Tại Võ Tân Thành (武辛城), sản nghiệp của Thân Nguyên Bạch (申元白) phát triển rực rỡ, trong đó Thần Phong Thương Hành (神風商行) là thành công nhất, chiếm lĩnh nửa con phố, với nhiều kiến trúc nguy nga, thế lực không nhỏ.

Nơi gặp mặt, tất nhiên cũng nằm trong Thần Phong Thương Hành.

Khi Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) cùng đồng bạn tiến vào thành, lập tức gây nên chấn động. Tuy nhiên, thành trì này vốn là một thế lực lâu đời của Hắc Thiết Cấp (黑铁级), do đó không quá chú ý, chỉ có vài người của Thành Chủ phái tới dò xét. Sau khi biết được rằng họ đến chỉ để thăm bằng hữu, dù Thành Chủ mời yến tiệc nhưng bị khước từ, cũng không có động thái gì thêm.

Thân Nguyên Bạch đã sớm chờ trong thương hành.

Công Nghi Thiên Hành căn dặn thuộc hạ theo người của thương hành sắp xếp ổn thoả, rồi mang theo Cố Tá (顧佐) và vài hộ vệ, dưới sự dẫn đường của Lâu Úy (樓蔚), tiến vào khu vực trung tâm của thương hành.

Nơi đó là một kiến trúc vô cùng cao lớn, nhưng không phải điện đường, mà là một tòa đại ốc, nhìn như tư gia của Thân Nguyên Bạch hơn là nơi tiếp khách.

Lâu Úy yên lặng rời đi, thân là thuộc hạ, không được phép tự ý bước vào.

Công Nghi Thiên Hành dừng lại giây lát, thả lỏng khí tức, ung dung bước vào.

Cố Tá đi theo sát, ánh mắt thoáng lướt qua bốn phía, cuối cùng dừng trên thân chủ nhân của tòa đại ốc.

Người đó là một thanh niên có vẻ ngoài hoàn toàn nam tính, ngũ quan khắc sâu, mày như mực họa, tóc mai như dao cắt. Hắn mang khí chất lạnh lùng, chỉ ngồi đó thôi đã đủ khiến người khác cảm nhận rõ nguy hiểm. Khi ánh mắt hắn quét qua, tựa như có tia chớp bắn ra, càng tăng thêm áp lực.

Đó chính là Thân Nguyên Bạch.

Cố Tá cảm thấy hơi chấn động.

Hắn đã từng gặp rất nhiều thiên kiêu, nhưng người này – được gọi là tuyệt thế thiên tài – mang lại cảm giác đáng sợ nhất. Thậm chí những người như Kỳ Huyên Ngạo (亓烜嶴) cũng không bằng. Có lẽ, Thân Nguyên Bạch không chỉ đơn thuần là tuyệt thế thiên tài, mà đã vượt xa cấp độ đó.

Cố Tá cảm nhận rằng sự đáng sợ của Thân Nguyên Bạch không nằm ở cảnh giới của hắn, mà là bản thân hắn. Dù không nhìn thấy rõ điều gì, nhưng xung quanh hắn, ngoài khí kình, còn tồn tại một loại khí tức khác. Chính khí tức đó khiến người ta cảm thấy như lạc vào đao sơn hoả hải, một cái nhìn thôi cũng đủ khiến lòng người run sợ.

Tuy nhiên, sau khi Công Nghi Thiên Hành và Cố Tá bước vào, luồng khí tức quanh thân Thân Nguyên Bạch lập tức thu lại. Hắn vốn đang ngồi, nay lại rất nể mặt mà đứng dậy, nói: "Hoan nghênh, mời ngồi."

Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành thấy hắn, dù không hành đại lễ, nhưng cũng phải gọi một tiếng: "Thân tiền bối."

Thân Nguyên Bạch đáp: "Ta chẳng qua chỉ lớn hơn vài tuổi, không cần phải gọi như thế."

Sau đó, Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành đổi cách xưng hô thành "Thân huynh".

Thật lòng mà nói, cảm giác mà Thân Nguyên Bạch mang lại khác xa so với tưởng tượng của Cố Tá.

Hắn vốn cho rằng một người quản lý nhiều sản nghiệp như thế, khí chất hẳn sẽ giống đại ca hắn đôi chút. Nhưng bây giờ xem ra, không những không giống, mà còn như... một tướng quân vừa từ chiến trường trở về, hoặc một kiếm khách, đao khách độc hành, cực kỳ đặc biệt.

Nhưng nhìn chung, khí chất của hắn vẫn rất "chính."

Thân Nguyên Bạch dường như có chút hảo cảm với Công Nghi Thiên Hành. Sau khi mấy người ngồi xuống và Công Nghi Thiên Hành bày tỏ lời cảm tạ, đôi môi luôn mím chặt của hắn khẽ nhếch lên: "Nghe nói, Công Nghi huynh bái nhập Hóa Huyết Điện (化血殿) của Thập Tuyệt Tông (十絕宗)?"

Công Nghi Thiên Hành mỉm cười: "Đúng vậy."

Thân Nguyên Bạch gật đầu: "Hóa Huyết Điện có thần công cực kỳ lợi hại." Lại nói, "Với tư chất của Công Nghi huynh, hẳn đang là đệ tử dưới trướng Điện Chủ hiện tại?"

Công Nghi Thiên Hành đáp: "Quả thật đúng như vậy."

Thân Nguyên Bạch không truy hỏi thêm, sau khi nói hai câu, liền chuyển chủ đề. Họ bắt đầu bàn về việc khi nào Địa Mạch (地脉) mở ra và thời điểm chính thức tiến vào.

Qua lời giải thích của Thân Nguyên Bạch, Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành hiểu rõ hơn về tình hình Địa Mạch.

Hóa ra, Địa Mạch này là do con người phong ấn.

Vô số năm trước, một vị luyện dược sư trong lúc du hành phát hiện rằng có một Địa Mạch sắp hiện thế. Nếu điều đó xảy ra, mặt đất sẽ đảo lộn, đá noãn phun trào, tất yếu dẫn đến một trận tranh đoạt đẫm máu, khiến toàn bộ Trung Ương Đại Lục (中央大陸) rơi vào hỗn loạn.

Luyện dược sư ấy, với tấm lòng nhân từ, không đành lòng nhìn thấy cảnh ấy, đã dùng tinh thần lực của mình tạo thành phong ấn, giữ cho Địa Mạch bị khóa chặt dưới lòng đất. Nếu muốn chiếm đoạt Địa Mạch, người đó phải sở hữu tinh thần lực vượt qua vị luyện dược sư ấy.

Theo thời gian, cùng với sự tăng trưởng cảnh giới và thực lực của luyện dược sư, phong ấn ngày càng trở nên kiên cố. Thậm chí sau khi vị luyện dược sư ấy tọa hóa, tinh thần lực phong ấn Địa Mạch vẫn không suy giảm, như ngưng tụ tại thời điểm đỉnh cao của ông ta, truyền qua từng thế hệ, không hề yếu đi.

Từ đó, có tin đồn rằng vị luyện dược sư đã để lại lời rằng Địa Mạch sẽ mở ra mỗi vạn năm một lần, khi đó những đá noãn chín muồi có thể được hậu nhân thu hoạch. Ý định ban đầu là để bồi dưỡng hậu bối, tránh việc các luyện dược sư cường đại tranh đoạt trong Địa Mạch gây nên đại họa.

Cố Tá nghe xong, cảm thấy có chút quen tai: "Vị luyện dược sư nhân từ ấy..."

Công Nghi Thiên Hành cũng lên tiếng: "Phải chăng là Thánh Dược Đại Đế (聖藥大帝)?"

Thân Nguyên Bạch đáp: "Đúng vậy, chính là vị Đại Đế đó."

Những việc như thế này, nữ đế ấy từ thuở trẻ đã làm không ít. Với năng lực và vận mệnh của bà, vốn có thể đem mọi thứ hóa thành của riêng. Nhưng chính vì bà không mang đi, mà bảo tồn chúng, để hậu nhân từ từ sử dụng, mới khiến các luyện dược sư trên đại lục cảm kích, kính trọng vô cùng.

Cố Tá nghe xong, khẽ thở ra.
Thật sự là rất đáng kính phục.

Nếu đổi lại là chính mình... Cố Tá cảm thấy có chút hổ thẹn. Hắn chắc chắn không thể làm được điều như thế, vì thực lực của hắn còn chưa đạt tới, và những mục tiêu hắn phải hoàn thành vẫn còn xa vời.

Nhưng nếu giả sử sau này, khi cảnh giới hắn thâm sâu hơn, và nếu có cơ hội, hắn sẽ thử làm một chút gì đó để cống hiến.

Hiện tại, điều đó vẫn chỉ là mơ tưởng.

Cố Tá nhanh chóng gạt bỏ những cảm xúc bất ngờ này, ánh mắt hướng về phía Thân Nguyên Bạch.

Thân Nguyên Bạch nói ra những lời vừa rồi không phải để khơi dậy ý thức trách nhiệm gì đó cho Công Nghi Thiên Hành và Cố Tá, mà chỉ là tiện thể kể lại lai lịch của Địa Mạch khi nhắc đến mà thôi.

Sau đó, Thân Nguyên Bạch tiếp tục:
"Ba ngày sau, đến Phong Lâm Hư (楓林墟). Địa Mạch có khoảng hơn hai mươi lối vào, nhưng lối thuộc phạm vi quản lý của Thiên Vũ Tông (天武宗) chúng ta chỉ có một."

Tuy nhiên, Địa Mạch rất rộng lớn, mỗi lần số người có thể tiến vào cũng không nhiều, nên một lối vào là đủ dùng. Dù các thế lực nhỏ khác biết được những lối vào khác, cũng không cần phải tranh đoạt.

Công Nghi Thiên Hành đáp:
"Ta và A Tá nhất định đúng giờ đến."

Thân Nguyên Bạch có vẻ hài lòng, cũng không nói thêm gì nhiều, chỉ bảo:
"Lam sư đệ (藍師弟) lần này cũng sẽ cùng đi."

Công Nghi Thiên Hành mỉm cười:
"Ta đã rõ."

Vì lối vào chỉ có một, lại toàn là người của Thiên Vũ Tông, cùng tiến vào cũng không có gì lạ.

Cố Tá im lặng.

Tên Phòng chưởng quỹ kia còn nói trong Địa Mạch sẽ gặp, hóa ra là gặp trước khi vào.

Ngay sau đó, hai người cáo từ.

Cố Tá theo Công Nghi Thiên Hành rời khỏi tư dinh. Vừa đi, hắn vừa cảm thấy kỳ lạ. Hắn không dám quay đầu lại, nhưng luôn có cảm giác rằng Thân Nguyên Bạch, vị thiên kiêu này, đang nhìn chằm chằm vào lưng đại ca hắn. Nhưng hắn lại không nhận ra ánh mắt ấy mang theo cảm xúc đặc biệt gì... Chắc không phải đang mơ tưởng nhan sắc của đại ca hắn chứ?

Nghĩ đến hai chữ "mơ tưởng", Cố Tá tự thấy ngượng.

Vậy rốt cuộc ánh mắt đó là gì đây... Hắn thật không hiểu.

【Đại ca, huynh có cảm thấy gì không?】

【Không sao.】

【Hả?】

【Dù gì cũng không liên quan gì đến ta.】

Cố Tá:
"..."

Được rồi, nếu đại ca hắn đã nói không có vấn đề, vậy thì chắc chắn không có vấn đề.

Thân thiên kiêu thích nhìn, thì cứ để hắn nhìn đi...

Ba ngày thoáng chốc trôi qua.

Phong Lâm Hư nằm ngay phía sau Võ Tân Thành, khoảng cách này với các thiên kiêu căn bản chẳng đáng kể. Nhưng lần này có chút khác biệt. Mặc dù có người lần lượt kéo tới, tổng số lượng lại không nhiều. Khung cảnh nhộn nhịp chen chúc như khi phát hiện bí cảnh trước đây cũng không xuất hiện.

Lam Văn Hi (藍文曦) trong mấy ngày này đã hội ngộ cùng bọn họ.

Hắn nhìn qua hoàn toàn khác biệt với cái tên của mình, không hề mang vẻ văn nhã gì cả, ngược lại còn sở hữu lưng như vượn, eo ong, dung mạo tuấn lãng. Tính cách của hắn cũng rất hào sảng, tràn đầy khí thế, nhìn vào khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Thân Nguyên Bạch đối với Lam Văn Hi có thái độ cũng không tệ, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, không để lộ cảm xúc gì nhiều. Lam Văn Hi lại rất kính trọng Thân Nguyên Bạch, thậm chí đôi lúc bị hắn nghiêm khắc trách mắng khi thỉnh giáo võ kỹ, vẫn luôn cung kính lắng nghe.

Thực ra, hai người này không giống bạn bè, mà như một người huynh trưởng nghiêm khắc và đệ đệ nghe lời. Giữa họ vẫn tồn tại một mối thâm tình nhất định.

Nhưng đối với Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành mà nói, chỉ cần chắc chắn rằng hai người họ có giao tình và sẵn sàng hỗ trợ lẫn nhau là đủ.

Lam Văn Hi hào sảng nói:
"Lần này ta đi, tất cả chiến nô dưới trướng đều ở lại đây. Thân sư huynh, huynh không ngại nuôi bọn họ mấy ngày chứ?"

Thân Nguyên Bạch mặt không biểu cảm:
"Không thiếu một miếng ăn. Nếu sợ ăn không ngon, thì tự bỏ linh tinh ra bổ sung."

Cố Tá:
"..."

Cái này cũng coi như là đùa giỡn đi, ha ha.

Ngay sau đó, Thân Nguyên Bạch quay sang Công Nghi Thiên Hành nói:
"Nếu huynh không ngại, chiến nô của huynh cũng có thể ở lại đây. Chúng ta tiến vào Phong Lâm Hư, chiến nô không được đi theo, cũng chẳng cần kéo bầy kéo đoàn. Tất nhiên, nếu huynh có sắp xếp khác, cũng cứ tùy ý."

Công Nghi Thiên Hành đáp:
"Có gì mà phải sắp xếp? Vậy đành làm phiền Thân huynh rồi."

Lam Văn Hi lúc này cười nói:
"Thân sư huynh đối với Công Nghi huynh thân thiết như vậy, đối với tiểu đệ lại nghiêm khắc đến thế, thật khiến người ta cảm thấy chua xót."

Thân Nguyên Bạch vẫn không chút biểu cảm, đáp:
"Ngày trước ngươi ăn của ta, bây giờ chiến nô của ngươi cũng ăn của ta, ăn bao nhiêu năm nay. Giờ Công Nghi huynh chỉ ăn vài bữa của ta, ngươi chua xót cái gì?"

Lam Văn Hi thở dài:
"Rốt cuộc là ta già rồi, sư huynh không còn yêu thương nữa."

Thân Nguyên Bạch liếc nhìn hắn:
"Ngươi nói năng nhảm nhí."

Cố Tá ngượng ngùng im lặng.

Bây giờ Cố Tá đã hiểu rõ hơn, không chỉ là có chút giao tình, mà mối quan hệ giữa Thân Nguyên Bạch và Lam Văn Hi thực sự rất sâu sắc. Nhưng nhìn thấy một người như Thân Nguyên Bạch, người thường ngày luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, lại có thể đùa giỡn như thế, vẫn khiến người ta có cảm giác hơi sờ sợ.

Tuy vậy, hai vị sư huynh đệ này cũng không cố ý thể hiện tình cảm thân thiết của mình trước mặt người khác. Sau vài câu trò chuyện, Thân Nguyên Bạch đứng dậy nói:
"Công Nghi huynh, ngươi và Cố dược sư đi theo ta."

Công Nghi Thiên Hành gật đầu, đáp:
"Thân huynh mời, Lam huynh mời."

Cố Tá đứng ở bên trái Công Nghi Thiên Hành, tỏ ra rất gần gũi.

Thân Nguyên Bạch dẫn đường đi trước.

Lam Văn Hi, nhìn thấy cảnh này, vẻ mặt có chút vi diệu.

Vị Thân sư huynh của hắn ngày thường vốn chẳng phải người dễ nói chuyện, hôm nay không những có tâm trạng đùa giỡn, mà còn chủ động trò chuyện với Công Nghi Thiên Hành – điều này thực sự hiếm thấy.

"Sự lạ tất có nguyên nhân," Lam Văn Hi cảm thấy hiếu kỳ.

Ban đầu hắn chú ý đến Cố Tá nhiều hơn, đặc biệt là việc Cố Tá có thể luyện chế ra Hạ Vân Đan (霞雲丹). Còn với Công Nghi Thiên Hành, hắn chỉ nghĩ người này có tư chất không tồi, nhưng phải đợi đến khi cảnh giới thâm sâu hơn mới thực sự đáng để mắt. Thế nhưng, chỉ nhìn vào thái độ khác thường của Thân sư huynh, Lam Văn Hi cũng không thể không dành nhiều sự chú ý hơn cho Công Nghi Thiên Hành.

Rốt cuộc là vì lý do gì đây? Lam Văn Hi tò mò đến ngứa ngáy.

Từ khi nhập môn, nhờ mối quan hệ tốt giữa hai vị sư tôn, hắn đã được Thân sư huynh quan tâm nhiều, nhưng chưa từng thấy Thân sư huynh có bất kỳ giao tình nào với Công Nghi Thiên Hành. Hơn nữa, Công Nghi Thiên Hành mới xuất hiện chưa đầy hai tháng. Việc khiến Thân sư huynh đánh giá cao người này, phần lớn không phải vì bản thân Công Nghi Thiên Hành.

Thật khiến người ta muốn biết quá.

Khi đang suy nghĩ lung tung, Thân Nguyên Bạch, vốn đi trước dẫn đường, đột ngột quay lại, ánh mắt sắc như dao quét thẳng về phía Lam Văn Hi.

Lam Văn Hi lập tức chỉnh đốn tư thế.

Có vẻ như, nếu hắn muốn biết, chỉ có thể âm thầm điều tra thôi.

Cố Tá thì toàn tâm toàn ý đặt sự chú ý vào Địa Mạch, chẳng nhận ra có gì khác thường.

Công Nghi Thiên Hành mỉm cười như thường lệ, dường như cũng không phát hiện điều gì.

Cả nhóm tiếp tục đi một đoạn, cuối cùng đã đến được Phong Lâm Hư.

Rất nhanh, có mấy người từ phía trước tiến lại. Lam Văn Hi liền giới thiệu:
"Lần này tiến vào Địa Mạch, phía ta có một vị luyện dược sư đi cùng, bên Thân sư huynh thì có thêm ba người nữa."

Hắn chỉ tay về phía bốn người kia, sau đó giới thiệu Công Nghi Thiên Hành và Cố Tá:
"Hai vị này sẽ đồng hành cùng chúng ta, một người là thiên kiêu của Thập Tuyệt Tông, người còn lại là luyện dược sư tiềm năng cấp Thiên (天級). Các ngươi tuyệt đối không được thất lễ."

Trong số những người kia, có ba luyện dược sư và một võ giả. Vị võ giả có vài nét tương đồng với Thân Nguyên Bạch, hiển nhiên là người cùng gia tộc Thân. Còn các luyện dược sư, ngoài một người có vẻ thân thiết với vị võ giả kia, hai người còn lại đều tỏ ra rất cung kính với Thân Nguyên Bạch và Lam Văn Hi.

Lúc này, họ tiến đến chào hỏi.