Tiền bối Neris tỏ vẻ hơi căng thẳng khi bắt đầu lên tiếng, lời nói ấp úng.

"Đ-đầu tiên, về 'đoàn rước' thì thông tin khá hạn chế, đặc biệt là quanh Học viện. Có vẻ như chỉ có một đoàn rước được lên lịch."

Nghe vậy, mắt tôi lóe lên một tia hứng thú.

Chỉ có một đoàn rước nghĩa là họ đã dò xét mọi khả năng rồi. Với khoảng thời gian ngắn như vậy, có vẻ họ đã cố gắng hết sức.

Đương nhiên, tôi hỏi tiếp.

"Chỉ một thôi sao?"

"Vâng, chỉ một thôi. Đó là đoàn rước luôn diễn ra trong 'Hồi Hương Hội' hàng năm của Học viện."

"Hồi Hương Hội"—những lời đó đánh vào tôi như sét đánh ngay khi nghe thấy.

Đúng rồi, tôi đã quên mất nó.

Sau kỳ thi cuối khóa, Học viện có hai tuần ân hạn trước khi công bố điểm.

Sau khi điểm được công bố, các học viên sẽ tập hợp thành từng nhóm nhỏ và xếp hàng. Sau đó họ diễu hành khắp thành phố, và đây được gọi là "Hồi Hương Hội".

Lễ hội này chính thức đánh dấu sự kết thúc học kỳ của Học viện.

Đó là một sự kiện mang nhiều ý nghĩa khác nhau.

Với việc công bố điểm, những người thi trượt cũng được thông báo. Những học viên này, rời bỏ Học viện mà họ đã yêu mến, hẳn phải trở về nhà với trái tim nặng trĩu.

Đối với những học viên này và bạn bè của họ, đó như là cơ hội cuối cùng để sống lại những ký ức Học viện. Ngoài ra, đó là một ngày mà các học viên đứng đầu và thứ hai của mỗi khoa được trình diện trước công chúng.

Với tầm quan trọng của sự kiện, cả học viên và một số lượng đáng kể giáo sư đều tham gia "Hồi Hương Hội" là điều bình thường. Ngay cả tuyến đường từ Học viện ra thành phố cũng là một con đường chính.

Dù cuộc diễu hành này có thể được gọi là "đoàn rước", nhưng có một lý do khiến tôi không nghĩ ngay đến "Hồi Hương Hội" khi đọc lá thư.

Ngay cả đối với Ám Giáo Đoàn, ý nghĩ tấn công một đoàn rước hùng hậu như vậy ở một khu vực công khai dường như khó có thể hình dung được.

Đây không phải là một cuộc diễu hành bình thường, vì nó có hàng ngàn học viên và giáo sư của Học viện. Nói một cách khoa trương, ngay cả một toàn bộ quân đoàn cũng sẽ không khiến họ gặp bất lợi.

Để tấn công một đoàn rước có quy mô lớn như vậy, đương nhiên cần một lực lượng lớn. Và đây không chỉ là vấn đề khả thi...

Mà là liệu nó có thực sự đáng công sức hay không.

Nếu thông tin của tiền bối Neris chính xác, thì "Mắt Rồng" được đề cập trong lá thư chắc hẳn phải có giá trị tương xứng với rủi ro.

Khi ánh mắt tôi sâu thêm, tiền bối Neris nhanh chóng nói tiếp.

"Ngoài ra, không có thông tin cụ thể nào về một đường hầm. Tuy nhiên, việc phát hiện gần đây một số đường hầm không xác định ở ngoại ô thành phố là đáng chú ý."

"Kích thước của chúng thế nào?"

Tiền bối Neris liếc nhìn tôi như thể đang cố giải mã ý định của tôi. Cô nhanh chóng nhận ra ý tôi và trả lời ngay lập tức.

"Chúng không đủ lớn để một người có thể vào."

Sự nhanh trí của cô thật ấn tượng.

Tuy nhiên, nghe vậy, tôi không khỏi tặc lưỡi thất vọng.

Theo lá thư, điều gì đó đã xảy ra giữa tôi và người gửi thư trong đường hầm đó.

Vì vậy, "đường hầm" được đề cập trong lá thư hẳn phải đủ lớn để một người có thể vào.

Một đường hầm nhỏ như vậy không đáng để xem xét.

Biểu cảm của tôi trở nên nghiêm túc trở lại. "Đường hầm" dường như là một mảnh thông tin quan trọng, và thật bực bội khi không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về nó.

Khi tôi lộ rõ vẻ sốt ruột, tiền bối Neris dường như ngày càng bối rối.

Tất nhiên, đó không hoàn toàn là lỗi của cô nàng. Nếu tôi đã xác định rõ ràng hơn các điều kiện cho thông tin, chúng tôi có thể đã có kết quả tốt hơn.

Muộn màng, tôi thêm một chỉ dẫn cụ thể.

"Hãy tìm những đường hầm đủ lớn để một người có thể vào. Và không chỉ những đường hầm mới được phát hiện—bất kỳ đường hầm nào, dù ẩn hay đã biết, cũng nên được điều tra."

"...Tôi sẽ làm theo lời ngài."

Tiền bối Neris không tranh cãi với chỉ thị của tôi và nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Thái độ của cô bây giờ gần như là của một cấp dưới, dù có thể tranh cãi liệu đó có phải là sự tôn trọng chân thành hay không.

Tôi không thể đọc được ánh mắt của tiền bối Neris khi cô cúi đầu.

Tuy nhiên, cô làm ẩm đôi môi khô khốc bằng lưỡi, rồi tiếp tục tiết lộ thông tin có lẽ là quan trọng nhất.

"Và về 'Mắt Rồng' mà ngài đã đề cập..."

Tiền bối Neris đang nói thì đột ngột dừng lại.

Lúc đầu, tôi tự hỏi tại sao, nhưng khi thời gian trôi qua, tôi hiểu ra lý do.

Có người đang đến gần.

Dù họ đang cố gắng thận trọng, nhưng cả tiền bối Neris, người thuộc Cục Tình Báo, lẫn các giác quan vừa được nâng cao của tôi đều không thể bị lừa.

Có hai người. Tiền bối Neris còn đi xa hơn, suy luận ra danh tính của họ.

"...Hình như là Ngũ Công chúa và hiệp sĩ hộ tống."

Ngũ Công chúa sẽ là Cien, và nếu là hiệp sĩ hộ tống của cô ấy, thì có lẽ là hiệp sĩ tên là 'Irene'.

Cả hai đều có lịch sử không tốt với tôi.

Thành thật mà nói, tôi không có ác ý gì với họ, nhưng hiện tại, tôi và Công chúa đang đối lập. Sự khó chịu khi gặp mặt trực tiếp vẫn không thay đổi.

Tiền bối Neris nhìn tôi chằm chằm, như thể hỏi phải làm gì tiếp theo.

Ngay cả khi cô không nói ra, tôi cũng biết rõ rằng chỉ có hai lựa chọn.

Một là tiết lộ danh tính của tôi bằng cách đưa ra Long Huyết Tự, hai bỏ qua chuyện này trong khi tiếp tục lừa dối.

Môi tôi mím chặt khi tôi suy nghĩ.

Lựa chọn đầu tiên sẽ giải quyết tất cả những vấn đề này cùng một lúc.

Nếu tôi tiết lộ Long Huyết Tự và giải thích rằng vụ việc ngày hôm đó thực ra là vì lợi ích của Công chúa, thì những hiểu lầm sẽ được xóa bỏ và tất cả những lưỡi kiếm chĩa vào tôi sẽ được tra vào vỏ.

Tuy nhiên, lựa chọn đầu tiên mang lại hai mối lo ngại đáng kể.

Thứ nhất, càng nhiều người biết tôi sở hữu Long Huyết Tự, rủi ro càng lớn.

Đặc biệt đáng lo ngại là Công chúa.

Không giống như tiền bối Neris, cô có địa vị cho phép cô trực tiếp hỏi Hoàng đế về điều đó mà không cần thông qua bất kỳ hệ thống báo cáo nào.

Thứ hai, theo lá thư, tôi đã chịu đựng những hiểu lầm và những lời buộc tội sai trái một cách lặng lẽ cho đến cuối cùng.

Tại sao lại như vậy?

Hẳn phải có một lý do thuyết phục cho điều đó.

Trong khi tôi đang bối rối, tiền bối Neris lên tiếng, như thể đang thúc giục tôi.

"Nếu tôi bị nhìn thấy với ngài Ian, họ có thể bắt đầu nghi ngờ danh tính thực sự của ngài. Có lẽ bây giờ nên rời đi..."

"Đã quá muộn rồi."

Tôi nói với giọng thản nhiên.

Các giác quan của tôi đang mách bảo. Họ đã chắc chắn đang di chuyển về phía chúng tôi.

Cố gắng che giấu sẽ chỉ làm tăng thêm sự nghi ngờ.

Sau đó, tiền bối Neris hỏi tôi một lần nữa với vẻ nghi ngờ hiện rõ trong mắt.

"Nhưng nếu trở nên rõ ràng rằng Câu lạc bộ Báo chí giờ đang theo phe ngài Ian, chứ không phải Công chúa..."

"Chúng ta sẽ phải cho họ một lý do."

Một lý do tại sao Câu lạc bộ Báo chí sẽ phải đứng về phía tôi, ngay cả khi tôi không phải là đại diện của hoàng đế.

Khi vẻ mặt của tiền bối Neris trở nên trống rỗng, tôi hỏi cô nàng.

"Neris, cô có thể hét to không?"

"Gì hả? Ngài nói cái gì cơ..."

Đúng lúc đó, sự hiện diện của Công chúa và hiệp sĩ hộ tống của cô ấy đã gần đến nơi.

Giật mình, tiền bối Neris thúc giục tôi.

"Ngài Ian! Ngài phải rời khỏi nơi này ngay lập tức..."

"Neris."

Và đúng lúc Công chúa và hiệp sĩ của cô ấy xuất hiện từ bụi cây..

Một tiếng rìu đột ngột ghim vào thịt vang lên.

Tiền bối Neris, sốc bởi cú đánh bất ngờ, hét lên với đôi mắt mở to.

"Aa, gừ, aaaaaaaa!"

Rồi, khi cô loạng choạng ngã quỵ, nỗi sợ hãi rõ rệt hiện rõ trong mắt cô nàng.

Tôi quỳ xuống bên cạnh, đối mặt với ánh mắt cô.

"...Tôi đã bảo cô đừng chất vấn tôi mà."

Nhắc nhở về câu nói duy nhất mà tôi đã từng thốt ra, mặt Neris bắt đầu tái nhợt.

Cô lập tức cúi đầu, như thể quên mất có người đang nhìn. Một giọng nói run rẩy thoát ra từ môi cô nàng.

"X-Xin... tha thứ cho tôi..."

Đó là một màn kịch xuất sắc.

Tôi mỉm cười hài lòng trong lòng.

Đặc biệt, màn trình diễn của tiền bối Neris thật xuất sắc, gần như thể cô thực sự sợ tôi.

Điều này xảy ra ngay cả khi tôi đã báo trước cho cô trước khi ra đòn bằng rìu và lưỡi dao chưa đủ sâu để làm gãy sụn.

Đánh giá cô là một người đáng để sử dụng, tôi thầm nâng cao đánh giá của mình về tiền bối Neris.

Cô là một người đáng để ghé thăm thường xuyên hơn.

✦✧✦✧

Neris cố gắng kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào của mình.

Những cơn ác mộng trong quá khứ chợt lóe lên trong tâm trí cô nàng.

Mùi cồn nồng nặc đổ lên cơ thể đang bốc hỏa của cô, sự nhục nhã khi bị dội nước lau sàn bẩn thỉu, và cảm giác một chiếc rìu đập nát khớp vai cô trong tích tắc.

Neris ghét Ian.

Cô không bao giờ muốn nhìn thấy mặt anh nữa.

Không, cô muốn giết anh.

Nếu tùy thuộc vào cô, cô đã ám sát anh rồi, nhưng anh là người giữ Long Huyết Tự. Đối với Neris, việc phản kháng là điều không thể.

Điều này mang lại một cảm giác bất lực không thể chịu đựng được.

Neris thực sự ghét Ian, từ tận đáy lòng.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)