Kwon Taek-joo đang mở to mắt quan sát khách sạn của gia đình Bogdanov. Phái đoàn Triều Tiên, bao gồm Tiến sĩ Park Jung-ho, đã vào khách sạn lúc khoảng 2 giờ sáng và không có động thái gì thêm. Các sĩ quan Nga tuần tra quanh khách sạn suốt đêm. Nhưng họ vẫn chưa vào bên trong. Kể từ khi phái đoàn Triều Tiên đến, không có ai ra vào khách sạn. Việc giám sát bên trong có vẻ còn nghiêm ngặt hơn bên ngoài. Mục đích của hoạt động này là tìm hiểu xem Triều Tiên và Nga đang bí mật thảo luận những gì. Nếu họ có thể đảm bảo được vật liệu đã vận chuyển từ Bắc Triều Tiên theo đúng lịch trình cuộc họp thì đó sẽ là một thành tựu to lớn, nhưng đó là vấn đề cần suy nghĩ sau. Lòng tham có thể phá hỏng công việc. Hơn nữa, Kwon Taek-joo không đơn độc trong hoạt động này. Vì vậy, anh quyết định không thực hiện hành động xâm nhập liều lĩnh. Một chiến dịch chung đã được triển khai, trong đó một điệp viên người Mỹ tên là 'Foxtrot' theo dõi chuyến tàu đặc biệt từ Bình Nhưỡng đến Hassan, và một điệp viên người Nhật tên là 'Sierra' theo dõi tình hình trên Đảo Russky. Kwon Taek-joo đang theo dõi phái đoàn Triều Tiên từ một nơi ẩn núp cho phép anh nhìn thấy Khách sạn Bogdanov giữa những tòa nhà gần đó.

Vào thời điểm đó, không có cách nào để xâm nhập vào bên trong khách sạn. Trước đó không hề có camera hay micro nào được lắp đặt. Do đó, anh đã xâm nhập vào khách sạn bằng cách sử dụng camera có kích thước bằng côn trùng thông qua các ống thông gió và cống rãnh. Những chiếc camera này trông giống như con gián nên không thu hút được nhiều sự chú ý. Sau khi kết nối hai máy tính xách tay với camera, một máy được chuyển đến phòng của Giám đốc Cục Tác chiến Bộ Tổng tham mưu Triều Tiên Shim Young-il và máy còn lại được chuyển đến phòng của nhà sinh vật học Triều Tiên Park Jung-ho. Việc điều chỉnh camera rất phức tạp vì tín hiệu phải đi qua nhiều bức tường. Vì vậy, Kwon Taek-joo đã giấu chúng ở những nơi xa xôi nhất và quyết định thu thập càng nhiều thông tin càng tốt, ngay cả khi thông tin có hạn.
Sau khi quan sát cả một ngày, người ta đã phát hiện ra một điều kỳ lạ. Trong phòng của Shim Young-il, mọi người liên tục ra vào và sử dụng các thiết bị liên lạc một cách tự do. Ngược lại, Park Jung-ho ngồi trong phòng suốt thời gian đó. Ngoại trừ lúc ăn hoặc đi vệ sinh, ông ta hầu như lúc nào cũng ở nguyên một chỗ. Không có chuyến thăm đặc biệt nào. Thỉnh thoảng, những người lính tuần tra hành lang sẽ vào kiểm tra sự an toàn và lục soát phòng trước khi rời đi. Ngay cả khi đó, Park Jung-ho chỉ đứng nhìn lính canh lục soát đồ đạc và giường của mình. Người ta không rõ liệu ông ta có được bảo vệ hay theo dõi hay không. Giống như bị mắc kẹt trong một nhà tù không có song sắt.

"... Có chuyện gì thế?"

Chẳng phải Park Jung-ho là nhân vật trung tâm của cuộc họp này sao? Tại sao trông ông ta lại giống như bị kéo đi bằng vũ lực? Tất cả đều thật khó hiểu. Đúng lúc đó, tiếng chuông báo thức cài đặt sẵn vang lên. Kwon Taek-joo nhìn vào đồng hồ đeo tay. Đã đến lúc các điệp viên nước ngoài báo cáo về tình hình khu vực của họ. Tuy nhiên, sự giao tiếp lại im lặng một cách kỳ lạ.

Nghĩ lại thì cho đến giờ vẫn chưa có một nhân viên nào báo cáo kịp thời. Ngay cả thông tin nhận được đôi khi cũng rất mơ hồ. Có vẻ như họ đang nghĩ ra một cách trốn thoát an toàn trong trường hợp có vấn đề pháp lý phát sinh trong tương lai. Có lẽ họ trì hoãn vì họ đã báo cáo với cấp trên trước khi liên lạc với Kwon Taek-joo. Đó là lý do vì sao anh không muốn dính líu tới những người có quốc tịch khác.

Thở dài, anh đưa máy liên lạc vào tai để cố gắng liên lạc với họ. Vào lúc đó, máy liên lạc phát ra tín hiệu thu.

•[Hunting]

[Two Tigers]

•Tôi là Foxtrot. Chuyến tàu đặc biệt từ Bình Nhưỡng, số hiệu 0677, đã đến Vladivostok. Chỉ có một số ít hành khách đã xuống tàu và tàu đã vào xưởng mà không chở thêm hàng hóa."

[Ừm. Sau đó, hàng hóa cũng phải được đưa lên tàu và lưu trữ trong xưởng. Mức độ giám sát xung quanh như thế nào?]

•Tango 4. Họ chỉ bảo vệ toa tàu ngay phía sau đầu máy xe lửa. Cả bốn người đều có vũ trang.

[Đã hiểu. Hãy theo dõi chúng thêm một chút nữa cho đến khi tôi đưa ra hướng dẫn tiếp theo.]

•Cái gì? Chỉ xem và không làm gì cả? Đây là cơ hội hoàn hảo để kiểm tra tải. Tàu dừng lại và ít bị giám sát hơn. Hãy tận dụng lợi thế là an ninh được nới lỏng...
[Bạn có chắc chắn hàng hóa vẫn ở đó không? Bạn có biết tải đó là gì không?]

• Đó là lý do tại sao tôi cần phải xác minh nó.

[Nghe này, Foxtrot. Mục tiêu chính của hoạt động này là tìm hiểu những thỏa thuận mà Triều Tiên và Nga đang thực hiện và những gì họ đang trao đổi chứ không phải là ăn cắp hàng hóa. Đừng hành động bốc đồng và phá hỏng hoạt động.]

•Tsk... Đúng như dự đoán, bạn đang thiếu quyết đoán. Tôi không biết đó là do thận trọng hay quá thận trọng.

'Foxtrot' nhếch mép cười. Mặc dù đó rõ ràng là một bình luận phân biệt chủng tộc, nhưng Kwon Taek-joo vẫn không phản hồi. Anh hiểu được sự thất vọng của họ khi muốn xác định ngay lập tức nội dung của vật thể được vận chuyển bí mật từ Triều Tiên đến Nga. Chắc chắn, nếu Kwon Taek-joo ở vị trí đó, anh cũng sẽ mất kiên nhẫn. Tuy nhiên, do tính phức tạp của các lợi ích liên quan nên cần phải hết sức thận trọng. Bất kỳ hành động vội vàng nào cũng có thể phá hỏng mọi thứ và bạn có thể trở thành vật tế thần. Kwon Taek-joo kìm nén sự bực tức và cảnh báo Foxtrot.

[Hãy nhìn trước khi nhảy. Đây không phải là câu nói chỉ áp dụng cho thế giới phương Đông, phải không? Thận trọng đến mức thất vọng còn ít nguy hiểm hơn là hành động mà không suy nghĩ. Chúng ta không thể mạo hiểm mọi thứ vào một số phận không chắc chắn, đúng không? Tôi cảnh báo bạn, đừng hành động một mình.]

-hmm. Roger

Foxtrot, thể hiện sự bất mãn của mình, đã đơn phương chấm dứt

giao tiếp.

"Aah"

Kwon Taek-joo ngắt máy và ngửa đầu ra sau. Sự bực bội bắt đầu từ dạ dày giờ đã dâng lên trong tâm trí anh. Đó là lý do tại sao anh ghét các đối tác quốc tế. Rất khó để kiểm soát từng tác nhân và bất kỳ sai lầm nào ở bất kỳ đâu cũng có thể khiến toàn bộ hoạt động sụp đổ như một quân cờ domino. Nếu anh từng làm việc với 'Foxtrot' hoặc 'Sierra' trước đây, có lẽ mọi chuyện đã khác, nhưng vì họ đều là những người vô danh và có quốc tịch khác nhau nên sự không phù hợp là điều không thể tránh khỏi. Gọi là hợp tác, nhưng cảm giác giống như cuộc đua ba chân với những người chơi có cấu trúc khác nhau đang loay hoay. Anh nhìn chiếc máy tính xách tay với vẻ khinh thường. Ngay sau đó, có tiếng gõ cửa phòng Shim Young-il. Anh ngay lập tức đeo tai nghe vào.

[Cứ vào đi.]
Giọng nói của Shim Young-il vang lên. Sau đó, trợ lý của ông, Kim, xuất hiện. Gil ha.

[Vâng, thế nào?]

[Theo lệnh, hàng hóa đang ở trong xưởng bảo dưỡng tàu. Ngày mai nó sẽ được vận chuyển tới Nga.]

[Không có vấn đề gì?]

[Tôi đã cảnh báo nghiêm túc rồi, nhưng bạn có thực sự muốn làm thế không?]

[Đã hiểu, tôi đi đây.]

Shim Young-il đợi Kim Gil-ha rời đi trước khi gọi điện. Ngay khi cuộc gọi được kết nối, chỉ cần Shim Young-il nghiêng đầu là có thể biết rõ người ở đầu dây bên kia là ai. Trong lúc nhìn xung quanh, Shim Young-il đứng dậy và đi về phía cửa sổ. Sau đó, một tiếng ồn làm nhiễu tín hiệu bắt đầu phát ra trong tai nghe. Có vẻ như một số thiết bị đã được lắp đặt gần cửa sổ hoặc cửa ra vào để ngăn chặn việc theo dõi. Vì Shim Young-il che miệng trong suốt cuộc gọi nên rất khó để hiểu được những gì ông ấy nói.

Kwon Taek-joo thở dài một tiếng khi tháo tai nghe ra, nghĩ rằng mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng hơn, nhưng có vẻ như anh đã đánh giá thấp đối thủ của mình.

Cuộc gọi của Shim Young-il kết thúc mà không có kết quả đáng kể nào. Ngay sau đó, Shim Young-il bước ra khỏi phòng với vẻ mặt nhẹ nhõm. Có vẻ như mọi việc đang diễn ra theo đúng kế hoạch của họ. Đột nhiên, anh cảm thấy lo lắng. Người ta nói rằng cơ hội đúng đắn sẽ đến sau một thời gian dài kiên nhẫn, chỉ chờ đợi không phải là giải pháp. Để không bỏ lỡ cơ hội, anh đã phải theo dõi và tiếp tục theo dõi không biết mệt mỏi. Tuy nhiên, việc ngồi im và theo dõi chuyển động của kẻ thù khiến anh cảm thấy bất an, tự hỏi liệu mình có bỏ lỡ điều gì không.

Đúng lúc đó, máy liên lạc lại reo lần nữa. Anh giật mình và nhanh chóng đưa máy liên lạc lên tai.

•[Hunting]

[Two Tigers]

•Đây Sierra. Alpha, anh có nghe thấy tôi không?

Đó là tin nhắn từ điệp viên Nhật Bản 'Sierra'. anh ta có phát hiện bất kỳ động thái nào tại Đại học Liên bang Viễn Đông nơi anh ta đang đợi không?

[Tôi nghe rõ rồi. Báo cáo.]

•Tình hình ở đây trước và sau nửa đêm không bình thường. Những chiếc xe tải và xe tải màu đen liên tục đến, và tòa nhà Khoa học Tự nhiên đã bị phong tỏa hoàn toàn kể từ buổi chiều với lý do kiểm tra phòng cháy chữa cháy. Họ cũng đã chặn khu vực xung quanh bằng rào chắn nên không thể tiếp cận được.
[Theo Foxtrot, có vẻ như chuyến tàu rời Bình Nhưỡng đã mang theo thứ gì đó. Có vẻ như họ sẽ chuyển hàng đến đó qua đêm. Bạn có thấy ai đeo khẩu trang hoặc đồ bảo hộ không?

•Không. Hoàn toàn không.

[Có gì trong xe tải vậy?]

•Tất cả đều là xe tải chở hàng nên rất khó để nhận dạng. Anh không thể đến gần hơn để kiểm tra sao?]

•Anh không nghĩ rằng điều đó quá mạo hiểm sao?

[..Được rồi. Nếu không cảm thấy an toàn, hãy bỏ cuộc. Nếu thấy ai đó đeo mặt nạ phòng độc hoặc đồ bảo hộ hoặc phát hiện bất kỳ thiết bị kiểm soát dịch bệnh nào, vui lòng báo cáo ngay lập tức.]

•Bạn có đoán được điều gì đang xảy ra không?

[Tôi vẫn chưa chắc chắn. Khi nào hiểu rõ hơn, tôi sẽ nói với bạn, nên đừng lo lắng nhé. Đúng như dự đoán, vật thể sẽ di chuyển vào đêm nay. Nếu đó là điểm đến cuối cùng, mọi thứ sẽ trở nên bận rộn hơn từ đây trở đi, vì vậy hãy luôn cảnh giác và chuẩn bị mặt nạ phòng độc phòng trường hợp cần thiết.]

•Roger, tôi hiểu rồi.

Ngay sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với 'Sierra', anh thở dài. Ẩn náu ở nơi an toàn và chỉ theo dõi không cho phép thu thập được thông tin chất lượng. Một bên muốn hành động theo ý mình và bên kia lại quá thụ động, điều này chỉ làm tăng thêm sự lo lắng của họ, nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu Kwon Taek-joo đích thân chăm sóc ba nơi này. Ngay cả những cộng sự lâu năm đôi khi cũng không phối hợp tốt, vì vậy anh tự hỏi liệu có thể mong đợi kết quả tuyệt vời nào từ một nhóm tạm thời. Cố kìm nén sự bất mãn ngày một lớn dần, anh nhìn Park Jung-ho trên màn hình. Park Jung-ho, người đang ngồi im lặng, đột nhiên đứng dậy và tiến về phía máy quay.

"Hả...?"

Trước khi kịp phản ứng, màn hình đã tràn ngập hình ảnh khuôn mặt của Park Jung-ho.

•Đó là loài côn trùng gì thế...?

Park Jung-ho không chút do dự đưa tay về phía chiếc máy ảnh hình con côn trùng. Chỉ trong chốc lát, ống kính đã bị tay ông ta che mất, và màn hình trở nên đen kịt.

"Chết tiệt, mình bị phát hiện rồi sao?"

Park Jung-ho, tay cầm máy ảnh, nhìn xung quanh bên ngoài một lúc lâu. Mặc dù thoạt nhìn trông giống một con côn trùng, nhưng khi nhìn kỹ hơn thì cảm giác bất hợp lý là không thể phủ nhận. Đặc biệt khi xét đến việc người kia là một nhà sinh vật học, chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi bị phát hiện ra bản chất thực sự của nó.
Kwon Taek-joo thở dài trong khi nắm lấy tóc mình. Trong thời gian đó, Park Jung-ho đã mang máy ảnh vào phòng tắm. Sau đó, ông ta ném máy ảnh vào bồn cầu và không ngần ngại xả nước. Chiếc máy ảnh bị kéo đi, không thể chống lại được dòng nước mạnh. Bản ghi âm cho thấy cảnh Park Jung-ho quan sát cảnh này một cách thờ ơ, rồi đột nhiên bị cắt ngang.

"Ah!"

Kwon Taek-joo nhanh chóng cầm lấy ống nhòm và đi đến cửa sổ để quan sát những chuyển động trong khách sạn. Anh cũng bật radio để phòng trường hợp cần cảnh báo 'Foxtrot' và 'Sierra' về việc chiến dịch này bị phát hiện. Tuy nhiên, khách sạn vẫn yên tĩnh một cách đáng ngạc nhiên. Nếu Park Jung-ho thông báo với cấp trên về chiếc máy ảnh, hẳn đã có một số thay đổi rõ ràng. Nhưng sau một thời gian dài chờ đợi, vẫn không phát hiện ra sự thay đổi nào. Khu vực xung quanh khách sạn yên tĩnh đến nỗi ngay cả việc giao tiếp giữa nhân viên an ninh cũng không đáng chú ý.

"...Có chuyện gì thế?"

Park Jung-ho không báo cáo gì sao? Tại sao? Nếu ông ta nhận thấy rằng thứ mình bắt được không phải là côn trùng thật thì nên báo cáo ngay lập tức. Nghĩ lại, hành động Park Jung-ho ném camera giám sát vào bồn cầu cũng rất kỳ lạ. Nếu ông ta nghi ngờ có người theo dõi, tất nhiên sẽ cần bằng chứng để chứng minh cho tuyên bố của mình. Thay vì vứt bỏ chiếc máy ảnh như thế, liệu có hợp lý hơn không khi giao nó cho bộ phận an ninh?

Không thể nào.

Một cảm giác thoáng qua trong tâm trí, Kwon Taek-joo ngay lập tức quay lại ghế sofa và kiểm tra đoạn video được ghi lại theo thời gian thực. Park Jung-ho, người vẫn đứng yên một chỗ suốt cả ngày, đột nhiên nhìn chằm chằm vào máy ảnh. Kwon Taek-joo phóng to hình ảnh để nhìn rõ hơn. Park Jung-ho không hề di chuyển. Ông ta chỉ đảo mắt, nhìn chằm chằm vào máy ảnh, như thể nhận thức được ánh mắt của người khác. Sau đó, đột nhiên đứng dậy và bước về phía máy ảnh.

"Đó là con côn trùng gì thế...?"
Park Jung-ho, người coi chiếc máy ảnh như một con côn trùng, đã kiểm tra nó một cách kỹ lưỡng. Sau đó, giống như trước đây, ông ta đưa vào phòng tắm và xả nước xuống bồn cầu. Với một cảm giác lạ lùng, anh tua lại đoạn video và phát ở tốc độ 0,5x. Có vẻ như Park Jung-ho đã chú ý đến máy ảnh và từ từ tiến lại gần. Không chút do dự, cầm lấy nó và nhìn thật kỹ, như thể đang cố gắng tìm ra ai là người đã gửi.

"Hửm? Đây là cái gì vậy?"

Kwon Taek-joo tạm dừng video, tua lại 10 giây rồi phát lại.

"Đó là con côn trùng gì thế...?"

Đoạn video quay chậm cho thấy Park Jung-ho lặp lại cùng một hành động mà không có bất kỳ thay đổi đáng chú ý nào. Tuy nhiên, sau khi nhắc đến loài côn trùng, môi ông ta lại mấp máy thêm một chút. Có vẻ như không nói thêm điều gì nữa. Anh tăng âm lượng lên mức tối đa và kiểm tra phân tích âm thanh, nhưng không phát hiện ra bất kỳ âm thanh bổ sung nào, chỉ có tiếng thở. Mặc dù vậy, anh vẫn xem đi xem lại cùng một đoạn phim. Mặc dù không có âm thanh nào phát ra, nhưng hình dáng đôi môi của Park Jung-ho ngày càng rõ nét trong tâm trí.

"Có vẻ như ông ấy đang nói gì đó."

Anh lại phát video lần nữa. Park Jung-ho khẽ đưa môi về phía máy ảnh, có vẻ rất cẩn thận để không bị phát hiện bởi các camera giám sát được lắp ở phía bắc căn phòng. Kwon Taek-joo tập trung toàn bộ sự chú ý vào đôi môi của Park Jung-ho. Như thể đang luyện đọc khẩu hình, anh bắt đầu bắt chước một cách vụng về những gì đang được nói.

"Bụp...bụp.."

Anh lặp lại chuyển động môi của Park Jung-ho nhiều lần, cho đến khi cuối cùng anh cũng giải mã được thông điệp:

"Bạn có thể giúp tôi được không?"

Kết quả là một câu nói bất ngờ.

***

Trong khi đó, Bazim vẫn ở trong một ngôi nhà gần khách sạn, duy trì liên lạc chặt chẽ với Điện Kremlin. Tổng thống đã kiên quyết nhấn mạnh rằng thông tin chi tiết về cuộc họp không được tiết lộ. Đó không chỉ là vấn đề danh tiếng. Người ta lo ngại rằng thông tin về loại vi sinh vật mới được phát hiện trên núi Baekdu có thể được công bố trước khi phân tích và quyết định sử dụng nó.
Vi sinh vật được mang từ Bắc Triều Tiên sẽ được chuyển đến phòng thí nghiệm của Đại học Liên bang Viễn Đông để phân tích chi tiết và thử nghiệm trên động vật. Tuy nhiên, trước đó vẫn còn nhiều chi tiết cần phải phối hợp với Triều Tiên. Điện Kremlin muốn sử dụng ưu thế kỹ thuật của mình trong việc sự hợp tác để tạo ra ảnh hưởng lớn hơn. Nếu vi sinh vật đáp ứng được kỳ vọng, nó sẽ muốn độc chiếm điều đó.

Về phần mình, miền Bắc sẽ yêu cầu một khoản tiền đáng kể để đổi lại. Điều quan trọng là phải xác minh xem vật liệu đó có xứng đáng hay không. Bazim, sau khi đọc đi đọc lại báo cáo do miền Bắc cung cấp, đã phát hiện ra rằng vi sinh vật được phát hiện trên núi Baekdu rất giống với vi khuẩn hoặc vi rút gây bệnh. Mặc dù ở trạng thái tự nhiên, nó không gây ra vấn đề gì, nhưng lại gây chết người khi động vật hít phải. Trong các thí nghiệm trên chuột và lợn ở Triều Tiên, các đối tượng chết vì nhiễm trùng huyết cấp tính trong vòng 6 đến 24 giờ sau khi tiếp xúc với vi sinh vật. Chỉ có một người sống sót, nhưng đã rơi vào tình trạng ngừng thở. Liệu nó có hiệu quả với con người không? Đó là câu hỏi đầu tiên nảy sinh khi đọc báo cáo. Bắc Triều Tiên không đề cập cụ thể đến các thí nghiệm trên người. Tuy nhiên, họ điều hành các trại tù chính trị, nơi vi phạm nhân quyền diễn ra thường xuyên.

Người ta nói rằng mỗi ngày có hàng chục xác chết rời khỏi nơi này. Những xác chết này được chôn trong các ngôi mộ tập thể hoặc hỏa táng dưới sự giám sát của Bộ An ninh Nhà nước, do đó nguyên nhân cái chết có thể được giữ bí mật. Hơn nữa, Triều Tiên khó có thể đề xuất hợp tác nếu không có sự chắc chắn về tính hữu ích của vi sinh vật từ Núi Baekdu. Do đó, liệu có đúng khi cho rằng khả năng gây tử vong của nó cũng đã được chứng minh ở con người không? Trừ khi Triều Tiên có ý định cố tình lừa dối Nga.
Tất nhiên, không thể tin tưởng mù quáng vào báo cáo của Triều Tiên, bất kể họ có liên minh với nước này đến mức nào. Vì đây là giao dịch có giá trị cao nên chất lượng sản phẩm cần phải được xác minh nhiều lần. Đây là lý do tại sao, bất chấp nguy cơ rò rỉ, mẫu vật mới thu thập được vẫn được vận chuyển đến đây, tới Vladivostok. Bazim đang xem lại báo cáo của Triều Tiên một lần nữa để giảm thiểu lỗi thử nghiệm. Đột nhiên, chiếc điện thoại di động đang ở chế độ im lặng reo lên. Đây là tin nhắn từ một điệp viên tình báo gửi tới Hàn Quốc. Họ đã che giấu danh tính của Zhenya như một nhà ngoại giao và ngay từ đầu đã gửi hắn đến đại sứ quán Nga tại Hàn Quốc. Mục đích là để theo dõi Zhenya, người có hành vi không thể đoán trước.

[Cái gì đây? Vào lúc này?]

Một cảm giác bất an dâng trào trong người. Chẳng có gì ngạc nhiên, vì Bazim thường nhận được báo cáo về Zhenya một lần mỗi ngày, vào một thời điểm cố định. Việc họ liên lạc vào giờ muộn như thế này có nghĩa là Zhenya đã có hành động bất ngờ. Giống như lúc hắn đột nhiên xuất hiện trong Ajinokki gần đây và đang loay hoay với những vũ khí mà mình đã chế tạo. Bazim ngay lập tức kiểm tra tin nhắn vừa nhận được.

<<Trên máy bay riêng của mục tiêu. Điểm đến: Vladivostok>>

Lông mày của Bazim nhíu chặt, đọc lại tin nhắn, nhưng nội dung vẫn chính xác như những gì đã hiểu ban đầu.

[Yevgeny có tới đây không?]

Zhenya không có mối liên hệ rõ ràng nào với Vladivostok. Ngay cả khi hắn chỉ đến vì công việc vũ khí, điều đó cũng không xóa tan bất kỳ nghi ngờ nào. Hắn ta hiếm khi phơi bày bản thân trước công chúng, ngoại trừ trong những trường hợp đặc biệt. Zhenya gần như luôn thực hiện giao dịch thông qua các nhà môi giới chuyên ngành. Vậy mục đích của Zhenya khi đến Vladivostok vào thời điểm này là gì? Một giả thuyết bắt đầu hình thành trong tâm trí Bazim, làm tăng thêm sự nghi ngờ.

[Chẳng lẽ cậu ta có quan hệ với tên gián điệp Hàn Quốc kia?]

Giả định đó ngay lập tức xóa tan nghi ngờ của Bazim. Zhenya chỉ có hai lý do để rời khỏi Hàn Quốc: vấn đề cá nhân ở Ajinokki hoặc Kwon Taek-joo đang làm nhiệm vụ ở nước ngoài.
Hầu hết các hành động mà Kwon Taek-joo, hay chính xác hơn là chính phủ Hàn Quốc, lên kế hoạch thường gây ra vấn đề cho Nga hoặc các nước đồng minh. Sự can thiệp của Zhenya đã nhiều lần khiến gia đình rơi vào tình thế khó khăn. Với tư cách là một người anh em và cũng là người đại diện cho Điện Kremlin, Bazim đã giải thích rõ ràng điều này nhiều lần, nhưng Zhenya không hề lắng nghe. Ngay cả khi cảnh báo rằng tiếp tục như thế này sẽ không tránh khỏi rắc rối, Zhenya vẫn thách thức, bảo Bazim hãy làm vậy nếu không sợ hậu quả trong tương lai. Sự thật là Zhenya, người không có liên hệ gì với Vladivostok, đang đến. Hiện không thể nghĩ ra lý do nào khác ngoài Kwon Taek-joo. Bazim không biết thông tin mật đã bị rò rỉ như thế nào hoặc Zhenya đã biết được những gì từ Hàn Quốc, nhưng mọi thứ đều khớp với nhau một cách hoàn hảo.

[Ah...Yevgeny.]

Baizm đã bị choáng váng. Hăn đã mất trí, phản bội gia đình và đất nước để đến với một người đàn ông. Bazim chưa bao giờ có thể hiểu được Zhenya, trước đây cũng như bây giờ. Tuy nhiên, cũng không thể đảo ngược điều đã gần như chắc chắn. Hơn nữa, các hoạt động bí mật của chính phủ Hàn Quốc chỉ là suy đoán của Bazim, vẫn chưa có được bất kỳ bằng chứng nào liên quan đến chúng. Có vẻ như đây là cơ hội tốt để sử dụng chiến lược mồi nhử. Nếu may mắn, Bazim có thể giải quyết được hai vấn đề cùng một lúc. Sau khi suy nghĩ, quyết định gọi điện. Mặc dù đã quá giờ hẹn nhưng người ở đầu dây bên kia vẫn trả lời ngay lập tức.

[Là tôi đây. Tôi nghĩ chúng tôi sẽ sớm có thể chuẩn bị được các đối tượng thử nghiệm mà bạn yêu cầu. Đừng lo lắng về hậu quả. Họ là những người có danh tính không rõ ràng. Sẽ không có vấn đề gì nếu chúng biến mất không dấu vết. Vâng, tôi đảm bảo với bạn. À, ngày thí nghiệm sao? Đó là vấn đề duy nhất, nhưng... Đừng lo lắng. Đối tượng thử nghiệm sẽ vào ống nghiệm vào thời điểm thích hợp. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị các ống nghiệm được nuôi cấy tốt.]

Một nụ cười tươi hiện rõ trên môi Bazim. Một tia sáng thỏa mãn lóe lên trong đôi mắt vốn bình tĩnh.

***
Kwon Taek-joo nhìn Giám đốc Kwak qua màn hình với vẻ mặt phức tạp. Ngay khi nghe tin tức từ Park Jung-ho, anh đã yêu cầu một cuộc họp khẩn cấp thông qua đường dây không chính thức. Mặc dù Kwon Taek-joo là người chỉ huy chiến dịch, việc giải cứu Park Jung-ho nằm ngoài thẩm quyền. Anh cần sự quyết định và chấp thuận của cấp trên. Một sự kiện không lường trước đã xảy ra trong quá trình thực hiện chiến dịch. Trong những trường hợp như vậy, thường có ba cách tiếp cận khả thi được áp dụng: Tiếp tục hoạt động theo kế hoạch, điều chỉnh hoạt động theo biến số mới hoặc rút lui khi cân nhắc đến rủi ro phơi nhiễm. Đó cũng không phải là quyết định của Kwon Taek-joo. Mặc dù đã hiểu được tình hình chung từ tin nhắn đã gửi trước đó, Giám đốc Kwak vẫn tỏ ra nghi ngờ.

•Ý cậu là Park Jung-ho nhờ giúp đỡ sao?

[Ngài đã kiểm tra video tôi gửi chưa?]

•Tất nhiên là tôi đã kiểm tra rồi. Mặc dù có vẻ như ông ấy thực sự đang yêu cầu giúp đỡ, nhưng chúng ta có thể hiểu sai điều này. Do tình hình nhạy cảm nên chúng ta cần phải xác nhận điều này. Tôi sẽ chuyển nó cho nhóm có liên quan để phân tích chi tiết.

[... Không còn nhiều thời gian nữa.]

•Đừng lo lắng. Sẽ không có gì thay đổi. Không có gì sai khi thận trọng. Suy cho cùng, mục tiêu của chúng ta không phải là bảo vệ Park Jung-ho. Nếu như Park Jung-ho là người đặt bẫy để dụ chúng ta thì sao?

[Nếu đúng như vậy, ông ta nên báo động cho lính canh Bắc Triều Tiên thay vì phá hủy camera giám sát và sẽ nói rằng anh ta nghi ngờ có người đang theo dõi. Bên cạnh đó, Nếu phát hiện ra một hình thức giám sát nào đó, khách sạn, xưởng đường sắt hoặc trường đại học sẽ không yên tĩnh như bây giờ.]

•...Đúng vậy, nhưng đừng quá phấn khích. Cậu nghĩ Park Jung-ho đã nhận ra điều đó từ khi nào?

"Thật ra, tôi có một ý tưởng và muốn thảo luận. Các camera giám sát được sử dụng trong hoạt động này có hình dạng giống như con gián. Chúng có được thiết kế riêng cho khu vực này không?"

•Chúng ta thường không cân nhắc đến điều đó.
"Đó là lý do tại sao tôi nghĩ ông ta đã nghi ngờ nó. Bởi vì Park Jung-ho là một nhà sinh vật học. Thoạt nhìn, gián Nga sẽ không giống hệt gián Hàn Quốc, đúng không? Một chuyên gia sẽ nhận thấy những điểm khác biệt đó tốt hơn. Có vẻ như một loài hiếm ở Vladivostok và khi kiểm tra kỹ hơn, ông nhận ra rằng đó không phải là gián. Vì loài này đã được theo dõi công khai ở Bắc Triều Tiên hoặc Nga, nên ông ta cho rằng một quốc gia thứ ba đang bí mật theo dõi."

Park Jung-ho thực tế đã bị bắt giữ. Chỉ cần nhìn thấy lính canh Triều Tiên liên tục theo dõi xung quanh từ sân bay và cách ông ta dành thời gian ngồi đó, nhận thức được rằng mình đang bị theo dõi. Có lẽ Park Jung-ho đã vứt bỏ máy ảnh sau khi im lặng cầu xin tiền chuộc vì sợ rằng tin nhắn sẽ không được chuyển tải chính xác hoặc sẽ bị phía bắc bắt giữ.

Bằng cách lý giải như vậy, hầu hết những nghi ngờ khi xem Park Jung-ho đều đã được giải đáp. Và thay vào đó, những nghi ngờ mới lại nảy sinh. Park Jung-ho đang phải đối mặt với mối đe dọa nào? Chỉ có một lý do duy nhất để giam giữ một nhà sinh vật học lỗi lạc như vậy. Có lẽ niềm tin khoa học của ông đã xung đột với đảng cầm quyền hoặc thậm chí là lợi ích quốc gia.

Giám đốc Kwak lẩm bẩm trong miệng.

•Không sao đâu. Giả sử, như cậu nói, Park Jung-ho đã nổi loạn chống lại sự lãnh đạo của đảng và đó là lý do tại sao ông ta phải nhận sự đối xử như hiện nay. Nếu chúng ta đảm bảo an toàn cho chúng, chúng ta sẽ có thể hiểu ngay mục đích của các cuộc đàm phán giữa Triều Tiên và Nga. Chúng ta cũng có thể dễ dàng khám phá ra danh tính của vật thể mà họ đang che giấu khỏi Bình Nhưỡng.

"Các đặc vụ của chúng tôi sẽ không phải tiếp xúc với những nguy hiểm tiềm tàng."

•Đúng vậy. Tuy nhiên, đây là một biến số không mong đợi, vì vậy chúng ta hãy áp dụng cách tiếp cận lạnh lùng hơn. Chúng ta phải phân biệt rõ ràng những gì chúng ta có thể và không thể làm ngay bây giờ. Suy cho cùng, chúng ta đang ở trên lãnh thổ Nga. Cậu đến đó để khám phá bí mật giữa hai quốc gia, không phải để giải cứu ai cả. Đối thủ thậm chí không thể biết cậu đã ở đó.
"Tôi hiểu ý ngài. Tuy nhiên, nếu chúng ta bảo vệ được Park Jung-ho, chúng ta có thể kết thúc chiến dịch ngay lập tức, đúng không? Thêm vào đó, chúng ta có thể tránh được nỗ lực thu thập và phân tích đối tượng trên chuyến tàu đặc biệt. Nếu điều đó vật thể là một chất nguy hiểm như chúng tôi nghi ngờ, chúng tôi có thể thực hiện các biện pháp thích hợp trước khi quá muộn."

Kwon Taek-joo đã cố gắng thuyết phục Giám đốc Kwak một cách nhiệt tình. Ở đầu dây bên kia, tiếng thở dài vang lên.

•Cậu nghĩ chỉ cần giải cứu Park Jung-ho là đủ sao? Park Jung-ho chắc hẳn có một gia đình. Có lẽ họ đang bị bắt làm con tin ở Bắc Triều Tiên. Nếu không phải như vậy, Park Jung-ho đã chủ động yêu cầu giúp đỡ hơn. Vào thời điểm này, chúng ta không có khả năng giải cứu Park Jung-ho và đảm bảo việc sơ tán gia đình ông ấy. Ngay cả khi chúng ta liên lạc được với Park Jung-ho và thuyết phục, cũng không có gì đảm bảo rằng ông ta sẽ từ bỏ gia đình và gia nhập chúng ta. Đó sẽ là một trận chiến không cần thiết. Tôi chắc chắn là cậu đồng ý với điều đó.

"Ha ha... Đúng vậy."

Không còn cách nào khác ngoài việc thừa nhận điều đó. Một cuộc chiến tranh toàn diện không thể diễn ra giữa lãnh thổ của kẻ thù khi có quá ít nhân lực và hỏa lực. Với việc Triều Tiên và Nga theo dõi Park Jung-ho chặt chẽ như vậy, việc tiếp cận và đưa ông ta ra ngoài mà không để lại dấu vết là điều gần như không thể.

"Vậy ngài bảo tôi chỉ cần quan sát thôi à?"

•Không có lựa chọn nào khác.

"Giám đốc, nếu Park Jung-ho từ chối các yêu cầu của Đảng như chúng ta giả định, và đó là lý do tại sao ông ta bị đối xử như thế này, ông ta sẽ bị xử tử ngay sau khi cuộc họp này kết thúc. Gia đình, những người đang bị bắt làm con tin, cũng sẽ không rơi vào tình cảnh nào khác. Ngài sẽ không hối hận về quyết định này sao?"

•Này G1, hiện tại chúng ta đang trong một chiến dịch chung. Để đưa ra bất kỳ quyết định nào, chúng ta cần có sự đồng ý của Hoa Kỳ và Nhật Bản. Rất khó để đạt được thỏa thuận giữa ba nước. Việc thuyết phục họ sẽ mất thời gian và rõ ràng là sự ngờ vực và xung đột sẽ nảy sinh, chỉ tạo ra nhiều hỗn loạn hơn. Thành thật mà nói, hai quốc gia đó sẽ không quan tâm nhiều nếu một nhà sinh vật học Triều Tiên chết.

Giám đốc Kwak nói thêm.
•Không có lý do gì để một con chó nhe răng với kẻ thù lại vẫy đuôi với chúng ta. Trốn khỏi Bắc Triều Tiên không có nghĩa là trung thành.

Kwon Taek-Joo không thể trả lời câu trả lời của Giám đốc Kwak. Bởi vì anh không thể đảm bảo Park Jung-ho hoàn toàn trung thành.

"Vậy chúng ta tiếp tục hoạt động chứ?"

•Hiện tại thì có. Cho đến nay vẫn chưa phát hiện có tình huống đặc biệt nào. Tuy nhiên, do nguy cơ hoạt động này có thể bị phát hiện, chúng ta phải duy trì chế độ giám sát chặt chẽ hơn. Trong khi đó, sở chỉ huy sẽ đánh giá liệu có thể giải cứu được Park Jung-ho hay không, do đó ưu tiên xác định vật thể được mang về từ Bình Nhưỡng.

"Đã hiểu."

Kwon Taek-joo miễn cưỡng trả lời khi máy liên lạc im lặng reo lên. Để đề phòng, anh dùng kính thiên văn để kiểm tra khách sạn. Vì đã rất muộn nên không có chuyển động nào có thể nhìn thấy được. Tình hình có khác biệt ở các khu vực của các đại lý khác không?

"Giám đốc, tôi vừa nhận được một cuộc gọi. Tôi sẽ kết thúc ở đây và sẽ cho ngài biết nếu có bất cứ thay đổi nào."

Anh tự ý kết thúc cuộc nói chuyện với Giám đốc Kwak và cúp máy.

•[Hunting]

Giọng nói yêu cầu trả lời là của điệp viên người Mỹ 'Foxtrot'. Không hiểu sao giọng điệu của anh ta nghe có vẻ cấp bách hơn trước.

[Two Tigers]

•Đây là Foxtrot. Người Nga đang dỡ hàng từ tàu 0677. Hàng hóa được đóng gói trong thùng đá và được vận chuyển bằng toa xe lạnh đặc biệt.

[Những thùng đá và một chiếc xe lạnh? Liệu nó có bị hỏng nếu rã đông không?

•Rất có thể. Vậy chúng ta phải làm gì? Anh sẽ không chỉ đứng đó và không làm gì cả, phải không?

[Đợi một chút. Chúng ta vẫn chưa thấy có chuyển động nào ở đây. Tôi cũng cần xác nhận tình hình ở khu vực Sierra...]

Từ đầu dây bên kia, một tiếng kêu đầy bực tức vang lên. "Foxtrot" đã bày tỏ sự bất bình của mình một cách không chút do dự.

•Này, Alpha. Anh còn chờ gì nữa? Mục tiêu đã trong tầm tay. Nếu chúng không di chuyển, điều đó có nghĩa là chúng hoàn toàn mất cảnh giác. Đây chính là thời điểm để nắm bắt cơ hội.

[Nhưng chúng ta không biết thứ đó nguy hiểm đến mức nào.]
•Chết tiệt! Đừng nói nhảm nữa, đồ hèn! Anh sẽ mất bao nhiêu thời gian để kiểm tra mọi thứ? Họ chỉ ngồi đó kiên nhẫn chờ bạn làm việc đó thôi sao? Một khi vật liệu này nằm trong tay chúng ta, việc tìm ra nó là gì và nó nguy hiểm đến mức nào chỉ còn là vấn đề thời gian."

[Anh có thể ngừng sủa nhiều thế được không? Mọi người sẽ chú ý tới giọng nói. Và tôi đã nói nhiều lần, mục tiêu của chúng ta là tìm hiểu xem Triều Tiên và Nga đang làm gì, chứ không phải là đánh cắp mục tiêu mà họ đang đàm phán.]

•Anh mới là người nói nhảm! Cuối cùng, trò chơi sẽ kết thúc ngay khi chúng ta có đủ tài liệu."

[Giả sử chúng ta có được nó thì sao? Làm sao chúng ta có thể đưa ra khỏi đất nước?

•Đầu tiên chúng ta sẽ giấu nó trong đại sứ quán rồi mới nghĩ đến bước tiếp theo.

Kwon Taek-Joo không thể không bật cười trước giọng điệu vô tư đó.

[Đại sứ quán? Đó là tất cả những gì bạn nghĩ ra được sao? Anh không biết rõ về người Nga. Họ sẽ không ngần ngại phá hủy một đại sứ quán nếu cần thiết.]

•Dám làm điều đó chống lại Hoa Kỳ? Trừ khi họ sẵn sàng tham gia vào cuộc chiến tranh toàn diện, họ sẽ không hành động như vậy một cách liều lĩnh. Ngay cả người Nga cũng không ngu ngốc đến thế. Nếu chúng ngu ngốc đến thế thì tôi sẽ tự tay cho nổ tung chúng.

Cho dù đó là lòng yêu nước tràn trề, lòng tự hào hay chỉ đơn giản là mong muốn khoe khoang về sức mạnh quốc gia, anh không còn sức lực để tranh luận với một kẻ ngốc đầy ham muốn phô trương.

[Như thể tôi không biết. Tôi cảnh báo anh, đừng vội vàng. Đừng phá hỏng mọi nỗ lực mà chúng ta đã bỏ ra cho đến nay.]

•Làm hỏng? Anh là ai mà có quyền nói thế? Nếu chúng ta tiếp tục hành động như hiện nay, chúng ta chỉ đang chạy theo cái bóng của họ mà thôi. Tôi không biết hoặc không quan tâm anh đã chậm lại bao lâu, nhưng với tư cách là một nhà lãnh đạo, đừng phá hủy sự nghiệp của người khác.
Foxtrot bùng nổ trong cơn giận dữ. Kwon Taek-Joo đã biết anh ta là người nóng tính. Anh đã dự đoán rằng anh ta có thể hành động theo cảm xúc và làm hỏng mọi chuyện vào những thời điểm quan trọng. Nhưng anh không thể chịu đựng được thái độ khinh thường và bất tuân của anh ta. Trong quá trình hoạt động, mệnh lệnh của người chỉ huy là tuyệt đối. Điều này thậm chí còn đúng hơn nếu sự thất bại của chiến dịch có nghĩa là phải hy sinh các thành viên trong nhóm. Nếu có thành viên nào đó trong nhóm hành động theo ý mình vì bất bình với người lãnh đạo thì chỉ có một cách để giải quyết.

[Foxtrot, anh đã bị loại khỏi nhiệm vụ.]

Kwon Taek-joo ra lệnh bằng giọng bình tĩnh, không biểu lộ cảm xúc trong chỉ dẫn cuối cùng cho Foxtrot.

•Cái gì?

Chẳng mấy chốc tiếng cười khó tin của Foxtrot vang lên từ phía bên kia. Sự phản đối của anh ta thậm chí còn mạnh mẽ hơn.

•Sau khi lợi dụng người khác đến mức tận cùng và đạt được điều mình muốn, giờ anh lại bảo tôi cút đi sao?

[Một thành viên mất kiểm soát giống như một quả bom chưa nổ gây nguy hiểm cho chính đồng đội của mình. Bất kỳ yếu tố rủi ro nào, dù nhỏ đến đâu, cũng phải được loại bỏ.]

Kwon Taek-joo không hề biểu lộ chút tức giận nào. Anh giữ thái độ kiên định và không lay chuyển, không cho phép mình bị ảnh hưởng bởi bất kỳ sự thuyết phục, cam kết, ép buộc hay đe dọa nào. Foxtrot tiếp tục lẩm bẩm và phàn nàn.

•Được rồi, tôi đi đây. Chúc vui vẻ nhé hai tên Châu Á hèn nhát!

Anh ta không quên chế giễu cho đến tận phút cuối. Sau đó, một tiếng động kim loại chói tai vang lên bên trong máy liên lạc, như thể Foxtrot đã phá vỡ nó trong cơn thịnh nộ. Kwon Taek-joo cau mày khó chịu và ném máy liên lạc đi. Tiếng động bất ngờ khiến đầu anh ù đi.

"Mày là đồ phân biệt chủng tộc khốn nạn Mày nói nhiều quá đấy, đồ khốn!"
Kwon Taek-joo khịt mũi giận dữ, trút hết mọi sự phẫn nộ của mình. Nếu Foxtrot ở bên cạnh, anh đã đánh anh ta rồi. Rõ ràng, hợp tác không phải là thế mạnh của anh. Đặc biệt là khi mối quan hệ chỉ huy tuyệt đối không được đảm bảo và có sự khác biệt về quốc tịch. Anh bực bội vò tóc và hít một hơi thật sâu. Sau đó, với thái độ lo lắng, mở ứng dụng nhắn tin nhóm. Mặc dù tức giận nhưng anh vẫn phải hoàn thành trách nhiệm của mình, phải thông báo cho Giám đốc Kwak và nhóm hỗ trợ rằng Foxtrot đã không còn tham gia nhiệm vụ nữa. Tình hình ở khu vực Sierra cũng cần được xem xét lại vì vật liệu đang trong quá trình vận chuyển.

<<Foxtrot, từ nay trở đi sẽ bị loại khỏi chiến dịch Hunting Two Tigers. Ngay lập tức đình chỉ mọi hỗ trợ vật chất và trao đổi thông tin.>>

Ngay khi gửi tin nhắn, điện thoại công ty reo lên. Đó là cuộc gọi từ trụ sở chính. Anh thở dài nhẹ nhõm rồi đáp: "Vâng."

•Chuyện gì đã xảy ra khiến cậu đột nhiên loại Foxtrot?

"Chuyện là thế đấy. Hắn ta không tuân lệnh và hành động theo cách của hắn. Cuối cùng, hắn ta sẽ gây rắc rối, tên khốn đó. Không chỉ tôi, mà Sierra cũng có thể gặp nguy hiểm. Vì vậy, hãy thuyết phục người Mỹ rút lui. ủng hộ hoặc thay thế Foxtrot bằng người nào đó tuân thủ. "

•Cậu cần phải nói điều gì đó có ý nghĩa. Làm sao chúng ta có thể tìm được người thay thế ngay lập tức?

"Tôi phải biết những gì đây? Hay bảo họ chỉ đứng đó và xem mọi chuyện diễn ra thế nào?"

•Đừng làm mọi thứ phức tạp hơn vào thời điểm quan trọng. Có lẽ chúng ta nên yêu cầu người Mỹ cố gắng thuyết phục điệp viên đó...

"Nếu có thể thuyết phục được. Anh ta rất bướng bỉnh... sẽ là một phép màu nếu anh ta không gây ra tai nạn."

Ngay lúc còn chưa kịp nói xong thì nghe thấy tiếng nổ từ xa. Kwon Taek-joo ngay lập tức đứng dậy và chạy đến cửa sổ ở phía đối diện, dùng ống nhòm để tìm kiếm theo hướng phát ra vụ nổ. Chẳng mấy chốc, tầm mắt anh đã nhìn thấy một ngọn lửa nhỏ nhưng rõ ràng.

•Có chuyện gì thế? Âm thanh đó là gì?

"Theo hướng đông nam, cách đó 18 km... Có vẻ như là hướng cây cầu của Nga? Có thứ gì đó vừa phát nổ ở lối vào đó."

•Cậu có chắc không?

"Vâng. Từ nửa đêm, giao thông trên Cầu Russky đã bị chặn hoàn toàn, vì vậy đây không phải là tai nạn giao thông. Tôi sẽ kiểm tra và báo cáo lại với ngài."
Kwon Taek-Joo nhanh chóng kết thúc cuộc gọi với Giám đốc Kwak. Sau đó, anh nhìn ngọn lửa ngày một lớn dần với đôi mắt bồn chồn. Tim đập thình thịch không kiểm soát được. Một cảm giác lạnh lẽo, đáng ngại liếm vào gáy. Để xua tan cảm giác khó chịu đó, anh rời khỏi nơi ẩn náu và hướng lên mái nhà. Đập vỡ cánh cửa cũ kỹ, nhìn về phía phát ra vụ nổ. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là Cầu Russky.

"Có chuyện gì thế...? Foxtrot đã làm gì vậy?"

Kwon Taek-Joo bảo anh ta rút khỏi hoạt động này và anh ta ngay lập tức bắt tay vào làm việc riêng. Anh đang suy nghĩ về cách ứng phó với cảm giác khó chịu này. Máy liên lạc reo. Đó là tin nhắn từ 'Sierra'.

•Alpha, vụ nổ đó là gì thế?

Có vẻ như Sierra quá choáng ngợp đến nỗi thậm chí còn không kiểm tra mã liên lạc mà còn hỏi ngay. Kwon Taek-joo đã khẩn trương báo cáo tình hình của Đại học Liên bang Viễn Đông trước khi kịp phản ứng.

•Tình hình ở đây cũng đáng lo ngại. Những người lính và nhân viên an ninh đang trực chiến đã đi ra và đang tìm kiếm khu vực xung quanh.

[Có vẻ như Foxtrot đã tự mình hành động.]

•Cái gì?

[Tên ngốc đó đã đi gây chuyện!]

Anh nghiến răng giận dữ. Ngay sau đó, tiếng còi báo động bắt đầu vang lên ở gần đó. Cảnh sát, lính cứu hỏa và đơn vị SWAT tiến đến hiện trường vụ tai nạn với đèn nhấp nháy. Kẻ thù dường như cũng đang cảnh giác trước tình huống bất ngờ này. Những chiếc xe màu đen nhanh chóng đến, bao quanh khách sạn yên tĩnh và tràn ngập lính canh có vũ trang. Nếu vụ nổ ở Cầu Russky thực sự là do Foxtrot gây ra thì việc chiến dịch này bị phát hiện chỉ còn là vấn đề thời gian. Có lẽ chuyện đó đã xảy ra rồi. Cần phải rút lui.

[Sierra, trốn ngay đi. Tôi sẽ liên lạc lại.]

Anh cắt đứt liên lạc và quay lại. Trước khi kẻ thù đến, anh phải phá hủy nơi trú ẩn mà không để lại dấu vết và trốn thoát.

Tim đập thình thịch, mở cửa nóc xe với tiếng chửi thề trên môi. Đột nhiên, tầm nhìn trở nên tối sầm. Giống như có một bức tường khổng lồ hiện ra trước mắt.

"...!"
Cơ thể lập tức căng thẳng và theo phản xạ, anh rút súng ra. Khi một bàn tay trắng đưa ra, che miệng và nòng súng của anh. Ngay khi định bóp cò nhưng lại dừng lại. Bàn tay mà anh thoáng nhìn thấy giờ đây quá quen thuộc. Trong tầm nhìn hạn hẹp của mình, hình bóng đó cũng trông quen thuộc. Cảm giác của bàn tay trên mặt và độ cứng của nó đã xác nhận sự nghi ngờ của Zhenya. Mùi hương xộc vào mũi cũng củng cố thêm sự chắc chắn của anh.

"...Zhenya?"

Khi lẩm bẩm trong sự bối rối, có thứ gì đó mắc vào cổ anh. Mùi đặc trưng lập tức lan tỏa từ mũi vào tâm trí, khiến anh cảm thấy vô cùng choáng váng.

[Ugh, em đang làm gì thế...!]

[Taek-joo, anh nên ngủ một chút đi.]

Zhenya ấn mạnh hơn vào cơ thể đang bỏ chạy và thì thầm. Mùi hương nồng nàn nhất, nhiệt độ cơ thể, cảm giác của làn da và giọng nói, mọi thứ đều là của Zhenya. Chính là nó. Nhưng tại sao? Những nghi ngờ dữ dội trong tâm trí anh nhanh chóng tan biến khi ý thức mờ dần. Trong tai, tiếng còi báo động chói tai hòa lẫn vào nhau tạo nên sự hỗn loạn đến điếc tai.