[Thời gian hiện tại: 03:28 PM - 19 tiếng 28 phút sau khi nhiệm vụ được giao.]

"Chú ơi! Sao đồng hồ của chú lại là hình vuông?"

"Chú ơi, chú mặc áo vest không thấy nóng ạ?"

"Bác ơi bác, bác đến đón bạn nào thế?"

Ma Kết kìm tiếng thở dài, trước khi gỡ bàn tay bụ bẫm của đứa bé trai ra khỏi chiếc Apple Watch. Quay sang đứa bé gái, anh đáp lời:

"Không, chú không nóng. Bố mẹ các cháu đâu rồi, tại sao lại để con mình chạy lung tung thế này?"

"Nhưng bác cũng có trông con mình đâu ạ? Con bác đâu rồi ạ?" Đứa trẻ thứ ba ngây thơ lên tiếng, đôi mắt to tròn trong veo chăm chú nhìn thẳng mặt Ma Kết. Chẳng biết phải trả lời thế nào, anh quyết định đứng lên khỏi băng ghế được sơn màu hồng với những quả dâu tây:

"À, cô giáo vẫn đang dặn dò con bác mấy thứ ở trong lớp, bác đang đợi hai cô trò nói chuyện xong thôi. Bây giờ bác đi đây, các cháu cũng về nhà đi nhé!"

Toan gật đầu chào xã giao theo thói quen, song Ma Kết chợt khựng lại, nhớ ra rằng mình đang trò chuyện với một lũ trẻ lớp một. Anh bèn giơ một tay lên vẫy, nhưng bọn nhóc đã chạy biến từ khi nào. Thở hắt ra vẻ bực bội, Ma Kết liếc xuống điện thoại, nơi một file PDF đã được mở sẵn:

╒═════════════════════╕

🔍 File 12 🔎

🎉 chúc mừng Ma Kết, cậu đã nhận được file số 12! 🎉

đây là một kẻ vô cùng nguy hiểm 💀💀 và đáng gờm❗️❗️

😵 nên đề cao cảnh giác nếu cậu không muốn toi đời!! 😵

╘═════════════════════╛

Sao bà già này vừa nhây vừa lắm lời... Vuốt màn hình, Ma Kết tua qua đoạn giới thiệu.

╒═════════════════════╕

và bây giờ... những gì cậu cần biết về kẻ số 12!! ⬇️⬇️⬇️

tên: Song Ngư
sex: nam
màu mắt: đen
màu tóc: nâu, hiện đang được nhuộm màu tím hồng
nghề nghiệp: lính đánh thuê (ta nghe nói cậu ta chỉ dùng dao 🔪🔪😱 hi vọng cậu đủ kinh nghiệm để đối phó với loại vũ khí này!)

cậu đang nghĩ gì vậy, Ma Kết...? 'ôi khó quá'? 'làm thế nào để có được hắn ta đây'? vân vân... ☁️☁️

✋️ chớ có lo! ✋️

ta đã có sẵn một phương pháp cho cậu❗️😃 chỉ cần cậu làm đúng theo chỉ dẫn, hắn ta sẽ bị buộc phải chấp nhận "lời mời" của chúng ta! ✊️✊️

phương pháp thần kì của boss ★彡

1. tới trường tiểu học Xuân Hằng lúc 15:30 🕞

2. bắt cóc Thiên Ngư lớp 5B (❗️không được giết❗️)

3. đợi con mồi lộ mặt 🥹

hạn chót là 00:00 🕛 ngày kia! chúc may mắn! 🤞

╘═════════════════════╛

Đọc lời chỉ dẫn, Ma Kết không kìm được nụ cười khinh bỉ; một cảm giác khó chịu dấy lên trong lồng ngực anh. Từng là một ông trùm đáng gờm trong giới kinh doanh, giờ đây do bị cuốn vào trò chơi bẩn thỉu này mà phải trở thành tay sai của kẻ khác sao? Ma Kết không thích thực tại này, không thích một chút nào.

Cuộc đời chỉ là một trò chơi. Nếu mày ăn phải cú lừa của thằng khác, thì mày làm kẻ thua cuộc cũng chẳng oan ức gì đâu con ạ.

"Mẹ nó chứ...." Tròng mắt màu xanh báng súng bỗng tối sầm đi. Chẳng hiểu sao cái triết lý chết bầm của ông già anh tự dưng lại lọt vào đầu đúng lúc này. Liếc nhìn đồng hồ, Ma Kết rảo bước lên tầng 3, tới trước cửa lớp 5B.

Cô giáo phụ trách lớp 5B, một con người bị lão hoá sớm do phải 'đánh vật' với hai mươi đứa trẻ suốt cả năm chỉ để nhận lại vài đồng tiền mọn, vô cùng ngạc nhiên khi thấy bóng dáng một mỹ nam tóc vàng xuất hiện trước cửa lớp mình. Vội vã vuốt phẳng quần áo, đưa mấy ngón tay cào cào qua mái tóc rối bời vài lần, cô tiến ra cửa lớp, niềm nở lên tiếng:

"Chào anh! Anh tới đón bạn nào vậy ạ?"

Nam thần trước mặt cô hạ con iPhone xuống, đưa bàn tay kéo nhẹ ống tay áo che đi chiếc Apple Watch, khoé miệng cong lên thành nụ cười hút hồn:

"Cho hỏi, bé Thiên Ngư đã có người đón chưa?"

Bị ánh hào quang chói loá từ nụ cười (và tài sản) của đại gia làm cho choáng váng, cô giáo mãi mới có thể nghĩ ra được câu trả lời; nhưng chưa kịp mở miệng, thì đã có giọng của kẻ khác xen ngang:

"A, anh Jacob! Lâu lắm rồi em chưa gặp anh! Anh tới đây có việc gì vậy?"

'Jacob'? Quay đầu nhìn sang phía tiếng nói vừa phát ra, Ma Kết kìm cái nhướng mày ngạc nhiên khi đập vào mắt anh là một 'thiên sứ giáng trần'. Mái tóc đen mượt sóng sánh dài ngang lưng, tròng mắt đen tuyền sáng long lanh như bầu trời đêm đầy sao, bộ suit xám kẻ sọc tuy tinh tế nhưng lại tôn dáng bất ngờ. Chưa để Ma Kết kịp trả lời, cô gái trẻ đã quay sang cô giáo với vẻ mặt bần thần, làn môi đỏ thẫm hơi cong lên với câu hỏi:

"Em Thiên Ngư đâu chị nhỉ?"

"A... à, em ấy đang ở ngay trong này thôi.... Để tôi vào gọi!" Cô giáo đáp lời xong thì hớt hải chạy vào trong, bỏ lại Ma Kết và cô gái bí ẩn kia - người mà Ma Kết đoán là người nhà của Thiên Ngư và tên 'Song Ngư' này. Dòng suy nghĩ của anh bị xen ngang khi người con gái kia quay sang:

"Vậy, anh Jacob! Chúng ta cùng có việc ở đây ngày hôm nay, trùng hợp quá nhỉ? Anh tới làm gì vậy?"

Đối diện với ánh nhìn không chút dao động của cô gái trẻ, Ma Kết mỉm cười trước khi đáp lời:

"Em không nhớ à? Chính em đã nhắn cho anh bảo em sẽ bận chút việc, nhờ anh đón Thiên Ngư giùm, vậy mà giờ lại hỏi anh tới đây làm gì. Em buồn cười ghê!"

"Ô, thật ạ? Em xin lỗi nha, vội quá nên em quên bẵng đi mất!"

Có điều gì đó rất sai ở đây. Ma Kết rõ ràng là chẳng nhận được lệnh nào để đi đón Thiên Ngư trừ lệnh của boss, cũng không hề quen biết cô gái này. Kế hoạch đã bị bại lộ rồi sao? Không thể như vậy được. Nhưng nếu vậy thì 'Song Ngư' mới phải là người đón Thiên Ngư, mà hắn ta rõ ràng là nam! Vậy thì cô gái này là ai? Người giúp việc chăng... không, người giúp việc ai lại ăn mặc như thế này để đi đón trẻ con. Hay là bạn gái? Đàn em? Ma Kết bất giác nghiêng người tránh khi cô gái giơ một tay lên vỗ vai anh (cứ cho là thói quen khó bỏ đi):

"Thôi, dù sao anh cũng tới đây rồi, hay là về nhà em ăn bánh uống trà chút đi? Thiên Ngư nó cũng muốn gặp anh đấy! Chiều tối nay anh có bận việc gì không thế?"

"Không." Ma Kết trả lời nhanh gọn. Phiền thật, nhưng anh có cảm giác mình phải làm sáng tỏ vụ việc này trước khi báo lại cho boss rằng 'phương pháp thần kì' của bà ta đã thất bại. "Anh không bận gì cả."

"Thế thì tốt quá rồi! A, Thiên Ngư! Em làm gì mà lâu quá vậy?" Cô gái hơi cúi đầu cảm ơn cô giáo, rồi nắm lấy bàn tay đang giơ ra của cô bé 10 tuổi. Nhìn thấy ánh mắt hiếu kì của con bé hướng tới Ma Kết, cô gái nhanh chóng giải thích:

"Đây là chú Jacob, là bạn chị. Chú ấy sẽ tới nhà mình chơi một lúc nhé!"

Thiên Ngư gật gật, rồi kéo tay cô gái trẻ ý muốn ra về. Ra tới cổng trường, hai người bọn họ vẫn tiếp tục đi bộ, khiến Ma Kết đành phải bỏ lại chiếc xe ô tô ở bãi đỗ sau trường. Không khoái ý tưởng để lại 'kho vũ khí' sau lưng; tuy nhiên anh cũng yên tâm phần nào khi biết mình vẫn còn một chiếc súng và một con dao giấu trên người. Vả lại, tuy đã 'giải nghệ' được một thời gian nhưng những kĩ năng học được từ khi còn trong quân đội vẫn chưa bay hết khỏi đầu Ma Kết. Phía trước anh, cô gái trẻ và Thiên Ngư không ngừng thì thầm với nhau, chốc chốc lại bật cười khúc khích. Cảm giác khó chịu ban nãy lại len lỏi vào bên trong Ma Kết, khiến anh phải kìm một tiếng thở dài.

Đoạn đường từ trường về tới nhà Thiên Ngư khá ngắn. Họ dừng chân ở một căn nhà hai tầng nhỏ; đợi cô bé lớp 5 mở cửa, cô gái tóc đen dẫn Ma Kết vào phòng khách. Đoạn, quay sang Thiên Ngư, cô nói:

"Em mau vào bếp pha chút trà mang ra cho anh chị, được chứ?"

Thiên Ngư hơi phụng phịu, khiến cô gái phải dỗ ngọt. Tranh thủ lúc này, Ma Kết nhìn quanh căn nhà một lượt. Phòng khách và bếp được ngăn cách bởi một đoạn tường và hai cánh cửa kính. Dường như chỉ có một lối dẫn lên tầng 2, là chiếc cầu thang gỗ sẫm màu. Nội thất không có nhiều, cách bài trí đơn giản; trong phòng khách chỉ có một bộ sofa, bàn kính, tivi, ở trên tường là một bức tranh lớn vẽ cảnh một đồng hoa màu tím đang nở rộ. Quay sang phía nhà bếp, Ma Kết chợt hơi giật mình khi mắt chạm mắt với ánh nhìn lạnh lẽo của Thiên Ngư, cô bé mà lúc nãy vẫn còn đang ngoan ngoãn vào bếp pha trà mời khách.

Có điều gì đó rất sai ở đây.

Chốt cửa bếp xoay vào chỗ cái xoạch, cùng lúc một tiếng xoẹt trơn tru vang lên từ sau lưng Ma Kết. Từng thớ cơ của anh như đông lại khi người con trai tóc vàng cảm nhận được một vật dài lạnh buốt chỉ thẳng vào cổ mình, chực chờ xuyên qua. Chất giọng thì thầm của cô gái nọ - không, của hắn ta - vang lên sát bên tai, tuy đôi chút hứng thú nhưng lại có phần đe doạ khác thường:

"Anh là ai? Đừng để cảnh 18+ phải xảy ra trước mặt trẻ con, nhé?"

* * *

các cậu cứ yên tâm nhé, tất cả các sao sẽ lần lượt được vô spotlight ;))