Sáng hôm sau, Minhyeong đến quán sớm hơn mọi khi. 

Trời vẫn se lạnh, hơi sương phủ nhẹ lên những ô cửa kính. Khi cậu bước vào, quán đã mở cửa, nhưng vẫn chưa có khách. Chỉ có Sanghyeok đang đứng sau quầy, tay áo sơ mi xắn lên, chậm rãi pha cà phê. 

Tiếng giọt nước nhỏ tí tách từ phin pha chế, mùi hương cà phê lan nhẹ trong không khí. 

Minhyeong kéo ghế ngồi xuống, chống cằm nhìn anh. 

Sanghyeok liếc mắt thấy cậu, nhưng không nói gì. 

Họ cứ như thế, một người lặng lẽ pha chế, một người lặng lẽ quan sát. 

Đến khi ly cà phê đầy lên, Sanghyeok mới đặt nó xuống quầy. “Hôm nay đến sớm vậy?” 

Minhyeong cười nhẹ. “Không phải anh cũng dậy sớm sao?” 

Sanghyeok không đáp, chỉ đặt một ly cacao nóng trước mặt cậu. Minhyeong nhìn ly cacao, rồi lại nhìn anh. 

“Lại là cacao?” 

Sanghyeok không ngẩng lên. “Em vẫn chưa muốn uống cà phê.” 

Minhyeong bật cười. “Nếu một ngày nào đó em muốn thử thì sao?” 

Sanghyeok dừng tay, rồi chậm rãi nói. “Nếu em muốn, anh sẽ pha.” 

Minhyeong chớp mắt, ngón tay khẽ xoay nhẹ chiếc muỗng trên bàn. “Vậy nếu một ngày nào đó em không còn đến nữa thì sao?” 

Không gian đột nhiên trở nên yên lặng. 

Sanghyeok không lập tức trả lời. Anh nhìn cậu thật lâu, ánh mắt trầm tĩnh. Một lúc sau, anh mới chậm rãi nói. 

“Em nghĩ sao?” 

Minhyeong không trả lời ngay. Cậu nhìn ly cacao trước mặt, hơi khói tỏa lên, làm nhòe đi hình ảnh phản chiếu của mình. 

Cậu không chắc. 

Nhưng cậu biết, có một điều mình không muốn thử—đó là cảm giác thiếu đi nơi này. 

Thiếu đi một người. 

Tầm trưa, quán bắt đầu đông khách hơn. Minhyeong không về ngay, cũng không học bài, chỉ lặng lẽ ngồi ở góc quán, quan sát. 

Cậu nhìn Sanghyeok làm việc, nhìn cách anh pha chế, nhìn từng cử chỉ quen thuộc của anh. 

Rồi cậu đột nhiên nhận ra—có lẽ, từ trước đến nay, cậu chưa từng nhìn kỹ anh như bây giờ. 

Không phải chỉ nhìn bằng mắt, mà là nhìn bằng một cảm giác rõ ràng hơn. 

Nhìn ra rằng mỗi một ly cà phê anh pha đều có sự kiên nhẫn. 

Nhìn ra rằng mỗi một lần anh nghiêng đầu lắng nghe khách nói đều là chân thành. 

Nhìn ra rằng mỗi khi ánh mắt anh dừng lại trên người cậu, luôn có một thứ gì đó rất nhẹ nhàng, không hối thúc, nhưng cũng không hời hợt. 

Một thứ tình cảm mà người ta chẳng thể gọi tên. 

Buổi tối, khi quán đóng cửa, Minhyeong vẫn chưa về ngay. Cậu đứng dựa vào quầy, nhìn Sanghyeok dọn dẹp. 

“Anh có bao giờ nghĩ đến chuyện thay đổi không?” Cậu đột nhiên hỏi. 

Sanghyeok không ngừng tay, chỉ đáp gọn. “Ý em là gì?” 

“Ví dụ như… thử làm một công việc khác. Sống ở một nơi khác. Hoặc…” Minhyeong dừng lại một chút, rồi nhìn thẳng vào mắt anh. “Thử yêu một người nào đó.” 

Lần này, Sanghyeok dừng hẳn tay. Anh chậm rãi ngẩng lên, ánh mắt trầm tĩnh. 

Một lúc sau, anh mới lên tiếng. “Có những thứ không cần thay đổi.” 

Minhyeong khẽ nhíu mày. “Tại sao?” 

Sanghyeok chống tay lên quầy, giọng nói trầm thấp. “Vì có những thứ vốn dĩ đã đúng ngay từ đầu.” 

Minhyeong sững lại. 

Cậu không biết vì sao, nhưng tim cậu đập hơi nhanh. 

Cảm giác này rất lạ. Như thể có một cơn sóng nhỏ vừa vỗ vào bờ, khiến cậu không đứng vững. 

Cậu nhìn anh, ánh mắt không còn thoải mái như trước. 

“Anh…” Cậu hơi khựng lại. “Anh có chắc không?” 

Sanghyeok không chớp mắt. “Ừ.” 

Chỉ một chữ. Không do dự. 

Minhyeong cắn nhẹ môi, rồi đột nhiên bật cười. 

Nhưng trong nụ cười ấy có chút gì đó không rõ ràng. 

“Vậy nếu em muốn thử thì sao?” 

Sanghyeok không đáp ngay. 

Minhyeong nhìn anh, chờ đợi. 

Một lúc sau, Sanghyeok mới nhẹ giọng nói. 

“Nếu em muốn thử, anh sẽ ở đây.” 

Minhyeong ngẩn người. 

Cậu không biết mình mong đợi câu trả lời thế nào. Nhưng khi nghe câu này, cậu bỗng dưng cảm thấy lòng mình chùng xuống. 

Không phải là buồn. 

Mà là… nhẹ nhõm. 

Như thể có một thứ gì đó đã được đặt xuống. 

Hoặc có lẽ, cậu đã tìm thấy một thứ mà mình không cần phải thử nữa. 

Vì nó vốn đã ở đây, từ rất lâu rồi. 

---