Sau đó, La Phi và Hứa Hiểu Văn một trước một sau bước vào sâu trong động.

Bên trong hang vẫn đang mở rộng, bên cạnh có một đống lửa đang cháy rực. Một người đàn ông ngồi phía sau ngọn lửa, khoác trên mình bộ đồ leo núi màu đen, chiếc mũ kéo sụp xuống che đi phần lớn khuôn mặt, khiến không ai có thể nhìn rõ diện mạo hắn.

Trong lòng La Phi chợt căng thẳng, ký ức về cảnh tượng kinh hoàng khi ấy lại ùa về. Đúng vậy, đây chính là bóng đen đã xuất hiện trong ảo cảnh, hắn mãi mãi không thể quên đôi mắt đỏ rực và cảm giác nghẹt thở vì sợ hãi khi đó.

Khi hai người đến gần, nam nhân kia ngẩng đầu lên, giọng nói khàn khàn vang lên:
"Mời ngồi đi. Đất ẩm lắm, ngồi gần lửa trại sẽ thoải mái hơn."

Hứa Hiểu Văn và La Phi liếc nhìn nhau, sau đó ngồi xuống đối diện với hắn.

Người đàn ông dường như đang quan sát Hứa Hiểu Văn. Dưới ánh lửa bập bùng, chỉ có thể thấy rõ nửa dưới khuôn mặt hắn. Một lát sau, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, mang theo một nụ cười chua xót:
"Ngươi là muội muội của Nhã Khố Mã đúng không? Hai người các ngươi... thật sự rất giống nhau."

"Ngươi biết ta sao?" Hứa Hiểu Văn thoáng kinh ngạc.

"Tỷ tỷ của ngươi từng nhắc đến ngươi với ta." Người kia chậm rãi nói, giọng điệu có chút hoài niệm:
"Khi đó, nàng còn nhờ ta đến Côn Minh thăm ngươi... Ha ha, nhưng thế sự vô thường, ai có thể đoán trước điều gì?"

Nghe nhắc đến tỷ tỷ, Hứa Hiểu Văn không khỏi nghẹn ngào, hốc mắt cũng dần đỏ lên.

Lúc này, người đàn ông quay sang nhìn La Phi:
"Ngươi cũng đến rồi? Ta nên gọi ngươi là cảnh quan La phải không?"

Hắn dừng một chút rồi tiếp tục:
"Như vậy cũng tốt. Vốn dĩ có một thứ ta định nhờ cô nương này chuyển giao cho ngươi, giờ thì đỡ phải qua trung gian nữa."

Mắt La Phi sáng lên:
"Ngươi muốn đưa ta thứ gì?"

"Đúng vậy, hơn nữa ta nghĩ đó là thứ mà ngươi rất muốn có."

Nói rồi, người đàn ông đưa cho La Phi một phong thư:
"Ta biết ngươi đến đây vì vụ án Long Châu Liên Hoàn Điên. Nửa năm trước, ta đã tìm hiểu được một số thông tin liên quan đến vụ án này, tất cả đều được ghi trong đây."

"Nó có thể giúp ích cho việc phá án của ngươi."

La Phi nhận lấy phong thư, chân thành nói:

"Cảm ơn."

Hứa Hiểu Văn nhìn người đàn ông trước mặt từ trên xuống dưới, cuối cùng không nhịn được mà hỏi:

"Ngươi là Lý Diên Huy sao? Tại sao không bỏ mũ xuống?"

Người đàn ông gật đầu:

"Đúng vậy. 'Bách gia tính trung, xếp vì Chu'—ta là hậu nhân của Lý Định Quốc... Còn về chiếc mũ này, bỏ xuống cũng không sao, nhưng các ngươi phải chuẩn bị tinh thần. Khuôn mặt ta có thể sẽ khiến các ngươi kinh sợ."

Vừa nói, hắn vừa đưa tay kéo mũ về phía sau, để lộ toàn bộ khuôn mặt mình.

Phải nói rằng, đó là một khuôn mặt trẻ trung và anh tuấn, thoạt nhìn chưa đến ba mươi tuổi. So với lần xuất hiện trong bệnh viện tâm thần Côn Minh, gương mặt hắn lúc này đã không còn vẻ hoảng loạn hay sợ hãi, mà thay vào đó là một khí thế mạnh mẽ, đầy uy vũ.

Nhưng điều gây chú ý nhất chính là đôi mắt hắn.

Hai con mắt đỏ rực, tơ máu chằng chịt, giống như ánh mắt của một con thú hoang.

Rõ ràng, đây chính là lý do hắn nói rằng mình trông "dọa người".

Vì ký ức kinh hoàng còn tồn tại trong tâm trí, khi đối diện với đôi mắt đỏ ấy, cơ mặt La Phi khẽ co giật.

Hứa Hiểu Văn thì có vẻ bình tĩnh hơn một chút, nhưng vẫn không giấu được sự kinh ngạc. Nàng há hốc miệng, thốt lên:

"Mắt ngươi... sao lại thế này?"

Lý Diên Huy cười khổ:

"Do uống quá nhiều thuốc để thoát khỏi nỗi sợ hãi, đây là di chứng để lại."

Nói rồi, hắn quay sang nhìn La Phi:

"La cảnh quan, ta từng lo rằng ngươi cũng sẽ giống ta. Nhưng giờ xem ra, nhờ được điều trị kịp thời và liều lượng ít hơn, thuốc này chưa gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến ngươi."

Vừa nói, Lý Diên Huy vừa lấy ra một lọ thuốc nhỏ.

La Phi lập tức nhận ra nó. Đây chính là loại thuốc mà Chu Lập Vĩ từng cho hắn xem tại Trung tâm Giám định Pháp y.

Lời nói của Lý Diên Huy cũng gợi nhắc cho La Phi một chuyện—hắn nhớ lại thời điểm ở Thanh Phong Khẩu. Trong cơn ảo giác, có một bàn tay đẫm máu chạm vào má hắn, và một dòng máu tanh ngọt tràn vào khóe miệng...

"Thì ra lần đó là ngươi dùng thuốc này để cứu chúng ta."

La Phi nhìn Lý Diên Huy bằng ánh mắt biết ơn.

"Đúng vậy."

Lý Diên Huy gật đầu:

"Ta nhìn thấy tình trạng của ngươi và Mập Mạp trong rừng, liền biết rằng các ngươi đã trúng chiêu của Bạch Kiếm Ác. Vì vậy, sau khi giết Triệu Lập Văn và khống chế Bạch Kiếm Ác, ta lập tức tiến hành điều trị cho các ngươi. Thuốc này tuy có tác dụng phụ mạnh, nhưng hiệu quả khá tốt."

La Phi hít sâu một hơi.

Ở Thanh Phong Khẩu, hắn đã rất cẩn trọng với thức ăn, nhưng không ngờ vẫn trúng độc.

Đối phương đã làm cách nào?

Giữa lúc hắn còn đang suy nghĩ, Lý Diên Huy đột nhiên nói tiếp:

"Thực ra, trước khi đến Thanh Phong Khẩu, ta đã cứu ba người các ngươi một lần rồi. Nhưng có vẻ lúc đó các ngươi không hề nhận ra."

La Phi thoáng sững sờ.

Hắn cố gắng nhớ lại.

Rồi chợt bừng tỉnh!

"Đó là đêm đầu tiên chúng ta vào núi!"

Ánh mắt La Phi sáng lên, hắn nói nhanh:

"Lúc đó, ta nhìn thấy một con rắn bị lột da treo trên lều trại, liền giật mình tỉnh dậy và lao ra ngoài. Khi đó, Bạch Kiếm Ác và đồng bọn đã mặc chỉnh tề, tay cầm đao sẵn sàng. Ta đã rất ngạc nhiên vì phản ứng nhanh chóng của bọn chúng... Nhưng giờ nghĩ lại, thì ra chúng định ra tay với chúng ta, nhưng bị ngươi ngăn chặn."

Vừa nói, trong lòng La Phi cũng dấy lên một suy nghĩ:

Lý Diên Huy nói rằng hắn đã cứu ba người.

Điều đó có nghĩa là...

Hắn không hề biết rằng trong nhóm bọn họ còn có một kẻ địch ẩn nấp!

La Phi trầm ngâm một lát, rồi lại hỏi một câu quan trọng:

"Lọ thuốc này ngươi lấy từ đâu?"

Câu trả lời của Lý Diên Huy lại khiến người ta thêm phần khó hiểu:

"Chuyện đó... ta cũng không rõ. Ta chỉ biết rằng bệnh viện tâm thần Côn Minh đã dùng loại thuốc này để điều trị cho ta. Khi ta hỏi cụ thể về nó, bọn họ chỉ trả lời quanh co, rồi bảo ta xuất viện càng sớm càng tốt. Sau đó, họ còn đưa cho ta toàn bộ số thuốc còn lại."

"Hả? Đây chẳng phải chính là lọ thuốc mà Chu Lập Vĩ đã mất sao?" Hứa Hiểu Văn chớp chớp mắt. "Chẳng lẽ là bị trộm từ bệnh viện tâm thần Côn Minh?"

La Phi cúi đầu im lặng, bởi lẽ những điểm kỳ quái trong chuyện này không thể lập tức suy xét thấu đáo.

Lý Diên Huy đột nhiên phất tay:
"Được rồi, đừng bàn chuyện đó nữa. Đó không phải là điều ta quan tâm."

Hắn đưa mắt nhìn thẳng vào Hứa Hiểu Văn:
"Giữa chúng ta, còn có một chuyện quan trọng hơn cần giải quyết."

Hứa Hiểu Văn thoáng có chút bất an, nhưng nàng không hề né tránh ánh mắt đối phương.

Sau một khoảng lặng, Lý Diên Huy lên tiếng:
"Vì ngươi đã đến đây, vậy chắc hẳn ngươi đã biết về sự gian khổ của việc kế thừa Thánh Nữ?"

Hứa Hiểu Văn nghiêm túc gật đầu.

Lý Diên Huy liếc sang La Phi, trong mắt hiện lên nét kinh ngạc xen lẫn dò hỏi.

Hiểu được suy nghĩ của hắn, Hứa Hiểu Văn vội giải thích:
"Không, ta chưa từng nói cho hắn. Là chính hắn tự mình phát hiện ra sự thật. Hơn nữa, trước khi ngươi tiết lộ thân phận với An Mật, hắn cũng đã biết rõ ngươi là ai rồi."

"Oh?" Lý Diên Huy kinh ngạc nhìn La Phi.
"La cảnh quan, ngươi quả thực có một sự nhạy bén phi thường. Hôm nay ngươi có mặt ở đây, hẳn là một điều tốt. Ta mong rằng ngươi có thể khôi phục lại bộ mặt thật của lịch sử, trả lại danh dự cho tổ tiên ta, đồng thời làm chứng cho tình nghĩa vĩ đại giữa gia tộc Lý chúng ta và các đời Thánh Nữ."

La Phi nghiêm nghị gật đầu:
"Ta sẽ cố gắng hết sức. Tuy nhiên, ta vẫn chưa hiểu rõ nhiều chi tiết về sự việc xảy ra nửa năm trước. Ví dụ như, tại sao ngươi lại xung đột với đám người của Bạch Kiếm Ác? Cái gọi là 'Ác ma lực lượng' thực chất là gì?"

"Và tỷ tỷ ta... rốt cuộc nàng đã chết như thế nào?" Hứa Hiểu Văn sốt sắng hỏi, đây là điều nàng quan tâm nhất.

"Ta sẽ kể cho các ngươi nghe... Ta muốn hoàn thành tâm nguyện của mình, nhưng đương nhiên, câu chuyện này cũng không vì vậy mà kết thúc."

Lý Diên Huy nhìn Hứa Hiểu Văn, ánh mắt thâm sâu.

Rồi hắn bắt đầu kể về toàn bộ quá khứ.

Như chúng ta đã biết, Lý Diên Huy là hậu duệ của Lý Định Quốc. Nhưng suốt phần lớn cuộc đời, hắn chưa từng quá để tâm đến thân phận này.

Hắn đam mê thám hiểm, là một nhà thám hiểm có tiếng trong giới. Hắn có thể lực vượt trội, trí tuệ sắc bén, và đã được huấn luyện chuyên sâu về sinh tồn trong rừng rậm, chiến đấu cận chiến. Hắn yêu thích thiên nhiên, cây cối, và mỗi khi đắm mình trong những vùng hoang dã, hắn luôn cảm thấy bản thân như một vị vương giả thực thụ.

Phải chăng từ trong huyết mạch, có một thế lực vô hình nào đó đang triệu hồi hắn?

Một năm trước, Lý Diên Huy lên kế hoạch cho một chuyến thám hiểm rừng sâu tại biên giới Vân Nam. Khi thu thập tư liệu trên Internet, hắn vô tình đọc được công trình nghiên cứu của Nhạc Đông Bắc về "Hang kinh khủng". Điều này lập tức khơi dậy hứng thú mãnh liệt trong hắn, bởi nhân vật trung tâm của nghiên cứu đó chính là tổ tiên hắn—Lý Định Quốc.

Lý Diên Huy vẫn giữ một số di vật của tổ tiên. Thuở nhỏ, khi nghe ông cha kể chuyện xưa, hắn cũng từng nghe nói đến truyền thuyết về nguồn gốc sức mạnh của người thống lĩnh quân trại.

Những tài liệu của Nhạc Đông Bắc khiến hắn nhớ lại những ký ức đó. Nhưng hắn không tin tổ tiên mình là một kẻ bạo tàn và tà ác như lời đồn, nên đã quyết định nhân cơ hội này để tìm hiểu sự thật về cái chết của Lý Định Quốc.

Lý Diên Huy tìm gặp Nhạc Đông Bắc, thu thập toàn bộ thông tin mà đối phương nắm giữ.

Sau đó, hắn bắt đầu cuộc hành trình điều tra của riêng mình. Để che giấu thân phận, từ thời điểm đó trở đi, hễ có ai hỏi hắn là ai, hắn luôn đáp lại bằng tám chữ: "Bách gia tính trung, xếp vì Chu" (*).

Lý Diên Huy lần theo dấu chân tổ tiên, một đường tiến đến thôn Cáp Ma.

Trong bộ lạc, Thánh Nữ quả nhiên mang theo "Phong Tồn"—bình máu của Lý Định Quốc.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù truyền thuyết về Thánh Chiến gắn liền với chiếc bình này, không ai trong tộc thực sự hiểu rõ ngọn nguồn của nó.

Xuất phát từ trực giác của dòng dõi tướng quân, Lý Diên Huy luôn hoài nghi về những truyền thuyết đó. Vì vậy, hắn quyết định ở lại thôn Cáp Ma, vừa học tập phong tục và ngôn ngữ địa phương, vừa thực hiện điều tra thực địa tại Hẻm Núi Khủng Bố và Hồ Huyền Hồ, nhằm tìm kiếm manh mối liên quan đến sự thật năm xưa.

Mấy tháng sau, nhờ vào tấm bản đồ quân doanh mà Lý Định Quốc để lại, Lý Diên Huy cuối cùng cũng khám phá ra một bí ẩn lịch sử đã bị che giấu bấy lâu.

Hôm đó, hắn tìm đến Thánh Nữ Nhã Khố Mã của bộ tộc Cáp Ma để giải thích mọi chuyện và mong nàng giúp giải trừ lời nguyền trên chiếc bình máu tổ tiên.

Điều khiến hắn bất ngờ là Nhã Khố Mã hiểu rõ lịch sử hơn hắn nhiều.

Không những vậy, từ nhiều đời nay, các đời Thánh Nữ vẫn luôn chờ đợi sự xuất hiện của hậu nhân Lý Định Quốc.

Đêm đó, Lý Diên Huy và Nhã Khố Mã đã trò chuyện thâu đêm.

Sự thật lịch sử khiến người ta xúc động, còn Thánh Nữ các đời vì bảo vệ danh dự bộ tộc, vì giữ gìn linh hồn những anh hùng chết oan, đã tự gánh chịu sự đau đớn và giày vò suốt hàng trăm năm.

Họ đã lặng lẽ truyền giữ bí mật này qua nhiều thế hệ.

Chính điều đó đã làm Lý Diên Huy vô cùng cảm động.

Và có vẻ như thời khắc lịch sử thay đổi đã đến.

Theo truyền thuyết, nếu đưa hài cốt của Lý Định Quốc ra khỏi hang động bị nguyền rủa, đồng thời nhỏ máu của hậu duệ xuống chiếc bình máu, lời nguyền sẽ được hóa giải, mà Thánh vật của Cáp Ma cũng không bị tổn hại.

Đêm hôm sau, Nhã Khố Mã lén đưa Lý Diên Huy đến hang động chứa mộ phần.

Họ cùng nhau khai quật hài cốt Lý Định Quốc. Sau đó, cả hai lại tiếp tục một đêm dài trò chuyện.

Bởi vì lúc này, trên thế gian, chỉ còn họ là những người biết được sự thật của lịch sử.

Dù đây mới chỉ là lần thứ hai gặp nhau, nhưng giữa họ có một cảm giác thân quen như đã hiểu nhau từ mấy trăm năm trước.

Khi trời gần sáng, Nhã Khố Mã rời đi trước.

Theo kế hoạch, Lý Diên Huy sẽ hoàn thành nghi thức phá giải lời nguyền, chôn cất lại hài cốt, rồi trao trả chiếc bình máu cho nàng trong ngày hôm đó.

Nhưng càng là kế hoạch chặt chẽ, càng dễ xảy ra biến cố.

Lý Diên Huy đưa hài cốt của Lý Định Quốc đến khu mộ cổ, nơi yên nghỉ của những thuộc hạ đã tử trận của ông.

Đây chính là nơi tốt nhất để ông an nghỉ.

Khi hài cốt được chôn cất xong, nghi thức giải trừ lời nguyền cũng hoàn tất.

Đúng lúc đó, hắn phát hiện có kẻ lén lút xâm nhập vào khu mộ.

Lý Diên Huy lập tức ẩn nấp và quan sát.

Những kẻ đó chính là Bạch Kiếm Ác cùng ba tên thuộc hạ: Tiết Minh Phi, Ngô Đàn và Triệu Lập Văn.

Những lời bọn chúng nói khiến hắn chấn động.

Bọn chúng đến đây vì một thứ gọi là "Sức mạnh Ác Ma".

Dường như đã có người bên ngoài phát hiện ra loại sức mạnh này có thể tạo ra cảm giác phấn khích khoan khoái, giống như một dạng thuốc phiện mới.

Bọn chúng muốn khai thác sức mạnh này để chế tạo một loại thuốc phiện kiểu mới.

Đồng thời, thứ sức mạnh này cũng có tác dụng gieo rắc nỗi sợ hãi vào tâm trí con người, dù xác suất không cao, nhưng đó lại chính là một vấn đề cần giải quyết nếu muốn thương mại hóa nó trên thị trường thuốc phiện.

Và Bạch Kiếm Ác cùng đồng bọn đến đây chính là để giải quyết vấn đề đó.

Cách làm của chúng thật đáng phẫn nộ:

Sau khi chuyên gia từ bên ngoài đến, bọn chúng sẽ dẫn một số người Cáp Ma đến làm vật thí nghiệm.

Sau đó, chuyên gia sẽ phân tích mẫu, tách bỏ phần sức mạnh gây sợ hãi, chỉ giữ lại phần tạo khoái cảm để chế tạo thuốc.

Theo kế hoạch, nửa năm sau, sau lần đầu tiên nâng cấp, hội buôn thuốc phiện bí mật chuyển hàng đến Long Châu. Lần này, họ tiến hành thử nghiệm trên phạm vi rộng hơn nữa. Các chuyên gia tiếp tục thu thập mẫu từ những người vẫn có phản ứng nhạy cảm, từ đó cuối cùng bào chế ra một sản phẩm hoàn toàn an toàn.

Lý Diên Huy vô cùng phẫn nộ khi phát hiện ra kế hoạch tội ác này. Trong lúc kích động, hắn vô tình để lộ hành tung, khiến đám người của Bạch Kiếm Ác truy đuổi. Cuối cùng, vì không thể chống lại số đông, hắn bị bắt.

Bạch Kiếm Ác nghi ngờ thân phận và ý đồ của Lý Diên Huy nên tra khảo hắn vô cùng gắt gao. Nhưng Lý Diên Huy nhất quyết giữ im lặng, bởi hắn đang nắm giữ bí mật về "Vũ Thần Miếu". Nếu lúc này để lộ rằng mình là hậu duệ của Lý Định Quốc, chắc chắn hắn sẽ bị giết ngay lập tức để bịt đầu mối.

Tuy nhiên, khi lục soát người hắn, bọn chúng bất ngờ tìm thấy một báu vật của tộc Cáp Ma—Huyết Bình. Điều này khiến Bạch Kiếm Ác ngay lập tức sai Ngô Đàn báo tin cho Địch Nhĩ Thâm Thêm, kẻ vốn là gián điệp của chúng trong bộ tộc Cáp Ma.

Địch Nhĩ Thâm từ lâu đã bị Bạch Kiếm Ác mua chuộc, trở thành một quân cờ quan trọng. Hắn vốn đã nhận thấy Thánh Nữ có biểu hiện khác lạ trong hai ngày qua. Khi nhận được tin từ Ngô Đàn, hắn càng hưng phấn hơn—cơ hội để hắn "cá chép hóa rồng" cuối cùng cũng đến!

Địch Nhĩ Thâm đến gặp An Mật, nói rằng chính mắt hắn thấy Nhã Khố Mã đã giao Thánh Vật cho một người lạ mặt trẻ tuổi. An Mật nửa tin nửa ngờ, nhưng đúng lúc đó, một tộc nhân lại báo tin rằng ngôi mộ của Lý Định Quốc đã bị khai quật.

Nhận thấy sự việc nghiêm trọng, An Mật lập tức dẫn theo Địch Nhĩ Thâm đến nhà gỗ của Thánh Nữ để hỏi cho ra lẽ.

Nhã Khố Mã thực sự không thể xuất trình Thánh Vật!

Cơn kinh ngạc trong lòng An Mật nhanh chóng hóa thành phẫn nộ. Trong hoàn cảnh đó, Nhã Khố Mã đành đi theo An Mật đến sơn động, ôm chút hy vọng cuối cùng rằng Lý Diên Huy sẽ đến giải thích.

Nhưng lúc này, Lý Diên Huy đang bị trói chặt trong cổ mộ, hoàn toàn mất đi quyền tự do.

Sơn động nằm trên một vùng đất cao, nhờ ánh sáng mờ ảo, hắn có thể thấy Nhã Khố Mã đang đứng trên vách đá chờ đợi trong đau khổ.

Lòng hắn quặn thắt như dao cắt, nhưng miệng bị bịt kín, chỉ có thể phát ra những âm thanh nghẹn ngào vô vọng.

Nhã Khố Mã không hề hay biết về tình cảnh của hắn. Trong bóng tối lạnh lẽo, nàng dần dần tuyệt vọng. Đối mặt với sự giận dữ của An Mật, nàng không thể giải thích được sự thật.

Cuối cùng, khi bình minh ló dạng, nàng đã lựa chọn tự sát để giải thoát bản thân khỏi nỗi đau trần thế.

Sau đó, Thủy Di Điệt bị bắt giam, còn Địch Nhĩ Thâm nhờ công lớn mà thăng tiến, trở thành tâm phúc của An Mật.

Tin tức nhanh chóng được Ngô Đàn chuyển về trại của Bạch Kiếm Ác. Hắn vô cùng hài lòng với diễn biến này.

Trên thực tế, sau này, khi Bạch Kiếm Ác thực hiện kế hoạch tội ác đối với tộc Cáp Ma, Địch Nhĩ Thâm đã đóng vai trò quan trọng trong việc che giấu và hỗ trợ.

Trong trại của chúng, đám người Bạch Kiếm Ác ngang nhiên bàn luận về kế hoạch này. Cái chết của Nhã Khố Mã chỉ là một trong những chủ đề câu chuyện của chúng.

Ở bên kia, trong lòng Lý Diên Huy, ngọn lửa phẫn nộ và tuyệt vọng bắt đầu bùng cháy dữ dội. Dù sau này hắn có rơi vào địa ngục kinh hoàng đến đâu, ngọn lửa đó cũng không bao giờ tắt.

Bạch Kiếm Ác quyết định dùng Lý Diên Huy làm vật thí nghiệm đầu tiên.

Hắn ép Lý Diên Huy nuốt một loại dược phẩm có tác dụng gây chứng sợ hãi cực độ, sau đó chờ chuyên gia đến lấy mẫu máu để phân tích.

Lý Diên Huy trở thành nạn nhân đầu tiên của thí nghiệm liên hoàn này.

Sau khi tinh thần hắn trở nên rối loạn, bọn chúng dần lơ là việc canh gác hắn...

Nhưng vào thời khắc nguy hiểm nhất, bản năng sinh tồn được rèn luyện lâu năm của Lý Diên Huy đã trỗi dậy.

Hắn vùng thoát khỏi sự trói buộc, lẩn vào rừng cây rậm rạp.

Khoảng hai tuần sau, hắn được một đoàn làm phim của Đài truyền hình Côn Minh phát hiện gần khu vực Thanh Phong Khẩu.

Họ đưa hắn trở về Côn Minh, sau đó chuyển vào bệnh viện tâm thần để điều trị.

Những ngày tháng địa ngục của Lý Diên Huy bắt đầu từ đó.

Suốt gần nửa năm trong bệnh viện, hắn sống trong nỗi sợ hãi giày vò không ngừng.

Tư duy của hắn gần như hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng dù rơi vào tình cảnh như vậy, có hai điều vẫn hằn sâu trong trí óc hắn, không thể bị xóa mờ:

"Hang kinh khủng! Ác ma đã mang nó đến Long Châu!"

"Nhã Khố Mã!"

Nửa năm sau, vì một nguyên nhân nào đó không rõ ràng, các bác sĩ ở Côn Minh đã sử dụng một loại thuốc do Chu Lập Vĩ nghiên cứu để điều trị bệnh của Lý Diên Huy.

Dần dần, trí nhớ hắn khôi phục.

Hắn đã thoát ra khỏi địa ngục và có được một cuộc đời mới.

Nhưng mỗi khi nhớ đến cái chết oan ức của Nhã Khố Mã, lòng hận thù lại bùng cháy, trở thành động lực sống mạnh mẽ nhất của hắn.

Sau khi thu thập đủ thông tin về vụ án Long Châu, Lý Diên Huy âm thầm bám theo nhóm La Phi và đến Người Hoành Trại.

Tại Vũ Thần Miếu, hắn giết Tiết Minh Phi—mục tiêu đầu tiên trong danh sách báo thù của mình.

Màn "đẫm máu trùng sinh" này chính là lời tuyên chiến hắn gửi đến kẻ thù.

Tiếp đó, trên đường đến Hang kinh khủng, hắn dùng hình phạt "Bạt lưỡi" để trừng trị Ngô Đàn—tên phản bội đã cung cấp tin tức cho Địch Nhĩ Thâm.

Trong thời gian này, hắn còn cố ý để lại những manh mối liên quan đến hành trình của Lý Định Quốc năm xưa, nhằm dẫn dắt nhóm La Phi khám phá ra sự thật về tổ tiên hắn.

Tuy nhiên, phần lớn những hành động của hắn lại bị Nhạc Đông Bắc hiểu sai và xuyên tạc.

Sau khi giết Triệu Lập Văn, hắn xuất hiện trước mặt Bạch Kiếm Ác.

Lúc này, Bạch Kiếm Ác đã không còn là đối thủ của hắn.

Khi biết được thân phận thật sự của Lý Diên Huy, Bạch Kiếm Ác hoàn toàn sụp đổ.

Hắn quỳ rạp xuống chân Lý Diên Huy, thề trung thành và cầu xin được tha mạng.

Lý Diên Huy không giết hắn ngay.

Bởi vì sắp tiến vào vùng đất của Cáp Ma tộc, hắn cần có người giúp thực hiện kế hoạch của mình.

Do đó, hắn tạm tha mạng cho Bạch Kiếm Ác, để hắn giả vờ đi theo nhóm La Phi tiến vào Thôn của tộc Cáp Ma trại, đồng thời chờ lệnh của mình.

Bạch Kiếm Ác không dám phản kháng.

Hắn biết rõ Lý Diên Huy nắm trong tay bí mật về Vũ Thần Tượng, hơn nữa còn có bằng chứng về tội ác sử dụng độc dược giết hại tộc nhân Cáp Ma của hắn.

Lúc này, hắn chỉ còn hy vọng kế hoạch của Lý Diên Huy thành công, để đến một lúc nào đó, đối phương có thể cao hứng mà tha mạng cho hắn.

Khi nhóm La Phi cùng Địch Nhĩ Thâm tiến vào Hang kinh khủng để điều tra, Lý Diên Huy cố tình dẫn họ đến cổ mộ, hy vọng họ có thể tìm ra bằng chứng phạm tội của Bạch Kiếm Ác và đồng bọn.

Sau đó, hắn một mình quay lại hang động, đào lên thi thể của Nhã Khố Mã.

Nỗi đau đớn tột cùng khiến hắn đứng bên vách núi, gào lên một tiếng đầy bi thương, khiến lòng người run sợ.

Nhưng danh sách báo thù của Lý Diên Huy vẫn chưa kết thúc.

Hai kẻ quan trọng nhất hắn cần trừng trị chính là: Địch Nhĩ Thâm và An Mật.

Địch Nhĩ Thâm tuy tội ác không kém gì Bạch Kiếm Ác, nhưng Lý Diên Huy không dành nhiều thời gian cho hắn.

Hắn chọn cách xử lý nhanh gọn:

Dùng dao sắc cắt đứt yết hầu Địch Nhĩ Thâm!

Sau đó, hắn để lại bản đồ Hồ Thiên Cơ trên thi thể của Địch Nhĩ Thâm—một bước chuẩn bị cho kế hoạch cuối cùng trừng phạt An Mật.

Trong mắt Lý Diên Huy, An Mật chính là kẻ đã ép chết Nhã Khố Mã.

Hắn—người thủ lĩnh Cáp Ma tộc bảo thủ, kiêu ngạo, vì giữ gìn danh dự ảo tưởng của tổ tiên, mà đã khiến Nhã Khố Mã chọn cách tự sát để bảo vệ tộc nhân và tín ngưỡng của họ.

Nhã Khố Mã đã chọn cái chết để giữ kín sự thật.

Nhưng cái chết ấy lại không hề nhận được một chút thương tiếc hay tôn trọng.

Thi thể nàng thậm chí bị chôn vùi trong hang động bị nguyền rủa, như thể chưa từng tồn tại.

Và đó chính là điều khiến Lý Diên Huy không thể tha thứ!

Lý Diên Huy không thể nào tha thứ cho tình huống này. Hắn quyết tâm vạch trần bộ mặt thật của An Mật, khiến hắn không còn chút tôn nghiêm nào khi phải đối diện với Nhã Khố Mã, đối diện với cuộc chiến bị bóp méo này.

Cuối cùng, hắn đã thành công. Khi sự thật được phơi bày, niềm kiêu hãnh và tín ngưỡng mà An Mật từng nắm giữ suốt bao thế hệ lập tức sụp đổ.

Đối với một gia tộc đã đắm chìm trong vinh quang suốt hàng trăm năm, cú sốc này chẳng khác nào đòn trí mạng.

Khi An Mật một lần nữa quay lại tế đàn với tư cách thủ lĩnh tộc Cáp Ma, trong lòng hắn chỉ còn lại tuyệt vọng, sỉ nhục và tự trách. Hắn không thể chấp nhận sự đối lập quá lớn giữa quá khứ huy hoàng và hiện thực tàn khốc. Nhưng lại không thể nói ra với bất kỳ ai, chỉ có thể một mình gánh chịu sự dày vò sâu thẳm trong tâm hồn.

Từng chứng kiến bi kịch của Nhã Khố Mã, An Mật cuối cùng cũng lựa chọn con đường giống nàng.

Nghe Lý Diên Huy kể xong câu chuyện, La Phi cuối cùng cũng giải đáp được những bí ẩn còn sót lại trong lòng. Chỉ đáng tiếc rằng Lý Diên Huy chưa từng tận mắt thấy "chuyên gia" từ thế giới bên ngoài, cũng không biết thực chất "Ác Ma Lực Lượng" là gì. Chỉ có một điều hắn có thể khẳng định: nguồn gốc của thứ sức mạnh đó chính là khu cổ mộ.

"Hắn có thể tha thứ cho tộc nhân của ta không?" – Hứa Hiểu Văn nhìn Lý Diên Huy bằng đôi mắt đen láy, "Ngươi đã trả được thù rồi, ta chỉ muốn cầu xin ngươi hãy giữ bí mật đó cho tộc nhân của ta."

"Giữ bí mật?" Lý Diên Huy đột nhiên bật cười: "Nhưng bây giờ, làm vậy còn có ý nghĩa gì? Với người Cáp Ma mà nói, thánh vật đã mất, thủ lĩnh cũng chết, ánh hào quang của 'Thánh chiến' năm đó gần như đã bị xóa sạch... Nếu ta đoán không lầm, tộc nhân của ngươi đang chìm đắm trong bi thương, tuyệt vọng và sợ hãi. Làm sao họ có thể lấy lại niềm kiêu hãnh và tôn nghiêm? Làm sao có thể tái thiết tín ngưỡng?"

Hứa Hiểu Văn sững sờ, trong mắt tràn đầy mơ hồ. Đúng vậy, ngay cả khi Lý Diên Huy giữ kín bí mật, nàng cũng không biết phải đối mặt với những vấn đề này ra sao.

Lý Diên Huy lấy từ trong túi ra một phong thư, đưa cho Hứa Hiểu Văn: "Hãy cầm lấy nó, nhưng tạm thời đừng mở ra."

Sau đó, hắn quay sang nhìn La Phi: "La cảnh quan, ngươi nghĩ sao?"

La Phi cau mày: "Ngươi đang nói về chuyện gì?"

"Ta đã giết rất nhiều người..." Lý Diên Huy dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Mà ngươi là cảnh sát. Ngươi định xử lý ta thế nào?"

"La Phi trầm ngâm một lúc rồi đáp: "Có thể bọn họ đều đáng chết. Nhưng ngươi không phải là pháp luật. Ngươi không có quyền tước đoạt mạng sống của họ."

"Vậy nên, ngươi sẽ bắt ta lại, giao cho pháp luật phán xét?"

La Phi không nói gì, nhưng thái độ im lặng chính là câu trả lời.

Lý Diên Huy đột nhiên nở nụ cười kỳ lạ: "Ta có một ý tưởng rất hay."

"Cái gì?" La Phi vừa hỏi xong, Lý Diên Huy đột nhiên lao tới!

Tay phải hắn vung lên, lưỡi dao sáng loáng chém thẳng về phía đầu La Phi!

Biến cố xảy ra quá bất ngờ, La Phi không kịp đề phòng. Hắn chỉ cảm thấy một cơn đau nhói sau gáy, cả người ngã xuống nền đất ẩm ướt.

Hứa Hiểu Văn hét lên kinh hãi, lao tới chắn giữa hai người, rồi tức giận hỏi: "Ngươi làm gì vậy?"

Thủy Di Điệt canh gác ở cửa hang nghe thấy tiếng thét của thánh nữ, lập tức xông vào.

Lý Diên Huy bật cười, không tiếp tục dây dưa với Hứa Hiểu Văn và La Phi, mà lập tức vung dao lao thẳng về phía Thủy Di Điệt.

Thủy Di Điệt lập tức vung đao đón đỡ.

Lý Diên Huy gần như không hề phòng thủ. Trong khoảnh khắc đối mặt, lưỡi đao của Thủy Di Điệt đã xuyên thẳng vào tim hắn.

Thân thể Lý Diên Huy lảo đảo hai cái, rồi ngã gục xuống.

La Phi loạng choạng đứng dậy, sờ lên trán nơi vừa bị đánh trúng. Không có máu chảy ra—thì ra hắn chỉ bị Lý Diên Huy dùng sống dao đánh vào.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, La Phi sững sờ.

Thủy Di Điệt cũng kinh ngạc. Hắn từng nhiều lần giao đấu với Lý Diên Huy, cả hai đều ngang tài ngang sức. Nhưng lần này, tại sao Lý Diên Huy lại dễ dàng bị đâm trúng yếu hại đến vậy?

Đáp án... nằm trong bức thư mà Lý Diên Huy để lại cho Hứa Hiểu Văn.

Bức thư tuy ngắn gọn, nhưng ý nghĩa lại vô cùng rõ ràng:

"Sau khi ta chết, hãy dùng máu ta để đúc lại Huyết Bình.
Kẻ giết ta sẽ trở thành tân thủ lĩnh, tân anh hùng.
'Ta nhất định sẽ đưa Huyết Bình trở về.'
Các thánh nữ suốt mấy trăm năm qua đã phải chịu đựng khổ sở, lời nói dối nhân từ này vẫn cần tiếp tục.
Đây là lời ta từng hứa với Nhã Khố Mã, ta không nuốt lời, cuối cùng ta cũng đã thực hiện được lời hứa ấy."

Dĩ nhiên, Thủy Di Điệt sẽ vĩnh viễn không thể biết được sự thật này.

Ngay cả khi hai ngày sau, hắn được tộc nhân tung hô và tôn vinh như một anh hùng, ánh mắt hắn vẫn thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc. Nhưng cảm giác hoang mang ấy nhanh chóng bị niềm tự hào của một tân thủ lĩnh lấn át. Hắn đứng thẳng người, ngẩng cao đầu, tràn đầy kiêu hãnh và tự tin.

Ở bên ngoài lễ tế, La Phi lặng lẽ quan sát tất cả, chỉ có thể cười khổ.

Nhã Khố Mã đã chết.
An Mật đã chết.
Bạch Kiếm vì sợ hãi mà lẩn trốn.
Lý Diên Huy cũng đã chết.

Tất cả những người liên quan đến câu chuyện này đều đã biến mất, nhưng câu chuyện vẫn chưa có hồi kết.

Ngay khoảnh khắc này, La Phi bỗng nhớ lại lời của Tác Đồ Lan đại tư tế khi còn ở trong sơn động:

"La, cái chết chưa bao giờ là dấu chấm hết. Ngược lại, nó chỉ là khởi đầu của một vòng luân hồi khác."

Chương 34: Kết án

Người dân Cáp Ma tổ chức lễ ăn mừng tưng bừng kéo dài nhiều ngày. Họ hân hoan vì cái chết của ác ma, vì huyết bình đã được đúc lại, và vì sự ra đời của một anh hùng mới. Họ đang ăn mừng chiến thắng vĩ đại của một cuộc thánh chiến nữa.

Tuy nhiên, La Phi không thể hòa mình vào bầu không khí hân hoan đó. Trong lòng anh vẫn luôn tồn tại một nỗi buồn khó diễn tả. Ngược lại, Nhạc Đông Bắc thì lại vô cùng hào hứng. Những ngày vừa qua đã mang đến cho anh ta một lượng lớn tư liệu sống, giúp ích rất nhiều cho nghiên cứu của mình. Anh ta cẩn thận ghi chép lại tất cả diễn biến của sự việc, đồng thời thêm vào những suy đoán và phân tích của riêng mình. Đương nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên góc nhìn cá nhân của anh ta.

Chu Lập Vĩ thì đã bắt đầu thu dọn hành lý.

"Tôi nghĩ chúng ta nên đi thôi," anh ta nói với hai người bạn đồng hành của mình. "Những chuyện xảy ra ở đây không còn liên quan đến chúng ta nữa. Hung thủ đã chết, chúng ta không cần lo lắng về vấn đề an toàn nữa. Hiện tại, điều quan trọng nhất là nhanh chóng quay về Long Châu để phân tích những mẫu thực vật mà chúng ta thu thập được từ khu mộ cổ."

Loại thực vật mà Chu Lập Vĩ nhắc đến chính là "Huyết Linh Thảo" – những bông hoa kỳ lạ có màu đỏ thẫm như máu. Chúng đã được ngâm trong nước suốt nhiều ngày nhưng vẫn phát ra thứ ánh sáng kỳ quái mà không hề có dấu hiệu héo úa.

La Phi nhìn Chu Lập Vĩ, rồi lại nhìn những bông hoa ấy. Anh không nói gì, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

Lúc này, Nhạc Đông Bắc bật cười:

"La Phi, có phải anh không nỡ rời đi không?"

La Phi quay sang nhìn anh ta: "Ý anh là sao?"

"Tôi đang nói đến cô gái ấy – Hứa Hiểu Văn." Nhạc Đông Bắc vẫn giữ nguyên phong cách thẳng thắn của mình, nói ngay không chút do dự: "Ngay từ lần đầu tiên cô ấy xuất hiện, tôi đã nhận ra cô gái đó trong mắt anh không giống như những người khác."

"Đúng vậy." Chu Lập Vĩ cũng mỉm cười đồng tình. "Hôm đó, trong buổi hiến tế, anh có chút mất bình tĩnh. Tôi nhận ra rằng anh không còn giữ được vẻ điềm tĩnh và lý trí như trước đây nữa."

La Phi có chút bối rối, không biết phải trả lời thế nào.

"Hahaha..." Nhạc Đông Bắc cười lớn khi thấy vẻ mặt của La Phi. "Không ngờ anh cũng có lúc bị chúng tôi làm khó! Thật ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Cảm xúc giữa nam và nữ vốn dĩ rất kỳ diệu, không thể giải thích bằng tư duy logic đơn thuần được đâu."

"Hứa Hiểu Văn..." Chu Lập Vĩ nhớ lại lần đầu tiên gặp cô gái ấy ba tuần trước ở Côn Minh. Sau một hồi suy nghĩ, anh lắc đầu và cảm thán:

"Giờ đây cô ấy đã trở thành thánh nữ của tộc Cáp Ma rồi. Cuộc đời thật khó lường."

La Phi cảm thấy một nỗi đau mơ hồ trong lòng. Đúng vậy, kể từ khoảnh khắc Hứa Hiểu Văn mở bức thư định mệnh đó, số phận của cô đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

"Thế sự sao?" Nhạc Đông Bắc bĩu môi tỏ vẻ xem thường. "Mọi chuyện đều do con người quyết định! La cảnh quan, nếu anh thực sự thấy cô gái đó đáng để trân trọng, vậy thì hãy đưa cô ấy đi. Cái gì mà luật lệ bộ tộc, cái gì mà thánh nữ? Chỉ cần ra khỏi ngôi làng Cáp Ma này, tất cả đều trở thành vô nghĩa! Hứa Hiểu Văn vẫn là chính cô ấy mà thôi. Hắc hắc, nếu chuyện này thành sự thật, tôi sẽ có thêm một câu chuyện tình yêu đầy màu sắc để viết vào sách đấy!"

Ban đầu, La Phi vẫn chăm chú lắng nghe, nhưng câu nói cuối cùng của Nhạc Đông Bắc rõ ràng khiến anh cảm thấy khó chịu. Anh nhíu mày, lạnh lùng nói:

"Được rồi, đừng bàn về chuyện này nữa. Mọi người chuẩn bị đi, ngày mai chúng ta rời khỏi đây."

Nói xong, anh xoay người rời khỏi phòng một mình.

Nhạc Đông Bắc bực bội nuốt nước bọt, rồi chuyển chủ đề:

"Anh... anh định đi đâu vậy?"

"Tôi có chuyện cần giải quyết." La Phi đã lấy lại vẻ điềm tĩnh và uy nghiêm. "Không ai cần đi theo tôi."

Liệu La Phi có thực sự đưa Hứa Hiểu Văn rời đi không?

Sau tất cả những gì đã xảy ra, người dân Cáp Ma thực ra không hiểu rõ về lịch sử của chính mình. Sự tồn tại của thánh nữ chỉ đơn giản là một phần trong đức tin của họ mà thôi.

Sau khi rời khỏi căn phòng, La Phi đi vòng qua trung tâm ngôi làng, men theo con đường nhỏ hẻo lánh hướng về khe núi đáng sợ. Nhưng lần này, mục tiêu của anh không còn là hang động nữa, mà là khu mộ cổ trên sườn núi.

Do cấu tạo đặc biệt của đất đai, những cây cổ thụ cao lớn không thể mọc trên vùng đất này. Trước đây, nơi đây từng phủ kín loài hoa "Huyết Linh Thảo", nhưng sau trận lũ bất ngờ mấy ngày trước, tất cả đã bị cuốn trôi, để lại một khung cảnh hoang tàn, đổ nát.

Nguồn sức mạnh bí ẩn kia thực sự đến từ đâu?

La Phi đứng rất lâu trên khu mộ cổ, suy tư một lúc rồi đi đến rìa ngoài của khu mộ. Ở đó, có một cây sam đỏ vững chãi, tán lá xum xuê xanh tốt. Dù trận lũ đã quét sạch mọi thứ, nhưng cây sam này vẫn tươi tốt, tràn đầy sức sống.

Dưới gốc cây, gần bộ rễ là hai ụ đất nhỏ. La Phi đứng trước những ụ đất ấy, trong lòng dâng lên một cảm giác thành kính và trang trọng.

Theo lời kể lúc sinh thời của Lý Diên Huy, hài cốt của Lý Định Quốc và Nhã Khố Mã đã được an táng ở đây.

Xét về toàn bộ khu mộ, nơi này là điểm cao nhất. Lý Định Quốc từ đây sẽ yên nghỉ mãi mãi. Dưới chân ông, hàng ngàn linh hồn liệt sĩ vẫn nằm đó, như những người bạn đồng hành vĩnh hằng.

"Thà chết nơi biên cương, chứ không chịu hàng giặc!"

Cuối cùng, ông đã kết thúc cuộc đời theo đúng cách mà mình mong muốn – chết xa quê hương, nhưng vẫn giữ trọn chí khí của một bậc anh hùng.

"Ta chiến đấu vì thiên hạ, nhưng thiên hạ chẳng ai trợ ta."

Dù thời gian đã trôi qua hơn ba trăm năm, lời than thở của người anh hùng trước khi chết dường như vẫn vang vọng trong khe núi.

Đó là một nỗi bi ai của thời đại. Dù có dũng mãnh vô song, dù có mưu lược quỷ thần khó lường, nhưng khi bị huynh đệ phản bội, minh hữu không viện trợ, cuối cùng vẫn bị chính thuộc hạ tâm phúc bán đứng... Vận mệnh đã được an bài, liệu một cá nhân nhỏ bé có thể thay đổi cục diện hay không?

Còn Nhã Khố Mã lại mang một nỗi bi ai khác.

Có những lúc, giữ vững một lời nói dối lại cần nhiều dũng khí và hy sinh hơn là nói ra sự thật.

An Mật từng nghi ngờ rằng giữa Nhã Khố Mã và Lý Diên Huy có một mối quan hệ đặc biệt. Sự nghi ngờ này không phải không có cơ sở. Nhưng đó không phải là tình cảm nam nữ đơn thuần, mà là một sự gắn kết sâu sắc giữa hai gia tộc. Nó vượt qua cả dòng chảy của thời gian và ranh giới giữa sự sống và cái chết.

La Phi đứng lặng dưới tán cây sam rất lâu, tưởng nhớ về những người đã khuất. Đồng thời, trong lòng anh cũng đang suy nghĩ về một số vấn đề khác.

Khi anh trở lại làng Cáp Ma, mặt trời đã sắp lặn.

Người dân sau lễ ăn mừng cũng dần dần tản ra. Từ những mái nhà, làn khói bếp bắt đầu bay lên, báo hiệu bữa cơm chiều sắp sửa bắt đầu.

La Phi không trở về chỗ ở của mình.

Thay vào đó, anh đi về phía căn nhà gỗ của thánh nữ.

Trước khi rời đi, La Phi nhất định phải gặp riêng Hứa Hiểu Văn một lần, có những điều anh cần phải nói.

Cảm giác này thật đặc biệt, trong suốt quãng đời trước đây, La Phi hiếm khi trải qua điều gì tương tự. Bởi lẽ, ngay chính bản thân anh cũng cảm thấy băn khoăn, không biết nên lựa chọn thế nào, cũng không rõ cuộc gặp này sẽ dẫn đến kết quả ra sao...

Hai ngày sau, La Phi cùng hai người bạn trở về Côn Minh. Những trải nghiệm kinh tâm động phách nơi rừng sâu vẫn còn nguyên vẹn trong ký ức. Giờ đây, khi đối diện với đô thị phồn hoa, anh lại có cảm giác như vừa bước sang một thế hệ khác.

Ba người chọn một khách sạn để nghỉ ngơi, đồng thời đặt vé máy bay trở về Long Châu vào ngày hôm sau. Chuyến hành trình dài và đầy gian truân khiến ai nấy đều kiệt sức.

Sau khi ngâm mình trong làn nước ấm, Chu Lập Vĩ và Nhạc Đông Bắc nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Riêng La Phi vẫn chưa thể nghỉ ngơi, anh lập tức đến bệnh viện tâm thần để làm sáng tỏ một số nghi vấn còn dang dở.

Bác sĩ Lưu tiếp đón La Phi, nhắc đến việc Lý Diên Huy đột nhiên khỏi bệnh, ông không khỏi có chút ngượng ngùng.

"Nếu nói một cách nghiêm túc, đây có thể xem là một sự cố trong quá trình điều trị. Vì thế, khi bệnh nhân hoặc người nhà thắc mắc, chúng tôi chỉ có thể trả lời một cách hàm hồ. Thực tế, việc bệnh tình của cậu ta thuyên giảm không phải nhờ vào thuốc do bác sĩ kê đơn."

La Phi vốn đã lường trước tình huống này, nhưng anh vẫn muốn tìm hiểu thêm:
"Vậy thì thuốc đó từ đâu mà có?"

"Chuyện này tôi cũng không rõ..." Bác sĩ Lưu lắc đầu. "Mỗi ngày, bệnh viện đều cấp thuốc an thần và các loại thuốc điều trị khác cho bệnh nhân. Tất cả những loại thuốc này đều do bác sĩ kê đơn, y tá nhận từ nhà thuốc bệnh viện và trực tiếp đưa cho bệnh nhân sử dụng. Thông thường, mỗi lần chúng tôi chỉ phát thuốc đủ dùng trong vài ngày, sau đó căn cứ vào tình trạng bệnh để điều chỉnh liều lượng tiếp theo."

"Nhưng hôm đó, chỉ sau hai ba ngày dùng thuốc, các y tá báo lại rằng bệnh nhân trẻ tuổi kia có dấu hiệu hồi phục rõ rệt. Tôi cảm thấy rất bất ngờ nên đã trực tiếp đến kiểm tra. Kết quả là tôi phát hiện trong phòng bệnh xuất hiện một lọ thuốc không nằm trong đơn kê của tôi, cũng không phải loại thuốc có sẵn trong nhà thuốc của bệnh viện. Hơn nữa, lọ thuốc này không hề có bất kỳ nhãn mác hay ký hiệu nào."

Nghe đến đây, La Phi trầm ngâm suy nghĩ rồi hỏi:
"Vậy có khả năng nào y tá đã tự ý lấy thuốc bên ngoài không?"

Bác sĩ Lưu thở dài, tỏ ra bất lực:
"Ai mà biết được chứ? Nhất là với bệnh nhân này, tình huống lại càng phức tạp hơn. Vì mỗi lần đưa thuốc, chúng tôi phải huy động đến ba y tá: hai nam y tá khỏe mạnh giữ bệnh nhân lại, một nữ y tá chịu trách nhiệm cho uống thuốc. Nếu nói có người lén lút làm gì đó, thì cả ba người đều có khả năng. Chúng tôi cũng không có cách nào truy cứu trách nhiệm cụ thể.

Dù sao thì loại thuốc này cũng mang lại hiệu quả tốt, chúng tôi chỉ có thể thành thật với bệnh nhân rằng đây không phải thuốc do bác sĩ kê đơn. Nó có thể chữa bệnh, nhưng cũng tiềm ẩn tác dụng phụ. Việc tiếp tục sử dụng hay không, hoàn toàn tùy vào lựa chọn của bệnh nhân."

La Phi gật đầu, ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:
"Tôi muốn gặp nữ y tá đã đưa thuốc hôm đó."

Nữ y tá trẻ tên là Triệu Dĩnh, khi nhắc đến chuyện này, cô vẫn còn cảm thấy lo lắng:
"Hôm đó tôi vừa mới nhận việc, lần đầu tiên đưa thuốc cho bệnh nhân, không ngờ lại bị dính vào chuyện rắc rối thế này. Tôi gian lận ư? Làm sao có chuyện đó được? Nếu tôi có khả năng bào chế thuốc chữa bệnh, thì tôi còn làm y tá làm gì nữa?"

La Phi mỉm cười:
"Tôi biết thuốc đó không phải do cô mang đến. Nhưng tôi có một thắc mắc – trên lọ thuốc không hề có bất kỳ ký hiệu nào, cô không thấy kỳ lạ sao? Ít nhất, bác sĩ cũng phải ghi chú liều lượng chứ?"

Triệu Dĩnh lúng túng trả lời:
"Lúc đó tôi nghĩ là mình đã làm mất tờ hướng dẫn liều lượng... Vì sợ bị trách phạt, tôi không dám nói với bác sĩ. Khi đưa thuốc cho bệnh nhân, tôi đã cố tình giảm bớt một chút, vì nghĩ rằng bệnh nhân đã chịu bó tay với bệnh tình suốt nửa năm trời rồi, uống ít một chút chắc cũng không có vấn đề gì."

Bác sĩ Lưu đứng bên cạnh nghe vậy chỉ biết lắc đầu thở dài.

La Phi vẫn chưa hài lòng với câu trả lời này, anh tiếp tục truy vấn:
"Cô nghĩ là mình làm mất tờ hướng dẫn? Nhưng có bao giờ cô nghĩ rằng, lọ thuốc đó vốn không phải thuốc bình thường mà là một loại thuốc khác hoàn toàn không?"

"Bởi vì không chỉ riêng bình dược kia bị mất, mà còn có vài bình dược khác trong danh sách cũng không thấy đâu."

Triệu Dĩnh cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Là như thế này, lần đầu tiên tôi mang thuốc đến, vừa mới mở cửa thì bệnh nhân đó bỗng nhiên la hét dữ dội, khiến tôi giật mình. Tay tôi run lên, làm rơi hết cả khay thuốc... Một số lọ thuốc rơi xuống phòng bệnh. Sau này dù đã nhặt lại hết, nhưng thuốc bên trong đã bị bệnh nhân giẫm đạp không ít..."

La Phi chợt động lòng: "Lần đầu tiên cô mang thuốc đến là ngày nào?"

"Đó là ngày đầu tiên tôi đi làm..." Triệu Dĩnh suy nghĩ một lát rồi nói: "Chắc là ngày 14 tháng 8."

"Chính là ngày hôm đó các cậu đến." Bác sĩ Lưu bổ sung thêm.

"Đúng rồi! Đúng là có chuyện như vậy!" La Phi vỗ tay, khuôn mặt tràn đầy cảm khái.

Bác sĩ Lưu lại càng thêm khó hiểu: "Đúng rồi cái gì? Rốt cuộc là sao?"

"Bình dược đó là của Chu Lập Vĩ."

"Giáo sư Chu?" Bác sĩ Lưu trầm ngâm: "Đúng rồi, ông ấy từng nói đã nghiên cứu ra một loại thuốc điều trị. Chẳng lẽ ông ấy lén bỏ thuốc vào đây? Không thể nào, đạo đức nghề nghiệp của ông ấy rất nghiêm túc."

"Ông ấy không cố ý đâu, chỉ là để thuốc trong túi thôi." La Phi vỗ nhẹ vào ngực: "Anh còn nhớ không? Hôm đó bệnh nhân kia đã giữ chặt ông ấy, đúng vào vị trí này, chúng ta đã tốn rất nhiều sức mới tách được hai người họ ra."

Bác sĩ Lưu nhớ lại tình huống lúc đó, cuối cùng cũng hiểu ra: "Vậy là lúc đó thuốc đã rơi ra và lăn vào phòng bệnh."

La Phi gật đầu: "Có lẽ chính là như vậy. Sau đó y tá Triệu nhặt lại các lọ thuốc, vô tình nhặt luôn viên thuốc đó. Trùng hợp thay, viên thuốc lại giúp chữa khỏi bệnh cho bệnh nhân."

Biết được không phải có ai trong bệnh viện giở trò, tâm trạng bác sĩ Lưu nhẹ nhõm hẳn. Ông bật cười: "Ha ha, nếu nói vậy thì đúng là ý trời rồi."

Ý trời sao? La Phi âm thầm cảm thán. Nhân quả thiện ác trong cõi minh minh, ngoài cách gọi là "ý trời", đúng là khó mà lý giải.

Trên chuyến bay về Long Châu, La Phi kể lại chi tiết vụ mất bình dược cho Chu Lập Vĩ nghe.

Sau khi nghe xong, ông ấy sững sờ một lúc lâu, rồi cười gượng: "Sao lại có chuyện trùng hợp như vậy chứ?"

"Đúng vậy, quá trùng hợp..." La Phi nói, đồng thời lấy bình thuốc còn sót lại trong túi ra, quan sát kỹ lưỡng một lát: "Giáo sư Chu, tài năng của ông trong lĩnh vực tâm thần học thực sự đáng khâm phục... Nhưng có vẻ như ý trời lại trêu đùa ông một vố. Ông dày công nghiên cứu, mọi mặt đều tiến triển thuận lợi, nhưng ai ngờ cuối cùng lại bị một lọ thuốc nhỏ bé phá hỏng?"

"Kế hoạch?" Chu Lập Vĩ không để lộ cảm xúc, nhìn La Phi: "Anh đang nói đến kế hoạch gì?"

La Phi không trả lời, chỉ tiếp tục nói với vẻ suy tư: "Nếu không có lọ thuốc này, Lý Diên Huy có lẽ vẫn còn bị nhốt trong viện tâm thần ở Côn Minh; nếu không có nó, tôi và Nhạc tiên sinh có lẽ đã trở thành nạn nhân của hội chứng sợ hãi... Nhưng trớ trêu thay, lọ thuốc này vốn là một phần trong kế hoạch của chính ông. Dùng mâu của mình để công kích thuẫn của mình, câu nói triết lý này của người xưa đến nay vẫn khiến người ta bối rối."

Sắc mặt Chu Lập Vĩ hơi thay đổi.

Nhạc Đông Bắc ban đầu không hiểu chuyện gì, nhưng giờ cũng dần nhận ra điều gì đó. Anh ta mở to mắt nhìn lọ thuốc: "La cảnh quan, anh nói rằng, khi chúng tôi gặp ảo giác kinh hoàng ở Thanh Phong Khẩu, chính lọ thuốc này đã giúp chúng tôi khỏi bệnh sao?"

La Phi gật đầu: "Những chi tiết cụ thể hơn, sau này tôi sẽ giải thích."

Nhạc Đông Bắc quay sang nhìn chằm chằm Chu Lập Vĩ: "Vậy ông đóng vai trò gì trong chuyện này?"

Chu Lập Vĩ cười nhạt, tránh né: "Câu hỏi này, anh nên hỏi La cảnh quan."

La Phi cất lọ thuốc đi, vì sau này nó sẽ trở thành vật chứng quan trọng trong phiên tòa. Sau đó, anh chắp tay suy nghĩ rồi nói:

"Từ khi phát hiện thi thể Lưu Vân, tôi đã nghi ngờ Bạch Kiếm Ác có vấn đề. Trong số hai người các anh, chắc chắn có một kẻ đáng ngờ. Vì vậy, tôi đã rất cẩn trọng và sắp xếp kế hoạch trong đêm trực.

Khi đến Thanh Phong Khẩu, tôi cũng đã lường trước nguy cơ bị đầu độc từ đồ ăn. Nhưng cuối cùng vẫn trúng độc. Nếu phải tìm ra kẻ có cơ hội hạ độc, thì chỉ có thể là giáo sư Chu mà thôi."

Chu Lập Vĩ lắc đầu, vẻ không hiểu: "Đồ ăn đều do các anh tự lấy, tôi làm sao có thể hạ độc?"

"La cảnh quan nói đúng, vậy vấn đề chắc chắn nằm ở nước uống." Nhạc Đông Bắc chợt bừng tỉnh: "Mọi người đều lấy nước từ sông, nhưng chỉ có tôi và anh ấy bị trúng độc. Mà hai chúng tôi lại là người lấy nước sau cùng, vậy người lấy nước trước đó chắc chắn rất đáng nghi."

"Đúng vậy, người đó chính là ông!" Nhạc Đông Bắc chỉ thẳng vào Chu Lập Vĩ, giận dữ nói: "Ông đã giấu chất độc trong túi của mình, rồi nhân lúc múc nước lén bỏ vào giếng!"

Chu Lập Vĩ lập tức phản bác: "Nhạc tiên sinh, với thái độ nghiên cứu khoa học của anh, chỉ dựa vào suy đoán mà đã kết luận như vậy sao?"

"Suy đoán à?" La Phi cười nhạt: "Đúng vậy, nhưng tôi còn có nhiều suy đoán khác. Ví dụ như cái chết của Địch Nhĩ Thâm, kẻ đã gài bẫy tôi chính là ông, tôi đoán có đúng không?"

Chu Lập Vĩ vẫn giữ nụ cười điềm tĩnh:
"Ta rất muốn nghe suy luận của ngươi. Điều này giống như một trò chơi trí tuệ thú vị vậy."

La Phi phối hợp gật đầu, bắt đầu phân tích một cách rành mạch:
"Lúc đầu, ta nghĩ có ai đó trong số các ngươi đã giết Địch Nhĩ Thâm nhằm mục đích hãm hại ta. Nhưng sau khi nhìn thấy thi thể của Địch Nhĩ Thâm thêm, ta nhận ra cách thức giết hại này không phải điều các ngươi có thể làm được. Về sau, hàng loạt sự việc chứng minh thực tế rằng kẻ giết Địch Nhĩ Thâm chính là Lý Diên Huy.

Nhưng điều khiến ta băn khoăn là tại sao con dao ta mang lên núi lại xuất hiện trên thi thể? Rõ ràng, Lý Diên Huy không thể là người làm việc này. Vậy thì, có thể suy đoán rằng ai đó trong nhóm các ngươi đã theo dõi ta và tình cờ chứng kiến cảnh Địch Nhĩ Thâm bị giết. Lợi dụng cơ hội đó, hắn lập tức nảy sinh ý định hãm hại ta.

Nếu đúng như vậy, thì kẻ đó chắc chắn không mang theo dao từ trước mà phải nhặt lại sau khi chứng kiến vụ án mạng. Chu giáo sư, chính ngươi từng nói rằng sau khi ba người tách ra, ngươi có quay về phòng một chuyến, đúng không?"

Chu Lập Vĩ gật đầu, ánh mắt lóe lên một tia sắc bén:
"Ừm, cũng có lý. Nhưng chỉ vậy thôi sao?"

La Phi thay đổi tông giọng:
"Giày. Là đôi giày của ngươi."

Chu Lập Vĩ nhíu mày, cúi đầu nhìn xuống chân mình. Đó là đôi giày leo núi mới mua trước khi xuất phát. Dù đã trải qua nhiều ngày băng rừng lội suối, nhưng chúng không có điểm gì đặc biệt cả.

Nhạc Đông Bắc cũng tò mò gãi đầu:
"Giày thì sao?"

"Không chỉ là đôi giày này, mà còn cả đôi giày cũ mà ngươi đã mang khi xuất phát." La Phi dẫn dắt suy luận. "Trong ba người chúng ta, chỉ có ngươi mang theo hai đôi giày. Và lạ thay, đôi giày cũ của ngươi lại đột nhiên bị cháy hỏng một cách khó hiểu. Chuyện này có phải quá trùng hợp không?"

Chu Lập Vĩ bật cười:
"Vậy thì sao chứ? Chẳng lẽ ta tự ném giày cũ vào lửa chỉ để có cớ thay giày mới à?"

"Ngươi chỉ tập trung vào đôi giày mà không thấy được mối liên hệ giữa chúng với những sự kiện khác." La Phi tiếp tục phân tích. "Ban đầu, ta nghi ngờ ngươi có liên quan đến Bạch Kiếm Ác, nhưng có một điểm khiến ta băn khoăn: ngươi giấu giếm rất tốt, ngay cả ta và Nhạc tiên sinh cũng không phát hiện ra ngươi quen biết hắn từ trước. Vậy thì tại sao Lưu Vân lại biết bí mật này?"

La Phi ngừng lại một chút để Chu Lập Vĩ và Nhạc Đông Bắc kịp suy nghĩ, sau đó nói tiếp:
"Chúng ta hãy cùng nhìn lại trình tự sự kiện xảy ra ở Người Hoành Trại.

Giữa trưa ngày tế lễ Vũ thần, Lưu Vân đến trại. Đến chiều, chúng ta bị Bạch Kiếm Ác 'mời' đi. Lợi dụng cơ hội đó, Lưu Vân lẻn vào phòng của chúng ta. Ngươi có biết hắn đã làm gì không?

Tối hôm đó, đôi giày cũ của Chu giáo sư bị cháy hỏng, buộc ngươi phải thay giày mới. Sáng hôm sau, ta đi tìm Lưu Vân, còn ngươi thì đến gặp Bạch Kiếm Ác để 'thương lượng chuyện xuất hành'. Khi đó, Lưu Vân vẫn đang tránh mặt ta, nhưng khi ta quay về, hắn lại lập tức bám theo, dường như có chuyện muốn nói.

Và rồi, Chu giáo sư, chúng ta tình cờ gặp nhau ngay tại lối vào trại. Ngay lập tức, Lưu Vân quay đi và cố tìm cách hẹn ta gặp riêng.

Dựa vào đây, ta có thể suy đoán rằng sáng hôm đó, khi ngươi và Bạch Kiếm Ác nói chuyện, ngươi đã vô tình tiết lộ một số bí mật – có lẽ liên quan đến việc lên kế hoạch ra tay với ta và Nhạc tiên sinh. Nhưng làm sao Lưu Vân có thể nghe được cuộc trò chuyện đó?"

La Phi nghiêng người về phía trước, giọng nói trầm xuống:
"Ta đã băn khoăn về điều này rất lâu. Nhưng sau khi trở lại Côn Minh, đầu óc ta đã thông suốt. Lúc ấy, ta mới chợt nhớ đến... đôi giày của ngươi!"

Nói đến đây, La Phi vươn tay phải, ngón trỏ và ngón cái cầm một vật nhỏ đưa ra trước mặt Chu Lập Vĩ. Đó là một thiết bị nhỏ bằng cúc áo.

"Thiết bị nghe lén do Nhật Bản sản xuất. Nó có thể thu âm thanh trong phạm vi hai cây số."

La Phi chậm rãi nói tiếp:
"Lưu Vân vốn chỉ muốn nghe lén chúng ta để tìm thông tin về vụ án Long Châu. Nhưng không ngờ, hắn lại vô tình phát hiện một bí mật còn đáng sợ hơn.

Ngươi có cảnh giác rất cao, Chu giáo sư. Khi thấy Lưu Vân tìm cách gặp riêng ta, ngươi lập tức nhận ra có điều không ổn. Vì thế, khi Bạch Kiếm Ác đề nghị trì hoãn kế hoạch, ngươi đã có chút hoảng loạn. Nhưng ngươi đâu biết rằng, vào lúc đó, Lưu Vân đã không còn cơ hội nói chuyện với ta nữa... bởi vì hắn đã bị Bạch Kiếm Ác truy sát và chết trong cơn lũ."

Chu Lập Vĩ trầm ngâm một lúc, rồi đột nhiên bật cười:
"Thú vị đấy. Nhưng ta được biết rằng thiết bị này chỉ có chức năng nghe trực tiếp, không có khả năng ghi âm. Điều đó có nghĩa là ngươi không có bất kỳ bằng chứng nào cả."

La Phi thản nhiên gật đầu:
"Ngươi nói đúng."

Chu Lập Vĩ bình tĩnh phản bác:
"Vậy thì ta thực sự không thể chấp nhận những suy luận của ngươi. Vì tất cả những điều ngươi vừa nói, suy cho cùng, vẫn chỉ là phỏng đoán mà thôi."

Nhạc Đông Bắc cũng cảm thấy nghi ngờ, hắn nhìn La Phi với ánh mắt chờ đợi, mong rằng La Phi sẽ đưa ra bằng chứng thuyết phục hơn.

La Phi mỉm cười:
"Bằng chứng? Được thôi, ta sẽ cho ngươi xem thứ này trước đã."

Nói rồi, La Phi đứng dậy, lấy từ trong ba lô ra một phong thư. Hắn đặt phong thư lên bàn, ánh mắt nghiêm túc:

"Nửa năm trước, Lý Diên Huy đã biết toàn bộ kế hoạch của các ngươi khi nghe lén cuộc trò chuyện giữa Bạch Kiếm Ác và đồng bọn. Sau khi trốn khỏi bệnh viện tâm thần Côn Minh, việc đầu tiên hắn làm chính là ghi lại mọi thứ vào bức thư này."

La Phi quay sang Nhạc Đông Bắc:
"Nhạc tiên sinh, chắc hẳn bây giờ ngươi vẫn còn mơ hồ. Để ta nói rõ toàn bộ kế hoạch này cho ngươi nghe."

Hắn ngừng lại một chút, rồi chậm rãi tiếp tục:
"Một năm trước, một giáo sư danh tiếng trong lĩnh vực bệnh tâm thần đã bắt đầu chú ý đến nghiên cứu của Chu giáo sư. Nhưng điều thu hút hắn không phải là vụ án Lý Định Quốc, mà là thứ được gọi là 'Sức mạnh của ác quỷ' trong truyền thuyết."

Chu Lập Vĩ cũng mỉm cười, tỏ ra khá thoải mái:
"Ta rất sẵn lòng nghe ngươi phân tích. Điều này giống như một trò chơi trí tuệ thú vị vậy."

La Phi phối hợp gật đầu, sau đó bắt đầu phân tích một cách rõ ràng, rành mạch:
"Ban đầu, ta nghĩ rằng có ai đó trong các ngươi đã giết Địch Nhĩ Thâm để hãm hại ta. Nhưng khi tận mắt nhìn thấy thi thể Địch Nhĩ Thâm, ta nhận ra phương thức gây án này không phải điều mà các ngươi có thể làm được. Sau đó, càng có thêm nhiều bằng chứng cho thấy kẻ thực sự giết Địch Nhĩ Thâm chính là Lý Diên Huy. Tuy nhiên, con dao của ta lại xuất hiện trên thi thể nạn nhân – điều này rõ ràng không phải do Lý Diên Huy gây ra. Vì vậy, ta suy đoán rằng, có ai đó trong các ngươi khi theo dõi ta đã vô tình chứng kiến cảnh Địch Nhĩ Thâm bị giết hại. Lòng tham nổi lên, hắn liền nghĩ ra cách lợi dụng vụ án này để đổ tội cho ta.

Nếu mọi chuyện diễn ra như vậy, thì ban đầu, người đó chắc chắn không hề mang theo con dao của ta. Hắn chỉ có thể có được con dao sau khi tận mắt chứng kiến vụ giết người."

La Phi dừng một chút, rồi tiếp tục nhìn thẳng vào Chu Lập Vĩ:
"Chu giáo sư, chính ngươi từng nói rằng sau khi ba người các ngươi tách ra, ngươi đã quay lại phòng một lần, đúng chứ?"

Chu Lập Vĩ gật đầu, ánh mắt thoáng dao động:
"Ừm, cũng có lý đấy. Nhưng chỉ vậy thôi sao?"

"Đôi giày." Giọng điệu của La Phi chợt thay đổi, ánh mắt anh hướng xuống chân Chu Lập Vĩ.
"Là đôi giày của ngươi."

Chu Lập Vĩ nhíu mày, có phần bối rối, cúi xuống nhìn đôi giày trên chân mình. Đó là đôi giày anh mới mua trước khi lên núi. Mặc dù đã trải qua mấy ngày băng rừng lội suối, nhưng trên đó không có dấu hiệu gì đặc biệt. Nhạc Đông Bắc cũng không hiểu, gãi đầu khó hiểu:
"Giày thì sao chứ?"

"Không chỉ là đôi giày này, mà còn là đôi giày cũ ngươi đã đi khi xuất phát." La Phi dẫn dắt Chu Lập Vĩ từng bước suy luận, "Trong ba người chúng ta, chỉ có ngươi mang theo hai đôi giày. Sau đó, đôi giày cũ của ngươi bỗng dưng bị cháy hỏng một cách khó hiểu. Điều này không quá trùng hợp hay sao?"

Chu Lập Vĩ bật cười:
"Nhưng điều đó chứng minh được gì? Ta tự ném giày cũ vào lửa chỉ vì muốn thay đôi mới à?"

"Nếu ngươi chỉ nhìn vào đôi giày, dĩ nhiên sẽ không có gì đáng nói. Nhưng khi kết nối nó với những sự kiện khác, mọi chuyện sẽ sáng tỏ."

La Phi ngừng lại một chút, rồi tiếp tục:
"Lúc ta bắt đầu nghi ngờ ngươi có liên quan đến Bạch Kiếm Ác, có một điều khiến ta trăn trở: Tại sao Lưu Vân lại biết được bí mật giữa hai người các ngươi?"

La Phi lướt mắt nhìn Nhạc Đông Bắc và Chu Lập Vĩ, rồi nói tiếp:
"Chúng ta hãy thử sắp xếp lại các sự kiện đã xảy ra. Giữa trưa hôm tế lễ Vũ Thần, Lưu Vân đến sơn trại. Chiều hôm đó, chúng ta bị Bạch Kiếm Ác 'mời' đi, còn Lưu Vân nhân cơ hội lẻn vào phòng của ta. Hắn làm vậy để làm gì? Buổi tối hôm đó, đôi giày cũ của Chu giáo sư bị cháy hỏng, buộc phải thay giày mới. Sáng hôm sau, ta đi tìm Lưu Vân, còn Chu giáo sư thì đến chỗ Bạch Kiếm Ác 'bàn bạc về hành trình'. Khi ấy, Lưu Vân vẫn cố tình lẩn tránh ta. Nhưng ngay khi ta quay về, hắn lại âm thầm bám theo, dường như muốn truyền đạt điều gì đó. Khi chúng ta vừa gặp nhau ở cửa hang, Lưu Vân lập tức rời đi. Không lâu sau, hắn tìm mọi cách để gặp riêng ta.

Điều này chứng tỏ một khả năng:
Sáng hôm đó, Chu giáo sư, ngươi đã tiết lộ một số bí mật quan trọng với Bạch Kiếm Ác – có lẽ là kế hoạch thủ tiêu ta và Nhạc tiên sinh trên đường đi. Nhưng làm sao Lưu Vân lại nghe được cuộc nói chuyện đó?

Ban đầu, ta luôn thắc mắc về điều này. Cho đến khi trở về Côn Minh, đầu óc ta mới sáng suốt hơn, và ta lập tức nghĩ đến đôi giày của ngươi. Đêm hôm đó, ta đã kiểm tra chiếc giày bị cháy của ngươi và tìm thấy thứ này."**

La Phi đưa tay phải ra, giữa ngón trỏ và ngón cái kẹp một vật nhỏ xíu, tròn dẹt như một nút áo.
"Đây là thiết bị nghe lén do Nhật Bản sản xuất, có thể thu âm hiệu quả trong phạm vi hai kilomet."

Chu Lập Vĩ đột nhiên biến sắc, trán hắn lấm tấm mồ hôi. Nhìn thấy phản ứng của đối phương, La Phi biết rằng mình đã chiến thắng.

"Ngươi nghĩ sao, Chu giáo sư?"

Chu Lập Vĩ hít sâu một hơi, lấy lại bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào thiết bị nghe lén trong tay La Phi.

"Theo ta được biết, loại thiết bị này chỉ có thể truyền âm trực tiếp, không có chức năng ghi âm."

La Phi thản nhiên gật đầu:
"Ngươi nói đúng."

Chu Lập Vĩ nhếch môi, ánh mắt lạnh lùng:
"Vậy thì những suy đoán của ngươi cũng chỉ là vô căn cứ mà thôi. Ngươi không có bất cứ bằng chứng thực tế nào cả."

Nhạc Đông Bắc cũng cảm thấy điều đó có lý, liền quay sang La Phi, chờ đợi một lời giải thích chắc chắn hơn.

La Phi mỉm cười, nói chậm rãi:
"Chứng cứ ư? Ta nghĩ đã đến lúc cho ngươi xem cái này rồi."

Hắn mở ba lô, lấy ra một phong thư:
"Nửa năm trước, Lý Diên Huy đã phát hiện kế hoạch của các ngươi. Ngay khi thoát khỏi bệnh viện tâm thần ở Côn Minh, việc đầu tiên hắn làm chính là viết toàn bộ kế hoạch này lại – nó nằm trong bức thư này."

La Phi nhìn Nhạc Đông Bắc rồi chậm rãi thuật lại toàn bộ kế hoạch của Chu Lập Vĩ và Bạch Kiếm Ác.

Khi nghe xong, Nhạc Đông Bắc kinh hoàng nhìn Chu Lập Vĩ, không thể tin được người đàn ông này lại che giấu một âm mưu đáng sợ như vậy.

Chu Lập Vĩ im lặng rất lâu, sau đó hỏi:
"Trong bức thư đó có nhắc đến tên ta không?"

"Không." La Phi trả lời, "Lý Diên Huy không biết danh tính giáo sư đó, nên hắn không thể viết tên ngươi."

Chu Lập Vĩ cười nhạt:
"Vậy làm sao ngươi chứng minh rằng vị giáo sư đó chính là ta?"

La Phi lấy từ ba lô ra một viên cầu nhỏ, đen tuyền, dính chút bùn đất.

Chu Lập Vĩ lập tức biến sắc.

"Nếu thành phần trong viên cầu này trùng khớp với mẫu vật trong phòng thí nghiệm của ngươi, ta nghĩ, thẩm phán sẽ biết phải làm gì."

Bên ngoài cửa sổ, máy bay đã hạ cánh. Dưới ánh nắng, một nhóm cảnh sát mặc đồng phục đang đứng đợi sẵn.

"Chu giáo sư, ngươi đã sẵn sàng chưa?"

Kết thúc

Nhạc Đông Bắc ngồi đối diện La Phi, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Hắn vừa nghe xong toàn bộ sự thật về cuộc Thánh Chiến và câu chuyện báo thù của Lý Diên Huy. Sau một khoảng thời gian dài, hắn vẫn không chớp mắt, như thể không thể tin nổi những gì vừa nghe.

La Phi đã quá quen với tính cách bộc trực của Nhạc Đông Bắc. Anh lặng lẽ chờ đợi, đợi đối phương bình tĩnh lại rồi sẽ đưa ra những phân tích đầy nhiệt huyết và sâu sắc như mọi khi.

Nhưng lần này, lời Nhạc Đông Bắc nói ra lại hoàn toàn ngoài dự đoán của La Phi.

"Tại sao anh không đưa cô ấy đi?" Nhạc Đông Bắc đột nhiên hỏi.

"Cái gì?" La Phi thoáng chốc không kịp phản ứng.

"Cô gái đó, Hứa Hiểu Văn, tại sao anh không đưa cô ấy đi?" Nhạc Đông Bắc chất vấn, "Anh đã biết đó là một âm mưu xảo trá, vậy tại sao không vạch trần nó? Sao anh có thể nhẫn tâm để một cô gái lương thiện như vậy chịu đựng đau khổ? Còn Lý Định Quốc, Lý Diên Huy, họ phải mang tiếng oan đến bao giờ?"

La Phi im lặng một lúc, rồi bình tĩnh đáp:

"Tôi nói cho anh tất cả những điều này vì mong anh có thể viết lại lịch sử về Lý Định Quốc, để thế giới hiểu rõ về một anh hùng thực sự. Đó cũng là tâm nguyện lúc sinh thời của Lý Diên Huy. Nhưng anh phải giữ lời hứa trước đây—hãy để Thôn của tộc Cáp Ma mãi mãi biến mất khỏi những trang sách, đừng để ai quấy rầy cuộc sống của họ, kể cả chính anh."

Sau đó, anh trầm mặc một lát rồi nói thêm:

"Còn về Hứa Hiểu Văn, việc ở lại thôn để giữ bí mật là lựa chọn của cô ấy. Trong người cô ấy mang dòng máu Cáp Ma, làm sao cô ấy có thể thờ ơ trước số phận của tộc nhân mình?"

"Cô ấy không thể, nhưng anh có thể!" Nhạc Đông Bắc giận dữ ngắt lời, "Chỉ cần anh nói ra sự thật, mọi chuyện sẽ kết thúc. Sẽ không còn ai phải gánh chịu nỗi đau này nữa! Cô ấy tin tưởng anh, cô ấy thích anh. Nếu anh biết cách làm cô ấy hạnh phúc, tại sao không làm? Có thể cô ấy sẽ hận anh, nhưng có sao đâu? Anh lẽ ra phải giúp cô ấy! Tôi thực sự không thể hiểu nổi, sao anh lại nhẫn tâm bỏ mặc cô ấy một mình ở đó?"

Những lời nói ấy đánh trúng điểm yếu trong lòng La Phi, khiến anh không thể phản bác. Một lúc lâu sau, anh chỉ cười khổ:

"Tôi hiểu ý anh. Nhưng tôi không làm được. Tin tôi đi, tôi muốn đưa cô ấy đi hơn ai hết. Chỉ cần cô ấy có một chút ám chỉ, tôi sẽ không do dự. Nhưng cô ấy lại rất kiên quyết. Đây không phải chuyện đúng sai, mà tôi... tôi lấy tư cách gì để ép buộc cô ấy chỉ vì mong muốn của mình?"

"Anh sẽ hối hận." Nhạc Đông Bắc lần đầu tiên dùng giọng điệu của một bậc trưởng bối để dạy dỗ La Phi, "Sau này, khi anh bằng tuổi tôi, có lẽ không cần đến lúc đó, anh sẽ hối hận. Anh đã có cơ hội thay đổi cuộc đời một cô gái tốt như vậy, nhưng lại đưa ra lựa chọn sai lầm. Một ngày nào đó, anh sẽ ngồi một mình, uống rượu và tự trách bản thân vì đã quá yếu đuối, hèn nhát—bất kể trước đây anh có bao nhiêu vinh quang."

Yếu đuối, hèn nhát? La Phi chưa từng nghĩ những từ đó lại có thể dùng để nói về mình. Đầu óc anh bỗng trở nên rối loạn, ánh mắt cũng dần mờ đi.

"Được rồi, tôi sẽ viết lại về Lý Định Quốc một cách công bằng, và tôi cũng sẽ giữ lời hứa. Nhưng La Phi, hôm nay tôi đã thay đổi suy nghĩ về anh. Anh khiến tôi vô cùng thất vọng." Nhạc Đông Bắc tức giận nói xong, rồi quay người rời khỏi văn phòng La Phi.

La Phi ngồi yên một lúc, rồi đứng dậy đi đến bên cửa sổ. Làn gió nhẹ lướt qua má khiến đầu óc anh dần tỉnh táo hơn. Ngày trước khi rời khỏi Thôn của tộc Cáp Ma , anh cũng từng khuyên Hứa Hiểu Văn rời đi. Cuộc trò chuyện khi ấy vẫn văng vẳng bên tai anh.

"Cô làm vậy, vì một lời nói dối, có đáng không?"

"Nếu chỉ nghĩ cho bản thân, thì không đáng... Nhưng tôi nghĩ đến chị tôi, nghĩ đến Lý Diên Huy, nghĩ đến tộc nhân của mình—vậy thì sao? Anh nghĩ đây chỉ là một lời dối trá ghê tởm? Đó là vì anh chưa thực sự hiểu về thôn của chúng tôi. Anh đã từng thấy những người rời bỏ thôn trở nên khốn khổ như thế nào chưa? Ở thế giới bên ngoài, nhiều người không có tín ngưỡng nhưng vẫn có thể sống sót. Nhưng với tộc Cáp Ma, ngoài tín ngưỡng ra, chúng tôi không còn gì cả. Dù niềm tin đó có là một ảo tưởng đi chăng nữa, nhưng nếu mất nó, điều chờ đợi chúng tôi sẽ là một số phận bi thảm không thể tưởng tượng được."

Khi Hứa Hiểu Văn nói "Các người" và "Chúng tôi", giọng cô kiên quyết đến mức như vẽ ra một ranh giới không thể vượt qua giữa họ. Dù đã qua nhiều ngày, mỗi khi nhớ lại, La Phi vẫn cảm thấy nhói đau trong lòng.

Anh hít một hơi thật sâu, ánh mắt hướng về bầu trời xa xăm. Dưới bầu trời trong xanh rực rỡ này, có bao nhiêu người vẫn đang sống dựa vào sức mạnh của những lời nói dối?Top of Form