Prem à, em ở đâu?"

" Prem, trả lời anh! Mau trả lời anh!!!"

     Dẹp xong hết đám tay chân đang gác cổng, Boun và Kevin cùng đàn em của y một đường đánh vào, vừa đánh vừa không ngừng kêu tên cậu, đưa mắt ra tứ phía mà tìm kiếm. Thế nhưng trời tối đen, ánh sáng từ những đốm lửa mà bọn chúng đốt không đủ để anh xác định được vị trí của cậu.

      Ram trái lại lại vô cùng phấn khích, ông ta đột nhiên cười lớn quay lại nhìn Prem:

       - Hahahaa vậy cũng tốt! Oắt con, mày không chịu từ bỏ nó, vậy thì chuẩn bị chờ mà xem con trai tao ruồng bỏ mày! hahahaa

      Boun đến, mặc dù nằm ngoài dự tính của Ram. Ông ta vốn định ép Prem tự mình rời xa anh, để Boun bớt mê muội mà trở về con đường ông sắp đặt. Thế nhưng Prem lại cứng đầu hơn ông tưởng, Boun lại tự tìm đến, mọi đòn công kích ông ta chuyển hết về phía anh. Chỉ cần nhìn thấy Prem thân tàn ma dại trong tay ông, không tin Boun không ngoan ngoãn nghe lời.

Ram cho người giữ chặt Prem, bịt miệng cậu lại rồi chuyển lùi về chỗ tối nhất sau lưng ông. Sau đó ung dung ngồi xuống ghế, tiếp tục châm thuốc phiện, phì phò ra lệnh:

      - Để nó vào. Lát nữa cứ để mặc nó. Chưa có lệnh tao, cấm đứa nào dám ngăn cản. Rõ chưa!?

     - Rõ!

     Đám chân tay của Ram lập tức lùi về sau.

      Boun tiến thẳng vào, trong con mắt anh ẩn hiện những tia máu đỏ ngàu gần như mất hết kiềm chế. Hai tay siết chặt lại thành nắm đấm, vừa thấy mặt ông anh liền hỏi:

      " Prem đâu?"

      - Haha Boun, cuối cùng con cũng học được cách hành sự của ta. Hổ phụ sinh hổ tử quả là không sai. Chỉ có điều vẫn còn hơi kém!

       " Đừng có nhiều lời, tôi hỏi Prem đang ở đâu?"

     Boun mất kiên nhẫn, rút súng ra chĩa thẳng về phía Ram đang ngồi, ý tứ rõ ràng là ông còn không giao Prem ra anh sẽ bắn.

      Prem vẫn ngồi ở phía sau Ram, cố gắng giương mắt nhìn chằm chằm vào Boun. Anh của cậu, bây giờ ở trước mặt cậu dường như là một người hoàn toàn khác. Cậu không muốn anh vì mình mà mang danh bất hiếu. Càng không muốn vì cậu mà bàn tay bác sĩ của anh lại nhuốm máu, giết người. Prem không ngừng lắc đầu, nước mắt cũng bắt đầu dàn giụa nhưng lại bất lực không thể thốt lên một âm thanh nào để ngăn cản.

      Ram trái lại không hề sợ con trai mình sẽ xả súng mà còn có ý khiêu khích anh ra tay. Dù anh có bắn hay không, người trúng đạn cũng chẳng phải ông.  Chỉ cần lệch một chút, Boun sẽ tự tay giết chết người mà anh yêu nhất. Sẵn tiện có kịch hay như vậy, Ram tranh thủ thăm dò xem Boun có thật sự hận ông đến chết hay không? Ông ta giữ nguyên thái độ điềm tĩnh, ngẩng mặt nhìn thẳng vào nòng súng đang chĩa vào mình.

      - Sao? Định bắn cả ta? Tốt, chỉ cần con dám bắn, ta liền trả hắn lại cho con.

Ram càng bình tĩnh, hai tay Boun lại càng run. Súng anh cũng rút ra rồi vậy mà lại không thể dùng nó? Thiết bị dò tìm đến đây rồi lại mất kết nối, không thể chỉ chính xác vị trí cậu đang ngồi. Boun chỉ còn cách bất lực mà hỏi lại:

  " Tôi hỏi lại, Prem đang ở đâu?"

      Ram thấy Boun do dự lại càng nổi hứng khiêu khích anh:

      - Không phải con giỏi tìm nó lắm sao? Tới tận đây rồi lại không tìm được nữa? haha Boun, cái con kém nhất chính là không có sự tàn nhẫn. Nào, ta và hắn, con chọn đi?

      Vài giọt nước trong suốt đẩy nhau tràn ra khỏi khoé mắt, Boun đau khổ hỏi lại người tự nhận là cha mình:

        " Ông nhất định phải dồn tôi vào bước đường cùng sao?"

       - Ta chỉ muốn con ngoan một chút, nghe lời ta một chút. Nếu con không chống đối thì đến một cọng tóc của cậu ta, ta cũng không thèm đụng đến làm gì. Chẳng phải gần mười năm nay, ta vẫn chu cấp đầy đủ cho nó hay sao? Chỉ cần con không quay về tìm nó, Prem sẽ không có ngày này!

       ' Chu cấp đầy đủ ư?' - Prem ở trong góc tối, lắng nghe hết đoạn đối thoại giữa hai người. Cuối cùng cậu cũng hiểu được vì sao năm ấy anh lại rời đi. Hoá ra cũng chỉ vì muốn đổi cho cậu một cuộc sống tốt.

' Prem Warut, em phải nhớ rằng, trên đời này anh thương em nhất!'.

Câu nói mà buổi tối trước khi đi anh đã ôm cậu thủ thỉ vào tai, bây giờ cứ nhảy ra trong đầu. Vậy mà trước đó cậu còn hận anh. Prem nhìn chằm chằm vào gương mặt Boun, cậu biết anh lại đang nghĩ gì. Lại là vì anh quay về nên mới liên luỵ cậu? Boun lại bắt đầu ôm hết tội lỗi vào mình. Có phải chỉ cần anh thoả hiệp thì cậu sẽ được bình an không? Prem hiểu hết nhưng lại không thể làm được gì, cậu chỉ còn biết lắc đầu lia lịa, cậu chỉ muốn nói " không phải tại anh!".

Mọi suy đoán của Prem đều đúng cả, Boun không còn thái độ hừng hực đòi người ban nãy nữa. Anh bắt đầu hạ giọng trao đổi, gần như là đầu hàng:

       " Giao Prem ra đây, ngày mai tôi sẽ đến! "

       - Đâu có dễ dàng như vậy? - Ram cười lạnh trả treo.

       " Ông còn muốn thế nào?"

Boun trừng mắt hỏi lại. Chẳng phải chỉ cần anh đến lễ đường làm đám cưới với Almira là xong sao? Rốt cuộc ông ta còn muốn anh thế nào mới chịu?

Chẳng để Boun đợi lâu, Ram lập tức đứng dậy, thong thả bước về phía Boun, đặt tay lên vai anh vỗ vỗ, rồi ghé sát tai anh nói nhỏ:

        - Ta muốn con thề, từ nay không dây dưa gì với Prem Warut nữa, cho dù là quan hệ gì cũng không!

      " Ông đừng có ép người quá đáng!"

       - Ồ? Không chịu sao? Vậy ta sẽ cho con thấy thế nào là ép người quá đáng.