Trong quán rượu mờ tối, hai người đàn ông ngồi tán gẫu với nhau.

"Tiểu Chu (小舟), đừng nản lòng. Chỗ này không giữ ngươi thì ắt có chỗ khác giữ ngươi. Ngươi thông minh như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ thành công vang dội." Trần Hổ (陳虎) vỗ vai Trình Chu (程舟) an ủi.

Trình Chu mỉm cười nhưng không đáp.

Sau khi tốt nghiệp, Trình Chu cùng với vô số cử nhân khác lao vào biển lớn của xã hội. Từ khi học tiểu học, hắn đã luôn là học sinh xuất sắc trong lớp, đại học cũng học ở trường danh tiếng. Nhưng khi bước chân vào xã hội, hắn mới nhận ra xã hội này khắc nghiệt với người trẻ đến nhường nào.

Tình hình việc làm hiện nay có thể nói là: "Thạc sĩ đầy đường, cử nhân chẳng bằng chó!"

Để giảm bớt gánh nặng cho gia đình, Trình Chu không học lên cao học mà quyết định đi làm ngay sau khi tốt nghiệp. Dù thành tích đại học không tệ, nhưng khi vào môi trường làm việc, điểm số cũng chẳng phải là lợi thế gì to tát.

Trình Chu đã thử qua năm công việc khác nhau, nhưng lần nào cũng vì nhiều lý do mà phải nghỉ việc. Hôm nay, hắn vừa bị mất công việc thứ năm. Thực ra, hắn rất thích công việc này, nhưng đáng tiếc là em vợ của ông chủ luôn tìm cách gây khó dễ cho hắn. Quân tử không đứng dưới tường đổ, Trình Chu chỉ có thể lựa chọn từ bỏ.

"Tiểu Chu, ngươi có từng nghĩ đến việc đổi tên không?" Trần Hổ hỏi.

"Đổi tên sao?"

Trần Hổ gật đầu, nghiêm túc nói: "Đúng vậy! Ta thấy ngươi cứ mãi mất việc, có lẽ là do tên không hợp. Ngươi đang lênh đênh giữa biển sóng cạnh tranh khốc liệt, chỉ là một chiếc thuyền nhỏ (舟) thì làm sao có thể vượt qua? Ít nhất cũng phải là một con tàu (船)!"

Khóe miệng Trình Chu giật giật: "Theo cách nói này, ta nên đổi thành Trình Thuyền (程船)?" Trình Thuyền... nghe có vẻ hơi kỳ lạ.

Không biết có phải do men rượu đã ngấm không, Trần Hổ lắc lư cái đầu, nói: "Thuyền vẫn chưa đủ! Nếu muốn đứng vững trên biển lớn của sự cạnh tranh, tốt nhất là phải trở thành một chiến hạm mạnh mẽ có thể xé sóng mà đi!"

Trình Chu đảo mắt, thầm nghĩ: Nếu vậy, chẳng lẽ hắn phải đổi thành Trình Hạm (程艦 - Chéng jiàn)? Trình Hạm... nghe như "thành kiến" (成見 - chéngjiàn), thật là một cái tên khó chấp nhận!

Trần Hổ đã hơi say, hắn tựa vào bàn, lẩm bẩm: "Tiểu Chu à, tiếp theo ngươi định làm gì?"

Trình Chu lắc đầu: "Không biết, cứ đi một bước tính một bước thôi."

Hắn uống một ngụm rượu, tâm trạng không quá nặng nề. Nếu là mười mấy ngày trước, có lẽ hắn sẽ vô cùng chán nản, nhưng hiện tại, chuyện mất việc đã không còn là trọng tâm trong suy nghĩ của hắn nữa. Bởi vì không lâu trước đây, hắn đã có một bí mật lớn. Trực giác mách bảo hắn rằng, bí mật này có thể thay đổi cả cuộc đời hắn, thậm chí có thể làm thay đổi cả thế giới. Những ngày qua, hắn vẫn luôn do dự có nên đặt cược một phen hay không. Và giờ đây, hắn đã hạ quyết tâm.

Trần Hổ ôm chai rượu, đột nhiên nức nở: "Tiểu Chu, bạn gái ta chia tay ta rồi!"

Trình Chu gật đầu, "Ồ" một tiếng.

Trần Hổ ôm chai rượu, càng khóc càng thảm: "Nàng nói ta không có xe, không có nhà, là một kẻ vô dụng!"

Trình Chu vẫn không có phản ứng, chỉ nhàn nhạt "Ồ" thêm một tiếng.

Trần Hổ ngẩng đầu nhìn hắn, không hài lòng nói: "Ngươi không an ủi ta sao?"

"Ta cũng không có xe, không có nhà, bây giờ còn thất nghiệp. Nếu theo tiêu chuẩn của nàng, ta cũng là một kẻ vô dụng. Thay vì an ủi ngươi, chi bằng ta tự an ủi chính mình đi." Trình Chu điềm tĩnh uống rượu.

Trần Hổ nghẹn lời, buồn bực nói: "Ngươi và ta không giống nhau."

"Khác chỗ nào?"

Trần Hổ nhìn chằm chằm vào gương mặt Trình Chu, ghen tị nói: "Mặc dù ngươi không có xe, không có nhà, nhưng ngươi có nhan sắc! Ngươi đẹp trai như vậy, chỉ cần ngươi muốn, sớm muộn gì cũng có xe, có nhà."

Trình Chu lắc đầu, cười khổ: "Đừng nhắc chuyện này nữa."

Hắn có ngoại hình rất điển trai, thành tích lại tốt. Từ khi học tiểu học, thỉnh thoảng trong cặp sách của hắn lại xuất hiện thư tình.

Thực ra, lần này mất việc cũng có liên quan đến vấn đề này. Em vợ của ông chủ thích một nữ nhân viên trong công ty, suốt ngày quấn quýt lấy nàng. Nhưng nàng ta chẳng có chút hứng thú với hắn, còn lấy Trình Chu làm bia đỡ đạn, nói rằng mình thích kiểu người như Trình Chu. Thế là em vợ ông chủ lập tức coi hắn là cái gai trong mắt, mỉa mai hắn là "tiểu bạch kiểm" (*mỹ nam ăn bám phụ nữ), tìm đủ cách gây khó dễ.

Trần Hổ lau nước mắt, xiên một xiên thịt nướng, nhai rôm rốp: "Tiểu Chu, ngươi thực sự không tính tìm một ai sao?"

Trình Chu lắc đầu: "Đối với nữ nhân, ta chỉ thích hợp để yêu đương, không thích hợp để kết hôn. Mà yêu đương thì tốn tiền lắm."

Bây giờ các cặp đôi trẻ chỉ cần đi hẹn hò thôi cũng tốn cả đống tiền. Lễ tình nhân tặng một bó hoa là đã mất cả nghìn tệ, tiêu xài không khác gì đốt tiền.

Trước đây, khi còn ở ký túc xá đại học, Trình Chu đã từng chứng kiến nhiều lần bạn cùng phòng của hắn nhịn ăn nhịn uống cả tháng, chỉ để rồi vì một buổi hẹn hò mà trở về thời kỳ ăn mì gói. Dù người bạn kia rất cố gắng theo đuổi nữ sinh, nhưng cuối cùng vẫn bị đá. Sau khi bị đá, có vẻ như hắn bị đả kích nặng nề, thế là bắt đầu đắm chìm vào thế giới bạn gái ảo trên mạng.

Trình Chu không có ý định yêu đương. Không có tiền là một lý do, nhưng còn một lý do khác... Rất lâu trước đây, hắn đã nhận ra mình không có cảm giác với các mỹ nữ da trắng chân dài. Hắn thích đàn ông.

Trần Hổ nhìn hắn chằm chằm một lúc, rồi đột nhiên gật đầu, cực kỳ đồng tình: "Đúng vậy! Yêu đương tốn tiền lắm!"

Không biết hắn nghĩ tới điều gì, bỗng nhiên khóc nức nở: "Trước đây không lâu ta còn nhịn ăn nhịn uống cả tháng để mua dây chuyền tặng nàng! Mất toi nửa tháng lương của ta, sớm biết thế, thà đi ăn một bữa ngon còn hơn!"

Trình Chu: "..."

Trần Hổ lương tháng bảy ngàn, đối với sinh viên mới tốt nghiệp mà nói cũng không tệ. Nhưng sau khi trừ tiền thuê nhà, điện nước, ăn uống và các khoản khác, số tiền còn lại chẳng đáng bao nhiêu.

Khóc một hồi, Trần Hổ cảm thấy hơi mất mặt, bèn lau nước mắt, hắng giọng che giấu: "Thôi kệ, ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây! Đừng khinh thường kẻ nghèo hèn!"

Trình Chu nhìn hắn, thầm nghĩ: Hắn chắc đọc tiểu thuyết nhiều quá rồi! Ba mươi năm? Đời người làm gì có nhiều ba mươi năm như thế! Đến lúc đó, bọn họ cũng đã năm mươi mấy tuổi, có giàu có cũng còn ý nghĩa gì? Thời gian không chờ đợi ai cả!

Hắn uống một ngụm rượu, cảm giác một ngọn lửa trong lòng bùng lên. Muốn giàu có, chỉ có một cách—cược một ván!