Cha của Trình Chu (程舟) lái chiếc xe bán tải vào khu dân cư Nhã Uyển.

Lúc này, Tăng Hải Yến (曾海燕) đang dắt theo một con chó Teddy, vừa nhìn thấy chiếc xe đi vào liền sa sầm mặt, quay sang bảo vệ ở cổng với vẻ bề trên, trách móc:
"Chiếc xe đó là xe bên ngoài đúng không? Các anh làm ăn kiểu gì vậy? Xe lạ mà cũng không kiểm tra, cứ thế cho vào à?"

Bảo vệ lập tức cúi người giải thích với thái độ chân thành:
"Không phải vậy đâu, bà Tăng. Đó là xe của cư dân trong khu đấy ạ."

Khu dân cư Nhã Uyển thuộc loại cao cấp, phần lớn cư dân ở đây là các tiểu thương giàu có, công chức, hoặc nhân viên nhà nước. Xe cộ ra vào toàn là loại sang trọng, nên chiếc xe bán tải của cha Trình Chu trông có phần nổi bật. Nhưng bản thân ông lại không ý thức được điều này.

Tăng Hải Yến nhíu mày, giọng đầy nghi hoặc:
"Thật sự là xe của cư dân trong khu? Anh đừng có lơ là nhiệm vụ rồi bịa chuyện qua loa với tôi đấy!"

Bảo vệ vẫn giữ nụ cười lấy lòng, nói:
"Thật sự là cư dân mới ạ! Họ vừa mua lại căn hộ số 607, thanh toán toàn bộ bằng tiền mặt, giá hai trăm bảy mươi vạn. Nhà này khá đặc biệt, bình thường người ta mua nhà là cha mẹ mua cho con, nhưng ở đây thì ngược lại, là con trai mua để báo hiếu cha mẹ."

"Dù là nhà cũ, nhưng chủ cũ chỉ mua để đầu tư, chưa từng ở qua, nên thực ra căn hộ vẫn còn mới tinh."

Tăng Hải Yến vẫn có chút nghi ngờ:
"Thật sao?"

Bảo vệ gật đầu chắc nịch:
"Đúng vậy! Khi bàn giao nhà, bên ban quản lý khu cũng có người đến hỗ trợ. Nhà này đúng là có tiền, mặc dù chỉ có một chiếc xe bán tải, nhưng cậu con trai lớn của họ vừa dọn vào đã mua thêm một chỗ đậu xe nữa. Ban đầu, chủ cũ bán nhà kèm một chỗ đậu xe, nhưng con trai họ nói cha mình lái xe không giỏi, thấy chỗ kế bên chưa có ai mua, lập tức mua luôn để đậu xe cho dễ."

Tăng Hải Yến càng tỏ vẻ không tin nổi:
"Thật sự có chuyện như vậy sao?"

"Đúng vậy! Dù chỉ là một chiếc xe bán tải, nhưng lại có đãi ngộ không hề tầm thường, có hai chỗ đậu xe để tùy ý chọn, muốn đậu ngay giữa cũng chẳng ai phàn nàn."

Bảo vệ nhìn Tăng Hải Yến (曾海燕), thầm nghĩ: Mấy người giàu trong khu này toàn thích so đo tính toán. Lái xe sang cả trăm vạn, nhưng lại tiếc tiền mua chỗ đậu xe. Gia đình bà Tăng đây chính là một ví dụ điển hình.

"Chủ căn hộ này có phải họ Trình không?" – Tăng Hải Yến hỏi.

Bảo vệ gật đầu, giọng có chút kỳ lạ:
"Đúng vậy, họ Trình."

Tăng Hải Yến nhíu mày, lẩm bẩm:
"Lẽ nào thật sự là bọn họ?"

Khi bà ta rời đi, hai bảo vệ liền bàn tán.

"Bà ấy lại soi mói chuyện người khác nữa rồi."

Bảo vệ cao gầy lắc đầu:
"Đúng thế, người giàu thực sự thì rất khiêm tốn. Nhà này mua nhà bằng tiền mặt nhưng vẫn chỉ chạy chiếc xe mười mấy vạn. Còn bà Tăng thì sao? Chỉ mua một căn hộ nhỏ hơn 90 mét vuông, phí quản lý cũng chây ì không chịu đóng, đến chỗ đậu xe cũng không dám mua, không dám thuê, nhưng yêu cầu thì một đống."

Bảo vệ thấp hơn cười:
"Đúng vậy! Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, chủ nhà mới này đúng là kỳ lạ. Ông ấy có hai người con trai, con trai lớn toàn bộ chi tiền mua nhà nhưng lại đứng tên cha. Không sợ cha mẹ thiên vị, sau này chuyển nhà sang cho con trai út à? Đến lúc đó, e rằng cậu con trai lớn này khóc cũng không có chỗ mà khóc."

Bảo vệ cao hơn nói:
"Người ta kiếm được từng ấy tiền để mua nhà, chắc hẳn cũng đã có tính toán cả rồi, có lẽ chẳng bận tâm chuyện đó đâu."

Bảo vệ thấp lắc đầu:
"Cũng chưa chắc, bao nhiêu gia đình đã tan nát vì tranh chấp nhà cửa đấy!"

Bảo vệ cao gầy cảm thán:
"Con trai lớn của nhà này chỉ mới hơn hai mươi tuổi, không biết làm nghề gì mà đã có thể kiếm được từng ấy tiền."

—

Mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng Tăng Hải Yến cuối cùng cũng moi được số phòng của nhà Trình Trường Tùng (程長松) từ bảo vệ.

Bà ta đi tới trước căn hộ số 607, gõ cửa.

Lý Thải Bình (李彩萍) – mẹ của Trình Chu mở cửa, vừa thấy người trước mặt thì sững lại.

"Thải Bình, quả nhiên là cậu!" – Tăng Hải Yến tỏ ra thân thiết chào hỏi.

Lý Thải Bình có chút lúng túng, cười nhẹ:
"Hóa ra là cậu à, Hải Yến!"

Hóa ra, hai người họ từng là hàng xóm cùng làng, thậm chí khi nhỏ còn học chung một lớp.

Nhưng từ nhiều năm trước, nhà Tăng Hải Yến phát đạt, chuyển lên thị trấn mua nhà, chính thức trở thành người thành phố.

Mỗi dịp Tết Nguyên Đán về quê, Tăng Hải Yến đều không quên đến tìm Lý Thải Bình để khoe khoang một phen.

—

Vừa vào nhà, Tăng Hải Yến đã lớn tiếng hỏi:
"Căn nhà này là con trai cậu mua à?"

Lý Thải Bình gật đầu, cười đáp:
"Đúng vậy!"

Tăng Hải Yến chậc lưỡi, giọng đầy ghen tị:
"Tiểu Chu bây giờ giỏi quá nhỉ, có thể mua cả nhà rồi cơ đấy."

Lý Thải Bình cười đầy tự hào:
"Đúng thế! Từ nhỏ thầy bói đã nói Tiểu Chu nhà tôi thông minh, là Văn Khúc Tinh hạ phàm, bây giờ xem ra đúng là linh nghiệm rồi. Giờ thằng bé thành đạt, tôi cũng được hưởng phúc."

Tăng Hải Yến cười gượng, không nói gì thêm.

Nhớ lại mỗi dịp Tết về quê trước đây, bà ta luôn tìm cách thân mật trò chuyện với Lý Thải Bình, hoặc là nói Trình Dương (程揚) học hành kém cỏi, công việc chẳng đâu vào đâu, không chịu lo nghĩ thì sau này sẽ cô độc đến già; hoặc là bảo Trình Chu dù có tốt nghiệp đại học cũng chẳng dễ kiếm việc, cùng lắm cũng chỉ là một nhân viên quèn.

—

Vừa đi vào phòng khách, Tăng Hải Yến nhìn thấy tấm đệm trải dưới sàn, ngạc nhiên hỏi:
"Thải Bình, cậu ngủ dưới đất à?"

Lý Thải Bình gật đầu, đáp:
"Ừ, ngủ dưới đất thôi."

Nghe vậy, trong lòng Tăng Hải Yến bỗng cảm thấy cân bằng lại một chút, cười khẩy:
"Mua nhà đẹp như thế, sao không mua luôn cái giường? Nếu không có tiền thì cứ mua căn nhỏ thôi, hà tất phải cố quá làm gì?"

Lý Thải Bình mỉm cười, nhẹ nhàng nói:
"Cậu không biết đó thôi, căn này có hệ thống sưởi dưới sàn, ngủ trên đất rất thoải mái."

Hai người đang trò chuyện thì có tiếng gõ cửa.

Lý Thải Bình ra mở, thấy vài người thợ đang khuân đồ nội thất vào nhà.

Tăng Hải Yến nhìn bọn họ, cố nén vẻ khó chịu trên mặt nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi:
"Cậu mới mua nội thất à?"

Lý Thải Bình gật đầu giải thích:
"Là Tiểu Chu đặt từ trước, hôm nay mới giao. Thật ra, giường cũ vẫn còn tốt, ông nhà tôi còn định mang giường từ nhà cũ sang. Nhưng nghĩ lại, căn hộ này dù gì cũng tốn hơn hai trăm vạn, nếu để đồ cũ vào thì trông hơi tệ."

"Vậy à!" – Tăng Hải Yến miễn cưỡng cười. Nhìn đám thợ khiêng nội thất vào, bà ta nói tiếp:
"Những món này trông có vẻ khá đắt nhỉ?"

Lý Thải Bình cười nhạt:
"Tiểu Chu chọn đấy, tôi cũng không rành lắm."

Lúc này, một người thợ lắp đặt nội thất lên tiếng:
"Đây là nội thất đặt làm riêng, chỉ riêng bộ sofa này đã năm vạn rồi."

Lý Thải Bình sững người, ngạc nhiên:
"Đắt thế à?"

Người thợ gật đầu:
"Đúng vậy! Tiền nào của nấy mà!"

—

Lúc này, Trình Trường Tùng (程長松) vội vàng đi vào nhà, trông có vẻ lấm lem bụi đường.

Lý Thải Bình nhíu mày:
"Sao giờ này mới về?"

Trình Trường Tùng lúng túng đáp:
"Tôi... tôi đi nhầm tòa nhà."

Thực ra không chỉ đi nhầm tòa, ông còn mở nhầm cửa nhà khác. Đáng xui là trong nhà có người, thấy ông ăn mặc giản dị liền tưởng nhầm là trộm, suýt nữa báo bảo vệ. Mất một hồi đôi co với quản lý tòa nhà, người kia mới chịu tin ông là chủ nhà thực sự. Chuyện này quá mất mặt, ông chẳng dám kể ra.

Lý Thải Bình trừng mắt nhìn chồng:
"Anh đúng là vô dụng! Con trai sắp xếp sẵn cả rồi, vậy mà ngay cả nhà mình cũng tìm không ra!"

Trình Trường Tùng vội gật đầu nhận lỗi, rồi quay sang nói với Tăng Hải Yến:
"Chị dâu, chị cũng ở khu này à? Chồng chị dạo này thế nào?"

Tăng Hải Yến cười gượng:
"Vẫn ổn!"

Bà ta ngồi thêm một lúc, thấy không thể ở lâu hơn nữa, liền đứng dậy cáo từ.

Nhà Lưu Kiến Hoàng (劉建煌)
"Sao thế? Tâm trạng không tốt à?" – Lưu Kiến Hoàng hỏi.

Tăng Hải Yến (曾海燕) liếc nhìn chồng, giọng có chút khó chịu:
"Tôi gặp Lý Thải Bình (李彩萍) rồi."

"Cô hàng xóm cũ đó à? Nhà có hai thằng con trai, ngày trước cô còn bảo là một đám nghèo kiết xác ấy?" – Lưu Kiến Hoàng hỏi lại.

Tăng Hải Yến trợn mắt, càng tức hơn:
"Người ta giờ không còn nghèo nữa đâu! Họ cũng mua nhà trong khu này, hẳn là căn hộ lớn 160 mét vuông! Nội thất cũng đã sắm sửa đầy đủ!"

Lưu Kiến Hoàng ngạc nhiên:
"Nhà bọn họ lấy đâu ra tiền?"

Tăng Hải Yến lạnh giọng đáp:
"Ai mà biết được? Không ngờ gia đình Lý Thải Bình cũng có ngày đổi vận."

Lưu Kiến Hoàng thản nhiên nói:
"Mua nhà thì mua nhà, chắc là vay ngân hàng thôi. Để xem sau này không trả nổi, căn hộ đó chẳng mấy mà bị đem đấu giá."

Nghe vậy, Tăng Hải Yến càng bực:
"Anh nghĩ ai cũng nghèo như anh chắc? Người ta mua trả hết một lần, không có vay mượn gì cả!"

Lưu Kiến Hoàng nhíu mày:
"Trả hết? Ít nhất cũng phải hơn hai trăm vạn, bọn họ lấy đâu ra số tiền đó?"

"Ai biết? Lý Thải Bình nói Trình Chu (程舟) trúng một dự án lớn, nhận được tiền thưởng!" – Nghĩ đến vẻ mặt đắc ý của Lý Thải Bình, trong lòng Tăng Hải Yến lại càng không vui.

Lưu Kiến Hoàng đầy nghi ngờ:
"Không thể nào! Trình Chu mới đi làm được bao lâu chứ?"

Tăng Hải Yến cũng gật đầu đồng tình:
"Tôi cũng cảm thấy khó tin! Chắc chắn là gia đình họ có cách kiếm tiền gì đó mà giấu không nói ra."

Từ trước đến nay, bà ta luôn cho rằng Lý Thải Bình không có mắt nhìn người, đi cưới một kẻ nghèo kiết xác. Nay thấy nhà bọn họ phát đạt, bà ta cảm thấy không cam lòng chút nào.

Nhà Họ Trình
Lý Thải Bình ngồi trên sofa, lẩm bẩm:
"Tiểu Chu tiêu tiền chẳng có kế hoạch gì cả, mua cái sofa mấy nghìn tệ cũng được rồi, sao lại tốn đến mấy vạn?"

Trình Trường Tùng (程長松) cười cười, nói:
"Tiểu Chu luôn có tính toán riêng của nó, nếu nó dám tiêu như vậy, chắc chắn là kiếm được nhiều hơn."

Lý Thải Bình cười, đầy tự hào:
"Lần này, Tiểu Chu thật sự đã giúp chúng ta nở mày nở mặt!"

Bà đã bị người khác chèn ép cả đời, bây giờ cuối cùng cũng cảm nhận được cảm giác nông nô vùng lên làm chủ.

Trình Trường Tùng gãi đầu, thắc mắc:
"Mà nói mới nhớ, sao Tăng Hải Yến lại biết chúng ta ở đây?"

Lý Thải Bình hừ nhẹ:
"Chắc là nhận ra chiếc xe của ông đấy!"

Mặc dù bà mới dọn đến khu này không lâu, nhưng đã làm quen với hầu hết nhân viên quản lý ở đây. Khi xuống tầng đổ rác, bà vô tình nghe một cô lao công kể chuyện.

"Hóa ra lúc ông lái xe tải vào khu, Tăng Hải Yến đã mắng ban quản lý một trận, trách họ tùy tiện cho xe lạ vào. Sau khi bảo vệ giải thích, bà ta còn cố ý hỏi xem chủ xe có phải họ Trình không."

Trình Trường Tùng ngớ người một chút rồi vỗ đầu:
"À, đúng rồi! Mấy hôm trước trên đường về nhà, tôi có gặp bà ta, lúc đó bà ta đã thấy chiếc xe mới này rồi."

Lý Thải Bình khẽ cười lạnh:
"Chắc bà ta nghĩ chúng ta không đủ khả năng mua nhà ở đây, định để quản lý đuổi ông ra ngoài."

Trình Trường Tùng cười khờ khạo:
"Thật ra, bà ta nghĩ như vậy cũng đúng mà! Chúng ta vốn dĩ không có tiền mua nhà."

Lý Thải Bình tức giận bấm một cái vào cánh tay chồng:
"Ông đúng là chẳng có chút chí khí nào!"

Trình Trường Tùng cười hì hì, không hề phản bác.