Quân Mạc Vấn bị giam vào ngục, tuy hắn không mong được lập công, nhưng khi bị nhốt vào song sắt thì vẫn còn ngơ ngác.

Huyện lệnh đứng ngoài song sắt còn lo lắng hơn cả Quân Mạc Vấn: “Quân đại phu, ngươi yên tâm, công đầu dập dịch này nhất định là của ngươi, ta sẽ tấu lên ngay.”

Các đại phu đứng ngoài song sắt còn phẫn nộ hơn cả Quân Mạc Vấn: “Quân đại phu, ngươi yên tâm, công đầu dập dịch này nhất định là của ngươi, chúng ta sẽ đi làm dù công đức, tấu thư thỉnh nguyện cho ngươi.”

Huyện lệnh và các đại phu vội vàng bỏ đi, Tiền Nhị, chính là tên bộ khoái đã chặn Quân Mạc Vấn ở khách điếm bị Thanh Quỳ đá ngất xỉu, đi vào song sắt, giúp Quân Mạc Vấn thay rơm rạ bên trong, thay chiếu, rồi lấy chăn bông sạch sẽ: “Quân đại phu, ngươi yên tâm, ngươi chắc chắn sẽ sớm được thả ra.”

Trong ngục, chăn bông ba năm khó lắm mới được phơi một lần, nhưng vì Quân Mạc Vấn ở đó, Tiền Nhị ba ngày phơi một lần cho hắn.

Vừa phơi được hai lần, án quyết của Quân Mạc Vấn đã đến, ai cũng không ngờ nhanh đến vậy, chém đầu ngay lập tức.

Huyện lệnh vừa mới tấu đơn cầu xin lên, với tốc độ của trạm dịch có lẽ còn chưa đến phủ châu, hắn đang suy tính xem có nên đi đòi lại tấu đơn không.

Chiếc dù công đức của các đại phu, tre vừa mới chặt còn đang phơi, bọn họ đang suy tính xem phơi khô xong có nên treo thẳng trên linh vị của Quân Mạc Vấn không.

Ngay cả Lý Lực Hải, kẻ đã tố cáo Quân Mạc Vấn hành hung quan lại triều đình, cũng không ngờ phán quyết lại nhanh và tàn nhẫn đến vậy.

Lý Lực Hải suy đi nghĩ lại, bất chấp vết thương nặng chưa lành, nén đau cầm bút viết thư, cùng với lễ vật hậu hĩnh nhanh chóng gửi đi, cảm tạ cha hắn đã che chở. Thư hồi âm của thái giám tổng quản Phúc Toàn cũng nhanh chóng đến, nói rằng chuyện này đã không còn là chuyện của riêng Lý Lực Hải và Quân Mạc Vấn nữa, mà đã trở thành chuyện của một nhóm người, hắn không nhận công, nhưng lễ vật nhận được cũng không trả lại.

Lý Lực Hải cầm thư của Phúc Toàn, lúc đó mới tin rằng án tử hình chém đầu ngay lập tức của Quân Mạc Vấn, cứ thế đã định.

Rồi Lý Lực Hải liền vui mừng khôn xiết, Quân Mạc Vấn cứ thế mà chết dưới đao, người khác không biết những khúc mắc bên trong, chỉ cho rằng hắn có người chống lưng, ai còn dám giành công đầu dập dịch với hắn nữa? Nhất thời liền cảm thấy quả nhiên là trời sắp giao trọng trách, chức viện phán Thái Y Viện trừ hắn ra còn ai nữa, vội vàng bảo người nhà chuẩn bị án giấy lư hương, chỉ chờ văn thư bổ nhiệm đến để khấu tạ hoàng ân.

Huyện Hoài An không thể chém đầu ngay lập tức, cần phải áp giải Quân Mạc Vấn đến đại lao phủ châu thuộc quyền là Vũ Châu. Huyện Hoài An đang suy tính viết công văn cho Vũ Châu, Vũ Châu hồi âm, cộng gộp thời gian này kia ít nhất cũng phải tốn mười ngày nửa tháng, ai ngờ công văn của hắn còn chưa viết xong, công văn hồi âm của phủ Vũ Châu đã đến, công văn trắng đen rõ ràng, yêu cầu áp giải Quân Mạc Vấn lập tức lên đường.

Ngay cả những phạm nhân tội chứng xác đáng, tội ác tày trời, hung ác cùng cực cũng chưa từng thấy sự việc nào nhanh chóng như vậy. Huyện lệnh liền nhận ra, Quân Mạc Vấn đây là đắc tội với người rồi, hơn nữa không chỉ một người, mà hẳn là một nhóm người, mới có thể nhanh chóng định tội như vậy, lại nhanh chóng hành hình như vậy.

Từ khi án quyết đến, huyện lệnh vẫn chưa đến thăm Quân Mạc Vấn. Khi Quân Mạc Vấn lên xe tù áp giải đến phủ Vũ Châu, rốt cuộc cũng cảm thấy hổ thẹn vì công lao đã kiếm được, huyện lệnh đứng ngoài xe tù thở dài: “Quân đại phu, ta thật sự đã viết đơn cầu xin, chỉ là không ngờ phán quyết lại đến nhanh đến vậy.”

Quân Mạc Vấn ngồi trong xe tù, bị cùm, ngay cả chắp tay cũng không được: “Đa tạ đại nhân đã bận tâm.”

Xe tù rời nha phủ, dọc đường có rất nhiều bá tánh đến tiễn. Dịch bệnh vừa qua, trong thành tang tóc lớn, đa số đều mặc đồ tang. Các đại phu đến vội vàng, một cây tre còn xanh tươi cắm vài mảnh vải thưa thớt, không giống dù công đức, mà giống cờ tang. Bá tánh và các đại phu tiễn đưa khóc lóc, những người không lau nước mắt cũng cau mày, nhìn dọc đường, quả nhiên như đang đưa tang cho Quân Mạc Vấn.

Ngồi trong xe tù, nghe tiếng bánh xe lăn đều đều về phía đại lao phủ châu, Quân Mạc Vấn lại trở nên thản nhiên.

Đây vốn là một trận dịch bệnh do con người tạo ra, chính là để lấy mạng Cảnh Vương Đường Cẩm.

Đường Cẩm ở trong thành, dịch bệnh sẽ bùng phát, để hắn chết vì dịch bệnh. Đường Cẩm trốn ra khỏi thành, dịch bệnh cũng sẽ bùng phát, để truy sát hắn, cuối cùng ném xác hắn về thành, khiến người ta tưởng hắn chết vì dịch bệnh. Trừ khi Đường Cẩm chết ngay lập tức không kịp trở tay, thì trận dịch bệnh ở Hoài An nhắm vào Đường Cẩm này không thể tránh khỏi.

Quân Mạc Vấn hiểu, khi hắn chặn Đường Cẩm đang đi đến huyện nha, khi hắn đưa Đường Cẩm sống sót đến huyện Hoài An, hắn đã đặt dân chúng cả thành vào chỗ chết.

Thuốc tuy đã được nghiên cứu ra, nhưng rốt cuộc cũng đã muộn, giờ đây ở huyện Hoài An những người sống sót mười người không còn năm, cả thành tang tóc. Dùng mạng sống của nửa thành dân chúng để giữ lại một tia hy vọng rửa oan cho họ Thôi, gặp phải kiếp nạn này, chỉ coi là trời phạt.

Như cha của Lý Lực Hải, Phúc Toàn đã nói, như huyện lệnh Hoài An đã nghĩ, án tử hình chém đầu ngay lập tức này sở dĩ có thể nhanh chóng và dứt khoát như vậy, không phải công lao của một người, không phải công lao của một phía, mà là kết quả của sự hợp tác chặt chẽ, đồng tâm hiệp lực của nhiều người nhiều phía.
______

Tại phủ một vị đại thần, một vị đồng tri ngũ phẩm khoảng bốn mươi tuổi, có râu vỗ bàn: “Không phải tự xưng là vạn vô nhất thất sao, sao lại để hắn trốn thoát?”

Kẻ thuộc hạ có chút hoảng sợ nhưng vẫn phải miễn cưỡng tiến lên báo cáo: “Vốn dĩ bị thương nặng gần như không chữa được, lại gặp phải dịch bệnh phong tỏa thành, đã là tuyệt địa chắc chắn phải chết. Nhưng không biết làm sao đột nhiên bây giờ lại có quan quân hồi kinh, nói rằng tuy không khỏe, nhưng cũng không có gì đáng ngại, vết thương lại như đã lành hẳn.”

Đồng tri vỗ bàn càng thêm tức giận không thể kìm nén: “Sao lại thế này? Như vậy ta làm sao mà giải thích được?”

Kẻ thuộc hạ đang hoảng sợ, một văn sĩ áo xanh có chòm râu dê chắp tay bước vào: “Đại nhân, y lệnh huyện Hoài An Lý Lực Hải, tố cáo đại phu huyện Hoài An Quân Mạc Vấn, vi phạm kỷ luật, khinh thường triều đình, hành hung quan lại triều đình, xin luận tội nặng.”

Đối với vị văn sĩ vừa đến, đồng tri vẫn tương đối coi trọng, miễn cưỡng nén lửa giận trong lòng: “Tiên sinh, bây giờ ta đâu có thời gian lo những chuyện lặt vặt này?”

Văn sĩ áo xanh vuốt chòm râu dê, nghĩ đến Thôi Cửu lại cười, hắn sinh ra đã có đôi mắt cười, không cười cũng như cười, cười lên càng thêm ôn hòa và dễ chịu: “Ngươi nói hắn không phải ai, được, ta tin ngươi nói hắn không phải ai. Bất kể hắn trước đây là ai, sau chuyện này, hắn không là ai cả.”

“Ý gì?” “Ta muốn đi đâu thì đi đó, dựa vào đâu mà bắt ca ca ta phải quyết định mọi thứ?”

Đồng tri hài lòng gật đầu, trên mặt không còn vẻ lo lắng, thản nhiên ngồi xuống, mặt lạnh tanh bày ra đủ quan uy: “Truyền lệnh của ta, Quân Mạc Vấn huyện Hoài An khinh thường vương pháp, hành hung quan lại triều đình, luận tội đáng giết, chém đầu mùa thu, để răn đe.”
______

Thanh Quỳ ngẩng đầu, gần đến thế này, đôi mắt hổ trừng tròn vẫn không nhìn rõ biểu cảm của người đàn ông sau tấm màn trắng: “Điện hạ có muốn cứu hắn không?”

Phía sau tấm màn trắng dường như vọng lại một tiếng thở dài: “Thật là dứt khoát.”

Thôi Cửu trên mặt vẻ trêu tức càng đậm: “Hơn nửa tháng trước, Trần Nhung tìm ngươi mật đàm một canh giờ. Chuyện biệt viện ở ngoại ô bị tấn công chưa điều tra rõ ràng, vết thương của ngươi cũng chưa lành hẳn, vậy mà không biết nghe Trần Nhung nói gì, cứ khăng khăng muốn đến Hoài An. Ca ca ngươi hiền lành như vậy, cũng không kìm được mắng người.”

Văn sĩ không dám gọi thẳng tên, chỉ dùng “người đó” để thay thế, nhưng đồng tri hiểu người hắn nói chính là Hoàng Tam Tử Cảnh Vương Đường Cẩm. Không khỏi ánh mắt nghi hoặc, do dự nhìn văn sĩ: “Tiên sinh có ý là, cái Quân Mạc Vấn này chính là cao nhân đứng sau?”

Đường Cẩm nhìn bát thuốc thang trong tay, tất cả thuốc thang trong mắt hắn đều giống nhau, đen đen đặc đặc, nhưng bát thuốc này lại khiến viện phán Thái Y Viện run rẩy không ngừng khi cầm đơn thuốc. Cuối cùng, Đường Cẩm uống hết thuốc thang: “Ta đã hứa rồi, ta sẽ không thất hứa, nhưng cũng phải xem hắn có mệnh để mà lấy không.”

Tần Thập Tam mạnh mẽ đặt chén trà xuống bàn, môi mỏng dưới nửa mặt nạ mím chặt: “Có xong chưa, ngươi cứ nói có cứu hay không cứu đi?”

“Cứu hắn?”

Phủ Cảnh Vương, Thanh Quỳ sắc thuốc xong, cung kính dâng lên trước giường: “Điện hạ, thuốc đã xong.”

Tần Thập Tam ngồi khoanh chân trên bồ đoàn đối diện Thôi Cửu, bưng chén trà lên uống một ngụm lớn: “Hắn chính là hắn, còn có thể là ai?”

Cười ra vẻ cao thâm khó lường, nhưng hắn lại sinh ra xấu xí, càng làm cho hắn trông như kẻ tiểu nhân xảo quyệt: “Đại nhân có lẽ không biết, người đó có thể trọng thương mà lập tức hồi phục, lại thoát khỏi dịch bệnh phong thành, phía sau chắc chắn có cao nhân. Chưa nói đến những chuyện khác, nhưng nói về ngày đó bọn họ đến khách sạn ở huyện Hoài An, như bệnh nặng vãi thuốc lung tung, triệu tập một nhóm đại phu, trong đó có cả cái tên Quân Mạc Vấn mà Lý Lực Hải tố cáo này.”

Sau tấm màn trắng mờ ảo, một bàn tay thon dài vươn ra, nhận lấy bát thuốc, ẩn mình sau tấm màn trắng, một giọng nói, ôn hòa: “Đã định rồi sao?”

Thôi Cửu lại nhanh hơn một bước, chắn ngang trước Tần Thập Tam: “Vì sao phải cứu? Hắn phiền phức như vậy, chỉ trong thời gian ngắn đã vào đại lao hai lần. Chi bằng lần này đã phán chém đầu ngay lập tức, khi hành hình thì dùng một tử tù khác thay thế. Sau này hắn vô danh vô tính, thu nhận bên mình, chẳng phải một công đôi việc sao?”

Thanh Quỳ quỳ phục trước giường: “Định rồi, chém đầu ngay lập tức.”

Văn sĩ biết đồng tri đã tin, đắc ý vuốt bộ râu dê của mình: “Điều đại nhân lo lắng, chẳng qua là không thể giải thích với cấp trên. Bây giờ không thể giết được người đó, trừ bỏ Quân Mạc Vấn, chặt đi một cánh tay của hắn, cũng coi như có lời giải thích.”

Văn sĩ càng bày ra vẻ ung dung tự tin, nắm chắc phần thắng: “Rõ ràng có thể chỉ mời một đại phu, bọn họ lại mời nhiều đại phu, nhất định là để che giấu thân phận thật của Quân Mạc Vấn. Sau đó bọn họ đuổi tất cả đại phu ra ngoài, chỉ để lại Quân Mạc Vấn bắt mạch, tất cả các khâu chữa trị đều không nhờ tay người khác, cho thấy sự tôn trọng và tin tưởng dành cho hắn. Để Quân Mạc Vấn hả giận và lập uy, Thanh Quỳ thậm chí còn đánh huyện lệnh Hoài An. Biết tin dịch bệnh phong thành, người đó vốn đã lên xe ngựa ra khỏi thành, nhưng lại tự mình quay về, quỳ xuống trước mặt Quân Mạc Vấn cầu xin cách thoát thân. Từng việc từng việc, nếu không phải Quân Mạc Vấn có điều phi thường, còn có lời giải thích nào khác?”

Thế là Tần Thập Tam động tay động chân, phán quyết chém đầu mùa thu từ phủ đồng tri truyền ra, liền biến thành chém đầu ngay lập tức.

Tần Thập Tam cũng không dài dòng, không nói thêm nửa câu, đứng dậy liền đi.

Cứ thế, án tử hình chém đầu ngay lập tức của Quân Mạc Vấn đã được định ra một cách nhanh chóng và tàn nhẫn, với sự đoàn kết đồng lòng chưa từng có của triều đình.

Tần Thập Tam sững sờ.

Thôi Cửu sắc mặt hơi lạnh, dứt khoát: “Không cứu.”

Tuy Tần Thập Tam đeo nửa mặt nạ, nhưng Thôi Cửu từ đôi môi mỏng đang thả lỏng của hắn cũng nhận ra hắn đã động lòng. Dứt khoát quay lại ghế, vén áo ngồi xuống: “Bây giờ điều ngươi cần làm không phải là để thu hồi phán quyết, mà là để phán quyết nhanh chóng được thi hành, vừa đỡ cho hắn phải chịu tội, vừa tránh đêm dài lắm mộng.”

Khoanh tay đứng nhìn, Thanh Quỳ hiểu ra, liền nhận lấy bát thuốc từ sau tấm màn trắng đưa ra, cung kính lui đi.

“Ca ca ngươi có quản ngươi đi đâu không? Bây giờ tranh giành bè phái trong triều ngày càng gay gắt, Trần Nhung là người của Cảnh Vương, ca ca ngươi chẳng qua là sợ Trần Nhung đưa ngươi vào chỗ chết thôi?”

Trước khi huyện Hoài An phong thành, Thôi Cửu đã nhận được tin tức, sớm đã ra khỏi thành đến một viện tử bên ngoài thành. Lúc này, Thôi Cửu dùng ấm trà tử sa pha trà mới, rót vào chén sứ xanh đẩy sang đối diện, đôi mắt cười trời sinh lộ ra vẻ nửa cười nửa không: “Ngươi nói thật đi, hắn rốt cuộc là ai?”

“Thật sao?!” Khi nghe Cảnh Vương Đường Cẩm vậy mà quỳ xuống trước mặt Quân Mạc Vấn cầu xin cách thoát thân, đồng tri bật dậy, ông ta đi đi lại lại, sắc mặt lúc sáng lúc tối. Cuối cùng, đột nhiên quay đầu nhìn văn sĩ: “Tiên sinh thấy, chuyện này nên làm thế nào?”

Đồng tri lại còn nghi ngờ: “Làm sao thấy được?”

Tần Thập Tam không khỏi có chút ngây dại, từ nay về sau Quân Mạc Vấn vô danh vô tính, không nơi đến không nơi đi, nuôi trong lồng, làm một con vật cưng vui buồn sống chết đều do hắn quyết định? Ban đầu hắn cũng nghĩ như vậy, Thôi Cửu nói không sai, có thể đạt được mục đích này, hà cớ gì phải tốn công sức lớn đến vậy để chính danh cho hắn?

So với sự nghi ngờ của đồng tri, văn sĩ lại quả quyết dứt khoát: “Không sai, thuộc hạ báo lại, lần trị dịch này, Quân Mạc Vấn được coi là công đầu. Hắn có y thuật như vậy, có thể chữa khỏi vết thương cho người đó cũng không phải là không thể. E rằng việc chữa thương cho người đó, và đưa người đó ra khỏi thành, đều là do Quân Mạc Vấn làm.”