Chương 5 

Thứ hai đầu tuần, không khí ẩm ướt của mùa mưa từ từ lan ra khắp trường, làm chúng tôi ướt đẫm mồ hôi mỗi khi leo trên đoạn dốc đó. Nếu có chính trị gia nào hứa sẽ lắp cầu thang tự động cho đoạn đường lên cái đoạn đồi này, tôi tin chắc mình sẽ bỏ phiếu cho ông ta ngay khi đủ tuổi. 

Tôi đang ngồi trong lớp học, quạt liên hồi bằng bảng. Quái lạ là đến lúc chuông reo tôi mới nhận ra Haruhi hôm nay lại là người cuối cùng bước vào lớp.

Ném cặp lên bàn, cô ta nói, “Quạt cho tớ.”

“Tự làm đi!”

Haruhi, người mà tôi đã chia tay trước nhà ga cách đây hai hôm, giờ đang mang bộ mặt cau có khó chịu. Ngay khi tôi vừa nghĩ cô ta đang trở nên dễ thương hơn trong mấy ngày gần đây, thì hôm nay cô ta lại quay trở lại với bộ mặt hay kêu ca phàn nàn.

“Này, Suzumuya. Cậu có biết câu chuyện về “Con chim xanh hạnh phúc” không?”

“Đó là cái gì?”

“À không có gì.”

“Vậy thì đừng hỏi.”

Haruhi vừa quay mặt đi vừa càu nhàu, rồi thầy Okabe-sensei bước vào lớp và giờ học bắt đầu. Trong lớp hôm nay, sự buồn chán toả ra từ Haruhi đã cứ cho tôi khó chịu suốt cả giờ học. Lần đầu tiên tôi nhận ra tiếng chuông báo hết giờ lại dễ chịu đến thế. Như một con chuột đồng chạy trốn khỏi đám cháy, tôi vội vàng chạy thẳng đến phòng Câu lạc bộ. 

Dáng ngồi đọc sách của Nagato đã trở nên quá quen thuộc với căn phòng, có cảm giác như cô ta là một món đồ trang trí cho căn phòng vậy.

Tôi bước về phía Koizumi Itsuki đã đến từ trước và nói.

“Đừng bảo là cậu cũng có chuyện cần nói về Suzumiya?”

Chỉ có ba chúng tôi ở đây. Haruhi hôm nay phải trực nhật, còn Asahina thì vẫn chưa tới.

“À, dựa theo những gì cậu vừa nói, chắc hai cô gái kia đã nói với cậu rồi à.”

Koizumi liếc nhìn Nagato, lúc đó vẫn còn đang đọc sách như thường lệ. Tôi bỗng thấy cái giọng kể cả ta-đây-biết-hết của cậu ta đúng là rất khó chịu.

“Hãy tìm nơi nào khác để nói chuyện. Sẽ rất phiền phức nếu Suzumiya-san nghe được.”

Koizumi và tôi đi đến căng tin và ngồi xuống một cái bàn. Trên đường đi, Koizumi đã mua cho tôi một cốc cà phê nóng. Tôi biết khá kỳ quặc khi hai thằng con trai cùng ngồi một cái bàn ở căng tin nhưng đúng là không thể làm khác được.

“Cậu biết những gì rồi?”

“Tôi đoán Suzumiya không phải là người bình thường.”

“Điều đó làm mọi thứ dễ dàng hơn. Cậu nói đúng.”

Có phải đây là một trò đùa không vậy? Cả ba thành viên của Đoàn SOS đều đã nói với tôi Suzumiya không phải con người. Chẳng lẽ sự nóng lên của Trái Đất mạnh đến mức khiến đầu họ chập mạch hết rồi sao?

“Đầu tiên, hãy nói cho tôi biết cậu thực sự là ai.”

Do đã có người đã tự xưng với tôi cô ta là người ngoài hành tinh, còn người kia là phi du hành xuyên thời gian, điều đó khiến tôi nảy ra vài ý tưởng, vì thế tôi tiếp tục.

“Cậu không định nói với tôi cậu là người có năng lực siêu nhiên chứ?”

“Bây giờ thì không việc gì phải giấu nữa.”

Koizumy lắc nhẹ cốc của cậu ta.

“Thực ra thì cũng không hoàn toàn chính xác, nhưng về mặt nào đó cậu nói đúng - tôi là những nguời vẫn được gọi là người có siêu năng lực. Đúng vậy, tôi sở hữu những sức mạnh siêu nhiên.”

Tôi im lặng uống cà phê. Hừm, ngọt quá, cậu ta đáng nhẽ nên mua loại ít đường hơn.

“Tôi cũng không thích bị chuyển đến trưòng này một cách đột ngột như vậy, nhưng tình thế đã thay đổi. Tôi chưa bao giờ nghĩ hai người kia sẽ tiếp cận Suzumiya Haruhi nhanh chóng như vậy. Trước đó, bọn họ chỉ đứng đằng sau giám sát cô ấy.”

Thôi cái màn đối xử với Haruhi như một vài động vật quý hiếm trong sách đỏ đi!

Thấy tôi bất bình, cậu ta nói tiếp.

“Bình tĩnh nào. Chúng tôi cũng đang cố gắng hết sức! Chúng tôi không hề có ý định làm hại Suzumiya-san, thực ra là còn bảo vệ cô ấy khỏi nguy hiểm thì đúng hơn.”

“Cậu nói chúng tôi? Có nghĩa là có nhiều người khác như cậu?”

“Chà, không nhiều như cậu nghĩ đâu. Tớ thuộc cấp thấp nhất, thực sự tớ không biết nhiều lắm, tớ chỉ biết có khoảng mười người như thế trên thế giới. Tất cả đều dưới sự giám sát của ‘Tổ chức’(Organization) ”.

Tuyệt, giờ chúng ta có cả một Tổ chức!

“Tớ không rõ ‘Tổ chức’’ gồm có những ai, hay có bao nhiêu thành viên trong đó. Mọi thứ đề được điều hành bởi các nhân vật giấu mặt.”

“…Vậy, cái nhóm bí mật đó, cái ‘Tổ chức’ đó, nó làm gì?”

Koizumi nhấp một ngụm cà phê.

“Chắc cậu đã đoán ra, ‘Tổ chức’ được thành lập các đây ba năm, và trách nhiệm của họ là giám sát Suzumiya Haruhi. Nói ngắn gọn, họ được thành lập chỉ để giám sát Suzumiya Haruhi. Tớ tin là bây giờ cậu hiểu rồi đúng không? Tpứ không phải là thành viên ‘Tổ chức’ duy nhất trong trường. Có một vài người khác đến trước và tôi chỉ được tạm thời chuyển đến đây để giúp đỡ họ.”

Tôi bỗng nhiên nghĩ đến Taniguchi. Chẳng phải cậu ta nói đã từng học cùng lớp với Haruhi hồi cấp hai. Chẳng lẽ cậu ta cũng có siêu năng lực như Koizumi?

“Cậu đùa, đúng không?”

Koizumi vờ không nghe thấy và nói tiếp,

“Mặc dù vậy, tớ không thể khẳng định tất cả bọn họ đều đứng về phía Suzumiya-san.”

Tại sao mọi người đều thích Haruhi thế nhỉ? Cô ta chỉ là một cô gái lập dị điên điên khùng luôn gây ra mọi rắc rối cho người khác, chưa kể cô ta còn rất tự kiêu nữa chứ. Cô ta có xứng đáng để có hẳn một ‘Tổ chức’ sẵn sàng dùng mọi cách để bảo vệ cô ta không? Mặc dù chính tôi phải công nhận cô ta trông rất hấp dẫn.

“Tớ không rõ chuyện gì đã xảy ra cách đây ba năm. Tất cả những gì tớ biết, là đột nhiên tớ nhận ra là mình sở hữu một sức mạnh không bình thường. Tớ thực sự đã rất sợ và không biết phải làm gì. May mắn thay, không lâu sau ‘Tổ chức’ đã nhận tớ, không có khi tớ đã tự sát vì tưởng mình có vấn đề gì về thần kinh rồi.”

Tôi đang nghĩ đầu cậu ta chắc hẳn có vấn đề từ hồi đó rồi.

“À thật ra điều đấy cũng không phải là không có khả năng. Mặc dù chúng tớ lo sợ điều khủng khiếp không thể tính trước được sẽ xảy ra.”

Cuời về khiếm khuyết của chính bản thân, Koizumi uống thêm một ngụm cà phê rồi bắt đầu nghiêm nghị nhìn tôi.

“Cậu nghĩ thế giới bắt đầu từ khi nào?”

Cậu ta bất ngờ hỏi một câu đầy kinh ngạc như thế.

“Chẳng phải thế giới bắt đầu từ sau vụ nổ Big Bang sao?”

“Đến bây giờ vấn đề đó vẫn được bàn cãi. Mặc dù vậy, với chúng tớ đã đặt ra một khả năng khác – có lẽ thế giới này mới chỉ bắt đầu cách đây ba năm.”

Tôi liếc qua mặt Koizumi vài lần. Mấy cái cậu ta nói quá vô lý để có thể là sự thật.

“Điều đó là không thể! Tôi vẫn nhớ rõ những gì đã xảy ra cách đây ba năm. Ngoài ra, bố mẹ tôi vẫn sống. Tôi vẫn còn mấy vết khâu do bị ngã xuống con rạch khi còn nhỏ. Và cậu định giải thích sao về tất cả những thứ mà chúng ta đã bị bắt phải học trong mấy cuốn sách giáo khoa lịch sử.”

“Được rồi, vậy thì sao cậu có thể chắc chắn rằng tất cả mọi người, kể cả cậu, không được tạo ra với những ký ức của ba năm về trước? Trong trường hợp đó, không cần bàn luận về ba năm trước. Không có chứng cứ nào phủ nhận việc thế giới không bắt đầu cách đây năm phút, và tất cả sự sống khác cũng như vậy.”

“…”

“Ví dụ nhé, hãy liên tưởng đến thực tế. Bộ não của cậu được cắm vào các dây điện, tất cả những gì cậu thấy, ngửi hay thậm chí chạm vào thật ra đều được truyền qua các tín hiệu từ các dây đó đến não, từ đó cậu tin rằng những gì cậu thấy là thực. Đó là lý do tại sao thế giới thực thật ra lại mỏng manh một cách đáng kinh ngạc.”

“…Được rồi cứ cho là tôi đồng ý với những gì cậu nói, việc Trái Đất được tạo ra cách đây ba năm hay năm phút trước không quan trọng. Vấn đề là cái ‘Tổ chức’ của cậu định làm gì với Haruhi?”

“Người đứng đầu ‘Tổ chức’ tin rằng thế giới này thực ra chỉ là giấc mơ của một người. Chúng ta, không, phải là cả thế giới này chỉ là một giấc mơ. Do chỉ là một giấc mơ, với con người đó, tạo ra hay thay đổi thực tại chỉ dễ như việc lên dây cót đồng hồ. Và tất cả chúng ta đều biết con người đó là ai.”

Chắc vì cậu ta nói một cách ẩn dụ, nên gương mặt của Koizumi trở nên “người lớn” một cách lạ thường.

“Con người vẫn thường gọi những người có thể tạo ra và phá huỷ thế giới theo ý muốn như thế là Chúa thì phải.”

….Này Haruhi! Cậu đã trở thành chúa rồi đấy, ôi lạy chúa! (Chơi chữ).

"Đó là lý do tại sao ‘Tổ chức’ phải luôn luôn cẩn thận. Nếu Chúa không hài lòng với thế giới này, cô ấy sẽ phá huỷ hoàn toàn nó và tái tạo ra một thế giới mới. Giống như một đứa trẻ không thích lâu đài cát của nó và quyết định phá đi xây lại một cái mới. Ngay cả khi tôi cảm thấy có quá nhiều vấn đề bất cập trong cái thế giới này, thì vẫn luôn có một vài thứ mà chúng ta xứng đáng sống vì nó. Đó là lý do tại sao mình lại ủng hộ ‘Tổ chức” trong việc bảo vệ thế giới này.”

“Tại sao cậu không đến nói thắng với Haruhi? Bảo cô ta hãy thôi việc phá huỷ thế giới, có thể cô ta sẽ nghe theo đấy.”

“Tất nhiên, Suzumiya-san không hề biết về điều đó, cô ấy không nhận thức được sức mạnh của bản thân. Công việc của chúng tớ là đảm bảo cô ấy sẽ không bao giờ nhận ra, và sống trong yên ổn.”

Kozumi mỉm cười lần nữa sau khi nói xong.

“Đến thời điểm này, cô ấy vẫn là một vị Chúa chưa hoàn chỉnh, chưa có khả năng điều khiển hoàn toàn thế giới theo ý muốn. Mặc dù chưa hoàn thiện, chúng tớ đã có thể nhìn thấy một vài dấu hiệu của việc đó.”

“Làm sao cậu biết?”

“Hãy nghĩ thử xem, tại sao một người có siêu năng lực như tớ, cũng như Asahina Mikuru và Nagato Yuki lại tồn tại? Đó là bởi vì Suzumiya đã ước như vậy.”

Tôi không có hứng thú với những người bình thường, nếu bất kì ai ở đây là người ngoài hành tinh, nhà du hành vượt thời gian hay một người siêu năng lực thì hãy đến gặp tôi

Tôi ngay lập tức nhớ lại bài tự giới thiệu của Haruhi vào lúc mở đầu học kì.

“Cô ấy vẫn chưa nhận ra điều đó có lẽ bởi vì cô ấy vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được sức manh của mình nên mới chỉ có thể giải phóng nó một cách ngẫu nhiên. Cách đây vài tháng, Suzumiya-san tiếp tục sử dụng sức mạnh khủng khiếp đó. Như cậu đã biết, kết quả là Suzumiya đã có Asahina Mikuru, Nagato Yuki và cả tớ tham gia câu lạc bộ của cô ấy.”

Tôi có cảm giác mình là kẻ ngoài cuộc?

“Không hẳn thế. Với chúng tôi, cậu còn là một điều bí ẩn. Tôi đã điều tra cậu, hy vọng là cậu không phiền. Và có thể khẳng định được cậu là một người hoàn toàn bình thường và không có một năng lực đặc biệt nào.”

Tôi nên coi đó là một lời khen hay tôi nên cảm thấy thất vọng vì mình?

“Tôi cũng không rõ, nhưng số phận của thế giới rất có thể đang nằm trong tay cậu. Vì thế, cậu nên cẩn thận không để làm Suzumiya-san cảm thấy thất vọng vì thế giới này.”

“Vì cậu tin Suzumiya là chúa,” tôi gợi ý, “Sao cậu không bắt cóc cô ta, rồi mổ ra xem não cô ta như thế nào? Rất có thể cậu sẽ tìm được mấy cái bí mật về vũ trụ đấy!”

“Có nhiều người bên cực đoan trong ‘Tổ chức’ cũng tin như vậy.”

Koizumi gật đầu trong khi nói thêm,

“Những người đứng đầu vẫn nghĩ rằng tốt nhất là để cô ấy một mình. Dù sao, nếu Chúa không vui vì việc đấy, một thảm hoạ rất có thể sẽ xảy ra. Chúng tôi hy vọng thế giới sẽ duy trì như thế này, nên chúng tôi hy vọng Suzumiya-san có thể cứ sống yên ổn như thế này. Chúng tớ chẳng được gì nếu thảm hoạ xảy ra….”

“…Vậy chúng tôi cần làm gì bây giờ?”

“Tôi cũng không biết.”

“À đúng rồi, chuyện gì sẽ xảy ra với thế giới nếu Haruhi đột nhiên chết?”

“Liệu thế giới có bị phá huỷ cùng với cái chết của cô ấy? Hay Chúa chỉ đơn giản không tồn tại nữa? Hay một người khác sẽ thế chỗ cô ấy? Cho đến khi điều đó xảy ra thì nó vẫn còn là một điều bí ẩn.”

Cà phê trong cốc bắt đầu nguội ngắt. Tôi không muốn uống tiếp nên đành đẩy chiếc cốc sang một bên.

“Cậu nói là cậu có sức mạnh siêu nhiên?”

“Chà, cũng không hẳn vậy, nhưng ít nhiều cậu vẫn đúng.”

“Vậy thì hãy biểu diễn cho tôi xem sức mạnh của cậu, tôi sẽ tin cậu. Chẳng hạn, hãy làm cho cà phê nóng trở lại.”

Koizumi mỉm cười vui vẻ. Đây là lần đầu tiên tôi thấy nụ cười thực sự của cậu ta.

“Tôi xin lỗi, tôi không thể làm việc đó. Sức mạnh của tôi không dễ nhận thấy. Trong điều kiện bình thường tôi hòan toàn không có sức mạnh nào cả. Tôi phải đạt được một vài điều kiện trước khi có thể sử dụng sức mạnh, nhưng tôi tin là một ngày nào đó cậu sẽ có cơ hội được nhìn thấy.”

“Xin lỗi vì đã làm cậu lãng phí thời gian, tôi nghĩ bây giờ mình sẽ về nhà.” Sau khi nói như vậy, Koizumi mỉm cười bỏ đi.

Tôi nhìn Koizumi bước đi đến khi cậu ta hoàn toàn biến mất, sau đó tôi nhặt chiếc cốc giấy lên. Đúng như tôi nghĩ, cốc cà phê vẫn nguội lạnh.

Ngay khi vừa quay trở lại phòng câu lạc bộ, tôi chết đứng trước một Asahina đang chỉ mặc đồ lót.

“…”

Asahina, với bộ quần áo hầu gái trên tay, đôi mắt mở to, chết lặng nhìn vào bàn tay đang đặt trên nắm đấm cửa của tôi. Một cách từ từ, miệng cô ấy bắt đầu mở ra như đang chuẩn bị hét lên.

“Tôi xin lỗi.”

Trước khi cô ấy cô cơ hội la hét, tôi bước ra khỏi phòng và đóng cửa lại thật nhanh. Nhờ việc đó, tôi đã tránh được việc làm cô ấy phải hét lên.

Đáng nhẽ tôi nên gõ cửa trước. Không đợi đã, đáng nhẽ cô ấy nên khoá cửa khi muốn thay đồ chứ!

Ngay khi tôi đang xem xét việc có nên đưa hình ảnh nửa khoả thân đó vào bộ nhớ dài hạn của mình, một tiếng gõ nhẹ ở bên kia cửa, “Bạn có thể vào được rồi….”

“Xin lỗi về việc đó.”

“Không sao đâu.”

Tôi nhìn Asahina cúi đầu đang mở cửa và xin lỗi. Cô ấy đỏ mặt và nói

“Xin lỗi, mình luôn để bạn nhìn thấy mình trong cách tình huống xấu hổ….”

Thật ra tôi không hề phiền lòng về việc đó.

Cô ấy thực sự là một cô gái ngoan ngoãn, mặc bộ trang phục hầu gái đó đúng như Haruhi bảo. 

Cô ấy quá dễ thương!

Tôi sợ rằng nếu như tôi tiếp tục nhìn Asahina như thế, hình ảnh tôi vừa lưu trong đầu sẽ trở thành hình ảnh bậy bạ mất. Trong lúc tìm mọi cách để xoá những suy nghĩ đó đi, tôi nhanh nhẹn ngồi lên ghế chỉ huy và bật máy tính lên.

Để ý thấy có người đang nhìn, tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy Nagato Yuki đã nhìn tôi được một lúc. Cô ấy hơi đẩy cặp kính lên, rồi quay lại với quyển sách của mình. Cử chỉ đó trông khá giống con người.

Tôi lên mạng rồi lướt qua trang chủ của câu lạc bộ, cố gắng chỉnh sửa một vài thứ ở trên đó, nhưng lại không biết mình cần bắt đầu từ đâu. Quá chán, quá mệt mỏi để chơi Othello, tôi cần làm một việc gì đó khác để giết thời gian.

Tôi khoanh tay lại lẩm bẩm, chợt một ai đó đặt một tách trà nóng trước mặt. Tôi nhìn lên và thấy Asahina trong bộ trang phục hầu gái đang mỏm cười và đứng với khay trà trong tay. Cô ấy hoàn toàn giống một hầu gái thật.

“Cám ơn.”

Tôi vừa được Koizumi mua cho một cốc cà phê nóng, nhưng tôi vẫn vui vẻ chấp nhận cốc trà. Asahina sau đó đặt một cốc khác bên Nagato, rồi tiến đến ngồi bên cạnh Nagato và im lặng uống trà của mình.

Đến hết ngày vẫn không thấy mặt Haruhi ở phòng Câu lạc bộ.

“Sao hôm qua cậu không đến? Chẳng phải cậu muốn tổ chức một chuyến tìm kiếm nữa sao?”

Như thường lệ, tôi quay lại và nói chuyện với Haruhi ở đằng sau vào tiết truy bài

Nắm dài trên bàn, Haruhi nói với vẻ bị quấy rầy, “Phiền quá! Tớ đã tự mình đi tìm hiểu rồi.”

Tôi hiểu ngay Haruhi đã quay lại những chỗ cô ta đã đến vào thứ bảy sau giờ học tuần trước

“Tớ lo rằng mình có thể bỏ lỡ cái gì đó, vì thế tớ nghĩ tốt nhất là quay lại đó thêm một lần .”

Tôi vẫn luôn nghĩ rằng chỉ có các thám tử mới tin rằng tội phạm thường quay trở lại hiện trường gây án, nhưng tôi đã nhầm.

“Nóng quá! Không biết khi nào mới được đổi đồng phục đây? Tớ chỉ muốn mặc đồng phục mùa hè càng sớm càng tốt!”

Họ sẽ không đổi cho đến tháng sáu, và chỉ còn một tuần nữa là hết tháng năm.

“Suzumiya. Hình như tớ đã nói đến chuyện này rồi, nhưng sao cậu không từ bỏ cái công việc tìm kiếm mấy điều bí ẩn ấy đi để rồi thưởng thức đời học sinh như mọi người.”

Cô ta chắc sẽ ngẩng đầu lên và quát tháo tôi…. Tôi đoán nó sẽ như vậy, nhưng Haruhi vẫn nằm dài trên bàn. Cô ta chắc hẳn đã hoàn toàn kiệt sức.

“Thế nào là thưởng thức đời học sinh như mọi người?”

Giọng cô ta chẳng có vẻ gì là hào hứng.

“Chẳng hạn như kiếm một người anh chàng tốt. Cậu vẫn có thể tìm được một người ngoài hành tinh khi đang hẹn hò. Một hòn đã chọi chết hai con chim luôn, không tồi chứ?”

Tôi bắt đầu nghĩ về cuộc nói chuyện của Asahina hôm trước vừa đưa ra gợi ý.

“Ngoài ra, có rất nhiều đứa con trai đang xếp hàng đợi cậu. Tất cả những gì cậu cần làm là kiềm chế bớt những hành động kỳ quặc và cậu sẽ tìm được bạn trai.”

“Hừm, tớ có bạn trai hay không không quan trọng! Cái gọi là tình yêu chỉ là một phút nhất thời hồ đồ mà thôi, một dạng bệnh tâm thần.”

Haruhi nói với vẻ mệt mỏi khi tiếp tục nằm trên bàn và nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Thực ra, tớ đã nghĩ đến việc này nhiều lần rồi. Tớ là một cô gái trẻ khỏe và có tất cả những thứ cần thiết. Nhưng tớ không ngu đần đến mức chỉ vì một phút nhất thời mà phải gánh cả đống hậu quả đâu. Hơn nữa tớ quá bận để có thể hẹn hò, nếu tớ làm thế thì Đoàn SOS sẽ ra sao? Tớ chỉ vừa mới thành lập nó!”

Thật ra thì nó thậm chí còn chưa được công nhận.

“Cậu có thể biến nó thánh một câu lạc bộ giải trí nào đó? Lúc đó sẽ có cả đống người gia nhập mà xem.”

“Không đời nào.”

Haruhi từ chối thẳng thừng.

“Tớ thành lập đoàn SOS vì các câu lạc bộ khác không thú vị tẹo nào, và tớ lại vừa mới tiếp nhận một cô gái dễ thương như Asahina cũng như một học sinh mới chuyển trường bí ẩn! Mà tại sao lại chả có chuyện gì xảy ra vậy? Đây là lúc phải có một sự kiện kỳ lạ nào đó xảy ra chứ.”

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Haruhi chán nản, nhưng như thế này cô ta cũng dễ thương. Với một cô gái dễ thương đến mức dù không nở một nụ cười nào mà cô ta vẫn toát lên vẻ xinh đẹp, tôi càng cảm thấy tiếc khi nghĩ về nó. 

Haruhi dành lại tiếp tục lăn ra ngủ. Ngạc nhiên là thầy giáo cũng chẳng hề để ý đến việc đó… mà thôi, chắc đấy cũng chỉ là tình cờ.

Kể từ lúc đó, những việc kỳ lạ bắt đầu diễn ra một cách lặng lẽ. Do nó không lớn lắm khi bắt đầu nên không một ai để ý, nhưng tôi đã nghĩ về nó trong suốt giờ học.

Thực ra lúc tôi nói chuyện với Haruhi thì tâm trí tôi đang vẩn vơ nghĩ đến chuyện khác. Tất cả đều do mảnh giấy được đặt trong tủ giầy buổi sáng hôm đấy.

Mảnh giấy ghi, “Tan trường, lúc mọi người đã về hết, tới phòng học 1-5.”

Đó rõ ràng là chữ viết của một cô gái.

Tất cả những cái này là gì vậy? Vài giọng nói cảnh báo vang lên trong đầu tôi nêu ra những ý kiến mẫu thuẫn nhau.

Giọng thứ nhất nói, “Hình như mình đã từng gặp chuyện như thế này một lần rồi thì phải,” nhưng nét chữ này khác với chữ trên tờ đánh dấu trang sách trước. Nagato, người đã tự nhận là một Living Humanoid Interface hay người ngoài hành tinh, thì có chữ viết rất đẹp như được gõ máy nên không phải, vả lại đây có vẻ là chữ của một nữ sinh cấp ba viết. Ngoài ra, Nagato sẽ nói trực tiếp với tôi thay vì để lại một mảnh giấy vào tủ giầy như vậy.

Giọng thứ hai nói, “Hay đó là Asahina nhỉ?” Không, làm gì có chuyện Asahina xé bừa một mảnh giấy rồi viết mà không nói rõ đến thời gian cụ thể chứ. Đúng vậy, cô ấy sẽ đặt lá thư được viết cẩn thận đó vào một phong bì.

Hơn nữa, rất kỳ lạ khi chọn địa điểm là phòng học của tôi. “Haruhi!?” giọng thứ ba lên tiếng. Nhất định là không rồi, cô ta lại chẳng xồng xộc kéo tôi lên sân thượng mà nói chuyện chứ tội quái gì phải viết thư.

Tương tự, tôi loại ngay Koizumi khỏi danh sách. Cuối cùng, giọng thứ 4 nói, “Liệu có phải là thư tình của ai đó không?” Không cần lo lắng về việc đây có phải là thư tỏ tình hay không, vấn đề là có nó yêu cầu sự xuất hiện của tôi, và người đó thậm chí chưa chắc đã là một cô gái.

“Đừng để bị lừa! Hay là Taniguchi và Kunikida giở trò bịp nhỉ.” Đúng rồi, trường hợp này là hợp lý nhất. Rất có thể là Taniguchi ngớ ngẩn đó muốn chơi tôi, nhưng đáng nhẽ hắn nên viết nhiều hơn.

Tôi bước đi lang thang trong khi đang suy nghĩ về vấn đề này. Hết giờ, Haruhi nói cô ta bị ốm và đi về nhà. Thật là đúng lúc!

Tôi quyết định về phòng Câu lạc bộ trước. Thật điên nếu tôi đến quá sớm và đợi một ai đó mà mình không biết rõ. Thêm vào đó, nếu Taniguchi bất ngờ bước vào và nói, “Yo, cậu vẫn đợi à? Tớ không thể tin cậu bị bịp bởi một mảnh giấy nhỏ như vậy, đúng là cậu quá ngây thơ!” tôi chắc chắn sẽ nổi điên. Giết thời gian trước, rồi đến lớp nhìn lén xem có ai không rồi mới bước vào. Đúng, một là một chiến thuật hoàn hảo!

Tôi đến phòng Câu lạc bộ. Rút kinh nghiệm từ vụ lần trước, lần này thì tôi gõ cửa.

“Xin mời vào.”

Khi đã xác định rõ ràng đó là giọng Asahina, tôi mở cửa. Bất kể tôi nhìn Asahina bao nhiêu lần, cô ấy vẫn trông vô cùng dễ thương trong bộ trang phục hầu gái!

“Bạn đến hơi muộn, Suzumiya-san không đi cùng bạn sao?”

Trông có vẻ cô ấy lại pha trà.

“Cô ta về rồi, trông có vẻ khá mệt. Nếu chị muốn phục thù, thì bây giờ chính là cơ hội ngàn năm đó dù gì thì có lẽ cô ta đã kiệt sức rồi.”

“Mình sẽ không làm những việc như vậy đâu!”

Chúng tôi ngồi đối diện nhau và uống trà trong khi Nagato đang đọc sách. Chúng tôi có vẻ lại trở về với mấy việc làm vô nghĩa như trước kia.

“Koizumi vẫn chưa đến à?”

“Koizumi-kun đã đến từ trước nhưng bạn ấy nói cần phải đi làm thêm hôm nay, vì thế bạn ấy xin về sớm.”

Việc làm thêm gì chứ? Nhưng dựa theo các mấy cái ý kiến vừa rồi, tôi có thể tự tin gạch tên Koizumi và Haruhi khỏi danh sách những kẻ tình nghi đã viết mẩu tin đó.

Do không có việc gì để làm, tôi chơi Othello với Asahina và nói chuyện cùng nhau. Sau khi thắng ba ván, chúng tôi ngừng chơi và chuyển sang lướt web để đọc tin tức, và đến đợi đến lúc Nagato gập quyển sách lại. Chúng tôi coi hành động đó đó như dấu hiệu đã đến lúc kết thúc một ngày hoạt động trong Câu lạc bộ (mặc dù thậm chí chúng tôi còn chẳng biết cái Câu lạc bộ này đang làm gì)

Và rồi lại bắt đầu thu dọn đi về.

“Mình phải đi thay đồ, bạn về trước nha.” Nghe Asahina nói vậy, tôi lao ra khỏi phòng Câu lạc bộ.

Đồng hồ điểm 5 giờ 30 phút, không biết còn ai ở trong lớp học không? Ngay cả khi đó là trò đùa của Taniguchi, cậu ta chắc hẳn cũng đã bỏ về sau khi phát chán vì phải đợi lâu. Mặc dù vậy, tôi vẫn chạy lên hai cầu thang tới tầng thượng, chỉ để chắc chắn không còn ai. Tôi hít thở sâu trong cái hành lang im ắng. Do cửa sổ của lớp học đầy bụi nên tôi không thể nhìn vào bên trong, chỉ thấy ánh hoàng hôn màu cam tràn đầy lớp học.

Tôi nhẹ nhàng mở cửa lớp 1-5 và thò đầu vào bên trong.

Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu biết có ai đó đang đợi bên trong, nhưng tôi vô cùng kinh ngạc khi nhận ra người đó là ai. Đứng trước tấm bảng là người tôi không hề nghĩ đến.

“Cậu đến muộn.”

Asakura Ryouko mỉm cười.

Cô ấy hất nhẹ mái tóc dài và bắt đầu bước xuống giữa các dãy bàn. Cặp đùi trắng dưới làn váy và đôi giày đi trong nhà màu trắng của cô ấy thật sự làm người khác mất tập trung.

Cô ấy dừng lại ở giữa lớp, và mỉm cười vẫy tay về phía tôi.

“Sao bạn không vào đi!”

Tôi như bị cuốn hút, hành động của cô gái đó làm tôi rời tay khỏi cửa và bước về phía cô ấy.

“Là bạn à…”

“Uh, không ngờ đó là mình, đúng không?”

Asakura mỉm cười vui vẻ, khuôn mặt bên phải của cô ấy trở nên đỏ rực do ánh nắng chiếu vào.

“Bạn muốn gì ở tôi?”

Tôi hỏi với giọng khô cứng, Asakura cười khúc khích và đáp,

“Tất nhiên mình có việc muốn nhờ bạn rồi. Nhưng mình muốn hỏi bạn một vài điều trước.”

Khuôn mặt trắng trẻo của Asakura giờ quay về phía tôi.

“Bạn biết không. Người ta thường nói ‘Nên hối tiếc về cái gì đó chúng ta đã làm hơn là hối tiếc về những gì chưa làm”? Ý kiến của bạn thì sao?”

“Tôi không biết có đúng là người ta thường nói thể không nhưng chẳng phải ý của họ đã quá rõ ràng rồi sao?”

“Nếu như bây giờ bạn rơi vào một trường hợp mà nếu mọi thứ cứ kéo dài mãi thế này thì chỉ khiến mọi thứ tệ hơn mà thôi, mà bạn hiện nay cũng không biết làm cách nào để cải thiện tình hình, vậy bạn sẽ làm gì tiếp nào ?”

“Cải thiện ? Cậu đang nói về nền kinh tế á?”

Lờ câu hỏi của tôi, Asakura lại cười và tiếp tục hỏi,

“Chẳng phải mọi người hay nói tốt nhất là làm rồi sau đó hãy chịu hậu quả đó sao ? Vì nếu mọi thứ cứ tiếp tục thế này thì chẳng thể thay đổi được gì cả mà.”

“Hmm, chắc là vậy thật.”

“Ý mình là vậy đó.”

Asakura nhẹ nhàng ngả người về phía tôi, tay cô ấy vẫn giữ nguyên sau lưng.

“Tuy nhiên, những suy nghĩ đó đều rất ít ai nghĩ đến, bởi vì chúng không hề phù hợp với cái thế giới luôn luôn thay đổi này mà, chính vì vậy cho nên mình buộc phải làm gì đó để khiến mọi thứ dễ dàng hơn một chút. Đó cũng là lý do mà mình tồn tại ở thế giới này, và bây giờ mình đành phải xử lý mọi việc theo cách của riêng mình và tạo ra một vài sự thay đổi vậy.” 

Cậu đang nói cái quái gì vậy ? Lại một trò đùa nào đó chăng ? Tôi dáo dác nhìn quanh phòng xem coi liệu Taniguchi có đang nấp trong chiếc tủ đựng chổi hay trốn dưới bàn giáo viên không.

“Mình đã phát mệt với chuyện quan sát những thứ mà không hề có sự thay đổi nào, thế nên…”

Vì mải nhìn ngó xung quanh nên tôi không thể nghe kĩ được xem Asakura đang nói gì.

“Tớ phải giết cậu để xem Suzumiya Haruhi phản ứng như thế nào.”

Trong tích tắc, tay phải của Asakura đột nhiên lia về phía cổ tôi, lóe lên ánh sắc của một thanh kim loại trắng bạc.

Cười một cách mãn nguyện, tay phải của Asakura giờ đã lộ ra một con dao lưỡi sắc cứ như thể đó là loại dao đặc chế dành cho quân đội vậy.

Cũng thật may là tôi đã tránh được nhát chém đó vì bây giờ tôi còn đang lồm cồm trên mặt đất, mặt cắt không còn giọt máu. Bây giờ mà không thoát được là chết chắc ! Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu và tôi nhanh chóng bò ra sau lưng như một chú châu chấu.

Sao Asakura lại không đuổi theo nhỉ ?

…. Đừng, Khoan đã ! Chuyện gì đang xảy ra vậy ? Sao Asakura lại định giết mình ? Chờ chút, hình như vừa nãy Asakura có nói gì đó ? Cô ta muốn giết mình thì phải ? Giết mình á ? Lý do gì cơ chứ ?

“Đừng có nghịch dại !”

Tôi chỉ có thể nghĩ ra câu đó thôi.

“Nguy hiểm lắm đó ! Cho dù có là dao giả hay dao thật thì cũng nguy hiểm lắm ! Vứt thứ đó đi ngay !”

Đầu óc tôi đang hết sức hỗn loạn. Mong sao có ai đó làm ơn ra giải thích cho tôi toàn bộ chuyện đang xảy ra với !

“Vậy cậu nghĩ là tớ đùa sao ?” Asakura nói với giọng vui sướng, không hề có tí nghiêm túc nào trong đó. Cứ thử nghĩ xem, một cô học sinh cấp ba đang đe dọa tính mạng của bạn bằng một con dao kèm theo một nụ cười tươi tắn thì đáng sợ biết bao. Giờ tôi đang sợ như thế đó.

“Hừm !”

Asakura đặt sống dao lên vai nhẹ như không và nói.

“Cậu không muốn chết ư? Không muốn bị giết sao? Tớ không thực sự hiểu lắm về khái niệm cái chết của các sinh vật hữu cơ.”

Tôi từ từ đứng dậy. 

Đây nhất định là một trò đùa, chẳng qua do mình quá nghiêm túc nên mới sợ đến vậy

. Tôi tự nói với lòng mình như vậy, bởi vì chuyện đang xảy ra quá là kỳ lạ. Asakura là một lớp trưởng nghiêm túc và đầy tinh thần trách nhiệm, cô ta chỉ nói mỗi khi cần thiết và không hề bó tay trước một vấn đề nào. Vậy sao đột nhiên cô ta lại cầm một con dao và nói là muốn giết mình cơ chứ ?

Và con dao kia cũng là hàng “thật”, nếu vừa nãy tôi mà không cẩn thận thì chắc giờ đã chìm trong bể máu rồi.

“Tôi không hiểu cô đang nói gì cả. Nghe này, chuyện này không vui vẻ gì đâu, cô hiểu chứ ? Vứt cái thứ nguy hiểm đó đi ngay !”

“Không được đâu.” Asakura vẫn nở nụ cười thánh thiện quen thuộc của mình, “Vì tớ thực sự muốn cậu chết mà.”

Cô ta đặt tay ngang thắt lưng và chạy thẳng về hướng tôi. Nhanh thật ! Nhưng rất tiếc là tôi đã có chuẩn bị từ trước khi cô ta lao tới, mục đích của tôi đó là trốn thoát qua lối cửa chính – nhưng cuối cùng tôi lại va đầu vào bức tường bê-tông chứ không phải là một cánh cửa.

????

Lạ thật, cánh cửa mọi khi biến đâu rồi ? Cửa sổ cũng mất tiêu ! Đáng lẽ phải có vài chiếc cửa sổ nằm đối diện với hành lang chứ, sao bây giờ chỉ còn mỗi bức tường xám xịt dày cộp như thế này.

Không thể nào !

“Vô ích thôi.”

Giọng của Asakura sau lưng tôi càng lúc càng gần.

“Khoảng không gian này bây giờ nằm trong phạm vi sở hữu dữ liệu của tớ, dĩ nhiên là phải bỏ hết toàn bộ những lối ra vào chứ. Thật ra thì cũng không phải là khó khăn gì, chỉ cần nghịch ngợm một chút với cấu trúc phân tử của một tòa nhà bất kì trên hành tinh này là tớ có thể thay đổi nó như thế nào tùy thích. Căn phòng này đã thành một căn phòng kín và không có cách để đi ra đi vào đâu đấy.”

Tôi quay người lại và không còn thấy ánh chiều tà nữa. Căn phòng được bao bọc bởi tường bê-tông kín mít, chỉ còn lại vài ánh đèn leo lắt được phản chiếu qua mặt bàn.

Không lý nào lại như vậy !

Cái bóng lờ mờ của Asakura đang tiến lại gần tôi một cách chậm rãi.

“Tớ khuyên cậu là đừng chống cự nữa; đằng nào cũng chết thôi mà.”

“…Cô thực ra là thứ gì vậy ?”

Nhìn đi nhìn lại, xung quanh tôi chỉ là những bức tường xám xịt. Không có một cái cửa chính, cửa sổ nào, không có gì hết ! Phải chăng não tôi đang có vấn đề ?

Tôi cuống cuồng chạy len lỏi giữa những chiếc bàn học cốt sao cho càng xa Asakura càng tốt. Dù vậy, Asakura tiến về hướng tôi chỉ với một đường thẳng, cô ta đi đến đâu là bàn ghế tự động dịch ra tới đó. So với cô ta thì đường chạy của tôi toàn bị chặn bởi những chiếc bàn học này.

Trò Mèo đuổi Chuột đó cũng không kéo dài được, tôi cuối cùng cũng bị dồn vào góc tường.

Nếu đã đến nước này…

...thì đành liều một phen, tôi lấy hết sức nắm lấy một chiếc ghế và ném về phía Asakura, chiếc ghế lập bắn bật ra đến tận cuối căn phòng ngay trước khi chạm vào Asakura. Chuyện đang xảy ra trước mắt tôi là thật ư ?

“Không phải tớ đã bảo là vô ích rồi sao ? Bây giờ, tất cả đồ vật trong căn phòng này đều nằm trong tầm kiểm soát của tớ rồi.”

Chờ… Chờ đã nào !

Chuyện quái gì đang diễn ra vậy ? Nếu như đây không phải là trò đùa hay trò nghịch ngợm của ai đó, tôi và Asakura cũng không bị thần kinh, vậy chính xác chuyện này là sao ?

Tớ phải giết cậu để xem Suzumiya Haruhi phản ứng như thế nào.

Lại là Haruhi sao ? Ôi trời, Haruhi này, hình như càng ngày cô càng nổi tiếng thì phải ?

“Biết vậy từ đầu mình đã làm thế này cho nhanh.”

Người tôi chợt đông cứng lại sau câu nói đó. Không được ! Thế này là chơi xấu !

Không thể di chuyển nổi, chân như là đang cắm rễ xuống đất. Tay thì cứng đờ chả khác gì tượng sáp, chẳng thể cử động nổi dù chỉ một ngón tay. Mặt thì chĩa thẳng xuống đất và không ngẩng lên được, tôi chỉ có thể nhìn thấy chiếc giày của Asakura đang ngày một gần.

“Một khi biết tin cậu chết, Suzumiya Haruhi nhất định sẽ có một vài phản ứng nào đó. Rất có thể nó sẽ tạo ra một vụ bùng nổ dữ liệu khổng lồ và chúng tôi có thể thu thập được vài thông tin có ích. Đây đúng là cơ hội ngàn vàng.”

Tôi quan tâm làm gì cơ chứ !

“Giờ thì chết nào.”

Tôi có thể cảm giác thấy Asakura đang vung dao lên và chuẩn bị chém xuống. Liệu cô ta chém vào chỗ nào đây ? Động mạch cổ, hay là vào tim ? Nếu như được phép biết xem liệu mình sẽ chết như thế nào thì ít ra tôi còn có thể chuẩn bị tinh thần. Để tôi nhắm mắt cái đã…… Chịu, sao mà nhắm mắt được trong tình trạng này. Á… Cái gì vậy ?

Ngay lúc con dao chuẩn bị chém xuống, tôi đột nhiên cảm thấy cái sự rung động xảy ra……

Ngay lúc đó, trần nhà phát ra tiếng đổ vỡ, kèm theo đó hàng đống gạch đá rơi xuống. Một vài mảnh rơi trúng đầu tôi – Đau quá ! Tiên sư cái trần nhà ! Người tôi lúc này toàn bụi trắng xóa bởi cái đống gạch vụn này, đoán chắc Asakura cũng chả khá khẩm hơn gì tôi. Tôi muốn xem giờ trông cô ta như thế nào đây, nhưng mình đâu có di chuyển được đâu mà mong với chả muốn… Không, chờ đã ! Tôi di chuyển được rồi này !

Tôi ngẩng đầu lên và nhìn thấy……!

Asakura đang hết sức ngạc nhiên, tay vẫn cầm con dao chuẩn bị chém xuống. Lúc này, trước mặt tôi là một cơ thể nhỏ nhắn đang cố nắm chặt con dao lại bằng tay không, đó chính là Nagato Yuki.

( Wow, cô ta có thể chặn dao bằng tay không cơ à. )

“Chương trình bảo mật quá yếu.” Nagato nói với cái giọng vô cảm đặc trưng của mình.

“Dữ liệu được lập trình quanh khu vực trần nhà còn chưa hoàn chỉnh. Đó là lý do tôi phát hiện ra mọi việc và xâm nhập vào được căn phòng này.”

“Cô muốn cản đường tôi sao ?” Asakura vẫn giữ được sự bình tĩnh. “Nếu con người này bị giết, chắc chắn Suzumiya Haruhi sẽ hành động. Đó là cách duy nhất để thu thập dữ liệu được hiệu quả hơn.”

“Cô chỉ là bản dự phòng của tôi.” Nagato nói với cái giọng ra lệnh, “Tự tiện hành động là không được phép; cô phải tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi.”

“Vậy chứ nếu tôi chống đối thì sao nào ?”

“Vậy thì tôi sẽ tiêu hủy toàn bộ liên kết dữ liệu của cô.”

“Có muốn thử không ? Ở đây tôi là người đang giữ cửa trên đó nha, vì cả căn phòng này đều nằm dưới sự kiểm soát của tôi mà.”

“Tiến hành xử lý các ứng dụng cần thiết cho công việc ngắt bộ chuyển đổi hình dáng con người.”

Nagato vừa dứt lời, con dao trên tay của Asakura đột nhiên phát sáng. Sau đó, nó từ từ tan chảy ra thành những hạt bột nhỏ và rơi xuống sàn nhà, hệt như khi bạn cho viên đường vào trong một tách trà vậy.

“!!”

Asakura thả con dao ra và nhảy về sau năm mét. Tôi chỉ biết đứng thừ người ra mà nhìn, lúc đó tôi mới chịu thừa nhận – whoa, hai người này đúng thật không phải là con người.

Không gian xung quanh bắt đầu méo dần – trình độ tôi thì cũng chỉ biết miêu tả thế này mà thôi. Asakura, bàn ghế, trần và sàn nhà, tất cả đều rung giật một cách khác thường; Cuối cùng là một thứ không xác định nổi là gì, mặc dù không nhìn rõ nhưng có vẻ đó là một thứ kim loại gì đó ở dạng lỏng.

Ngay lúc tôi đang suy nghĩ xem coi cái không gian này là gì, những thứ kim loại đó bắt đầu biến đổi với hình dạng của những cây thương, đột nhiên, một vụ nổ phân hủy dữ liệu xảy ra ngay trước lòng bàn tay mới đưa lên của Nagato.

Giây tiếp theo, một số lượng lớn những vụ nổ phân hủy dữ liệu xảy ra xung quanh Nagato, kèm theo hàng đống những bột dữ liệu rơi vương vãi trên sàn nhà. Những vật thể có hình cây thương đó phóng về phía chúng tôi từ khắp mọi hướng với tốc độ nhanh như điện. Phải một lúc sau tôi mới phát hiện ra rằng Nagato chính là người đã chặn hết tất cả chúng lại bằng tay với tốc độ không hề thua kém.

“Ở yên đây.”

Nagato né đòn tấn công của Asakura và túm lấy vạt áo tôi, cốt sao cho tôi có thể trốn sau lưng cô ta. 

“Whoa !”

Một vật thể lạ bay sượt qua đầu tôi và chẻ chiếc bảng đen ra thành nhiều mảnh.

Nagato ngoái đầu lên trên, trong tích tắc, hàng ngàn những cột băng đá bắt đầu mọc ra từ trên trần nhà và đổ xuống đầu Asakura. Asakura né ra xa với một tốc độ mà không thể nhìn bằng mắt thường, những cột băng đá lại tiếp tục mọc ra nhưng lần này là từ dưới sàn nhà.

“Cô không thể đánh bại tôi trong không gian này đâu.” Asakura nói một cách điềm tĩnh. Cô ta và Nagato đứng cách nhau chừng vài mét, mặt đối mặt, trong khi tôi bây giờ thì đang quỳ gối trên mặt sàn một cách vô vọng, còn không dám đứng lên nữa ấy chứ.

Nagato đứng trước mặt tôi, chân hơi mở ra một chút, đó là lần đầu tiên tôi nhận ra Nagato thường xuyên nghiêm túc, cô ta còn phải viết tên mình lên giầy đi trong lớp. Sau đó, Nagato lẩm nhẩm như đang cầu nguyện,

“Mục tiêu: Asakura Ryouko, xác định có sự phản kháng. Bắt đầu quá trình tiêu hủy toàn bộ liên kết dữ liệu.”

Trong phòng bây giờ không còn là không gian bình thường nữa. Mọi vật biến đổi vô hình vô dạng, chúng cứ như đang xoắn lại với nhau thì đúng hơn. Nhìn cái cảnh nửa thực nửa ảo này cứ như là đang ở trong Nhà Ma vậy, đầu óc tôi bắt đầu quay cuồng.

“Cậu không nên vận hành chương trình đó trước tôi chứ.”

Mặc dù nghe thấy nhưng tôi không xác định được giọng nói của Asakura phát ra từ đâu trong cái không gian nhiệm màu này.

Vù, âm thanh của gió xuyên qua không khí.

Nagato đá tôi một cú thật mạnh bằng gót chân của mình.

“Cô làm gì……”

Tôi chưa kịp nói hết câu, một cái cây bay qua đỉnh mũi tôi và cắm phập xuống đất, tôi còn không nhìn rõ tốc độ của nó, quá nhanh.

“Để xem cô có thể bảo vệ cậu ta trong bao lâu nào. Chết này !”

Trong tích tắc, Nagato đã chạy ra trước mặt tôi, người cô ta bị xuyên thủng bởi mười hai ngọn thương màu nâu.

“……”

Thật ra là, Asakura đã tấn công tôi và Nagato từ mọi phía cùng một lúc. Nagato đã cố gắng phân hủy và phá vỡ một vài ngọn thương nhưng thể hết được, để bảo vệ tôi khỏi bị dính đòn bởi những cây thương còn lại, cô ta đã lấy thân mình ra để đỡ chúng. Do sự việc xảy ra chỉ trong một tích tắc nên não tôi không kịp phân tích hết mọi chuyện.

Cặp kính của Nagato rơi xuống đất nảy lên nhẹ nhàng theo đàn hồi ngay khi nó chạm xuống mặt đất.

“NAGATO !”

“Cậu ở yên đó.” Nagato vẫn giữ thái độ điềm tính, tay chỉ vào những chiếc thương còn đang cắm trên người mình. Cả một bể máu chảy xuống chân dưới chân cô ta.

“Tôi ổn.”

Ôi trời, như thế này mà ổn sao ?

Nagato gỡ từng chiếc thương ra khỏi người mà không hề tỏ chút đau đớn nào. Những chiếc thương đẫm máu đó rơi xuống mặt đất và tạo ra những âm thanh lạnh lẽo, ngay lập tức, chúng biến thành những chiếc bàn học. Vậy ra những cây thương đó được làm từ thứ này đây !

“Bị thương đến mức độ này, chắc hẳn cậu không thể ngăn cản tôi được nữa rồi. Đòn kết liễu này !”

Ở phía bên kia của cái không gian méo mó này, bóng của Asakura lúc ẩn lúc hiện. Dù vậy, tôi vẫn có thể thấy được nụ cười trên đôi môi của cô ta, nếu tôi không nhầm thì cô ta đang giơ tay lên thì phải ? Hai tay cô ta bắt đầu phát sáng và sau đó, chúng bắt đầu kéo dài ra cỡ gấp đôi cánh tay người thường. Không, hình như là phải hơn gấp đôi ấy chứ…

“Chết đi nhé !”

Hai tay của Asakura vẫn tiếp tục kéo dài ra, trông chúng cứ như hai chiếc vòi lớn vậy, sau đó lập tức chém xuống từ cả hai phía. Đòn tấn công không thể tránh được, thân hình nhỏ bé của Nagato co giật dữ dội…Ngay sau đó, máu phun ra dính đầy mặt tôi.

Tay trái của Asakura đâm xuyên qua người của Nagato, còn tay phải cắm vào phía ngực trái Nagato, sâu đến mức xuyên cả qua người và hai cánh tay kéo dài đến cuối căn phòng. Nagato ọc máu mồm và ngã khuỵa xuống, bể máu dưới chân cô ta ngày một to ra.

“Kết thúc rồi.” Nagato nói thầm, và sau đó lấy tay nắm lấy hai chiếc vòi, cô ta vẫn điềm tĩnh như không có gì xảy ra.

“Kết thúc gì vậy ?” Asakura nói với giọng của kẻ chiến thắng. “Ý cậu là ba năm cuộc đời ngẳn ngủi chứ gì ?”

“Không.” Nagato vẫn nói với điệu bộ bình thường của mình mặc cho trên người có hàng tá những vết thương cực nặng “Bắt đầu quá trình tiêu hủy toàn bộ liên kết dữ liệu.”

Trong tích tắc, căn phòng sáng bừng lên, mọi thứ bắt đầu phân hủy và tan chảy ngay sau đó, chiếc bàn bên cạnh tôi cũng đã tan thành cát bụi và đổ xuống.

“Sao lại…”

Những hạt cát phân hủy đổ xuống không ngừng từ phía trần nhà, bây giờ đến lượt Asakura đứng yên bất động.

“Cô đúng là rất khá.”

Những ngọn giáo găm trên người Nagato cũng đã tan chảy hết thành cát.

“Cũng phải mất khá nhiều thời gian tôi mới có thể xâm nhập được vào chương trình do cô cài đặt. Nhưng giờ thì kết thúc rồi.”

“…… Vậy ra là cô đã sắp đặt hết những thành phần phá hủy trước cả khi tôi vào học trong ngôi trường này rồi ư ? Chả trách sao cô lại phản ứng yếu ớt như vậy. Ra là do đã sử dụng hết những dữ liệu tấn công từ trước đó…” Asakura bây giờ lại nói với giọng buồn bã và thất vọng, cánh tay của cô ta đang bắt đầu biến mất dần.

“ –thở dài-, phí thật đấy, cho đến những phút cuối cùng tôi cũng vẫn chỉ là một bản sao dự phòng của cô. Vậy mà cứ nghĩ đây là cơ hội để thoát khỏi sự bế tắc này chứ.”

Asakura lúc này lại trở về với con người bình thường của mình, một học sinh Trung học cơ sở và tươi cười nhìn tôi.

“Tôi thua rồi. Thật tuyệt là cậu vẫn còn sống. Nhưng tốt hơn là cậu cứ chuẩn bị tinh thần đi là vừa, Thể Thống nhất Tư duy và Dữ liệu không phải là một tổ chức thống nhất như cậu nghĩ đâu, những phần tử có suy nghĩ khác với tổ chức như tôi đây là không ít. Bây giờ cho dù tôi có mất đi thì những kẻ có lối suy nghĩ cực đoạn khác lại tiếp tục xuất hiện, cũng giống như con người vậy. Và biết đâu, cấp trên của Nagato-san đột nhiên lại thay đổi suy nghĩ và ra lệnh cho cô ta giết cậu chẳng hạn.”

Toàn bộ từ phần ngực của cô ta đổ xuống đang sáng lên bởi những hạt phân hủy.

“Nhưng từ giờ tới lúc đó, mong sao cậu và Suzumiya-san sẽ có những phút giây vui vẻ nhất bên nhau. Vĩnh biệt.”

Vừa dứt lời, toàn bộ cơ thể Asakura đã tan thành cát bụi. những hạt cát phân hủy đó tiếp tục biến mất dần cho đến khi không còn gì đọng lại.

Dưới cơn mưa cát, cô học sinh với cái tên Asakura Ryouko đã hoàn toàn biến mất khỏi ngôi trường.

UỴCH. Tôi phát hiện ra Nagato đã ngã lăn ra đất và nhanh chóng đỡ cô ta dậy.

“Nagato ! Ráng lên ! Chờ tôi gọi cấp cứu !”

“Không cần thiết.”

Nagato nhìn thẳng lên trần nhà với đôi mắt mở to.

“Sát thương vật lý không có tác dụng. Điều cần làm bây giờ là khôi phục không gian này về nguyên trạng của nó.”

Những hạt cát phân hủy lập tức ngừng chuyển động.

“Loại bỏ toàn bộ những phần không đồng nhất, bắt đầu tái tạo lại căn phòng.”

Dứt lời, căn phòng lớp 1- 5 quen thuộc đã xuất hiện ngay trước mắt tôi. Cứ như tua ngược một đoạn băng hình: Mọi thứ đều quay trở lại ban đầu.

Bảng đen, bàn giáo viên, những bộ bàn ghế bị phá hủy đều biến trở lại từ những hạt cát trắng kia, tất cả đều quay về với đúng vị trí của nó ngay trước giờ tan học ngày hôm nay. Không thể giải thích nổi những suy nghĩ đang trôi nổi trong đầu tôi. Nếu như không được nhìn tận mắt, chắc tôi sẽ nghĩ đây đều chỉ là những tấm ảnh máy tính được sử dụng hiệu ứng.

Cánh cửa sổ xuất hiện trên tường với những tấm kính bẩn bẩn còn nhưng vẫn còn nguyên vẹn; ánh chiều tà bên ngoài chiếu xuyên qua cửa sổ và bao trùm lấy tôi và Nagato. Tôi thử nhìn vào trong ngăn bàn của mình, mọi thứ vẫn còn nguyên như cũ, toàn bộ máu dính trên mặt tôi giờ đã biến. Ngạc nhiên thật. Tôi chỉ dám nói một chữ thôi: Ma thuật !

“Cậu có ổn thật không vậy ?”

Nagato vẫn còn nằm bê bệt ra sàn. Tất cả những vết thương lớn nhỏ trên người của cô ta đã biến mất, kể cả những lỗ để lại trên quần áo cũng không còn.

“Do sử dụng năng lượng của mình để chuyển thể sang dạng dữ liệu cho nên cơ thể tôi hơi bị đảo lộn một chút.”

“Có cần tôi đỡ dậy không ?”

Thật lạ, Nagato nắm lấy tay tôi không chút ngần ngại, vậy mà cứ tưởng cô ta sẽ tự đứng lên chứ -

“Ôi !”

Đột nhiên cô ta hốt hoảng.

“Tôi quên mất không tái tạo lại cặp kính.”

“……Xem ra không có cặp kính đó cậu lại xinh ra nhiều đấy chứ. Dù gì thì tôi cũng không thích con gái bốn mắt.”

“ “Bốn mắt” nghĩa là gì ?”

“Không có gì đâu, tôi nói vớ vẩn ấy mà.”

“Ra vậy.”

Đây đâu phải là lúc nói mấy cái chuyện vô giá trị này chứ. Thật hối hận khi mình lại đi nói ra mấy câu đó. Phải chạy khỏi căn phòng này thôi, cho dù có phải để Nagato lại một mình tôi cũng chịu, xấu hổ quá đi.

“Yo !”

Cánh cừa lớp đột nhiên mở ra.

“Lỡ quên ~anh lỡ quên~.”

Khốn thật, có người vừa vào lớp, hát mấy bài ngớ ngẩn kiểu này chắc chỉ có thằng Taniguchi thôi.

Chắc hẳn thằng này không nghĩ là lại có ai trong lớp học nên mới vậy. Ngay khi vừa mới nhìn thấy chúng tôi, nó đã đứng như trời trồng với cái mồm chữ “o” không khác gì một thằng ngốc chính hiệu.

Kì thực, đúng là tôi đang đỡ lấy Nagato, nhưng nếu ai nhìn thấy cảnh đó thì khéo họ sẽ tưởng rằng tôi đang đè “người ta” xuống chứ không phải là đang đỡ lên.

“Xin lỗi đã làm phiền.” Taniguchi nói với cái giọng nghiêm túc khác hẳn thường ngày, và sau đó chạy như điên ra khỏi lớp. Tôi còn không kịp nhận ra để đuổi theo nó.

“Một con người thú vị.” Nagato nói.

Tôi thở dài nặng nề.

“Giờ chúng ta làm gì đây ?”

“Cứ để cho tôi.” Nagato còn đang nằm trong vòng tay tôi.

“”Sắp xếp các dữ liệu một cách khéo léo là khả năng đặc biệt của tôi, từ bây giờ mọi người sẽ đều tin rằng Asakura Ryouko đã chuyển trường.”

Ra là vậy !

Mà khoan, giờ không phải lúc nghĩ về mấy thứ vô bổ đó, tôi mình với mới trải qua một sự kiện kinh khủng cơ mà. Kể từ giờ tôi sẽ không dám nghi ngờ tất cả những gì Nagato nói với tôi vào ngày hôm trước. Sự việc hôm nay đã khiến tôi nhận ra rằng, tất cả những thứ đó đều là thật và nó cực kì nghiêm trọng. Suýt chết ! Nếu lúc đó Nagato mà không xuất hiện chắc tôi đã đã bị Asakura giết lâu rồi. Toàn bộ những thứ tôi thấy trong căn phòng này, cảnh hai cánh tay của Asakura đột nhiên dài ra và cảnh Nagato giết cô ta không thương tiếc đã in sâu vào tâm trí tôi.

Phải chăng Nagato cố tình chứng minh cho tôi thấy cô ta thật sự là một người ngoài hành tinh ?

Vậy là, Bây giờ mình đã thành người trong cuộc rồi sao ? Chẳng phải từ đầu đã nói rằng tôi chỉ muốn trở thành kẻ lạ mặt nào đó tự nhiên bị cuốn vào những sự kiến kì lạ, cho đến việc tôi chỉ là người ngoài rồi sao. Nhưng bây giờ, tôi lại là nhân vật chính ! Đúng là tôi đã từng mong sao mình có thể là một nhân vật có liên quan đến người ngoài hành tinh trong một câu chuyện nào đó, và giờ nó đã trở thành sự thật, tất cả đều đúng như cái viễn cảnh tôi từng tưởng tượng ra.

Nói thật là bây giờ tôi lại cảm thấy điều đó mang lại không ít rắc rối.

Thật ra tôi cũng chỉ muốn trở thành một nhân vật phụ mà chỉ luôn đi đưa ra những lời khuyên bổ ích mỗi khi mọi người gặp chuyện khó khăn. Tôi không muốn trở thành dạng nhân vật mà tính mạng bị đe dọa bởi một người bạn cùng lớp ! Tôi phải có quyền được quyết định cuộc đời mình chứ.

Đầu óc tôi suy nghĩ mông lung trong căn phòng đang tràn ngập ánh chiều tà. Quên cả rằng Nagato còn đang nằm trong vòng tay tôi.

Gì…gì vậy chứ ? Mình nghĩ cái quái gì vậy trời ? Mà cũng trong thời gian tôi suy nghĩ vẩn vơ, Nagato đã kịp hồi phục,cô ta đang nhìn tôi với ánh mắt vô cảm.

Ngày hôm sau, Asakura Ryouko không đến lớp.

Chắc tôi là người duy nhất biết trước chuyện này sẽ xảy ra.

“Hmm, thầy nghĩ chắc hẳn Asakura-kun có vài vấn đề riêng liên quan đến bố mẹ của bạn ấy nên mới phải chuyển trường gấp gáp đến vậy. Nói thật với các em, các thầy cô cũng rất ngạc nhiên khi biết tin này, cũng vừa mới sáng hôm nay thôi. Gia đình của bạn ấy đã bay ra nước ngoài từ ngày hôm qua rồi.”

Khi thầy Okabe nói trước lớp cái câu chuyện đầy giả tạo này, phần lớn lũ con gái đều kêu lên bất ngờ, “Gì cơ ạ ?”. “Tại sao lại thế ạ ?”, còn lũ con trai thì lại thì thầm mới nhau gì đó. Ngay cả thầy giáo cũng không phải bàng hoàng cơ mà. Và cũng không có gì là ngạc nhiên khi cô nương sau lưng tôi lại bắt đầu lải nhải.

Bốp ! Cô ta đấm vào lưng tôi.

“Kyon, đây nhất định là một chuyện kì bì !” Mắt Haruhi sáng rõ và có vẻ cô ta đã lấy lại được sự hoạt bát thường ngày của mình.

Nên làm sao bây giờ ? Liệu có nên nói hết cho cô ta biết không đây ?

Sự thật, Asakura được tạo bởi một một thực thể dưới tên gọi Thực Thể Dữ Liệu Tri Giác Tập Hợp, Nagato-san là công sự của cậu ta, nhưng vì một vài lý do nào đó mà tình bạn giữa họ tan vỡ, cuối cùng, Asakura-san không còn lựa chọn nào khác và đành phải giết tôi. Và lý do đó chính là cậu, cậu là liên lụy đến tôi đó. Tuy nhiên, Asakura-san đã biến thành một đống cát bụi dưới tay của Nagato-san và biến mất.

Ôi xin người ! Sao tôi có thể nói cái ra cái câu chuyện buồn cười đến chết này cơ chứ. Thôi thì cứ coi như những chuyện xảy ra ngày hôm qua đều là ảo giác vậy.

“Đầu tiên là một học sinh chuyển trường bí ẩn, bây giờ lại là một nữ sinh chuyển ra khỏi trường cũng rất nhiều ẩn số. Nhất định phải có chuyện gì đó đang xảy ra, vô cùng khả nghi !”

Liệu mình có khen ngợi cái óc tưởng bở của cô ta không nhỉ ?

“Biết đâu bố cậu ta phải chuyển đi thật thì sao ?”

“Ai mà chấp nhận cái lý do không thuyết phục đó chứ.”

“Tin hay không mặc cô, dù gì thì đó cũng là lý do phổ biến nhất mỗi khi có ai đó phải chuyển trường.”

“Vậy chứ cậu không thấy gì kì lạ sao ? Tất cả mọi chuyện, từ khi bố cô ta nhận đơn chuyển công tác đến khi lên máy bay, chỉ trong có một ngày duy nhất. Bố cô làm cái công việc quái gì vậy ?”

“Biết đâu bố cô ta không nói trước thì sao mà biết được…”

“Không thể nào. Chuyện này phải điều tra mới được.”

Tôi còn định nói rằng lý do chuyển công tác chỉ là cái cớ, thực ra gia đình cô ta đã phải chạy cả đêm để thoát khỏi sự truy đuổi của lũ cho vay nặng lãi, để lại phía sau món nợ khổng lồ của mình, nhưng nghĩ kiểu gì lại thôi. Vì người biết hết tất cả mọi ẩn khúc là tôi mà.

“Với tư cách là một thành viên của SOS Dan, tớ không thể cho bất kì một hiện tượng kì bí nào nhởn nhơ như thế này được.”

Im đi cho tôi nhờ !

Sau sự việc ngày hôm qua, tôi đã hoàn toàn thay đổi. Dù gì tôi cũng là người đầu tiên được tận mắt chứng kiến những thứ siêu nhiên đó, nhưng một mặt, tôi lại cố coi như những chuyện đó chưa bao giờ xảy ra, cuối cùng, tôi đành phải lựa chọn một trong những giả thuyết sau: Tôi bị ảo tưởng; hoặc có chút vấn đề về nào; không thì đây là một thế giới khác với thế giới tôi biết; và cũng có thể đó chỉ là một giấc mơ dài mà thôi.

Hơn nữa, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng thế giới này nó lại là một hiện thực hư ảo đến vậy.

Ôi trời ! Đối với một thằng vừa tròn mười lăm tuổi thì việc phải đối mặt với một bước ngoặt cuộc đời như thế này là quá sớm !

Tại sao một học sinh năm thứ nhất như tôi lại phải nghĩ đến những câu hỏi đầy tính triết học như liệu thế giới có tồn tại hay không ? Đó không phải là thứ mà tôi nên nghĩ đến. Xin đừng đổ thêm dầu vào lửa nữa.

Bây giờ tôi đã nhận đủ sự khốn khổ rồi !

Chương 6

Hôm nay tôi lại nhận được một bức thư khác ở trong tủ để giầy giống như ngày hôm qua. Chẳng lẽ giờ đang có mốt gửi thư qua tủ để giầy mà sao mọi người thích gửi thế ?

Tuy nhiên, lần này tôi lại có cảm giác khác. Lá thư không bị gập lại và nặc danh giống như lần trước. Mặt sau của phong bì giống như một bức thư thanh tao trong những bộ truyện tranh shoujo, viết rõ họ tên. Nếu mắt tôi không nhìn nhầm thì chắc chắn tôi biết rõ ai là người viết lá thư này.

Asahina Mikuru.

Tôi lập tức đút lá thư này vào túi áo khoác rồi chạy vội tới phòng thay đồ để mở. Trên mảnh giấy đầy những biểu tượng mặt cười đó có viết vài dòng.

Mình sẽ đợi bạn ở phòng CLB vào giờ nghỉ trưa.

Mikuru-chan.

Sau sự kiện ngày hôm qua, suy nghĩ của tôi về cuộc sống, thế giới, ngay cả hiện tại tất cả đều lộn nhào giống như kiểu một diễn viên nhào lộn đang lộn người một góc 360 độ vậy.

Tôi cũng chẳng muốn học lại cái bài học chết người như hôm trước nữa.

Nhưng tôi không lờ nó đi. Trên hết, đây lại là lời mời từ Asahina! Dù tôi chẳng có bằng chứng nào để chứng minh lá thư này đúng là được viết bởi Asahina, nhưng tôi không hề có chút mảy may nghi ngờ tính xác thực của nó, bởi chị ấy có vẻ thuộc tuýt người không thích nói trực tiếp những thứ như thế này. Hơn nữa, hình ảnh chị hoan hỉ giữ chặt cây bút trong khi viết vào tấm bưu thiếp dễ thương này đúng là rất hợp với tính cách chị ấy. Nếu đó là giờ ăn trưa, vậy chắc Nagato bây giờ cũng ở trong phòng CLB, nếu có bất kì chuyện gì xảy ra, tôi đoán cô ta sẽ cứu tôi thôi.

Mà xin đừng có gọi tôi là một kẻ hèn nhát vô dụng. Sau cùng thì tôi vẫn chỉ là một học sinh cấp ba bình thường thôi.

Sau tiết bốn, tôi bị bao vây bởi: Taniguchi, lúc đó nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý cộng với Kunikichi, tiến đến với hộp cơm trưa, cố mời tôi ăn trưa cùng nhau và còn cả Haruhi nữa chứ, cố lôi tôi đi cùng với cô ta tới phòng giáo viên để tiến hành điều tra về Asakura. Bỏ qua bữa trưa, tôi chạy vội tới phòng CLB.

Mới có tháng năm nhưng mặt trời vẫn đang chiếu sáng những ánh nắng rực rỡ của mùa hè. Mặt trời giống như một lò lửa lớn khác, vui vẻ tỏa ra năng lượng tiến thẳng tới trái đất. Khi mùa hè thực sự tới, Nhật bản sẽ giống như một nhà tắm hơi tự nhiên. Tôi có thể cảm thấy mồ hôi chảy thấm trong quần áo ngay cả khi mình vừa mới có bước được vài bước.

Mất ba phút tôi mới đến được phòng Câu lạc bộ. Tôi gõ cửa.

“Xin mời vào.”

Đó là giọng Asahina, không thể nghi ngờ gì về điều đó. Ổn rồi, tôi có thể thoải mái đi vào!

Sau khi bước vào, tôi nhận ra không có Nagato ở đây và điều khiến tôi ngạc nhiên nhất chính là Asahina cũng thế.

Thay vào đó, trước mặt tôi lại là một cô gái tóc dài đứng dựa bên cửa số và đang nhìn xuống sân trước. Chị ấy mặc một chiếc áo cánh trắng và một chiếc váy ngắn màu đen, trong khi mang đôi giày được làm cho khác của nhà trường.

Vừa nhìn thấy tôi, chị đi thẳng đến và nắm lấy tay tôi.

“Kyon-kun....đã lâu lắm rồi?”

Chị ấy không phải là Asahina, kể cả khi chị trông rất giống, giống đến mức mà bất kì ai cũng có thể dễ dàng nhầm chị ấy với Asahina. Nhưng nói thật, chính tôi cũng nghĩ chị là Asahina.

Nhưng chắc chắn đó không phải là Asahina. Asahina mà tôi biết không cao như vậy, và mặt cũng không phát triển đầy đủ như vậy, không kể đến việc bộ ngực đó không thể lớn lên như vậy chỉ trong một đêm.

Mà dù nhìn thế nào đi chăng nữa, tôi vẫn chắc cô gái đứng trước mặt tôi, đang mỉm cười trong khi nắm tay tôi đó chắc khoảng hai mươi tuổi, và chị ta cũng tạo cho tôi một cảm giác hoàn toàn khác biệt so với Asahina cấp ba bây giờ. Nhưng tại sao chị ấy lại giống Asahina đến thế?

“Xin lỗi...”

Tôi đột nhiên nghĩ ra một lý do.

“Chị có phải là.....chị gái của Asahina-san ạ?”

Chị ấy nhìn tôi ngạc nhiên trong phút chốc sau đó mỉm cười và nháy mắt, run run đôi vai. Kể cả nụ cười cũng giống y hệt.

“Hi hi, chính là mình đây!” Chị ấy nói.

“Mình là Asahina Mikuru. Chỉ có điều là mình đến từ tương lai xa hơn thôi.... Mình đã rất nhớ bạn.”

Lúc đó chắc nhìn tôi giống thằng ngu lắm. Mà nói thực tôi cũng có thể dễ dàng chấp nhận rằng sự thật đó là Asahina từ tương lai tới. Nhìn vào cô gái đẹp đang đứng trước mặt tôi đây, tôi nhận ra rằng chị ấy lúc lớn lên đẹp đến mức nào. Cùng với việc chiều cao của chị bây giờ càng khiến chị thêm gợi cảm. Tôi chưa từng nghĩ rằng chị ấy lại có thể đẹp như vậy.

“Ồ, bạn không tin mình, đúng không?”

Asahina trong bộ quần áo thư kí nói một cách đầy nghịch ngợm.

“Vậy thì để mình chứng minh cho bạn xem!”

Chị ấy nhanh chóng cởi từng cúc áo ra một. Đến khi mở đến chiếc cúc thứ hai thi tôi đã chết đứng vì chị ấy để cả nửa ngực của mình lộ ra.

“Nhìn đi, bạn có thấy vết bớt hình ngôi sao không? Không phải giả đâu! Bạn có muốn chạm vào nó để xác minh không?”

Đúng là có một vết bớt hình ngôi sao trên ngực trái của chị, một điểm nổi bật lôi cuốn trên làn da trắng, lan tỏa sự quyến rũ.

“Giờ thì bạn tin mình chưa?”

Tôi nên nói sao đây? Tôi còn không nhớ mình từng nhìn thấy Asahina có một vết bớt trên ngực. Mặc dù đúng là tôi từng bị ép nhìn chị ấy khi chị thay quần áo tiếp viên thỏ trước đây, nhưng tôi đâu có thời gian để quan sát tỉ mỉ cơ chứ. Trong khi tôi đang mơ mộng về những thứ đó thì Asahina-trong hình dáng người lớn, đầy hấp dẫn nói.

“Lạ thật. Nếu bạn không kể với mình về chuyện mình có vết bớt thì chính mình cũng không biết mình có nó đâu.”

Asahina bối rối lắc đầu và rồi như thể nhận ra điều gì đó, mắt chị ấy mở to và đột nhiên đỏ mặt.

“Eh....Ôi không, mình vừa .....Đ.... Đúng rồi! Chúng mình vẫn chưa..... Bây giờ mình phải làm sao đây?”

Asahina đặt tay che mặt và lắc đầu quần quật trong khi cúc áo chị vẫn để mở.

“Mình nhầm rồi...Mình... Mình xin lỗi! Xin hãy quên những gì mình vừa nói đi nhé!”

Nói bao giờ chả dễ hơn làm. Ồ và chị có thể cài lại nút áo được không? Tôi thực sự không biết mình đang nhìn vào đâu nữa rồi!

“Được rồi, bây giờ tôi sẽ tin chị. Lúc này tôi đã trở thành một người sẵn sàng tin bất cứ điều gì rồi.”

“Hử?”

“À, không gì cả, chuyện vớ vẩn thôi mà.”

Asahina không-rõ-bao-nhiêu-tuổi đó vẫn che vẻ mặt đang đỏ rực của mình khi chị nhận ra nơi tôi đang nhìn, và vội vàng cài lại cúc áo. Sau khi ngồi nghiêm chỉnh, chị ấy ho một cái và nói.

“Bây giờ bạn tin rằng mình từ tương lai tới chưa?”

“Đương nhiên. Hừm, nếu như vậy có nghĩa tại thời điểm này đang có tới tận hai Asahina?”

“Vâng, mình trong quá khứ... lúc này đây vẫn đang ngồi ăn trưa với các bạn cùng lớp.”

“Vậy Asahina đấy có biết chị ở đây không?”

“Không, xét cho cùng cô ấy vẫn là quá khứ của mình.”

Tôi hiểu rồi.

“Mình muốn kể cho bạn vài điều nên mình đã cầu xin cấp trên cho mình đến khung thời gian này. À và mình còn nhờ Nagato-san để chúng mình được nói chuyện riêng rồi.”

Nếu đó là Nagato, tôi đoán cô ấy cũng sẽ không ngạc nhiên khi nhìn thấy Asahina này.

“....Vậy chị có biết Nagato-san thực sự là ai không?”

“Mình xin lỗi, nhưng đó là thông tin bí mật. Àh, bây giờ mình mới nhận ra lâu lắm rồi mình mới nói câu này.”

“Tôi vừa mới nghe chị nói mấy hôm trước mà”

“Bạn nói đúng.” Asahina nói trong khi gõ vào đầu và lè lưỡi ra. Đó thực sự giống những thứ Asahina sẽ làm khi đó.

Bỗng nhiên chị ấy đột nhiên nghiêm túc.

“Mình không thể ở đâu quá lâu, nên mình sẽ nói thật ngắn gọn.”

Muốn nói gì thì nói luôn đi!

“Bạn có biết Bạch tuyết không?”

Tôi nhìn vào Asahina mỏng manh đó. Mắt chị hơi rơm rớm nước mắt.

“À có...”

“Từ bây giờ, trong bất cứ tình huống nào mà bạn phải đối mặt, mình hi vọng rằng bạn sẽ nhớ đến câu nói đó.”

“Ý chị là câu chuyện về bảy chú lùn, mụ phù thủy xấu xí với quả táo độc?”

“Vâng, câu chuyện nàng bạch tuyết.”

“Hôm qua tôi cũng vừa mới trải qua đau đớn đấy”

“Không... cái này còn nghiêm trọng hơn nữa. Mình không thể nói chi tiết cho bạn được nhưng tất cả những gì mình có thể nói là Suzumiya Haruhi sẽ ở bên cạnh bạn.”

Haruhi? Sẽ ở bên cạnh tôi? Ý của chị là tôi và cô ta sẽ dính vào điều gì phiền phức, đúng không? Khi nào? Ở đâu?

“.... Có thể Suzymiya-san không nghĩ điều đó là phiền phức... nhưng đối với bạn và tất cả chúng ta, nó sẽ trở thành thảm họa.”

“Chị không thể nói rõ cho tôi biết... đúng không?”

“Mình xin lỗi, mình chỉ có thể cho bạn vài gợi ý. Đó là tất cả những gì mình có thể làm.”

Asahina lúc-lớn cảm thấy hối lỗi đến mức chị ấy gần như sắp khóc. Đúng là biểu hiện mà Asahina thường làm.

“Ý của chị là nàng bạch tuyết?”

“Vâng.”

“Tôi sẽ nhớ kỹ điều ấy.”

Sau khi nhìn thấy tôi cúi đầu, Asahina nói chị ấy chỉ còn chút thời gian còn lại, vì vậy chị ấy lưu luyến đi quanh căn phòng, cẩn trọng vuốt ve bộ đồ hầu gái đang treo trên mắc.

“Mình đã từng thường xuyên mặc nó. Bây giờ chắc chắn mình không dám mặc lại nó nữa.”

“Mặc dù bây giờ chị giống như đang mặc bộ cosplay nữ công sở vậy.”

“Hi hi, bởi vì mình không thể mặc đồng phục của mình vào đây nên mình đành phải mặc quần áo của giáo viên thôi.”

Vài người được sinh ra để mặc những bộ đồ đó.

“À, nói tới nó, Haruhi còn bắt chị mặc những gì nữa?”

“Mình sẽ không kể cho bạn đâu, xấu hổ lắm. Hơn nữa, rồi bạn cũng sẽ biết sớm thôi, đúng không?”

Asahina bước dần đến trước mặt tôi. Tôi nhận ra là mắt chị hơi ươn ướt và mặt chị hơi chút đỏ.

“Thôi, mình phải đi rồi!”

Asahina nhìn vào tôi nhưng kiểu muốn tiếp tục nhưng cuối cùng lại dừng lại. Nhìn chị ấy run run như muốn một thứ gì đó, có lẽ tôi nên hôn chị. Ngay khi tôi định ôm chầm lấy thì đột nhiên chị lùi lại.

Asahina nhẹ nhàng quay lại và nói,

“Cuối cùng, mình có một yêu cầu nữa. Xin đừng quá gần gũi với mình.”

Chị ấy nói với một tiếng thở dài.

Tôi nhanh chóng gọi Asahina, lúc đó đang chạy tới cánh cửa, “Tôi muốn hỏi chị một câu!”

Asahina dừng lại ngay lúc chị định mở cửa.

“Asahina-san, thực sự bây giờ chị bao tuổi?”

Asahina quay lại và duỗi mái tóc, sau đó nở một nụ cười hết sức quyến rũ “Thông tin bí mật~.”

Cánh cửa đóng lại. Dù tôi có đuổi theo cũng chẳng làm gì được.

Wow, khó có thể tin được là Asahina lại hấp dẫn như thế khi chị ấy lớn lên. Sau đó đột nhiên nghĩ về điều đầu tiên mà chị nói. “Kyon-kun......cũng lâu rồi nhỉ.”. Điều đó chỉ có thể hiểu rằng Asahina đã không gặp tôi trong một thời gian dài.

“Đúng rồi, điều đó là hợp lý nhất.”

Asahina tương lai chắc chắn trở về cái tương lai-không-xa của chị và sau khi dành vài năm ở đó rồi sau đó lại gặp lại tôi tại thời điểm này một lần nữa.

Bao lâu rồi nhỉ? Từ hình dáng của chị ấy vừa rồi, tôi đoán chắc khoảng năm năm... hoặc có thể ba năm! Con gái thay đổi rất nhiều khi họ tốt nghiệp cấp ba. Bà chị họ tôi cũng như thế. Khi chị ta còn học trung học thì luôn là một nữ sinh sáng sủa, ít nói nhưng lại không có ai để ý cả. Nhưng khi chị ta học đại học thì đột nhiên lột xác từ một sâu xấu xí trở thành con bướm xinh đẹp. Tôi càng lúc càng đau đầu khi nghĩ về thật sự Asahina bao nhiêu tuổi; tôi không nghĩ chị ấy mới mười bảy!!

Mà thôi, đói rồi, có lẽ tôi nên quay lại lớp học thôi.

“....”

Đúng lúc đó Nagato Yuki đi vào với vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ nhưng lần này thì không hề đeo kính, nhìn chằm chằm vào tôi.

“Này, cậu có nhìn thấy ai đó trông giống như Asahina chạy qua không?” Tôi nửa nói nửa đùa.

“Tôi gặp Asahina Mikuru đến từ khoảng thời gian khác sáng nay rồi.”

Nagato yên lặng ngồi xuống ghế, đặt quyển sách lên bàn và mở ra.

“Cô ta không còn ở đây và đã di chuyển khỏi khung hình thời gian này rồi.”

“Vậy cậu có thể du hành thời gian không? Với cái dữ liệu đó?”

“Tôi không thể, nhưng du hành xuyên thời gian cũng không phải chuyện quá khó. Chỉ là con người vẫn chưa nắm bắt được những điêu cơ bản. Thời gian giống không gian, di chuyển trong đó rất đơn giản.”

“Thế chỉ cho tôi được không?”

“Lời nói không thể chuyển tiếp đầy đủ thông tin nên cậu sẽ không hiểu.”

“Vậy à?”

“Ừ”

“Vậy là không thể rồi.”

“Không thể.”

Thật là vô nghĩa khi nói với một bức tượng, vì vậy tôi quyết định trở lại lớp học. Có thể tôi vẫn kịp ăn trưa?

“Nagato-san, chuyện hôm qua, cảm ơn nhiều.”

Vẻ mặt cô ta có chút chuyển động.

“Không cần cảm ơn tôi. Tôi phải chịu trách nhiêm về hành động của Asakura Ryouko; Tôi quá bất cẩn.”

Môi cô ta hơi rung nhẹ.

Cô ta đang cố gật đầu xin lỗi tôi sao?

“Trông cậu không đeo kính dễ thương hơn nhiều.”

Cô ta không trả lời.

Tôi muốn chạy nhanh tới lớp học để ăn trưa, nhưng Haruhi đang chờ tôi ngay ở cửa, và kế hoạch ăn trưa của tôi coi như bị ném ra ngoài cửa sổ rồi. Có thể đó là định mệnh? Có vẻ tôi đã đến đỉnh điểm nơi mà tôi có nhìn thấy hết nghiệp chướng của mình rồi.

Bực mình vì chờ đợi, Haruhi hét lên với giọng khó chịu,

“Cậu đã đi đâu thế hả? Cứ nghĩ cậu sẽ về sớm nên tớ mới đợi để cùng ăn đấy!”

Cô ta có vẻ không hẳn là điên lên, giọng cô ta như kiểu một người bạn gái chơi thân với tôi từ nhỏ đang bĩu môi để che giấu sự xấu hổ của mình.

“Đừng đứng như thằng ngốc thế! Theo tớ!”

Haruhi để miếng đệm cổ tay lên tay tôi và kéo tôi đến dãy cầu thang tối.

Trời ơi, tôi thực sự đói mà!

“Tôi vừa hỏi thấy Okabe ở phòng giáo viên. Giáo viên chỉ mới biết Asakura chuyển trường sáng nay. Sáng sớm nay, một người tự nhận là bố của Asakura gọi đến, nói rằng họ phải dời đi vì có chuyện khẩn cấp. Thử đoán xem họ chuyển tới đâu nào? Canada! Làm sao có thể như thế được? Nghe cứ như bốc phét ấy!”

“Thật sao?”

“Sau đó, tớ nói mình là bạn thân của Asakura và hỏi giáo viên làm sao để liên lạc với cô ta ở Canada.”

Ôi trời, cậu còn chẳng thèm nói chuyện với cô ta khi cô ta còn ở đây.

“Và đoán xem giáo viên nói gì? Họ nói không biết. Bình thường nếu ai đó chuyển nhà, ít nhất cũng phải để lại cái địa chỉ liên lạc chứ, đúng không? Chắc chắn có điều gì mờ ám rồi.”

“Không có đâu.”

“Vì tớ đã hỏi địa chỉ nhà cũ của Asakura Ryouko trước khi cô ta chuyển nhà. Tớ sẽ đến đấy sau giờ học. Có thể chúng mình sẽ tìm được điều gì đó.”

Như thường lệ, cô ta chẳng thèm nghe lời ai cả.

Mà thôi, tôi cũng không ngăn cản cô ta. Cuối cùng, người đang phí phạm thời gian là Haruhi chứ không phải tôi.

“Cậu sẽ đi cùng tớ.”

“Tại sao!?”

Haruhi hít một hơi dài, và giống như một con rồng chuẩn bị phun lửa, cô ta kêu lên với âm thanh đủ để cả trường nghe thấy.

“BỞI VÌ CẬU LÀ MỘT THÀNH VIÊN CỦA ĐOÀN SOS!!!”

Có bị điên mới dám chống lại lệnh của Haruhi nên tôi đành làm theo. Tôi đi tới phòng Câu lạc bộ để nói với Nagato rằng cả tôi lẫn Haruhi đều không tham gia hoạt động nào của Câu lạc bộ hôm nay và tôi nhờ Nagato nhắc lại cho Asahina và Koizumi khi họ đến. Tôi không biết là sinh vật ngoài hành tinh yên lặng đấy có khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn không. Vì vậy để chắc chắn, tôi viết lên một trong số đống tờ rơi của đoàn SOS.

“Hôm nay đoàn SOS không hoạt động – Haruhi.”

Và dán nó trước cửa.

Mặc kệ Koizumi, chí ít Asahina có thể thoát khỏi vụ thay đồ hầu gái.

Nhờ có mấy vụ đó mà chuông tiết năm reo trước khi tôi kịp ăn bất cứ cái gì. Thế nên tôi đành chờ đến giờ nghỉ tiếp theo mới ăn được.

Được đi học về cùng với một cô gái giống như các bộ phim tình cảm ăn khách quả thực là một giấc mộng đẹp đối với biết bao thằng học sinh và chắc chắn sẽ là bốc phét nếu nói nói tôi chưa bao giờ mơ về điều đó. Ngay bây giờ kể cả tôi đang ở trong giấc mơ bao năm qua của mình nhưng sao tôi lại chẳng có tí tẹo nào hứng thú thế này?

“Mà cậu vừa nãy nói gì à?”

Haruhi hỏi tôi trong khi bước cả sải chân sang bên trái tôi, còn tay thì mang một mẩu giấy nhỏ. Tôi tự động hiểu ngay câu hỏi của cô ta có nghĩa là “Cậu có vấn đề gì à?”

“Đâu có gì đâu.”

Chúng tôi đi xuống đồi và theo hướng đường tàu. Chỉ xa hơn chút nữa là tới ga Koyouen.

Tôi nghĩ chúng tôi sắp đến gần chung cư của Nagato rồi. Đến bây giờ tôi vẫn không thể ngờ Haruhi cũng sẽ đến nơi đó. Cuối cùng chúng tôi cũng dừng chân trước cái chung cư tuy mới nhưng lại thân thuộc này rồi.

“Hình như Asakura sống ở phòng số 505.”

“Hiểu rồi.”

“‘Hiểu’ cái gì?”

“Không, không gì cả. Thế cậu có định vào không đấy? Nhìn đi, cửa khóa rồi.”

Tôi chỉ vào bàn phìm số điện tử và nói.

“Cậu cần phải nhập đúng mã thì mới mở cửa được. Biết mật mã chứ?”

“Không, trận chiến này hứa hẹn sẽ tốn nhiều công sức đây.”

Cậu đang chờ cái gì? Khi tôi đang nghĩ cần phải mất bao lâu mới tìm được mật mã thì chợt nhận ra chúng tôi không phải đợi lâu nữa. Ngay lúc đó, một người phụ nữ trung niên mở cánh cổng từ bên trong, trông như định ra ngoài để mua vài thứ. Cô ta nhìn chúng tôi một lúc với cái nhìn đầy thắc mắc và đi khỏi. Haruhi vội vàng chặn lại cửa ngay trước khi nó suýt đóng.

Trông có vẻ không được khôn ngoan lắm.

“Có mau vào trong nhanh không thì bảo!”

Tôi bị kéo đi như thế qua cánh cổng, sau đó vào tháng máy và cuối cùng dừng lại ở tầng trệt. Đó là phản xạ tự nhiên khi đứng yên nhìn số tầng khi leo lên tháng máy...

“Asakura...”

Nhưng Haruhi có vẻ không để ý đến mấy cái phép xã giao đó.

“....Ở đây có quá nhiều thứ đáng ngờ xung quanh cô ta. Hình như hồi cấp hai cô ta cũng không học ở đây nữa cơ.”

Ờ thì đương nhiên rồi.

“Tớ đã đi tìm hiểu và phát hiện rằng cô ta chuyển từ một trường ở ngoại ô đến đây. Điều đó có đáng nghi không! Trường Phương Bắc cũng có gì nổi tiếng đâu, cũng chỉ là một trường thường thường bậc trung thôi. Tại sao cô ta phải nhập học vào đây cho bằng được chứ?”

“Biết chết liền.”

“Lại còn việc cô ta sống gần trường. Mà đây lại là một căn hộ phải mua và không được thuê nữa chứ. Giá cả ở đây còn phải bén hơn cả dao. Chẳng lẽ cô ta đi tàu ra ngoại ô suốt cả năm cấp hai à?”

“Tớ nói rồi. Biết chết liền.”

“Có lẽ đầu tiên chúng mình phải tìm hiểu xem Asakura bắt đầu sống ở đây từ khi nào mới được.”

Tháng máy dừng ở tầng năm. Chúng tôi rón rén bước ra và nhìn vào cửa phòng 505. Bảng tên nhà ở cửa đã biến mất, có nghĩa đây là một căn hộ trống. Haruhi tìm cách mở cửa nhưng đương nhiên là nó đã bị khóa.

Haruhi khoang tay, tự hỏi làm cánh nào đột nhập vào căn hộ để kiểm tra, trong khi tôi cố không ngáp dài. Cái trò thám tử này quả thật phí thời gian.

“Bọn mình tới phòng quản lý thôi!”

“Tớ nghi ngờ khả năng ông ta sẽ vui vẻ cho cậu mượn chìa khóa.”

“Không phải thế. Tớ chỉ định hỏi ông ta xem Asakura sống ở đây từ khi nào thôi.”

“Bỏ cuộc rồi về nhà thôi! Dù có biết thì chúng ta có thể làm gì cơ chứ?”

“Không.”

Chúng tôi lên thang máy và trở lại tầng trệt, đi tới chỗ phòng quản lý ở cửa ra vào.Trông có vẻ không có ai sau tấm kính cả. cho tới khi chúng tôi bấm cái còi thì một ông lão tóc trắng chậm rãi đi ra.

Haruhi hỏi ông lão xối xả giống như kiểu rải bom trước khi ông kịp nói gì.

“Xin lỗi, chúng cháu là bạn của Asakura-san. Đột nhiên bạn ấy chuyển đi chỗ khác mà không để lại địa chỉ mới nên chúng cháu chẳng biết cách nào để liên lạc với bạn đấy cả. Ông có thể làm ơn cho chúng cháu biết bạn đấy đi đâu không ạ? Và, nhân tiện ông có thể cho cháu biết Asakura-san bắt đầu sống ở khu này từ khi nào không ạ?”

Điều làm tôi ngạc nhiên là Haruhi biết cách hỏi thăm như những người bình thường khác, ông lão thì có vẻ lãng tai nên ông ta liên tục hỏi lại “Cái gì?”, “Nhắc lại đi?” và cứ như thế. Dù vậy, Haruhi vẫn biết rằng ông lão rất ngạc nhiên khi biết Asakura đã chuyển đi. 

(Bác còn không thấy công ty vận chuyển đến nhưng tất cả đồ đạc đã biến mất. Bây giờ bác vẫn còn rùng mình khi nhớ lại)

. Và rằng Asakura đã chuyển đến đây 3 năm trước

(Bác còn nhớ khi đó cô gái xinh đẹp đấy còn tặng bác một hộp kẹo!)

. Và chúng tôi còn biết rằng căn hộ này thay vì trả góp đã được trả luôn một lần bằng tiền mặt 

(Bác đoán chắc nhà cô ta phải cực kì giàu có!)

. Wow! Điều tra ấn tượng đấy. Sau này tớ nghĩ cậu nên trở thành thám tử!

Ông lão có vẻ hài lòng khi nói chuyện với một cô gái trẻ như Haruhi.

“Để xem nào, bác biết cô bé đấy cũng khá lâu rồi, nhưng chưa lần nào được gặp bố mẹ cô bé.”

“Bác nhớ tên cô bé đó là Ryouko. Đúng là cái tên lịch lãm cho một cô gái.”

“Bác hi vọng cô bé chí ít cũng nói lời tạm biệt...tiếc thật đó. Phải rồi, cháu trông cũng xinh xắn ra phết nhỉ!”

Khi ông lão bắt đầu nói về những thứ như vậy, Haruhi biết rằng cô ta không còn moi được thêm tin gì từ ông nên quyết định lễ phép cúi đầu chào ông và nói, “Cảm ơn sự giúp đỡ của ông.”

Cô ta thúc tôi rời khỏi đấy. Thực ra, tôi đã muốn rời khỏi cái chung cư này từ lâu rồi nên cô cũng chẳng cần phải thúc đâu.

“Này, chàng trai, cô bé đó lớn lên chắc chắn sẽ cực kì xinh đẹp, đừng để vuột mất đấy.”

Ông lão này toàn nói lảm nhãm. Điều tôi lo lắng là Haruhi sẽ phản ứng ra sao sau khi nghe hết những điều đó. Nhưng cô ta cứ yên lặng bước đi tiếp và tôi cũng thế. Mới bước được vài bước ra khỏi cổng thì đụng phải Nagato, tay đang mang theo cặp và vài cái túi nhựa. Với Nagato, người thường xuyên ở Câu lạc bộ đọc sách cho đến khi trường đóng cửa đang ở đây có nghĩ rằng cô ta rời khỏi trường ngay sau tôi.

“À! Cậu cũng sống ở đây à? Trùng hợp quá nhỉ!”

Nagato gật đầu. Thôi đi, rõ ràng là chẳng trùng hợp tẹo nào rồi?

“Cậu có biết tin gì về Asakura không?”

Cô ta lắc đầu.

“Tớ hiểu rồi. Nếu có tin gì về Asakura thì báo cho tớ nhé. Hiểu không?”

Cô ta cúi đầu.

Tôi nhận ra có đồ hộp và rau quả trong túi nhựa và nghĩ rằng, hóa ra cô ta cũng biết ăn!

“Mà mắt kính cậu đâu rồi?”

Nagato không trực tiếp trả lời câu hỏi mà chỉ im lặng nhìn tôi. Tôi hốt hoảng khi bị cô ta nhìn như vậy, trong khi Haruhi, chẳng có vẻ gì là mong đợi câu trả lời của cô ta, chỉ nhún vai và bước đi mà không thèm quay đầu lại. Tôi vẫy tay chào tạm biệt Nagato.

Ngay khi chúng tôi đi ngang qua, Nagato thì thầm, “Hãy cẩn thận.”

Cẩn thận cái gì mới được chứ? Ngay lúc tôi định quay lại hỏi thì Nagato đã đi vào trong chung cư từ khi nào rồi.

Tôi lững thững đi theo sau Haruhi khoảng hai bước đi đến chỗ đường ray. Nếu cứ đi thế này thì sẽ càng ngày càng xa nhà vì thế tôi hỏi chúng tôi sẽ đi đâu tiếp.

“Kệ tớ.” Cô ta đáp lại.

Tôi nhìn vào gáy Haruhi và nói “Thế tớ về nhà nhé?”

Đúng lúc đó thì Haruhi dừng lại, cứ như kiểu cô ta sắp ngã về phía trước vậy. Cô ta quay lại nhìn tôi với vẻ mặt trắng bệch như kiểu Nagato.

“Có bao giờ cậu nghĩ sự tồn tại của cậu trên hành tinh này là vô nghĩa không?”

Cô ta nói tiếp, “Tớ thì đã từng rồi, và tớ sẽ không bao giờ quên điều đó.”

Cô ta đứng trên đường ray, à mà không, thực ra là ven đường ray, và bắt đầu nói.

“Đó là hồi tớ học lớp sáu, cả nhà đã cùng đi xem bóng chày. Tớ chẳng thích bóng chày tẹo nào nhưng khi tới đó, tớ đã rất kinh ngạc, đâu đâu cũng toàn người với người. Nhìn họ ngồi ở phía bên kia khán đài chẳng khác nào vô số hạt gạo đặt cạnh nhau. Lúc đó tớ đã thầm nghĩ phải chăng toàn bộ người dân Nhật Bản đều đã đến đây. Và rồi tớ hỏi ba mình: thế chính xác là có bao nhiêu người ở sân vận động? Ba đã trả lời rằng người ta đã bán sạch vé nên chắc khoảng năm mươi ngàn người?”

“Sau trận đấu, lối ra ngập đầy người với người. Tớ thật sự choáng váng khi nhìn cảnh đó. Quá nhiều người quanh mình nhưng đó chỉ là một phần nhỏ của dân số Nhật Bản mà thôi. Vì vậy ngay khi về nhà tớ đã đặt ra một bài toán để giải, theo nghiên cứu khi đó thì dân số Nhật Bản vào tầm một trăm triệu người, nếu chia nó cho năm mươi ngàn thì cậu chỉ có một phần hai ngàn. Tớ lại phải sửng sốt một lần nữa. Không phải chỉ mỗi tớ là một trong số biển người ở sân vận động, mà biển người đó cũng chỉ đơn thuần là một giọt nước trong đại dương bao la khổng lồ mà thôi.”

“Và từ lúc đó, tớ đã muốn mình phải trở nên đặc biệt. Tớ đã từng thích được sống cùng gia đình và nhất là tớ đã từng nghĩ lớp học của minh toàn là những người thú vị nhất trên thế giới. Và đó là trước khi tớ nhận ra nó thực sự không phải như vậy. Những điều xảy ra trong cái lớp học mà tớ tin là thú vị nhất trên đời hóa lại có ở bất cứ trường học nào khắp cả nước. Ai ở Nhật bản cũng coi chúng là chuyện bình thường. Và khi biết được điều đó, tớ cũng đột nhiên nhận ra sự tồn tại của mọi người xung quanh mình bắt đầu mờ nhạt dần. Đánh răng rồi đi ngủ mỗi tối. Thức dậy và dùng điểm tâm hằng sáng. Ở bất kì đâu thì ai ai cũng làm thế thôi.”

“Khi tớ nhận ra rằng mọi người chỉ coi đó là việc bình thường hằng ngày, mọi thứ với tớ bắt đầu trở nên buồn tẻ. Và nếu như có quá nhiều người trên thế giới này, thì chắc chắn phải có ai đó đang tận hưởng cuộc sống đặc biệt thú vị không giống mọi người, Tớ đã quả quyết như thế. Vậy tại sao người đó không phải là tớ chứ?”

“Đó là tất cả những gì mà tớ nghĩ trước khi tốt nghiệp tiểu học. Lên cấp hai, tớ hiểu chính mình phải là người thay đổi bản thân mình. Để cho cả thế giới biết rằng tớ không phải là một đứa con gái chỉ biết bằng lòng với việc ngồi và chờ đợi. Tớ luôn cố gắng nhưng cuối cùng vẫn chả có điều gì xảy ra cả. Trước khi nhận ra điều đó thì tớ đã lên cấp ba rồi. Tớ đã nghĩ rằng ít nhiều cũng sẽ phải có cái gì đấy thay đổi.”

Ngay khi nói xong những điều thì cô ta lại có vẻ mặt như kiểu hối hận với những gì mà mình vừa nói, rồi tiếp tục đau khổ nhìn lên bầu trời xa xăm.

Haruhi cứ tuông ào ào ra những thứ đó, giống như trong một cuộc hội thảo vậy. Nhưng khi nói xong thì cô ta lại có vẻ mặt như kiểu hối hận với những gì mà mình vừa nói, rồi đau khổ nhìn lên bầu trời. Một chiếc xe lửa chạy ngang qua chúng tôi. Nhờ có những tiếng ồn đó mà tôi có thêm thời gian để quyết định nên tiếp tục hỏi hay trích dẫn một danh ngôn để lấp đầy khoảng lặng này.

Tôi nhìn đoàn tàu rời đi cùng với Hiệu ứng Doppler (là hiện tượng sóng bị thay đổi tần số và biên độ khi nguồn phát sóng chuyển động tương đối với người quan sát) và nói, “Vậy à?”

Bó tay không nói được điều gì nên hồn khiến tôi hơi thất vọng.

Thấy tóc mình bị thổi tung lên khi đoàn tàu chạy qua, Haruhi lấy tay giữ tóc lại và nói “Tớ về đây!”

Nói xong, cô ta quay lưng đi về. Với tôi thì đi về cùng với Haruhi sẽ nhanh hơn nhưng tôi có cảm giác bóng dáng Haruhi như thầm gào thét “Đừng có đi theo tớ!”, nên trước khi Haruhi đi khuất, tôi vẫn đứng chôn chân tại chỗ.

Tôi phải làm gì bây giờ?

Lúc về nhà thì tội chợt nhận ra Koizumi đang đứng đợi ở cửa.

“Chào.”

Nụ cười cậu ta có hơi chút giả tạo như kiểu gặp gỡ một người bạn cũ. Cậu ta vẫy tay về phía tôi, vẫn còn đang mặc đồng phục và túi sách thì chắc hẳn cậu ta đi thẳng từ trường rồi.

“Vì muốn thực hiện đầy đủ lời hứa trước đây, nên tớ đã đợi cậu. Tớ không nghĩ rằng cậu về nhanh vậy đấy!”

Koizumi vẫn tiếp tục cười.

“Làm phiền cậu chút? Tôi muốn dẫn cậu đến một nơi.”

“Lại là chuyện về Suzumiya hả?”

“Liên quan đến Suzumiya-san.”

Tôi mở cửa và ném cặp vào trong. Sau khi nói với em gái tôi rằng tôi sẽ về muộn tối nay, tôi quay trở lại gặp Koizumi.

Vài phút sau, chúng tôi đi khỏi.

Koizumi vẫy một taxi đỗ ngay trước cửa nhà tôi rồi chúng tôi đi dọc tới phía đông của đường chính. Koizumi bảo với lái xe đi tới thành phố lớn ở ngoài quận. Nó rẻ hơn nếu đi tàu nhưng nếu là Koizumi trả tiền thì sao tôi phải ngại chứ.

“Được rồi, vậy cậu muốn giữ lời hứa gì?”

“Cậu vẫn muốn tôi tự chứng mình mình là người có siêu năng lực, phải không nhỉ? Cơ hội đã đến, nên tôi nghĩ cậu sẽ vui vẻ đi cùng để xem cho biết!”

“Chả lẽ cần đi xa thế này sao?”

“Đúng vậy, tôi chỉ sử dụng được mạnh của mình tại một vị trí xác định trong điều kiện nhất định. Nơi chúng ta sắp đên hội tụ đầy đủ những điều kiện đó.”

“Đến bây giờ cậu vẫn còn nghĩ Haruhi là Chúa à?”

Koizumi lúc đó đang ngồi cạnh tôi, liếc mắt sang:

“Cậu từng nghe về học thuyết nguồn gốc con Người chưa?”

“Chưa bao giờ để ý.”

Koizumi thở dài rồi lại mỉm cười.

“Nói một cách đơn giản, học thuyết đó nói “Nếu có gì thực sự đáng để chúng ta, những con Người, tồn tại, thì đó là chân lý, bởi chúng ta tồn tại.”

Tôi vẫn không hiểu.

“Nếu vũ trụ thực sự tồn tại, thì sẽ phải có cách để sắp xếp nó. Nói một cách đơn giản, con người, sinh vật thông minh nhất hành tinh này, đã khám phá ra vô số quy luật cũng như hằng số vật lý, để rồi trong suốt quá trình tìm tòi, đã lần đầu tiên nhận thức được sự tồn tại của vũ trụ bao la. Vì thế, nếu những con Người trên Trái đất này không có khả năng tự nâng cao trình độ của mình, thì điều đó sẽ chẳng bao giờ được khám phá và tất nhiên, sự tồn tại của vũ trụ mãi sẽ vẫn chỉ là ẩn số.”

“Nói cách khác, vũ trụ có tồn tại hay không tồn tại cũng không thành vấn đề. Bởi vì sự tồn tại của con người quyết định sự tồn tại của vũ trụ. Và đó là xuất phát điểm của con người.”

“Thật là lố lăng! Dù con người có tồn tại hay không thì vũ trụ vẫn là vũ trụ.”

“Chính xác. Đó là lý do nguồn gốc của Con người đơn thuần chỉ là giả thuyết mà thôi. Tuy nhiên, nó lại đưa đến nhiều cơ sở lý luận đáng để chúng ta chú ý.”

Chiếc taxi dừng lại chỗ đèn đỏ, bác tài nhìn thẳng về phía trước mà không hề để ý đến việc chúng tôi đang nói chuyện gì.

“Tại sao vũ trụ lại được thiết lập phù hợp với cuộc sống của Con người? Chỉ cần một sự thay đổi không đáng kể trong các hằng số hấp dẫn, thì vũ trụ sẽ không dễ dàng hình thành nên nhiều hành tinh như vây. Những quy luật khác như hằng số Planck hoặc tỉ số khối lượng nguyên tử, phân tử dường như được tạo ra một cách chính xác để con người có thể sống trong vũ trụ này. Cậu không thấy điều này rất tuyệt vời sao?”

Tôi cảm thấy khó chịu. Đó là bởi vì những thứ Koizumi nói giống như kiểu đang quảng bá cho một tôn giáo mới, mà nguyên tắc của tôn giáo đó được dựa trên một đống những lý luận khoa học nào đó vậy.

“Thoải mái đi! Thật lòng mà nói tôi cũng không tin rằng có một vị Chúa hay Đấng tạo hóa có thể tạo ra con người. Rất nhiều đồng nghiệp của tôi cũng nghĩ như vậy. Tuy nhiên ở đây vẫn có một điều khiến chúng mình thắc mắc.”

Thắc mắc cái gì mới được chứ?

“Những thứ mà chúng ta làm. Không phải chúng ta trông giống như những thằng hề đang trồng cây chuối trên bờ vực thẳm sao?”

Sắc mặt của tôi khi đó chắc phải kì lạ lắm nếu không Koizumi đã không cười sặc sụa như vậy.

“Đùa đấy.”

“Tôi chẳng hiểu cậu đang nói về cái quái gì nữa.”

Tôi thực sự muốn nói với cậu ta là tôi không có thời gian để đùa cợt. 

Cậu có thể cho tôi xuống được không? Cảm phiền bác tài quay lại được không? Nếu được tôi thích cái lựa chọn hai hơn.

“Tooi đề cập đến nguồn gốc Con người để làm một phép so sánh. Vẫn chưa đụng chạm gì đến Suzumiya-san mà.”

Thật lạ? Tại sao cả cậu, Nagato và Asahina lại thích Haruhi đến vậy?

“Tôi tin rằng cô ta là một người đầy sức hấp dẫn. Nhưng hãy tạm gác chuyện đó qua một bên. Cậu còn nhớ không. Tôi từng nói có thể thế giới này đã được Suzumiya-san tạo ra?”

Tôi không thích những điều cậu ta vừa nói nhưng quả thực là tôi từng nghe thấy nó rồi.

“Cô ta có năng lực cầu được ước thấy.”

Cậu đừng có khẳng định như vậy được không?

“Tôi không thể nghĩ khác được, bởi vì ngay bây giờ thế giới đang thực hiện những điều mà Suzumiya-san muốn.”

Sao mà nó thành sự thật được chứ?

“Suzumiya-san ước có sự tồn tại của người ngoài hành tinh. Vì thế Nagato Yuki mới tồn tại. Tương tự thế, cô ấy cũng ước phi hành gia xuyên thời gian tồn tại. Đó là lý do Asahina Mikuru có mặt. Và tôi cũng vì lý do giống thế mà xuất hiện ở đây.”

“Thế làm sao mà cậu biết điều đó?”

“Ba năm trước...”

Lại ba năm trước! Quẳng cái ba năm trước đi cho tôi nhờ!

“Tự nhiên một ngày, tôi nhận ra mình sở hữu siêu năng lực và vì lý do nào đó, tôi đã biết cách sử dụng thuần thục chúng. Cùng lúc đó, tôi nhận ra tất cả những ai sở hữu siêu năng lực giống tôi cũng đồng loạt thức tỉnh và nhận ra những sức mạnh đó được Suzumiya Haruhi ban tặng. Tôi không thể giải thích tại sao kể cả khi mình biết.”

“Được rồi, kể cả nếu tôi tin cậu có sức mạnh như thế chăng nữa thì tôi cũng không thể tin Haruhi lại có sức mạnh lớn đến như vậy.”

“Kể cả tôi cũng nghĩ vậy. Một cô gái bình thường làm sao có thể thay đổi cả thế giới – Xin lỗi, phải nói là tạo ra thế giới thì đúng hơn? Điều đáng sợ nhất là cô ta lúc này đã nhận ra thế giới này là buồn tẻ đến mức nào.”

“Tại sao.”

“Không phải tôi nói trước kia rồi sao? Nếu cô ấy tạo ra thế giới như ý muốn, thì cô ấy cũng có khả năng xóa sổ thế giới mình đang sống và tạo ra thế giới mà cô ta mong muốn từ đống hỗn độ đấy. Và ngày đó thực sự sẽ là ngày tận thế. Chúng tôi không thể xác định điều đó có đúng là sự thật không nữa; mà ai biết, có thể cái thế giới mà chúng ta luôn tin nó là duy nhất đó đã được tái tạo bao nhiêu lần trước khi trở nên thế này thì sao.”

Tôi đã lạm dụng từ “không thể tin được” quá nhiều đến mức tôi phải tìm một từ khác để thay thế.

“Nếu như thế, tại sao cậu không nói với Haruhi là cậu thực sự là ai? Cứ để cô ta biết người có siêu năng lực thực sự tồn tại. Nếu cô ta biết, chắc chắn cô ta sẽ rất vui mừng. Khi đó thì có thể cô ta sẽ không muốn hủy diệt thế giới nữa!”

“Điều đó sẽ đặt ra thêm một vấn đề lớn hơn nữa. Nếu Suzumiya-san tin vào sự tồn tại của người có năng lực siêu nhiên chỉ là chuyện bình thường thì thế giới sẽ thực sự trở thành như vậy. Tất cả định luật vật lý đều bị phá vỡ: Hằng số phân tử, định luật hai Nhiệt động học và rồi cả vũ trụ sẽ rơi vào hỗn loạn.”

“Ở đây có một điều tôi không hiểu.” Tôi tiếp tục “Tôi nhớ rằng cậu đã nói Haruhi ước gặp người ngoài hành tinh, du hành gia xuyên thời gian hay người có siêu năng lực nên cậu, Nagato-san và Asahina-san mới xuất hiện?”

“Đúng vậy.”

“Nếu đó là sự thật, tại sao đến bây giờ Haruhi vẫn không nhận ra điều đó? Ngược lại, chỉ có tôi và cậu là biết sự thật, điều đó có lạ đời không cơ chứ?”

“Cậu thấy nó mẫu thuẫn à? Thực ra là không phải vậy đâu; thứ mâu thuẫn nhất ở đây chính là sâu thẳm trong trái tim của Suzumiya-san.”

Xin cậu có thể nói điều gì mà tôi có thể dễ dàng hiểu được không!?

“Nói cách khác, cô ta ao ước người ngoài hành tinh, phi hành gia xuyên thời gian và người có năng lực siêu nhiên tồn tại nhưng thật ra trong thâm tâm thì vẫn khẳng định rằng họ không có thực, chính điều đó tại nên sự đổi lập. Mặc dù cách ăn nói và đối xử của cô ta có thể bị coi là lập dị nhưng suy nghĩ của cô ta thực ra vẫn là người bình thường. Cơn bão mang tên Haruhi có vẻ đã dịu nhẹ từ mấy tháng trước. Nếu mọi việc vẫn tiếp diễn như vậy thì tốt biết bao nhưng bây giờ thì một cơn bão nữa lại sắp bùng lên.”

“Ý cậu là sao?”

“Đó là do cậu.”

Koizumi nhướng môi lên.

“Nếu cậu không đưa cho Suzumiya mấy cái ý tưởng khôi hài, thì mà chúng tôi vẫn có thể đứng phía sau quan sát cô ta.”

“Tôi đã làm gì!?”

“Chính cậu là người đã gợi cho Suzumiya-san ý tưởng thành lập cái Câu lạc bộ kì lạ đó. Tất cả bởi vì cuộc nói chuyện của hai người mà cô ta có cái ý tưởng tạo ra một Câu lạc bộ mà trong đó toàn những thành viên bí ẩn. Vì vậy cậu phải chịu trách nhiệm về nó. Cũng bởi vì cậu mà cả ba tổ chức liên quan tới Suzumiya Haruhi bây giờ cùng làm việc với nhau.”

“....Đừng có kết luận thiếu chính xác như vậy!” Tôi tự bào chữa nhưng có vẻ không được thuyết phục lắm.

Koizumi chỉ mỉm cười và tiếp tục: “Mà đấy vẫn chưa phải là lý do duy nhất.”

Cậu ta dừng lại sau khi nói điều đó. Ngay khi tôi định nói thì bác tài đột nhiên nói “Chúng ta đến nơi rồi.”

Chiếc xe dừng lại và cửa xe mở ra. Tôi bước vào trong đám đông cùng với Koizumi. Tôi không hề ngạc nhiên kể cả lúc bác tài lái xe đi mà không hề lấy tiền xe.

Nếu ai ở vùng này muốn đi mua sắm, thì nơi đây chính là nơi họ cần đến. Đây là nơi giao nhau của những tuyến đường điện ngầm, đã thế lại còn lại còn đầy cửa hàng bách hóa và mấy cái công trình rối rắm nữa chứ. Ánh hoàng hôn chiếu xuống con đường nhộp nhịp với màu sắc rực rỡ. Khi đèn giao thông chuyển sang xanh, cả con đường trở thành biển người trong chốc lát. Chúng tôi bị lạc khoảng một chốc bởi mấy đợt sóng này khi đi xuống vỉa hè.

“Cậu định cho tớ xem cái gì đây?”

Koizumi đi từ từ trên phần đường đi bộ và nói, “Bây giờ vẫn còn thời gian để cậu suy nghĩ lại!”

“Tôi đã ở đây rồi, vì vậy nhanh chóng đi vào vấn đề đi.”

Đi bên cạnh tôi, Koizumi đột nhiên nắm lấy tay tôi. Này cậu nghĩ cậu đang làm cái quái gì vậy! Đúng là kì quặc!

“Xin lỗi nhưng cậu có thể nhắm mắt một lát không? Chỉ vài ba phút thôi.”

Tôi nhảy ra một bên tránh một chiếc xe suýt tí thì đâm tôi. Đèn xanh bắt đầu chớp tắt.

Được rồi! Tôi miễn cưỡng nhắm mắt lại. Tôi vẫn có thể nghe thấy rất nhiều tiếng bước chân, tiếng động cơ xe gầm rú, những cuộc tranh luận vô bổ hay hàng đống những tiếng ồn khác.

Dưới sự hướng dẫn của Koizumi, tôi bước lên một bước, rồi hai bước, ba bước và cuối cùng tôi dừng lại.

“Được rồi.”

Tôi chậm rãi mở mắt.

Bao phủ cả không gian là một màu đen xám xịt.

Ở đây thực sự tôi chỉ có thể ngẩn đầu lên bầu trời. Không còn những tia sáng mặt trời nữa mà thay vào đó là những đám mây xám che phủ. Mà có đúng đó là mây không vậy? Đường chân trời kéo dài vô tận theo mọi hướng. Thứ duy nhất giúp nơi này không hoàn toàn chìm vào trong bóng tối chính là thứ ánh sáng nhỏ nhoi, đang thay thế mặt trời để tỏa ra những ánh sáng yếu ớt kia.

Ở đây không có một ai.

Ngoài tôi và Koizumi đang đứng ở giữa ngã tư, đám đông bây giờ đã tan biến đi không để lại dấu vết. Trong bóng đêm sâu thẳm, chỉ có đèn giao thông là vẫn còn hoạt động, kể cả đây còn không có một chiếc xe trên đường. Ở đây tĩnh lặng đến mức mà tôi phải tự hỏi chẳng lẽ Trái đất đã dừng quay rồi sao?

“Bây giờ chúng ta đang ở trong một khoảng rỗng trong thứ nguyên, hoàn toàn biệt lập với thế giới của chúng ta đang sống. Đây chính là Không gian đóng.”

Giọng Koizumi trở nên đặc biệt rõ ràng trong không gian yên tĩnh này.

“Khoảng giữa của phần đường đi bộ tình cờ trở thành “bức tường” của không gian đóng. Giống như thế này.”

Koizumi giang rộng tay giữa không trung và dừng lại; giống như kiểu đụng phải cái gì đó. Tôi cũng thử làm thế; nó giống như kiểu đụng phải rau quả đông lạnh vậy. Tay tôi đi bức tường vô hình, nhưng tôi lại không thể đi quá 10 cm được.

“Bán kính của Không gian đóng này tầm 5 km. Bình thường, cậu không thể xâm nhập vào đây bằng các cách vật lý thông thường. Một trong những siêu năng lực tôi sở hữu là xâm nhập vào khoảng không gian này.”

Không hề có một chút ánh sáng chiếu ra từ những căn nhà xung quanh. Tất cả các cửa hàng đều tối đen, chỉ có chút ánh sáng từ đèn giao thông là le lói.

“Đây là đâu?”

Mà không, chính xác hơn phải là “Đây là chiều không gian nào?”

“Tôi sẽ nói trong khi chúng ta đi.” Koizumi nói.

“Tôi cũng không chắc lắm, nhưng đây là một không gian không xa với chúng ta... Hiểu như thế này nhé: một khoảng rỗng trong thứ nguyên xuất hiện ngay đây, và chúng ta đi xuyên qua nó. Ngay lúc này đây, mọi sinh hoạt bên ngoài vẫn đang diễn ra bình thường. Một người thường gần như không thể xâm nhập vào không gian này.”

Chúng tôi băng qua đường. Koizumi đi theo hướng mà cậu ta đã định sẵn.

“Cứ hình dung giống như một quả chén, có hình dạng như một quả trứng và đây nằm trong đó.”

Chúng tôi đi vào khu nhà cao tầng, như không có bất kì ai ở đây, kể cả một hạt bụi cũng không.

“Không gian đóng xuất hiện một cách hoàn toàn ngẫu nhiên. Có khi nó vài ngày xuất hiện một lần, có khi thì cả tháng nó mới xuất hiện. Nhưng có một điều chắc chắn...”

Chúng tôi bước lên cầu thang đen ngòm. Nếu không bám sát Koizumi thì có lẽ tôi đã trượt ngã rồi.

“Đó là khoảng không được tạo ra mỗi khi Suzumiya-san bất ổn về mặt tinh thần”

Chúng tôi cuối cùng cũng lên được sân thượng của toà nhà.

“Tôi có thể cảm nhận Không gian đóng mỗi khi nó xuất hiện, đồng nghiệp tôi cũng có khả năng này. Làm thế nào chúng tôi làm được? Nói thực kể cả chúng tôi cũng không biết. Trong mọi trường hợp, chúng tôi chỉ biết khi nào và nơi Không gian đóng sẽ xuất hiện và làm sao để xâm nhập nó. Không có bất cứ từ nào có thể giải thích được điều đó cả.”

Tôi nắm lấy thành lan can và nhìn lên bầu trời; ở đây không có cả một chút gió.

“Cậu dẫn tôi lên đây làm gì? Còn chẳng có ma nào ở đây?”

“Không, mà cũng gần đến lúc thứ mà tôi muốn cậu xem bắt đầu rồi.

Đừng có đùa! Nhưng có vẻ Koizumi hoàn toàn không để ý đến thái độ của tôi.

“Một trong số kĩ năng của tôi là phát hiện Không gian đóng và xâm nhập chúng. Nói thẳng ra là tôi có thể biết được trạng thái tinh thần của Suzumiya-san. Không gian này giống như những vết thương mỗi khi Suzumiya bẩn ổn về mặt tinh thần và tôi chính là thuốc chữa những vết thương đó.”

“Mấy lối nói ẩn dụ của cậu khó hiểu quá.”

“Mọi người ai cũng bảo tôi thế. Mà không ngờ rằng cậu vẫn có thể bình tĩnh sau khi nhìn thấy cảnh tượng như thế này. Đúng là cậu khá là ngầu đấy.

Ngay lúc này, hình ảnh Asukura biến thành tro bụi và một Asahina lúc lớn chợt xuất hiện trong suy nghĩ của tôi: Tôi đã quá kinh nghiệm trong mấy cái chuyện thế này rồi.

Đột nhiên, Koizumi ngẩng đầu lên và nhìn về phía xa xăm.

“Có lẽ cũng sắp bắt đầu rồi đây. Nhìn sau lưng cậu đi.”

Tôi nhìn thấy nó.

Một tên khổng lồ màu xanh dương đang đứng sừng sững giữa những toàn nhà cao tầng.

Cái đầu nó cao khoảng ba mươi tầng nhà. Cái cơ thể màu xanh của nó trông như chứa một thứ nguyên liệu gì đó khiến nó phát sáng rực rỡ. Nhưng bởi vì xung quanh quá tối, tôi không thể nhìn rõ hình dáng, ngoại trừ mắt và mồm. Gương mặt nó không có bất kì khác biệt với gương mặt của con người cả.

Cái quái gì thế?

Tên khổng lồ chậm rãi nâng tay lên và đập xuống giống như một chiếc rìu.

Cả tòa nhà bên cạnh nó bị chẻ làm đôi, rồi những khối bê tông, dây cáp, và những thứ khác rơi xuống đất giống như một bộ phim quay chậm vậy.

“Chúng tớ tin rằng nó được tạo ra mỗi khi Suzumiya-san nổi giận. Mỗi lần những mẫu thuẫn bên trong của cô ấy đạt đến đỉnh điểm thì tên khổng lồ lại xuất hiện và phá hủy toàn bộ mọi thứ xung quanh mình, nhưng chung ta không thể để nó xuát hiện thế giới thật, hoặc gây thiệt hại nghiêm trọng. Đó là tại sao Không gian đóng được tạo ra, và chúng chỉ có tự do tác quái bên trong đó. Đúng là một cách sắp xếp hợp lý, cậu nghĩ sao?

Mỗi lần tên khổng lồ giờ tay lên là những tòa nhà xung quanh lại bị chẻ làm đôi và đổ sụp xuống. Nó lại tiếp tục tiến lên phía trước, bước lên trên đống đổ nát đó. Điều đáng ngạc nhiên là tôi chỉ có thể nghe thấy tiếng những tòa nhà đổ sập mà không hề nghe thấy tiếng bước chân của tên khổng lồ.

“Theo định luật vật lý, lẽ ra đôi chân của chúng không thể chịu nổi chính trọng lượng của mình. Nhưng hắn vẫn có thể di chuyển giống xung quanh là môi trường không trọng lực vậy. Dù phá hủy một tòa nhà sẽ gây ra việc thay đổi cấu trúc phân tử nhưng có vẻ những quy luật đó không có tác dụng với chúng. Dù có huy động cả quân đội cũng không thể ngăn cản được chúng.”

“Vậy cậu để nó thoải mái hoành hành như vậy sao?”

“Đương nhiên không, đó là tại sao tôi tồn tại. Xem kìa.”

Koizumi chỉ về phía tên không lồ. Tôi nhìn theo hướng đó và nhận ra có vài đốm sáng đỏ mà lúc trước không hề có ở đó, đang bay quanh tên khổng lồ. So sánh với tên khổng lồ màu xanh to lớn, những đốm sáng đó chỉ như một hạt đậu. Có khoảng năm đốm sáng như vậy, nhưng bởi vì nó quá nhanh, mắt tôi không thể bắt kịp được. Những đốm đỏ đó giống như những vệ tinh bay xung quanh tên khổng lồ để ngăn cản nó đi xa hơn nữa.

“Họ là những đồng chí, cũng giống như tôi, họ cũng được ban sức mạnh từ Suzumiya-san. Những thợ săn khổng lồ.”

Những đốm đỏ nhé tránh những đòn tấn công của tên khổng lồ một cách khéo léo, trong khi nhanh chóng thay đổi hướng bay và tấn công tên khổng lồ. Cơ thể tên khổng lồ chắc được làm từ khí ga bởi vì mấy đốm đỏ đấy có thể dễ dàng bay xuyên qua nó.

Tuy vậy, tên khổng lồ có vẻ không thèm quan tâm những đòn tấn công đấy và tiếp tục phá sập một toà nhà nữa.

Dù những đốm đỏ đó tấn công thế nào đi nữa thì tên khổng lồ vẫn không dừng lại. Những chùm tia đỏ không ngừng bay xuyên qua tên khổng lồ nhưng có vẻ tôi đứng quá xa nên không thể nhìn thấy bất cứ thương tổn nào mà nó phải chịu đựng. Một điều chắc chắn: Những tia đỏ đấy không hề gây ra bất kì cái hố nào trên cơ thể tên khổng lồ.

“Thật tình, tôi nghĩ mình cũng nên nhập bọn với họ thôi.”

Cơ thể Koizumi phát ra màu đỏ, và rồi cả cơ thể của cậu ta bao quanh là một quả cầu đỏ rực. Đứng bên cạnh tôi lúc đó không còn là con người mà là một quả cầu to đùng, đỏ rực.

Lố bịch quá rồi.

Khối cầu bay lên như thể đang ra hiệu rồi cứ thế tiến thẳng tới tên khổng lồ với một tốc độ khủng khiếp.

Nhờ có việc mấy khối cầu đó dừng bay lượng mà tôi có thể đếm được có chưa đến mười khối cầu ở đây, tính cả Koizumi. Họ dũng cảm bay vào thẳng tên khổng lồ nhưng tất cả những điều họ có thể làm là bay xuyên qua nó. Cơ thể nó như kiểu trống không, không có bất cứ gì cả và việc tấn công nó là vô dụng. Đúng lúc tôi nghĩ như thế thì một đốm đỏ đột nhiên xuất hiện và bay vòng quanh cổ tay tên không lồ.

Cảnh tượng tiếp theo là cánh tay tên khổng lồ bị cắt rời. Nó rơi xuống đất rồi bắt đầu biến mất giống như kiểu những bông tuyết dưới ánh mặt trời vậy. Tôi đoán những làn khói màu xanh thoát ra từ cổ tay tên khổng lồ chắc là máu của nó. Cảnh tưởng đó thực sự giống như trong mơ vậy.

Những đốm sáng đỏ có vẻ đã thay đổi cách tấn công tên khổng lồ. Họ bao quanh tên khổng lồ giống như kiểu những cọn bay xung quanh một con chó vậy. Một ánh sáng cắt xuyên qua mặt tên khổng lồ và đầu của nó rụng xuống đất, rồi tiếp theo là vai, phần trên, cuối cùng chỉ để lại là một hình thù quái đản. Những phần rơi xuống bắt đầu toả sáng rồi dần dần phân hủy và cuối cùng là biến mất. 

Vì tên khổng lồ đang đứng giữa vùng đất trống nên tôi có thể quan sát tất cả diễn biến. Lúc phần thân trên của tên khổng lồ rơi xuống thì cả cơ thể nó bắt đầu tan ra và cuối cùng biến mất giống như những hạt bụi trong đống gạch vụn vậy.

Sau khi một đốm đỏ bay lại kiểm tra xem mọi thứ đã xong chưa thì họ bắt đầu tách ra. Phần lớn bọn họ đều biến đi mất; chỉ có một đốm là bay thẳng tới chỗ tôi và cuối cùng dừng lại trên sân thượng. Khối cầu đỏ đó bắt đầu mất dần hào quang xung quanh nó và chỉ để lại một Koizumi đứng trước tôi, kiêu ngạo vuốt mái tóc với điệu cười thường ngày.

“Xin lỗi vì đã để cậu phải chờ.”

Giọng cậu ta rất bình tĩnh, không có vẻ gì là kiệt sức cả.

“Nhưng vẫn có một thứ tôi muốn cậu xem”

Koizumi chỉ lên bầu trời. Tôi nửa tỉnh nửa mơ ngẩng đầu lên, và giữa bầu trời xám xít đó, tôi nhìn thấy nó!

Ngay trên chỗ tên khổng lồ xuất hiện đầu tiên có một vết nứt, giống như một con chim non đang cố phá vỡ vỏ trứng của mình vậy. Vết nứt bắt đầu lan rộng ra như mạng nhện với một tốc độ chóng mặt.

“Một khi con quái vật xanh đó bị tiêu diệt, Không gian đóng cũng sẽ bị hủy diệt. Giống như kết thúc một buổi trình diễn vậy!”

Ngay lúc Koizumi giải thích xong thì một vết nứt lớn đã bảo bọc cả thế giới, giống như được bao phủ bởi tấm lưới kim loại vậy. Mép của tấm lưới đó bắt đầu co lại cho tới khi bí trở thành những đường cong màu đen. Và ngay lúc này thì, rắc!

Nói thực là tôi cũng không nghe thấy bất cứ gì. Đó chỉ đầu tôi đang cố tưởng tưởng ra thứ âm thanh nào đó giống như tiếng cửa kính nứt để lồng nó vào. Một tia sáng đột nhiên chiếu xuống từ một điểm trên trời sau đó tảo rộng ra tất cả các hướng. Tôi cảm thấy mình như đắm chìm trong thứ ánh sáng đó. Không, nói như vậy không đúng: Nó giống như lúc trần sân vận động Tokyo dần dần mở ra trong vài giây vậy. Điểm duy nhất khác biệt là dưới cái trần này lại là cả đống những tòa nhà.

Những tiếng ồn bắt đầu chui thẳng vào màng nhĩ tôi, và theo bản ăn, tôi bịt tai mình lại. Nhưng đó là bởi vì tôi đã ở trong cái thế giới yên tĩnh này trong một chốc và không kịp thích nghi. Khi tôi lắng nghe lại, nó hóa ra là những tiếng ồn hàng ngày của đường phố.

Cả thế giới đã trở lại trạng thái ban đầu.

Ở đây không còn những toà nhà đổ nhát, không còn bầu trời xám xít hay những đốm đỏ rực bay lượn trên bâu trời. Chỉ còn con đường với cả biển người và xe cô. Một vầng sáng màu cam quen thuộc len lỏi giữa những toà nhà. Cả thế giới đã trở về cái dáng vẻ ấm áp thường ngày bỏ lại màn đêm sau lưng.

Một cơn gió nhẹ thoảng qua.

“Giờ cậu hiểu rồi chứ?”

Koizumi hỏi tôi sau khi chúng tôi lên taxi. Thật kì diệu là chiếc taxi này dừng lại ngay trước chúng tôi ngay sau khi rời khỏi tòa nhà. Khi nhìn kĩ, tôi nhận đó chính là bác tài lúc trước.

“Không.” Tôi nói thật.

“Tôi biết cậu sẽ nói vậy” Koizumi cười lên “Những sinh vật màu xanh đó, bọn tôi gọi chúng là Avatars, nhưng như tôi đã từng nói với cậu, chúng liên kết với trạng thái tinh thần của Suzumiya-san. Chúng tôi cũng vậy. Mỗi lần Không gian đóng xuất hiện thì là khi đó lại một lần Avatar lại bắt đầu di chuyển và bọn tôi lại có thể sử dụng siêu năng lực của mình. Siêu năng lực đó chỉ có thể sử dụng trong Không gian đóng; Cũng chẳng khác nào tôi không có siêu năng lực cả.” 

Tôi im lặng nhìn vào gáy bác tài.

“Tôi không biết tại sao chúng tôi có sức mạnh đó, nhưng tôi nghĩ nó không liên quan gì tới thân phận của mình. Nó chỉ giống như chơi xổ số vậy: kể cả khi cơ hội chiến thẳng rất thấp, nhưng chắc chắn sẽ có một ai đó đoạt giải. Tôi chỉ là một trong số những người bị ngọn lao số phận đâm trúng mà thôi.”

“Tôi thật bất hạn làm sao!” Koizumi cười gượng gạo. Tôi vẫn im lặng bởi vì chính tôi cũng chẳng biết phải nói cái gì trong tình cảnh này.

“Bọn tớ không được phép để bọn Avatars được tự do hoành hành. Tại sao ư? Đó là bởi vì càng thiệt hại của bọn Avatar gây ra càng lớn thì phạm vi của Không gian đóng càng lớn theo. Cái cậu vừa nhìn thấy chỉ là cái nhỏ. Nếu chúng tôi cứ để thế thì nó sẽ mở rộng cho tới khi bao bọc cả quốc gia, có khi còn cả thế giới, và cuối cùng, cái khoảng không xám xịt đó sẽ thay thế toàn bộ thế giới mà chúng ta đang sống.”

Tôi cuối cùng cũng mở được miệng.

“Tại sao cậu biết được những điều đó?”

“Tôi đã nói với cậu rồi đúng không, tôi chỉ biết điều đó nhưng không thể giải thích rõ được. Mọi người trong ‘Tổ chức’ cũng vậy. Một ngày kia họ đột nhiên biết mọi thứ về Suzumiya-san và ảnh hưởng của cô ấy trên thế giới này, cũng như nhận ra rằng một khi có sức mạnh siêu nhiên này thì họ không thể để Không gian đóng này mở rộng. Khi một người bình thường biết được điều đó chắc họ sẽ rất muốn biết họ có giúp đỡ được gì không. Nếu bọn tớ không hành động thì cái thế giới mà chúng ta biết đó sẽ bị hủy diệt.”

“Và đó là điều rắc rối.” Koizumi im lặng sau khi lẩm bẩm những điều đó.

Chúng tôi chỉ im lặng nhìn ra cửa sổ cho tới khi tôi về đến nhà.

Chiếc xe dừng lại, và ngay khi tôi bước ra, cậu ta lại nói.

“Xin cậu hãy quan tâm tới Suzumiya-san hơn. Có thể bây giờ tinh thần cô ấy đã ổn định trở lại, nhưng mới đây đã có tín hiệu của sự bùng nổ. Lâu lắm mới có chuyện như ngày hôm nay.”

Kể cả nếu tôi giám sát thì cô ta vẫn thế, không phải sao?

“Thực tình tôi cũng không rõ. Nhưng tôi nghĩ tốt nhất là nên để cậu lo mọi thứ, vì một số đồng nghiệp của tôi thường quá quan trọng hóa vấn đề.”

Ngay trước khi tôi kịp đáp lại thì Koizumi đã quay lại vào xe và đóng cửa lại. Sau khi nhìn theo chiếc xe taxi ma huyền thoại đấy rời khỏi tầm mắt, tôi chợt ngớ người ra và vội vàng đi vào nhà.

CHương 7

Một người nhân tạo được người ngoài hành tinh chế tạo, một nữ phi hành gia xuyên thời gian và một chiến binh trẻ tuổi mang trong mình siêu năng lực. Mỗi người đều đưa ra những bằng chứng thuyết phục về bản thân mình với tôi. Tất cả bọn họ đều quan tâm tới Haruhi với những lý do riêng của họ. Nhưng nói thật lòng, nó cũng không hoàn toàn tệ lắm. Không, phải nói là nó quá tệ là đằng khác. Bởi vì tôi vẫn không thể hiểu được một điều.

Tại sao lại là tôi?

Koizumi nói lý do người ngoài hành tinh, phi hành gia xuyên thời gian và người có năng lực siêu nhiên tập hợp xung quanh Haruhi là bởi vì cô ta ước thế.

Thế còn tôi thì sao?

Tại sao tôi cũng bị kéo vào cái mớ hỗn độn quái dị này theo bọn họ chứ? Tôi thề rằng tôi là một thằng học sinh trung học bình thường 100%. Tôi không có bất kì kí ức kì lạ về quá khứ cũng như sức mạnh siêu nhiên nào cả.

Vậy thì ai là người viết kịch bản cho câu chuyện này chứ?

Hay ai đó đánh thuốc mê tôi và đây chỉ là ảo giác? Hay có thể tôi đang bị kẹt trong vùng từ trường? Ai là người đã gây cho tôi tất cả mấy cái chuyện quái quỷ này vậy?

Lại là cậu sao, Haruhi?

Đùa thôi.

Tôi thực sự không biết gì hết.

Tại sao tôi phải lo lắng chứ? Tất cả câu trả lời đều bắt nguồn từ Haruhi ra mà. Nếu thế thì chính cô ta mới là người cần lo lắng chứ không phải tôi. Tại sao tôi lại mệt mỏi bởi vì cô ta chứ? Điều đó hoàn toàn không hợp lý? Tôi nghĩ vậy đấy! Nếu những thứ mà Nagato, Koizumi và Asahina nói là sự thật thì họ chỉ cần kể cho Haruhi là xong! Dù thế giới này có sao đi nữa thì đó cũng là do lỗi của cô ta! Chứ tôi chẳng liên quan gì hết.

Thích làm gì thì cứ làm! Chỉ cần đừng lôi tôi vào theo là được!

Gần hè, tôi mệt mỏi đi bộ lên ngọn dốc, vừa đi vừa cố rũ sạch mồ hôi khỏi áo, trong khi vừa cố giữ chặt giây giầy và mở tung ra chiếc cúc thứ ba ra. Mới buổi sáng mà đã nóng thế này thì chắc buổi trưa sẽ thành địa ngục mất thôi. Khi tôi đang cố cắn răng trèo lên ngọn dốc thì đột nhiên một người nào đó vỗ vai tôi. Tôi hét lên “Đừng có đụng vào tôi! Đang nóng!” và quay mặt lại, thì ra đó là Taniguchi.

“Yo!”

Taniguchi, đang đi ngay bên tôi, và cũng đang đổ mồ hôi đầm đìa, “Khó chịu thật đấy, mái tóc chải chuốt đẹp đẽ của tớ vì mồ hôi mà bây giờ hỏng hết cả rồi.” Kể cả khi cậu ta nói vậy, thì cậu ta vẫn trông rất vui vẻ.

“Này, Taniguchi,” Tôi cắt ngang khi Taniguchi đang lảm nhảm về con chó của cậu ta, 

“Tớ là một nam sinh trung học bình thường, đúng không?”

“Cái gì?”

Taniguchi cười sặc sụa giống như kiểu cậu ta vừa nghe một câu chuyện cười vậy.

“Cậu thử định nghĩa khái niệm ‘bình thường’ cho tớ xem nào.”

“Có cần thiết không?”

Tôi hối hận khi hỏi cậu ta câu hỏi đó

“Đùa thôi! Cậu bình thường ư! Tớ nghĩ một nam sinh bình thường sẽ không đời nào dụ dỗ con gái nhà lành vào phòng kín rồi đè nghiến cô ấy xuống đất đâu!”

Đương nhiên là Taniguchi sẽ không quên những thứ như vậy rồi.

“Tớ cũng là một thằng đàn ông, vì vậy tớ biết giới hạn chính mình. Tớ sẽ giữ bí mật cho cậu, cậu hiểu chứ?”

Tôi vẫn không hiểu gì cả.

“Thế từ khi nào cậu và cô ấy quan hệ? Mà Nagato Yuki lại còn được đánh giá là A- tính theo thang điểm của tớ cơ chứ!”

Vậy hóa ra Nagato được xếp điểm A- à. Tôi cố gắng giải thích cho Taniguchi hiểu.

“Đó là bởi vì...”

Tôi chắc trong đầu Taniguchi bây giờ chắc chứa đầy mấy thứ mơ mộng hão huyền , nên tôi quyết định giải thích như thế này.

Nagato chỉ là một nạn nhân bất hạnh khi phòng CLB Văn học bị Haruhi chiếm đóng. Cô ấy gặp rất nhiều rắc rối để có thể tiếp tục làm việc ở chính CLB của mình, vì vậy cô ấy đã đến chỗ tôi nhờ giúp đỡ. Cô ta hỏi tôi tìm cách nào đó để Haruhi rời khỏi phòng CLB Văn học và đi chỗ khác khô. Tôi đã bị lay chuyển bởi sự thật thà của cô ta, vì vậy tôi đã chấp nhận giúp đỡ cô gái tội nghiệp đó và đề nghị thảo luận nó ở một nơi mà Haruhi không thể tìm thấy. Khi chúng tôi đang bàn bạc trong phòng học sau khi Haruhi đã về nhà thì Nagato đột nhiên bị ngất do bệnh thiếu máu của mình. Tôi đã kịp thời chụp lấy cô ấy trước khi cô ấy ngã ra sàn, đúng lúc đó thì cậu xông vào. Thực sự không có gì đâu!

“À ừ!”

Cậu ta còn đạp vào tôi sau khi nói thế. Khỉ thật! Mất bao nhiêu thời gian tôi mới nghĩ ra một câu chuyện hoàn hảo đến vậy! Tôi không ngờ rằng mình còn không thể lừa được cậu ta!

“Kể cả khi tớ tin mấy lời bốc phét đó; thì tớ vẫn không nghĩ cậu bình thường. Riêng cái việc Nagato Yuki nổi-tiếng-khó-gần đến nhờ cậu giúp đỡ, thì cũng đủ biết cậu không không bình thường rồi.”

“Nagato nổi tiếng vậy sao?”

“Hơn nữa cậu lại còn là thuộc cấp của Suzumiya. Nếu coi cậu là một nam sinh bình thường thì chắc tớ là bọ chét rồi.”

Sau đó tôi hỏi, “Taniguchi, cậu có sức mạnh siêu nhiên nào không?”

“Cái g----?

Cậu ta đột nhiên nghệch mặt ra. Trông cứ như kiểu một Nanpa vậy, thứ mà mọi nữ sinh đều phải dè chừng.

Cậu ta nói, “Hiểu rồi, đúng là Suzumiya đã tiêm nhiễm đủ thứ độc chất của cô ta vào cậu rồi... Mặc dầu chúng ta không dành nhiều thời gian với nhau, nhưng cậu thực sự là một con người tốt. Vì vậy xin hãy tránh xa tớ ra; Tớ không muốn bị tiêm nhiễm virut của Suzumiya đâu.”

Tôi đấm nhẹ Taniguchi cái, khiến cho cậu ta phá lên cười điên dại. À mà nếu cậu ta mà có năng lực siêu nhiên thì chắc tôi là Tổng Thư kí Liên hợp Quốc rồi.

Cuối cùng tôi cũng đến được cổng trường, tôi thầm cảm ơn Taniguchi đã nói chuyện với tôi, nhờ có nó mà cái đầu tôi đã nguội đi chút ít.

Trong thời tiết nóng nực như thế này, ngay cả Haruhi cũng chỉ có thể nằm dài ra bàn, và buồn bã nhìn những ngọn đồi nơi xa xăm.

“Kyon, nóng!”

Vậy sao? Tớ cũng vậy thôi!

“Quạt cho tớ”

“Tớ thà tự quạt cho mình còn hơn là quạt cho người khác. Tớ không dư hơi buổi sáng sớm để hầu cậu.”

Haruhi lại uể oải nằm dài trên bàn, không hề có chút không khí sôi động, khoe khoang thường này nữa.

“Thế lần tới chúng ta bắt Mikuru-chan mặc gì tiếp đây?”

Sau tai thỏ và hầu gái thì lần tới sẽ là .... Mà khoan, vẫn còn nữa à!?

“Tai mèo? Trang phục y tá? Hay là nữ hoàng đây?”

Hình ảnh Asahina chợt hiện lên trong đầu tôi: dáng vẻ mảnh mai nhỏ nhắn đang xấu hổ của chị khi phải mặc cả đống trang phục đấy. Tôi bắt đầu cảm thấy choáng váng. Ah, cô ấy quá dễ thương.

Haruhi có vẻ đã đoán được tôi đang nghĩ cái gì nên câu có nhìn tôi. Cô ta nhẹ nhàng vén tóc ra sau tai.

“Cậu trông giống thằng đần vậy,” Haruhi tự nói.

Này, chẳng phải chính cậu là người khởi mào sao? Nhưng có lẽ cô ta đúng, tôi cũng chẳng biết phải nói gì hơn mà.

Trong khi tay lấy quyển vở quạt cổ áo, cô ta đột nhiên thốt lên, “Sao chán thế!”

Miệng cô ta mở rộng ra giống như những nhân vật truyện tranh vậy.

Kể cả giữa không khí nóng nực như thế này thì chúng tôi vẫn phải tìm cách sống sót hết tiết thể dục vào buổi chiều. Sau giờ học, mọi người đều rủa thầm “Okabe chết tiệt! Bắt phải chạy marathon suốt hai giờ liền!”, trong khi vừa cởi bộ đồ thể dục ướt đẫm mồ hôi giữa phòng lớp 6, trước khi trở lại phòng lớp 5.

Lũ con gái đã thay đồ gần hết, nhưng tiết cuối là tiết chủ nhiệm, thành ra vẫn có vài đứa ở CLB thể thao vẫn còn mặc đồ để tham gia hoạt động sau giờ học. Điều làm tôi ngạc nhiên là tại sao Haruhi, vốn không tham gia bất cứ CLB thể thao nào, lại vẫn chưa thay đồ.

“Nóng!”

Đúng rồi, đó chính là lý do.

“Mà kệ đi? Đằng nào đến CLB tớ lại chẳng phải thay lần nữa! Tan học còn phải trực nhật nữa chứ, mặc thế này cho nó thoải mái.”

Haruhi chống cằm nhìn lơ đãng ra những đám mây đen xa xăm ngoài khi.

“Ý tưởng cũng không tệ”

Mặc một bộ quần áo thể dục như kiểu tiệc cosplay thực ra không phải ý tệ! À mà ? Dùng từ ‘cosplay’ có đúng không? Tôi không biết cô ta đang nghĩ cái gì, nhưng chẳng phải bây giờ cô ta đang mặc quần áo cosplay của một nữ sinh cấp 3 sao.

“Cậu đang nghĩ cái quái gì thế?”

Giác quan thứ sáu của Haruhi chính xác đến mức tôi phải nghĩ chắc cô ta có khả năng đọc ý nghĩ.

“Trước khi tớ đến phòng CLB, tớ cấm cậu đụng đến Mikuru-chan.”

Ý cậu là tớ có thể đụng chạm tới cô ấy sau khi cậu rời đến sao?

Tôi tiếp tục suy nghĩ và giơ tay đầu hàng giống như kiểu một tên tội phạm bị tóm trong những bộ phim cao bồi vậy.

Như thường lệ, tôi gõ cửa trước và đợi cho tới khi có tiếng đáp lại rồi mới dám vào. Giống như một con búp bê ngồi trên ghế, một nữ hầu gái dễ thương đang tươi cười đón chờ tôi, nụ cười đó rạng rỡ đến mức như những bông hoa đón chào ánh sáng mặt trời vậy. Thật là vô cùng ấm áp!

Nagato đang ngồi đọc sách bên cạnh, giống như một bông hoa trà nở rộ giữa mùa xuân. Ặc, mà tôi sao lại so sánh như thế cơ chứ?

“Mình sẽ đi pha trà.”

Asahina đeo băng buộc đầu lên rồi đi tới cái bàn cũ kĩ và cẩn thận bỏ những lá trà vào ấm.

Tôi ngồi vào ghế thủ lĩnh, trong khi đang vui vẻ nhìn Asahina làm việc thì đột nhiên tôi nhớ ra một việc,

Tôi nhanh tay bật máy lên và đợi máy khởi động. Ngay khi màn hình vừa hiện ra, tôi mở ngay một thư mục và nhập mật khẩu “MIKURU”. Đúng là như dự đoán, hàng mới của Hội khám phá tin học có tốc độ đáng kinh ngạc. Ngay lập tức, những bức ảnh chụp cảnh Asahina mặc đồ hầu gái đã xuất hiện trên màn hình.

Ngay khi tôi đã chắc chắn Ashina đang bận rộn pha trà, tôi xem đi xem lại những bức ảnh đó.

Những bức ảnh mà Haruhi bắt Asahina chụp lúc ở những tư thế gợi cảm. Trông cô ấy thực sự quyến rũ, và còn có một vết nhỏ màu đen ở ngực trái cô ấy nữa chứ. Tôi đánh dấu nó rồi phóng to lên; Bức ảnh có chút nhòe, nhưng nó cũng đủ để nhận ra đó là vết bớt hình ngôi sao

“Thì ra là nó.”

“Bạn mới phát hiện ra điều gì à?”

Ngay trước khi Asahina kịp đặt tách trà lên bàn, tôi nhanh tay đóng tất cả các cửa sổ ảnh lại. Tôi phản ứng rất nhanh lúc những trường hợp như thế này xảy ra. Vì thế nên đương nhiên là Asahina không nhìn thấy gì trên màn hình cả.

“Ở, Gì đây? Cái gì ở trong thư mục “MIKURU” vậy thế?”

Thôi rồi! Tôi bất cẩn quá!

“Tại sao lại có thư mục có tên của mình vậy? Có gì bên trong thế? Cho mình xem đi! Cho mình xem đi mà!”

“À, cái gì trong đó.... à? Tôi đoán chắc không có gì quan trọng đâu. À mà đúng vậy, không có gì trong đó đâu.”

“Nghe là biết là xạo rồi!”

Asahina hớn hở chồm người tới, cố dùng tay cô ấy chộp lấy cái chuột bên tay phải tôi. Thề có chúa không đời nào tôi để cô ấy thấy! Tôi giữ chặt con chuột, không thả nó ra. Asahina chồm cả cơ thể mềm mại của cô ấy lên tôi, cố gắng bò qua vài tôi. Tôi có thể ngửi thấy mùi hương ngọt ngào của cô ấy.

“Asahina-san, chị có thể bỏ tôi ra được không...”

“Thiệt tình, chỉ nhìn một chút thôi mà!”

Asaguba đang đặt tay trái cô ấy lên vai tôi trong khi tay phải đang cố với con chuột, bây giờ đã hoàn toàn trèo lên người tôi; Tôi cảm thấy tình huống ngày càng tệ hại hơn rồi.

Giọng cười nhẹ nhàng của cô ấy rót thẳng vào tai tôi. Không thể chống lại sự cám dỗ đó, đúng lúc tay tôi gần như mở ra thì........

“Hai người đang làm trò gì vậy?”

Chúng tôi đột nhiên đông cứng lại bởi một giọng nói lạnh lùng như băng ở không độ tuyệt đối vậy(-273). Haruhi lúc đó vẫn đang mặc đồ thể dục, tay mang theo cặp và cùng với một vẻ mặt đáng sợ giống như thể vừa chứng kiến cha mình đang quấy rối một cô gái tôi nghiệp.

Ngay sau đó, Asahina lúc đó đang chết cứng cuối cùng cũng di chuyển. Cô ấy chậm rãi rời khỏi lưng tôi, sau đó lại châm chạp ngồi vào ghế như kiểu một con robot ASIMO gần hết pin vậy. Gương mặt trắng trẻo của cô ấy bây giờ gần như khóc vậy.

Haruhi nói “hừm” một tiếng, rồi vừa sải chân đến chỗ bàn vừa đi vừa lườm tôi.

“Vậy ra cậu hứng thú với mấy người hầu?”

“Cậu đang nói cái khỉ gì thế?”

“Tớ sắp thay đồ rôi.”

Cứ tự nhiên! Tôi sẽ tiếp tục thưởng thức cốc trà mà Ashina vừa pha cho tôi.

“Không phải tớ nói tớ sắp thay đồ rồi sao?”

Thì sao?

“Thì BIẾN RA!!!”

Tôi lập tức bị đạp ra khỏi phòng và ngã ra ngoài hành lang, tiếng cửa phòng đóng sầm ngay sau lưng tôi.

“Chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra vậy!?”

Tôi còn không kịp đặt chiếc chén xuống. Tôi lau vết trà đổ trên áo và tiếp tục ngồi dựa lưng vào cửa.

Buồn cười thật đấy. Có điều gì đó không đúng ở đây.

“À, chính là nó!”

Bình thường Haruhi vẫn cứ thản nhiên thay đồ trong lớp, chả thèm ngại ngùng gì cả, nhưng bây giờ cô ta lại đạp tôi ra khỏi phòng.

Có vẻ như cô ta đã dần thay đổi. Cũng có thể là do cô ta đã đến cái tuổi biết xấu hổ vì những thứ như vậy? Hay có thể bởi vì đám con trai ở chúng tôi thường xuyên phải chạy ra khỏi phòng ngay khi chuông tiết thể dục reo, nên cũng không ai thèm để ý cô ta thay đồ nữa. Ồ, mà đúng rồi, Asakura vẫn thường là người đuổi lũ con trai ra khỏi phòng trước tiết thể dục nay đã không còn ở đây nữa.

Tôi ngồi ngoài cửa một lúc. Tiếng thay quần áo có vẻ dừng lại rồi nhưng tôi vẫn không nghe thấy bất cứ ai gọi vào. Vì thế tôi vẫn cứ ngồi đợi được khoảng 10 phút.

“Mời vào...”

Tiếng nói nhẹ nhàng của Asahina vọng ra từ sau cánh cửa. Khi nữ hầu gái hoàn hảo đó mở cửa cho tôi, tôi lại nhìn thấy đằng sau vai cô ấy là một Haruhi đang ủ rũ ngồi trên bàn để hở cả đôi chân trắng nõn. Cô ta đeo một cái tai thỏ dài trên đầu trong khi mặc bộ đồ quần áo tiếp viên thỏ đầy những kỉ niệm trước đây. Có thể cô ta chắc chẳng thấy khó chịu nữa bởi vì cô ta không che cổ tay hay nơ sao. Cô ta còn không thèm đi tất nữa chứ.

“Tay và vai thì mát thật đấy, nhưng mặc bộ này vẫn bí kinh lên được!”

Dù nói vậy nhưng Haruhi vẫn cầm chén trà lên và uống nó như thể cô ta đang thưởng thức vậy, trong khi Nagato vẫn đang đọc sách.

Bao quanh là một cô hầu gái và một tiếp viên thỏ, tôi không biết phải làm sao nữa. Nếu tôi mang 2 cô gái này ra hút khách hàng, tôi chắc chắn sẽ thu được một khoảng kha khá. Ngay lúc tôi đang nghĩ thế thì..........

“Oa, cái gì thế này?”

Koizumi đột nhiên bước vào với nụ cười thường ngày của cậu ta.

“Hôm nay tổ chức lễ hội hóa trang à? Xin lỗi là tớ không chuẩn bị trước.”

Yên lặng nhờ, cậu không muốn mấy cái này càng phức tạp hơn nữa chứ.

“Mikuru-chan, ngồi xuống đây.”

Haruhi chỉ tay vào cái ghế trước mặt. Asahina ngồi xoay lưng lại, có vẻ đã chết cứng bởi sự đáng sợ của Haruhi. Tôi tự hỏi Haruhi định làm gì, và rồi tôi lập tức nhận ra cô ta đang định thắt tóc đuôi gà cho Asahina.

Lúc đầu nhìn cái cảnh đấy, chắc mọi người đều nghĩ đó là một người chị đang tết tóc cho em gái. Nhưng sự thật thì Asahina đang sợ hãi tột độ, trong khi đó vẻ mặt Haruhi thì hờn dỗi, nó giống như một cảnh tượng đó càng lúc càng khó hiểu. Có vẻ như tất cả những gì Haruhi muốn chẳng qua chỉ là được nhìn thấy một cô hầu gái thắt bím mà thôi.

Tôi nhìn sang Koizumi, lúc đó vẫn đang mỉm cười suốt từ đầu giờ đến giờ, và đột nhiên nói.

“Muốn chơi Othello không?”

“Được thôi, tôi cũng lâu lắm rồi không chơi.”

Trong khi quân đen và quân trắng đang cố điều khiển ván cờ, ( tôi không ngờ rằng Koizumi, người có thể tạo ra một quả cầu siêu năng lực bao quanh mình lại có thể chơi cờ tệ đến vậy) Haruhi cột tóc Ashahina 1 bím, rồi lại tháo ra, tiếp tục thắt 2 bím, và rồi là cả búi tóc...

(Mỗi lần Asahina bị Haruhi đụng vào là cô ấy lại run lên) trong khi đó Nagato vẫn tiếp tục đắm chìm vào trong quyển sách.

Tôi càng ngày càng chẳng hiểu gì về mấy cái chuyện quái quỷ này!

Đúng rồi, hôm nay là ngày hoạt động yên bình nhất của đoàn SOS. Không gì liên quan tới mấy người ngoài hành tinh đến từ chiều không gian khác, phi hành gia xuyên thời gian đến từ tương lai, người khổng lồ xanh, hay nhưng đốm sáng đỏ rực đó. Không ai muốn điều gì quái lạ cả, cũng không ai biết mình nên làm gì. Chúng tôi cứ để mình hòa vào dòng chảy thời gian mà thôi, sống cuộc sống trung học an nhàn. Mọi thứ bình thường đến hoàn hảo.

Kể cả tôi cũng không hề thỏa mãn với cuộc sống bình thường tẻ nhạt, tôi vẫn tự nhủ rằng, “Tại sao phải nghĩ quá nhiều cơ chứ? Mày có thừa thời gian cơ mà.” Và rồi tôi lại một lần nữa trông chờ vào ngày mai.

Kể cả thế, tôi vẫn vui vẻ. Tôi vẫn tới phòng CLB và ngắm nhìn Asahina bận rộn làm công việc của một cô hầu gái thật sự, Nagato ngồi bên cạnh như một bức tượng Buddha, Koizumi với nụ cười chóe sáng, và Haruhi với cái tính cách thất thường của cô ta. Nhưng thứ này khiến tôi cảm thấy giống như đang sống một cuộc sống bình thường vậy, những thứ này đã thành một phần của cuộc sống trung học đầy bất ngờ thú vị của tôi. Kể cả khi tôi đã có những kinh nghiệm thực tế về việc một người bạn cùng lớp đã cố băm tôi và chạm chán với mấy con quái vật hung dữ xuất hiện trong thế giới xám xịt không có một bóng người đó, nhưng tôi vẫn không chắc đó có phải là do trí tưởng tượng của tôi không, hay là do thôi miên nữa, mà cũng có thể là do ảo giác cũng nên.

Tôi vẫn còn cảm thấy khó chịu bởi cái cách Haruhi kéo tôi vào CLB này, như từ sâu thẳm trong tim, tôi vẫn phải cảm ơn cô ta, nhờ có thế mà tôi mới có thể rời bỏ cái cuộc sống nhàm chán đó mà tiếp xúc mới những con người đầy thú vị này. Đặt cái câu hỏi “Tại sao lại là tôi?” sang một bên, có thể một ngày nào đó cũng có một người bình thường nào đó giống như tôi cũng muốn gia nhập CLB này cũng nên.

Đúng rồi, tôi cũng đã nghĩ về vấn đề này khá lâu rồi

Bất kì ai cũng sẽ nghĩ về nó, đúng không?

Nhưng ở đây vẫn có một người không thèm nghĩ về điều đó.

Đúng vậy, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy chính là Suzumiya Haruhi.

Tối hôm đó, sau khi ăn tối xong và tắm rửa xong, rồi còn làm xong bài tập tiếng Anh cho ngày mai nữa chứ, tôi nhìn vào đồng hồ rồi nhận ra đến lúc đi ngủ rồi. Tôi đặt mình lên giường rồi mở quyển sách dày cộp mà hôm trước Nagato đã dúi vào tay tôi. Tôi nghĩ đọc lướt qua cũng không có tội gì, nên tôi lật vài trang xem thử. Cốt truyện thực sự khá hay, vì vậy tôi lại tiếp tục đọc. Cậu đúng là thực sự là một người biết thưởng thức sách đấy. Mà đọc sách cũng không hẳn là tệ.

Nhưng đúng là không thể đọc hết một quyển sách dày như thế trong một đêm, vì vậy tôi đặt quyển sách xuống sau khi đã đọc xong một đoạn độc thoại rất dài của nhân vật chính. Cơn buồn ngủ chợt trùm lên tôi, sau khi đặt mảnh giấy viết tay lần trước của Nagato vào trong quyển sách, tôi tắt đèn và rùng mình chùm nềm lên. Vài phút sau, tôi đã trôi vào thế giới của những giấc mơ.

Các bạn có biết tại sao chúng ta lại mơ không? Giấc ngủ được chia làm 2 lại, một là giấc ngủ sâu (REM), và giấc ngủ nông(NREM) và chúng đều xen kẽ nhau theo chu kì. NREM xảy ra vài giờ sau khi một ngươi rơi vào giấc ngủ, và khi đó não bộ sẽ rơi vào trạng thái ngưng trệ. Trạng thái này xảy ra khi cơ thể rơi vào vô ý thức, lúc đó não bộ có chút hoạt động nhẹ nhàng, trạng thái đó được gọi là REM, và chính lúc đó thì giấc mơ xuất hiện. Vào lúc buổi sáng thì tần số REM sẽ tăng lên, có nghĩa là phần lớn mọi người đều đang mơ khi họ chuẩn bị thức dậy. Đêm nào tôi cũng mơ, nhưng tôi cũng vẫn thường xuyên dậy muộn, tôi vẫn thường xuyên vội vàng chạy tới trường cũng giống như việc tôi luôn quyên chuyện gì xảy ra những lúc tôi mơ. Nhưng đôi khi tôi lại đột nhiên nhớ lại một giấc mơ mà tôi đã có từ lâu lắm rồi. Trí nhớ con người thật sự đáng ngạc nhiên đúng không!

Mà nói thế thôi. Thực ra cũng chẳng giải thích hết được đâu.

Tôi cảm thấy ai đó đang tát vào mặt mình. Tránh xa tôi ra! Tôi đang mệt mỏi! Đừng có làm phiền giấc mơ của tôi nữa.

“.....Kyon.”

Chuông báo thức còn chưa reo mà. Mà dù có đi chăng nữa, thì tôi sẽ tắt nó ngay, và vẫn tiếp tục nằm lỳ trên giường cho tới khi mẹ tôi bảo em gái tôi kéo tôi ra khỏi giường.

“Dậy đi”

Không muốn! Tôi vẫn muốn ngủ thêm. Tôi vẫn chưa còn chưa mơ giấc mơ đẹp nào.

“Tớ nói dậy! Có nghe thấy nói gì không?”

Một bàn tay vòng quanh cổ tôi và lắc liên tục. Tôi cuối cùng cũng mở mắt đúng lúc tôi bị đập đầu vào vào sàn nhà.

Sàn nhà?

Tôi đứng lên, vẫn còn mơ màng. Haruhi nhìn vào tôi và lùi lại để tránh đầu 2 chúng tôi cụp vào nhau.

“Cuối cùng cậu cũng dậy rồi à?”

Quỳ bên cạnh tôi là Haruhi, lúc đó vẫn đang mặc đồng phục. Gượng mặt trắng trẻo của cô ta bộc lộ vẻ mặt vô cùng lo lắng.

“Có biết chúng ta đang ở đâu không?”

Đương nhiên là tôi biết; chúng ta đang ở trường phương Bắc, ngôi trường mà chúng ta theo học, và bây giờ chúng ta đang ở trên cầu thang gần chỗ tủ đựng giày ngay chỗ cổng trường. Ở đây không hề có đèn, và trường học hiện ra xám xịt đang ở ngay trước mặt chúng tôi.

Không, có gì đó nhầm lẫn ở đây.

Ở đây không hề có bầu trời đêm.

Chỉ có một màu xám xịt bao phủ. Một bầu trời buồn tẻ. Không hề có mặt trăng hay ngôi sao nào, còn không hề có cả một gợn mây. Chỉ có một bầu trời màu xám xịt như những khối bê tông vậy.

Cả thế giới bao trùm bởi sự im lặng và bóng tối.

Đây chính là Không gian đóng.

Tôi chậm rãi đứng đậy. Kì lạ là tôi không hề mặc đồ ngủ, thay vào đó lại là bộ đồng phục.

“Khi tớ thức dậy thì tớ đã thấy mình ở đây rồi, và cậu ở ngay bên cạnh. Chuyện gì vậy? Sao chúng mình lại ở trường thế này?”

Haruhi hỏi với giọng dịu dàng đến bất thường. Tôi không hề trả lời cô ta, thay vào đó tôi lại cố gắng cảm nhận được đường đi. Dựa vào nỗi đau khi tôi đập vào sàn, tới cảm giác khi mặc bộ đồng phục này, thì có lẽ đây không phải là một giấc mơ. Tôi bức tóc và nhận ra điều đó thực sự đau.

“Haruhi, Chỉ có chúng ta ở đây sao?”

“Đúng vậy, Đáng lẽ giờ này tớ đang ngủ trong chăn chứ. Tại sao chúng ta lại ở đây? Và còn bầu trời nữa.....”

“Cậu có thấy Koizumi không?”

“Không.........Nhưng tại sao cậu lại nhắc đến cậu ta?”

“Không, hỏi bâng quơ thôi.”

Nếu Không gian Đóng này được tạo ra bởi một trận động đất trong đường đứt gãy không gian hay bởi những yếu tối bên ngoài, thì ở đây chắc phải có những tên khổng lồ phát sáng và cả Koizumi nữa.

“Mà thôi, Giờ thì phải tìm cách ra khỏi trường thôi! Có thể sẽ gặp ai đó.”

“Mà sao cậu chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên cả vậy?”

Sao mà tớ lại không ngạc nhiên được cơ chứ, đặc biệt là khi thấy cậu ở đây. Không phải đây là sân chơi cho mấy tên khổng lồ mà cậu tạo ra sao? Hoặc là tôi quá nhạy cảm đến mức có thể mơ được cả mấy chuyện này? Một mình với Haruhi trong cái Không gian trống không này... Nếu Sigmund Freud có ở đây, chắc chắn ông ta sẽ phân tích tất cả mọi chuyện này cho tôi.

Tôi vẫn giữ khoảng cách với Haruhi khi chúng tôi đi đến cổng trường, cho đến khi chúng tôi đụng đầu phải một bức tường vô hình. Tôi vẫn nhớ cái cảm giác khi chạm vào bức tường này. Nó có thể đi xuyên qua được một chút, nhưng không sớm thì muộn, sẽ có một bức tường cứng hơn nữa sẽ ngăn chặn bất kì sự xâm nhập nào đi xa hơn nữa.

“......Cái gì thế này?”

Haruhi đưa tay cô ta ra và cố gắng cho tay xuyên qua bức tường tàng hình đó, trong khi ánh mắt ở rộng đầy ngạc nhiên, tôi tiếp tục lần theo bức tường tới sân vận động trường.

Có vẻ nhưng chúng tôi đã bị mắc kẹt trong trường rồi.

“Hình như không có cách nào để ra khỏi trường rồi.”

Tôi còn không cảm thấy bất cứ làn gió nhẹ nào. Có vẻ như gió đã ngừng thổi rồi.

“Hãy thử ra cổng sau xem sao!”

“Đúng rồi, chúng ta còn có cách nào khác để liên lạc với người khác không nhỉ? Thử tìm một cái điện thoại xem sao. Tớ không đem theo điện thoại di động ở đây.”

Nếu đây đúng là Không gian đóng mà Koizumi đã kể với tôi trước kia, thì dù có tìm thấy điện thoại thì nó cũng vô dụng. Dù vậy thì chúng tôi vẫn cứ đi vào trường để xem sao. Chắc sẽ có một chiếc điện thoại ở phòng giáo viên.

Ngôi trường trông thật đáng sợ vào ban đêm. Chúng tôi đi qua những tủ giày và im lặng bước vào toàn nhà chính. Cứ đi theo hành lang, chúng tôi bật những ngọn đèn lên. Kể cả khi nó chỉ là thứ ánh sáng nhân tạo, lạnh lẽo, nhưng nó vẫn có đủ ánh sáng để khiến tôi và Haruhi cảm thấy dễ chịu hơn.

Sau khi chắc chắn không còn ai trong lớp học, tôi đi tới phòng giáo viên. Bình thường, phòng giáo viên khóa cửa, vì vậy tôi cầm bình cứu hỏa ở gần đó và đập vở cửa sổ, rồi chui qua đó để vào.

“.........Điện thoại không gọi được”

Haruhi đặt ống nghe lên tai, nhưng không thể nghe thấy cái gì. Cô ta cố gọi vài số điện thoại, nhưng không hề có gì đáp lại những điều đó.

Chúng tôi rời khỏi phòng giáo viên, bật tất cả đèn trên đường đi lên, rồi đi đến cầu thang, vì Haruhi muốn chúng tôi trở lại lớp học. Do lớp chúng tôi nằm ở tầng trên cùng, có thể chúng tôi sẽ tìm thấy điều gì đó khi nhìn từ trên xuống.

Haruhi vẫn tiếp tục giữ áo tôi khi chúng tôi đi trên hành lang. Đừng có trông đợi gì ở tôi; Tôi không hết có bất cứ sức mạnh siêu nhiên nào cả. Nếu cậu sợ, thì hãy nắm lấy tai tôi! Điều đó trông còn tự nhiên hơn!

“Đồ ngốc!”

Haruhi cau có lên với tôi, nhưng ngón tay cô ta thì vẫn không hề rời ra khỏi áo tôi.

Không có gì thay đổi ở lớp chúng tôi cả; nó vẫn giống như lúc chúng tôi ra về.

“......Kyon, nhìn kìa........”

Haruhi trở nên yên lặng sau khi nhìn ra cửa sổ. Tôi đi đến bên cô ta và nhìn xuống bên dưới.

Cả thế giới bao trùm một màu xám xịt. Từ tầng bốn, tôi có thể nhìn thấy cả đường chân trời ngoài bờ biển. Tất cả đều như nằm trong một bức tranh chỉ có màu tối vậy, không có đến một chút ánh sáng le lói. Giống như đã đến ngày tận thế rồi.

“Chúng mình đang ở đâu thế này........”

Không phải tất cả mọi người trên thế giới này đều biến mất mà đúng hơn là chúng tôi mới chính là những người đã không còn tồn tại trên thế giới đó. Nó giống như tình cờ chúng tôi bị rơi vào Không gian đóng này vậy.

“Lạ thật đấy.”

Haruhi chạm vào vai cô ta rồi thì thầm.

Chúng tôi không biết phải đi đâu nữa nên đành tới phòng CLB, nơi mà chúng tôi vừa dành cả buổi chiều ở đó. Tôi vừa rồi đã chôm chùm chìa khóa trong phòng giáo viên, nên chúng tôi có thể mở cửa để vào phòng.

Cả hai chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm khi trở về căn phòng thân thuộc, sáng sủa này.

Chúng tôi bật radio lên, nhưng chúng tôi không hề nghe thấy tiếng nào phát ra cả. Cả căn phòng ở nên yên lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng tôi rót trà. Tôi thực sự không hứng thú gì việc phải thay bã trà, vì vậy nên tôi cứ rót thẳng nước sôi vào và uống. Haruhi lúc đó đang đứng ngay bên cạnh tôi, đang nhìn thẳng ra cái thế giới đầy xám xịt bên ngoài kia.

“Uống trà không?”

“Không”

Tôi cầm cốc trà lên, đi ra chỗ ghế và ngồi xuống. Tôi nhấp lấy một hơi. Ừm, trà được Asahina pha đúng là ngon hơn nhiều so với cái này.

“Chuyện gì vậy? Không thể hiểu được! Tại sao lại là chỗ này? Tại sao tớ lại ở nơi này?”

Haruhi đứng bên cửa sổ và nhìn ra bên ngoài; sắc mặt cô ta có vẻ không tôi

“Và tại sao không phải ai khác tớ lại phải ở cùng với cậu chứ?”

“Tớ biết cái quái nào được!?” Haruhi nhẹ nhàng vén tóc rồi cáu có nhìn tôi.

“Tớ sẽ ra ngoài xem sao” Vừa nói xong là cô ta đi ra khỏi phòng. Cuối cùng chỉ còn tôi là ở lại đây……

“Cậu ở đây, tớ sẽ quay lại ngay.”

Cô ta chạy ngay ra khỏi phòng ngay sau khi nói vậy. Đó mới chính là Haruhi mà tôi biết! Trong khi tôi đang lắng nghe tiếng bước chân của Haruhi dần biết mất và thưởng thức cốc trà ấm mà chẳng có vị gì đó, thì thứ đó đột nhiên xuất hiện.

Đó là một quả cầu đỏ rực nhỏ xíu. Lúc đầu nó có cỡ của một bóng tennis, rồi dần dần lớn lên, tỏa sáng giống như đốm lửa rồi cuối cùng lại là hình dáng của một con người.

“Koizumi, là cậu đúng không?”

Trước mặt tôi là một vật tỏa sáng có hình dáng con người, nhưng tôi không thể nhìn thấy Koizumi rõ ràng, kể cả mắt, mũi và mồm của cậu ta.

“Xin chào.” Một giọng nói nhẹ nhàng phát ra từ cái vật đang phát sáng đó.

“Cậu lâu quá đấy! Mà tôi hi vọng cậu sẽ xuất hiện trong hình dạng con người chứ….”

“Chuyện này có chút rắc rối, vì vậy sẽ cần nhiều khá nhiều thời gian để giải thích. Tôi sẽ nói thật, tình huống này quả thật là quái dị!” Ánh đỏ đó nhảy bật lên một chút. “Nếu đây là một Không gian đóng bình thường, tôi có thế xâm nhập vào nó dễ dàng, nhưng lần này thì không phải. Tôi phải xuất hiện trong hình dạng không hoàn chỉnh như thế này, đó là tôi còn cần cả sự giúp đỡ từ đồng nghiệp thì mới có thể vào đây, tôi không chắc có thể ở đây được trong bao lâu. Sức mạnh chúng tôi đang dần dần mất đi, kể cả khi chúng ta đang nói chuyện như thế này.”

“Vậy thì chuyện quái gì đang xảy ra ở đây? Tại sao chỉ có tôi và Haruhi ở trong này?”

“Đúng vậy,” Koizumi trả lời.

“Điều đó có nghĩa là điều chúng ta sợ hãi nhất cuối cùng đã tới. Suzumiya-san cuối cùng đã chán ghét cái thế giới hiện thực và quyết định tạo ra một thế giới mới.”

“....”

“Những người đứng đầu Tổ chức đang rơi vào hoảng loạn. Không ai biết được thế giới này sẽ ra sao khi chúa biến mất. Mặc dù đúng là có khả năng thế giới sẽ sống sót nếu Suzumiya-san khoan dung, nhưng cũng có khả năng nó sẽ bị biến thành tro bụi ngay tức khắc.”

“Cậu đang định nói gì vậy....?”

“Nói đơn giản thế này,” quả cầu đỏ đó bây giờ lại trông như một ngọn lửa, “Cậu và Suzumiya-san bây giờ đã khỏi biến khỏi thế giới cũ. Thế giới này không phải là Không gian đóng mà nó là một thế giới mới mà Suzumiya-san tạo ra. Những Không gian đóng mà chúng ta nhìn thấy trước kia chẳng qua chỉ là những vật thí nghiệm để cô ấy tái tạo ra thế giới này.”

Đúng là một câu truyện cười thú vị, nhưng tôi không biết nên cười ra sao đây. Ha ha ha.

“Tôi không đùa. Thế giới này chắc hẳn đã gần đạt đến cái thế giới mà Suzumiya-san mong muốn. Chúng tôi vẫn không chắc chắn lắm về loại thế giới và cô ấy mong muốn, nhưng chúng ta cũng sẽ có câu trả lời sớm thôi.”

“Cứ tạm gác cái đấy sang một bên đã, vấn đề thực sự là tại sao tôi lại ở đây?”

“Cậu thực sự không biết sao? Cậu là người được Suzumiya-san chọn. Cậu là người duy nhất ở thế giới thực mà Suzumiya-san muốn ở bên. Tôi nghĩ cậu phải nhận ra điều đó từ lâu rồi chứ.” Ánh sáng bao quanh Koizumi bây giờ như một ngọn đèn gần hết pin, tỏa sáng yếu dần đi, “Tôi sắp kiệt sức rồi. Nếu chuyện này cứ tiếp diễn thì tôi sẽ không bao giờ gặp lại câu nữa; mà mặt khác, tôi cũng cảm thấy đỡ mệt mỏi vì không phải đi săn bọn Avatars nữa.”

“Có nghĩa là tôi phải sống một mình với Haruhi ở cái thế giới xám xịt này sao?”

“Ở thế giới này, chẳng phải bọn cậu giống như Adam và Eve sao. Cứ “làm nhau” sồn sồn để tăng dân số thì mọi việc sẽ ổn thôi.”

“..........Muốn ăn đấm không.”

“Đùa thôi mà! Bây giờ tình trạng Không gian đóng này vẫn chỉ là tạm thời, nhưng sớm thôi, nó sẽ trở thành giống như thế giới mà cậu biết. Nhưng thế giới này sẽ hoàn toàn khác với thế giới cũ của chúng ta. Bây giờ, thế giới thực chính là thế giới này, trong khi thế giới cũ kia bây giờ đã trở thành Không gian đóng. Không may là chúng ta không biết bất cứ gì về sự khác biệt của hai thế giới. Nếu được sinh ra một lần nữa ở thế giới mới, tôi hi vọng cậu sẽ dẫn tôi đi một vòng.”

Ngay lúc đó, cái vật có hình dáng giống Koizumi đó đang dần phân hủy và giống như một ngôi sao sắp tan ra, dần trở về cỡ một quả bóng bàn.

“Vậy chúng tôi sẽ không thể trở lại thế giới cũ?”

“Cho tới khi Suzumiya-san ao ước điều đó, còn nếu không thì đó sẽ vẫn còn là điều không thế. Tôi mới chỉ biết cậu; điều đó thực là đau thương làm sao, nhưng tôi vẫn vui vẻ khi ở trong Đoàn SOS.... À mà đúng rồi, tôi suýt quên, tôi còn phải gửi lời nhắn của Asahina Mikuru và Nagato Yuki cho cậu.”

Ngay trước khi Koizumi biết mất hoàn toàn, cậu ta để lại vài lời nhắn nhủ.

“Asahina Mikuru bảo với tôi xin lỗi cậu hộ cô ấy: cô ấy nói, “Mình xin lỗi, tất cả đều do lỗi của mình”, à mà, Nagato Yuki bảo với cậu là “Nhớ bật máy tính”. ”

Sau khi nói thế, cậu ta biến mất giống như ánh nến bị thổi tắt trong gió vậy.

Tôi không biết tại sao Asahina phải xin lỗi tôi. Chẳng lẽ Asahina đã làm điều gì có lỗi với tôi sao? Nhưng mà tôi quyết định bây giờ không phải lúc nghĩ về nó; thay vào đó, tôi làm theo yêu cầu của Nagato và bật máy tính lên. Ngay sau khi ổ cứng kêu bíp một tiếng lẽ ra ở đây phải có biết tượng OS xuất hiện trên màn hình chứ.... Nhưng thật lạ, tại sao lại không có gì hiện ra vậy? Biểu tượng OS không hề hiện ra, thay vào đó là màn hình đen kịt với con trỏ màu trắng nhấp nháy ở góc bên trái màn hình. Con trỏ bắt đầu dần chuyển động, và rồi một dòng chữ hiện ra.

Trích:

Yuki. N> Có thấy gì không?

Tôi kinh ngạc trong một chống, sau đó tôi kéo bàn phím lại gần và bắt đầu gõ.

Trích:

‘Có’

Yuki. N> Ngay bây giờ tôi vẫn chưa hoàn toàn mất kết nối với thế giới cậu ở trong.

Nhưng đó chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi kết nối hoàn toàn bị cắt.

Nếu đó là sự thật, đây sẽ là cuộc nói chuyện cuối cùng cùa chúng ta.

‘Tôi nên làm gì bây giờ’

Yuki. N> Tôi không biết, sự phun trào giữ liệu đã biết mất hoàn toàn.

Thể thống nhất tư duy và dữ liệu đang tuyệt vọng bởi họ sẽ mất khả năng tiến hóa.

‘Ý cậu là sao khi nói về khả năng tiến hóa? Có phải là sự tiến hóa của Haruhi?’

Yuki .N>Trở thành một thể cấp cao có nghĩa là có thể xử lý thông tin nhanh hơn và chính xác hơn.

Những thể sống hữu cơ bị giới hạn bởi thể chất thông thường, và không thể truyền tải xử lý thông tin nhanh chóng và chính xác.

Vì thế, các sinh vật hữu cơ sẽ ngưng tiến hóa khi đến mức nào đó.

“Có thể tiến hóa mà không cần cơ thể sao?’

YUKI.N> Thể thống nhất tư duy và dữ liệu cũng được tạo thành từ dữ liệu.

Họ đã rất tự tin rằng khả năng xử lý thông tin của họ có thể tăng lên vô hạn cho đến khi vũ trụ quá tải. Nhưng họ đã lầm.

Vũ trụ này cũng còn có ranh giới, nên sự tiến hóa của họ cũng có giới hạn, ít nhất là những thể nhận thức còn phụ thuộc vào dữ liệu để tồn tại.

‘Còn về Suzumiya?’

YUKI.N> Suzumiya Haruhi sở hữu quyền năng có thể tạo ra dữ liệu từ hư vô. Đó là quyền năng Thể thống nhất tư duy và dữ liệu không có.

Cô ấy có thể phóng thích dữ liệu mà chưa bao giờ một con người, hay một thể sống hữu cơ nào từng xử lý trong cả cuộc đời của nó. Thể thống nhất tư duy và dữ liệu tin rằng nếu quyền năng tạo dữ liệu đó được phân tích, họ có thể tìm ra manh mối cho quá trình tự tiến hóa.

Con trỏ chuột nhấp nháy trong chốc lát. Có lẽ Nagato đang bí không biết nên dùng từ nào cho thích hợp. Nhưng ngay sau đó thì những dòng chữ lại tuông ra như nước.

Trích:

YUKI. N > Chúng tôi tin tưởng cậu

‘Tin tưởng cái gì?”

YUKI. N > Hi vọng 2 người có thể quay lại thế giới này.

Suzumiya Haruhi là chủ thể quan trọng cần được cần được theo dõi.

Một kho báu quan trọng mà chỉ xuất hiện duy nhất một lần trong vũ trụ.

Ngoài ra, cá nhân tôi cũng muốn cậu quay trở về.

Màu sắc của dòng chữ bắt đầu nhạt dần đi bởi vì nguồn điện yếu. Con trỏ vẫn tiếp tục.

Trích:

YUKI. N> Để lại đi chơi thư viện.

Những dòng chữ trở nên tối hơn; kể cả khi cố để chỉnh màn hình sáng hơn cũng không có tác dụng. Rồi cuối cùng, Nagato gửi cho tôi dòng chữ.

Trích:

YUKI. N > Người đẹp ngủ trong rừng.

Brr. Âm thành từ ổ cứng máy tính run kên khiến tôi giật bắn mình nhảy ngay ra khỏi ghế. Ánh lửa từ CPU chợt lóe lên, và cuối cùng biểu tượng OS thân thuộc kia đã xuất hiện. Tiếng âm thanh của chiếc quạt máy tính quay giống như kiểu đó là tất cả những gì có thể nghe thấy trong thế giới này vậy.

“Tôi nên làm thế nào đây? Koizumi! Nagato!”

Tôi thờ dài và quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Một ánh sáng màu xanh dương chiếu đang chiếu rọi ngoài kia.

Một tên không lồ phát sáng đang đứng ngay giữa sân trường. Bởi vì nó ở quá gần nên trông giống như một bức tường khổng lồ màu xanh dương vậy.

Haruhi chạy vội vào trong phòng.

“Kyon! Có cái gì đó đã xuất hiện!”

Haruhi đã nhìn thấy thứ mà cô ta định nói với tôi, người lúc đó đang đứng ngay cửa sổ. Cô ta liền chạy lại và đứng bên cạnh tôi.

“Cái gì thế? Nó thật khổng lồ! Đó có phải là quái vật không? Không phải ảo ảnh, đúng không.”

Haruhi có vẻ rất phấn khích. Cái tâm trạng khó chịu, chán chường của cô ta dường như đã biến mất rồi. Ngay bây giờ mắt của cô ta sáng lên tỏa ra hăng hái. Không có vẻ gì là ẩn chứa nỗi sợ hãi trong ánh mắt đó cả.

“Cậu có nghĩ đó là một người ngoài hành tinh không? Hay đó là một siêu vũ khí được tạo ra từ nền văn minh cổ đại đã tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài? Có phải đó là lý do tại sao chúng ta không thể chạy trốn khỏi trường không?”

Bức tường xanh đó bắt đầu di chuyển. Hình ảnh tên khổng lồ xanh phá tan những tòa nhà cao tầng hiện ra trong đầu tôi. Tôi ngay lập tức cầm lấy tay Haruhi và phóng nhanh như chớp ra ngoài phòng CLB.

“Đợi! Đợi đã, cậu làm gì vậy!?”

Chúng tôi chạy vội ra hành lang, suýt bị ngã, đột nhiên một chấn động dữ dội đi xuyên qua bầu không khí; tôi vội đẩy Haruhi xuống dưới đất và lấy thân mình che chắn cho cô ta. Dãy phòng CLB run lên bần bật. Âm thanh và rung động của một vật thể khổng lồ di chuyển đang được chuyển thẳng tới tai tôi. Nhờ thế mà tôi biết được, mục tiêu của tên khổng lồ đó không phải là dãy phòng CLB bên này mà là của phía đối diện.

Tôi tóm lấy Haruhi, người lúc này đang vô cùng kinh ngạc, miệng cô ta mở to và đóng giống như kiểu một con cá vàng vậy, và bắt đầu chạy. Điều ngạc nhiên là cô ta hoàn toàn không chống cự và chạy theo.

Tay tôi ướt đẫm mồ hồi và Haruhi cũng vậy.

Khu phòng CLB cũ đầy bụi bặm. Với tất cả sức mạnh của mình, tôi cùng với Haruhi chạy thẳng tới cầu thang. Tôi có thể nghe thấy âm thanh của tên khổng lồ khi đang cố phá hoại.

Tôi chạy xuống cầu thang trong khi cảm thấy hơi ấm từ cơ thể Haruhi đang chạy qua lòng bàn tay chúng tôi. Sau khi băng qua sân trường, chúng tôi chạy qua đến đoạn đường dốc và tiến tới đoạn đường chạy. Ngay lúc đó tôi vội liếc nhanh Haruhi một lần. Có thể tôi đang nhầm lẫn, nhưng cô ta trông có vẻ rất vui. Giống như kiểu một đứa trẻ đi chơi vào buổi sáng Giáng sinh và tìm thấy những món quà mà cô ta mong đợi từ lâu bây giờ đang ở ngay trên giường vậy.

Sau khi chạy ra xa khỏi tòa nhà, chúng tôi quay đầu và nhìn lại, lúc đó tôi mới thực sự nhận ra tên khổng lồ đó to lớn đến mức nào. Tên khổng lồ trong cái Không gian đóng và Koizumi đã chỉ cho tôi cũng lớn như thế, cao lớn giống như một tòa nhà cao tầng vậy.

Tên khổng lồ khua tay một cái, cả tòa nhà sụp đổ. Cả 4 dãy nhà trong đó bị bóp nát một cách dễ dàng sau một đòn đó. Những khối bê tông rơi xuống và vỡ vụn ra xung quanh với hàng đống tiếng ồn.

Chúng tôi chạy như điên tới khoảng giữa của cái đường chạy đua 200 mét rồi dừng lại. Một tên khổng lồ to đến kinh ngạc xuất hiện ngay trong màn đêm đen thẳm.

Nếu bạn muốn chụp một tấm ảnh, thì nên chụp quanh cảnh này đi, và chứ không phải là những bức hỉnh tên hội trưởng Hội khám phá tin học bóp ngực Asahina, và cũng chắc chắn không phải là mấy bức cảnh Asahina mặc mấy thứ quần áo vớ vẩn. Trang web cần phải có những hình ảnh mà chúng ta đang thấy bây giờ đây.

Ngay lúc tôi đang nghĩ về mấy thứ đó thì Haruhi chạy ra thì thầm vào tai tôi.

“Cậu có nghĩ nó sẽ tấn công chúng mình không? Tớ thì không nghĩ nó có ác ý gì cả, cậu có nghĩ vậy không?”

“Mặc kệ.”

Lúc tôi trả lời Haruhi thì tôi vẫn nghĩ về mấy thứ mà Koizumi đã kể với tôi trước khi cậu ta dẫn tôi vào Không gian đóng. Nếu chúng tôi để những con “Avatars” đó tiếp tục tàn phá, thì sau khi phá hủy mọi thứ xong, Không gian đóng sẽ thay thế cho thế giới thật, cũng có nghĩa là cái thế giới xám xịt này sẽ thay thế cho thế giới mà chúng tôi sống, và rồi sau đó……..

Thế giới của chúng ta rồi sẽ ra sao?

Theo những gì mà Koizumi vừa nói với tôi thì Haruhi có thể sẽ tạo ra một thế giới mới. Asahina và Nagato mà tôi biết có thể ở thế giới mới đó chăng? Hay đó là một thế giới kì dị, nơi mà những con “Avatars” đi lại tự do và những người ngoài hành tinh, phi hành gia xuyên thời gian, và những người mang siêu năng lực trở nên quá đỗi phổ biến?

Nếu thế giới đó thực sự sẽ trở thành như vậy, thì tôi sẽ đóng vai gì trong đó?

À mà quên nó đi, chẳng có ích gì khi nghĩ về nó nữa, bởi vì tôi cũng chẳng hiểu mà. Tôi không thể hiểu được Haruhi đang nghĩ gì, mà tôi cũng chẳng có bất cứ năng lực ngoại cảm nào cho phép tôi đọc được suy nghĩ của người khác cả.

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy Haruhi nói với tôi,

“Chính xác thì thế là thế nào? Thế giới này và những tên khổng lồ là sao, tất cả đều lạ hoắc!”

Thưa cô, mấy cái đấy đều do cô mà ra đấy! Tôi phải là người hỏi mới đúng chứ, tại sao cậu lại kéo tôi vào cái thế giới!? Adam và Eve là sao? Đúng là ngu xuẩn! Tôi không bao giờ tin vào mấy cái câu chuyện vớ vẩn thế này được! Không bao giờ!

“Cậu không muốn chúng mình quay lại thế giới cũ sao?”

Tôi bình tĩnh hỏi.

“Cậu định nói gì vậy?”

Haruhi quay mặt lại. Gương mặt của cô ta y vẫn trắng mịn kể cả trong cái thế giới xám xịt này, và ánh mắt vui mừng của cô ta đột nhiên tối sầm lại

“Tớ với cậu không thể ở lại nơi quái quỷ này đến hết đời được! Ở đây không hề có một cửa hàng bán thức ăn cho chúng mình khi đói cả. Mà cả trường này được bao bọc bởi một bức tường vô hình: không có cách nào thoát ra khỏi đó cả. Cứ thế này, tất cả chúng ta sẽ chết đói mất.”

“Ừm, nhưng lạ thật đấy, tớ không có quan tâm về mấy thứ đó nữa. Mọi thứ sẽ tự nhiên đâu vào đấy thôi. Vì lý do nào đó mà bây giờ tớ lại thấy rất vui.”

“Thế còn đoàn SOS thì sao? Chính cậu đã thành lập nó! Cậu định bỏ mặc nó sao?”

“Điều đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì bây giờ tớ đang chứng kiến một điều thực sự tuyệt vời kia; Vậy thì cần gì phải tìm kiếm mấy điều bí ẩn nữa.”

“Nhưng tớ muốn quay về.”

Tên khổng lồ đột nhiên ngưng phá hủy ngôi trường.

“Trước khi chúng ta lâm vào tình huống này, tớ vẫn chưa nhận ra tớ yêu cuộc sống này đến mức nào. Ở đó tớ có thằng ngốc Tanigichi, Kunikida, hay cả Koizumi, Nagato và Asahina và còn cả Asakura đã tan biến đó nữa chứ.”

“....Cậu đang nói gì vậy?”

“Tớ thực sự muốn gặp lại bọn họ, tớ có cảm giác rằng mình còn rất nhiều điều cần phải nói với họ”

Haruhi cúi đầu xuống, và rồi tiếp tục nói:

“Chúng mình sẽ được gặp họ thôi. Thế giới không thể chìm trong màn đêm vĩnh viễn được. Ngay mai rồi mặt trời sẽ mọc. Tớ biết mà.”

“Không phải thế. Không phải thế giới này. Tớ thực sự muốn gặp lại bọn họ ở thế giới cũ.”

“Tớ không thể hiểu nổi.”

Haruhi cáu có với tôi, giống như một đứa trẻ buồn bã và đấy tức giận khi bị lấy mất món quà mà mình hằng trân trọng.

“Chẳng phải cậu đã chán ngấy cái thế giới buồn tẻ đó rồi sao? Cái thế giới mà ở đó chẳng có gì đặc biệt cả. Chẳng phải cậu cũng muốn được tận hưởng những điều thú vị sao?”

“Tớ đã từng nghĩ như thế.”

Tên khổng lồ bắt đầu di chuyển. Nó đá văng những phần còn lại của khu lớp học lên và tiến tới sân trường. Trên đường đi, nó giang tay ra đập vỡ tan hành lang rồi tiếp tục đạp vỡ khu CLB. Ngôi trường dần dần bị san phẳng, kể cả phòng CLB của chúng tôi.

Tôi nhìn ra sau vai Haruhi và đứng bất động khi nhìn thấy sự xuất hiện của mấy bức tường xanh khác. Một, hai, rồi ba.... Khi đếm đến năm, tôi đành thôi không đếm nữa.

Không có những đốm sáng đỏ rực cản đường, những tên khổng lồ xanh dương bắt đầu phá hủy cái thế giới xám này mà không chút do dự. Tôi vẫn không hiểu sao phá hủy mọi thứ lại có sức hấp dẫn với chúng như vậy. Mỗi lần chúng di chuyển tay và chân là mọi thứ mà chúng đụng vào lại biến thành đống đổ nát.

Chỉ trong chốc lát, cả nửa trường đã biến mất.

Tôi không thế nói rõ Không gian đóng này lớn đến mức nào, và tôi cũng không biết không gian này sẽ mở rộng và trở thành hiện thực hay không. Ngay lúc này đây, tôi vẫn không chắc chắn. Nếu ngay lúc này có một lão già say rượu ngồi ngay bên cạnh tôi trên tàu hỏa và nói với tôi rằng, “Để tôi kể cho cậu điều này nhưng đừng có nói với ai khác! Tôi thực ra là người ngoài hành tinh,” Thì tôi cũng sẽ tin lão ta ngay. Bởi vì số sự kiện bí ẩn mà tôi đụng phải đã tăng gấp ba lần so với tháng trước rồi.

Chính xác thì tôi có thể làm gì đây? Nếu là một tháng trước thì có thể tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì, nhưng bây giờ tôi tin là tôi có thế. Bởi vì tôi đã có vài gợi ý rôi.

Tôi quyết định vậy và tôi bắt đầu nói.

“Haruhi, vài ngày trước, tớ đã được tận hưởng những giây phút thú vị. Chắc cậu không biết đâu, tất cả những thứ đó đều liên quan tới cậu. Mà cũng không sai nếu nói rằng cả thế giới quay quanh cậu. Mọi người đều tin rằng cậu là một con người rất đặc biệt, và họ luôn cố gắng chứng minh điều đó bằng hành động. Cậu có thể không biết, nhưng cả thế giới đang có chiều hướng trở nên thú vị hơn.

Ngay khi tôi nắm lấy vai Haruhi, tôi chợt nhận ra tôi vẫn còn nắm tay cô ta, trong khi đó Haruhi nhìn thẳng vào mặt tôi và nói, “Cậu bị sao vậy?”

Và cô ta tránh ánh mắt của tổi, rồi tiếp tục nhìn vào những tên khổng lồ đang phá vách, với cái vẻ mặt không-quan-tâm-đến.

Nhìn vào gương mặt trẻ trung và xinh xắn đó, gương mặt của người được Nagato coi là “hạt nhân tiến hóa”, Asahina coi là “Người bẻ cong thời gian” và Koizumi tôn sùng cô ấy như “Chúa”. Còn tôi thì sao? Với tôi Haruhi là ai?

Haruhi là Haruhi, còn cần phải nói gì thêm sao? Tôi không có ý định trả lời như vậy. Nhưng đến bây giờ, tôi vẫn không có một câu trả lời thực sự rõ ràng. Tôi biết mọi thứ sẽ trở thành thế này, đúng không? Nếu ai đó chỉ vào cô bạn cùng lớp đằng sau lưng tôi và hỏi, “Cô ta là gì với cậu?” – Thì bạn nghĩ tôi sẽ trả lời ra sao đây?...... Điều đó, nói thật. Tôi sẽ lại tìm cách lảng tránh câu hỏi thôi! Với tôi, Haruhi không đơn thuần chỉ là một cô bạn cùng lớp của tôi và tất nhiên cũng không phải là “hạt nhân tiến hóa”, hay là “người bẻ cong thời gian”, và đương nhiên cũng không phải là “Chúa”

Tên khổng lồ đi ra chỗ sân điền kinh. Nó không hề có mắt, nhưng tôi vẫn có thế cảm nhận thấy nó đang nhìn thẳng về phía chúng tôi. Nó bước một bước tới hướng chúng tôi. Một bước của nó bằng cả mét đấy chứ, cho nên dù có bước từng bước chậm rãi thì khoảng cách của nó với chúng tôi vẫn rút ngắn đi một cách nhanh chóng!

Tôi hiểu ra rồi! Không phải Asahina đã từng nói điều gì đó về chuyện này sao? Lời tiên tri! Và những dòng cuối cùng của Nagato. Nàng bạch tuyết và Người đẹp ngủ trong rừng. Mà tôi biết câu truyện Người đẹp ngủ trong rừng nói về cái gì mà! Sự giống nhau của cả hai câu truyện này là gì? Trong tình huống này, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Trời ơi, thật là xấu hổ.

Như thế đúng là quá xấu hổ! Asahina, Nagato, tôi sẽ không bao giờ chấp nhận một bước tiến triển như vậy đâu! Không bao giờ.

Lý trí của tôi đã quyết định như vậy. Nhưng con người sẽ không bao giờ sống sót nếu chỉ tin tưởng vào lý trí. Có thế họ cần một chút những thứ mà Nagato gọi là “pha trộn dữ liệu”. Tôi bỏ tay Haruhi ra, đặt tay mình lên vai Haruhi và quay mặt cô ta lại tôi.

“Sao vậy.....”

“Cậu biết không, tớ thực sự rất thích tóc đuôi gà”

“Sao?”

“Kiểu cột tóc đuôi gà hồi trước của cậu quyến rũ đến không ngờ.”

“Cậu bị chậm tiêu à?”

Tôi lờ đi sự chống cự của Haruhi và hôn lên đôi môi cô ấy... Tôi nắm lấy tay cô ấy thật chặt như kiểu không bao giờ muốn bỏ nó ra vậy

Ánh mắt đen nháy của cô ấy như đang cố chống lại điều đó. Nhưng tôi đã lờ đi và hôn lên đôi môi cô ấy. Nó sẽ đúng hơn nếu nhắm mắt vào lúc này, vì thế tôi đã nắm mắt lại. Và vì thế, tôi không biết vẻ mặt mà Haruhi đang có. Có phải mắt cô ấy sẽ mở to ra bởi vì choáng váng? Hay là cô ấy cũng nhắm mắt lại? Hay có thể cô ấy sẽ cố tát tôi? Nhưng dù cô ấy có tát tôi đi chăng nữa thì cũng chẳng sao, bởi vì tôi đã đánh cược mọi thứ vào nó. Nếu bất cứ ai làm điều này với Haruhi, họ chắc hẳn cũng sẽ hiểu được cảm giác của tôi thôi. Tôi nắm lấy tay cô ấy thật chặt như kiểu không bao giờ muốn bỏ nó ra vậy.

Tôi vẫn còn có thế nghe thấy tiếng ầm từ xa; có vẻ như tên khổng lồ vẫn đang tiếp tục phá hủy ngôi trường. Ngay khi tôi nghĩ về chuyện đó, tôi đột nhiên mất thăng bằng và bắt đầu rơi xuống, giống như kiểu mọi thứ xung quanh đều bị đảo lộn hết vậy. Tay trái của tôi va phải thứ gì đó cưng cứng. Dù tôi có cổ gắng đến đâu thì cũng không giữ lại được thăng bằng. Khi tôi cố ngồi dây và mở mắt thì tôi chết cứng khi nhìn thấy lại trần nhà quen thuộc.

Tôi đang ở phòng mình, và khi quay đầu lại thì tôi nhận ra mình đã rơi khỏi giường từ khi nào rồi. Và đương nhiên tôi vẫn đang mặc bộ đồ ngủ. Cả đống chăn nềm nằm lăng lóc trên mặt đất. Tôi dặt tay ra sau lưng và há hốc mồm giống như một thằng ngốc vậy.

Cần một chút thời gian trước khi tôi có thể tiếp tục nghĩ lại về nó.

Vẫn còn trong tình trạng nửa mơ nửa tỉnh, tôi từ từ đứng dậy, mở cửa sổ và nhìn ra bên ngoài. Tôi nhìn thấy một vài ngôi sao lấp lánh và những ngọn đèn đường tỏa sáng. Tôi chắc chắn ở đây vẫn có những ngọn đèn từ các cửa sổ và tôi còn thấy bóng người qua mấy cái cửa sổ đó.

Đó có phải là giấc mơ? Có phải tôi đã mơ tất cả những thứ đó?

Tôi đã có một giấc mơ là tôi đã rơi vào một thế giới kì dị với một cô gái mà tôi biết, và rồi kết thúc là tôi hôn cô gái ấy! Một giấc mơ quá dễ hiểu đến mức kể cả Sigmund Freud cũng phải cười thật to.

Ặc, tôi thực sự muốn treo cổ tự tử ngay bây giờ.

Có lẽ tôi nên biết ơn rằng đất nước này không cho sở hữu súng bất hợp pháp, chứ nếu không thì tôi đã lấy một khẩu súng tự động rồi bắt thẳng vào đầu mình mà không hề ngượng ngùng. Nếu đó là Asahina thì tôi chí ít cũng có thể phân tích vài tính cách của cô ấy từ giấc mơ đó, nhưng hết người rồi hay sao mà tôi lại mơ thấy mình hôn Haruhi chứ! Chẳng hiểu tôi đang nghĩ cái quái gì nữa!?

Tôi ngồi xuống dưới sàn và ôm đầu suy nghĩ lại về giấc mơ đó, tại sao nó lại giống như thực đến vậy? Bàn tay đổ mồ hôi, và rồi còn hơi ấm còn đọng lại trên đôi môi tôi nữa chứ....

......Điều đó.......Liệu điều đó có phải là đây không còn là thế giới trước kia? Đây có phải là một thế giới mới đã được Haruhi tạo ra? Có cách nào cho tôi xác nhận được điều đó không?

Thực ra không, dù tôi có nghĩ như thế nào đi nữa. Hay chính xác hơn là tôi không bao giờ muốn nghĩ về mấy cái vấn đề đó. Nếu tôi phải thừa nhận ra tất cả điều đó chỉ là một giấc mơ chỉ bởi vì đầu tôi đã hết hạn sử dụng thì tôi thà tin rằng thế giới này bị hủy diệt rồi còn hơn. Ngoài ra, bây giờ tôi cũng chẳng nghĩ được gì hơn nữa cả.

Tôi nhìn vào đồng hồ. 2 giờ 30 sáng

...........Tôi đi ngủ tiếp vậy

Tôi kéo chăn chùm kín đầu, tự nhủ mình nên có một giấc ngủ sâu.

Nhưng rồi tôi không thể ngủ.

Đó là tại sao bây giờ tôi quá mệt mọi đến mức tôi suýt cần phải bò mới trèo lên được ngọn dốc. Thực tình, tối sắp chết rồi. May cho tôi là tôi không gặp Taniguchi, nếu không thì tôi sẽ lại phải nghe cái màn lảm nhảm của cậu ta. Mặt trời tiếp tục tỏa nhiệt từ cái lò phản ứng hạt nhân vô tận của mình. Ông mặt trời ơi, tôi cầu xin ông, ông không nghỉ một chút được sao? Tôi sắp chết thui rồi đây!

Con quỷ ru ngủ lúc cần đâu chẳng thấy, bây giờ thì nó lại nhảy ra. Nếu cứ tiếp tục như thế này, thì tôi không chắc tôi còn có thể cầm cự qua tiết một được không nữa.

Khi nhìn thấy ngôi trường, tôi dừng lại mà ngắm nhìn toàn nhà bốn tầng cũ kĩ đó. Mọi học sinh đều mồ hôi nhẽ nhại bò vào trong trường giống như kiểu một đàn kiến vậy.

Tôi lê chân mình lên cầu thang, và rồi đi vài phòng lớp 5 quen thuộc, dừng lại ba bước trước cửa sổ.

Ở đó, tôi thấy Haruhi đang ngồi bên cửa sổ. Tôi nên nói sao đây nhỉ? Cô ta chống cắm lên bàn như thường lệ và nhìn ra cửa sổ với vẻ mặt lạnh như băng.

Từ sau lưng cô ta, tôi có thể nhìn thấy một cái đuôi gà nhỏ từ tóc cô ta kéo xuống vai. Tóc cô ta quá ngắn để buộc đuôi gà, vì vậy tôi đoán chắc cô ta vô tình buộc thế?

“Chào, Khỏe không?”

Tôi đặt cặp lên trên bàn.

“Khốn khổ! Đêm qua tớ gặp ác mộng.”

Haruhi nói với giọng bình thản. Này, cậu vừa trải qua một sự kiện cực kì khó tin vào tối qua đấy.

“Nhờ có nó mà cả cuối cùng chẳng ngủ thêm được tẹo nào. Nhưng tớ không muốn phải xin nghỉ ốm như ngày hôm qua.”

“Tớ hiểu.”

Tôi ngồi xuống ghế và xăm xoi gương mặt Haruhi. Mái tóc của cô ta đã che cả gương mặt nên tôi cũng không nhìn thấy rõ vẻ mặt cô ta nữa. Kiểu gì thì kiểu, cô ta vẫn còn đang khó chịu. Chí ít đó là những gì mà bộ mặt cô ta bộc lộ ra.

“Nè, Haruhi.”

“Sao?”

“Cậu thực sự tuyệt khi buộc tóc đuôi gà đấy.”

Final

Để tôi nói tiếp những điều xảy ra sau sự kiện đó.

Vào buổi chiều, Haruhi lại để tóc xõa ra lần nữa. Cô ta chắc hẳn quá mệt mỏi khi phải buộc tóc cô ta lên. Tôi đoán là lẽ ra mình phải đợi tới khi tóc cô ta đủ dài trước khi khuyên cô ta tết tóc đuôi gà.

Trên đường đi tới phòng ăn trong giờ nghỉ trưa, tôi gặp Koizumi ở hành làng

“Tớ nên cảm ơn cậu từ tận đáy lòng”

Cậu ta mỉm cười vui vẻ.

“Thế giới này không hề thay đổi gì cả, và Suzumiya-san vẫn như thường lệ. Có vẻ như tớ vẫn chưa bị thất nghiệp, tất cả nhờ có cậu, à mà tớ không hề có ý định mỉa mai gì đâu. Nói cách khác, cũng có khả năng thế giới này đã được tạo ra vào tối qua! Dù sao thì tớ rất vinh dự khi được quen biết cậu và Suzumiya-san.”

“Có lẽ chúng ta sẽ phải hợp tác trong thời gian tới!” Koizumi nói trong khi vẫy tay về phía tôi.

“Hẹn gặp cậu ở trường!”

Tôi đi với phòng CLB Văn học để xem xét tình hình, và thấy Nagato vẫn ngồi đọc sách như mọi khi.

“Trong 2 tiếng rưỡi sáng nay, cậu và Suzumiya Haruhi đã biết mất khỏi thế giới này.”

Cô ấy vừa mở miệng đã nói thế, và chỉ có thế. Sau đó cô ấy lại tiếp tục cúi đầu xuống và đắm mình vào quyển sách.

“Tôi đang đọc quyển sách mà hôm trước cậu đưa. Chắc đến cuối tuần tôi sẽ trả cậu”

“Tôi hiểu”

Cô ấy vẫn cúi đầu.

“Cậu có thể cho tôi biết có bao nhiêu người trên hành tinh này như cậu không?”

“Nhiều”

“Có nghĩa là ở đây sẽ có những người tấn công như Asakura đã làm?

Nagato ngẩn đầu lên và nhìn tôi.

“Tôi sẽ không cho phép họ.”

Tôi quyết định sẽ không nhắc lại chuyện về thư viện hồi đêm qua nữa.

Hết giờ học, ở phòng CLB, tôi gặp Asahina, người lúc đó vẫn đang mặc đồng phục thay vì mặc bộ hầu gái. Ngay khi nhìn thấy tôi, cô ấy chạy lại và ôm chầm lấy.

“Mình vui quá, mình vẫn còn có thể gặp lại bạn….”

Asahina khóc trong khi mặt cô ấy đang dúi đầu vào tôi.

“Mình đã nghĩ rằng bạn sẽ không bao giờ….(hức)……trở lại (hức) thế giới này nữa……”

Có lẽ cô ấy vừa mới nhận ra là mình đang ôm chầm lấy tôi, nên Asahina vội vàng đẩy tôi ra xa.

“Không, bạn không thể. Nếu Suzumiya-san nhìn thấy điều này, thì những thứ tương tự sẽ lại xảy ra!”

“Tôi không hiểu chị đang nói gì.”

Nhìn vào Asahina đáng yêu, đang không sướt mướt, tôi cảm thấy như muốn sinh ra lần nữa. Theo ý kiến của tôi, thì sẽ không có người đàn ông nào trên trái đất này mà không yêu cặp mắt ngây thơ tội nghiệp đó cả.

“Không phải chị sẽ mặt đồ hầu gái hôm nay sao?”

“Nó đang được giặt mà.”

Ngay lúc đó thì tôi đột nhiên nhớ ra vài thứ, và rồi chỉ vào chỗ ngực tôi

“À mà đúng rồi, Asahina, chị hình như có một vết bớt hình ngôi sao ở chỗ ngực.”

Lau nước mắt xong, Asahina nhìn kinh ngạc giống như kiểu một con chim bồ cậu vừa bị bắn vậy. Cô ấy chậm rãi quay người lại và kéo cổ áo sang một bên rồi nhìn, rồi gương mặt của cô ấy đỏ chín một cách nhanh chóng.

“Làm…Làm sao mà bạn biết!? Chính mình cũng không biết! Từ khi nào mà bạn phát hiện ra vậy?”

Asahina giơ tay lên và đấm tôi túi bụi trong khi mặt vẫn ửng hồng vì xấu hổ.

Chính tương lại của chị đã nói với tôi thế. Tôi tự hỏi rằng có nên kể cho Asahina nghe sự thật đó không.

“Hai cậu đang làm gì thế?”

Haruhi đứng ngoài cửa với gương mặt ngạc nhiên, trong khi những nắm đấm của Ashian dừng lại giữa chừng và đột nhiên cô ấy tái mặt lại. Haruhi tay cầm túi giấy, đang nở một nụ cười ác quỷ, giống như bà mẹ kế độc ác biết vừa cho đứa con riêng của chồng ăn một quả táo độc và đang nhìn đứa bé đấy sắp chết.

“Mikuru-chan! Chị đã chán mặc đồ hầu gái rồi, đúng không? Lại đây nào! Đã đến lúc phải thay đồ!”

Haruhi di chuyển nhanh như một võ sư và tóm lấu Asahina, lúc đó vẫn đang còn bất động tại chỗ.

“K...khônnnnnnnnng~~!

Asahina không ngừng gào thét khi Haruhi đang cố cởi quần áo cô ấy.

“Đừng có cử động! Chống cự chỉ là vô ích thôi. Lần này sẽ là quần áo y tá! Tớ nghĩ bây giờ họ gọi là trợ lý bệnh viên hay gì đó, nhưng thôi, mặc kệ!”

“Chí…Chí ít là khóa cửa lại chứ!”

Tôi cũng muốn ở lại và thưởng thức cảnh tượng đó, nhưng rồi cuối cùng tôi lại quyết định đi ra ngoài và đóng cửa lại.

Mặc dù tôi rất tiếc thương cho Asahina, nhưng tôi thực sự muốn lại nhìn thấy những thứ đó khi tôi mở cánh cửa.

Và đúng rồi, và còn Nagato ở đó nữa chứ, ngồi ở góc phòng như thường lệ, yên lặng đọc sách.

Lần này tôi cuối cùng đã đưa đơn thành lập Đoàn SOS cho Hội học sinh. Nếu tôi không mua chuộc Hội học sinh, thì sẽ không đời nào họ lại chấp nhận mội cái CLB giống như kiểu “Binh đoàn sẽ cứu rỗi thế giới bằng cách mang niềm vui tới cho mọi người của Suzumiya Haruhi” tồn tại.

Đó là tại sao tôi lại đổi tên thành “Nhóm giúp đỡ Hội học sinh trong việc thay đổi thế giới”(viết tắt là Đoàn SOS), và tôi cũng thay đổi hoạt động của CLB trở thành, “Tư vấn cho bất kì ai gặp khó khăn ở trường, và tham gia tích cực hoạt động xã hội ở địa phương.”

Tôi cũng không hiểu rõ lắm mấy cái đấy, nhưng tôi chắc nó sẽ ổn miễn nó trôi chảy là được. Sau khi tôi chỉ cần làm mấy cái tờ rơi về vẫn đề bức xúc rồi dán nó lên bản tin là xong. Tôi có cảm giác rằng phần lớn mọi người tới tìm chúng tôi đều không phải vì “mấy cái thú vị” cả.

Mặt khác, mấy cái “Cuộc tìm kiếm những sự kiện bí ẩn” trong thành phố vẫn tiếp tục dưới sự chỉ đạo của Haruhi trong ngày hôm nay. Theo lệnh của cô ta, thì hoạt động ngày hôm nay sẽ lãng phí hết cả ngày cuối tuần để rồi lang thang không mục đích, như hôm nay cả Asahina, Nagato và kể cả Koizumi cũng đều nói họ có việc bận nên không thể tới, vì vậy cuối cùng chỉ có tôi là đợi Haruhi ở chỗ cửa xoay ở chỗ bán vé ga tàu.

Tôi không biết cả ba người đó có ý định gì, hay thực sự họ có việc quan trọng để làm. Nhưng mà bởi vì ngay từ đầu họ có phải con người đâu, nên cũng không ngạc nhiên khi họ cần phải làm những vấn đề quan trọng mà tôi chưa từng nghe thấy về nó.

Tôi nhìn vào đồng hồ. Vẫn còn 30 phút nữa trước khi gặp nhau. Tôi đã đứng ở đây 30 phút rồi; nói cách khác, tôi đến sớm trước 1 giờ. Đó không phải bởi vì tôi hứng thú cái hoạt động ngày hôm nay, mà đó là bởi vì Đoàn SOS có một luật bất thành văn, bất cứ ai đến cuối, dù họ có đến muộn hay không thì cũng phải nộp phạt. Ngoài ra, ở đây chỉ có đúng hai người tham gia hoạt động hôm nay.

Tôi ngẩn đầu lên và nhìn thấy bóng dáng một người quen thuộc đang mặc quần áo thường ngày. Cô ta chắc hẳn không ngờ tôi lại đến sớm thế, và đang đông cứng tại chỗ. Sau đó cô ta lại gắt gỏng đi đến chỗ tôi. Tôi cũng không biết sự cau có của cô ta ngay hôm nay là do ít người tham dự hay là bởi sự thật là tôi đến còn sớm hơn cả cô ta. Tôi sẽ phải hỏi cô ta về điều đó khi chúng tôi đến quán cà phê. Và tất nhiên là lần này Haruhi trả tiền.

Nhưng sau đó, tôi vẫn sẽ còn cả đống điều tôi muốn nói với cô ta, giống như việc Đoàn SOS sẽ làm gì bây giờ, quần áo cho Asahina, cố gắng thuyết phục cô ta nói chuyện với những người trong lớp, và hỏi cô ta suy nghĩ gì về học thuyết của Sigmund Freud.

Tuy vậy, tôi cần một chủ đề hay trước khi tôi có thể bắt chuyện được với cô ta.

À đùng rồi, tôi biết phải nói gì rồi. Đúng rồi, tôi quyết định

……… trước tiên sẽ nói về những người ngoài hành tinh, phi hành gia xuyên thời gian và những con người mang năng lực siêu nhiên.