Bên trong tòa cổ bảo, toàn bộ cầu thang đã được tháo bỏ, không gian còn lại giống như một hội trường nhỏ. Ở vị trí chính diện là một đài đấu giá nhỏ, hai bên trái phải được sắp xếp những hàng ghế lớn khắc hoa văn cầu kỳ. Phía sau những chiếc ghế khắc hoa là những bàn bát tiên cổ kính và vô số ghế gỗ đơn sơ.

Trên những chiếc ghế khắc hoa, người ngồi là các môn chủ, thủ lĩnh của các môn phái. Ở những chiếc bàn bát tiên phía sau là các đệ tử, mỗi bàn đều có một nhân vật mang dáng dấp trưởng lão ngồi trấn giữ.

Toàn cảnh mang một bầu không khí nghiêm trang.

Tất nhiên, ngoại trừ Cố Tá (顾佐), những cổ võ giả khác đều đang thì thầm trò chuyện, không quá chú ý đến bố trí nơi này.

Cổ võ giả vốn ít khi tụ họp, nhưng mỗi lần tụ họp đều chọn những nơi kín đáo. Đôi khi là những biệt viện hay nông trang mà chỉ có hội viên mới được vào, đôi khi lại là chốn núi rừng sâu thẳm. Nhà Điền gia (田家) lần này mời rất đông người, lại thêm việc liên quan đến Ích Khí Đan (益气丹), nên sau khi cân nhắc, họ quyết định chọn cổ bảo lịch sử lâu đời này—không chỉ đủ lớn mà còn đủ kín đáo. Nội thất bên trong cũng được bài trí tạm thời, bởi cổ bảo đã hư hại nhiều năm, nhưng với cổ võ giả tôn sùng văn hóa cổ, vậy đã là đủ.

Chú ý của cổ võ giả không nằm ở nơi chốn, mà ở mục đích chính của buổi tụ họp.

Khi đoàn người của Cố Tá bước vào, không gian vốn còn chút tiếng xì xầm ngay lập tức trở nên im phăng phắc.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía cửa, đặc biệt là những cổ võ giả danh tiếng đang ngồi trên ghế khắc hoa. Ánh mắt họ sắc lạnh như điện, mang theo khí thế cực kỳ sắc bén.

Công Nghi Thiên Hành (公仪天珩) vẫn bình thản, ung dung.

Hắn bước nhẹ một bước về phía trước, toàn bộ khí thế mạnh mẽ kia liền giống như giọt nước rơi xuống tấm sắt nung đỏ, tan biến trong khoảnh khắc, hoàn toàn không thể gây ảnh hưởng gì đến người phía sau.

Những danh túc cổ võ giả ngạc nhiên, lập tức chăm chú quan sát Công Nghi Thiên Hành. Nhưng dù thế nào, họ cũng không thể nhìn thấu thực lực của hắn, khiến trong lòng họ càng thêm chấn động.

Sau đó, ánh mắt họ mới chuyển qua Cố Tá. Mỗi một cổ võ giả lần đầu nhìn thấy Cố Tá đều lộ vẻ nghi ngờ. Nhưng mặc kệ có nghi ngờ thế nào, họ cũng không dám manh động.

Tương tự, khi bị người khác dò xét, Cố Tá cũng quan sát những người này.

... Quả nhiên, người có thực lực cao nhất cũng chỉ dừng ở giai đoạn Hóa Kình (化劲), không có ai đạt đến mức tương đương với Tiên Thiên (先天), thậm chí cả Bán Bộ Tiên Thiên (半步先天) cũng không thấy.

Cố Tá không cho rằng thế giới này hoàn toàn không có người nào hiểu được huyền bí của Tiên Thiên, chỉ là những người đạt đến trình độ đó chắc chắn không quan tâm đến những cuộc tụ họp kiểu này.

Điền Mục (田牧), người chủ trì không thuộc về giới cổ võ, trực tiếp dẫn Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành đến chỗ ghế đầu bên trái. Ở phía đối diện là ghế đầu bên phải, nơi ngồi một người dẫn đầu từ Hiệp Hội Cổ Võ Giả (古武者协会)—ông ta có diện mạo già nua, đầu hói bóng loáng, là một võ giả xuất thân từ Phật môn.

Cố Tá ngồi xuống ghế khắc hoa, phía sau là một chiếc bàn, nơi Công Nghi Thiên Hành, Cố Kỳ (顾奇) và ông cháu nhà họ Trương (张) an tọa.

Cố Kỳ chỉ là người bình thường, nhưng gan dạ không nhỏ, không hề lúng túng. Hắn vẫn bình tĩnh, không cố ý quan sát khắp nơi để tránh gây phiền toái không đáng có.

Ông cháu nhà họ Trương thì càng thận trọng hơn—nếu vào lúc này đắc tội ai, đối với họ là một đại bất lợi.

Sau khi mọi người ổn định chỗ ngồi, Cố Tá mới nhận ra đoàn của mình là những người đến muộn nhất. Tuy nhiên, hắn không nhận được ánh mắt đố kỵ hay thái độ bất mãn nào. Điều này khác hoàn toàn với những gì hắn từng thấy trên TV. Có lẽ vì hắn mang theo thứ tốt, chẳng ai ngu ngốc đến mức cố tỏ ra mình là kẻ cao ngạo để chuốc lấy rắc rối.

Người của Điền gia không ngồi xuống, mà đứng hai bên đài đấu giá. Riêng Điền Hàng (田航) thì theo sát Công Nghi Thiên Hành, ngồi xuống phía sau Cố Tá.

Điền Mục đứng trên đài, chắp tay cúi chào mọi người, nói:
"Chư vị đường xa mà đến, Điền gia chúng ta xin cung kính nghênh đón."

Những cổ võ giả, nhất là thế hệ trẻ, cũng nể mặt, chắp tay đáp lễ.

—Khá có phong thái hào hiệp của người trong giang hồ thời cổ.

Cố Tá cũng khẽ chắp tay, giữ gương mặt hơi mỉm cười, biểu hiện vừa dễ gần, vừa không tỏ ra yếu mềm để người khác khinh nhờn.

Điền Mục tiếp lời:
"Chư vị đến đây, chính là vì hiệu quả thần kỳ của Ích Khí Đan trong lời đồn. Câu nói 'tai nghe không bằng mắt thấy' quả thật không sai, chỉ nói bằng miệng, chư vị chắc chắn không tin tưởng. Vì vậy..."

Hắn vung tay, ra hiệu hai người trung niên bước lên đài:
"Hai vị này, một người từ Quyền Ý Môn (拳意门), một người từ Đại Đao Môn (大刀门). Năm đó đều là những nhân tài trẻ tuổi được coi trọng trong môn phái, nhưng sau nhiều năm tốn công rèn luyện nội lực, vẫn chỉ dừng ở Ám Kình (暗劲) đỉnh phong, mãi chưa đột phá được giai đoạn Hóa Kình. Cả hai đều đã tích lũy kinh nghiệm lâu năm, khoảng cách đến Hóa Kình chỉ thiếu chút nước chảy đá mòn. Nay mời hai vị dùng mỗi người một viên Ích Khí Đan, để chư vị thấy tận mắt hiệu quả."

Dứt lời, hai người từ Quyền Ý Môn và Đại Đao Môn cũng chắp tay hành lễ với toàn thể cổ võ giả.

Phần lớn cổ võ giả ở đây đều không thuộc những môn phái ẩn thế, mà cũng có danh tiếng trong giang hồ, vì vậy bọn họ rất quen thuộc với hai người này.

Lập tức có người nhận ra:
"Bá Vương Đao Hà Hữu Phong (霸王刀何有锋)!"
"Như Ý Quyền Tân Nhạc (如意拳辛岳)!"
"Hai người này quả thực là trưởng lão thành danh từ lâu của các môn phái."
"Ta cũng nghe nói, bọn họ đã kẹt ở bình cảnh này bốn, năm năm rồi..."

Cố Tá cũng nhận ra đây chính là hai người từng được phái đến canh gác thay cho đoàn của hắn vài ngày trước. Không ngờ hôm nay, họ lại trở thành "vật thí nghiệm" để trình diễn trước các cổ võ giả.

Trong mắt Hà Hữu Phong và Tân Nhạc ánh lên vẻ vui mừng.

Cũng đúng, dù sao số lượng Ích Khí Đan (益气丹) mà các môn phái nhận được không nhiều, mọi công dụng đã được lên kế hoạch từ trước. Hai người họ tuy là trưởng lão kỳ cựu, lý ra nên được phân phát một viên, nhưng trước khi có xác nhận cụ thể, vẫn không thể tránh khỏi những bất ngờ. Nhưng lần này thì khác, thử nghiệm thuốc công khai thế này thực chất chính là phần thưởng mà môn phái đã dành cho họ!

Hai người không chút do dự, lập tức xòe bàn tay, đưa viên đan dược màu trắng thuần vào miệng. Ngay cả động tác nuốt cũng không cần, dược lực đã trực tiếp chảy xuống cổ họng!

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, xung quanh hai vị trưởng lão này lập tức khí kình cuồn cuộn, hơi thở mạnh mẽ, không bao lâu sau, cảm giác mà họ mang lại đã xảy ra biến đổi rõ rệt—trạng thái từ Ám Kình (暗劲) đột phá lên Hóa Kình (化劲)!

Lúc này, rất nhiều người kinh hô:
"Đúng rồi, đây chính là Hóa Kình!"
"Trong giới chúng ta, lại có thêm hai người!"
"Viên Ích Khí Đan này quả thực giúp ta tiết kiệm được mười năm khổ luyện!"
"Thứ tốt, quả nhiên Điền gia (田家) không hề lừa gạt chúng ta!"

Lúc này, toàn bộ cổ võ giả có mặt đều tin tưởng chắc chắn vào lời đồn về viên Ích Khí Đan, ánh mắt họ khi nhìn về phía Cố Tá (顾佐) cũng trở nên nóng bỏng.

Đây không phải lần đầu Cố Tá trải qua chuyện này, hắn bình thản như thường, không chút áp lực.

Hà Hữu Phong (何有锋) và Tân Nhạc (辛嶽) mang theo vẻ mặt đầy phấn khích trở về chỗ của môn phái mình. Lúc này, Điền Mục (田牧) hắng giọng, rồi trong ánh mắt mong chờ không kiên nhẫn của các cổ võ giả, hắn tuyên bố cách thức bán đấu giá lần này:
"Ngài Cố (顾) đã dành nhiều năm tâm huyết nghiên cứu, luyện ra viên Ích Khí Đan mang lại lợi ích to lớn cho chúng ta. Tuy nhiên, những dược liệu quý hiếm cần thiết vô cùng nhiều, quá trình luyện chế cũng gặp nhiều thất bại, dẫn đến không ít tổn thất. Vì vậy, giá cả không thể quá ưu đãi."

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp:
"Bốn triệu mỗi viên, những ai có ý muốn mua có thể đến Điền gia ghi danh, ngài Cố sẽ căn cứ vào số người cần để quyết định số lượng chế luyện."

Ý tứ đã rất rõ ràng.

Các cổ võ giả xôn xao thảo luận, bọn họ đương nhiên hy vọng có thể nhận được nhiều hơn. Nhưng cách phân phối này đúng là giảm bớt được không ít phiền phức. Ngay lập tức, nhiều môn chủ và thủ lĩnh ra hiệu cho những đệ tử trẻ tuổi, khỏe mạnh trong môn phái nhanh chóng đến Điền gia ghi danh.

Quá trình ghi danh kéo dài hơn nửa tiếng.

Trong thời gian này, một số cổ võ giả có ý định bắt chuyện làm thân với Cố Tá, nhưng hắn chỉ cúi đầu uống trà, rõ ràng từ chối giao tiếp vào lúc này. Bọn họ đành phải ngượng ngùng rút lui.

Kết quả cuối cùng được thống kê: tổng cộng ba mươi lăm thế lực cổ võ đã tham gia.

Đây không phải toàn bộ các thế lực cổ võ hiện có, nhưng rõ ràng, khi những người này trở về, chắc chắn sẽ có nhiều kẻ không tham gia phải hối hận vô cùng!

Những môn phái từng bị các thế lực đối địch chế giễu trước khi đến giờ đây lại ngấm ngầm cười nhạo, tỏ vẻ khinh bỉ.

Cố Tá nghe kết quả mà Điền gia báo lại, âm thầm tính toán, rồi quay đầu nhìn về phía Công Nghi Thiên Hành (公仪天珩), định thương lượng với đại ca của mình.

Nhưng ánh mắt vốn đang nhìn Công Nghi Thiên Hành, lại bị Cố Kỳ (顾奇), người vẫn luôn trầm mặc, thu hút.

Lúc này, trên gương mặt Cố Kỳ lộ vẻ do dự, ánh mắt không ngừng lướt qua một vài người trong hội trường.

Cố Tá trong lòng khẽ động.

—Chẳng lẽ cha phát hiện ra điều gì?

Nhưng hắn biết, người luyện võ tai thính mắt tinh, không thể tùy tiện hỏi ngay lúc đang bị mọi người chú ý như thế này.

Suy nghĩ một chút, Cố Tá liền truyền âm cho Công Nghi Thiên Hành:

[Đại ca, ta định bán mỗi người năm viên, để tỏ rõ sự quý giá của đan dược, huynh thấy sao?]

Công Nghi Thiên Hành khẽ gật đầu:

[Cũng được.]

Cố Tá vốn có thói quen trao đổi với đại ca trước khi quyết định, nhưng thực tế hai người đã đạt được sự ăn ý hiếm có, hiếm khi có bất đồng ý kiến.

Hắn gật nhẹ đầu, từ tay Công Nghi Thiên Hành nhận lấy một bọc vải, lấy ra một cái ngọc hồ lô lớn, nói với Điền Mục:
"Nơi này có đông người, mỗi thế lực trước tiên nhận được năm viên, tổng cộng giá hai mươi triệu."

Giọng nói của Cố Tá không lớn không nhỏ, nhưng tất cả cổ võ giả trong hội trường đều nghe thấy.

Chỉ là... chỉ có năm viên?

Số lượng này cũng quá ít đi.

Điền Hàng (田航) lập tức nâng ngọc hồ lô, đi về phía Điền Mục gần đài đấu giá.

Các cổ võ giả càng xôn xao hơn, nhưng Điền Mục lập tức cất cao giọng, dùng loa phóng thanh tuyên bố:
"Chư vị không cần nóng vội, đây mới là vòng bán đầu tiên, mỗi thế lực đều có phần. Vòng hai sẽ là đấu giá ngầm, khi đó, ngoài tài lực, tất cả đều dựa vào vận khí để tranh đoạt!"

Nghe vậy, các thế lực trong hội trường mới yên tâm hơn.

Người Điền gia bắt đầu đọc tên từng môn phái. Điền Hàng phụ trách một tay nhận séc hoặc thẻ ngân hàng, một tay trao đổi đan dược, bận đến mồ hôi ướt đẫm. Mỗi lần đọc tên, hắn đều cảm nhận được ánh mắt sắc bén của người thuộc môn phái đó áp lực như muốn nghiền nát xương cốt mình.

Nhân cơ hội này, Cố Tá lặng lẽ di chuyển về phía sau, ngồi xuống một chiếc bàn bát tiên.

Cố Kỳ vẫn mang dáng vẻ ngơ ngác. Cố Tá tiến lại gần, khẽ hỏi:
"Cha, có chuyện gì sao? Phát hiện điều gì à?"

Cùng lúc đó, Cố Tá đưa ánh mắt ra hiệu cho Công Nghi Thiên Hành.

Công Nghi Thiên Hành mỉm cười, khí tức quanh thân hắn như dòng nước, lặng lẽ bao phủ lấy mấy người.

Đây là một cách vận dụng khí kình, có thể ngăn cách người có thực lực yếu hơn nghe thấy cuộc trò chuyện.

Cố Kỳ hoàn hồn, nhìn gương mặt lo lắng của con trai, lắc đầu:
"Cha không sao." Nhưng giọng điệu ông có chút ngập ngừng, "Tiểu Tá, cha hình như thấy có người... trông rất giống phụ thân con."

Cố Tá giật mình:
"Là phụ thân?"

Cố Kỳ vội lắc đầu:
"Không phải, chỉ là... ngũ quan rất giống. Nhưng chắc chắn không phải là Chiếu Tích (曌跡)."