Kwon Taek-joo thở ra thật sâu rồi đưa tay chạm vào ngực mình. Chỉ cần chạm nhẹ ngón tay cũng khiến anh cảm thấy bỏng rát. Liệu da có bị rách không? Tôi không hiểu tại sao Zhenya lại ám ảnh việc mút ngực nhiều đến vậy. Kwon Taek-Joo rên rỉ, dịch chuyển một chút, dựa người vào bàn. Mọi khớp xương dường như đều kêu than, như thể cơ thể anh đã lênh đênh trên biển quá lâu, hoặc có lẽ vì phải chịu đựng luồng gió lạnh thổi xuống từ những cây bạch dương. Tôi không biết liệu đó có phải là do trò đùa của Zhenya hay chỉ là do sự hao mòn thông thường.

Mặc dù chưa quan hệ tình dục trọn vẹn, Kwon Taek-Joo lo rằng nếu quan hệ thực sự, anh có thể phải nằm liệt giường trong nhiều ngày. Cho đến bây giờ tôi vẫn nghĩ mình coi trọng chuyện tình dục, nhưng liệu mọi chuyện có khác đi khi người kia là đàn ông không? Anh đột nhiên nhận ra mình đã ngây thơ thế nào khi nghĩ rằng mình chỉ cần làm nóng cơ thể rồi rút lui.

"Ugh..."

Ngay cả bên trong đùi, nơi liên tục ma sát với dương vật của Zhenya, cũng nóng rát dữ dội. Khi nhìn xuống kiểm tra chân mình, anh nhận thấy vùng xăm có màu đỏ. Anh xăm hình, một điều bị cấm đối với các điệp viên, và dự định rời khỏi Cục Tình báo Quốc gia sau khi hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng. Trước đây anh đã từng yêu Zhenya nhiều đến thế sao? Tôi ngẩng đầu lên và nhìn Zhenya đang đứng cạnh quầy. Tấm lưng rộng và nhợt nhạt của cậu ấy đầy những dấu móng tay. Vì Zhenya quá thất thường nên tôi đã cào cậu ấy theo ý muốn, và thế là hết.

Tuy nhiên, Zhenya vẫn đang nấu ăn mà không hề tỏ ra khó chịu. Vì một lý do nào đó, hình bóng nhìn từ phía sau trông cực kỳ vui vẻ.

[Này, cậu biết không?] Kwon Taek-Joo nói khi bắt đầu cuộc trò chuyện.

[Hình xăm trên người tôi là ý tưởng của cậu đúng không?]

[Đó là quà sinh nhật của em.]

[Những thứ được khắc trên cơ thể tôi sao có thể là quà sinh nhật cho cậu được? Thậm chí đó không phải là tên của cậu.]

Kwon Taek-joo cau mày với vẻ mặt bối rối. Nghe vậy, Zhenya mỉm cười và ngân nga lại.

[Hả? Em có nên ghi tên mình không? Anh có thấy như thế có vẻ tốt hơn không?]

Nếu cần thiết, cậu ấy sẵn sàng xăm tên mình ở mặt bên kia. Tôi nhìn khuôn mặt tươi cười của anh chàng với vẻ khinh thường và kiên quyết phủ nhận điều đó.

[Đó không phải là ý tôi muốn nói, đồ khốn!]
Nhưng Zhenya, như thường lệ, phớt lờ lời phản đối của anh, quay lại với vẻ mặt cực kỳ vui mừng, và thậm chí còn bắt đầu ngân nga khe khẽ. Bất kể anh nói gì, Zhenya luôn hiểu theo hướng có lợi cho mình.

Những vết sẹo để lại trên cơ thể có thể được coi là huy chương, nhưng mọi thứ khác đều chỉ là những nét vẽ không cần thiết. Quan điểm đó vẫn không thay đổi trong quá khứ cũng như hiện tại. Liệu tôi có thực sự đầu hàng niềm tin vững chắc của mình chỉ vì người bạn đời yêu cầu không? Vì tôi sắp nghỉ hưu nên đó có phải là điều tôi cân nhắc khi chấp nhận không? Zhenya quan trọng như thế nào đối với Kwon Taek-joo? Tất nhiên, việc có một "người tình" trong cuộc đời tôi đã là một trong những quyết định quan trọng nhất rồi.

Khi đang chìm đắm trong những câu hỏi này, một mùi hương quen thuộc xộc vào mũi anh.

[Huh? Mùi này... có phải là kimchi jjigae không?]

[Anh có chiếc mũi của chó săn.]

Zhenya mang đến cho tôi một nồi kimchi jjigae đầy. Mặc dù là đồ ăn nhanh nhưng lại chứa rất nhiều thịt và kim chi, và các nguyên liệu cũng rất phong phú. Chỉ cần nhìn vào nước dùng sánh đặc là tôi đã thèm chảy nước miếng.

Zhenya nhanh chóng mang một đĩa khác đến và đặt lên bàn. Bên trong là món súp có màu hổ phách nhạt. Chỉ cần ngửi thôi là anh đã thấy buồn nôn.

[Món này ngon lắm, cậu hãy thử cùng tôi nhé.]

[Thứ mà anh gọi là đồ ăn giống như vũ khí hóa học vậy, Taek-joo]

Zhenya đáp lại, nhìn vào đĩa thức ăn với vẻ không hài lòng. So sánh kimchi jjigae với vũ khí sinh học thì quả là quá đáng.

[Cậu có lưỡi trẻ con hay sao thế, nhóc?]

Tôi cười không tin nổi và trêu cậu ấy. Sau đó Zhenya cúi xuống và hôn tôi. Tiếng cười của Kwon Taek-joo tắt hẳn trước nụ hôn bất ngờ.

[Cái...cái gì thế? Tại sao lại đột nhiên thế?]

[Mỗi lần nói chuyện, anh luôn nhắc đến em bé]

[Tôi ư?]

[Ừm, anh.]

[Đừng nói dối, đồ khốn.]

[Điều này có thể khiến anh rùng mình, nhưng đó là sự thật. Anh lúc nào cũng nói "em yêu, em yêu" với giọng điệu đáng thương với em.]

[... Không thể nào như thế được.]

[Ừm.]

[Thật sự? Tôi có bị điên không vậy?]
Kwon Taek-Joo không chút do dự chỉ trích chính mình, như thể đang nói về người khác. Zhenya cười nhẹ và lắc đầu. Có lẽ cậu ấy đã có một ngày tồi tệ khi ở ngoài, hoặc có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó và nghĩ rằng Kwon Taek-joo đã cố gắng chạy trốn, điều này giải thích cho thái độ xa cách của cậu ấy. Nhưng có vẻ như tâm trạng tồi tệ của Zhenya đã biến mất.

Nhìn thấy Zhenya vui vẻ khiến tôi cảm thấy bình tĩnh hơn. Vì mọi chuyện đã như thế này nên tôi nghĩ mình sẽ nghỉ ngơi một thời gian. Dù sao đi nữa, không có gì đảm bảo rằng ký ức của tôi sẽ hoàn toàn trở lại nếu tôi quay lại Hàn Quốc ngay lập tức, và tôi cũng không thể làm được gì nhiều.

[Từ giờ trở đi tôi sẽ không đi đâu một mình nữa.]

[...Đột nhiên?]

[Dù sao thì tôi cũng không thể rời khỏi đây nếu không có sự cho phép của cậu. Bạn đời của tôi nhất quyết muốn cả hai ở bên nhau nên tôi không thấy lý do gì để quay lại. Ngoài ra, với tình trạng hiện tại của tôi, tôi sẽ không thể làm việc ngay cả khi trở về Hàn Quốc. Sẽ tốt hơn nếu ít nhất cậu có thể cho tôi liên lạc với trụ sở chính hoặc Yoon Jong-woo....]

Tôi liếc nhìn Zhenya. Vẻ mặt của cậu ấy như muốn nói rằng: "Em biết chuyện sẽ thế này mà."

Tôi lắc đầu, cảm thấy không thoải mái.

[Được rồi, cái đó cũng vậy. Cậu có thể làm điều đó bất cứ khi nào cậu muốn.]

[Sao anh lại tỏ ra chu đáo thế? Anh đang cố trấn an em để sau này đâm sau lưng em phải không?]

[Có điều gì cậu không thể nói với bạn đời của mình không?]

Zhenya nhìn tôi với vẻ mặt chế giễu. Liệu Kwon Taek-joo trong quá khứ có phải là bậc thầy trong việc phản bội bạn đời của mình không? Anh có nói dối mỗi lần mở miệng không? Tôi gãi má và cảm thấy khó chịu.

[Tôi chỉ đang cố gắng chấp nhận nó thôi.]

[Chấp nhận?...cái gì?]

[Không hiểu sao tôi cảm thấy như mình vẫn chưa chiếm được lòng tin của chính người yêu của mình, và cậu vẫn khăng khăng rằng sẽ không bao giờ buông tay tôi. Tôi có thể làm gì? Những gì đang xảy ra với tôi là kết quả của việc sau khi hứa với cậu rằng tôi sẽ sớm quay lại, và tôi đã biến mất, mất hết ký ức và khiến cậu lo lắng. Tất cả là lỗi của tôi nên tôi phải chịu trách nhiệm.]

[Là như vậy sao?]
[Ừm. Cho đến khi tôi lấy lại được toàn bộ ký ức, tôi sẽ ở lại đây với cậu. Jong-woo chắc hẳn đã thông báo cho trụ sở rồi. Ngoài ra, tôi được cho biết rằng nhiệm vụ cuối cùng tôi thực hiện đã kết thúc. Trước đây, khi hoàn thành những việc quan trọng, tôi cũng sẽ đến đây để đón lễ cùng cậu đúng không? Nếu chúng ta sống như trước đây, có lẽ những ký ức đã mất sẽ dần dần quay trở lại.]

Zhenya chỉ im lặng lắng nghe. Mặc dù đã quyết định chiều theo ý muốn và đi cùng cậu ấy, nhưng Zhenya có vẻ không vui. Ngược lại, biểu cảm đó dường như cho thấy Zhenya đang đắm chìm trong nhiều suy nghĩ. Tôi im lặng quan sát và hỏi mà không suy nghĩ nhiều.

[À mà, tôi và cậu đã làm gì ở đây thế?]

[Chúng ta liên tục cá cược. Câu cá, trượt tuyết, săn bắn, thậm chí cả trò chơi kéo, búa, bao...]

[Kéo, búa, bao? Đó là loại cược gì vậy? Chúng ta đang cược vào cái gì vậy?]

[Người chiến thắng sẽ có một điều ước.]

Từ khi còn nhỏ, tôi luôn có khát khao chiến thắng mãnh liệt. Nếu tôi quyết định làm điều gì đó, tôi phải là người giỏi nhất, nếu không tôi sẽ chẳng bao giờ thử. Đối thủ càng khó khăn thì càng cảm thấy có động lực. Vì vậy, Zhenya chính là đối thủ hoàn hảo cho thử thách của tôi. Trên thực tế, nó có lẽ càng làm tăng thêm tính cạnh tranh của tôi.

[Và tôi đã ước những điều gì?]

[Anh không bao giờ có thời gian để yêu cầu bất cứ điều gì. Anh lúc nào cũng thua em.]

[Đừng làm tôi cười. Kể cả khi tôi không có tất cả ký ức, thì mỗi lần cậu mở miệng đều phải là nói dối sao?]

[Đó là sự thật, Taek-joo. Trò duy nhất anh thắng em là trò kéo, búa, bao. Và anh thậm chí còn không thể thực hiện được mong muốn của mình vì anh đã bỏ cuộc sớm.]

Thật sự? Kể cả đối thủ có là đồng đội của tôi, tôi cũng không bao giờ cố tình thua. Trong từ điển của Kwon Taek-joo không hề có từ "đầu hàng". Nhưng việc giành chiến thắng trước Zhenya chỉ bằng trò chơi kéo, búa, bao là điều không thể chấp nhận được.

[Không thể như thế được.]

[Dù có phủ nhận thế nào thì sự thật vẫn không thay đổi.]

[Vậy mong muốn tôi chưa thực hiện là gì?]

[Để em ở đây và đi.]
Zhenya trả lời một cách bình tĩnh. Cho nên lúc đầu tôi không hiểu ngay lời nói đó. Tôi có muốn rời xa người yêu và ra đi không? Liệu Kwon Taek-joo trong quá khứ có thực sự đáng khinh đến vậy không? Một người có thể suy thoái đến mức như vậy chỉ trong vài năm sao? Có thể tôi cảm thấy bối rối vì người yêu là đàn ông, nhưng nếu tôi không muốn chịu trách nhiệm thì Zhenya thậm chí không nên bắt đầu. Đã đi đến bước này rồi mà lại muốn rời đi thì quả là không thể tha thứ được.

Thậm chí chỉ cần quan sát những gì đã xảy ra ngày hôm đó, Zhenya đã đón anh từ khu rừng bạch dương như thể đó là một điều bình thường, và đã giải thích những đặc điểm của hòn đảo cho anh, cảnh báo rằng dù anh có cố gắng trốn thoát đến đâu, cũng sẽ bị bắt lại. Sẽ không thành công. Đó chẳng phải là bằng chứng cho thấy Kwon Taek-joo đã nhiều lần cố gắng trốn thoát nhưng không thành công trong quá khứ sao?

[Tôi xin lỗi.]

Kwon Taek-Joo gãi gáy và xin lỗi rối rít. Zhenya nhướn mày và ngả người ra sau vì ngạc nhiên.

[Kể từ khi mất trí nhớ, anh đã thường xuyên xin lỗi. Trước đây, anh lúc nào cũng bận rộn đổ lỗi cho em về mọi chuyện và hỏi em đã làm gì sai.]

[Tôi cũng xin lỗi về điều đó. Tôi hứa từ giờ sẽ làm tốt hơn.]

Kwon Taek-joo tiếp tục xin lỗi một cách khiêm tốn. Mặc dù Zhenya ban đầu có chút bối rối trước hành vi bất thường của anh, nhưng khóe môi nhanh chóng cong lên thành một nụ cười mãn nguyện.

[Vậy thì ổn thôi.]

***

Sau khi tắm xong, tôi không thấy Kwon Taek-joo đâu nữa. Tôi cho rằng anh ấy đã ngủ rồi nên đi vào phòng ngủ. Những tấm ga trải giường được làm một cách hoàn hảo. Tôi đi ngang qua chiếc pechka, nơi chỉ còn lại một chiếc cốc, rồi đi vào phòng khách. Kwon Taek-joo không có ở đó, anh ấy cũng không ngồi trên ghế sofa cạnh cửa sổ, nơi anh thường ngủ trưa. Tôi nhìn ra cửa sổ để phòng ngừa.

Chẳng bao lâu sau tôi nhìn thấy Kwon Taek-joo, người mà tôi đang tìm kiếm. Anh đang ngồi bên đống lửa trại, nhìn chằm chằm lên bầu trời một cách vô hồn.

[...]

Sau khi quan sát một lúc, tôi lấy một ít rượu whisky và bước ra ngoài. Mặc dù Kwon Taek-joo chắc chắn cảm thấy sự hiện diện của Zhenya đang đến gần, nhưng anh không thèm quay lại nhìn. Chỉ khi tôi ngồi xuống cạnh anh ấy, anh ấy mới liếc nhìn tôi. Ánh mắt lại hướng về bầu trời đêm đen kịt.
[Có vẻ như ở đây không có ô nhiễm. Có rất nhiều ngôi sao.]

Tôi nhìn bầu trời mà không chớp mắt. Trong không gian bao la không một gợn mây, các ngôi sao lớn nhỏ phân bố dày đặc. Những ngôi sao sáng lấp lánh như thể đang cạnh tranh với nhau, trông như sắp rơi xuống từ bầu trời.

Zhenya nhấp một ngụm rượu whisky mang theo rồi đưa cho Kwon Taek-joo. Kwon Taek-joo không chút do dự chấp nhận, đưa lên môi và uống. Sau đó anh đưa lại chai rượu cho Zhenya. Tuy nhiên, khi Zhenya cố gắng lấy chai, Kwon Taek-joo giữ chặt. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau vào khoảnh khắc ấy. Kwon Taek-joo nhìn chằm chằm vào Zhenya, như thể đang cố gắng đọc suy nghĩ.

[Cậu không giấu tôi điều gì chứ?]

Tôi nhướn mày trước câu hỏi đột ngột này. Điều đó có nghĩa là gì? Tôi không hiểu tại sao anh ấy lại đột nhiên hỏi một câu như thế. Liệu anh ấy có phát hiện ra điều gì đó với tôi không? Hay anh ấy đã nhớ ra điều gì? Zhenya lặng lẽ quan sát động cơ của Kwon Taek-joo.

[Sao tôi lại có cảm giác cậu đang che giấu điều gì đó nhỉ?]

[Em không hiểu ý anh.]

[Đúng vậy không? Vậy hãy trả lời: Tại sao cậu lại ra ngoài? Có chuyện gì xảy ra ở bên ngoài vậy?]

Anh ấy có vẻ muốn biết tôi đã đi đâu với bộ quân phục của mình. Nhưng Kwon Taek-joo không cần biết hoặc quan tâm đến điều đó. Kwon Taek-joo không để Zhenya im lặng mà tiếp tục gây sức ép.

[Tôi thấy có nhiều hệ thống tên lửa phòng không trên khắp hòn đảo. Cậu không ở trong tình huống nguy hiểm sao?]

[Tại sao anh lại muốn biết điều đó?]

[Đó là câu hỏi gì thế? Nếu chúng ta là một cặp, việc muốn biết mọi thứ là điều bình thường, phải không?]

Tôi khoanh tay im lặng. Kwon Taek-joo, người trông có vẻ bực bội, nhanh chóng nhận ra điều gì đó và kêu lên 'Ah'. Tôi kết thúc cuộc trò chuyện để anh ấy không tiếp tục hỏi thêm nữa.

[Em chưa bao giờ hỏi anh. Em thậm chí không hỏi một lần anh đang làm gì và ở đâu.]

[... Cậu làm tôi không nói nên lời.]

Kwon Taek-joo chạm vào sau đầu mình một cách khó chịu. Sau đó nhìn ra bầu trời và đổi chủ đề.

[Cậu có nghĩ chúng ta có thể nhìn thấy cực quang từ đây không?]

Tôi gật đầu một cách bình tĩnh. Kwon Taek-joo reo lên "Ồ" một cách phấn khích, có lẽ là ảo giác nhưng dường như đôi mắt đen của anh ấy đang sáng lên.

[Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể cùng nhau xem.]
Tôi tiến lại gần Kwon Taek-joo như thể bị thôi miên bởi những lời thì thầm với giọng nói nhỏ nhẹ và nụ cười. Một cái bóng dày bao phủ khuôn mặt của Kwon Taek-joo. Mặc dù thở dài nhẹ nhõm, anh ấy vẫn để Zhenya hôn mình. Họ nhẹ nhàng chạm môi nhau rồi nhìn chằm chằm vào Kwon Taek-joo. Kwon Taek-joo cũng nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh của đối phương một lúc, rồi đột nhiên xoa tóc Zhenya.

[Cậu, cậu thực sự có rất nhiều aegyo phải không?]

[...Aegyo?]

*Aegyo cư xử theo cách tán tỉnh, trìu mến được thể hiện qua hành động

Tôi nghiêng đầu, bối rối vì một từ mà tôi nghe lần đầu tiên trong đời.

[Tôi nói cho cậu biết, cậu thật đáng yêu.]

Kwon Taek-joo nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào má Zhenya. Đầu tiên anh hôn nhanh lên môi cậu rồi vuốt ve tai. Tôi đã bị choáng váng. Kwon Taek-joo, người đã mất trí nhớ, rõ ràng đã khác biệt so với trước đây. Bây giờ, anh ấy chỉ tỏ ra dịu dàng và tử tế vì Zhenya là người yêu của anh ấy. Có lẽ đó là cách anh ấy đối xử với những người yêu trước đây của mình.

Nếu đúng như vậy thì có lẽ sẽ không tệ đến mức Kwon Taek-joo mất trí nhớ mãi mãi. Kwon Taek-joo sẽ tiếp tục cảm thấy tội lỗi với tôi và cư xử chu đáo, giống như bây giờ. Sẽ thật tuyệt nếu Kwon Taek-joo quên đi mọi chuyện đã xảy ra, bỏ lại những trải nghiệm tồi tệ phía sau và ở bên cạnh tôi như một người tình chu đáo.