Chiều ngày hôm sau, họ đến thăm Nghĩa trang Quốc gia. Ba người đã uống quá chén đến tận rạng sáng và chưa trở về nhà đã tụ họp lại với nhau. Olga, như thường lệ, mặc một chiếc váy ngắn màu đen với áo choàng và một chiếc ô ren. Đây là một thiết kế khác so với những gì tôi từng thấy trước đây. Có phải cô ấy cố tình mua nó mới không? Yoon Jong-woo mỉm cười ngốc nghếch và đề nghị được làm nhiếp ảnh gia. Olga hơi dịch chuyển về phía trước, tạo dáng chụp ảnh. Họ đã chụp hàng trăm bức ảnh ở cùng một nơi. Thỉnh thoảng, tôi lại đưa mẹ tôi đi chụp ảnh cùng. Có phải đó là lý do không? Khi chúng tôi đến thăm cha và anh trai, khuôn mặt mẹ vốn luôn u ám, bây giờ lại không ngừng nở nụ cười.

Sau khi quan sát cảnh đó một lúc, tôi quay đầu về phía trước. Trước mộ cha tôi có một tấm bia mộ ghi dòng chữ 'Ngôi mộ của Đại tá quân đội Kwon Ho-hyun'. Ông chỉ mới bốn mươi lăm tuổi khi hy sinh trong khi làm nhiệm vụ. Đối với một người lính, đó có thể là kết cục cao quý và danh dự nhất. Kwon Taek-joo cũng được hưởng một ngày bình yên nhờ sự hy sinh của ông, vì vậy với tư cách là một công dân, tôi nợ cha một món nợ.

Nhưng đối với gia đình mà cha để lại, sự vắng mặt của ông là một nỗi buồn lớn và kéo dài. Mỗi khi nghĩ về cha, tôi luôn cảm thấy vừa tự hào vừa oán giận.

Đứng im lặng, Zhenya đặt một bông hoa loa kèn trắng dưới bia mộ. Tôi im lặng quan sát trước khi lên tiếng.

[Anh tò mò. Hiểu được cảm giác mà cha anh đã trải qua. Anh trai anh nghĩ gì về việc trở thành một người lính, ngay cả sau khi đã trải qua cuộc sống gia đình sau cái chết của cha. Liệu việc bảo vệ đất nước có quan trọng đến mức phải từ bỏ sự an toàn hay hạnh phúc của chính mình không?]

Zhenya hơi nhướng mày ngạc nhiên, bởi vì trước đây anh chưa bao giờ biểu lộ cảm xúc như vậy. Kwon Taek-joo nhún vai và nói thêm:

[Anh hoàn toàn không hiểu... Anh nghĩ có lẽ anh có thể hiểu rõ hơn nếu anh ở trong hoàn cảnh tương tự.]

Đó chính là lý do tại sao Kwon Taek-joo không thể rời mắt khỏi quảng cáo tuyển dụng lực lượng đặc nhiệm mà anh tình cờ nhìn thấy trong quá khứ. Đó cũng là lý do tại sao anh không ngần ngại khi nhận được lời mời tuyển dụng bất ngờ từ Cơ quan Tình báo Quốc gia. Đồng thời, điều này cũng củng cố cho tuyên bố trước đó của Kwon Taek-joo rằng mình không có lòng yêu nước đặc biệt.
Zhenya dừng lại một lát rồi hỏi.

[Vậy, anh có hiểu được không?]

Kwon Taek-joo lắc đầu không chút do dự.

[Không. Ngay từ đầu, anh đã không giống cha và anh trai. Mặc dù hoàn cảnh của anh có phần giống em, nhưng anh không thể hoàn toàn đồng cảm với cảm xúc của em.]

[Nhưng bằng cách nào đó, anh đã cố gắng cầm cự, đúng không?]

[Nó không tệ. Xem giới hạn của bản thân đến đâu và hoàn thành những nhiệm vụ có vẻ như không thể. Anh cảm thấy khá hài lòng, điều đó làm tăng lòng tự trọng của anh và thú vị hơn bất cứ điều gì khác.]

Một nụ cười thoáng hiện trên môi Zhenya.

[Đó là một câu nói xứng đáng với một kẻ thích bị ngược đãi.]

[Ai là kẻ thích bị ngược đãi ở đây!? Trước mặt bố của người khác thì có gì mà em không nói được, đúng không, nhóc?]

[Đi nào, Taek-joo. Nếu ông ấy lắng nghe, ông ấy sẽ thấy mọi thứ chúng ta làm, đúng không?

Tôi không nói nên lời trước câu trả lời trơ tráo của Zhenya. Lần này tôi không thể trách cậu ấy thiếu logic được. Tôi quyết định bỏ qua và vỗ vai Zhenya. Cậu bé vẫn cười một cách ngốc nghếch, ngay cả sau khi bị đánh. Sau đó, nụ cười của Zhenya dần dần biến mất và hỏi bằng giọng khá nghiêm túc:

[Dù vậy, anh vẫn muốn từ bỏ sao?]

[Ừm.]

[Bởi vì?]

[Làm việc cho đất nước có thể là một cách gián tiếp để bảo vệ bản thân và gia đình, nhưng anh không thích điều đó. Những điều anh đã đạt được một cách khó khăn chỉ là sự thỏa mãn cá nhân, và không được và không nên được ghi lại ở bất cứ đâu. Anh đột nhiên nhận ra cuộc sống như vậy thật vô nghĩa và anh cảm thấy trống rỗng. Sống sót sau trải nghiệm cận kề cái chết, anh đã trở nên tỉnh táo. Anh kiệt sức rồi. Lòng yêu nước? Những điều này có mục đích gì? Anh thậm chí còn nghi ngờ rằng những điều mình tin là đúng thực sự có công bằng hay không. Đã đến lúc anh phải từ bỏ rồi.]

Tôi thực lòng trút bỏ những lo lắng và kết luận mà tôi đã tự nhủ bấy lâu nay. Zhenya, người vẫn im lặng lắng nghe, đã đưa ra một câu nói bất ngờ.

[Phải mất khá nhiều thời gian anh mới hiểu ra. Đó không phải là vấn đề khó khăn.]

[Ừm. Có lẽ anh vẫn còn lạc lối nếu không gặp em, Zhenya.]

[Em có phải là câu trả lời của anh không?]
Zhenya tỏ vẻ thích thú, và trong giây lát, đôi mắt xanh dường như trở nên trong suốt. Tôi chưa bao giờ nghĩ theo cách đó, nhưng có vẻ như không cần thiết phải làm Zhenta thất vọng. Kwon Taek-Joo gãi cằm, dừng lại một chút trước khi trả lời, như thể điều đó không quan trọng với anh.

[Hmm... Đây không phải là câu trả lời thông thường, nhưng điều đó không quan trọng. Trong tiếng Hàn có câu nói rằng dù bạn đi đâu, miễn là đến Seoul thì mọi chuyện đều ổn.]

[Điều đó có nghĩa là gì?]

Đúng như dự đoán, Zhenya cau mày. Có vẻ như câu trả lời mơ hồ không làm cậu hài lòng. Với nụ cười rạng rỡ, Kwon Taek-joo vuốt tóc Zhenya. Biểu cảm của cậu ấy có vẻ thoải mái hơn bao giờ hết.

[Có nghĩa là anh hài lòng khi câu trả lời là em.]

Đôi mắt xanh của Zhenya, vốn mở to trong giây lát, giờ trở nên thư giãn một cách ấm áp. Mí mắt khép lại một nửa, làm dịu đi ánh mắt. Đó là cái nhìn báo hiệu một nụ hôn.

"Mẹ ơi! Đây là gì thế? Có một loài hoa mà con chưa từng thấy bao giờ!"

Yoon Jong-woo, người đang đi về phía ngôi mộ, đột nhiên quay ngoắt lại và dẫn mẹ cùng Olga đi theo hướng ngược lại. Giọng nói tuyệt vọng của cậu vang vọng khắp nghĩa trang yên tĩnh.

Kwon Taek-Joo cười khẽ trước khi nhẹ nhàng nâng cằm Zhenya, người đang từ từ tiến lại gần, và trao cho cậu một nụ hôn nhẹ. Ánh hoàng hôn rực rỡ, cháy bỏng, hòa quyện giữa đôi môi đang hôn nhau của họ, tạo nên vầng hào quang bao quanh hai người yêu nhau.

Trong không gian linh thiêng dành để tôn vinh những linh hồn cao quý, Kwon Taek-Joo quyết định chôn vùi quá khứ sau những vì sao và tiến về tương lai. Trái tim anh đập rộn ràng vì phấn khích, tràn đầy kỳ vọng về một cuộc sống mới. Bất kỳ cuộc sống nào, nếu có Zhenya, dường như sẽ không còn cô đơn hay buồn tẻ nữa.

>>END<<