Nửa tháng trước

Một ngày không có Oakine, mọi thứ vẫn hoạt động bình thường như nó vốn thế. Oakine là người làm công hai chốn nên không cần có mặt ở trụ sở mọi lúc, miễn là công việc làm xong đúng hạn, Jack Crawford cũng từng nói, khi nào cần thì có mặt là được.

Bên phía tờ Newind cũng tương tự như thế, mọi người thậm chí chẳng nhận ra có gì bất thường, tất cả đều cho rằng hôm nay Oakine đến FBI làm việc rồi. Người duy nhất thấy không ổn là sếp cô ấy. Oakine chưa nộp báo cáo tuần, cô ấy chưa từng chậm việc, ít nhất là với những thứ vừa sức.

Có lẽ cô ấy vướng vào vụ án quan trọng nào đó nên phải buộc hoãn lại công việc, ông ấy nghĩ sẽ cho Oakine nghỉ việc ở Newind, rõ ràng cô ấy đã được ưu ái hơn rất nhiều so với những nhân viên khác, vi phạm quy tắc làm việc là thái độ coi thường nghề nghiệp ông ấy ghét nhất.

Cuối cùng lại nghĩ đến nhân viên tốt của mình, cho cô ấy một cơ hội cuối. Người đàn ông lớn tuổi bắt đầu bấm vào dãy số trên chiếc điện thoại bàn, gọi vài cuộc, không bắt máy. Ông ấy nhắn tin, không trả lời. Oakine không bao giờ là người vô trách nhiệm như vậy, hơn hết cô ấy chưa từng phản hồi chậm người sếp đáng kính của mình.

Sáng hôm sau, ông ấy báo cảnh sát. Oakine chính thức được xác nhận là mất tích.
...

Will định sẽ xin lỗi Oakine, nhưng hôm nay cô ấy không có mặt tại trụ sở. Anh ấy nhìn vào chỗ ngồi trống không trong phòng truyền thông, quyết định đến chỗ pháp y tìm thử.

Có lẽ cô ấy đang giải quyết việc cá nhân, hoặc là công việc tại tờ Newind, chỉ là một sự vắng mặt tạm thời.
...

"Oakine Edwards mất tích rồi" _đặc vụ FBI_

"Không phải chỉ nghỉ việc bình thường thôi sao?" _J. Crawford_

"Có người báo mất tích, không ai thấy cô ấy trong 24 giờ qua, camera trong nhà Oakine cũng không ghi lại hình ảnh cô ấy về nhà từ khi ra ngoài vào 7 giờ sáng hôm kia" _đặc vụ FBI_

"Gọi Will đến đây" _Jack Crawford _

"Vâng" _Đặc vụ FBI_

Công việc tìm kiếm Oakine được giao lại cho cảnh sát địa phương, Will có tham gia nhưng không tìm thấy gì, camera giám sát, mọi thứ đều sạch sẽ như thể cô ấy chỉ đơn giản là bốc hơi.
...

Một tuần nhanh chóng trôi qua, bàn Oakine dần hình thành lớp bụi mỏng, dấu vết duy nhất cho thấy sự vắng mặt của cô không phải Will tưởng tượng ra. Có gì đó không ổn, Will không rõ nữa, Hannibal nói đó chỉ là cuộc rong chơi nhỏ của cô ấy, chỉ là anh không tin vào lời giải thích đó.

Nhưng Jack Crawford bị thuyết phục hoàn toàn bởi lí do ngớ ngẩn ấy

"Cô ấy có nói sẽ rời đi không?" _Hannibal_

"Không, cô ấy chỉ... biến mất?" _Will Graham_

"Oakine không phải người tùy tiện" _Hannibal_

"Tôi biết" _Will_

"Anh hỏi Jack chưa?" _Hannibal_

Will đứng trên hành lang gỗ, cầm cuốn sách vừa tìm thấy trong hàng dài kệ sách của Hannibal, cao hơn chỗ ông ấy đứng tầm 2 mét 2.

" Điều tra được rồi, có thông báo về vé xe của Oakine, sếp cô ấy nói Oakine chủ động xin công tác xa" _J. Crawford_

Giọng nói từ điện thoại vang trong phòng kín.

"Ngoài ra thẻ tín dụng của Oakine được ghi nhận sử dụng tại bang khác, cách đây hơn 70 cây số" _J. Crawford_

Will buộc phải tiếp tục vụ án trước mắt. Jack không quá quan tâm đến chuyện này vì nhà cô ấy không có dấu vết bị xâm nhập cũng như mất tài sản, đây hẳn không phải ưu tiên hàng đầu. Nhất là khi kẻ giết người hàng loạt đang hoành hành và tính mạng nhiều người khác bị đe doạ.

Jack và Will đã cãi nhau, Will thấy không ổn, sự mất tích của Oakine không bình thường chút nào, quá sạch sẽ, quá dễ đoán, nhưng Jack phớt lờ nó, cho rằng cô ấy chỉ đang yên bình ở đâu đó. vì Oakine vắng mặt, không có người nào đứng ra làm hoà, mọi chuyện dần đi vào bế tắc. Cho đến tuần trước.

Xác bác sĩ Brows được phát hiện trong trạng thái khá tồi tệ tại một cánh đồng chết ở gần nhà Will. Điều đáng nói là, pháp y đã tìm thấy nhiều bằng chứng ADN của Oakine trên người anh ấy. Oakine trở thành nghi phạm số một.

Cuộc tìm kiếm Oakine được đẩy mạnh, bằng chứng ngoại phạm của cô ấy- thứ Jack Crawford tin rằng cô ấy không ở Baltimore, mất hiệu lực vì  camera tại các đoạn đường không ghi nhận hình ảnh Oakine cũng như sự xuất hiện của cô ấy tại nơi thẻ tín dụng được sử dụng. Oakine bị nghi là đã làm tất cả để đánh lạc hướng mọi người trong khi bản thân vẫn còn ở Baltimore.

Mọi câu hỏi đều không có lời giải vì thực sự không ai tìm thấy Oakine, hơn hết, đây không hoàn toàn giống phong cách của thợ xẻ. Có lời đồn cho rằng Oakine đã biến chất, rằng cô ấy bị các vụ án của thợ xẻ ảnh hưởng và trở nên điên cuồng, trở thành một trong số chúng, những tên sát nhân nguy hiểm, mặc cho mọi nỗ lực chứng minh Oakine trong sạch, Will cũng cảm thấy người lấy mạng bác sĩ Brows là Oakine, nhưng không phải cố tình, một sự ép buộc.
...