Tuyệt Sát là bang hội đứng đầu Dạ thành, gần như toàn bộ người chơi trên cấp 25 đều tụ tập vào đây. Dĩ nhiên sau khi người chơi vượt qua cấp 30 đều phải rời khỏi Dạ thành để tiến vào Nguyệt thành, cũng sẽ tự động thoát bang, cho nên Tuyệt Sát vẫn luôn chiêu mộ thành viên mới, vẫn có thành viên cấp thấp.

Tuyệt Sát thành lập được ba năm. Trong ba năm qua, bang chủ của Tuyệt Sát chưa từng đổi người.  Bang chủ của Tuyệt Sát tên Triệu Huy Yến, hiện là người chơi cấp 30.

Chính xác mà nói, Triệu Huy Yến đã dừng lại ở cấp 30 được hơn một năm, bởi vì anh ta thường xuyên ban phát điểm thưởng của mình cho thành viên trong bang, thậm chí là cho những người xa lạ mà anh ta vô tình chạm mặt trong phó bản. Đây là lý do Triệu Huy Yến trở thành một truyền kỳ ở Dạ thành.

Khi Quách Nhật Thế dẫn Trần Lan Khuê đi gặp Triệu Huy Yến, nhân vật truyền kỳ này đang tưới cây ngoài trang viên. Đúng vậy, Tuyệt Sát mua hẳn một khu trang viên để làm tổng đàn bang hội.

Triệu Huy Yến là một người đàn ông chừng ba bảy, ba tám tuổi. Mặt mũi không tính là ưa nhìn nhưng cũng không quá xấu. Cả người ông ta tỏa ra một loại khí tức của người trưởng thành trầm ổn cùng đáng tin cậy.

Triệu Huy Yến cho người dọn lên một bàn thức ăn nhẹ, rất lịch thiệp mời Trần Lan Khuê ngồi xuống thưởng thức. Trong lúc đó, Quách Nhật Thế thuật lại toàn bộ quá trình phá giải phó bản Thế Giới Kẹo Ngọt.

"Những điểm mấu chốt đều do cô bé này nghĩ ra à?"

"Đúng vậy hội trưởng. Không phải chúng ta đang cần một người có thể đi vào phó bản, dùng góc nhìn lạ lùng để tìm ra điểm mấu chốt của nó hay sao? Có lẽ Khuê Khuê giúp được."

Triệu Huy Yến khẽ cúi đầu suy nghĩ một chốc rồi quay mặt nhìn Trần Lan Khuê, dịu giọng hỏi:

"Khuê Khuê, em có bằng lòng giúp bọn anh đi cứu người không?"

Lúc ở khách sạn, khi Quách Nhật Thế tìm tới và hỏi cô câu này, Trần Lan Khuê đã từ chối thẳng. Sau đó anh ta nói một câu khiến cô tò mò nên mới theo chân anh ta đi gặp nhân vật truyền kỳ Triệu Huy Yến.

Quách Nhật Thế đã nói, hội trưởng của họ vì chuyện an nguy sống chết này mà đau khổ suy tư suốt nửa năm.

Trần Lan Khuê thắc mắc, một người đã ở đây hơn ba năm, kinh qua không biết bao nhiêu phó bản, trải qua bao nhiêu thời khắc sinh tử, vậy mà vẫn có thể đau khổ vì cái chết của ai đó sao?

Nếu quả thực có một người như vậy, cô rất hứng thú được làm quen.

Sau khi nhìn thấy Triệu Huy Yến, hứng thú của cô biến mất.

Người đàn ông này không ôn hòa thân thiện như vẻ bề ngoài. Ông ta là một con sói đội lốt cừu.

Nhưng cô chẳng có lý do gì để vạch trần ông ta, cũng chẳng có lý do gì đi đối kháng với ông ta.

"Em được lợi gì?"

Trần Lan Khuê lạnh nhạt hỏi ngược lại. Triệu Huy Yến khẽ cười hiền hòa.

"Anh thích những người sòng phẳng như em vậy."

Sau đó Triệu Huy Yến đưa ra một con số, anh ta sẽ chuyển cho Trần Lan Khuê một trăm hai mươi lăm điểm thưởng, trực tiếp giúp cô đạt tới cấp 25. Đối với người chơi bình thường, đây là một con số khủng.

Yêu cầu của anh ta rất đơn giản, cô cùng họ đi vào phó bản thử thách cấp 25, tên gọi Trại Hè.

Trại Hè ban đầu là phó bản cấp 25 với độ khó bình thường. Lần đầu tiên nó xuất hiện là một năm trước. Sau đó nó liên tục xuất hiện mỗi tuần cho tới tận bây giờ và chuyển sang độ khó thử thách. Toàn bộ người chơi đi vào đều chưa từng đi ra, nhưng bọn họ chưa chết, cũng chưa bị đồng hóa, bởi vì phó bản vẫn được đánh dấu "đang hoạt động". Việc này chứng minh một điều, nhiệm vụ chính của phó bản không có giới hạn thời gian.

Tình trạng của Trại Hè không xa lạ gì với người chơi kỳ cựu. Rất nhiều người mang tư tưởng cứu thế, thử sức, phá đảo hăng hái tiến vào rồi bặt vô âm tín. Dần dần, chẳng còn ai dám đăng ký tham gia Trại Hè nữa.

Nửa năm trước, Trại Hè thăng cấp lên độ khó thử thách, cũng đưa ra một phần thưởng mới, bang huy.

Người sở hữu bang huy có thể tạo ra một lồng bảo vệ lên phần đất chủ quyền của mình.

Bang hội ở Dạ thành không cần quan tâm tới chuyện bảo vệ tổng đàn, dù sao tình hình trị an ở Dạ thành còn nằm trong tầm khống chế. Nhưng tình hình ở Nguyệt thành lại hoàn toàn đảo ngược, giết người cướp của là chuyện xảy ra như cơm bữa ở Nguyệt thành.

Đây là lý do Triệu Huy Yến tới giờ vẫn chưa chịu thăng cấp, bởi vì ông ta không muốn chính thức dọn nhà sang Nguyệt thành nếu chưa thể bảo đảm an toàn cho mình. Ở Dạ thành, ông ta là vua một cõi. Ở Nguyệt thành, ông ta là chuột ngoài đường.

Thế cho nên Triệu Huy Yến lợi dụng quy tắc, người chơi cấp 30 có thể đi qua đi lại giữa Dạ thành và Nguyệt thành để ngấm ngầm xây dựng một thế lực riêng trung thành cho mình. Mà bang huy chính là thứ sẽ giúp ông ta củng cố sức mạnh ở Nguyệt thành.

Vì lẽ đó, Tuyệt Sát thường xuyên cắt cử thành viên đi vào phó bản Trại Hè với ý đồ phá giải nó nhưng đều thất bại. Hai tháng trước, ngay cả phó bang chủ của Tuyệt Sát cũng nhận lệnh đi vào mà chưa thấy trở ra.

Triệu Huy Yến bảo sẽ lựa chọn tám thành viên kỳ cựu cùng Trần Lan Khuê đi vào Trại Hè. Nhiệm vụ của tám người này là hỗ trợ và bảo vệ cô. Dù sao trong mắt họ thì cô chỉ mới là người chơi cấp 13, quá yếu.

Triệu Huy Yến bảo, cô chỉ cần thăm dò phó bản, tìm điểm đột phá, nghĩ cách phá giải. Cho dù là ý tưởng điên rồ cỡ nào, tám thành viên Tuyệt Sát vẫn sẽ giúp cô thực hiện.

Trần Lan Khuê cười khẩy trong lòng, này chẳng khác nào bảo cô tiêu tốn chất xám nhưng toàn bộ cống hiến đều rơi vào tay họ. Mà người có độ cống hiến cao nhất mới nhận được bang huy.

Vốn ban đầu cô không muốn nhận lời, nhưng khi nhìn thấy con số một ngàn không trăm lẻ bảy người chơi đang còn sống, cô liền mềm lòng.

Tám mươi tám lần khởi động phó bản trong mười hai tháng, một ngàn một trăm ba mươi chín người chơi từng đi vào Trại Hè, vậy mà qua một năm, chỉ có một trăm ba mươi hai người tử vong.

Một ngàn không trăm lẻ bảy người vẫn đang vùng vẫy trong hy vọng có thể vượt qua phó bản hoặc đang chờ ai đó tới cứu mình. Trần Lan Khuê không phải chúa cứu thế. Nhưng cô bằng lòng đi thử.

Sau khi chín người đăng ký tham gia Trại Hè, hệ thống rất nhanh đã kéo thêm bốn người xui xẻo vào góp cho đủ số. Mười ba người xuất hiện trong một căn phòng trống trải sạch sẽ, nhìn giống khu vực đợi của bệnh viện.

Điều đầu tiên mọi người nhận ra là bọn họ đã bị biến nhỏ, à dĩ nhiên là trừ Trần Lan Khuê. Thoạt nhìn thì có lẽ bọn họ sẽ đóng vai học sinh cấp 2, từ mười ba cho tới mười lăm tuổi.

Tám thành viên Tuyệt Sát lập tức chia ra thành bốn cặp, đứng ở bốn vị trí rải rác trong phòng để có thể quan sát toàn cảnh lẫn phát hiện những điều khả nghi.

Trần Lan Khuê chậc lưỡi ở trong lòng, xem ra tám người này đã trải qua huấn luyện bài bản, hoặc có lẽ thường xuyên đi vào phó bản với nhau nên xây dựng được sự ăn ý ngầm.

Trần Lan Khuê giả lơ như không nhìn thấy ánh mắt ra hiệu của họ. Cô vờ như không quen biết họ, vẫn đứng tại chỗ rồi đưa mắt quan sát hoàn cảnh xung quanh.

Cùng đứng với cô là bốn người xui xẻo. Bốn người này thì không bình tĩnh được như cô. Một người run rẩy mở miệng hỏi nhỏ:

"Chúng ta.. chúng ta bị kéo vào phó bản nào vậy?"

Nhưng không đợi có người lên tiếng trả lời, trong đầu họ đã vang lên tiếng tình tính tang.

"Chào mừng người chơi đến với phó bản bốn sao cấp 25, Trại Hè. Nhiệm vụ chính, hoàn thành huấn luyện."

Cái người run rẩy vừa rồi tiếp tục run rẩy hỏi:

"Cái gì trại hè? Là phó bản ma quỷ kia sao?"

Không ai trả lời. Bởi vì ba người kia đã kinh hoàng đến chết lặng. Trần Lan Khuê cảm thấy thật thương hại cho bọn họ nên cô cất cái giọng non nớt của mình, giả vờ ngây thơ nói:

"Trại hè có phải là nơi chúng ta tới để vui chơi cùng cắm trại không? Em thích trại hè nha."

Câu nói của cô thành công xoa dịu tâm tình bất an của bốn người kia, hoặc ít nhất đã kéo họ tỉnh hồn trở lại. Một người giả vờ bình tĩnh nói:

"Đúng vậy. Tấm áp phích của phó bản là quang cảnh một khu rừng, một hồ nước và một ngôi nhà trên cây. Có thể phó bản này chỉ là một trại hè bình thường. Dù sao nhiệm vụ không có giới hạn thời gian, hẳn là chúng ta cứ làm từ từ rồi sẽ hoàn thành thôi, nhỉ?"

Không ai trả lời. Ai cũng biết đây chỉ là lời an ủi suông, lại không cưỡng được mà nảy lên một tia hy vọng mong manh rằng có thể mình sẽ là người đầu tiên may mắn bình an rời khỏi phó bản.

Chính lúc này, cửa phòng mở ra, một người mặc áo blu trắng đi vào.

Đó là một nữ y tá xinh đẹp hiền dịu. Cô ấy nhìn mười ba người trong phòng, mỉm cười nói:

"Chào mừng các em đến với trại hè Thiên An. Chị tên Nyla Marley, là y tá trực ban sáng nay. Bây giờ chị sẽ dẫn các em đi kiểm tra sức khỏe. Sau đó các em có thể đi gặp phụ đạo viên của mình."

Nói xong, y tá Nyla gọi tên từng người để điểm danh.

Ban đầu Trần Lan Khuê còn định thử báo tên giả, xem như mình đi nhầm chỗ, nhưng rồi lại nghĩ, phó bản chỉ mới khởi động, cô còn chưa biết nó vận hành như thế nào, lỡ mà làm vậy sẽ khiến cô bị cách ly thì không hay cho lắm. Thế là cô an phận điểm danh.

Sau khi xác định danh tính của toàn bộ mười ba người, Nyla dẫn đầu bước ra khỏi phòng.

Trên hành lang, bọn họ nhìn thấy nhiều tốp người với cùng một công thức, một y tá, mười ba học sinh.

Trần Lan Khuê nhỏ tuổi nhất nên cô là người đi ngay sau lưng Nyla, cô không ngần ngại mở miệng hỏi:

"Chị Nyla ơi, hôm nay có nhiều học sinh mới tới lắm ạ?"

"Ừm, mỗi ngày đều có ít nhất năm nhóm học sinh mới."

Trần Lan Khuê khá sửng sốt trước thông tin này. Mỗi ngày đều thu nạp người mới, không kể người chơi còn có NPC bình thường, vậy cái trại hè này lớn cỡ nào chứ?!?

"Vậy mỗi ngày sẽ có học sinh hoàn thành huấn luyện rồi rời đi sao ạ?"

"Không, lễ ra trại chỉ tổ chức ba tháng một lần."

Nói cách khác, thời gian nhanh nhất để người chơi hoàn thành nhiệm vụ và rời khỏi phó bản là ba tháng.

Thời gian dài như vậy, cần thăm dò cần tìm hiểu gì cũng đã đủ, vậy mà người chơi vẫn không thể hoàn thành nhiệm vụ hay sao? Chẳng lẽ chương trình huấn luyện của nơi này cực kỳ tàn khốc?

Hiện tại Trần Lan Khuê không có đủ thông tin, chỉ có thể từ từ rồi tính. Điều duy nhất cô biết là người chơi cần nhập vai học sinh. Điều này có nghĩa họ sẽ không có nhiều cơ hội để vùng vẫy hay phản kháng, dù sao thân phận học sinh là phải "vâng lời".

Y tá Nyla dẫn mười ba người đi làm một loạt kiểm tra sức khỏe thông thường, giống như đo chiều cao cân nặng, đo huyết áp nhịp tim, xem tai mắt mũi họng, thử độ co giãn khớp xương, cuối cùng là đi lấy máu.

Sau khi làm xong hết thảy, y tá Nyla nhẹ nhàng bảo:

"Buổi chiều các em sẽ nhận được kết quả kiểm tra, dựa vào tình hình sức khỏe của từng người mà sau đó ban giáo vụ sẽ sắp xếp lịch huấn luyện riêng cho từng em. Hiện tại các em có thể đi xuống căn-tin dùng bữa trưa và gặp gỡ phụ đạo viên của đội mình."

"Căn-tin ở đâu ạ?"

"Dưới tầng trệt. À, đội mình là C389. Vào nhà ăn thì các em nhớ tìm đúng bàn của mình nhé."

Mười ba người chào từ biệt Nyla, ra khỏi phòng, đi vào thang máy.

Lúc nãy Nyla dẫn bọn họ đi qua các phòng của cùng một tầng nên họ không biết các tầng khác trong tòa nhà là những nơi nào. Ban đầu họ đã tưởng với thân phận học sinh thì họ sẽ bị hạn chế tự do rất nhiều. Không ngờ họ gần như được thả lỏng, không bị ai canh chừng hay giám thị.

Thang máy biểu hiện tòa nhà có sáu tầng. Nút bấm chọn tầng lại không nằm trên bảng số mà nằm trên bảng chữ. Mỗi con số có hai bảng chữ nằm ở hai bên. Chẳng hạn tầng trệt hiển thị thế này, Nhà Ăn – 1 – Hội Trường. Nếu bấm vào nút nhà ăn, cửa phía trước của thang máy sẽ mở ra. Nếu bấm vào nút hội trường, người chơi sẽ đi ra từ cửa phía sau.

Nhà ăn hiện tại chỉ đặt năm dãy bàn dài. Mỗi bàn có mười bốn chỗ ngồi. Ngay giữa bàn là một tờ giấy khổ bự, trên đó in các con số A389, B389, C389, D389, E389.

Đầu bàn C389 có một thanh niên đang ngồi. Tám người thuộc bang Tuyệt Sát lập tức chia ra ngồi hai bên gần người thanh niên nhất. Trần Lan Khuê nhún vai, đi xuống ngồi ở đầu bàn bên kia.

Thanh niên tự giới thiệu bản thân là Ronan Truthbelly, sinh viên năm ba. Thời gian sắp tới sẽ là phụ đạo viên của đội C389. Theo lời Ronan thì phụ đạo viên chính là người phụ trách hỗ trợ và chỉ dẫn mọi điều về trại hè cho các đội viên, từ chuyện lớn như dẫn đội viên đi lấy lịch huấn luyện mỗi ngày, tới chuyện nhỏ như đi lấy khẩu phần ăn cho từng người trong mỗi bữa.

Ronan nghiêm túc nói:

"Chuyện quan trọng mà các em cần ghi tạc vào lòng là trước tám giờ sáng mỗi ngày, các em phải có mặt ở phòng giáo vụ để nhận lịch huấn luyện. Nếu đến trễ, cho dù có lịch trong tay thì các em vẫn sẽ bị đánh dấu "vắng mặt". Mỗi lần "vắng mặt", các em phải tham gia huấn luyện bù vào buổi khuya. Anh tin là không ai muốn tham gia huấn luyện bù, đúng không nào? Cho nên chuyện quan trọng.. cực kỳ quan trọng là phải nhớ dậy sớm để lấy lịch huấn luyện trước tám giờ."

"Từ bảy giờ sáng, anh sẽ có mặt trong phòng giáo vụ, nếu các em cần giúp đỡ trong chuyện sắp xếp thời khóa biểu cho lịch huấn luyện thì có thể tìm anh tham khảo. Thời gian huấn luyện bắt đầu từ chín giờ sáng. Tùy địa điểm mỗi ngày mà các em có thể ăn sáng tại khu nhà nghỉ hoặc tại trại huấn luyện."

"Từ mười hai giờ tới một giờ là thời gian ăn trưa. Các đội viên bắt buộc phải ăn trưa cùng nhau trong tuần đầu tiên và chúng ta sẽ dùng bữa ở tòa nhà hành chính trung tâm. Anh sẽ có mặt tại đó từ mười một giờ rưỡi và sẽ giúp các em lựa chọn thực đơn cho tuần đầu tiên."

"Sau một tuần, khi các em đã hoàn thành bài thi thử, giờ giấc sinh hoạt những tuần tiếp theo sẽ do các em tự định đoạt và sắp xếp. Anh sẽ không đi cùng các em nữa. Nhưng anh mãi mãi là phụ đạo viên của đội C389 nên bất cứ lúc nào các em cần đều có thể tìm anh."

Ronan nói một tràng dài, mười ba người chơi yên lặng lắng nghe bởi vì họ biết những lời căn dặn đầu tiên này chứa đựng rất nhiều thông tin quan trọng.

Trần Lan Khuê lại nghĩ tới một chuyện khác, Ronan là nhân viên hệ thống hay là thứ gì khác? Nếu là nhân viên hệ thống thì không cần quan tâm nữa. Nhưng nếu là thứ gì khác thì có lẽ anh ta còn có chỗ để lợi dụng. Vì vậy, Trần Lan Khuê không ngại mở miệng thăm dò:

"Anh Ronan, bọn em tìm anh bằng cách nào ạ? Bọn em không có di động."

"À chuyện này hả.. trong phòng ngủ của mỗi người có gắn một bộ đàm truyền tin, dùng để nhận tín hiệu từ trại hè, cũng có thể liên lạc với một máy bộ đàm khác. Anh sẽ đưa số cho các em. Anh mang theo bộ đàm suốt ngày, các em có thể tìm anh bất cứ lúc nào."

"Kể cả buổi khuya sao ạ?"

"Hửm? Buổi khuya?"

"Không phải anh nói nếu bị đánh dấu vắng mặt sẽ phải tham gia huấn luyện bù buổi khuya à. Lỡ lúc đó bọn em lại cần anh giúp đỡ thì sao ạ."

Ronan ngập ngừng tỏ vẻ khó xử.

"À.. cái đó.. nếu là chuyện khẩn cấp thì cũng được."

Phản ứng của Ronan rất giống một người bình thường. Trong đầu Trần Lan Khuê lập tức xuất hiện một loạt phép thử mà cô muốn làm với anh ta. Cho nên cô ngoan ngoãn gật đầu xem như đã hiểu.

Những người chơi khác nhìn Ronan và Trần Lan Khuê đối thoại tự nhiên với nhau liền có thêm can đảm. Thế là sau đó mọi người bắt đầu miệng năm miệng mười hỏi thăm đủ thứ chuyện về trại hè.

Theo lời Ronan nói thì thoạt trông trại hè Thiên An có cách vận hành hơi giống trại huấn luyện của nhà binh.

Những nơi mà học sinh có thể lui tới gồm phòng ngủ, bệnh xá, phòng lab, lớp học, bãi tập và sân chơi. Trong đó chỉ có phòng ngủ và sân chơi là không cần người dẫn đường, còn lại đều phải có giảng viên hoặc phụ đạo viên đi theo. Ngoài những nơi này, trại hè còn có khu nhà hành chính, khu nhà biệt giam và một trại tâm thần. Học sinh muốn đi tới những nơi này cần có giấy điều động từ hiệu trưởng hoặc hiệu phó.

Tám thành viên Tuyệt Sát vừa nghe thấy nhà tù và trại tâm thần liền liên tưởng ngay tới người chơi đang bị mắc kẹt bên trong phó bản mà chưa bị hệ thống phán tử vong, rất có thể hơn một ngàn người chơi còn sống chính là đang bị giam giữ bên trong hai nơi này. Tuy nhiên, người chơi muốn vào hai nơi này lại không hề dễ. Chẳng lẽ lại biến bản thân thành kẻ tâm thần? Hoặc tự phạm lỗi để bị phạt giam? Nghe thế nào cũng thấy không ổn.

Tám thành viên Tuyệt Sát liếc mắt nhìn Trần Lan Khuê như muốn hỏi cô có chủ ý mới lạ nào không.

Trần Lan Khuê nhún vai rồi lắc đầu, ý bảo chưa có chủ ý, không cần vội vàng.

Mặc dù theo danh nghĩa thì cô vào đây là vì giao kèo giữa cô và Triệu Huy Yến. Nói dễ nghe thì tám người kia đi theo để bảo vệ và nghe lệnh cô. Nhưng nói khó nghe thì cô phải hành động theo chủ ý của họ.

Trần Lan Khuê là người dễ thỏa hiệp như vậy à? Đương nhiên không. Nhưng cô sẽ không làm căng quá đáng. Bởi vì mục tiêu của cô vẫn là tranh thủ nằm thắng. Mấy người này muốn đảm đương chuyện lớn ư? Vậy cứ để họ mệt nhọc. Tạm thời cô chưa bộc lộ ý đồ là vì cô muốn chơi đùa một chút.

Trần Lan Khuê phát hiện phó bản này không giống các phó bản trước đây.

Theo lời Tiểu Thống từng nói, thế giới linh dị có hai cõi, cõi âm và cõi dương. Quỷ tới từ cõi âm sẽ mang theo âm khí. Người thuộc về cõi dương sẽ mang theo dương khí.

Dương khí là một lớp sương trắng, âm khí là một lớp sương đen.

Sau khi mở mắt âm dương, Trần Lan Khuê có thể nhìn thấy dương khí và âm khí tỏa ra từ những người xung quanh, nhờ đó để xác nhận ai là người, ai là quỷ và ai là nhân viên hệ thống (bởi vì NPC thì không có "khí").

Hôm nay cô nhìn thấy một thứ khác, một lớp sương trắng có ánh vàng.

Thứ này xuất hiện xung quanh người Ronan Truthbelly.

Điều này khiến cô liên tưởng tới chuyện anh ta là sinh vật ở tầng không gian cao hơn hoặc là điểm trung gian liên kết giữa thế giới này và tầng không gian cao hơn.

Nói cách khác, anh ta chính là điểm đột phá của phó bản.

Trần Lan Khuê chưa biết phải làm thế nào để "đột phá" anh ta. Nhưng sau vài câu thăm dò, cô biết ít nhất anh ta là một thứ có tư duy cùng cảm tình, sẽ không khó để đánh sập rào cản.

Sau khi Ronan giải đáp mọi câu hỏi của tất cả người chơi, anh ta đứng dậy đi vào nhà bếp để lấy khẩu phần ăn cho toàn đội. Mỗi người chơi được phát một (khay) hộp cơm.

Đó là một hộp gỗ hình chữ nhật có tổng cộng chín ngăn, tám ngăn vuông và một ngăn tròn nhỏ cắt chính giữa bốn ngăn. Ngăn tròn dùng để chứa nước chấm. Tám ngăn vuông dùng để chứa thức ăn.

Ronan bảo bởi vì anh không biết khẩu vị của mỗi người trong đội nên bữa ăn đầu tiên anh chọn khẩu phần có tất cả mọi thứ từ thịt thà, hải sản, rau củ tới cơm mì, còn chọn khay cơm tám ngăn lớn nhất. Nhà bếp còn có khay sáu ngăn và khay bốn ngăn. Sau bữa ăn này, mọi người có thể báo với anh ta mình thiên về loại thức ăn nào, cùng sức ăn lớn tới đâu để anh ta đăng ký với nhà bếp. Bọn họ phải đăng ký trước một ngày.

Riêng về bữa tối thì học sinh sẽ dùng tiệc đứng trong nhà ăn của từng khu ký túc xá.

Sau khi ăn xong, Ronan dẫn mọi người đi nhận phòng ngủ.

Tuần đầu tiên, tất cả học sinh mới sẽ ở chung một khu ký túc xá. Về sau bọn họ sẽ tách ra, không ai biết tương lai mình sẽ đi tới khu ký túc xá nào.

Các tòa ký túc xá trong trại hè được xây giống nhau, một tòa cao ốc mười ba tầng bịt kín, bốn bức tường lát gạch đỏ vuông vức không lồi không lõm, ngay cả cửa sổ cũng là loại kính nhám dán hẳn vào tường. Tòa nhà bị chia đôi bởi dãy hành lang chạy dọc từ trước ra sau. Đầu hành lang là hai cánh cửa dùng để đi ra đi vào.

Chìa khóa của học sinh chỉ có thể mở cửa phòng ngủ và phòng sinh hoạt chung. Muốn đi ra đi vào từ cửa chính, học sinh cần xin phép bảo vệ trực ban để anh ta bấm nút mở cửa.

Trần Lan Khuê thầm nghĩ, may mà đây là thế giới phó bản, nếu đây là thế giới thực, tòa nhà kiểu này lỡ xảy ra hỏa hoạn, đám học sinh chỉ có nước ôm nhau chết hết. Bởi vì nó không có lối thoát hiểm khẩn cấp.

Tất cả ký túc xá đều là loại mỗi người một phòng ngủ. Có điều phòng ngủ của họ trông chẳng khác một cái hộp quan tài, ngang một mét tám, dài ba mét. Bên trong chỉ vừa đủ rộng để đặt một cái giường tầng ngang một mét hai dài một mét tám. Cuối giường là nhà vệ sinh, nằm cạnh cửa.

Tầng trên của giường đặt một chiếc nệm, dùng thang đứng để leo lên. Một phần ba tầng dưới dùng làm nơi treo quần áo, khoảng trống còn lại đặt một chiếc bàn và một chiếc ghế xem như khu vực học tập.

Trong phòng của Trần Lan Khuê có một chiếc vali nhỏ. Ronan nói đó là đồ dùng cá nhân mà cô mang theo khi được cha mẹ đưa tới trại hè.

Trần Lan Khuê ngạc nhiên khi biết nhân vật mà cô sắm vai còn có gia đình. Thế là cô thử thăm dò:

"Em có thể gọi điện về nhà hỏi thăm tình hình được không ạ?"

Ronan lắc đầu:

"Không được, trong thời gian huấn luyện, các em không được phép liên lạc với bên ngoài."

"Ngay cả khi bọn em xảy ra chuyện cũng không thể liên lạc ạ?"

"Các em thì có thể xảy ra chuyện gì chứ.. trại hè rất an toàn."

"Lỡ như xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì sao ạ? Anh cũng đâu thể chắc chắn một trăm phần trăm."

Lần thứ hai Ronan ngập ngừng:

"Chuyện đó..nếu thật sự có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, ban lãnh đạo và giảng viên sẽ biết nên làm thế nào."

"Nghĩa là nếu có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, em phải đi gặp ban lãnh đạo? Em không thể tìm anh sao?"

"Tìm anh làm gì? Anh cũng không có quyền quyết định."

"Nhưng có nhiều chuyện chỉ anh mới giúp được.."

Ronan ngạc nhiên trố mắt.

"Chuyện gì mà chỉ anh mới có thể giúp?"

Trần Lan Khuê giả bộ đỏ mặt cúi đầu:

"Đưa thư tình."

Ronan kinh ngạc há mồm, sau đó khụ một tiếng.

"Con nít con nôi, yêu đương cái gì. Tập trung huấn luyện đi."

Trần Lan Khuê bĩu môi.

"Thì bởi trại hè huấn luyện quá tốt nên trong này sẽ có nhiều thanh niên xuất sắc hơn bên ngoài mà. Anh nỡ lòng nào cản trở em đi tìm đối tượng hoàn hảo vậy chứ."

Ronan gãi đầu, khó xử nói:

"Chuyện này.. chuyện này.."

Trần Lan Khuê mở to mắt, giả nai hỏi:

"Anh ơi, anh sẽ đồng ý giúp em chứ ạ?"

Cuối cùng Ronan trả lời nước đôi:

"Đến lúc đó rồi lại nói."

Vì nghĩa vụ, Ronan cần dẫn từng học sinh về phòng ngủ của từng người. Cho nên cả nhóm đã đi với nhau từ tầng trệt lên tới tầng mười. Phòng của cô nằm ở tầng sáu. Lúc cuộc đối thoại diễn ra, bên cạnh hai người còn có bốn người chơi khác, trong đó có ba thành viên Tuyệt Sát.

Trong lúc nói chuyện với Ronan, cô liếc mắt nhìn ba người kia. Một trong số họ khẽ gật đầu.

Tạm thời thì đây là phương thức truyền tin duy nhất mà cô có thể nghĩ tới.

Bọn họ không có di động, bộ đàm chỉ có thể liên lạc với số của giảng viên hoặc của phụ đạo viên. Hiện tại bọn họ ở chung một khu ký túc xá, ban đêm có thể gặp nhau trong phòng sinh hoạt chung. Nhưng sau này mỗi người bị điều động tới những ký túc xá khác nhau. Chương trình huấn luyện cũng riêng biệt. Nghĩa là nhiều khả năng, sau tuần đầu tiên, mười ba người chơi sẽ mỗi người mỗi ngả, không có cơ hội chạm mặt nhau lần nữa. Cho nên cách giữ liên lạc duy nhất là thông qua nhân vật của phó bản.

Ronan hoàn thành xong chức trách liền nói lời tạm biệt và hẹn gặp lại họ vào sáng ngày mai. Trước khi đi còn bảo, trước giờ cơm tối sẽ có người gọi vào bộ đàm từng phòng để thông báo kết quả kiểm tra sức khỏe.

Thời khóa biểu ngày đầu tiên chỉ có như vậy, hiện tại, học sinh được quyền tự do. Nói là tự do chứ bọn họ không thể đi đâu ra khỏi tòa nhà ký túc xá.

Trần Lan Khuê đoán những người chơi khác sẽ kéo nhau xuống phòng sinh hoạt chung.

Trước mắt thì phó bản này không có quỷ, những người cô gặp đều tỏa khí trắng hoặc không tỏa thứ gì, nghĩa là từ đầu tới giờ bọn họ chỉ gặp NPC và con người. Không gian nơi này quá lớn, cô nghĩ bẫy rập của phó bản hẳn ẩn núp trong phần nội quy và chương trình huấn luyện. Đã vậy thì cô chẳng có gì muốn bàn bạc thêm với đám người chơi, vậy là cô quyết định ở lại phòng mình.

Trần Lan Khuê mở vali hành lý, sắp xếp đồ đạc thuận tiện tìm xem có manh mối hữu ích nào từ nhân vật của mình không. Trong vali, ngoài vài bộ quần áo và đồ dùng sinh hoạt hằng ngày thì còn có một cuốn sổ tay, Trong sổ tay kẹp một tấm ảnh gia đình. Trong hình là một nhà ba người, có bố có mẹ và có cô, chụp trước một cái bánh sinh nhật. Ai cũng tươi cười rạng rỡ. Thoạt trông có vẻ là một gia đình hạnh phúc bình thường.

Trần Lan Khuê nhàm chán trèo lên giường.

Đầu giường là cửa sổ kính. Từ đây có thể nhìn xuống bãi cỏ dưới sân chào cờ.

Sân chào cờ là một khoảng đất hình vuông. Xung quanh là tám tòa nhà ký túc xá, mỗi cạnh hình vuông đứng hai tòa ký túc xá song song nhau. Bên ngoài tám tòa ký túc xá là một bệnh xá, một văn phòng, một hội trường và một nhà huấn luyện. Còn bên ngoài các tòa kiến trúc này là rừng cây.

Lúc nãy khi Ronan dẫn bọn họ đi bộ từ bên bệnh xá về ký túc xá, anh đã giới thiệu đây là khu vực ngoại viên, dành riêng cho học sinh mới.

Khu vực nội bộ của trại hè nằm sâu bên trong rừng, cách khá xa nơi này, sẽ có xe đưa đón học sinh mỗi ngày. Khu vực nội bộ chia làm bốn nhóm, nhưng Ronan không nói rõ bốn nhóm này là nhóm gì.

Bốn nhóm trại hè nằm xung quanh một hồ nước lớn. Trên hồ có hai cây cầu bắc ngang để tiện cho học sinh di chuyển qua lại mà không phải đi đường vòng xuyên qua rừng. Điểm giao nhau của hai cây cầu, nằm giữa hồ, chính là tòa nhà hành chính trung tâm, nơi giải quyết mọi sự vụ có liên quan đến nhiều hơn hai nhóm.

Thông qua lời nói của Ronan, Trần Lan Khuê ngờ ngợ rằng, bốn nhóm trại hè có lẽ là bốn nhóm người tới từ bốn thế giới. Dù sao ngoài Dạ thành, cô đã nhìn thấy tình cảnh người của bốn thế giới bị phân chia thành bốn khu vực vì không thể hòa hảo sống chung với nhau.

Chẳng lẽ ở trại hè này, chương trình huấn luyện mà người chơi phải hoàn thành còn được tính toán dựa vào nguồn gốc xuất xứ của họ ư? Hay dựa vào gen?

Trong lúc miên man suy nghĩ, Trần Lan Khuê đưa ánh mắt vô định nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cô xui xẻo, lấy phải căn phòng có hướng nhìn vào trong, nên chỉ có thể ngắm cột cờ và các tòa ký túc xá.

Lúc này, ánh mắt cô vô tình nhìn thấy một người ở căn phòng lầu sáu trong tòa nhà phía đối diện đang nổi điên đập đầu vào cửa sổ. Máu tươi nhanh chóng lan ra che phủ hai cửa kính.

Trần Lan Khuê lặng yên ngồi đó, đưa mắt nhìn sang quan sát động tĩnh, vậy mà đợi mãi cũng chẳng thấy có xe cứu thương hay cáng cứu thương nào xuất hiện. Cô chỉ trông thấy một anh lao công đẩy một thùng rác cỡ bự đi ra khỏi tòa nhà. Sau đó cửa kính bên kia được xịt nước lau chùi sạch sẽ.

Trần Lan Khuê thở dài nằm xuống giường.

Cô nằm nghỉ ngơi chưa được bao lâu thì bộ đàm trong phòng vang lên hai tiếng tích tích rồi chuyển sang chế độ thu âm. Đại khái bệnh xá thông báo kết quả kiểm tra sức khỏe cho thấy cơ thể cô đang thiếu máu, trị số tinh thần bất thường, trị số ô nhiễm bất thường và cuối cùng là hạch cơ không ổn định.

Trần Lan Khuê có khả năng thu thả máu huyết, sau khi máu rời khỏi cơ thể đều có thể được cô thu về. Chỉ cần cô chưa cắt đứt mối dây liên kết, máu kia vẫn sẽ luôn ở dạng lỏng. Nhưng trong phó bản trước, cô đã xuất ra một lượng máu không nhỏ, còn phải cắt đứt liên kết để chúng nó đông đặc lại. Lượng máu này cô không thể thu về.

Sau khi kết toán, hệ thống đã giúp cô chữa thương, lại không giúp cô hồi máu. Bởi vì chủ quản có bày bán thuốc hồi máu trong cửa hàng, người chơi cần bỏ điểm thưởng ra mua. Trần Lan Khuê lười mở cửa hàng nên cô định bụng sẽ dùng cách ăn uống ngủ nghỉ để tự bồi bổ lại. Ai ngờ còn chưa kịp ngủ nghỉ đã phải vào phó bản. Cho nên cơ thể cô hiện tại đang trong tình trạng thiếu máu là điều không ngạc nhiên.

Trị số tinh thần và trị số ô nhiễm bất thường cũng không phải là điều ngạc nhiên. Dù sao cơ thể và tinh thần cô từng trải qua cải tạo bởi một chủ quản khác. Riêng về vấn đề hạch cơ thì cô không hiểu lắm.

Mấy chuyện này không quan trọng. Thứ khiến cô chú ý là giọng điệu của người thông báo kết quả. Mặc dù người đó rất nhanh đã điều chỉnh lại nhịp thở, nhưng vẫn không giấu được sự kích động và vui sướng khi đọc từng mục trên bảng số liệu của cô.

Việc này khiến Trần Lan Khuê rơi vào suy tư.

Bữa tối là tiệc đứng, không yêu cầu giờ giấc cố định. Nhà ăn mở cửa từ năm giờ chiều tới chín giờ tối, học sinh có thể đi ăn bất cứ lúc nào trong khoảng thời gian này.

Trần Lan Khuê quyết định đi xuống nhà ăn chờ thời. Cô rất nhanh nhìn thấy bốn người chơi lẻ. Trông thấy cô, một người lập tức sà qua, vồn vã hỏi:

"Bé ơi, em có điều tra thêm được tin tức nào không?"

Trần Lan Khuê ngạc nhiên chớp mắt trước thái độ của anh ta. Một người khác đi qua ngồi xuống, giải thích:

"Lúc nãy bọn anh tụ tập ở phòng sinh hoạt chung, anh đã truyền đạt ý tưởng truyền tin của em cho họ."

Trần Lan Khuê à lên. Sau đó cô vô tội nói:

"Hôm nay mới là ngày đầu tiên, lấy đâu ra nhiều tin tức thế ạ."

Người đầu tiên gãi đầu cười hối lỗi. Sau đó cả năm người cùng ngồi ăn tối chung.

Trong lúc tán gẫu, Trần Lan Khuê giả vờ dò hỏi về hạch cơ.

Theo lời nhóm người này giải thích thì hạch cơ của người chơi tới từ thế giới thứ bốn là linh hồn, của người chơi tới từ thế giới thứ ba là cội rễ, của người chơi tới từ thế giới thứ hai là yêu đan, của người chơi tới từ thế giới thứ nhất là lõi nguồn. Chủ quản dùng hai chữ hạch cơ để thống nhất cách gọi chung mà thôi.

Thế cho nên, kết quả kiểm tra linh hồn cô không ổn định là vì cô tới từ tầng không gian cấp thấp hơn à? Cô không ngờ hệ thống trong phó bản có thể dò ra chuyện này. Vậy chẳng phải chủ quản đã biết chuyện từ sớm luôn rồi sao?

Cô thử gọi hệ thống trợ giúp ra nói chuyện.

"Tiểu Thống à, mi đã gửi số liệu của ta lên chủ quản chưa?"

Tiểu Thống rất nhanh đã xuất hiện.

"Chào người chơi, đương nhiên là tôi đã gửi số liệu quét hình và các thông số vượt ải của bạn về cho chủ quản sau mỗi lần bạn kết toán phó bản nha."

Trần Lan Khuê thoáng run rẩy trong lòng.

"Thế chủ quản của mi không nói gì à?"

"Có nha. Chủ quản khen bạn có tiềm năng. Còn bảo tôi phải toàn lực giúp bạn hết mức có thể."

Trần Lan Khuê khẽ khựng lại, hỏi:

"Không phải mi từng nói hệ thống không thể nhúng tay can thiệp vào sự việc diễn ra trong phó bản à? Thế thì mi có thể giúp gì cho ta chứ?"

Tiểu Thống rất tự nhiên trả lời:

"Nếu bạn chịu mở cửa hàng và mua các loại đạo cụ, tôi có thể giúp bạn phân loại chúng và nhắc nhở bạn nên dùng loại đạo cụ nào trong trường hợp nào thì hữu dụng nhất."

"A.. thế sao mi không giúp ta mua đạo cụ luôn?"

"Hệ thống không thể giúp người chơi quyết định bất cứ chuyện gì, chỉ có thể đưa ra lời khuyên."

Trần Lan Khuê hiện tại là người chơi cấp 25. Balo của cô có hai lăm ô. Một ô chứa điểm thưởng, một ô chứa đồng xu, một ô chứa ba thẻ ngự dụng, một ô chứa hộp kẹo và một ô chứa con dao do Ian Driscoll tặng. Cô còn tới hai mươi ô trống. Nhưng cô hoàn toàn không có ý định muốn mua thêm đạo cụ.

"Trước mi giúp ta nhìn xem các thứ ta đang có đi."

"Được thôi. Thẻ ngự dụng này không dùng được, thẻ này cũng không, à thẻ này có thể dùng nè."

Trần Lan Khuê khẽ nhếch mày:

"Là thẻ nào?"

"Thẻ mở khóa. Bạn nhận được trong phó bản trước."

"Nó có công dụng gì?"

"Dùng bút viết xuống mặt sau tên của một địa điểm, sau đó dùng thẻ này mở bất kỳ cánh cửa nào, nó sẽ dẫn bạn tới địa điểm kia."

"A.. giống cánh cửa thần kỳ nhỉ?!?"

"Cánh cửa thần kỳ là gì?"

"Thôi, mi không cần biết. Hạn sử dụng như thế nào?"

"Bạn được phép sử dụng tấm thẻ này hai lần. Tuy nhiên nó có hạn chế, đó là nơi bạn muốn đến nhất định phải có sẵn cửa mới được."

"Hiểu rồi."

Trại hè này đâu đâu cũng có cửa, xem ra tấm thẻ ngự dụng này sẽ có lúc dùng đến.

Sáng hôm sau, Trần Lan Khuê bị hệ thống gọi dậy lúc bảy giờ sáng. Sau khi rửa mặt thay quần áo, cô liền đi bộ qua tòa nhà hành chính.

Cô đến nơi vào khoảng bảy giờ rưỡi, vậy mà nơi đây đã đông nghẹt học sinh đang đứng xếp hàng, trông ai cũng căng thẳng cùng lo âu. Có thể thấy, quy định lấy lịch huấn luyện trước tám giờ khá là khắt khe. May mà lịch huấn luyện in ra từ máy tính, chỉ cần vài thao tác là xong.

Người ta xếp rất nhiều máy tính sát dọc bờ tường của căn phòng. Sau khi học sinh xác nhận thân phận, lịch huấn luyện sẽ được in ra giấy cuộn. Học sinh có thể cầm lịch huấn luyện đi gặp phụ đạo viên đang đứng trong góc phòng hoặc mở cửa tự do rời đi.

Phần lớn học sinh chỉ in ra một tờ lịch, thỉnh thoảng có người in ra hai tờ. Mặt mũi những người cầm hai tờ lịch đều trắng bệch, có người còn khụy gối khóc rống một hồi.

Thế cho nên, khi Trần Lan Khuê in ra một lúc bốn tờ lịch huấn luyện, mọi người xung quanh lập tức né cô xa một vòng, còn túm tụm xì xào to nhỏ. Ánh mắt họ nhìn cô giống như nhìn người chết.

Trần Lan Khuê nhún vai, đi qua tìm Ronan đang đứng với các người chơi chung đội khác.

Lịch huấn luyện mà cô in ra chỉ có phần nội quy khu vực và lời yêu cầu phải hoàn thành chỉ thị của từng khu ngay trong ngày, hoàn toàn không có thời khóa biểu lẫn nội dung chỉ thị. Nghĩa là cô có toàn quyền quyết định muốn đi đâu trước. Đây là lý do học sinh cần tư vấn với phụ đạo viên để biết cách sắp xếp thời gian cho hợp lý. Bởi vì nếu họ không hoàn thành một mục nào đó, ngày hôm sau chương trình của nó sẽ tăng gấp đôi.

Ronan nhìn bốn tờ lịch Trần Lan Khuê đưa qua cũng sửng sốt tới đứng hình. Anh ta run rẩy nói, đây là lần đầu tiên có học sinh bị xếp tới bốn lịch huấn luyện. Đặc biệt là nhóm bốn. Đây là nhóm mà gần như không học sinh nào khi kiểm tra sức khỏe lại cho ra kết quả thiếu hụt hoặc bất ổn cả. Vì vậy trại hè mới chọn nhóm bốn thành khu vực huấn luyện bù để răn đe học sinh phạm quy.

"Nói như vậy, nhóm bốn là khu vực hoạt động về đêm ạ?"

Đây là điều mà Ronan nói với mọi người hôm qua. Ronan gật đầu.

'Ừm, nhân viên khu vực bốn toàn làm việc buổi khuya."

Trần Lan Khuê khẽ xoa cằm.

Nếu bốn nhóm trong trại hè tương ứng với bốn thế giới ở Dạ thành, vậy nhóm bốn hẳn là thế giới bốn, nhân loại bình thường. Thời gian hoạt động của con người sẽ không là buổi khuya, trừ phi đó là quỷ.

Trần Lan Khuê không quá xoắn xuýt, dù sao hôm nay cô phải đi cả bốn khu vực, thể nào cũng biết thôi.

Ronan lấy ra một tờ giấy, viết xuống tên bốn nhóm rồi bắt đầu vạch ra những đường kẻ chéo qua chéo lại, trong miệng lẩm nhẩm gì đó. Trần Lan Khuê khó hiểu hỏi:

"Anh đang làm gì vậy ạ?"

"Đang giúp em sắp xếp thời khóa biểu sao cho vừa hợp lý lại vừa phòng ngừa chuyện vô tình đẩy em vào yêu hận tình thù giữa bốn nhóm này."

Trần Lan Khuê ngạc nhiên thích thú kêu lên:

"Quào, họ còn có yêu hận tình thù nữa ạ?"

"Này anh không biết rõ lắm. Anh chỉ được các phụ đạo viên đời trước truyền kinh nghiệm lại thôi. Kiểu như nhóm một ghét nhóm ba, thích nhóm hai. Nhóm hai ghét nhóm bốn mà thích nhóm ba. Nhóm ba thì ghét nhóm một, thích nhóm bốn. Nhóm bốn ghét nhóm hai lại thích nhóm một."

Trần Lan Khuê nghe mà đầu óc xoay mòng mòng luôn. Ronan vò đầu nói:

"Chủ yếu vì nếu họ biết nhóm trước của em là kẻ thù, họ sẽ không cho em sắc mặt hòa nhã đâu."

Bởi vì đây là ngày đầu tiên của Trần Lan Khuê nên phần nội dung chưa đưa ra yêu cầu chính thức. Cơ bản cô không có thông tin để phán đoán xem các khu vực kia là như thế nào. Trần Lan Khuê đưa tay xoa huyệt thái dương, dứt khoát nói:

"Kệ bọn họ. Anh chỉ cần nói cho em biết, nhóm tương ứng với từng kết quả kiểm tra là được."

"À, nhóm một chuyên về tinh thần, nhóm hai chuyên về máu, nhóm ba chuyên về ô nhiễm, nhóm bốn chuyên về hạch cơ."

Trần Lan Khuê khẽ nhíu mày suy nghĩ một chốc rồi quyết đoán nói:

"Vậy em đi nhóm hai trước, rồi tới nhóm ba. Ăn trưa xong sẽ đi nhóm một. Buổi khuya đi nhóm bốn."

Theo yêu cầu, cô cần có mặt ở từng khu trong một tiếng rưỡi.

Chín giờ sáng bắt đầu tính giờ.

Từ chín giờ tới mười giờ rưỡi, cô ở nhóm hai. Di chuyển từ nhóm hai sang nhóm ba mất nửa tiếng. Từ mười một giờ tới mười hai giờ rưỡi, cô ở nhóm ba. Di chuyển từ nhóm ba tới tòa nhà hành chính mất mười lăm phút, nghĩa là cô còn mười lăm phút ăn trưa. Di chuyển từ tòa nhà hành chính đến nhóm một mất mười lăm phút. Từ một giờ mười lăm tới hai giờ bốn lăm, cô ở nhóm một. Sau thời gian đó cô được tự do, hoặc tới sân chơi hoặc tới phòng tập hoặc về phòng ngủ. Nhóm bốn làm việc từ mười giờ tối tới bốn giờ sáng. Cô có thể đi qua đó ngay sau bữa tối hoặc đợi đến khuya rồi đi cũng được.

"Xét về mặt yêu hận thì sắp xếp như vậy rất hợp lý. Nhưng huấn luyện của nhóm hai với nhóm ba tương đối nhẹ nhàng, trong khi huấn luyện của nhóm một với nhóm bốn lại cực kỳ khó khăn. Em trụ nổi không?"

Kiểm tra sức khỏe của Trần Lan Khuê đưa ra bốn trị số gồm thiếu máu, tinh thần bất thường, ô nhiễm bất thường và hạch cơ bất ổn.

Cô có khả năng điều khiển máu, cho nên cô chọn đi về khu vực liên quan tới máu trước. Xem như đây là nước cờ đầu tiên để ổn định thế cục. Kế tiếp, nếu khái niệm ô nhiễm ở đây là chuyện dính phải làn sương đen thì cô không sợ. Nước cờ thứ hai này cũng là bước đi an toàn.

Sau khi trải qua hai khu vực, cô tin chắc bản thân sẽ thu hoạch được những thông tin cần thiết, lúc này đi đối phó với nhóm một và nhóm bốn sẽ không quá nguy hiểm.

Thế là Trần Lan Khuê tự tin gật đầu:

"Em có thể."

Chia tay với Ronan, Trần Lan Khuê ghé vào căn-tin, lấy một phần thức ăn nhanh rồi ra khu vực chờ xe. Cô quyết định sẽ ăn trên xe cho tiết kiệm thời gian.

Theo lời Ronan thì khu vực ngoại viên của họ gần nhóm bốn nhất, mà nhóm bốn với nhóm hai ở hai đầu bờ hồ. Nói cách khác, nơi đầu tiên Trần Lan Khuê muốn đi nằm xa đây nhất.

Trong bãi chờ có bốn trụ số dành cho bốn tuyến xe đi tới bốn nơi. Tuyến số hai là nhiều học sinh đứng xếp hàng nhất. Ở đây có hẳn một nhân viên trại hè dùng bộ đàm liên lạc với tổng bộ để điều xe liên tục cho riêng tuyến số hai.

Xe đưa đón của trại hè là xe van loại vừa, gồm bốn băng ghế, hai băng dài phía sau ngồi được bốn người, một băng nằm ngay cửa lên xuống nên chỉ ngồi được ba người, một băng chỗ tài xế ngồi được hai người. Tổng cộng mỗi xe chở được mười ba học sinh.

Trần Lan Khuê lên xe với mười hai học sinh khác. Những người đi cùng cô vào phó bản không ai phải đến khu hai hôm nay cả.

Trên xe, mặc dù đều là học sinh mới nhưng cũng phân biệt mới đến một ngày và mới đến vài ngày. Những học sinh đã ở đây vài ngày đương nhiên nắm được nhiều thông tin hơn.

Qua lời họ nói cô mới biết lý do vì sao đám học sinh này lại chọn đi khu hai vào buổi sáng. Bởi vì nhân viên nhóm hai không thích ánh nắng mặt trời. Khoảng mười một giờ trưa là khu hai sẽ đóng cửa nghỉ ngơi, đến sáu giờ chiều mới mở cửa trở lại và làm việc tới mười giờ tối.

Đám học sinh bàn tán, gặp nhân viên nhóm hai vào buổi tối cũng đáng sợ chẳng kém lúc qua khu bốn vào buổi khuya, cho nên bọn họ tuyệt đối chỉ đi tới khu hai vào buổi sáng.

Trần Lan Khuê quay đầu khẽ hỏi người ngồi bên cạnh.

"Học sinh tới đông như vậy, nhóm hai có đủ huấn luyện viên không?"

Người kia dùng ánh mắt kỳ lạ để nhìn cô.

"Bạn là học sinh mới tới à?"

Trần Lan Khuê thành thật gật đầu.

"Đúng vậy, mới tới hôm qua."

"Thảo nào.. Vậy để mình nói cho bạn nghe, tới khu hai vào buổi tối mới đáng sợ, còn buổi sáng lại rất vui nha. Bọn mình sẽ được chia thành nhiều lớp, mỗi lớp từ vài chục tới vài trăm người. Sau đó bọn mình được phân chia những công việc khác nhau, hái nho nè, rửa nho nè, đạp nho nè, ướp nho nè.."

"Khoan khoan, ý bạn muốn nói.. chuyện huấn luyện bên khu hai chính là đi ủ rượu nho á?"

Người kia cười tươi rói:

"Đúng đó. Tất cả công đoạn đều phải thực hiện thủ công."

Rồi chuyện này liên quan gì tới vấn đề thiếu máu? Sao càng nghe càng thấy dị hợm vậy nè.

Trần Lan Khuê không chắc lắm hỏi tiếp:

"Bạn bị xếp lịch qua khu hai, có phải vì bạn thiếu máu không?"

Người kia gật đầu:

"Ừm, đúng rồi."

"Thế họ có nói sau khi huấn luyện thì vấn đề thiếu máu của bạn sẽ được cải thiện không?"

Đây là điểm mấu chốt.

Nhiệm vụ chính của phó bản là yêu cầu người chơi hoàn thành huấn luyện. Có thể thấy việc hoàn thành chỉ tiêu huấn luyện mỗi ngày không phải là nhiệm vụ chính. Nếu dễ dàng như vậy thì hơn một ngàn người chơi đã không mắc kẹt trong phó bản này. Lại nói, chương trình huấn luyện dựa vào kết quả kiểm tra sức khỏe của từng người mà lên lịch. Suy ngược ra, mỗi người phải tham gia huấn luyện tới khi nào các vấn đề trên cơ thể hoàn toàn biến mất, trở thành học sinh tốt khỏe thì mới được công nhận là hoàn thành huấn luyện.

"Không có nha. Huấn luyện viên nói vấn đề thiếu máu của mình là do gen di truyền. Chỉ có thể thường xuyên bổ sung máu.. hoặc là thay máu khác."

"Thay máu?"

"Sau tuần đầu tiên, bọn mình không phải sẽ trải qua một kỳ khảo hạch sao? Những học sinh xếp hạng cao sẽ có cơ hội được lựa chọn để thay máu khác, giải quyết tình trạng thiếu máu do gen di truyền."

Máu người có thể thay mới hoàn toàn à? Chuyện này ở ngoài đời thực là không thể thực hiện. Nhưng đây là phó bản, biết đâu chừng lại có thể. Ít nhất Trần Lan Khuê đã biết một đáp án cho đường thoát thân.

Xe van mất nửa tiếng mới đưa cả nhóm học sinh tới khu hai. Không ngờ khu hai là một tòa lâu đài cổ.

Trước cổng lâu đài, học sinh đang xếp hàng để được chia lớp. Người ta chia lớp dựa vào năng suất hoàn thành công việc của ngày hôm trước. Trần Lan Khuê không có số liệu ngày hôm trước nên phải đứng đợi một lúc lâu. May mà ngay khi học sinh bước xuống xe đã được người ta phát cho một chiếc đồng hồ quang học đeo trên cổ tay. Nghe bảo học sinh chỉ cần đứng trong phần đất của lâu đài, đúng chín giờ hệ thống sẽ bắt đầu tính thời gian, không cần biết lúc đó họ đã được phân chia công việc hay chưa.

Đến chín giờ, Trần Lan Khuê được ghép với một nhóm học sinh mà theo lời người phụ trách thì chưa bao giờ có thể hoàn thành một nửa chỉ tiêu công việc được giao.

Cô quay sang nhìn tám gương mặt gầy gò trắng nhợt cực kỳ thiếu sức sống đang đứng bên cạnh, âm thầm thở ra. Xung quanh cơ thể những người này đã bắt đầu tỏa ra tử khí. Giờ chết của họ không còn xa nữa.

Theo lời người phụ trách thì nhóm họ không đủ sức khỏe để làm công việc nặng ngoài vườn. Cho nên bọn họ được yêu cầu giúp nhà bếp mang bữa ăn lên cho các giảng viên hiện sống trên các tầng lầu của lâu đài.

Công việc thoạt nghe không khó. Vậy mà có học sinh vừa nghe qua công tác mình sắp làm liền ngẩng đầu nhìn lên lâu đài rồi cả cơ thể bắt đầu run rẩy kịch liệt. Người phụ trách khó hiểu hỏi:

"Em vì sao lại run?"

Người kia run rẩy nói:

"Em.. em không biết.. Em vừa nhìn lên lâu đài thì đã thấy sợ.. có lẽ em sợ độ cao."

"Đừng lo. Em di chuyển bên trong lâu đài, mang thức ăn vào phòng rồi lại đi ra, sẽ không tới gần cửa sổ."

Người kia gật đầu nhưng cơ thể vẫn không ngừng run.

Sau đó cả nhóm được dẫn tới nhà bếp. Người phụ trách bàn giao học sinh cho bếp trưởng xong liền rời đi.

Các khẩu phần ăn được đặt trên một chiếc xe đẩy nhỏ, có ba tầng. Thức ăn nóng sốt đặt ở trên cùng, dùng một cái vung tròn đậy lại. Tầng giữa đặt bộ đồ ăn. Tầng cuối là các khay đá, mỗi khay chứa một chai rượu.

Mỗi học sinh sẽ phụ trách đẩy một xe. Mỗi xe thuộc về một tầng lầu. Số lượng thức ăn cần đưa tới mỗi tầng là khác nhau nhưng nhiều nhất cũng chỉ có hai phần.

Bếp trưởng vui vẻ nói, nhiều giảng viên có tính khí không tốt, không thể sống chung hòa hảo với người khác. Cho nên tầng lầu càng có nhiều người ở thì chứng tỏ nơi đó càng dễ chịu.

Nghe nói thế, vài học sinh nhanh tay chạy qua giành mấy xe có hai phần ăn.

Trần Lan Khuê không gấp, đợi bọn họ phân chia xong, cũng đợi bọn họ rời đi hết, cô mới đi qua nhận lấy chiếc xe đẩy cuối cùng và từ tốn hỏi bếp trưởng:

"Lâu đài này cao mấy tầng vậy ạ?"

"Mười ba tầng."

Sao cô chẳng ngạc nhiên khi nghe con số này vậy nhỉ?!?

"Giảng viên chọn nơi ở dựa vào sở thích hay sao ạ?"

Bếp trưởng sâu kín nhìn cô, sau một chốc mới trả lời:

"Không, dựa vào chức vụ. Càng lên cao chức vụ cũng càng cao."

Cho nên mấy lời vừa rồi, cái gì mà tầng có nhiều người ở thì càng dễ chịu, đều là rắm thúi sao?

May mà Trần Lan Khuê có mắt âm dương, nhìn thấy bác bếp trưởng có một luồng khí đen vờn xung quanh người nên cảnh giác hỏi nhiều thêm vài câu. Bản thân bếp trưởng không có "khí", vốn là nhân vật bình thường của phó bản. Các nhân vật bình thường sẽ không lừa người chơi, sẽ luôn biết gì nói nấy. Hiện giờ Trần Lan Khuê phát hiện, nhân vật bình thường của phó bản này còn biết đưa thông tin lệch hướng, rất bất thường.

Trần Lan Khuê đẩy xe vào thang máy, bấm nút lên tầng mười một.

Theo lời bếp trưởng thì tầng mười một có hai giảng viên đang sống, trong đó một người không bao giờ thức dậy trước sáu giờ chiều nên tầng này chỉ yêu cầu một khẩu phần ăn.

Thang máy mở ra. Bên trái cô là cầu thang bộ, hầu như không ai dùng. Bên phải cô là một hành lang dài, trải thảm dày màu đỏ đậm.

Hiện tại đang là buổi sáng nhưng trên hành lang không hề xuất hiện ánh nắng ban mai, chỉ có ánh đèn leo lắt, bởi vì các cửa sổ trên vách tường bên trái hành lang được che phủ bằng bốn lớp vải màn.

Trần Lan Khuê đi qua, đưa tay vén vài lần mới lật hết bốn lớp vải màn. Qua cửa sổ, cô nhìn thấy khoảng sân trước cổng lâu đài nơi đám học sinh đứng tụ tập không lâu trước đây.

Đúng lúc này, có tiếng nói âm trầm vang lên sau lưng cô:

"Em là học sinh giao cơm hôm nay à? Sao không làm việc, lại đứng đây ngắm cảnh?"

Trần Lan Khuê chui ra khỏi lớp màn cửa, ngẩng đầu liền trông thấy một người đàn ông rất trẻ, trông chẳng khác gì thanh niên mười tám đôi mươi.

Nếu không phải được báo trước những người sống trên tầng đều là giảng viên thì có khi Trần Lan Khuê sẽ nghĩ anh ta là sinh viên năm nhất, vào đây làm phụ đạo viên.

"Em chào thầy."

"Ừm.. em giao cơm à?"

"Dạ phải, phần ăn cho thầy Atticus Gray."

"Là tôi. Mau theo tôi vào phòng."

"Dạ?"

Atticus Gray bật cười.

"Không lẽ tôi đứng ăn ở đây?"

"Ơ.. không ạ. Phiền thầy chỉ đường."

Lúc nãy bếp trưởng không báo số phòng, cô cũng không hỏi. Cô lại quên mất nơi này là lâu đài, mỗi tầng ở đây có tới mười mấy căn phòng ngủ và không ai treo biển tên ngoài cửa cả.

Atticus Gray đi tới căn phòng thứ tư trên dãy hành lang thì mở cửa bước vào.

Từ nơi đó đi tới đầu cầu thang nơi cô đã đứng cũng phải cả trăm mét. Trước khi vén màn cửa sổ, cô rõ ràng không nhìn thấy ai trên hành lang. Vậy mà chỉ mới qua vài giây, anh ta đã từ trong phòng đi tới sau lưng cô, tốc độ này không thuộc về con người bình thường.

Trần Lan Khuê đẩy xe đi theo Atticus Gray, cố gắng dùng mắt âm dương để quan sát anh ta thật kỹ. Sau đó cô phát hiện trên người anh ta có cả dương khí lẫn âm khí. Mặc dù âm khí dày đặc hơn, nhưng một tia dương khí kia lại quá rõ ràng, cô không thể nhìn nhầm được.

Chuyện này rất không hợp lẽ thường. Vậy rốt cuộc anh ta còn sống hay đã chết?

Sau khi vào phòng, Atticus Gray đi qua vén một góc màn cửa sổ để ánh nắng chiếu vào phòng. Anh ta đứng dưới nắng, quay đầu nhìn cô. Ánh nắng chiếu vào người khiến lớp da lộ ra bên ngoài của anh ta càng lúc càng trở nên trong suốt, ẩn ẩn thấy được đường gân máu màu xanh nhạt lẫn dòng máu đang chảy bên trong.

Hửm? Trong suốt? Da người sẽ trở nên trong suốt à?

Có lẽ ánh mắt kinh ngạc của cô nhìn chăm chú vào gương mặt anh ta quá rõ ràng nên anh ta khẽ cười một tiếng. Âm thanh kia như có mị thuật, chui vào tai cô, khiến tinh thần cô mơ màng, ánh mắt rã rời.

Khi lượng máu trong cơ thể Trần Lan Khuê rơi xuống mức hai phần ba, chính là cột mốc báo động, cơ thể cô theo bản năng kích hoạt thiên phú để hấp thụ lại máu huyết đã mất.

Việc này khiến cho người nào đó đang say sưa cắn cổ cô hút máu phải dừng lại, khẽ nhíu mày lùi hai bước, lượng máu huyết trong bụng anh ta đang chộn rộn chạy khắp nơi để tìm đường thoát ra, cảm giác kia rất không dễ chịu.

Sau khi Atticus Gray ngừng việc hút máu, Trần Lan Khuê rất nhanh đã tỉnh lại, phát hiện bản thân rơi vào hiểm cảnh, cô lập tức phản đòn, cong tay thành nắm, trực tiếp điều khiển máu huyết đâm thủng bụng người kia.

Anh ta chật vật ôm bụng, khẽ cười.

"Cô bé, xem ra em có chút bản lĩnh. Thích máu của anh à? Vậy cho em."

Anh ta nói xong liền đưa tay mở banh vùng bụng đang bị thương, khiến cho dòng máu bên trong cuồn cuộn đổ ra. Trong dòng máu này có cả máu của anh ta lẫn máu của Trần Lan Khuê.

Trần Lan Khuê lại không thể nào chỉ hút về máu của mình, giống như máu anh ta đã bao lấy máu của cô, không chịu rời đi.

Trần Lan Khuê cắn răng, liều mạng.

Sau khi dòng máu hỗn hợp kia đi vào người cô, máu của anh ta liền tách ra, đấu đá với máu của cô, muốn chiếm thế thượng phong, muốn cô thần phục.

May mà Trần Lan Khuê là chuyên gia điều khiển máu, hơn nữa anh ta còn ngang nhiên đưa máu đi vào cơ thể cô, cho dù máu anh ta rất mạnh nhưng đấu trên sân khách thì làm sao có lợi thế được.

Trong lúc Trần Lan Khuê đứng một bên, cúi đầu im lặng hoàn thành cuộc chiến, Atticus Gray ở bên kia nhắm mắt chữa thương. Vùng bụng bị mở banh của anh ta bắt đầu mọc da mới và khép miệng. Anh ta rất tự tin, rằng máu của mình sẽ khiến cô thần phục, như chuyện đã xảy ra với vài ngàn người trước đây.

Trần Lan Khuê không cách nào tiêu diệt đám máu tạp chủng kia hoàn toàn, bởi vì chúng có khả năng tái tạo cực kỳ mạnh mẽ. Cuối cùng cô chọn cách đập nhỏ từng tế bào máu tạp chủng, sau đó dùng rất nhiều tế bào máu của mình bao bọc nó, chia tách nó với đám đồng bạn.

Cô không tin máu của mình lại không thể "ăn" hết đám tạp chủng kia.

Trần Lan Khuê ngẩng đầu. Cô không hề biết đôi mắt của mình đã chuyển sang màu đỏ, trông như đang xuất huyết. Cô bỗng nhiên ngửi thấy mùi máu trong phòng, chúng không tanh hôi mà lại thơm ngát. Cô vô thức liếm môi, còn nhìn xuống lớp áo có dính vết máu loang trên người của ai kia.

Atticus Gray như cảm nhận được ánh mắt của cô, mặc dù đang nhắm mắt, vẫn khẽ mở miệng.

"Đói bụng sao? Muốn uống máu không?"

Trần Lan Khuê tự hỏi, cô đói bụng sao? Đói. Cô muốn uống máu không? Không. Đối với cô, máu chưa bao giờ là thức ăn cả.

"Đói. Muốn ăn kẹo."

Có lẽ câu trả lời của cô nằm ngoài dự đoán nên Atticus Gray đột ngột mở mắt, ngạc nhiên hỏi:

"Kẹo? Kẹo gì?"

Trần Lan Khuê lấy hộp kẹo từ trong ba lô ra cầm trên tay. Đây là hộp kẹo phần thưởng của phó bản trước, không có phần miêu tả công dụng.

Hệ thống của cô bỗng nhiên trồi lên nói một câu:

"Chọn viên màu đỏ."

Trần Lan Khuê cũng thấy viên kẹo màu đỏ trông ngon mắt nhất, đang tính ăn nó đầu tiên, nhận được lời khích lệ của Tiểu Thống, cô càng chắc chắn hơn. Vậy là cô bỏ viên kẹo màu đỏ vào miệng.

Hệ thống chính xuất hiện và thông báo công dụng của viên kẹo là hồi máu. Chỉ cần cô còn ngậm kẹo và viên kẹo chưa tan hết, số lượng máu thiếu hụt của cô sẽ liên tục được làm mới, 5% cho mỗi giây.

Giống như trong thời gian hệ thống giải thích công dụng của viên kẹo, số lượng máu thiếu hụt mấy ngày qua của cô đã được lấp đầy. Hơn nữa lượng máu mới giống như càng mạnh càng khỏe hơn, sau khi chúng xuất hiện, đám máu tạp chủng lập tức bị đè bẹp không còn chỗ thở.

Ánh mắt cô từ màu đỏ chuyển trở lại màu trắng bình thường.

Mùi máu không còn thơm nữa, nhưng cũng không hôi tanh.

Trần Lan Khuê nhận ra sự thay đổi trên cơ thể mình, nhất là vết cắn trên cổ đã lành thẹo như chưa từng bị thương qua. Hiện tại cô đã biết người trước mặt là sinh vật gì. Anh ta là ma cà rồng. Cô cũng biết cơ thể cô đã chịu ảnh hưởng từ số máu anh ta lưu lại nên sinh ra khả năng tái tạo cực mạnh.

Điều duy nhất không xảy ra theo lẽ thường, chính là việc cô không bị thần phục.

Trần Lan Khuê khẽ suy tư hỏi hệ thống:

"Tiểu Thống, máu ta đổ ra nhưng chưa cắt đứt liên kết thì có được tính là lượng máu đã mất không?"

"Tính chứ. Chỉ cần máu rời khỏi cơ thể đều được tính là đã mất."

Trần Lan Khuê lại hỏi:

"Có viên kẹo nào kháng được khả năng mị hoặc của anh ta không?"

Lúc nãy tinh thần cô đột nhiên trở nên mơ màng không báo trước. Cô nhớ theo truyền thuyết thì ma cà rồng có khả năng mê hoặc con mồi. Nhưng cô không nhớ khả năng này tới từ ánh mắt hay âm thanh.

"Bạn cần gì đi đường vòng. Sao không khiến anh ta tê liệt tại chỗ luôn?"

"Hửm? Có chuyện tốt như vậy à?"

"Dùng viên kẹo màu trắng."

Cuộc đối thoại giữa cô và Tiểu Thống diễn ra trong đầu cô, chỉ kéo dài vài giây. Cho nên lúc Atticus Gray mở miệng hỏi, kẹo gì, Trần Lan Khuê đã lấy ra hộp kẹo, chọn một viên bỏ vào miệng rồi lại chọn một viên cầm trên tay, thong thả đi qua, xòe tới trước mặt anh ta.

"Kẹo ngậm ạ. Ngon lắm. Thầy muốn thử không?"

Atticus Gray khi nghe cô nói không muốn uống máu đã thấy nghi hoặc nên bắt đầu đề phòng. Nhưng anh ta không tin máu của mình lại không thể thuần phục máu của một con người. Vậy là anh ta thử thăm dò bằng cách giả vờ phân vân nói:

"A.. thầy còn chưa ăn cơm.."

Trần Lan Khuê lập tức thu tay, vui vẻ nói:

"Đúng nha.. chưa ăn cơm không nên ăn kẹo."

Atticus Gray nhanh chóng chộp lấy bàn tay còn chưa kịp thu về hết của cô, bóc viên kẹo bỏ vào miệng.

"..nhưng trong lúc đợi em sắp xếp bàn ăn thì thầy ngậm kẹo cũng được."

"Dạ thầy."

Sau đó cô xoay người đi đẩy chiếc xe đựng thức ăn. Lúc cô quay lại, Atticus Gray đã nhắm mắt nằm ngay đơ trên ghế. Tiểu Thống nói, phần lõi của viên kẹo màu trắng chứa một giọt chất lỏng, có sức mạnh tàn phá toàn bộ hệ tinh thần của một sinh vật bất tử, khiến sinh vật kia rơi vào giấc ngủ đông.

"Anh ta sẽ ngủ bao lâu?"

"Ngắn là vài trăm năm. Dài là vài ngàn năm."

"Trong lúc anh ta ngủ, máu của anh ta vẫn giữ nguyên công dụng chứ?"

"Chỉ cần anh ta chưa chết, máu của anh ta mãi mãi là máu sống."

"Làm thế nào để giết anh ta?"

"Việc này người chơi phải tự mình tìm ra."

Trần Lan Khuê bật cười. Trong phó bản này, Tiểu Thống đã cung cấp cho cô nhiều thông tin hơn mức bình thường, đúng như nó từng nói, sẽ tận lực giúp cô làm nhiệm vụ.

Trần Lan Khuê thôi không hỏi nữa. Cô lấy con dao trong balo ra, cứa vào cổ tay của Atticus Gray, hứng máu vào một chiếc bình lớn, lại cứa tay mình, đổ xuống một lượng máu càng nhiều hơn. Bởi vì cô vẫn đang ngậm kẹo nên lượng máu mất đi nhanh chóng được hồi đầy khiến tinh thần cô giữ vững tỉnh táo.

Trần Lan Khuê điều khiển máu của mình đánh nhau với máu của Atticus Gray trong bình chứa, nếu thấy không ổn cô lại đổ vào nhiều máu hơn nữa. Cuối cùng, cô thu được một lượng lớn máu hỗn hợp, trong đó một phần tư là máu của Atticus Gray, ba phần tư là máu của cô.

Cô cất bình máu vào balo, đợi thêm vài tiếng nữa, hẳn là máu của cô sẽ thành công đồng hóa máu của Atticus Gray và cô có thể điều khiển lượng máu hỗn hợp này. Về sau, nếu lại đụng trường hợp như ở Thế Giới Kẹo Ngọt, cô không cần đổ ra một lượng lớn máu của mình, mà có thể dùng máu hỗn hợp. Quan trọng nhất là, máu hỗn hợp nhất định sẽ có khả năng tái tạo cực kỳ mạnh mẽ, dùng nó làm vũ khí đúng là hết chỗ chê.

Trần Lan Khuê lau dọn căn phòng, thay một bộ đồ mới cho Atticus Gray, khiêng anh ta đặt lên giường, sắp xếp để trông anh ta như đang ngủ. Sau khi kiểm tra ba lần, đảm bảo không bỏ sót ngóc ngách nào, Trần Lan Khuê mới kéo rèm cửa sổ, rời khỏi phòng.

Cô đẩy xe về lại nhà bếp.

Bếp trưởng hỏi chuyện gì đã xảy ra. Trần Lan Khuê dùng ánh mắt ngu ngơ nói mình cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Cô thành thật kể lại phần đầu câu chuyện, gặp Atticus Gray ngoài hành lang, anh ta dẫn về phòng, cảm giác mơ mơ màng màng, đến khi tỉnh lại thì Atticus Gray bảo anh ta không đói bụng nữa, chỉ muốn ngủ nên kêu cô mang thức ăn trở về.

Bếp trưởng híp mắt nhìn cô, bảo cô đứng đó đợi. Ông ta sai một tay phụ bếp chạy lên lầu mười một kiểm tra tình hình. Người kia chạy đi rồi chạy về báo cáo Atticus Gray quả thật đang ngủ. Thế là bếp trưởng chỉ có thể đánh giá cô hoàn thành công tác.

Hiện giờ là mười giờ sáng, còn nửa tiếng nữa mới hết thời hạn bắt buộc ở khu hai. Bếp trưởng ngập ngừng, có lẽ đang phân vân không biết có nên giao thêm công việc cho cô hay không.

Trần Lan Khuê lập tức tỏ vẻ bản thân choáng váng, giống như có cảm giác thiếu máu trầm trọng.

Xin lỗi à, cô tới đây không phải để thi đua chấm công, hơn nữa, cô vừa trải qua một trận đấu sinh tử, suýt chút mất luôn cái mạng, cô còn chưa muốn mệt chết.

Bếp trưởng nghe thấy cô nói có cảm giác thiếu máu thì lập tức thay đổi thái độ, giọng điệu hiền hòa hẳn ra:

"Choáng váng thế nào? Muốn ăn chút gì bồi bổ không? Hay cháu ngồi đây nghỉ ngơi một chút nhé."

Trần Lan Khuê không hề từ chối lòng tốt của ông ta. Cô vui vẻ nhận một phần bánh ngọt rồi qua chiếc bàn nhỏ bên cạnh ngồi uống trà ăn bánh.

Đúng mười giờ rưỡi, đồng hồ trên cổ tay cô vang lên hai tiếng tích tích và tiếp tục kêu tích tích cho tới khi cô đi tới sân trước để người ta gỡ nó ra, xác nhận cô đã hoàn thành phần huấn luyện hôm nay ở khu hai.

Không phải tất cả học sinh mà cô gặp hồi sáng đều rời đi cùng thời gian với cô, chỉ có thêm hai người xuất hiện ở bãi đổ xe, nhưng hai người kia quay về ký túc xá, một mình cô đi qua khu ba.

Khu ba là một tổ hợp các ngôi nhà sàn xoay quanh nhau.

Tương tự như bên khu hai, ngay sau khi Trần Lan Khuê bước xuống xe liền có nhân viên tới đeo vào tay cô một chiếc đồng hồ quang học để tính giờ.

Trần Lan Khuê được nhân viên dẫn tới phòng thí nghiệm, là ngôi nhà sàn lớn nhất ở đây.

Bọn họ đi qua một nửa khu vực. Cô nhìn thấy rất nhiều học sinh đang thong thả tản bộ, ngồi trên ghế mây đọc sách hoặc nằm trên võng nghỉ ngơi. Trông chẳng khác gì một khu nghỉ dưỡng giữa rừng.

Nhân viên phòng thí nghiệm tiếp đón cô là một anh trai trẻ, da trắng môi hồng, đẹp tựa thiên tiên.

Anh ta tự giới thiệu bản thân tên Giovanni Vespertine, sẽ là người phụ trách chính của cô.

Giovanni Vespertine là một người thẳng thắn. Anh ta vừa gặp Trần Lan Khuê liền đi ngay vào vấn đề chính, không hề lòng vòng quanh co.

Theo lời anh ta thì khi họ đem máu của Trần Lan Khuê đi thử nghiệm liền phát hiện máu của cô có khả năng kháng lại tế bào ô nhiễm. Cho nên hiện tại họ muốn Trần Lan Khuê tiếp tục cung cấp máu tươi để họ thí nghiệm ra kháng thể. Yêu cầu của họ không hề quá đáng, mỗi tuần chỉ xin hai ống máu nhỏ là đủ.

Trần Lan Khuê biết máu của cô có hiệu ứng máu chó mực. Ô nhiễm trong phó bản chính là âm khí tỏa ra từ đám quỷ hồn, cho nên đám âm khí này chạm vào máu cô sẽ bị đốt cháy ăn mòn.

Vấn đề tới rồi đây, hiệu ứng máu chó mực chính là quà tặng kèm của thiên phú, mà thiên phú là quà tặng từ chủ quản vốn là sinh vật tới từ tầng không gian cao cấp.

Làm thế nào nhân loại bình thường có thể nghiên cứu ra một thứ vượt không gian như thế? Câu trả lời là không thể. Cho nên, cuối cùng, Trần Lan Khuê sẽ bị kẹt lại trong phó bản này. Bởi vì nhân viên nghiên cứu của nhóm hai sẽ không bao giờ đóng dấu hoàn thành huấn luyện cho cô.

Vậy là thông qua một lần nói chuyện với NPC, Trần Lan Khuê đã tìm ra lý do vì sao bao nhiêu người đi vào phó bản này đều không thể đi ra. Bởi vì người chơi luôn có thói quen sử dụng một thứ gì đó tới từ chủ quản, thiên phú, kỹ năng hoặc đạo cụ. Mà những thứ này sẽ khiến người chơi trở nên "bất thường" trong mắt NPC.

Giovanni Vespertine trình bày ý tưởng xong cũng không yêu cầu Trần Lan Khuê trả lời ngay. Anh ta bảo cô có thể đi dạo quanh viện nghiên cứu, hiểu rõ công việc mà nhóm nghiên cứu sinh đang thực hiện rồi ký hợp đồng cũng chưa muộn.

Trần Lan Khuê không hề khách sáo. Cô dùng thân phận khách tham quan để đi vào quan sát từng ngôi nhà của khu hai. Sau đó, cô vô tình gặp được phó bang chủ của bang hội Tuyệt Sát.

Phó bang chủ của bang hội Tuyệt Sát tên Chu Khải.

Sở dĩ cô nhận ra Chu Khải là vì cô từng nhìn thấy ảnh chụp của anh ta trên bức tường thành viên.

Lúc cô đi gặp Triệu Huy Yến, cô đã thắc mắc làm sao ông ấy biết thành viên trong bang vẫn còn sống trong phó bản Trại Hè. Mặc dù chủ quản có đưa ra bảng xếp hạng người chơi, nếu một người chết đi, tên của họ sẽ biến mất khỏi bảng xếp hạng. Nhưng ngoại trừ người chơi cao cấp ở top đầu thì chẳng ai rảnh hơi đi để ý số liệu của những người chơi khác. Dẫu sao số lượng người chơi đang có mặt ở từng khu vực nghỉ ngơi vẫn luôn là một con số khủng, chẳng hạn Dạ thành đã có hơn một triệu người chơi.

Khi ấy, Triệu Huy Yến đã đưa cô đi nhìn bức tường thành viên. Đây là phúc lợi duy nhất mà chủ quản dành cho bang hội, một bức tường với ảnh chụp chân dung của tất cả thành viên trong bang, còn sống hay đã chết.

Nếu thành viên chết đi hoặc bị đồng hóa, ảnh chụp của họ sẽ chuyển sang màu xám. Còn nếu thành viên rời bang, thăng cấp lên trên chẳng hạn, ảnh chụp của họ sẽ biến mất khỏi bức tường.

Thành viên Tuyệt Sát đi vào phó bản Trại Hè khá nhiều, Triệu Huy Yến có giới thiệu qua một lượt nhưng Trần Lan Khuê chỉ kịp nhớ mặt Chu Khải. Hiện giờ mặc dù anh ta bị biến cho nhỏ lại nhưng đường nét khuôn mặt không hề thay đổi, nhìn thoáng qua cũng có thể nhận ra.

Trần Lan Khuê nhìn thấy Chu Khải đi ra từ một phòng thí nghiệm, hình như anh ta cũng tới để được lấy máu. Sau khi nhân viên dặn dò vài câu rồi thả anh ta đi, cô mới ngập ngừng lên tiếng gọi thử:

"Chu Khải?"

Chu Khải quay đầu, nhìn cô, khẽ nhíu mày, hẳn vì anh ta không nhận ra cô là người chơi hay là NPC. Cho nên anh ta chọn cách nói chuyện an toàn.

"Có chuyện gì không?"

Trần Lan Khuê nhoẻn miệng cười.

"Triệu Huy Yến nhờ tôi vào cứu anh."

Chu Khải nghe thấy tên bang chủ nhà mình thì hai mắt trừng lớn vì kinh ngạc.

Trước khi Chu Khải tiến vào Trại Hè, anh và bang chủ đã thương lượng với nhau, trừ phi anh chết đi, nếu không Tuyệt Sát sẽ không cử thành viên vào phó bản này nữa. Bọn họ đã tổn thất quá nhiều thành viên rồi.

Sau khi Chu Khải phát hiện bản thân vĩnh viễn bị kẹt lại trong phó bản, anh và những người khác đã chấp nhận số mệnh, không phản kháng cũng không cố gắng, không tuyệt vọng cũng không hy vọng. Anh đã tưởng bản thân không còn cảm xúc, chỉ là một cái xác trống rỗng, tiếp tục sống sót chỉ vì sự cố chấp không muốn bị đồng hóa, nhưng nhìn thấy Trần Lan Khuê, toàn bộ cảm xúc trong lòng anh lại bùng nổ.

Chu Khải không ngờ vẫn có người nhớ tới anh, muốn cứu anh.

Sau khi bình ổn hơi thở, Chu Khải liền đưa Trần Lan Khuê vào khu giải trí, là ngôi nhà dùng cho các bệnh nhân của viện điều dưỡng tới lui trò chuyện. Ở nơi này cô gặp thêm vài người chơi khác. Một số người là bệnh nhân, một số người chỉ đến theo lịch huấn luyện.

Trở thành bệnh nhân nghĩa là người chơi đã rất gần với giai đoạn bị phó bản đồng hóa. Sau đó người chơi sẽ rơi vào trạng thái khủng hoảng rồi bị đưa sang viện tâm thần một thời gian. Tới khi bị đồng hóa hoàn toàn, họ sẽ được gia đình trong phó bản này đón đi.

"Phó bản này không có đường phá. Một khi bị nhân viên chú ý, người chơi vĩnh viễn không thể rời khỏi."

Hầu hết người chơi lúc mới tiến vào phó bản chỉ nhận lịch huấn luyện của khu một. Bởi lẽ không ai lựa chọn tiến vào phó bản khi đang bị thương thiếu máu nên sẽ không bị khu hai chú ý, cũng không ai có hạch cơ bất ổn nên sẽ không bị khu bốn chú ý, người chơi sinh hoạt trong khu vực nghỉ ngơi luôn có chỉ số ô nhiễm nằm ở mức an toàn nên sẽ không bị khu ba chú ý.

Khu một chuyên về tinh thần, người chơi tiến vào phó bản sẽ mang tâm trạng bất an lo lắng, đây là lý do duy nhất khiến kết quả kiểm tra tinh thần của họ có dao động. Nhưng chỉ cần người chơi điều chỉnh tâm trạng bình tĩnh trở lại, kết quả kiểm tra sức khỏe sau tuần đầu tiên sẽ được đánh giá là bình thường và họ có thể bình an rời khỏi phó bản.

Thảo nào phó bản này ban đầu có độ khó là bình thường. Bởi lẽ yêu cầu để hoàn thành nhiệm vụ của nó quá dễ, người chơi không cần làm gì hết, yên ổn sống qua một tuần là xong. Lại do tâm lý đề phòng của người chơi quá cao, thường không chịu ngồi yên, còn có thói quen dựa vào kỹ năng cùng đạo cụ. Mà một khi họ sử dụng kỹ năng hay đạo cụ, những thứ tới từ tầng không gian cấp cao hơn, sẽ gián tiếp thay đổi chỉ số của cơ thể khiến nhân viên nơi này chú ý, vậy là họ sẽ rơi vào bẫy rập, vĩnh viễn không thể thoát khỏi phó bản.

Trần Lan Khuê thở dài thườn thượt. Cô đã tìm ra cách phá giải phó bản, cũng muốn nằm không cũng thắng nhưng cô là người xui xẻo nhất nơi này. Bản thân cô không cần làm gì đã bị chú ý, còn là bị cả bốn khu chú ý, giờ có muốn thay đổi kết quả kiểm tra sức khỏe cũng đã muộn rồi.

Chu Khải và nhóm người chơi vào phó bản lâu ngày đã đạt được sự tự do nhất định trong việc sắp xếp lịch sinh hoạt hằng ngày. Nhân viên khu ba lại rất dễ nói chuyện, sau khi Trần Lan Khuê chấp nhận hiến máu mỗi tuần cho họ nghiên cứu kháng thể, nhân viên lập tức đánh dấu hoàn thành huấn luyện ngày hôm nay cho cô. Thế là Trần Lan Khuê và nhóm người chơi cũ cùng tới tòa nhà hành chính trung tâm để ăn trưa chung với nhóm người chơi mới.

Thành viên Tuyệt Sát gặp lại nhau liền diễn một màn mừng mừng tủi tủi khóc lóc thương tâm. Sau đó Chu Khải kể lại những chuyện anh ta gặp phải, cũng nói sơ qua tình hình của người chơi trong trại hè. Ngoài thành viên Tuyệt Sát thì Chu Khải còn thành công liên lạc được với hơn hai trăm người chơi khác.

Mọi người sống rải rác ở tám khu ký xá. Mỗi khu sẽ có một ký túc xá ngoại vi và một ký túc xá nội vi. Giống như chỗ người mới đang ở là ký túc xá ngoại vi của khu bốn.

Ký túc xá ngoại vi sẽ có tám tòa nhà. Ký túc xá nội vi sẽ có mười hai tòa nhà. Chỉ có người sống cùng tòa nhà mới có cơ hội gặp nhau, sau đó người có lịch huấn luyện cùng khu sẽ hẹn giờ để đi chung với nhau. Đây là cách Chu Khải dùng để duy trì sự liên lạc, cũng là cách các người chơi giữ kết nối để không bị lạc lối.

Trần Lan Khuê nói với mười hai người tiến vào phó bản chung với cô.

"Đừng làm gì hết. Không sử dụng kỹ năng, không dùng qua đạo cụ. Bình tĩnh hoàn thành các giờ huấn luyện mỗi ngày. Hạn chế tiếp xúc với nhân viên. Cũng đừng làm ra hành vi khác lạ khiến họ chú ý. Sau một tuần, các người sẽ bình an rời khỏi phó bản."

Một trong tám thành viên Tuyệt Sát đi chung với cô khó hiểu hỏi lại:

"Cô chắc chắn?"

Trần Lan Khuê lười biếng phẩy tay:

"Tin hay không tùy mấy người."

Chu Khải suy ngẫm lời Trần Lan Khuê vừa nói, hai lông mày nhíu chặt.

"Hóa ra đó mới là phương pháp đúng để hoàn thành nhiệm vụ sao? Không ngờ lại dễ như vậy."

Trần Lan Khuê bĩu môi:

"Vốn ban đầu độ khó của phó bản chỉ ở mức bình thường."

Chu Khải xoa trán, bật cười khổ:

"Là do người chơi tiến vào quá nhiều lại không ai hoàn thành nhiệm vụ, khiến độ khó tăng lên.. haha.. bọn tôi đúng là tự làm tự chịu.. haha.."

"Phó bang chủ!"

Chu Khải cười khổ xong liền vỗ vai tám thành viên mới vào.

"Cô ấy nói đúng. Nghe lời cô ấy, sống sót rời khỏi đây. Sau khi ra ngoài, hãy nói với bang chủ, đừng cố công gửi người vào nữa, không đáng. Xem như bọn tôi đã chết rồi."

"Phó bang chủ, thật sự không có đường phá giải khác sao?"

"Đám người bọn tôi đã không còn đường thoát."

"Chưa chắc."

Chu Khải ngạc nhiên quay đầu nhìn Trần Lan Khuê.

"Cô có ý tưởng gì sao?"

Trần Lan Khuê nhún vai.

"Hiện tại chưa có. Nhưng tôi bị phó bản này nhắm vào, ngay từ lúc tôi tiến hành kiểm tra sức khỏe thì khả năng hoàn thành nhiệm vụ theo cách thông thường đã không dùng được. Cho nên tôi chắc chắn phó bản còn có cách phá giải khác mà những người như tôi có thể sử dụng. Thời gian một tuần hẳn là đủ để tìm ra."

Mọi người nghe lời Trần Lan Khuê nói cũng không ôm quá nhiều hy vọng. Dù sao những người ở đây đã thử tất cả phương pháp mà họ có thể nghĩ ra.

Theo lời họ kể thì hơn một trăm người chơi bị hệ thống xác định "tử vong" là hậu quả của hai lần thử nghiệm, một lần rủ nhau bỏ trốn khỏi trại hè bằng cách vượt rừng, một lần tổ chức biểu tình phản đối chương trình huấn luyện. Hai lần thử nghiệm ấy mang tới hậu quả quá nặng nề. Sau đó, người chơi đồng loạt lựa chọn buông xuôi, chấp nhận số mệnh.

Hiện giờ, Trần Lan Khuê không có ý định lôi kéo đồng minh nên cô chẳng giải thích gì nhiều. Đợi tới lúc cô nắm đủ thông tin, vạch được kế hoạch, nếu cần người giúp sức thì lúc đó lại tìm họ cũng không muộn.

Sau khi dùng xong bữa trưa, Trần Lan Khuê theo xe đưa đón đi qua khu số một.

Khu một là tòa nhà xây bằng sắt thép và lắp kính, nhìn rất giống một viện nghiên cứu khoa học.

Vấn đề an ninh của nơi này gắt gao hơn hai khu trước. Ngoài cổng lớn có bảo vệ đứng gác, đi ra đi vào đều phải xuất trình giấy tờ hoặc có thông tin chỉ thị gửi xuống. Tất cả các đoạn kết nối hành lang bên trong tòa nhà đều dùng cửa hai lớp, phải dùng thẻ nhân viên hoặc mật mã để mở cửa.

Trần Lan Khuê được người phụ trách mang vào một phòng thí nghiệm, nơi này có năm nhân viên đang làm việc, trông ai cũng cực kỳ chú tâm, không hề quan tâm có người tới.

Người phụ trách chẳng lấy làm lạ, cứ đứng ngay cửa, báo tên Trần Lan Khuê, lúc này, cả năm nhân viên lập tức dừng tay, ngẩng đầu, háo hức nhìn ra. Sau đó một ông chú trung niên hơi béo, có lẽ là nhóm trưởng, hấp tấp đi ra cửa, nắm tay Trần Lan Khuê, lôi cô vào trong.

Vừa đi, ông chú vừa liến thoắng nói đủ thứ, chủ yếu muốn bày tỏ sự mong đợi của họ vào cuộc gặp gỡ hôm nay, nhóm của họ đã chờ Trần Lan Khuê từ chiều hôm qua. Đồng thời Trần Lan Khuê cũng được cho biết, ông chú trung niên tên Connor Hydrafist, là một trong các chủ nhiệm khoa của khu một.

Trần Lan Khuê bị ấn ngồi xuống một chiếc ghế tựa, phía trên đầu có một chiếc mũ chụp thoạt nhìn giống máy quét hình não bộ. Bốn nhân viên còn lại vội vàng đi qua, giúp Connor Hydrafist gắn các loại dây nhợ lên khắp cơ thể Trần Lan Khuê.

Theo lời họ nói thì kết quả kiểm tra lần trước của Trần Lan Khuê đã có đủ thông số rồi nhưng họ muốn dùng máy chuyên dụng của viện nghiên cứu để kiểm tra chỉ số tinh thần thêm một lần nữa.

Trải qua một phen dày vò, máy quét vận hành hai lần, nhóm nhân viên mới có thể chắc chắn các chỉ số tinh thần của Trần Lan Khuê không hề khác với kết quả kiểm tra lần trước. Năm người đều rất vui mừng.

Sau đó, bốn nhân viên im lặng rời khỏi phòng, chỉ còn lại Connor Hydrafist.

Trần Lan Khuê vẫn đang ngồi trên ghế tựa. Sau đó cô nghe mấy tiếng tạch tạch. Một vòng kim loại bắn ra quấn quanh trán, bốn vòng kim loại khóa hai tay hai chân, cô bị cố định vào ghế.

Connor Hydrafist cười hề hề đi tới trước mặt Trần Lan Khuê, ánh mắt hiện rõ sự điên cuồng biến thái.

"Đã bao lâu rồi bọn tôi không nhìn thấy bộ não có lực tinh thần cao như thế này.. hì hì.. đặt trên người một học sinh như em thì thật là uổng phí."

Trần Lan Khuê bình tĩnh hỏi:

"Vậy ông muốn làm gì?"

"Đương nhiên là mở hộp sọ, lấy não em ra nha, sau đó đặt nó vào dịch dinh dưỡng nuôi sống."

"Để làm gì?"

"Hì hì.. sau này em sẽ biết."

Connor Hydrafist không phải là người thích dông dài, chỉ nói vài câu liền im lặng làm việc. Ông ta loay hoay ấn nút để xoay kéo chiếc ghế Trần Lan Khuê đang ngồi thành một chiếc giường đơn.

Trần Lan Khuê cảm thấy không thể câu giờ, cũng không thể hỏi thêm tin tức gì nữa bèn dứt khoát ra tay. Cô mở balo lấy đám máu hỗn hợp lúc trước ra ngoài, điều khiển một phần lớn đi qua trói chặt Connor Hydrafist xuống đất, một phần nhỏ đi mở còng khóa.

Connor Hydrafist mở to mắt, ngạc nhiên nhìn Trần Lan Khuê ngồi lên, rời giường, đi tới chỗ ông ta. Sau đó, Trần Lan Khuê hỏi thăm vài chuyện, ông ta đều ngậm chặt miệng không nói một lời.

"Ông không sợ tôi giết ông à?"

Connor Hydrafist cười khẩy:

"Giết ta rồi em sẽ không thể rời khỏi căn phòng này. Hơn nữa, em có thể giết ta sao? Haha.."

Trần Lan Khuê nghe thế liền cau mày. Cô thử điều khiển một sợi tơ máu đâm vào cánh tay ông ta, lại phát hiện nó không thể đâm xuống, xung quanh cơ thể ông ta giống như tồn tại một lớp màn bảo vệ.

Trần Lan Khuê bắt đầu ra sức, điều khiển tơ máu đâm liên tục vào cùng một điểm nhưng lớp màn bảo vệ kia quá kiên cố, ngay cả một vết nứt cũng không xuất hiện.

"Haha.. em không thể nào phá vỡ được vách ngăn tinh thần của ta đâu."

Vách ngăn tinh thần? Nghe hơi quen tai nhỉ?!? Sau đó Trần Lan Khuê nhớ tới con dao nhỏ mà Ian Driscoll đã tặng cô. Lúc đó anh ta nói con dao này có thể phá vỡ vách ngăn tinh thần.

Trần Lan Khuê lập tức lấy con dao ra khỏi balo. Connor Hydrafist vừa nhìn thấy con dao liền hoảng sợ.

"Ở đâu em có được con dao này?"

Lần này đến lượt Trần Lan Khuê cười hì hì:

"Cái này ông không cần biết nha.."

Trần Lan Khuê cầm con dao, đâm tới trước. Quả thật nó có thể xuyên qua lớp màn bảo vệ, đâm thẳng vào vùng bụng của Connor Hydrafist. Máu chảy ra vậy mà lại có màu xanh biển.

Trần Lan Khuê không nhìn thấy "khí" tỏa ra từ nhóm nhân viên của khu một, vốn tưởng họ là NPC bình thường, hóa ra không phải. Cô buột miệng hỏi:

"Ông là người ngoài hành tinh sao?"

Nhưng Connor Hydrafist không trả lời cô, bởi vì ông ta đang nằm trên đất thoi thóp thở. Trần Lan Khuê khá ngạc nhiên. Cô chỉ đâm nhẹ vào bụng, cũng đã tránh chỗ hiểm. Nhưng có vẻ như chuyện bị mất máu chính là đòn trí mạng của nhóm người này. Thảo nào bọn chúng cần có vách ngăn tinh thần bao bọc quanh cơ thể để tránh va chạm ngoài da.

Trần Lan Khuê rối rắm xoa trán. Cô vốn không có ý định giết chết Connor Hydrafist. An ninh nơi này gắt gao như vậy, giết người không phải là hành động thông minh cho lắm.

Trần Lan Khuê nhìn lượng máu màu xanh đang lan ra trên mặt đất, lại nhìn lượng máu màu đỏ quấn quanh người Connor Hydrafist, đánh cược một phen.

Cô điều khiển đám máu hỗn hợp của mình đi bao bọc lượng máu màu xanh dưới đất, lôi hết số máu này quay vào người Connor Hydrafist. Sau khi hỗn hợp máu mới tuần hoàn hai vòng, khả năng tự tái tạo cực mạnh của máu ma cà rồng bắt đầu phát huy tác dụng. Vết thương nơi bụng của Connor Hydrafist từ từ khép miệng. Tuy nhiên, lượng máu trong người Connor Hydrafist hiện tại đang quá tải khiến cho mạch máu trên người ông ta căng phồng hết cỡ, cũng khiến cho tinh thần ông ta tê liệt tạm thời.

Trần Lan Khuê xoắn xuýt chưa tới năm giây, quyết định thực hiện một việc cực kỳ táo bạo. Cô rút bớt một lượng máu màu xanh của Connor Hydrafist, chuyển vào người mình, lại để một nửa lượng máu hỗn hợp lúc trước trong người ông ta, giúp ông ta duy trì trạng thái cơ thể bình thường.

Máu ma cà rồng không thể thuần phục máu màu xanh lam, không rõ lý do, may mà khả năng mê hoặc và thôi miên vẫn phát huy tác dụng, cho dù hiện tại Trần Lan Khuê chỉ có thể xem là một phần ba ma cà rồng.

Trần Lan Khuê thôi miên Connor Hydrafist, làm cho ông ta quên đi việc bị cô đâm suýt chết, lại mê hoặc ông ta bỏ qua chuyện cắt hộp sọ, chuyển sang nghiên cứu sâu hơn về tinh thần lực.

Trong viện nghiên cứu này, bọn chúng quả thật có thực hiện các nghiên cứu về tinh thần lực. Chúng nhốt học sinh vào phòng tối, nhấn nước học sinh, chích điện học sinh. Nói nôm na là nghiên cứu khả năng chịu đựng của con người. Nói trắng ra là tra tấn tinh thần để thu thập các chỉ số dao động. Những học sinh có thể vượt qua toàn bộ các màn tra tấn của bọn chúng sẽ vinh hạnh được mang đi cắt hộp sọ, bộ não kia sẽ được nuôi dưỡng và tiến hành các màn tra tấn khủng bố hơn.

Chuyện cắt hộp sọ, nuôi dưỡng não là hành vi bí mật của một nhóm nhân viên cao tầng trong khu một. Đây là lý do chỉ một mình Connor Hydrafist ở lại trong phòng với Trần Lan Khuê, các thành viên khác đều ra phòng ngoài làm việc hòng che mắt những nhân viên khác.

Trần Lan Khuê hỏi ra toàn bộ thông tin bí mật này trong quá trình thôi miên Connor Hydrafist.

Khi Connor Hydrafist tỉnh lại, ông ta hoàn toàn quên hết chuyện xảy ra vài phút trước, cũng bỗng nhiên nảy lên ý tưởng muốn để Trần Lan Khuê trải qua toàn bộ các màn tra tấn trong viện nghiên cứu.

Connor Hydrafist mở cửa đi ra ngoài, thảo luận với thành viên trong nhóm, thành công thuyết phục bọn họ đồng ý với đề xuất mới. Bọn chúng không tiến hành tra tấn Trần Lan Khuê ngay, bởi vì thời gian huấn luyện của ngày hôm nay đã hết. Vậy là Trần Lan Khuê an toàn rời khỏi khu một, nhẹ nhàng hoàn thành chỉ tiêu.

Hiện tại là hai giờ bốn lăm phút.

Trần Lan Khuê chưa muốn quay về ký túc xá vì còn quá sớm. Thế là cô xin phép người phụ trách cho đi tham quan các nơi mà học sinh thường lui tới.

Phòng ngủ, bệnh xá và phòng lab cô đã đi qua, còn lại lớp học, bãi tập và sân chơi. Trong đó lớp học không thể tới vì đang có kỳ kiểm tra. Vậy là người phụ trách dẫn cô qua bãi tập, thực ra là sân vận động ngoài trời.

Trần Lan Khuê dạo một vòng quanh bãi tập của khu một, nhìn thấy rất nhiều học sinh đang tập thể dục giữa trời trưa nắng gắt. Trong số đó, cô dễ dàng đoán được ai là người chơi, ánh mắt của đám người chơi đều là kiểu chết lặng, không còn gì luyến tiếc ở trên đời.

Sau bãi tập, Trần Lan Khuê được dẫn sang sân chơi. Toàn trại chỉ có một sân chơi, trông giống khu vui chơi trong nhà với các trò giải trí đơn thuần, từ đánh cờ tới đánh đu, từ game bàn phím cũ tới game thực tế ảo.

Trong sân chơi toàn là học sinh, người phụ trách đều rời đi ngay khi đưa học sinh tới, nhưng ngoài cổng có bảo vệ đứng gác và thường xuyên có nhân viên an ninh đi tuần xung quanh.

Sân chơi đóng cửa lúc năm giờ chiều. Tới lúc đó sẽ có xe của tất cả các khu tới đón học sinh về ký túc xá.

Trần Lan Khuê gặp lại Chu Khải ở sân chơi. Đây đúng là nơi hẹn hò lý tưởng của người chơi sau các giờ huấn luyện bắt buộc trong ngày.

Chu Khải tỏ ra khá ngạc nhiên khi thấy Trần Lan Khuê không chút sứt mẻ đứng trước mặt anh ta. Sau bữa trưa, anh ta đã biết Trần Lan Khuê nhận tới bốn lịch huấn luyện. Khu ba không nguy hiểm. Nghe đồn buổi sáng ở khu hai cũng không nguy hiểm. Nhưng khu một thì tất cả người chơi đều đã đi qua và không một ai không suy sụp tinh thần. Cho nên anh ta cho rằng sẽ nhìn thấy một Trần Lan Khuê bấn loạn khóc lóc cầu cứu, chứ không phải vẻ mặt hớn hở như khách du lịch đi tham quan sở thú như thế này.

Trần Lan Khuê vừa gặp Chu Khải liền bảo anh ta kể lại chi tiết những phương pháp phá giải mà đám người chơi đã từng thử trước đây. Buổi trưa cô không quá chú tâm nên nghe bên này lọt bên kia.

"Mọi người đã từng thử đốt rừng chưa?"

Chu Khải liếc mắt.

"Đã thử. Chính là lần hành động gần nhất, biểu tình chống đối rồi châm ngòi bạo loạn dẫn tới cháy rừng."

"Sau đó thì sao?"

"Thấy hồ nước kia không? Đó là hồ nhân tạo, nước được bơm thẳng từ ngoài vào, không bao giờ cạn. Cháy rừng còn chưa lan được bao xa đã bị dập tắt. Học sinh tham gia biểu tình đều bị bắt nhốt, sau đó một số chuyển sang viện tâm thần, cuối cùng là được người nhà đón đi."

"Tất cả người chơi đều tham gia sao?"

"Không. Chỉ hơn một nửa."

Trần Lan Khuê gật đầu xem như đã hiểu. Hơn năm trăm người tham gia biểu tình, hậu quả là hơn một trăm người bị phó bản đồng hóa, gần bốn trăm người trải qua khoảng thời gian bị giam giữ tra tấn. Thật ra, những người này còn giữ được tinh thần sáng suốt như hiện tại đã đủ chứng minh ý chí của họ rất vững.

Trần Lan Khuê vỗ vai Chu Khải, nhỏ giọng an ủi:

"Ráng thêm vài ngày, chúng ta rất nhanh sẽ rời đi."

Chu Khải kinh ngạc quay đầu nhìn Trần Lan Khuê:

"Cô có ý tưởng gì sao?"

"Đại khái đi."

Qua lời của tám thành viên mới vào, Chu Khải đã biết bang chủ lựa chọn đưa Trần Lan Khuê vào phó bản là vì cô có những ý tưởng kỳ quái, nói không chừng có thể thực sự phá giải được phó bản. Chu Khải kích động hít sâu một hơi, dò hỏi:

"Là ý tưởng gì?"

Trần Lan Khuê khẽ nháy mắt:

"Suỵt, bí mật."

Chu Khải nghẹn một cục tức lại không thể làm gì Trần Lan Khuê, đành xoa trán hỏi thẳng:

"Vậy.. có cần chúng tôi giúp đỡ gì không?"

Trần Lan Khuê thành thật lắc đầu:

"Không cần. Mấy ngày này mọi người cứ ăn uống ngủ nghỉ cho khỏe đi."

Chu Khải cảm thấy lồng ngực mình ứ một hơi ngang, rất khó chịu, cuối cùng đành nói:

"Nghe bảo tối nay cô phải tới khu bốn, để tôi bảo tám thành viên Tuyệt Sát phạm lỗi nhẹ để tối nay đi cùng cô."

Trần Lan Khuê nhún vai nói:

"Tùy anh. Tôi không cần người bảo hộ nhưng cũng sẽ không đi bảo hộ người khác. Tốt nhất anh bảo những người đó tự lo thân mình."

Trần Lan Khuê hiểu, nếu không cho Chu Khải làm một việc gì đó, anh ta sẽ bức rức trong lòng.

Nói chuyện với Chu Khải xong, Trần Lan Khuê vui vẻ đi chơi game.

Trong trí nhớ của Trần Lan Khuê, khoảng thời gian tuổi thơ là một màu đen xám, bốn bức tường dưới hầm trú ẩn và những lần trốn chạy trối chết. Máy chơi game duy nhất mà cô từng thấy là một chiếc Nintendo cầm tay, trong đó có trò xếp hình và Candy Crush. Hiện giờ nơi này bày đầy các máy chơi game kiểu cũ lẫn kiểu mới. Đúng là thiên đường trong mắt cô mà.

Năm giờ, sân chơi đóng cửa. Xe đưa các học sinh về lại ký túc xá.

Trần Lan Khuê ăn tối sớm, sau đó về phòng đánh một giấc cho tới hơn mười giờ mới tỉnh. Cô thong thả rửa mặt chải đầu thay quần áo, sau đó rời ký túc xá đi qua khu bốn.

Cô không hẹn giờ với Chu Khải nên cũng không rõ thành viên Tuyệt Sát có thực sự vi phạm nội quy để bị phạt tới khu bốn hay không. Nhưng lúc cô ra bến đỗ, trên xe chỉ có một mình cô.

Khu bốn là một tòa nhà lát gạch, trông chẳng khác cao ốc văn phòng bình thường. Điều khác biệt duy nhất là nơi này không có bảo vệ, cũng không có người phụ trách. Xung quanh vắng hoe vắng hoắt, đèn đóm còn tù mù khiến khung cảnh trở nên âm u lạnh lẽo.

Tài xế bảo chỉ cần cô bước chân qua khỏi cổng sẽ lập tức được tính giờ.

"Vào đó rồi làm gì ạ?"

Tài xế nhe răng cười:

"Sau khi bước vào, em sẽ không thể đi ra cho tới hết thời gian chỉ định. Còn lúc ở bên trong, em muốn làm gì, không ai quan tâm cả."

Trần Lan Khuê gật đầu, nói cảm ơn rồi bước xuống xe. Cô không hề chần chừ mà nhanh chân đi thẳng vào trong. Việc này khiến tài xế phải tròn mắt ngạc nhiên. Bình thường, ông quay đầu xe chạy trở về một đoạn, qua kính chiếu hậu vẫn có thể trông thấy các học sinh run chân đứng tại chỗ. Dĩ nhiên sau đó đám học sinh vẫn phải đi vào tòa nhà nhưng ông chưa từng gặp học sinh nào nhanh chân như em học sinh hôm nay.

Trần Lan Khuê vừa bước qua cửa liền nghe hai tiếng tích tích, xem ra đã được tính giờ thật.

Cô đưa mắt quan sát hoàn cảnh. Trước mặt cô là ba dãy hành lang giống nhau, bên trái, bên phải và chính giữa. Trên các dãy hành lang là những cánh cửa đang đóng chặt. Sau đó, hành lang bên trái xuất hiện một bóng trắng xuyên tường bước ra, hành lang bên phải xuất hiện hai bóng trắng xuyên tường bước ra, trên tay bọn họ đang cầm một xấp giấy tờ, có vẻ đang bận rộn làm việc gì đó.

Ba bóng trắng dường như ngửi thấy mùi lạ, ngẩng đầu nhìn lên, trông thấy cô đang đứng ngay cửa liền nhe răng cười, miệng còn chảy dãi.

"Học sinh mới sao?"

Trần Lan Khuê tỉnh bơ gật đầu. Tơ máu đã được cô điều khiển chảy men theo mép hành lang.

Ba bóng trắng bay tới, ánh mắt dữ tợn, cánh mũi hít hà khen mùi thơm quá, nhưng bọn chúng còn chưa kịp chạm tay vào cô đã bị tơ máu xé nhỏ thành từng mảnh. Tiếng gào thét kinh thiên động địa của chúng thu hút đám quỷ hồn bên trong văn phòng. Thế là một đoàn quỷ hồn lũ lượt kéo ra chen kín cả ba dãy hành lang.

Đám quỷ hồn này khác với đám khói đen, bọn chúng không có quỷ hạch. Sau khi bị cô xé nhỏ, chúng sẽ ngưng tụ thành hình một lần nữa nhưng bóng dáng sẽ mờ nhạt đi một chút. Có con bị cô xé nhỏ tới lần thứ ba là đã biến mất vĩnh viễn, có con cần bị xé tới năm sáu lần.

Trần Lan Khuê dùng máu tạo thành một lớp rèm chắn trước lối vào ba dãy hành lang, khiến đám quỷ hồn khi chạy tới trước mặt cô đã bị thương không nhẹ, việc xé nhỏ bọn chúng đỡ tốn thời gian hơn.

Ban đầu hành động của cô chỉ là đang tự vệ, cũng do bọn chúng ra tay tấn công trước. Về sau, một nửa quỷ hồn bị cô xé nát mà bản thân cô chỉ bị trầy da, đám quỷ hồn còn lại liền hoảng sợ. Thế là bọn chúng kêu gào xin tha, còn hé lộ một tin tức.

Bọn chúng trước đây vốn là người chơi. Sau khi bị giết trong một phó bản nào đó, chúng được chủ quản trưng dụng và bị điều vào đây làm nhân công. Bọn chúng lại lấp liếm không dám nói, muốn ký khế ước với chủ quản, bọn chúng phải đạp lên mạng sống của những người chơi cùng thời điểm.

Trần Lan Khuê cười khẩy, may quá, chuyện này cô lại biết. Thế là cô ra tay càng tàn bạo hơn. Cô đã thề, sau này gặp được quỷ hồn do người chơi chuyển hóa sẽ không buông tha.

Học sinh bị phạt tới đây không thể bước chân ra khỏi tòa nhà trong thời gian chỉ định. Đám quỷ hồn cũng tương tự. Giờ làm việc của chúng là từ mười giờ tối tới bốn giờ sáng. Sau khi quét hình chấm công làm việc, bọn chúng không thể rời khỏi tòa nhà này. Cho nên sau đó bọn chúng chỉ có thể chạy trốn trối chết.

Trần Lan Khuê giết chóc đến đỏ mắt. Tiếng gào thét của đám quỷ hồn luôn quanh quẩn trên các dãy hành lang. Cô giống như sát thần, toàn thân đẫm máu, sau lưng là các sợi tơ máu vùng vẫy như tua rua, dạo qua từng căn phòng, lùng sục các bóng ma.

Cho đến khi trong tai cô vang lên hai tiếng tích tích, rồi nháy mắt một cái, cô đã xuất hiện bên ngoài tòa nhà.

Thời gian một tiếng rưỡi đã hết. Trần Lan Khuê thở dài, thu hồi các sợi tơ máu.

Xe đưa đón đã chờ sẵn ở chỗ cũ. Tài xế nhìn thấy toàn thân cô đẫm máu liền hoảng hồn muốn mang cô qua bệnh xá. Trần Lan Khuê xua tay bảo không cần. Cô sử dụng thiên phú Huyết Sát, thu hồi toàn bộ máu đã chảy ra, lại chờ một chốc, các vết thương trên người cũng khép miệng. Tài xế mắt chữ A mồm chữ O nhìn cô từ một thân đầy máu quay về dáng vẻ hoàn hảo như ban đầu, dưới đáy mắt dần dâng lên nỗi kính sợ tột cùng.

May mà tòa nhà khu bốn rất gần ký túc xá nên lúc Trần Lan Khuê về đến phòng ngủ thì thời gian chỉ mới hơn mười hai giờ rưỡi. Cô tắm rửa thay quần áo xong liền lăn đùng ra ngủ.

Sáng hôm sau, cô tỉnh dậy lúc bảy giờ. Cô thong thả ghé qua căn-tin lấy phần ăn sáng trước khi đi vào tòa nhà hành chính, tới phòng giáo vụ để in lịch huấn luyện.

Hôm nay, tất cả học sinh lẫn phụ đạo viên đều tập trung bàn luận một sự kiện động trời.

Sáng sớm, Trại Hè đã gửi ra một thông báo khẩn, khu bốn tạm thời đóng cửa, sẽ không có lịch huấn luyện ở khu bốn cho tới khi có thông báo mới. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra. Thông báo cũng không nói rõ lý do vì sao khu bốn đóng cửa.

Phụ đạo viên còn túm tụm thảo luận bàn tán về lý do, chứ đám học sinh chỉ biết hớn hở vui mừng. Không học sinh nào muốn đi chịu phạt, không học sinh nào thích huấn luyện bù.

Thành viên Tuyệt Sát gặp Trần Lan Khuê liền hỏi cô có biết chuyện gì đã xảy ra trong khu bốn hay không. Nói như vậy nghĩa là tối qua mấy người này không hề đi khu bốn theo lệnh của Chu Khải. Chuyện này Trần Lan Khuê hoàn toàn không để tâm. Nhưng cô cũng không rảnh hơi đi khoe thành tích của mình. Thế nên Trần Lan Khuê nhún vai bảo không biết.

Vì khu bốn đóng cửa nên hôm nay Trần Lan Khuê chỉ nhận ba lịch huấn luyện. Giống hôm qua, Trần Lan Khuê chọn đi khu hai trước, rồi tới khu ba, cuối cùng là khu một.

Bên khu hai, theo truyền thống trong giới ma cà rồng, một khi con mồi đã bị đánh dấu, những chủ nhân khác không thể hưởng dụng cô nữa, nhưng "chủ nhân" của cô, Atticus Gray, đã lăn ra say giấc nồng nên tạm thời cô không cần đi lên giao thức ăn.

Vậy là Trần Lan Khuê bị xếp vào nhóm đạp nho.

Đạp nho là công tác nhẹ nhàng nhất, không cần dang nắng như nhóm hái nho, không cần làm việc luôn tay như nhóm rửa nho và chọn nho, cũng không cần vất vả cực nhọc như nhóm khuân vác. Nhóm của cô chỉ cần chà rửa chân cho thật sạch sẽ, sau đó bước vào thùng rồi đứng đạp, đạp tới lúc những trái nho trong thùng nát thành bã hết, lúc mệt còn có thể ngồi trên cạnh thùng nghỉ ngơi.

Trần Lan Khuê trải qua một tiếng rưỡi vui vẻ ở khu hai. Sau đó cô tới khu ba, được dẫn đi trích hai ống máu rồi được thả tự do đi dạo quanh khu nghỉ dưỡng cho tới hết giờ.

Hôm nay cô không gặp Chu Khải ở khu ba nhưng vẫn đụng mặt anh ta ở nhà ăn trong tòa nhà hành chính trung tâm. Nhóm người chơi chạy tới nhà ăn trung tâm còn đông hơn hôm qua. Nghe họ bàn tán mới biết thì ra mọi người đang thảo luận về vị cao thủ đã tàn sát khu bốn tối hôm qua.

Hóa ra, trong khu bốn tối hôm qua còn có người chơi khác.

Người này tới sớm hơn cô, đã từng vào khu bốn chịu phạt nên anh ta rất rành đường, biết tìm văn phòng trống mà trốn. Ban đầu khi mới nghe tiếng gào thét của lũ quỷ, anh ta còn tưởng bọn chúng đang cuồng hoan khi chơi đùa cùng học sinh. Mãi đến khi tiếng gào thét liên miên không dứt, anh ta cảm thấy có gì đó không đúng nên tò mò chui ra khỏi chỗ trốn rồi nhìn thấy Trần Lan Khuê tàn sát lũ quỷ. Lúc đó cả người Trần Lan Khuê bị che phủ bởi máu, anh ta không nhìn rõ mặt.

Trong nhóm cũ, người chơi có thực lực cao nhất là Chu Khải. Nhóm Chu Khải đã vào phó bản từ hai tháng trước. Nếu có thể ra tay tàn sát lũ quỷ ở khu bốn, không lý nào Chu Khải lại che giấu thực lực tới tận bây giờ. Chính vì vậy, tất cả mọi người đều dễ dàng đoán ra, cao thủ thuộc về nhóm người mới. Sau khi loại trừ các khả năng không thể, cuối cùng mọi mũi tên đều chỉ hướng Trần Lan Khuê.

Trần Lan Khuê nghe mọi người đi từ suy luận tới kết luận, sau đó mọi ánh mắt đổ dồn vào cô mà vẫn tỉnh bơ ăn uống. Chu Khải thấy cô không có phản ứng gì, ho khụ một tiếng, dẫn đầu hỏi chuyện:

"Thế.. chuyện hôm qua cô nói, chúng ta sắp rời khỏi nơi này.. là thật sao?"

Trần Lan Khuê bình tĩnh gật đầu.

Lần này không ai nghi ngờ lời cô nói nữa. Mọi người quay mặt nhìn nhau, hai mắt sáng rỡ, tràn đầy hy vọng.

Chu Khải lại hỏi:

"Thật sự không cần chúng tôi làm gì cả sao?"

Trần Lan Khuê cảm thấy nếu mình không mở miệng nói chuyện, khẳng định những người này sẽ còn hỏi mãi. Thế nên lần này cô lên tiếng trả lời:

"Không cần làm gì. Những ngày sắp tới, mọi người tận lực hoàn thành chỉ tiêu, cố gắng điệu thấp, đừng gây chú ý. Lỡ rơi vào tình cảnh nguy hiểm hoặc bị nhân viên nhắm tới thì ráng trì hoãn lâu nhất có thể."

Có người sốt ruột hỏi:

"Lâu nhất là bao lâu?"

"Thời gian không do chúng ta định đoạt. Nhưng tôi đoán, khả năng cao kế hoạch của tôi sẽ hoàn thành trước khi thời hạn bảy ngày tới. Hôm nay đã là ngày thứ hai, cho nên lâu nhất là năm ngày sau."

Mọi người nghe thế liền vui mừng ra mặt. Bọn họ đã ở đây ít là hai tháng, nhiều là mười hai tháng. Cho nên năm ngày đối với bọn họ quả thật chỉ là một cái chớp mắt.

Buổi chiều, Trần Lan Khuê đi vào khu một.

Trần Lan Khuê thôi miêng Connor Hydrafist khiến ông ta quyết định không cho nhân viên nào khác có mặt khi ông ta đang "nghiên cứu" cô. Khi chỉ còn hai người trong phòng, Trần Lan Khuê lại mê hoặc Connor Hydrafist để ông ta dẫn cô đi thu thập toàn bộ tài liệu mà cô cần.

Đúng vậy, kế hoạch của cô là xuống tay từ khu một.

Khu một là nơi duy nhất mà tất cả người chơi đều bị xếp lịch huấn luyện ngay từ ngày đầu. Cho nên đường sống chính xác của phó bản chắc chắn nằm ở khu một.

Phương pháp mà cô nói ngày hôm qua là đường sống khi phó bản vận hành bình thường. Nhưng hiện tại phó bản đã bị dồn tới cảnh nếu không phá hủy nó hoàn toàn sẽ không thể đóng lại. Cô nghĩ chủ quản hẳn rất đau đầu, nếu không ông ta đã không bỏ thêm phần thưởng đặc biệt là bang huy để thu hút nhân tài vào giải quyết cục diện ngày càng leo thang của Trại Hè.

Trải qua chuyện ngày hôm qua, Trần Lan Khuê liền biết cách để phá hủy phó bản chính là tung ra bí mật động trời của khu một. Bí mật của khu hai và khu bốn quá huyễn hoặc, dù sao phó bản này được xây dựng dựa trên một thế giới bình thường, chuyện về ma cà rồng và ma quỷ có nói ra sợ là chẳng có người nào tin, cũng rất khó để chứng minh đó là sự thật. Nghiên cứu của khu ba hoàn toàn không gây ảnh hưởng gì tới hòa bình thế giới. Vì vậy, chỉ có chuyện ở khu một là đủ chấn động.

Khu một có hai bí mật.

Bí mật dễ nhìn thấy nhất là chuyện tra tấn học sinh dưới vỏ bọc nghiên cứu khả năng chịu đựng của con người. Lúc trước, nhóm người chơi cũ đã từng vạch trần một lần. Nhưng hình thức tra tấn kia rất dễ được diễn giải lệch hướng thành thử thách cực hạn. Cho nên bọn họ thất bại.

Trong nhóm người cũ, không ai có mức tinh thần đạt chuẩn để được nhóm nghiên cứu khu một muốn xuống tay cắt sọ bổ não. Chính vì vậy bọn họ ở đây gần một năm mà không hề biết tới bí mật thứ hai.

Thật ra Trần Lan Khuê nghĩ, nếu không phải cô mà là một người có tinh thần thép khác đi vào Trại Hè, chẳng hạn Triệu Huy Yến, mọi chuyện cũng sẽ đi tới bước đường này. Sau khi tiến vào phó bản, không sớm thì muộn, Triệu Huy Yến sẽ bị khu một đặc biệt chú ý tới, sẽ phát hiện bí mật cắt sọ người sống. Triệu Huy Yến có lẽ sẽ mất nhiều thời gian hơn để lan truyền tài liệu nghiên cứu mất nhân tính kia ra bên ngoài, chẳng hạn phải lập kế hoạch tác chiến cùng tất cả người chơi hòng hack vào hệ thống nào đó.

Trần Lan Khuê thì không cần tốn nhiều thời gian như vậy. Bởi vì ngay ngày đầu tiên, nhờ vào mắt âm dương, cô đã tìm được nhân vật chủ chốt, Ronan Truthbelly.

Ronan Truthbelly không phải nhân viên chính thức của trại hè mà là sinh viên tới làm thêm ngoài giờ. Thông qua cách nói chuyện, dễ dàng nhận ra Ronan Truthbelly là người nhiệt huyết và có tâm. Một khi biết được bí mật kia, anh ta sẽ chọn đứng về phe bảo vệ học sinh. Hơn nữa, thiết lập nhân vật đã chỉ rõ Ronan Truthbelly chính là cầu nối giữa trại hè và thế giới bên ngoài, cũng là người mà học sinh có thể tin tưởng. Cho nên cách tuồng tư liệu ra ngoài an toàn nhất là thông qua anh ta.

Việc thu thập tư liệu diễn ra thuận lợi hơn cô tưởng.

Bởi vì cô không thể rời khỏi phòng thí nghiệm nên ngoài mặt là Connor Hydrafist một mình rời đi, sau đó Trần Lan Khuê dùng thẻ mở cửa để đi tới văn phòng bảo mật mà không một ai biết. Connor Hydrafist là một trong những chủ nhiệm khoa nên có toàn quyền truy cập đối với tài liệu mật, thao tác sao chép lưu trữ đều do ông ta làm. Sau khi hoàn thành, Trần Lan Khuê lại dùng thẻ mở cửa để trở về phòng thí nghiệm.

Trần Lan Khuê trải qua một tiếng rưỡi ở khu một theo chỉ định. Để tránh hiềm nghi, hôm nay cô phải tự mình thể nghiệm ba màn tra tấn khác nhau dưới sự giám sát của các nhân viên nghiên cứu. Đối với người chơi đã trải qua cải tạo thể chất thì những màn tra tấn này chỉ như gãi ngứa.

Hoàn thành xong lịch huấn luyện trong ngày, Trần Lan Khuê lập tức lựa chọn quay về ký túc xá. Về đến phòng, cô dùng bộ đàm liên lạc với Ronan Truthbelly, bảo cô có chuyện khẩn cấp cần giúp đỡ.

Ronan Truthbelly giữ lời hứa hẹn, bất cứ lúc nào học sinh cần, anh ta sẽ đến.

Hai người hẹn nhau ở nhà ăn. Trần Lan Khuê đưa cho Ronan Truthbelly một thẻ nhớ, trong đó có đủ tài liệu ghi chép lẫn hình ảnh quay chụp các lần cắt hộp sọ học sinh của đám nhân viên khu một.

Sau khi xem xong các tài liệu kia, Ronan Truthbelly mất bao lâu mới có thể công bố việc này lên mạng truyền thông hoặc mất bao lâu mới dẫn được thanh tra tới đóng cửa trại hè, chuyện đó Trần Lan Khuê không biết.

Cô đoán là trong vòng năm ngày, bởi vì nhóm người mới có một hạn mức bảy ngày trước khi bị buộc phải tham gia kỳ thi thử. Kỳ hạn bảy ngày hẳn là cột mốc thời gian mà phó bản đã che giấu, kiểu như nếu người chơi phá giải phó bản trong bảy ngày sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt, tốn nhiều ngày hơn thì chỉ nhận khen thưởng bình thường.

Mấy ngày sau đó là khoảng thời gian Trần Lan Khuê vui vẻ hưởng thụ các dịch vụ của trại hè, được người ta lo ăn lo uống còn được chơi game. Dĩ nhiên cô vẫn phải hoàn thành các hạng mục huấn luyện hằng ngày nhưng mấy chuyện ấy đối với cô chẳng có chút thử thách nào.

Sáng sớm ngày thứ bảy, lực lượng vũ trang hạng nặng của chính phủ bất ngờ ập vào bao vây trại hè và bắt giữ toàn bộ nhân viên nghiên cứu của khu một.

Chuyện vây bắt bố ráp của lực lượng vũ trang không gặp quá nhiều trở ngại, một phần nhờ vào chuyện Trần Lan Khuê đã gián tiếp đóng cửa khu bốn.

Trong trại hè, nhân viên khu một và khu ba xem như người bình thường, không có giá trị vũ lực. Để đối phó với người bên ngoài, trại hè hoàn toàn dựa vào khu hai và khu bốn.

Giả dụ khu bốn còn hoạt động như bình thường, buổi khuya, lúc lực lượng vũ trang âm thầm tiến vào bày binh bố trận, đám quỷ hồn chỉ cần làm một phép quỷ đả tường liền có thể vây nhốt toàn bộ. Nhưng sau khi Trần Lan Khuê ra tay diệt sát đám quỷ hồn đến làm việc tối hôm ấy, ngày hôm sau, không quỷ hồn nào dám tới quẹt thẻ chấm công nữa.

Trại hè hoàn toàn mất đi một nhánh vũ lực, chỉ còn lại khu hai.

Khu hai là ma cà rồng, mặc dù giá trị vũ lực cao hơn người bình thường nhưng không phải là không có điểm yếu. Ma cà rồng sợ đạn bạc cũng như các loại vũ khí chế tác từ bạc thuần chất. Có lẽ khi đối đầu với khu hai, lực lượng vũ trang phải hy sinh một đợt lớn trước khi phát hiện ra yếu điểm kia.

Nhưng tụ chung, phe con người trong phó bản đã định trước là sẽ giành chiến thắng sau khi người chơi tìm ra phương pháp công bố bí mật có tính hủy diệt kia.

Khi học sinh thức dậy, trại hè đã nằm dưới sự khống chế của lực lượng vũ trang. Sau đó, học sinh bị lùa như lùa vịt, lên xe đưa đón chạy tới sân vận động, là nơi bình thường dùng để tổ chức lễ ra trại.

Số lượng học sinh tập trung trên sân vận động quá đông nên người chơi không có cơ hội trao đổi với nhau. Hơn nữa học sinh được yêu cầu phải xếp hàng theo đội ngũ để thông báo tên tuổi cho nhân viên sắp xếp cha mẹ tới nhận diện cùng đón về nhà, nên người chơi không thể di chuyển gặp gỡ nhau.

Người chơi không biết chuyện gì đã xảy ra nhưng họ biết thời gian thoát khỏi phó bản đã gần kề. Mọi người quay đầu nhìn xung quanh, trông thấy bất kỳ gương mặt quen biết nào đều sẽ rưng rưng nước mắt cảm động.

Trần Lan Khuê có dự cảm hôm nay là ngày kết thúc mọi chuyện nên cô dậy sớm hơn thường lệ, mới năm giờ sáng đã đi xuống nhà ăn, vì vậy cô nằm trong nhóm học sinh đầu tiên được đưa tới sân vận động.

Khi cha mẹ của thân phận này vui mừng chạy tới nắm tay dẫn cô rời khỏi trại hè, trong tai Trần Lan Khuê liền vang lên ba tiếng tình tính tang quen thuộc.

"Chúc mừng người chơi hoàn thành chương trình huấn luyện của Trại Hè. Nhiệm vụ chính đã hoàn thành. Đang tiến hành kết toán."

Sau đó Trần Lan Khuê được truyền tống thẳng vào không gian trắng xóa để nhận phần thưởng riêng.

Hệ thống thông báo, cô nhận được một lần thăng cấp thể chất miễn phí, một lần thăng cấp vũ khí miễn phí. Ngoài ra cô còn nhận được mười điểm thưởng cho độ hoàn thành nhiệm vụ, mười điểm thưởng cho độ cống hiến, bốn điểm thưởng cho độ quét hình, ba trăm sáu mươi lăm điểm thưởng cho độ tiêu diệt. Đặc biệt nhất là, hệ thống thưởng một ngàn không trăm lẻ bảy điểm cho độ phá hủy, bởi vì cô đã giúp một ngàn không trăm lẻ bảy người chơi thành công thoát khỏi phó bản đang bị kẹt.

Việc này khiến cho tổng điểm thưởng của Trần Lan Khuê tăng vèo lên tới con số một ngàn sáu trăm năm mươi bảy điểm, vượt qua cột mốc cấp 100 giới hạn của thế giới linh dị.

Thế là, sau khi nhận phần thưởng, Trần Lan Khuê không được truyền tống về Dạ thành hay Nguyệt thành hay Bất Dạ thành mà đi tới một nơi trông khá giống cổng ra của sân bay.

Trước mặt cô là một hành lang lắp kính theo từng cột dọc. Trên mỗi mặt kính là ảnh chiếu ba chiều của một giống sinh vật nào đó, có nhân loại cũng có quái vật.

Trần Lan Khuê nhìn thấy ảnh chiếu gương mặt của mình trên một cột kính cách cô ba mét. Cô khá ngạc nhiên khi một lần nữa nhìn thấy gương mặt lúc trưởng thành của mình. Cô thử nhìn xuống, phát hiện cơ thể đã trở về trạng thái đỉnh cao, cũng đã lớn lên đúng tuổi.

Trần Lan Khuê thử gọi hệ thống ở trong đầu. Âm thanh trả lời cô không phải là tiếng trẻ con non nớt đáng yêu mà là một giọng nam trầm ấm.

"Xin chào người chơi của thế giới linh dị. Chào mừng bạn đến với Đấu Trường. Ở nơi này, bạn là một chiến sĩ, chiến đấu vì vinh quang của thế giới mà bạn đang đại diện. Kỳ so tài tiếp theo sẽ diễn ra sau 336 tiếng nữa. Bởi vì bạn là chiến sĩ duy nhất của thế giới linh dị nên tên của bạn đã tự động được đăng ký. Vui lòng nghỉ ngơi đúng chuẩn để giữ thể lực cho kỳ so tài. Chúng tôi sẽ liên lạc với bạn khi thời gian đến. Tạm biệt."

"Khoan đã!"

".."

"Làm cách nào để liên lạc với chủ quản của thế giới linh dị?"

"Không có cách nào. Sau khi tiến vào Đấu Trường, bạn không thể liên hệ với bên ngoài. Nhưng chủ quản của bạn sẽ luôn dõi theo bạn thông qua chương trình trực tuyến. Người ấy sẽ gửi sự trợ giúp ngay khi bạn cần."

"Ngay lúc này tôi đang trực tuyến sao?"

"Đúng vậy."

Trần Lan Khuê lập tức giơ ngón giữa lên trời.

Cô biết ngay cái đám chủ quản khốn kiếp này không có tên nào có lòng tốt cả. Đối với bọn chúng, cô chỉ là một con kiến, mặc cho chúng giày xéo. Phận là kiến hôi, cô còn có thể làm gì ngoại trừ cố gắng vùng vẫy cầu sinh trong hiểm cảnh. Lưỡi hái tử thần đã lướt qua đời cô không biết bao nhiêu lần. Lần này, xem xem là tử thần nhanh tay hay là cô nhanh chân.

Nhưng Trần Lan Khuê trong Đấu Trường.. lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

(Hết. – 84,890 words – 7/27/2025)