Lại một ngày bình thường như bao ngày bình thường khác trên hoang mạc Dara, nơi chẳng có gì ngoài đất đá, xương rồng, nắng và những cơn gió khô nóng, một nơi hoang vắng chẳng mấy ai muốn lui tới vì sự khắc nhiệt của nó, hầu hết những bóng người hiếm thấy ở nơi đây là của các đoàn du mục hoặc những đoàn chuyển hàng.

Tiếng thở phì phò của đám lạc đà biểu hiện rõ rằng chúng thực sự đã mệt mỏi sau gần 2 ngày đêm di chuyển liên tục, tên dẫn đoàn với kinh nghiệm lâu năm có thể nhận ra được điều đó, hắn biết là đã đến lúc dừng nghỉ rồi, hằn hét lớn:

- John, cho đám lạc đà dừng lại đi!

Từ phía sau, 1 tên nhóc nhỏ con tầm 13-14 tuổi, cuốn khăn kín mít chỉ để lộ ra hai con mắt màu xanh lam nghe được liền nhảy xuống khỏi lưng con lạc đà kéo xe, nhanh nhảu chạy lên trước, kéo dây dẫn con lạc đà đầu đàn lại gần 1 vách đá, nơi có bóng râm giữa cái hoang mạc này, xong việc nó liền chạy lại chỗ đoàn xe đang nghỉ ngơi, có khoảng 10 người người đang ngồi ở đó, thêm nó là 11, cả đoàn bắt đầu hạ hành lý, chia nhau nước từ chiếc bình lưu thủy có yểm ma pháp nén nước, chuẩn bị dùng 1 chút lương thực, tên dẫn đoàn thở dài:

- Chúng ta di chuyển đền giờ cũng được 15 ngày trên hoang mạc rồi, có lẽ ốc đảo chỉ còn cách nửa ngày di chuyển nữa thôi.

Đám đoàn viên tỏ vẻ đầy vui mừng, với những kẻ đã ở trên cái hoang mạc này gần nửa tháng trời thì chúng thực sự rất mong chờ việc đến được ốc đảo, nơi tọa lac của thị trấn Darana, cũng là nơi duy nhất có người sinh sống ở cái vùng hoang mạc này, chúng mong ngóng đến được đó âu cũng là vì đó là nơi chúng có thể tắm giặt, ăn uống một cách thoải mái, nhậu nhẹt với thứ rượu hoa xương rồng nổi tiếng khắp lục địa và trên hết đó là do chúng đã thiếu hơi phụ nữ quá lâu rồi, nghĩ đến đó chúng liền rôm rả ngồi uống nước, chia nhau đống lương khô trong khi bàn luận về mấy cô gái ở tửu điếm. John không quá hứng thú với chủ đề này liền đi tới chỗ tên dẫn đoàn đang chăm chú tính toán đường đi, nó nói:

- Cuối cùng cháu cũng sắp có 1 giấc ngủ đúng nghĩa rồi.

- Ừm, cũng may là nhờ có nhóc chúng ta mới di chuyển thuận lợi như vậy, trước đây đoàn ta thường tốn nhiều thời gian trên cái hoang mạc này do phải né tránh đám ma vật hoặc sói hoang, từ khi có nhóc xua đuổi đám chết tiệt ấy đoàn mới có thể di chuyển thuận lợi như vậy, bình thường chúng ta phải tốn cả tháng mơi có thể tới được đây đó.

- Hì hì, cảm ơn chú đã khen.

Tên dẫn đoàn lại thở dài:

- Chuyến hàng lần này đến thành phố Dorio thực sự rất quan trọng, đống khoáng thạch kia được trả giá cả ngàn đồng Sola vàng để vận chuyển đó.

Chỉ mới nghĩ đến đống tiền vàng lấp lánh lành ấy tên dẫn đoàn liền vô thức chảy dãi, John liền lên tiếng có chút thắc mắc:

- Nhưng cũng lạ thật đó, sao mấy tên thương nhân đó lại trả giá cả ngàn đồng Sola chỉ để vận chuyển đống khoáng thạch này nhỉ, lại còn cho thêm tới 2 người đi theo để bảo vệ chứ, nghĩ lại cũng thấy thương nhân đó chút kì quái.

- Ta cũng không biết nữa. Tên dẫn đoàn vô thức nhìn về phía 2 người đi cùng đoàn, họ mặc một bộ áo choàng chùm từ đầu đến chân, đeo mặt nạ kín mít một cách kì bí đang ngồi ở một góc cách đó không xa.

- Hai người đó cũng thật kì lạ, cháu chẳng thấy họ nói năng gì trong vòng nửa tháng qua, cũng không sinh hoạt hay ăn uống cùng chúng ta, toàn dùng lương thực với bình lưu thủy tự chuẩn bị riêng.

Tên dẫn đoàn cũng chẳng quan tâm quá nhiều, chỉ nghĩ tới số tiền có thể khiến cả đám sống dư dả trong vài năm thì hắn cũng chẳng mấy quan tâm việc có 2 kẻ không quen biết gì đi theo đoàn của hắn. Ở góc cách đó không xa, 2 người 1 cao, 1 thấp đang ngồi với nhau, ăn những lương thực đã chuẩn bị sẵn, 1 vài lát bánh mì ăn kèm với mứt dâu Sely của vùng trung địa phía đông, chia nhau nước từ chiếc bình lưu thủy tinh xảo làm từ sứ cao cấp với những chi tiết trang trí làm từ vàng, nhỏ gọn hơn và chắc chắn là đắt tiền hơn chiếc cảu đoàn vận chuyển.

Mặt trời cũng đã chuẩn bị lên tới đỉnh đầu, cả đoàn mỗi người kiếm một chỗ để có thể ngủ bù 1 chút, chỉ còn mỗi John là thức, bỗng từ đâu một cơn gió thổi đến, một cơn gió thổi đến, một cơn gió có gì đó kỳ lạ, một cơn gió mang theo sự tươi mát giữa hoang mạc, John vô thức nhìn về hướng cơn gió thổi tới, từ phía xa nó thấy một bóng người đang tiến về phía đoàn xe.