Tòa nhà cao tầng của Đàm Gia (譚家).

Trình Chu (程舟) nhẹ giọng hỏi, "Tâm trạng không tốt sao? Sao lại một mình trốn ở đây để hứng gió?"

Dạ U (夜幽) dựa vào lan can của tầng thượng, không quay đầu lại.

"Ngươi đã biết rồi chứ." Giọng nói của Dạ U theo gió bay đến tai Trình Chu.

Trình Chu rũ mắt xuống, im lặng không đáp lời.

"Pamife nói rằng cảm xúc của ngươi có chút bất ổn. Có phải Micle (米迦列) đã nói gì với ngươi không?"

Gió lạnh thổi qua mái tóc đen dài của Dạ U, khiến Trình Chu có cảm giác người trước mặt như hư ảo, không chân thực.

Nghe giọng điệu bình tĩnh của Dạ U, trong lòng Trình Chu dâng lên một cảm giác chua xót.

Bị chính người thân phản bội, hẳn là Dạ U rất đau khổ. Nhưng với tính cách của Dạ U, chắc chắn hắn không muốn nhận sự thương hại từ Trình Chu.

"Hắn hỏi ta có quen Zoe (佐伊) không." Trình Chu đáp.

Dạ U khẽ cười, "Hắn đoán không sai. Ta chính là Armitage Zoe (阿米蒂奇·佐伊). Micle đã kể cho ngươi nghe về chuyện đấu khí của ta bị phế rồi sao?"

Trình Chu gật đầu, "Đúng vậy."

"Ngươi nhất định đang tò mò, ai là người đã phế bỏ đấu khí của ta."

Nghe vậy, Trình Chu hơi do dự, "Là tên anh trai tiện nghi của ngươi sao?"

Dạ U không nhịn được bật cười, "Ngươi cũng nghĩ là hắn sao? Chắc hẳn nhiều người đều nghĩ như vậy. Một thời gian dài, ta cũng từng nghĩ thế. Ta tưởng rằng mẹ kế của ta vì muốn giành quyền lực mà âm mưu từ lâu, cẩn thận loại bỏ ta. Nhưng sau đó ta mới phát hiện ra, nếu thật sự là hắn thì điều đó còn đỡ hơn nhiều."

Trình Chu nhíu mày khó hiểu, "Vì sao?"

Dạ U trầm giọng, "Là em trai ta, em trai ruột của ta! Chính hắn đã hạ Hội Linh Tán (潰靈散) cho ta."

Trình Chu trợn tròn mắt, nhìn Dạ U với ánh mắt khác thường.

Bỗng nhiên, Trình Chu nhớ lại lời Micle từng nói, Hội Linh Tán cần phải sử dụng nhiều lần mới có hiệu quả, và kẻ hạ độc Zoe rất có thể là người thân cận với hắn.

Tại sao? Trước đây, Trình Chu từng nghĩ rằng Beck (拜克) bị tẩy não quá sâu nên mới tố cáo Dạ U. Nhưng nếu Hội Linh Tán là do Beck làm, chẳng lẽ từ trước khi Dạ U thức tỉnh, Beck đã bất mãn với Zoe rồi sao?

"Vì vị trí Hầu tước sao?" Trình Chu nhíu chặt lông mày hỏi.

"Có lẽ vậy. Từ nhỏ, mẹ luôn bảo ta rằng ta là anh trai, phải chăm sóc tốt cho em trai. Ta luôn làm như vậy. Hắn muốn gì, ta luôn cố gắng hết sức để giúp hắn đạt được. Hắn thích gì, ta sẽ tìm mọi cách mang đến trước mặt hắn. Sau khi đấu khí bị phế, ta luôn lo lắng mình không thể bảo vệ hắn. Khi cha đón Reims (蘭斯) và mẹ con họ vào cửa, để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, ta đã dùng mọi cách để bảo vệ hắn. Nhưng sau đó ta mới biết, tất cả những gì ta làm đều vô ích. Hắn vẫn luôn mong muốn ta chết. Trong mắt hắn, tất cả những gì ta làm đều thật nực cười."

Trình Chu đầy hoài nghi, "Tại sao?"

Dạ U nhắm mắt lại, "Tại sao?" Sau khi bị Beck phản bội, hắn cũng từng hỏi Beck tại sao. Họ là anh em ruột thịt mà! Hắn đã làm gì khiến em trai ghét hắn đến vậy?

Dạ U vẫn nhớ rõ tiếng hét giận dữ đến khàn cả giọng của Beck, "Tại sao? Ngươi còn dám hỏi tại sao? Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn vào ngươi. Cha coi trọng ngươi, mẹ thiên vị ngươi, những người trên đảo cũng lấy ngươi làm chuẩn mực. Còn ta thì như một kẻ vô hình. Dù ta có làm gì, những người đó vẫn nói ta kém xa ngươi."

"Ngươi là thiên tài được vạn người chú ý, còn ta chỉ là kẻ ăn bám để tôn vinh ngươi. Tại sao dù đấu khí của ngươi đã bị phế, những người đó vẫn không buông tha ngươi? Ngươi nghĩ ngươi là ai? Ngươi đã phế rồi, nhưng vẫn tỏ ra kiêu ngạo như vậy. Ngươi giả vờ làm một người anh tốt, là muốn làm ai buồn nôn đây? Ngươi chỉ muốn nuôi dưỡng ta thành kẻ vô dụng. Nếu không có ngươi thì tốt biết mấy. Người thừa kế tương lai của Hoàng Kim Đảo (黃金島) là ta, là ta, chỉ có thể là ta..."

Dạ U nhắm mắt lại. Từ nhỏ, mẹ luôn dạy hắn rằng hắn là tương lai của Hoàng Kim Đảo, hắn cần gánh vác trách nhiệm mà mình phải đảm đương. Để đáp ứng yêu cầu của mẹ, hắn ngày đêm tu luyện, dù bị thương hay kiệt sức cũng không được than vãn. Beck ghen tị vì hắn được mọi người chú ý, nhưng Beck đâu biết, chính hắn cũng ghen tị với Beck.

Vì không phải là trưởng tử, mẹ đối với Beck có yêu cầu thấp hơn nhiều. Beck có thể rảnh rỗi chơi đùa cùng bạn bè đồng trang lứa.

Cuộc đời của hắn chỉ xoay quanh tu luyện và học hỏi mọi loại tri thức. Hắn đã cố gắng đến vậy, tất cả chỉ để nhận được sự công nhận từ cha mẹ và bảo vệ em trai. Nhưng sự thật lại là, hắn càng xuất sắc bao nhiêu, cha càng kiêng dè hắn bấy nhiêu, còn em trai thì càng ghen ghét hắn hơn.

Không ai biết nỗi hoảng loạn của hắn sau khi đấu khí bị phế. Hắn sợ làm thất vọng những người luôn ủng hộ mình, sợ không thể bảo vệ tốt em trai. Hắn chỉ có thể đè nén nỗi sợ hãi xuống tận đáy lòng, duy trì vẻ ngoài bình tĩnh. Nhưng Dạ U không hề hay biết rằng điều mà em trai mong muốn nhìn thấy chính là hình ảnh hắn ngã nhào xuống bùn đất, khốn cùng và thất bại.

Trình Chu (程舟) ôm chặt lấy Dạ U, "Đây không phải lỗi của ngươi. Là hắn ngu."

Dạ U bật cười khẽ, "Đúng vậy, hắn đúng là một thằng ngu." Beck (拜克) lại coi hắn như đối thủ lớn nhất, trong khi hoàn toàn không biết đối thủ thực sự của mình là ai.

Sau này, Dạ U mới phát hiện ra rằng chính Beck đã hạ độc mình, nhưng kẻ xúi giục đằng sau lại chính là cha của hắn.

Beck hẳn nghĩ rằng chỉ cần giải quyết được Dạ U, Hoàng Kim Đảo (黃金島) sẽ thuộc về hắn. Tiếc thay! Ngay sau khi Dạ U bị phế bỏ, cha liền đưa con riêng vào cửa.

Dạ U vẫn nhớ rõ, sau khi đạt được cấp bậc Bạch Ngân Kỵ Sĩ (白銀騎士), cha đã tổ chức một bữa tiệc lớn để chúc mừng. Lúc đó, Dạ U chưa nhận ra rằng, dù cha đang mỉm cười, nhưng trong lòng lại đầy sự ghen tị.

Cha năm đó cũng chỉ mới ba mươi tuổi, đang ở độ tuổi cường tráng. Còn hắn, đứa con trai này, đã cướp mất vinh quang vốn thuộc về cha. Nhiều người nghĩ rằng nếu cha kế nhiệm vị trí Hầu tước của Hoàng Kim Đảo, có thể dẫn dắt hòn đảo lên một đỉnh cao mới.

Nhưng cả hắn lẫn em trai đều không thể kế thừa vị trí chủ đảo Hoàng Kim Đảo. Vì cuộc hôn nhân "trời sinh một cặp" năm xưa chẳng qua chỉ là một màn kịch che mắt thiên hạ, thực chất là một cuộc thôn tính. Cha không muốn một người thừa kế mang dòng máu của Hoàng Kim Tiểu Mạch Đảo (黃金小麥島). Cả hắn lẫn em trai đều nhắc nhở cha về những thủ đoạn không mấy quang minh chính đại của ông năm xưa.

Cha vẫn còn trẻ, ông ta còn rất nhiều thời gian để mở rộng sự nghiệp huy hoàng của mình.

Năm đó, sống trong sự tâng bốc của mọi người, hắn hoàn toàn không nhận ra rằng cha cũng là một kỵ sĩ có tài năng xuất chúng, là ứng cử viên tiềm năng cho cấp bậc Hoàng Kim Kỵ Sĩ (黃金騎士). Một khi trở thành Hoàng Kim Kỵ Sĩ, tuổi thọ sẽ tăng đáng kể. Cả hắn lẫn em trai đều khó có khả năng sống lâu hơn cha.

Người trong cuộc u mê, người ngoài sáng suốt. Sau khi rời khỏi Hoàng Kim Đảo, Dạ U mới chợt hiểu ra. Cha vẫn còn ngồi trên vị trí Hầu tước, nhưng trên đảo lại có quá nhiều người nói rằng tương lai của Hoàng Kim Đảo là hắn. Đối với một người kiêu ngạo như cha, đây quả là một sự sỉ nhục.

Nhưng tại sao cha không sớm nói với hắn? Hắn vốn không thích tu luyện đến vậy. Nếu cha sớm nói rằng không mong muốn hắn quá xuất sắc, thì đâu cần phải cố gắng đến thế?

Dạ U nhắm mắt lại, giọng nói có chút mờ mịt, "Thật sự không phải lỗi của ta sao? Không chỉ em trai muốn ta chết, mà cha ta cũng muốn ta chết..."

Trình Chu ôm chặt Dạ U hơn, "Không phải lỗi của ngươi. Sao có thể là lỗi của ngươi được?"

Dạ U vẫn mơ hồ, "Tại sao chứ? Tại sao họ lại hận ta đến vậy?"

"Đó là lỗi của họ, là họ không tốt. Ngươi thông minh như vậy, đẹp đẽ như vậy, đáng lẽ phải được người khác nâng niu trong lòng bàn tay. Là họ có mắt như mù, họ sẽ nhận báo ứng." Trình Chu nói.

Dạ U nhắm mắt lại, "Là như vậy sao?"

Trình Chu nhẹ nhàng vuốt tóc Dạ U, "Tất nhiên là như vậy."

Dạ U dựa vào vai Trình Chu, thì thầm, "Có đôi lúc, ta thật sự rất ngưỡng mộ ngươi!"

"Ngưỡng mộ ta?"

"Ngươi và em trai của ngươi mới giống anh em. Có lẽ ta đã sai rồi. Ta không nên vì sợ hắn bị thương mà nuông chiều, cưng chiều hắn, biến hắn thành một kẻ méo mó như vậy..."

"Đúng vậy, hắn đúng là đáng bị đánh. Tìm cơ hội, ta sẽ giúp ngươi đánh hắn thành đầu heo." Trình Chu nói.

Dạ U dựa vào vai Trình Chu, cười khẽ, tiếng cười có chút khàn khàn, "Nếu ta sớm nhận ra điều này, đánh hắn một trận thì tốt rồi."

Trình Chu vuốt tóc Dạ U, nhất thời không biết nên an ủi thế nào. Sau những sự phản bội đau đớn như vậy, bất kỳ lời an ủi nào cũng đều trở nên nhạt nhẽo và vô lực.

Trình Chu cảm nhận thấy vai mình hơi ấm áp, "Hãy khóc đi, khóc ra sẽ tốt hơn."

Dạ U dựa vào vai Trình Chu, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi như vỡ đê. Khóc mệt rồi, hắn thiếp đi ngay trên vai Trình Chu. Trình Chu bế Dạ U về phòng.

...

Trình Chu canh gác nửa ngày trong phòng Dạ U. Khi bước ra ngoài, hắn gặp Clara (克拉拉).

Clara đứng trước cửa, ánh mắt phức tạp nhìn Trình Chu.

"Hắn không sao chứ?" Clara lo lắng hỏi.

Trình Chu nhíu mày, "Hắn đã khóc một trận, bây giờ đang ngủ."

"Có thể khóc ra cũng tốt. Khóc ra có lẽ cũng là buông bỏ rồi." Clara ngẩng đầu lên, "Ngươi đã biết thân thế của Dạ U rồi..."

Trình Chu: "Ngươi cũng biết sao?"

Clara dựa vào tường, bắt đầu hồi tưởng lại quá khứ.

"Năm đó, ta từng làm hầu gái trong một gia đình quý tộc. Sau đó, ta tình cờ giác tỉnh dị năng. Sau khi giác tỉnh, ta luôn sống cẩn thận, sợ dị năng bị phát hiện. Nhưng dù có cẩn thận đến đâu, cuối cùng vẫn bị phát hiện. Dạ U đã cứu ta. Nếu không có hắn, chắc chắn ta đã bị treo cổ rồi."

"Lúc đó ta không biết thân phận của hắn. Sau khi trốn thoát, ta gặp Carey (卡蕾), Casol (卡蘿爾), và Melisa (梅麗莎). Chúng ta lập thành một liên minh, nhằm tranh đấu cho quyền sống của những Đoạ Ma Giả (墮魔者). Hoàn cảnh của những Đoạ Ma Giả quá tồi tệ. Sau khi thành lập liên minh, chúng ta luôn cố gắng giải cứu những Đoạ Ma Giả khác. Sau đó, tin tức thiếu chủ Hoàng Kim Đảo trở thành Đoạ Ma Giả lan truyền, chúng ta đã nghĩ thử xem có thể kéo hắn vào nhóm hay không."

"Hắn từng là quý tộc, hiểu biết nhiều hơn chúng ta. Nếu hắn đồng ý gia nhập, hoàn cảnh của chúng ta sẽ tốt hơn rất nhiều. Ta mạo hiểm lẻn vào nhà tù dưới lòng đất của Hoàng Kim Đảo, lúc đó mới biết được thân phận của hắn."

Trình Chu nhìn Clara, hỏi, "Hắn bị giam trong nhà tù dưới lòng đất của Hoàng Kim Đảo sao?"

Clara gật đầu, "Đúng vậy!" Chủ đảo tương lai Hoàng Kim Đảo, lại trở thành tù nhân, khiến không biết bao nhiêu người thở dài tiếc nuối.

"Ngươi đã cứu hắn sao?" Trình Chu hỏi.

Clara cụp mắt xuống, "Cũng không hẳn. Với khả năng của Dạ U, nếu hắn muốn rời đi, hắn hoàn toàn có thể. Những người canh gác hắn không hề biết rằng Cấm Ma Thạch (禁魔石) thực tế không ảnh hưởng nhiều đến hắn. Nhưng lúc đó... hắn không muốn sống nữa."

Trình Chu vô thức siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

"Cấm Ma Thạch không ảnh hưởng nhiều đến Dạ U, nhưng đối với chúng ta thì có. Khi chúng ta đến giải cứu hắn, suýt chút nữa đã rơi vào nguy hiểm. Dạ U sợ chúng ta bị liên lụy, nên mới theo chúng ta rời đi." Clara nói.

Trình Chu im lặng lắng nghe, trái tim đau đớn như sóng biển cuồn cuộn. Từ thái tử gia rơi xuống thành tù nhân, quả thực là từ thiên đường rơi xuống địa ngục. Phải tuyệt vọng đến mức nào mà Dạ U năm đó thà ở lại Hoàng Kim Đảo chờ chết cũng không chịu rời đi?

Clara thở dài, "Trong một thời gian dài, hắn sống rất không vui. Sau khi gia nhập tổ chức của chúng ta, hắn bắt đầu bôn ba khắp nơi, giải cứu những Đoạ Ma Giả."

"Năm đó, khi cứu Annie (安妮) ra, cô ấy đã hấp hối. Dạ U đã sử dụng Cộng Sinh Chi Chủng (共生之种) để kéo dài mạng sống cho Annie."

"Tình trạng của Annie lúc đó rất tệ. Nếu cô ấy không vượt qua được, rất có thể cả hai người sẽ cùng chết. Nhưng Dạ U kiên quyết làm vậy. Có lẽ lúc đó hắn cũng muốn chết theo Annie. Sau khi ra khỏi ngục, hắn thường xuyên làm những việc nguy hiểm. Chúng ta thường nghi ngờ rằng hắn đang tìm cái chết."

Trình Chu nghe xong, cảm thấy tim mình thắt lại. Nếu họ có thể gặp nhau sớm hơn thì tốt biết mấy. Nếu họ gặp nhau sớm hơn, hắn sẽ không để Dạ U phải chịu đựng trong cảnh cô độc như vậy.

Clara ngẩng đầu lên, nhìn Trình Chu, "Trong một thời gian dài, Dạ U đã khép kín trái tim mình. Hắn luôn bận rộn với việc giải cứu những Đoạ Ma Giả. Ta đã nhiều lần khuyên hắn đừng liều mạng như vậy, nhưng hắn không nghe. Có lẽ lúc đó hắn không tìm thấy ý nghĩa của cuộc sống, nên dùng đủ loại việc để tự làm tê liệt bản thân. Chúng ta rất lo lắng cho Dạ U, nhưng cũng không biết làm gì."

"Ta từng nghĩ rằng cuộc đời này của Dạ U sẽ cứ như vậy mà trôi qua. Nhưng không biết từ khi nào, hắn đã thay đổi... Sau này ta mới biết, đó là vì hắn đã gặp ngươi."

Trình Chu không khỏi rung động, nhớ lại cảnh tượng lần đầu gặp Dạ U và sự thay đổi dần dần của hắn.

Khi vừa gặp nhau, Dạ U giống như một con nhím, chạm vào là nổ tung. Nhưng không biết từ khi nào, thái độ của hắn trở nên ôn hòa hơn, trên khuôn mặt cũng xuất hiện thêm vài nụ cười.

Clara nhìn chằm chằm vào Trình Chu, nghiêm túc nói, "Trình Chu, hắn không thể chịu đựng thêm sự phản bội nào nữa. Có lẽ người khác có thể, nhưng tuyệt đối không thể là ngươi!"

Trình Chu gật đầu, cam kết, "Ngươi yên tâm, hắn là người duy nhất ta nhận định trong đời này."

Trình Chu cúi đầu, nhớ lại lời Phong Ngữ (風語) từng nói. Dạ U từng nói rằng tin tưởng hắn. Lúc đó, Trình Chu không hiểu rõ trọng lượng của hai từ "tin tưởng". Sau khi trải qua sự phản bội của cha và em trai, Dạ U vẫn có thể tin tưởng hắn, hẳn là điều không dễ dàng chút nào.