Sự thức giấc của một cuộc sống thường bắt đầu sau giấc ngủ dài. Sau cơn mê Vân thấy mình tràn đầy sinh khí. Bóng tối trong gương hôm nay sao duyên dáng hơn thường ngày. Đôi mắt tròn say đắm đôi má hồng với cặp mắt tươi tắn đầy ước mơ mộng mi. Vân hôm nay như vậy đó. Chạy tung tăng trên sân thượng, cơ thể đầy sức sống, Vân và Duy thủ thỉ cả ngày không biết chán.

Cùng nhau đọc sách trên sích đu, bách bộ trong công viên mơ bên bờ hồ Mộng. Cây cối trong đêm trăng trở thành chứng nhân cho hai người. Nơi nào cũng tràn ngập những chứng tích của tình yêu.

Lúc đứng bên bờ hồ, nhìn chiếc bóng của hai đứa, Vân và Duy bảo nếu hai chiếc bóng kia mà chồng khít lên nhau thì hai đứa sẽ trở thành vợ chồng mai sau. Kết quả là được như ý nguyện. Niềm vui như say đắm.Đi ngang qua một cái cây trong công viên, Vân thấy một đóa hoa đỏ mọc trên cao. Cái hoa lôi cuốn Vân, Duy đã phải cố nhướng người lên để hái suýt chút nữa là ngã xuống đất.

Sau giây phút đùa vui, cả hai lại yên lặng ngồi bên nhau ở bờ hồ, ngắm những mây trắng phiêu du trên nền trời xanh. Nước hồ như ru. Duy đột nhiên quay sang Vân hỏi:

_Vân, tại sao anh và em lại tình cờ gặp mặt nhau ở trên hè phố...??

Vân nằm yên. Tại sao hai đứa lại gặp nhau? Số mệnh an bài để mình bỏ đi rồi mình và Duy gặp gỡ? Phải chăng định mệnh đã đền bù lại sau giây phút khổ đau?

_Có lẽ tại vì ở đây có anh...!!

_Em sẽ mãi mãi ở lại nơi đây chứ...?

_Em phải trở về quê, em còn phải đi học...!!

_Nhưng em sẽ không bỏ rơi anh đúng không...??

_Vâng, anh hỏi chi vậy...??

_Vì ở đây, bên bờ hồ trong xanh nước biếc mênh mông cây lá đầy sa mù này, anh sợ không có gì là thật hết...!!

Duy đưa tay vuốt nhẹ thân của Vân, từ bờ vai đến tay, từ đầu đến mặt.

_Bây giờ anh sợ tất cả mọi thứ, anh nghiệm ra rằng hạnh phúc mong manh như sương khói, nó chỉ là ảo ảnh trên sa mạc mà thôi. Người ta cứ mãi như theo cái bóng một hoang đảo cây trái tươi tốt xanh tươi, nguồn nước dồi dào, đó là một sự cám dỗ của một kẻ sắp chết khát. Nhưng em biết không người đó không bao giờ đến được nơi, vì trước khi đến được nơi xác của anh ta đã bị vui sâu dưới lớp cát bỏng rồi...!!

Vân khẽ kêu lên:

_Anh khùng thật...!!

Vân xoay người lạị, một tay Vân chống vào cằm, một tay đặt lên ngực của Duy:

_Anh Duy, anh có biết là anh có một trái tim lành mạnh thì làm gì có chuyện tưởng tượng đó. Đó là chưa nói anh có một khối óc thực tế. Với khối óc đó ít khi thêu dệt được chuyện hoang đường.

Anh hãy quan sát cảnh vật xung quanh anh xem, mọi thứ luôn hiện diện dù có lúc anh không tin vào nó đi chăng nữa. Em nghĩ chỉ có con người làm biến đổi cảnh vật xung quanh mình, chúng ta dựa vào cảm giác và giác quan để nhận xét, để đánh giá, cái thay đổi duy nhất chỉ có chúng ta mà thôi...!!

Duy bật cười bảo Vân.

_Em càng ngày càng triết lí ra đấy...!!

Trong thế giới của những kẻ yêu nhau lúc nào cũng bận rộn, những chuyện bận rộn không đâu. Hai tuần sống trong mơ, sống trong hạnh phúc. Đời là mật ngọt, tình yêu đã nhuộm hồng đôi má và đôi môi của Vân. Trên khuôn mặt lúc nào cũng bừng lên ánh sáng của tương lai của hạnh phúc lứa đôi.

Duy đi đi về về giữa hai nơi. Duy không tài nào yên tâm vào công việc, nỗi nhớ Vân giày vò làm cho anh chàng di chuyển như con thoi. Tình yêu là một cái gì đó làm cho con người ta có thêm sức mạnh và có thêm dũng khí.

Duy đã bay về bên kia được hai hôm. Vân đành gửi gắm nỗi nhớ nhung, lo lắng qua những dòng tin nhắn và những cuộc nói chuyện điện thoại về khuya. Họ lắng nghe trái tim và hơi ấm của nhau trong gió thoảng. Hạnh phúc là một thứ mong manh dễ vỡ, nhưng càng mong manh người ta mới cảm thấy cần phải trân trọng và giữ gìn.

Sau khi nghỉ ốm mất bốn hôm ở nhà Vân đã đi làm trở lại. Gặp lại Vân ở văn phòng làm cho Khoa như muốn ghẹt thở. Càng ngày Vân càng đáng yêu, lời nói tinh nghịch, ánh mắt long lanh đã hút hồn Khoa.

Khoa đã thổ lộ tình cảm và nỗi nhớ nhung Vân cho bà Liên biết. Bà khuyến khích Khoa nên nói cho Vân biết tình cảm của mình trước khi quá muộn.

Khoa ngồi trong văn phòng. Tì đôi cánh khủy lên bàn viết, hai bàn tay nâng lấy cằm, Khoa hướng nhìn ra vườn, qua khung cửa sổ. Ngoài kia nắng đang hồng, liễu đang xanh, và bướm hoa đang đùa cợt, và gió lá đang tâm sự thì thầm... Thật là tuyệt diệu. Nhưng hôm nay tất cả ngoại cảnh hữu tình ấy lại trở thành vô nghĩa đối với nội tâm đang nặng trĩu của Khoa.

Khoa nghĩ ngợi miên man, thẫn thờ, chiếc đĩa gạt tàn thuốc trước mặt đã đầy ắp. Chợt vỗ vỗ trán mấy cái, Khoa ưỡn người dựa ngửa ra lưng ghế, vừa thổi phù một ngụm khói mịt mù như để trút bớt sự căng thẳng trong lòng. Khoa bồn chồn ngồi trên ghế như có lửa. Khoa quan sát vẻ mặt tươi sáng và tràn đầy sức sống của Vân. Khoa ngập ngừng hỏi.

_Hôm nay em có thể đi ăn cơm với anh được không...??

Vân ngước mắt lên nhìn Khoa, trên tay là một tệp tài liệu được kẹp trong một cái bìa cứng màu xanh.

_Có chuyện gì quan trọng không anh...??

Khoa bỗng trở nên bối rối, anh chàng lúng túng nói.

_Anh...anh có chuyện muốn nói với em....!!

Vân tò mò hỏi.

_Anh có chuyện gì à mà sao trông anh lúng túng và có vẻ bí mật thế...!!

Khoa cúi mặt xuống giả vờ nhìn cây bút máy ở trên bàn. Không khí căng thẳng khiến cho Khoa khó mở lời.

_Đây chỉ là chuyện cá nhân thôi nhưng đối với anh nó rất là quan trọng. Nó có liên quan đến cả cuộc đời của anh...!!

_Thật thế sao. Anh làm cho em hơi cảm thấy sợ rồi đấy. Thôi được rồi khi nào làm xong việc anh em mình sẽ đi...!!

Khoa nở một nụ cười sung sướng nói.

_Vậy lúc nữa, em chờ anh trước cổng công ty nhé...!!

_Vâng...!!

Cảnh vật đã ngả hẳn sang màu vàng ối! Nền trời thấp hẳn xuống! Từng đám mây nối đuôi nhau trôi lờ lững bên trên các khóm cây già cằn cỗi. Mưa bụi lất phất bay theo từng cơn heo may thổi đến càng lúc càng mạnh hơn lên.

Hạt mưa đọng trên các chiếc lá úa vàng trong như những chiếc thuyền nan bé nhỏ bềnh bồng trôi giữa dòng sông lạnh của một buổi chiều tàn. Liên tiếp mấy hôm nay thời tiết thay đổi. Càng về chiều trời càng lạnh.

Quán cafe này rất xinh xắn, nằm trên con đường mới mở, bày trí hài hòa, trang trí theo kiểu Pháp, với tường trắng, bàn và ghế làm theo mẫu của những khúc gỗ thô Vân và Khoa lựa một cái bàn ở góc ngồi uống cafe. Họ ngồi ở đây đã khá lâu. Trước mặt là một khung cửa sổ lớn. Ở đây có thể ngắm cảnh phố. Họ dùng cơm trưa xong rồi mới đến đây. Cái quán có tên "Hoàng Thi", cái tên nghe thật là thơ mộng.

Bên ngoài nắng đã tắt. Ngày của mùa mưa rất ngắn và ngày của hôm nay hình như lại đặc biệt ngắn hơn. Vân ngồi ngả lưng ra sau ghế, mắt nhìn ra khung cửa sổ. Những cái xe qua lại như mắc cửi, đó là sinh hoạt hàng ngày của thành phố. Bàn tay của Vân mâm mê ly sinh tố trái cây.

Tâm hồn của Vân lắng lại, Vân không biết Khoa có chuyện gì cần nói với mình mà trông Khoa căng thẳng như sắp phải tuyên bố một quyết định có quan hệ đến tính mạng của người khác thế kia.

Khoa ngập ngừng nói.

_Anh....anh có thể hỏi em một chuyện được không...??

_Vâng, anh nói đi....!!

Khoa hít một hơi thật dài. Trước khi bắt đầu mở miệng, Khoa nhìn thật sâu vào đôi mắt trong veo của Vân. Khoa không thể đoán được Vân đang nghĩ gì ở trong đầu.Khoa bạo dạn hỏi.

_Em còn nhớ chuyện anh kể cho em nghe về một cô gái mà anh thích nhưng anh không dám nói cho cô ấy biết là anh thích cô ấy không....??

_Vâng, em còn nhớ. Anh định nhờ em chuyển lời đến cô ấy ..??

_Không...không phải thế. Anh định là hôm nay sẽ nói cho cô ấy biết tình cảm thật sự của anh....!!

Vân vui mừng hấp tấp giục.

_Anh đã nói tình cảm của anh dành cho cô ấy rồi sao. Mà cô ấy là ai vậy hả anh....??

Ánh mắt của Khoa nhìn Vân thật nồng ấm. Khoa đỏ bừng cả mặt, thần kinh căng thẳng.

_Em nghĩ sao nếu người mà anh đang tỏ tình lại đang ngồi ở quán cà phê này....??

_Thật thế sao. Cô ấy ngồi ở bàn nào....??

Vân ngay ngược quay xuôi. Vân nhìn lướt qua từng cô gái ở trong phòng, Vân cố đoán người mà Khoa đang định tỏ tình là ai.

_Em chịu không thể nhìn ra được cô ấy. Anh có thể chỉ cho em biết được không...??

Khoa nắm lấy bàn tay của Vân thật chặt, giọng của anh chàng tha thiết.

_Anh xin lỗi nhưng tất cả những điều mà anh nói với em chỉ là nói dối thôi. Người thật sự mà anh thích là em đó....!!

Vân giật mình, vội rụt ngay tay lại. Đôi mắt của Vân mở to tròn xoe nhìn Khoa. Vân cảm tưởng Vân vừa mới nghe nhầm. Người mà Khoa thích không thể nào là mình được, điều này thật hết sức vô lý.

_Anh...anh đang đùa em đúng không...??

Khoa nghiêm túc nói.

_Anh không đùa em mà những lời của anh nói hoàn toàn là thật lòng. Anh đã thích em từ lâu rồi nhưng anh còn ngại không dám nói cho em biết. Anh sợ nếu như anh nói ra quá sớm em sẽ phản ứng. Và có thể điều này sẽ phá hoại đi mối quan hệ tốt đẹp của hai chúng ta....!!

Vân ngại ngùng và cảm thấy khó xử. Đây là một điều vượt ngoài sức tưởng tượng của Vân. Vân phải ăn nói và cư xử với Khoa như thế nào cho phải. Nếu như trước kia, Vân còn xin Khoa cho thêm thời gian còn bây giờ trong lòng của Vân hình bóng của Duy đã hoàn toàn ngự trị. Vân lúng túng nói.

_Em...em xin lỗi nhưng em không thể đáp lại tình cảm của anh được đâu....!!

_Tại sao lại không được. Có phải em đã yêu và thích Duy rồi phải không...??

Vân cúi đầu nhìn xuống chân bàn. Vân khổ sở khi phải từ chối tình cảm của Khoa nhưng nếu không nói rõ ràng ngay từ đầu Vân sợ mai sau sẽ gặp thêm nhiều phiền phức, và còn Duy nữa. Anh ấy cũng sẽ không tha cho Vân tội đi yêu lăng nhăng. Duy đã một lần đau khổ rồi không nên khoét sâu vết thương của quá khứ thêm nữa.

_Vâng. Em đã thích và yêu anh ấy....!!

Khoa hụt hẫng, cả cơ thể như chìm hẳn xuống. Đôi mắt của Khoa đau đáu nhìn Vân.

_Em làm thế vì em là vợ chưa cưới trên danh nghĩa của Duy đúng không. Anh không nghĩ là em lại chấp nhận điều này một cách dễ dàng như thế...??

Vân giải thích cho Khoa hiểu.

_Cảm giác ban đầu khi em tiếp xúc và nói chuyện với Duy là tức tối, là căm hận. Em chưa bao giờ thấy có một tên đàn ông nào độc tài, hay bắt chẹt người khác như Duy. Em là một cô gái mạnh mẽ thích làm theo ý thích của mình, em chưa bao giờ chịu thua bất cứ ai trong khi cãi nhau hay lý luận nhưng Duy đã điều khiển được em.

Ở bên anh ấy trái tim của em đập rất nhanh, mọi điều mà anh ấy làm và anh ấy nói em đều cho là đúng. Em tôn thờ tất cả mọi thứ thuộc về anh ấy. Từ xưa đến nay em không hiểu tình yêu là gì, chỉ đến khi anh ấy xuất hiện em mới nếm trải được cảm giác nhớ thương, hồi hộp, lo lắng và hay cười nói vu vơ. Anh nói nếu đó không phải là tình yêu thì nó là gì....!!

Khoa nhìn sững Vân. Đúng Vân bây giờ khác quá, cô ấy biết phân biệt phải trái, biết phân tích vấn đề một cách hợp lí. Cô ấy đã yêu và thích tên nhóc con Duy mất rồi. Trong cuộc chiến dành tình cảm này, Khoa đã đến muộn một bước nhưng mà không sao nếu như hai người còn chưa làm đám cưới thì chưa phải là kết thúc. Khoa vẫn còn có cơ hội để hy vọng, dù điều đó thật là mỏng manh.

Bầu trời về đêm khuya thanh vắng, trong một con hẻm nhỏ chỉ có tiếng chó sủa và tiếng kêu sào xạc của mấy chiếc lá khô ở trên nền gạch xi măng. Đây phải nói là một khu ổ chuột và là một khu có trật tự không an toàn. Tệ nạn thường hay diễn ra ở đây.

Công vừa mới tạm biệt cô nhân tình của hắn. Trên cơ thể của hắn mùi rượu bia nồng nặc, hắn đưa cô ta trở về nhà sau khi hai người có một buổi tối ngất ngưởng ở vũ trường.

Công vừa bước chếch choáng trong hơi men ra khỏi chiếc xe ô tô, hắn ta cúi gập người xuống vệ đường. Có bao nhiêu rượu ở trong người hắn ta nôn thốc nôn tháo hết ra. Trong bóng tối có hai bóng đen từ từ bước gần đến Công từ phía sau, chúng trông giống như hai tên đao phủ ở dưới địa ngục.

Hắn ta bị hai tên côn đồ đánh túi bụi vào người, vào mặt và vào đầu. Cả thân hình của Công đổ gục xuống như một cái cây bị đốn ngang gốc.

Hắn rên xiết nhưng những tiếng ấy chỉ phát ra trong cuống họng, những cú đấm và những cú đá như trời giáng vào ngực và vào bụng đã làm cho hắn tiêu tan đi hết âm thanh. Hắn co quắp lại như con tôm, hai cánh tay cố ôm lấy đầu và cố thu nhỏ người lại. Bọn kia dùng tay chân, chúng nện cả một cây gậy sắt dài vào khắp thân thể của Công cho đến khi Công mềm nhũn nằm thoi thóp thở bọn chúng mới dừng tay.

Bọn chúng phải mất gần nửa tháng mới dò ra được nơi ở mới của Công. Công đã bay sang Hồng Kông hưởng lạc trong suốt thời gian qua nên bọn kia chỉ hoài công theo dõi Công, chúng lục xạo Công ở khắp mọi nơi mà không thấy.

Thời gian chờ đợi càng lâu, bọn chúng càng sốt ruột, bọn chúng thề khi nào tóm được Công bọn chúng sẽ nện cho Công đến nhừ tử thì thôi. Một trong số bọn chúng đá vào người của Công, hắn quát.

_Thằng kia, mấy bức ảnh mà mày chụp lén của cô Lan đâu rồi...??

Thân thể của Công lúc này đã bị muốn vàn vết thương thâm tím, khuôn mắt méo mó vì những cú đấm, ở dưới hai khóe mắt đã bị rách toạt, máu đang chảy ra từ miệng, từ mũi. Đôi bàn tay bị bẻ quặt về phía sau, bọn chúng đánh Công một cách không thương tiếc. Công mấp máy môi.

_Anh....anh...nói gì.. Tôi...tôi..không hiểu...!!

Tên kia bồi thêm cho Công một cú thật đau vào bụng. Hắn ta quát.

_Mày định thử sức chịu đựng của tao hả. Mày có muốn tao chặt cụt đi hai ngón tay phải của mày và rạch một đường thật dài trên khuôn mặt trắng trẻo đẹp trai của mày hay không....??

Cả cơ thể của Công không rét mà run. Nếu bị hủy hoại đi khuôn mặt thì hắn thà chết đi còn hơn. Hắn không thể nào chịu đựng một khuôn mặt đầy sẹo trông giống như đầu gấu đi ra đường và hắn phải sống làm sao khi ngày nào soi gương hắn cũng phải nhìn khuôn mặt biến dạng của hắn. hắn lập cập nói.

_Em...em xin anh...tha ...tha cho em. Em sẽ đưa tất cả số ảnh đó cho anh....!!

Tên đầu gấu nắm tóc của Công giật ngược lên, hắn dí sát khuôn mặt đằng đằng sát khí của hắn vào khuôn mặt rách nát của Công.

_Tao cảnh cáo mày, nếu mày mà dám giở trò lừa đảo với tao thì lần sau chính tao sẽ đưa mày xuống mồ...

Trong cơn mơ tràn đầy mộng mị của mình. Vân mơ về quê hương, mơ về bãi biển xanh biển rộng bao la, mơ về con đường, mơ về một kí ức xa xăm mà Vân đã bị đánh cắp.

Vân chầm chậm thả bộ dọc trên bải biển. Cát thật trắng. Cát giống như những mảnh pha lê vụn trải dài dưới chân. Nắng tháng tám chói chang, lấp lánh trên sóng biển, rực rở trên núi đồi. Với chiếc áo phủ trên vai, Vân chậm chãi bước.

Vị mặn của biển phảng phất trong gió tạo cho Vân một cảm giác thoải mái dể chịu. Bãi biển thật vắng. Sóng hết trườn lên bãi lại rút ra xa, để lại những vết chân thành hàng, những vết chân cô độc. Cô độc ư? Vân nhíu mày. Tâm hồn Vân như trôi vào một khoảng không gian xa vời nào đó. Hôm nay đã cuối tháng tám. Tiết trời vẫn còn lạnh gió về từ ngoài khơi không ngừng thổi.

Nắng đã lên mà vẫn lạnh Trong những tháng đầu năm này, biển thường rất vắng. Biển không còn là điểm vui chơi. Mùa hè thì ngược lại. Bãi biển lúc nào cũng là người với người. Trẻ con có, người lớn có, rượt đuổi, nhặt vỏ sò, bơi lội. Mùa hè là thiên đàng của lũ trẻ. Còn bây giờ? Cả một bãi biển rộng lớn chỉ còn lại vết chân của Vân.

Vân cúi xuống, lẩm nhẩm đếm vết chân chưa bị xóa đi của mình. Ở cuối bãi, đằng kia là bến cá, nơi các thuyền câu ra đi và trở về. Bến tầu thì bao giờ cũng ồn ào, nhưng cái ồn ào đó không làm mất đi cái không khí thân mật, cố hữu của địa phương. Ở đây, cách chợ huyện không bao xa, chính bến cá này đã duy trì và giữ cho chợ huyện phồn vinh mãi. Vân nhớ rất rỏ từng con đường, từng góc phố....

Vân có cảm tưởng là cứ thả dọc thế này, vòng qua những hòn đá to đến tận chân trời. Vân đã đi như thế nhiều lần. Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng, đi từ sáng sớm đến tối mịt. Nhưng, những lần đó không phải chỉ có dấu chân của Vân in trên cát, mà còn có dấu chân người khác. Một đôi chân đàn ông dịu dàng khỏe mạnh, đôi chân sẵn sàng theo Vân đến tận cùng trái đất. Thế bây giờ, bước chân kia đâu rồi?

Vân rùng mình cơn gió vừa qua lạnh quá. Vân ngẩng lên hòn đá trước mặt kia còn sừng sững. Cái hòn đá mà năm này tháng nọ, đứng trơ gan giửa đất trời không thay đổi. Đôi lúc Vân thấy nó giống như một quái vật đang nhe răng dọa người. Cạnh đó cũng có những tảng đá phẳng. Lúc nhỏ đây cũng là nơi chơi trò trốn tìm tuyệt nhất. Mỗi lần Vân mà trốn vào đây là có khi cả tiếng đồng hô sau, đám bạn cũng tìm không ra.

Nhưng không phải chỉ có lúc chơi trò trốn tìm, mà ngay cả khi Vân buồn. Khi Vân cần một chổ để giam mình suy tư, Vân cũng đến đây. Chỉ cần chui người qua những kẻ đá, là Vân có thể đến một chiếc động nhỏ mà ngày xưa Vân đã đặt cho nó cái tên là "Hang Rơi". "Hang Rơi" có một cái hang, có thể ngồi ở trong ngắm những đám mây trắng bay bồng bềnh trên trời cao. Nóc động mở rộng ra bầu trời. Và có lẽ không có ai là không biết đến bí mật của động đá đó, ngoại trừ Vân.

Vân chợt thấy lòng đau nhói. Có một cái gì đó lay động trong lòng. Bất giác Vân quay người lại đi vào đất liền.... Qua khỏi dãy rừng chắn gió kia là sẽ đến một nơi mà, nơi đó, Vân đã gặp người ấy. Rừng chắn gió ở đây được tạo thành bởi nhiều cây có dáng dấp giống như cây thông.

Lúc nhỏ, Vân không phân biệt được. Vân cứ thắc mắc, không lẽ thông mọc được trên cát ư? Thông không mọc ở trên núi cao, nơi có khí hậu râm mát chứ. Mãi đến lúc lớn lên, Vân mới hiểu ra, nó không phải là thông, mà là cây dương. Một loài cây lá kim.

Qua khỏi khu rừng, thêm khoảng trăm thước, Vân đến một vùng đất cát mịn. Trên cát có những quả to như quả thông nằm rải rác. Vân cúi xuống nhặt một quả lên. Mấy năm trước Vân cũng thường hay vào rừng rong chơi. Vân vừa đứng lại, đã nghe có giọng nói nhỏ.

_Bầu trời hôm nay đẹp quá đúng không....??

Vân giật mình nhìn quanh. Không có ai cả. Nắng xuyên qua cành lá tạo thành những vết sáng thẳng. Chẳng có bóng người chỉ có bóng cây. Vân thở dài. Một con ốc vỏ sò nhỏ. Vâng đó chỉ là một con ốc vỏ sò bị sóng biển đánh dạt vào bờ. Hình như một bàn tay nhỏ nhắn đã đặt con ốc nhỏ đó vào tay của Vân.

_Em có thấy con ốc này tội nghiệp không. Nó phải tạm biệt lòng biển mẹ nơi đã nuôi dưỡng nó. Nó phải quên đi, nó nhớ biển, nó chỉ biết đem tiếng hát gọi vọng vang xa cho bạn bè của nó. Chúng ta phải làm gì với nó bây giờ....!!

Vân ngước đôi mắt tròn xoe trẻ thơ nhìn một đứa con trai hơn mười tuổi đang nhìn chăm chú vào lòng bàn nơi có một con ốc chỉ còn cái vỏ màu trắng nằm lăn lóc trên tay. Bất giác Vân ngồi dậy, đưa bàn tay nhỏ xíu vuốt ve thân của con ốc. Vân ngây thơ hỏi.

_Tại sao anh lại buồn. Ngày nào em cũng ra đây nhặt vỏ ốc về sâu lại thành một chuỗi vòng đeo cổ đẹp lắm anh ạ. Anh có muốn em tặng cho anh một sâu không...??

Đôi mắt của người đó từ từ nhìn từ đôi lòng bàn tay sang đứa bé gái hơn chín tuổi, đứa con gái đứng trong ánh nắng ban chiều, tà áo của nó bay bay trong gió thổi. Khuôn mặt ánh lên vẻ tò mò thích thú nhìn mông lung một cõi xa xăm về phía trước, trái tim của người đó đập rộn ràng lên. Nữ thần của biển, phải chăng mình đang mơ, mơ về một nơi không bao giờ có thật. Đúng đây chỉ là ảo mộng mà thôi, làm gì có nữ thần của biển, nhưng nếu không có thì người con gái này là ai

Vân tựa người vào một thân cây dương, ngẩng lên nhìn trời. Vân bỗng nghĩ về người con trai ngày xưa. Thời gian dù có xóa nhòa nhưng đôi mắt nhìn Vân đăm đăm ấy, đôi mắt đã làm rung động trái tim non trẻ ấy đã đi đâu rồi. Cạnh biển trên cồn cát cao có một ngôi biệt thự màu. Ngôi nhà đã từng là nỗi ám ảnh của Vân suốt thời thơ bé, Vân sợ hãi mỗi khi đi ngang qua nó. Vân từng nghe kể biết bao nhiêu chuyện kinh hoàng, bao nỗi sợ hãi bám chặt lấy sợi dây thần kinh của Vân.

Vân hướng mắt về hướng Bắc. Ở đó Vân đã trông thấy căn biệt thự ngày xưa. Căn biệt thự đầy quyền uy, căn nhà chứa đầy bí mật và hoài nghi ở trên đời. Vân nghe kể lúc đầu nó được xây lên hoàn toàn bằng cẩm thạch trắng. Sau đấy theo thời gian, một phần vách bị đổ nát, phải thay bằng gạch. Bây giờ căn biệt thự không còn màu trắng nữa, mà theo lớp bụi phủ dần của thời gian nó đã bị biến thành màu khác. Có điều nó vẫn uy nghi, ngạo nghễ, vẫn sừng sững hướng mặt về phía biển.

Ngôi nhà có vể điêu tàn hơn xưa nhiều. Nước vôi phai bạc. Giây cỏ leo từ đất lên bám đây khung cửa sổ. Không còn đầy màn cửa, không thấy cả bóng người. Cái ngôi nhà đầy vẻ ngạo nghễ cũ bây giờ tràn ngập không khí lạnh lẽo.

Ánh hoàng hôn rực rỡ sắc màu đã đến. Biển nằm ở bờ tây. Vì vậy mỗi khi chiều đến, mặt trời tròn và đỏ chói như phủ thêm lớp hào quang, chầm chậm lặn vào bãi biển để lại những đám mây đủ sắc màu, bềnh bồng trên cao. Thật là một khung cảnh thần bí, mê hoặc. Ngay từ thuở nhỏ Vân đã bị cảnh hoàng hôn trên biển cuốn hút.

Vân thường đứng hàng giờ trước biển, lặng nhìn cảnh mặt trời lặn để cảm nhận cái đẹp, cái bao la của vũ trụ tạo hóa thật vĩ đại, thật huyền diệu vô cùng. Nhiều lúc Vân mê mẩn ngắm mà như quên cả cái bóng dáng của một thằng con trai bên cạnh. Một cái bóng không rời, trong những lúc ngắm cảnh nhiều, cảnh hoàng hôn, cảnh mặt trời lặn.

Bây giờ anh ở đâu? Vân nhắm mắt lại. Vân cố không nghĩ đến nửa. Chuyện gì đi vào quá khứ, hãy để nó nằm yên nơi ấy. Người con trai đã cho Vân con sò màu trắng, người đã cõng Vân chạy trên cát, cùng nhau nghịch đùa sóng biển, người con trai đã dạy cho Vân biết bơi, người con trai đã khen Vân đẹp, người con trai đã an ủi và dỗ dành mỗi khi Vân khóc.

Người con trai sẵn sàng cùng Vân đi đến tận cùng quả đất! Mọi thứ đã là mây khói. Mọi thứ không quay trở lại. Vân cúi mặt cố không nhìn, không nghỉ đến nữa. Những ngón chân của Vân bấm nhẹ trên cát.

Vân thở dài, và quay người bỏ đi, đi một cách bất định trong rừng cây chắn gió. Rồi đột nhiên Vân đứng dậy. Lớp bụi đầy trong ký ức như bị khuấy động.

Vân thở dài khi nhớ lại cái ấu trĩ ngày xưa của mình. Vân ngồi xuống đất, tựa người vào thân cây, nhìn lên khoảng trống giửa cành lá. Bây giờ cũng là lúc hoàng hôn, ránh chiều nhuộm đỏ bầu trời, mà không phải chỉ đỏ ầu trời mà đỏ cả mọi vậy, Vân nhặt lấy cành cây khô. Bất giác không dằn được lòng, Vân viết đầy những chữ "Nhớ Thương" ở trên cát.

Tiếng sóng vỗ mạnh lên đá, nước đang dâng cao. Gío cũng thổi nhiều hơn.. Mới đây mà mấy năm trôi qua. Chuyện cũ và quá khứ như những con sóng biển, dồn dập, dồn dập, từ bốn phía đáng phủ vây Vân.

Hôm nay là lần đầu tiên Vân tắm ở trong bồn, do cơ thể quá mệt mỏi Vân ngủ quên lúc nào không hay. Cơn mơ đã qua đi nhưng kí ức vẫn con vương vấn lại. Bản thân của Vân đã tự mình đi khám phá những mảnh vụn mà Vân đã quên.

Vân lắc đầu cho tỉnh táo, do dầm nước quá lâu Vân cảm thấy như mất sức. Cố gắng ngồi dậy. Vân vớ lấy cái khăn tắm, soi mình vào trong gương. Vân thấy một khuôn mặt thẫn thờ, hốc hác, chỉ trải qua có mấy ngày ốm và mấy ngày đầy suy tư Vân đã sụt gần đi mấy kí. Cơ thể mảnh mai của Vân như cành liễu trước gió.

Quá khứ là một cái gì đó xa với, nó hư ảo như một làn khói. Vân không chắc người con gái trong giấc mơ ấy có phải là mình hay không và người con trai ấy, người con trai có cái nhìn khắc khoải ấy đã tan biến đi khi Vân chưa kịp nhìn rõ mặt. Người đó là ai, tại sao lại xuất hiện trong tâm trí của Vân. Phải chăng người đó là một phần kí ức của Vân.

Vân run rẩy bước ra khỏi phòng tắm, đầu đau nhức. Tiếng chuông điện thoại vang lên làm cho Vân tỉnh mộng.

_A lô. Xin hỏi ai đấy....??

Đầu dây bên kia ngập ngừng, phải mất mấy giây mới nhẹ giọng hỏi.

_Cô là Vân đúng không...??

Vân nghe giọng của một cô gái. Cô ta đang buồn phiền cái gì đó và có lẽ có chuyện khó nói nên giọng của cô ta tắc ghẹn.

_Vâng. Tôi là Vân đây. Chị là ai...??

_Cô có thể cho tôi gặp mặt một chút được không...??

_Nhưng chị là ai mới được chứ. Em không biết chị là ai thì làm sao mà em gặp mặt chị được....!!

_Tôi là Đào....!!

Chỉ cần nghe tên của người con gái đó. Trong dạ của Vân một cảm giác nghẹn ứ đang dồn lên não, nỗi ám ảnh về buổi sáng trên sân thượng hôm nào vẫn còn chưa tan. Vân đề phòng hỏi.

_Chị cần gặp em có chuyện gì không...??

_Lúc nào gặp mặt nhau rồi tôi sẽ nói cho cô biết. Tôi đang chờ cô ở quán cà phê của khách sạn ở dưới tầng trệt. Hy vọng là cô nhanh xuống đó...!!

Đào không chờ Vân nói đồng ý hay là không, Đào đã cúp máy mất rồi. Vân mặc vội một chiếc váy liền áo màu hồng nhạt, trên tóc buộc một cái nơ màu xanh. Sỏ đôi dày vải màu trắng. Vân bước xuống lầu, chân của Vân ngập ngừng cất bước. Vân vẫn còn e ngại không dám gặp mặt Đào kể từ cái hôm đó. Vân sợ phải đối diện với quá khứ của Duy. Vân không muốn nghĩ là Duy đã từng yêu một người con gái khác trước cả mình nhưng sự thật không bao giờ thay đổi nó đang hiện diện trước mắt của Vân.

Đào hôm nay trầm lặng hơn mọi hôm, ly cà phê bốc khói vẫn còn để ở trên bàn. Bàn tay cầm hờ trên miệng tách, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tâm hồn thả mộng vẩn vơ.

Vân rụt rè kéo ghế ngồi xuống đối diện với Đào. Đào giật mình ngước nhìn Vân, miệng của cô ta méo xệch, ánh mắt sắc bén quan sát Vân từ đầu xuống chân.

Đào lặng lẽ nhìn Vân, cô ta quan sát và đánh giá Vân như chiến sĩ đang quan sát trận địa. Vân ngọ nguậy ở trên ghế khi bắt gặp ánh mắt nhìn chăm chú và không rời của Đào. Giọng của Đào không mấy thiện cảm.

_Cô uống gì...??

_Sinh tố....!!

Đào nhếch mép gọi cho Vân một ly sinh tố bưởi. Cô ta đều đều nói.

_Cô có biết hôm nay tôi gọi cô ra đây là có chuyện gì không...??

Vân bực mình nghĩ. Điều đó ai mà biết, tôi có phải là cô đâu. Có chuyện gì thì cô cứ nói phứt ra đi cho rồi, cần gì phải rào trước đón sau như thế. Vân lắc đầu.

_Em chịu, có gì thì chị nói đi...!!!

_Tôi chỉ muốn cầu xin cô một việc...!!

_Việc gì...!!

_Cô làm ơn hãy tránh xa Duy ra....!!

Chiếc thìa trên tay của Vân rơi đánh cong một cái xuống đáy cốc. Đôi mắt của Vân mở to hết cỡ. Vân gắt.

_Chị nghĩ chị là ai mà dám yêu cầu em làm điều đó....??

Đào nhếch mép lên nói.

_Là ai thì cô phải rõ hơn tôi chứ. Cô nên nhớ là tôi đã yêu và thích anh ấy trước cả cô....!!

Vân mai mỉa.

_Điều đó thì em biết. Nhưng chính bàn tay của chị đã hủy đi cái hạnh phúc mong manh tốt đẹp ấy. Chị đã phản bội lại anh ấy. Tại sao chị không để cho cái quá khứ đau thương và đầy tủi hận ấy chôn sâu xuống lòng đất tối tăm đi. Chị khơi nó lên làm gì. Chị bảo là chị yêu anh ấy thì chị phải làm cho anh ấy mỉm cười và sống những ngày tháng vui vẻ chứ....??

Đào tái mặt, cô ta uống một ngụm cà phế bỏng chát. Bàn tay run run lấy ít đường trong một cái tách màu trắng đục, đôi mắt của cô ta mờ đi không còn nhìn dành được cảnh vật xung quanh, ngay cả Vân ngồi trước mặt của cô ta cũng coi như là một hình bóng tưởng tượng.

Nước mắt của Đào đang dâng lên đến tận khóe mắt, nhưng cô ta cố không cho nó trào ra. Cô ta không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt của Vân.

_Cô nói đúng, tôi đã ngu dại khi làm cho anh ấy bị tổn thương. Nhưng cô tin tôi đi không có người nào phù hợp với anh ấy hơn tôi đâu. Bây giờ anh ấy chưa hồi phục được trí nhớ nên vẫn còn vương vấn cô nhưng cô nghĩ sao khi anh ấy nhớ lại toàn bộ sự việc, cô có dám chắc là anh ấy vẫn sẽ mãi ở bên cô không...??

Vân cảm thấy trong lòng có một chút hơi lung lay. Bàn tay bóp chặt lấy miệng của cái ly. Vân biết tương lai là một cái gì đó khó đoán trước được.

Đào tiếp tục.

_Cô thử nghĩ mà xem, gia đình của cô chỉ thuộc dạng khá giả, so với gia đình của anh ấy cô chỉ là một con cá trong đại dương mà thôi. Cô có biết là công việc kinh doanh khách sạn của gia đình anh ấy đang trên bờ vực phá sản không hả.

Nỗi lo lắng đó đã khiến cho anh ấy mệt mỏi lắm rồi thế mà anh ấy ngày nào cũng phải bay đi bay về vì cô. Cô là gì, cô nói là cô yêu anh ấy cũng giống như tôi, cô làm gì được cho anh ấy. Bây giờ anh ấy cần một người vợ, một người con gái có thể trợ giúp về mặt kinh tế và tài chính cho anh ấy. Cô nghĩ cô có thể làm được gì, hay cô chỉ đem nước mắt và giận hờn cho anh ấy. Nếu cô hiểu thì hãy buông tay và tha cho anh ấy đi....!!

Vân hụt hẫng, đúng cái mà Duy cần bây giờ là một người có thể giúp Duy khôi phục lại công việc làm ăn của gia đình. Vân không có tài để chung sức và đưa ra được những sáng kiến cho Duy, gia đình của Vân không có khả năng về tài chính để giúp Duy về mặt kinh tế. Vân chẳng giúp được gì cho Duy cả, thứ duy nhất mà Vân có thể đem lại cho Duy là nụ cười và những lời hỏi han quan tâm lo lắng mà thôi. Vân thấy mình đã dần thua người đàn bà trước mặt này.

Đào khinh khỉnh nói tiếp.

_Cố thấy đấy gia đình của tôi rất giàu có không thua kém gì gia đình của anh ấy. Tôi lại đang học nghành kinh doanh, chỉ cần cô chịu rút lui tôi sẽ làm mọi điều cho anh ấy. yêu cô và lấy cô là mồ chôn tương lai của anh ấy. Cô nghĩ trên đời này sống chỉ cần tình yêu thôi sao, còn tiền tài, còn vật chất và địa vị xã hội thì sao. Cô định lôi người đàn ông mà cô yêu xuống địa ngục cùng với cô hay sao...??

Đào nhìn khuôn mặt tái nhợt của Vân. Cô ta thích thú vì đã đánh trúng vào điểm yếu của Vân.

_Cô vừa bảo yêu là phải hy sinh cho người mà mình yêu. Vậy còn cô thì sao, cô cố bám lấy anh ấy mặc cho anh ấy phải đưa vai gánh vác hết mọi chuyện. Gia đình của Duy đang bị xáo trộn, bà nội đang nằm hấp hối trong bệnh viện, khách sạn đang bị người ta rao bán, tài sản bị thế chấp. Cô nghĩ với tình trạng hiện nay cô làm được gì và có cách gì để cứu vớt cho Duy không...??

_Duy là một con người có nhiều hoài bão, anh ấy cần một người có thể hỗ trợ cho anh ấy trong công việc làm ăn. Lấy một người vợ trẻ con chỉ biết giận dỗi, hay khóc hay cười như cô về nhà chỉ làm một vật trang trí thôi hả. Tôi không nghĩ cô là một con người nhẫn tâm đến thế....!!

Vân đã bị Đào đánh gục thật sự, chưa có lúc nào Vân ước Vân tài giỏi và gia đình của Vân giàu có như lúc này. Vân đúng là chẳng có gì hết, Vân vẫn còn chưa học hết cấp ba. Gia đình của Vân so với làng xóm chỉ được người ta gọi là hơi giàu so với họ.

Vân không thể giúp được cho Duy. Cổ họng của Vân nghẹn lại không thốt ra được một câu phản bác lại. Vân ngồi chết lặng trên ghế, hai bên thái dương giật giật, cơn đau đầu bùng nổ.

Vân loạng choạng xô ghế đứng dậy. Vân biết nếu còn tiếp tục ngồi ở đây thì chính Vân sẽ bị ngã gục xuống đất. Vân cố lết người ra khỏi quán cà phế. Vân đau xót vì lần nào Duy về anh ấy cũng cố cười nói vui vẻ với Vân.

Vân đã vô tình không biết gì hết. Vân còn bắt Duy đưa Vân đi dạo khắp mọi nơi, Vân còn giận hờn và không nói chuyện với Duy vì anh ấy lỡ làm cho Vân giận.

Vân không biết rằng Duy hay phải thức khuya bên bàn làm việc, Vân không biết rằng gia đình của anh ấy sắp phá sản. Vân không biết rằng bà nội của anh ấy đang hấp hối sắp chết. Vân không để ý đến vầng trán ưu tư, ánh mắt buồn bã và lo lắng mỗi khi nhìn Vân. Vân chẳng biết một cái gì cả. Vân thấy mình đúng là một kẻ vô tâm. Vân tự hỏi Vân làm được gì cho Duy.

Vân nằm bẹp ở trên giường, cơ thể như bị ai đó hút hết sinh lực. Đôi mắt của Vân nhìn trừng trừng lên trần nhà. Một luồng suy nghĩ đang cuồn cuộn chảy ở trong đầu của Vân. Vân suy sét lại những lời của Đào nói, đúng là Đào không nói sai một chút nào. Đối với Duy bây giờ Vân như là một gánh nặng, nếu hai đứa kết hôn chỉ làm tăng thêm một mối lo cho Duy mà thôi.

Từ xưa đến nay Vân chưa bao giờ coi trọng tiền bạc. Vân cần nó vì nó giúp cho Vân sống và sinh hoạt qua ngày, chỉ cần có một ít tiền lẻ ở trong túi, trên môi của Vân đã nở một nụ cười. Nhưng người đàn ông mà Vân yêu không thuộc tầng lớp của Vân. Anh ta sinh và ra lớn lên trong một gia đình quý tộc, đã quen sống sung sướng, có người hầu kẻ hạ và anh ấy lại là người có nhiều tham vọng muốn khách sạn của gia đình vươn xa khắp nơi.

Vân càng ngẫm nghĩ Vân càng thấy mình không xứng đáng với Duy. Gia đình của Duy gặp khó khăn, Vân chỉ biết đứng giương mắt nhìn mọi chuyện xảy ra. Vân bất lực vì Vân không đầy đủ trí tuệ, tài chính để làm một cái gì đó cho Duy. Sự an ủi, những câu hỏi han và lo lắng liệu có đủ cho Duy vào lúc này.

Đúng là không thể đủ được, anh ấy dù không bỏ Vân nhưng trong lòng của anh ấy lúc nào cũng không yên, vẫn có một khoảng trống mà Vân không thể nào bù đắp được. Duy là một người đàn ông yêu công việc và yêu sự nghiệp của mình.

Nước mắt tủi hờn của Vân chảy ra ướt đẫm cả gối. Vân hận mình vô dụng và không xứng đáng với Duy. Nỗi lo lắng sẽ mất Duy ngày càng lớn dần lớn lên trong lòng của Vân. Vân hãi tất cả mọi thứ, bây giờ chỉ cần một tiếng động nhẹ cũng làm cho Vân giật mình.

Có tiếng gõ cửa nhẹ. Vân sũng nước nói.

_Mời vào....!!

Bà Jenny dịu dàng bước đến giường của Vân. Bà âu yếm và lo lắng hỏi.

_Có chuyện gì hay sao mà trông con buồn thế...??

Vân ngước đôi mắt đỏ hoe lên nhìn bà Jenny. Vân ấp úng nói.

_Không có gì quan trọng đâu bác....!!

Bà lau hai dòng lệ vẫn còn vương trên má của Vân. Bà trách yêu.

_Đừng dấu bác làm gì. Có phải ai đó vừa nói những điều làm cho cháu buồn đúng không. Có phải là do Duy...??

_Dạ...Không phải là do anh ấy đâu ạ. Chỉ là tự nhiên cháu thấy buồn nên rơi lệ vậy thôi...!!

Bà Jenny nhìn thật sâu vào đôi mắt chứa đầy nước của Vân. Bà kéo Vân vào lòng, đôi bàn tay vòng ra phía sau lưng của Vân. Giọng của bà hiền từ như một người mẹ.

_Con gái ngốc. Có chuyện gì thì phải nói ra chứ, đừng có cố dấu ở trong lòng. Bác biết là cháu đang nhớ đến Duy và lo lắng cho nó. Nhưng cháu không phải phiền lòng đâu vì Duy là một chàng trai mạnh mẽ và tài giỏi nó có thể tự lo được cho mình. Cháu phải cố mà ăn và vui cười nhiều vào nếu không đến lúc nó về nó lại trách bác vì đã không khuyên nhủ và chăm sóc cho cháu chu đáo....!!

Vân nhắm mắt lại, ở bên bác Jenny. Vân cảm thấy ấm áp, một tình thương bao la như lòng biển đang sưởi ấm con tim nhức nhối của Vân. Vân ngập ngừng hỏi.

_Bác...bác có biết là trước kia anh Duy từng yêu một cô gái tên Đào không...??

Bà Jenny đẩy nhẹ người của Vân ra. Bác mỉm cười nói.

_Có phải lúc nãy cháu đi gặp con bé đó và nó đã nói những lời khiến cho cháu tổn thương đúng không...??

Bà Jenny thật tinh ý và nhạy cảm, dù chỉ là với một biểu hiện nhỏ nhất bà cũng nhận ra. Vân đành gật đầu xác nhận.

_Vâng. Lúc nãy cháu vừa mới đi gặp chị ấy...!!

Bà Jenny vuốt mái tóc mây của Vân. Bà đều đều nói.

_Cháu đừng để ý đến con bé ấy làm gì. Ngày trước Duy yêu nó nhưng bây giờ trong lòng của Duy chỉ có cháu mà thôi. Chẳng lẽ cháu không nhận ra được điều ấy...!!

Vân rơi lệ, con nhỏ tủi thân vì mặc dù là Vân biết Duy yêu Vân thật lòng nhưng Vân đang buồn vì không thể giúp được gì cho Duy. Bà Jenny tinh ý động viên Vân.

_Có phải là cháu đang buồn vì không thể làm gì được cho Duy đúng không. Cháu cũng giống như bác về mười mấy năm về trước. Lúc đó bác là một cô gái nghèo làm nhân viên phục vụ của khách sạn. Ông John đã theo đuổi bác, bác mặc dù yêu ông ấy nhưng bác mặc cảm tự ti vì gia cảnh của bác quá nghèo bác sợ không xứng với ông ấy và sợ ánh mắt dèm pha của mọi người.

Nhưng tình yêu đã chiến thắng tất cả, một người đàn ông có tự trọng và có nghị lực luôn luôn đi lên bằng chính đôi tay và dựa vào chính khả năng của mình. Nếu như trong lúc khó khăn này Duy bỏ cháu để chạy theo Đào thì chính bác sẽ từ nó và không bao giờ nhận nó làm con nữa. Cháu đã yên tâm mà thôi khóc và có thể cười lên được chưa...!!

Nhờ những lời động viên của Bà Jenny, Vân đã vui và tươi tỉnh lên được một chút. Đúng vậy, mỗi người có một khả năng khác nhau. Vân không thể giúp được gì cho Duy về mặt tài chính và kiến thức kinh doanh khách sạn nhưng Vân có thể ở bên an ủi, động viên Duy.

Vân run run bấm số điện thoại di động của Duy. Ngồi chờ nghe tiếng máy reo làm cho trái tim của Vân đập liên hồi, trống ngực đang vang lên những nhịp đập thật to và dồn dập. Vân chỉ sợ Duy không có nhà hay là Duy đã tắt máy.

_Chào em...!!

Chỉ cần nghe giọng nói này thôi, bầu trời đêm đen tự nhiên bừng sáng. Vân mỉm cười hạnh phúc, đôi dòng lệ rơi suống. Vân dịu dàng đáp lại.

_Chào anh. Anh có khỏe không...??

_Anh khỏe. Thế còn em...??

_Em khỏe. Công việc kinh doanh đã ổn định chưa anh...??

Vân biết Duy đang gặp khó khăn nhưng con nhỏ vẫn cố gắng hỏi như thể là mình không biết gì. Duy điềm đạm nói.

_Mọi chuyện đang dần đi vào ổn định. Hôm nay em không phải đi làm à...??

_Vâng. Hôm nay là chủ nhật mà anh....!!

Duy mỉm cười thật to.

_Ừ nhỉ. Anh quên khuấy đi mất. Công việc bù đầu làm anh không phân biệt được thời gian nữa...??

Vân chặn dòng nước mắt đang chảy. Cố nén tiếng thở dài, Vân lo lắng hỏi.

_Bà nội khỏe chứ anh, đã lâu rồi em, đã lâu rồi không nghe anh nhắc gì đến bà cả...??

Có một tiếng tắc ghẹn ở trong cổ họng của Duy. Đôi mắt đỏ hoe, Duy ngập ngừng nói.

_Bà...bà vẫn bình thường, chỉ là thỉnh thoảng phải vào bệnh viện kiểm tra sức khỏe thôi....!!

_Anh đang nói dối em đúng không. Sao em nghe nói là tình trạng bệnh tình của bà ngày càng tồi tệ đến nỗi bà đã nằm liệt ở trên giường bệnh một tuần nay rồi...??

_Em đừng nghe người ta nói bậy. Bà vẫn còn đang mỉm cười nhìn anh đây này. Em có muốn nói chuyện với bà không...??

Vân mừng quá vội nói.

_Vâng. Anh làm ơn chuyển máy cho bà đi....!!

Duy thật ra đang ở trong bệnh viện. Kể từ lần về thăm Vân cách đây hai tuần, tình trạng sức khỏe của bà Jenny ngày càng suy kiệt, bây giờ bà trông chỉ còn da với sương, những đợt hóa trị kéo dài đã rút dần đi sinh lực của bà, đến một người còn trẻ còn không chịu được huống gì một người già và có sức khỏe yếu như bà. Bà không có hy vọng là mình sẽ sống sót, nhưng để chiều lòng con cháu bà đành chấp nhận.

Vân rơi lệ, con nhỏ kêu lên.

_Bà...bà có khỏe không...??

Bà Hồng Trà đã yếu đến mức run rẩy. Bà cố lấy hơi nói.

_Bà...bà khỏe....!!

Vân hốt hoảng.

_Bà bị làm sao thế. Sao giọng của bà như người vừa mới bị ốm một trận thật nặng, có chuyện gì mà bà và anh Duy đang dấu cháu đúng không...??

Bà Hồng Trà mỉm cười méo xệch, đuôi mắt của bà nheo lại. Bà trách yêu.

_Cháu chỉ giỏi đoán mò. Bà và Duy không dấu cháu chuyện gì đâu. ở bên đó mọi người vẫn khỏe mạnh cả chứ cháu...??

_Dạ. mọi người đều khỏe mạnh, và rất nhớ hai người....!!

Bà Hồng Trà trêu.

_Còn riêng cháu thì lúc nào cũng chỉ nhớ đến Duy thôi đúng không...??

Vân kêu lên.

_Bà chỉ lúc nào cũng chỉ biết bắt chẹt cháu thôi. Hắn là gì mà cháu phải nhớ hắn...!!

_Ồ thật thế sao. Cháu không biết cái mặt của thằng Duy lúc này ra sao đâu. Thôi hai đứa nói chuyện đi, khi nào rảnh bà sẽ gọi điện lại cho cháu sau. Cháu bảo với mọi người là bà vẫn khỏe mạnh và gửi lời chào đến ông nội và bố mẹ của cháu nhé...!!

_Dạ. cháu nhớ rồi. Cháu chúc cho bà mau lành bệnh và mau khỏe...!!

Sau cuộc điện thoại của Duy, lại hai tuần nữa trôi qua. Đào biến mất một cách bí ẩn. Vân vẫn đến công ty của Khoa làm việc, mối quan hệ của hai người không còn được tự nhiên như trước. Khoa nói với Vân rằng anh chàng nhất định không chịu bỏ cuộc mà vẫn đeo đuổi Vân đến khi nào Vân và Duy kết hôn với nhau thì thôi. Mặc dù Vân đã hết lời khuyên nhủ nhưng Khoa vẫn kiên trì với ý kiến của mình. Vân đành thở dài làm ngơ.

Bà Liên biết Vân từ chối tình cảm của Khoa và đã yêu một người con trai khác, bà đã giận Vân đúng một tuần. Bà tìm cách đưa hai đứa gần nhau nhưng kết quả bà nhận được là hai người ngày càng xa cách hơn. Bà đành nhượng bộ để cho mọi chuyện được diễn ra một cách tự nhiên.

Nhưng bà không làm sao mà yên dạ cho được vì Vân chính là đứa cháu dâu tương lai mà bà đã chọn. Bà không thể để cho Vân đi lấy người khác. Bà gọi Vân đến nhà chơi thường xuyên hơn. Vân đến nhưng không còn vui vẻ được như ngày trước nữa, con nhỏ cảm thấy ngại và cảm thấy có lỗi với bà.

Vũ gọi điện cho Đào luôn, hai người có rất nhiều chuyện để nói với nhau. Vũ ngập ngừng chưa xác định được tình cảm thật sự của bản thân. Vũ sợ Vũ bị Đào thu hút vì Đào quá giống chị gái của Đào mà thôi.

Vũ đau cả đầu, xa Đào nửa thàng làm cho Vũ nhớ quay quắt đến lúc này. Vũ mới biết mình không bị bóng ma của Hoa làm cho lu mờ đi ý chí và tình cảm của hiện tại. Vũ yêu và thích Đào vì Đào là Đào không phải là ai khác. Vũ định khi nào Đào quay trở về Vũ sẽ nói rõ tình cảm của Vũ cho Đào biết.

Ngày hôm nay Vũ phải bay sang bên kia vì Hoàng và Trúc định tổ chức đám cưới vào ngày mai. Họ đã gửi thiệp và gọi điện thông báo cho Vũ vào mấy ngày hôm trước. Vũ phải cố hoàn thành công việc và bàn giao sắp sếp cho anh chàng trợ lý trước khi đi. Vũ sợ trong thời gian Vũ đi vắng mọi thứ sẽ bị rối tung cả lên.

Tình trạng sức khỏe của bà Hồng Trà càng ngày càng xấu đi nên ông Tuấn Hùng phải bay về bên kia lo chăm sóc cho bà. Ở đây chỉ còn lại bà Marlyn, Tuấn Anh, Vân, bà Jenny và ông nội của Vân mà thôi. Bố mẹ của Vân cũng mới về quê hôm qua. Họ đã ở đây gần cả tháng rồi, công việc ở nhà không có ai chăm lo. Họ không thể trì hoãn hơn được nữa. Họ mong Vân mau giải quyết công việc và lo sắp sếp về quê để tiếp tục việc học hành còn dang dở. Vân hứa là khi nào kết thúc hợp đồng Vân sẽ về quê cùng với mọi người.

Chỉ còn hai ngày nữa thôi là hợp đồng ký kết với công ty của Khoa sẽ hết. Trước khi xin vào làm việc, Vân đã tính đến thời gian Vân phải trở về quê nhà để nhập học. Khoa buồn bã vì nếu Vân về điều đó có nghĩa là Khoa sẽ không bao giờ còn gặp lại được Vân nữa. Nhưng buồn cũng thế thôi, vì điều này sớm muộn gì cũng xảy ra.

Hôm nay nhà bà Liên có tổ chức tiệc mừng sinh nhật của Khoa. Vân không tiện từ chối nên đành phải đến. Trong nhà cũng chẳng có ai chỉ có vài người bạn và mấy người thân của Khoa. Bữa tiệc diễn ra trong không khí ấm cúng và vui vẻ. Lần đầu tiên Vân mới nhấp một ngụm bia do bị bắt ép. Vân cảm thấy choáng váng vội chạy ngay vào phòng vệ sinh rửa mặt và xúc miệng cho tỉnh táo.

Trên đường đưa Vân về nhà. Khoa đùa.

_Em có sợ bị mọi người phát hiện là em uống rượu không...??

Vân nhún vai đáp.

_Tất cả cũng là tại anh nếu không em đâu phải uống cái thứ thuốc độc đấy làm gì...!!

_Rượu làm cho con người ta tỉnh ra sao em lại nói là thuốc độc...??

_Em thấy rượu làm cho người tỉnh hóa say và người say hóa rồ. nó không phải thuốc độc thì là gì....??

Khoa bật cười thích thú bảo.

_Cái tình hài hước của em vẫn không thể nào từ bỏ được...!!

Vân ái ngại đáp.

_Lẽ ra anh không cần phải đưa em về nhà như thế này đâu...!!

_Em không cần phải cảm thấy áy náy vì anh anh muốn đưa em về. Trời đã khuya như thế này một cô gái đi ngoài đường không được an toàn lắm đâu...!!

Khoa đâu có biết Vân luôn được hai anh chàng vệ sĩ đi theo mọi lúc mọi nơi. Chiếc xe ô tô màu đen của họ đang bám theo Vân và Khoa sát nút, cách đó hai làn xe cũng có một chiếc xe máy đang cố tăng tốc đuổi theo.

Chiếc xe ô tô màu trắng sữa dừng lại trước cổng của khách sạn. Vân được Khoa mở cửa. Vừa mới đặt được bàn chân phải xuống, Vân bị một người lôi tuột ra khỏi xe. Vân kinh hoàng nhìn lên. Đây là một điều ngoài sức tưởng tượng của Vân, sao lại bị Duy bắt gặp trong tình trạng dở khóc dở cười như thế này.

Gặp lại Duy làm cho Vân vui buồn lẫn lộn. Vui vì Vân luôn ao ước được nhìn thấy Duy lâu rồi, còn buồn vì sợ bị hiểu lầm là Vân là một kẻ lăng nhăng. Đôi mắt của Duy rực lửa hỏi Vân.

_Tại sao em lại đi với hắn...??

Vân lúng túng nói.

_Hôm nay nhà anh ấy có tiệc nên em nhờ anh ấy đưa về...!!

Duy nhếch mép lên, khuôn mặt lạnh tanh.

_Xem ra trong những ngày qua cô rất vui. Cô đã làm cho tôi phải lo hão cho cô rồi...!!

Khoa bước đến lịch sự chào Duy.

_Chào cậu. Tôi hy vọng là cậu không hiểu lầm Vân. Giữa hai chúng tôi không có chuyện gì xảy ra đâu....!!

Khoa càng giải thích. Duy càng ghi ngờ. Duy cay đắng nói.

_Anh không cần phải nói gì cả. Tôi đã hiểu hết rồi. Với tôi cô ấy cũng chỉ một người con gái thích chơi đùa mà thôi...!!

Vân lắp bắp.

_Anh Duy...anh đừng giận em, em chỉ đi nhờ xe của anh ấy thôi...!!

Duy định quay bước đi, nhưng phải nhìn cảnh Vân và Khoa đứng sát vào nhau trông thân mật và âu yếm. Duy không chịu nổi. Bàn tay chắc khỏe của Duy nắm thật chặt bàn tay mềm mại của Vân giật mạnh. Duy quát.

_Đi vào nhà...!!

Vân ngại ngùng quá, con nhỏ cảm thấy có lỗi với Khoa. Anh ấy chẳng có lỗi gì trong chuyện này mà người có lỗi phải là Vân. Nếu Vân cương quyết không cho Khoa đưa mình về nhà thì có lẽ tình huống trớ trêu này không bao giờ xảy ra.

_Em xin lỗi. Chào anh...!!

Vân bị Duy lôi đi gần như là nhấc gọn một cái bao tải bằng bông. Khoa đứng lặng nhìn hai người. Trên đôi mắt của Khoa một niềm đau ẩn dấu, không có nỗi đau nào hơn khi nhìn thấy người con gái mà mình yêu đi với một chàng trai khác. Khoa vuốt mái tóc đen mượt ra đằng sau, thân người đứng dựa vào xe. Một tiếng thở dài phát ra từ trong cuống họng.

Duy lôi tuột Vân vào thang máy, anh chàng bấm số lên tầng thượng. Mọi người chen chúc nhau trong một khoảng không gian chật chội làm cho Vân khó thở. Một ông người Đức to béo sắp sửa đè bẹt và nghiến chặt Vân vào giữa, Duy vội lôi Vân đứng sát vào trong người, hai tay chống ở phía trước mặt của Vân tạo ra một khoảng trống.

Cả hai đứng sát và gần nhau đến mức có thể nghe được nhịp tim và hơi thở của nhau, ánh mắt chạm vào nhau làm cho không khí xung quanh như có lửa, Vân sợ hãi vội quay mặt ra hướng khác. Duy cũng làm tương tự, Duy sợ không điều khiển được lí trí sẽ hôn Vân mất.

Duy đẩy Vân đứng sát vào tường, khuôn mặt của Duy đầy tức giận và ghen tuông. Duy quát.

_Cô nói đi, tại cô lại đi chung xe với hắn. Mà cô có biết bây giờ là mấy giờ rồi không...??

Hơi thở của Duy phả cả lên mặt của Vân. Vân ấp úng nói.

_Em đã nói với anh rồi. Hôm nay nhà anh ấy tổ chức sinh nhật nên anh ấy mời em tới nhà chơi...!!

Bàn tay của Duy bóp thật chặt vào hai bả vai của Vân. Duy gằn giọng.

_Hay thật, cô nói đi tại sao hắn lại mời cô tới nhà của hắn. Cô và hắn chỉ là quan hệ đồng nghiệp thôi đúng không, đâu có thân thiết đến mức cô hắn mời cô đến tận nhà của hắn....!!

Duy ngửi được mùi bia trên áo của Vân. Anh chàng càng điên tiết hơn.

_Cô còn uống rượu nữa cơ đấy. Cô nói đi bữa tiệc hôm nay có bao nhiêu người...???

_Chỉ có em và mấy người bạn của anh ấy thôi....!!

_Hừ. Như vậy là cô là một người quan trọng của hắn rồi còn gì. Hay thật, trong khi tôi bận bù đầu vào công việc, cô lại có thời gian vui vẻ với sếp của mình. Cô nói đi hai người đã làm gì, hắn đã hôn cô chưa và hắn đã động tay chân vào người của cô chưa...??

Vân tái mặt, nước mắt chảy xuống.

_Anh...anh...sao anh lại dám ăn nói với em như thế hả. Anh có biết là anh vừa mới xúc phạm em không...??

Duy mai mỉa.

_Xúc phạm cô. Không lẽ tôi đổ oan cho cô...!!

Sự tức giận bây giờ lan truyền cả sang bên Vân. Vân run giọng nói.

_Anh ....anh...!!

Vân đã hết chịu đựng nổi, mong Duy về để cãi nhau và để chịu sự sỉ nhục như thế này hay sao. Vân vùng thoát ra khỏi đôi bàn tay kẹp như gọng kìm vào hai bả vai của Vân. Vân đùng đùng bỏ đi xuống lầu. Một bóng nhấp nhoáng đứng chắn ở trước mặt. Duy đau khổ hỏi.

_Em nói đi, tại sao em lại đi với hắn. Em có biết là anh không thể nào chịu đựng nổi khi em đi với một người đàn ông nào khác ngoài anh không...??

Câu xỉ nhục lúc nãy của Duy vẫn còn làm cho tâm trí của Vân chao đảo. Vân nhếch mép nói.

_Anh vừa mới chửu em là một con người lăng nhăng và không có lòng tự trọng đấy thôi. Anh nên tránh xa em ra và không nên quen với em làm gì. Chào anh....!!

Duy quát.

_Đứng lại ! anh vẫn còn chưa nói hết với em....!!

Vân tránh sang một bên, bàn chân đều bước lên phía trước. Duy giật Vân lùi lại phía sau, đôi bàn tay xoay Vân đối diện thẳng vào mặt của mình. Duy hỏi rành rọt từng tiếng một.

_Em hãy giải thích cho anh hiểu tại sao em lại làm thế...??

Giọt nước nóng hổi làm cho Vân cảm thấy tủi nhục. Vân lắc đầu nói.

_Em không có gì cần nói với anh cả. Anh ấy là anh trai nuôi của em, ngày trước em đã nói với anh là em nhận bà của anh ấy là bà nội rồi còn gì. Không lẽ anh trai tổ chức sinh nhật, em gái lại không có mặt...!!

Duy mặc dù biết là Khoa bây giờ là anh trai của Vân nhưng họ có quan hệ họ hàng huyết thống gì đâu. Có nhiều đôi tình nhân bắt đầu bằng việc nhận anh em kết nghĩa nhưng sau đó biến thành tình yêu đấy thôi. Duy làm sao mà yên tâm khi biết Khoa thích Vân. Duy cương quyết nói.

_Anh không cần biết, từ bây giờ trở đi anh cấm em được đi xe chung với hắn và đặc biệt là không bao giờ được tìm gặp mặt hay nói chuyện riêng tư với hắn...!!

Vân cãi.

_Anh có thấy là anh vô lý lắm không hả. Nếu thế thà rằng anh nhốt em luôn ở một trong căn phòng nào đó đi. Đúng là một kẻ đáng ghét...!!

_Em vừa bảo ai đáng ghét...!!

Vân dẩu môi lên.

_Anh chứ còn ai....!!

Duy giữ vai của Vân rồi bỗng nhiên ôm chặt người Vân. Trong lúc Vân chưa kịp phản ứng gì cả, thì đầu Duy đã kề sát vào mặt Vân. Vân la hét vùng vẫy. Nhưng Duy giữ hai tay Vân chặt quá khiến Vân không cựa quậy gì được.

Sau đó, môi của Duy in lên môi Vân, đầu lưỡi của Duy chạm vào răng của Vân, luồng hơi nóng tràn lan qua miệng, cảm giác đê mê lan truyền khắp thân thể. Ánh đèn chói chang như hàng ngàn vạn sợi dây kim tuyến quay cuồng trong mắt Vân, quay cuồng đến lúc Vân rã rời không kháng cự được. Mấy thế kỷ dài đã trôi qua, mấy trăm tinh cầu đã vỡ nát.

Hai ngày sống trong bình lặng, sống trong niềm vui nhưng điều đó cũng không kéo dài được bao lâu. Hợp đồng lao động đã hết, Vân không còn phải tới công ty của Khoa làm việc nữa. Vân dành cả ngày ở nhà đọc sách và nói chuyện với Duy. Hôm nay Duy có việc bận nên đã đi từ sáng sớm. Giữa trưa hè nóng bức một mình Vân ngồi trên sích đu trên sân thượng, ánh nắng mặt trời chiếu dọi thẳng xuống nền xi măng bỏng dát. Vân lấy tay che mặt, cuốn sách ở trên đùi rơi xuống đất.

Vân thấy có một chiếc bóng cúi xuống nhặt cuốn sách đó lên cho Vân.

_Vân, anh đố em, em đã mang đến cái gì cho nhà họ Vương này...??

Vân không hiểu hắn muốn nói gì, hỏi:

_Em đã mang đến cái gì....?

_Em đã mang đến sự sống....! Hắn đáp.

_Sự sống à....? Vân ngạc nhiên.

_Đúng thế, vì trước khi em đến, nhà họ Vương này chỉ là ngôi nhà chết, và khi em đến, nó mới bắt đầu tỉnh dậy...!

Nụ cười của hắn biến dần, hắn chăm chú nhìn Vân.

_Em không nhận thấy là lúc gần đây thời gian ở nhà của anh càng lúc càng nhiều hay sao....?

Vân ngẫm nghĩ, đúng vậy. Nhưng đôi mắt như tóe lửa của hắn khiến Vân cảm thấy bất an.

Tuấn Anh nhướng mắt nói:

_Em sợ anh lắm sao, Vân...?

Vân chu miệng:

_Em không sợ cái gì cả...!!

_Nhưng anh biết em sợ một thứ, đó là quỷ...!!

Vân cười to lên và sực nghĩ đến những giấc mơ ám ảnh triền miên. Tại sao người ta thích những chuyện bực mình như vậy. Tuấn Anh vẫn ngẩng đầu nhìn Vân, hắn nói:

_Anh để ý trong phòng của em có một sâu chuỗi làm bằng những con sò kết lại. Em có thể cho anh xem được không...???

Vân mỉm cười hỏi.

_Anh cũng thích những chiếc vòng làm bằng vò sò của biển à...??

_Anh cũng không biết nữa chỉ là anh thấy nó rất quen thuộc, hình như ngày xưa anh cũng từng có một chiếc vòng như thế thì phải...??

Vân ngạc nhiên:

_Anh cũng có một chiếc à...???

Hắn nhíu mày nghĩ ngợi:

_Hình như anh hay mơ về nó, về một vùng biển nào đó, anh mơ mình đã đi nhặt vò sò và mơ về một cô bé...!!

Vân giật mình nói.

_Tất nhiên rồi, ai mà chả có kí ức của tuổi thơ. Có lẽ khi còn nhỏ anh đã vui đùa trên cát, và có một cô bạn gái....!!

_Có lẽ em nói đúng. Chuyện này xảy ra cách đây cũng lâu lắm rồi nên nó đã dần nhạt nhòa trong trí nhớ của anh...!!

Một khoảnh khắc im lặng trống rỗng, đôi chân mày của hắn nhíu lại suy nghĩ rồi trở lại bình thường. Rồi hắn vui vẻ cười nói:

_Chắc là em cũng thế, cũng tung tăng nhặt vò sò trên cát. Biết đâu chúng ta đã từng gặp nhau khi còn nhỏ thì sao...??

Vân nghi ngờ:

_Làm sao có chuyện vô lý như thế được. Anh ở mãi tút tận bên kia, còn em ở bên này. Anh nghĩ chúng ta có thể gặp mặt nhau khi nào...!!

_Anh nghĩ là có thể được, vì nhỡ đâu ngày xưa anh từng được bố mẹ đưa về quê em nghỉ mát hay có một chuyện gì đó thì sao.

Vân bỗng nghĩ đến giấc mơ có một cậu bé cởi trần đưa chiếc ốc vò sò cho Vân trong ánh chiều tà trên bãi biễn. Vân tự hỏi liệu có sự trùng lặp nào hay liên quan đến Tuấn Anh hay không. Gạt bỏ những việc trên qua một bên, Vân cúi xuống nhặt cuốn sách ở dưới đất lên, bàn tay của Vân bị một bàn tay khác chụp lấy, ngẩng đầu lên mặt Vân chạm phải đôi mắt nóng bỏng của Tuấn Anh dán chặt vào mặt của Vân. Hắn nhỏ nhẹ bảo:

_Vân, em có còn nhớ cái lý luận về sự quyến rũ của người đàn bà mà anh đã nói với em hay không?

Vân khẽ gật đầu. Hắn nói tiếp, đôi mắt không rời Vân:

_Anh có cái nhìn khác biệt về đàn bà. Với anh mỗi người đàn bà đều có những nét đáng yêu riêng, nhưng bây giờ.... Đôi mắt hắn nhìn Vân thăm dò.

_Gần đây anh thấy lý luận của mình không vững nữa, vì mỗi người con gái có thể có một vài điểm phù hợp với cái nhìn của mình, nhưng khi có sự xuất hiện của một người hội đủ tất cả những điều anh mong ước, thì những người đàn bà khác bị lu mờ ngay....!!

Đôi mắt hắn từ chỗ nóng bỏng biến dần qua chỗ đắm đuối.

_Vân..! Em có hiểu anh nói gì không...?

Vân chầm chậm lắc đầu, băn khoăn:

_Em không hiểu gì cả...!!!

_Thế thì để anh bảo cho em biết...!!

Hắn vừa nói vừa kéo mạnh Vân, mặt đối mặt. Vân có thể nhìn thấy hình mình trong lòng tử đen nháy đầy vẻ hoảng hốt, băn khoăn, mê loạn. Hắn nói như thì thầm.

_Duy có chỗ nào đáng yêu đâu Vân..? Hắn chẳng qua chỉ là con mọt sách, đâu xứng với em...!!

_Không phải thế. Vân nói, cổ họng như thật khan

_Anh không hiểu được anh ấy, vì anh ấy có tư tưởng, nghị lực và cả lý trí....!!

_Thế anh không có tư tưởng, nghị lực và lý trí sao...??

Vân cảm thấy thật rối rắm:

_Anh hình như cũng có chứ...!!

_Hình như à? Thế em giải thích xem tại sao...??

_Vì tư tưởng anh quá rộng rãi, thái độ anh đối với mọi người chung quanh lại quá phóng túng, lúc nào cũng thích châm chọc không cần biết điều ấy đúng hay sai. Anh lại không coi gì quan trọng kể cả cuộc sống và tình cảm, không trách nhiệm trên cả phương diện học hành lẫn chuyện tình yêu....!!

_Anh có nhiều khuyết điểm đến thế sao..?? Tuấn Anh chớp chớp mắt.

_Đó là hình ảnh của một Vương Tuấn Anh trong mắt em đấy à..??

_Vâng, nhưng có đúng không...??

_Cũng đúng phần nào, nhưng - Môi hắn kề sát mặt Vân - sau khi thành hôn, em không được phê bình anh một cách cẩu thả như thế nhé, bây giờ thì được, nhưng sau này anh sẽ là người chồng cứng rắn và độc tài...!!

Vân hoảng hốt:

_Anh lầm rồi, em không hề có ý làm vợ anh...!!

_Anh không lầm. Hắn lạnh lùng nói - nhất định em phải là vợ anh...!!

_Không bao giờ...!!!

_Nhất định phải như thế...!!

Môi hắn mơn man tóc bên tai của Vân:

_Sao mặt em lại nóng bừng như vậy. Sao tim em lại đập nhanh thế? Sao em lại hoảng hốt? Ai làm em xúc động? Em sung sướng? Em sợ hãi? Bên cạnh Duy có bao giờ em có những cảm giác như thế này không? Vân, nói cho anh biết đi...!!

Vân chống trả:

_Anh làm em hoảng hốt, Duy mang đến cho em sự bình an....!!

_Bình an? Tuấn Anh hểnh mũi, hắn nói - Tình yêu không phải là vấn đề bình yên.Vân, để anh dạy em biết thế nào là tình yêu nhé..!!

Tuấn Anh xiết chặt khiến Vân ngột thở, tim Vân đập nhanh, các mạch máu như muốn vỡ tung ra. Tâm thần Vân mê loạn, Vân chỉ còn biết mở to mắt ra nhìn hắn.

Bỗng nhiên thân thể hắn bị tách rời ra, trước khi biết chuyện gì đã xảy ra Vân nghe một tiếng đấm thật to. Nhìn ra thân hình nhỏ gầy của Duy đang đứng giữa Vân và Tuấn Anh, gương mặt của Duy tái mét. Tuấn Anh bò dậy, đưa tay sờ cằm, đôi mắt giận dữ của hắn đang nhìn Duy.

Những biến động xảy ra làm Vân kinh ngạc, hoảng hốt không nói được lời nào trong sự xuất hiện bất ngờ của Duy, cùng việc Duy đánh Tuấn Anh thẳng tay. Bên dưới cằm của Tuấn Anh xanh bầm, đủ thấy Duy đã đánh thẳng tay như thế nào. Hai anh em đứng đó nghinh nhau như đôi bò rừng đang chạm sừng trước khi giao đấu.

Tuấn Anh lên tiếng:

_Hừ, tại sao mày lại dám làm thế...??

Tiếng hét to của Duy:

_Tôi đã từng cảnh cáo anh là không cho phép anh quấy nhiễu Vân..!!

Tuấn Anh nghênh mặt lên, lạnh lùng hỏi:

_Mày cho là tao không xứng với Vân hả? Mày tưởng tao và Vân đóng kịch đấy à? Mày lầm rồi! Đúng ra mày phải sung sướng vì có người kềm chế được tao. Với Vân, tao không có ý qua đường. Mày hiểu không? Mày không muốn có một đứa em dâu như Vân hay sao..???

Duy lặng người không thốt lên một lời nào. Vân cũng yên lặng, đưa mắt qua bất chợt chạm phải tia mắt lạnh lùng của Duy. Đôi mắt không mang lấy một vẻ trách móc nào cả, nhưng đầy nét đau khổ, chua xót, xa lạ. Vân muốn giải thích, nhưng Vân bị bấn loạn.

_Đồ điên khùng..!!

Tiếng hét của Duy khiến Vân giật mình, tiếp đó một loạt tiếng hét như sấm nổ vang.

_Anh đúng là một thằng tồi, một tên đểu cáng...!! Anh muốn cưới đồ quỷ nào thì cưới tôi không cần biết, nhưng nếu anh dám đụng tới Vân là tôi không tha và không để yên cho anh đâu...!!

Quát xong, Duy nhảy chồm qua trước mặt Vân, những tiếng nói như tạt nước vào mặt của Vân:

_Vân, em là một con ngốc, một con ngốc hết chỗ nói..! Em cũng đáng chết, đáng chết lắm! Hãy mở mắt ra xem con thú này có chỗ nào đáng cho em để ý hở..?? Tại sao em cứ muốn dùng dao cứa vào tim của anh. Lẽ nào em không thể nào sống yên phận được hay sao...??

_Hừ..!!! Tuấn Anh lạnh lùng cắt đứt tiếng quát của Duy.

_Thôi mày đừng la lối um xùm nữa, bao nhiêu đó cũng đủ chứng tỏ điều tao nghĩ là đúng sự thật....!!

Hắn ngưng một lúc, đoạn chậm rãi nói:

_Mày đã tự lừa dối chính mày, có phải mày cũng yêu Vân đúng không...??

Câu nói cuối cùng của Tuấn Anh như một quả bom nổ tung. Tất cả mọi người đều sững sờ không ai mở miệng được nữa, kể cả kẻ vừa châm ngòi là Tuấn Anh. Một thứ yên lặng khó chịu, Vân thấy Duy nhảy tới trước, rồi Tuấn Anh lăn tròn trên thềm.

Mồm Vân há hốc. Vân kinh hoàng trước diễn biến này. Tuấn Anh lồm cồm ngồi dậy, trên mặt hắn lại thêm một vết bầm xanh, mắt hắn đỏ ngầu, hắn lườm Duy đoạn xông đến hai tay nắm chặt, nghiến răng, thái độ như quyết sống chết một phen.

Vân hoảng hốt la to:

_Đừng làm thế...!!

Vân không thể nhìn thấy cảnh hai anh em họ đập nhau, nhất là vì mình, vì thế, Vân nhảy vội xuống chạy về phía hai người. Do hoảng hốt Vân đã dặm phải khúc gỗ nằm lăn lóc ở trên sàn, Vân bị ngã ập xuống nền xi măng, cơn đau từ chân như động lên tim khiến Vân hét lên. Sự đau đớn như xé rách da thịt, rồi Vân nghe tiếng chân người chạy đến, hai khuôn mặt cúi xuống nhìn Vân - Tuấn Anh và Duy.

Vân cắn răng, nhắm chặt mắt. Có người đụng vào chiếc chân đau, Vân hét to, mồ hôi ướt đẫm lưng. Vân nghe tiếng Tuấn Anh bảo:

_Vân bị trẹo cổ chân rồi, phải mời bác sĩ đến ngay mới được...!!

Rồi có người bồng Vân lên, Vân mở mắt ra thì ra là Duy, đôi mắt Duy nhìn Vân không những với vẻ lo lắng không thôi mà còn pha lẫn sự xúc động hoảng hốt. Duy bảo:

_Mau mời bác sĩ đến nhanh đi..!!

Tuấn Anh chạy vụt đi, Vân biết hắn đi gọi bác sĩ. Duy bế Vân xuống lầu, sự đau nhức càng lúc càng gia tăng. Từ đuôi mắt Vân có thể nhìn thấy gương mặt của Duy trắng bệch như không còn một giọt máu.

Sự đau khổ ẩn hiện trong mắt, Duy bước thật nhanh xuống từng bậc thang. Phiá ngoài, ánh nắng cuối cùng trong ngày kéo dài chiếc bóng của Duy trông thật cô đơn, thật tội nghiệp. Tim của Vân đau thắt, muốn gọi tên Duy, nhưng sự đau đớn làm Vân thốt không ra tiếng.

Trả Lời Với Trích Dẫn

Chân đã được bác sĩ khám và kê thuốc. Vân phải nằm im trên giường gần một tuần. Một kẻ lúc nào cũng thích hoạt động nay phải ngồi trên giường nhìn những buổi bình mình tươi mát hay những buổi hoàng hôn đẹp trời, là cả một cực hình. Đúng ra Vân phải vào bệnh viện khám và chụp X-quang nhưng ông nội lại nhất định giữ Vân tại nhà. Ông nói như thế việc chăm sóc Vân sẽ dễ dàng hơn. Hơn nữa Vân cũng sợ nằm nhà thương lắm.

Mỗi ngày bác sĩ đều đến xem mạch và chích thuốc cho Vân. Tuấn Anh thường vịn vào điều này để nhạo Vân:

_Trông em bây giờ rất giống một con búp bê bị nhốt trong lồng kính..!!!

Ông nội, bác Jenny và bà Marlyn thường xuyên vào phòng thăm Vân. Bàn tay gầy guộc và nhăn nheo đặt nhẹ lên trán thăm dò nhiệt độ. Thực ra Vân nào có phải là loại con gái yểu điệu, yếu ớt đâu, thân thể Vân rất tráng kiện, bị xốt hay cảm cúm đều khó mà vật ngã Vân.

Chỉ có lần này bị trẹo chân và lần trước bị gãy chân là Vân đành chịu không làm gì được. Việc đau khổ nhất của Vân là không thể thoát khỏi căn phòng chật chội có mấy mét vuông này, tối ngày phải ngồi ì trên giường khiến cho lòng Vân nóng nảy, tinh thần suy sụp.

Một buổi tối, ông nội nhìn Vân, ông nói:

_Trông sắc mặt của cháu xanh xao quá, cháu nhớ là phải cố mà ăn uống thêm vào...!!

Đoạn quay sang nhìn Duy vừa bước vào phòng ông tiếp:

_Cháu nhớ chăm sóc cho Vân cẩn thận đấy nhé...!!

_Vâng. Cháu nhớ rồi...!!

Duy nhìn Vân lẳng lặng không nói gì, đến lúc ông nội bước ra khỏi phòng. Duy mới chầm chậm bước về phía cửa sổ hai tay khoanh trước ngực, mắt mông lung nhìn ra bầu trời bên ngoài, thái độ thật buồn thảm khiến Vân xúc động.

Kể từ ngày hai anh em gây gổ đến nay, cũng là ngày Vân bị trẹo chân, thì Duy cũng bắt đầu trầm lặng, hình như anh chàng muốn tránh Vân, tuy vẫn đến thăm Vân mỗi ngày, nhưng vào xong là đi ngay, Vân khó có cơ hội được ngồi riêng rẽ với Duy, cũng như khó có dịp để nói chuyện.

Vân hiểu rằng anh chàng đang muốn xa lánh Vân, lạnh nhạt với Vân. Điều này làm cho lòng tự ái của Vân bị thương tổn. Thế nên, trước mặt Duy, Vân càng tỏ ra lạnh lùng hơn, khiến cho tình cảm của hai đứa càng trở nên nhạt nhẽo. Thấy Duy cứ mãi nhìn màn đêm bên ngoài Vân không chịu nỗi nữa, gọi lớn:

_Anh Duy

_Sao...??

Duy vẫn không chịu quay lại.

_Anh có thể đến đây một chút được không...???

Duy chậm rãi quay người lại, rồi thong thả bước về phía Vân. Đứng cạnh giường, đôi mắt Duy nhìn Vân một cách lơ đãng, khiến Vân dằn không nổi cơn bực tức, Vân nói:

_Anh Duy, câu chuyện xảy ra hôm ấy, em muốn giải thích cho anh rõ, mà anh có thể bỏ cái lối nhìn em như thế được không...???

Duy miễn cưỡng hỏi:

_Anh nhìn em như thế này có gì khác thường đâu...??

_Thế anh ngồi xuống được không...??

Duy ngồi xuống cạnh giường, vẫn với cái thế bị động lơ là. Vân cố gắng đè nén cơn bực bội:

_Duy, anh phải cho em cơ hội để giải thích chứ. Hôm ấy như anh thấy, chuyện xảy ra giữa em với Tuấn Anh hoàn toàn do hắn chủ động.. lúc em chưa rõ ất giáp gì cả...!!

Đôi mắt Duy nhìn Vân dò xét, đôi mày hơi cau:

_Có đúng vậy không hả Vân. Có phải hắn đã mê hoặc em không...???

Mê hoặc? Vân ngẫm nghĩ hai tiếng Duy vừa xử dụng rồi nhớ đến hình ảnh hôm đó, Vân thấy thật sự Vân có phần bị mê hoặc, hơn thế Vân cũng không quyết liệt chống cự. Tựa lưng vào gối Vân suy nghĩ và phân tích, và Vân thấy một sự thật không chối cãi được là Tuấn Anh đã quyến rũ Vân, vẻ trẻ trung, đẹp trai, phóng khoáng, tình cảm...tất cả những ưu điểm đó làm sao không cuốn hút Vân cho được?

Từ trong tiềm thức, Vân băn khoăn không hiểu tình cảm Vân và Tuấn Anh có vượt qua khỏi tình bạn bè không? Cứ thế suy nghĩ, Vân bỗng thấy lập trường của mình bị lung lay, khiến Vân không còn can đảm giải thích cho Duy hiểu nữa.

Chăm chú nhìn những đóa hoa, Vân im lặng. Duy nắm tay Vân, bàn tay còn lại của Duy nâng cằm Vân, nhìn sâu vào mắt Vân, Vân buồn bã nhìn Duy vì không biết phải làm gì khác hơn. Duy lắc đầu thở dài nói:

_Vân, đúng ra anh không có quyền trách em như thế, vì em là một nguồn sáng, kẻ nào đến gần em, đều bị em chiếu rọi, em đã thu hút người khác trong sự ngay tình, đó không phải là cái tội. Anh hẹp hòi quá, ích kỷ quá! Nhưng em hiểu cho anh, anh không thể làm khác được, vì trên phương diện tình cảm anh là kẻ ích kỷ nhất, anh không muốn bất cứ một thằng đàn ông nào khác được đến gần em...!!

_Không có chuyện đó đâu Duy. Anh cũng biết em chỉ là đứa con gái không đẹp lại không thông minh xuất chúng, anh đừng nghĩ là ai cũng yêu em. Không thể có chuyện như vậy được....!!

Duy ngắm Vân một lúc, Duy nói:

_Em tưởng em không đẹp à, em lầm. Chỉ vì em chẳng nhìn thấy nét đẹp của em cũng như em chẳng nhìn thấy sự dễ thương của chính mình. Em là cả một đời sống hoàn hảo, đầy nét thu hút và nhiệt tình. Em giống như cánh sao trời lấp lánh, đến nơi nào nơi đó sẽ được soi sáng theo....!!

Vân lắc đầu:

_Duy, anh đừng phóng đại như thế, anh đừng ca tụng em như vậy mà làm em không nhận ra sự thực....!!

_Đúng vậy. Duy nói - Anh không nên ca tụng vẻ đẹp của em, tuy nhiên anh xin thề là những điều anh vừa nói đều là những cảm nghĩ chân thật. Vân, em không hiểu được em trọn vẹn, anh không bao giờ giả dối ca tụng em, vì không có một điều giả dối nào có thể tồn tại trước mặt em, em quá thành thật và trinh bạch lại có tư tưởng phong phú giống như một hầm mỏ khai thác không bao giờ cạn....!!

Rồi Duy lại thở dài.

_Anh chỉ mong rằng anh sẽ ít yêu em một tí, như thế sẽ đỡ phải đau khổ vì ghen, vì sợ mất em...Vân, em biết không? Hôm ấy nhìn thấy em và Tuấn Anh, anh đã muốn đánh dập mật hắn và muốn nghiền nát cả em.

Duy bóp mạnh cằm khiến Vân đau nhói

_Đúng ra em phải gãy lìa cả chân mới phải, để trừng phạt tội phản bội của em...!!

_Anh thật giống như một kẻ đa nghi, em chẳng bao giờ phản bội anh cả...!!!

_Đúng, anh là người đa nghi và anh muốn em hoàn toàn thuộc về anh, từ nụ cười, từ không khí mà em đang thở, từ một tư tưởng, tất cả đều là của anh....!!

Duy bỗng ôm lấy Vân hôn vội.

_Vân, anh không còn giận em nữa. Giọng của Duy thật nhỏ nhẹ.

_Nếu anh chưa chiếm được quả tim em, có lẽ là anh chưa đủ khả năng chinh phục, anh sẽ cố gắng. Rồi Duy lại cười

_Sống trên đời, anh không bao giờ chấp nhận thất bại, trên trận chiến ái tình cũng thế, anh sẽ dùng tất cả nghị lực và bạo lực để chiếm em, rồi em sẽ thấy...!!

Trông dáng điệu của Duy vừa nghiến răng vừa bậm môi khiến Vân phì cười. Vân cười ra nước mắt, bản tính cứng rắn và kiên nghị của Duy với sự nồng nhiệt kia đã làm Vân mềm lòng. Đưa tay vuốt lấy lưng bàn tay của Duy, Vân nói:

_Anh đã có những điều anh muốn, thế còn chưa đủ sao...???

Duy nhìn Vân dò xét:

_Có đúng như thế không...???

Vân gật đầu, Duy ôm chầm lấy Vân. Duy nhìn Vân say đắm, và mỉm cười.Vân cũng mỉm cười theo. Trong mắt Duy hình như có nước mắt, mắt của Vân cũng thế, Duy ngồi xuống êm ái nắm lấy tay Vân rồi nói:

_Đây là tình yêu, phải không Vân..??? Sống gần 19 năm, bây giờ anh mới biết thế nào là ái tình. Có nụ cười, có nước mắt, có ngọt mật lẫn chua xót, có đau khổ lẫn vui tươi....!!

Trận gió đầu thu lướt qua bên song cửa, chiếc lá vàng đầu tiên lọt qua song, rơi ngay trên bàn của Vân.

------------------------

Sau một tuần nằm tĩnh dưỡng tại nhà, hôm nay Vẫn đã khỏe mạnh lại. Vân muốn rủ Duy đi chơi cho khuây khỏa và xua tan đi sự ảm đạm trong mấy ngày qua. Màn đêm buông xuống, hai người tay trong tay đi dạo trong công viên, ánh đèn đêm đã thu hút Vân. Vân thì thầm bảo Duy.

_Anh nghĩ là trong đêm tối này có ma hay không...??

_Anh cũng không biết nữa....!!

Đã hơn mười giờ đêm, không khí thật hoang vu, xung quanh họ thỉnh thoảng trên ghế đá vẫn có những đôi tình nhân đang ngồi thì thầm to nhỏ. Vân đỏ bừng cả mặt khi phải chứng kiến những cảnh âu yếm của họ. Vân giục Duy.

_Chúng ta đi thôi anh....!!

Duy tinh nghịch hỏi.

_Em sao thế, không phải chúng ta cũng là người yêu hay sao...??

Vân bấm hai đầu ngón tay vào sườn của Duy. Vân gắt.

_Đi thôi...!!

Hai người đi dạo đến một gốc cây khuất sau của khu vườn, ở đây cây cối um tùm, những tán cây trong bóng tối thật đáng sợ. Vân co rúm cả người lại. Duy nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào tay.

_Đừng hốt hoảng như thế chỉ là cây thôi mà em...!!

Cái bóng cây kia lay động, đôi mắt của Vân mở thật to ra, miệng của Vân không thốt ra được lời nào. Trước khi Vân kịp nói gì, Vân trông thấy có ba người đàn ông đứng áp sát và bao vây xung quanh Vân và Duy vào giữa.

Duy ngạc nhiên hỏi.

_Các anh muốn gì...??

Một tiếng nói sắc lạnh vang lên.

_Đi theo chúng tôi....!!

_Tại sao tôi phải đi theo các anh...!!

Một con dao thật sắc dí sát vào cổ của Vân. Hắn ta đe dọa.

_Nếu mày không muốn con bạn gái của mày gục xuống tại đây thì đi theo bọn tao...!!

Vân chưa bao giờ thấy sợ hãi đến nỗi cả cơ thể của Vân không thể thở nổi, bàn chân của Vân run run, lưỡi dao toát ra hơi lạnh phả vào mặt của Vân, thứ ánh sáng phản chiếu từ cây cột đèn ở tít đằng xa làm cho Vân lóa mắt.

Duy chưa kịp phản ứng gì thì đã bị một cây gật đập thật mạnh vào đầu, Duy ngã lăn xuống đất. Vân định kêu lên một tiếng và định lao người xuống chỗ của Duy nhưng tên kia đã bịp chặt miệng của Vân lại, hai tay bị trói quật ra đằng sau. Hắn hất hàm bảo tên đồng bọn.

_Đưa bọn này đi....!!

Có một chiếc xe ô tô màu đen đậu ở cạnh bên đường. Cái công viên đầy cây và tối đen này thật dễ dàng cho một tội ác được dàn dựng từ trước. Trong xe có một người đàn ông gần năm mươi tuổi đang thở phì phò, điếu thuốc trên môi của ông ta lập lòe trong ánh lửa.

Hôm nay xui cho Vân và Duy vì trời mưa ẩm thấp nên ít người ra đây mà có lẽ họ đã chọn một cái quán hay một chỗ vui chơi giải trí nào đấy thay vì đến đây để nghe tiếng côn trùng kêu rả rích và ngồi trên những chiếc ghế đá ướt nhẹp.

Đôi mắt của Vân mở to đầy sợ hãi, Vân nhìn thân thể mềm nhũn của Duy mà không thể thốt nên lời. Vân kinh hoàng sợ Duy chết, chúng đập vào đầu của Duy quá mạnh.

Nếu Duy mà có mệnh hệ nào thì làm sao mà Vân sống nổi. Vân không biết bọn kia bắt cóc Vân và Duy làm gì. Vân hối hận vì đã đưa Duy vào vòng nguy hiểm, lẽ ra Vân nên nghe lời của Duy không đi ra ngoài đêm tối như thế này. Nhưng bây giờ có hối cũng không còn kịp nữa rồi.

Duy và Vân bị ném lên một chiếc xe tải màu trắng. Cơ thể của Duy đã bị bọn chúng đánh cho mềm nhũn mằn im một chỗ. Vân không bị chúng đánh nhưng không thể cử động được, tay chân đều bị trói, mồm bị nhét giẻ. Vân cảm tưởng đất trời sụp đổ, cả cơ thể run lên. Nỗi sợ hãi đã giết chết hết mọi tế bào của Vân.

Vân cố nhích người lại gần Duy, chiếc váy cọ sát vào sàn xe vang lên những tiếng sột soạt, nước mắt của Vân chảy ra. Vân cố bật ra tiếng gọi Duy, hỏi Duy xem có bị làm sao không nhưng tiếng nói bị nghẹn ứ ở trong cổ họng không tài nào thoát ra nổi.

Vân lo lắm, lo cho tính mạng của Duy. Trong bóng tối Vân không nhìn thấy được gì, Vân cảm nhận được cơ thể ấm nóng của Duy rất gần mình nhưng không tài nào đến gần Duy được. Vân đành câm lặng nhích dần lên. Hai khủy tay tì xuống sàn, Vân cố lấy nó làm điểm tựa để ngồi dậy, đầu của Vân gếch lên thành xe.

Vân nằm nghiêng, đôi bàn chân quờ quạng trong bóng tối, Vân đạp vào thân của một người. Đúng là Duy rồi, không biết Duy đã tỉnh dậy chưa, Vân cố đạp thật mạnh vào người của Duy, nếu Duy đã tỉnh thì thế nào Duy cũng báo hiệu cho Vân biết nhưng không có gì cả. Duy vẫn nằm im như chết.

Vân khiếp sợ, trong đầu của Vân vang lên câu nói "có lẽ anh ấy bị bọn kia đánh chết rồi". Đôi môi của Vân run run, lệ úa ra như dòng nước chảy, con tim của Vân bị bóp nghẹt. Nếu Duy chết, Vân phải sống phần đời còn lại như thế nào. Vân không chịu nổi được nữa, Vân cảm tưởng mình sắp ngất đi. Vân phải làm một cái gì đó, không thể để cho mọi chuyện diễn ra như thế này được, nhưng Vân phải làm gì, Vân không biết. Tay chân đã bị trói, miệng bị nhét giẻ, kêu lên cũng không được, cựa quạy di chuyển là chuyện hoàn toàn không thể.

Chắc mọi người ở nhà vẫn nghĩ rằng Vân và Duy đi dạo hay đi chơi ở đâu đó không về, họ biết Vân và Duy giận nhau nên muốn hai đứa có không gian riêng tư để giải hòa và làm lành, nhưng họ có biết đâu Vân và Duy đang bị bắt cóc.

Vân run rẩy suy sét đến tất cả các mối quan hệ. Vân không thấy Vân gây thù chuốc oán với ai. Tại sao họ lại nhắm vào Vân và Duy làm gì, hay đây là những kẻ vốn ghen ghét với công việc làm ăn của gia đình Duy mà có thể như thế lắm chứ. Càng lớn mạnh và càng giàu có bao nhiêu thì càng có nhiều kẻ nhòm ngó vào. Bọn chúng bắt cóc hai người có khi vì muốn tống tiền và muốn có một cái gì đó từ gia đình của Duy cũng nên.

Vân hối hận vì nếu không phải vì Vân thì Duy sẽ không bị lâm vào nguy hiểm, nếu Vân đồng ý cùng Duy đi dạo trong vườn trên sân thượng, cùng nhau nghe gió hát, cùng thưởng thức hoa và nói chuyện thì hay biết mấy, và nếu không thì có thể cùng anh ấy ngồi trong phòng đọc sách và nghe nhạc. Bây giờ tất cả mọi điều ấy không thể thực hiện được nữa rồi. Không biết bọn chúng có giết Duy và Vân hay không.

Vân cầu mong có đó nhìn thấy và đi tìm hai người. Hy vọng của Vân càng ngày càng tắt khi nghe tiếng xe đang đi càng ngày càng xa. Vân nghe tiếng xe cộ đi trên đường càng ngày càng ít đi. Vân chỉ còn cố nhìn xuyên qua bóng tối đến chỗ của Duy. Vân mong Duy mau tỉnh dậy, Vân không cần biết bọn kia muốn gì. Vân chỉ cần biết Vân và Duy an toàn thoát ra khỏi đây là được rồi.

Hình như bọn chúng đưa Vân và Duy về ngoại ô. Trên đường đi những chiếc ổ gà làm cho xe chòng chành, xóc làm cho Vân nghiêng người hết sang phải rồi sang trái. Đầu của Vân và đập vào thành xe, cả thân người Vân rơi xuống sàn. Đôi bàn chân của Vân đạp vào thành xe, cơ thể của Vân trượt trên sàn như người ta đang trượt băng. Đầu của Vân đập vào sườn của Duy. Vân mừng quá xa cả lệ ra.

Vân ngóc đầu lên.Vân hít lấy hơi ấm tỏa ra từ cơ thể mềm nhũn của Duy. Nước mắt rơi xuống chiếc áo phông màu xám, Vân đẩy Duy thật mạnh, Vân cố lay cho Duy tỉnh lại nhưng cú đập vào đầu làm cho Duy mê man không biết gì nữa. Vân dù có cố cũng như đập vào một bức tường gạch mà thôi. Vân bất lực nằm gác đầu lên bụng của Duy.

Ai sinh ra mà không sợ chết, không sợ ốm đau và không sợ bị đánh. Vân không muốn Vân và Duy kết thúc cuộc sống thanh xuân và tươi trẻ ở đây. Vân chỉ mới được nếm vị ngọt của mối tình đầu, Vân và Duy còn có bao ước nguyện muốn làm cùng nhau.

Vân còn dự định mai sau cùng Duy xây dựng thật nhiều bệnh viện và lập thật nhiều quỹ từ thiện cho trẻ em nghèo. Vân còn muốn trở thành một nhà ngoại giao kinh tế giỏi, Vân sẽ giúp Duy khôi phục lại công việc kinh doanh khách sạn của gia đình. Vân không muốn xa bạn bè, xa người thân. Họ đã nâng đỡ và nuôi nấng chăm sóc thương yêu Vân. Vân làm sao mà nỡ lòng bỏ rơi họ.

Đúng Vân không thể chết bây giờ, gia đình và cha mẹ của Vân, họ sẽ đau khổ và khóc thương cho Vân. Vân đã không làm gì được cho họ nếu Vân ra đi sớm quá như thế này, họ sẽ phải sống cả cuộc đời còn lại trong đau khổ và trong tiếc nuối. Vân không muốn ai vì mình mà rơi lệ. Vân phải cố gắng dành lấy sự sống cho mình và cho cả Duy nữa.

Bóng đêm càng ngày càng phủ dày, mồ hôi tuôn ra đã làm cho Vân ướt đẫm cả bộ quần áo mặc trên người, mái tóc bết vào trán, miếng giẻ nhét vào miệng làm cho Vân khó chịu. Bọn chúng trói Vân chặt quá làm cho tay và chân của Vân bị cứa những vết hằn đỏ vào da thịt.

Vân bây giờ trông giống một con heo bị trói chờ lên bàn mổ. Nỗi ám ảnh về cái chết và không biết bọn chúng định làm gì mình mới đáng sợ làm sao. Vân ước dù bọn chúng muốn làm gì thì hãy làm nhanh lên, cứ phải thấp thỏm bắt phải chờ đợi và bắt phải nếm trải cảnh tù đày địa ngục này thật khủng khiếp.

Chiếc xe dừng lại trước một nhà kho bỏ không cạnh cánh rừng cao su bạt ngạt. Trong đêm đen những cây cao xu như những bóng ma, thân cây khẳng khiu làm cho cảnh vật xung quanh càng thêm đe dọa, tán cây và những cành lá của nó vươn lên như đâm toạc chân mây.

Vân nghe có tiếng mở cửa xe và một tiếng đóng cửa thật thô bạo. Vân run rẩy hết cả người, giờ hành hình đã đến. Vân nghe có tiếng bước chân lạo xạo trên lá khô. Âm thanh này giống như một con hổ đang chuẩn bị vồ một con mồi, bây giờ Vân và Duy là hai con mồi nằm trong cũi không chạy đi đằng nào cho thoát.

Hai cánh cửa bằng thép mở toang ra. Bọn chúng hất hàm bảo nhau.

_Đưa hai đứa kia vào trong nhà....!!

Tên kia gật đầu bảo.

_Tao biết rồi. Chắc là đại ca đang chờ chúng ta ở trong đó...!!

Thằng kia gắt.

_Làm đi. Còn đứng đó lắm lời làm gì. Mày nghĩ là đêm tối như thế này đại ca đến đây làm gì...!!

_Mày nói cũng phải...!!

Bọn chúng trèo vào thùng xe, một tên lôi Vân còn một tên đỡ Duy dậy. Thằng kia quát.

_Mẹ kiếp. Tên oắt con này trông nhỏ thó mà nặng gớm....!!

Vân cố dãy và kêu ứ ở trong cố họng. Tên côn đồ cợt nhả bảo Vân.

_Ngoan nào cô em. Bọn anh sẽ đối xử tử tế với cô em...!!

Vân căm thù nhìn hắn trừng trừng, hắn nhìn vào ánh mắt sắc lạnh của Vân, hắn cười khẩy bảo.

_Cứ nhìn cho chán đi. Anh sợ lúc nữa em sẽ không nhìn được nữa đâu...!!

Hắn vác Vân trên đôi vai nhầy nhụa mồ hôi và đất cát của hắn. Tên kia thảm hơn phải cố cõng Duy vào nhà. Hắn tức giận ném Duy xuống đất như ném một khúc gỗ. Hắn nắm lấy hai tay của Duy rồi kéo Duy lê trên đất, quần áo và giày của Vân bết đầy cát, cỏ và những chiếc lá khô.

Vân nhìn thấy cái cảnh đó, nước mắt của Vân rơi tràn đầy mi. Vân gào lên, sự tức giận ứ nghẹn trong cổ họng làm cho Vân đỏ bừng cả mặt, đôi mắt long lên sòng sọc nhìn cái tên đang lôi Duy kia không chớp. Trái tim của Vân như có ai đó bóp nghẹt. Vân lả dần đi.

Vân và Duy đã mất tích được ba ngày rồi mà không có bất cứ một tin tức gì cả. Bà Jenny gần như là ngất lên ngất xuống, tóc tai của bà rũ rượi trông như một người vừa mới ốm dậy.

Ông nội của Vân bình tĩnh hơn nhưng trái tim của ông như đang chứa cả ngàn cân, cơ thể suy kiệt đã làm cho ông cảm thấy cái hố sâu ở dưới đất đang chờ mình.

Bà Marlyn ánh lên những tia nhìn sắc lạnh, vui thích và có một cái nhếch mép mỉm cười trong bí mật. Tuấn Anh ngồi im như tượng ở trên ghế salon. Đúng là hắn ghét Duy, hắn căm thù Duy tới mức muốn cho Duy chết đi để mình hắn sống ở trên đời nhưng còn Vân, hắn yêu và thích Vân, hắn không muốn có bất cứ điều gì xảy ra với Vân cả.

Hắn bất lực ngồi ôm đầu, hắn chưa bao giờ bị một người con gái nào quyến rũ và khiến cho hắn phát điên lên như Vân. Bây giờ Vân gặp chuyện, hắn lại càng thấy lòng của hắn hướng về Vân nhiều hơn. Ở Vân có một nét gì đó thân quen trong quá khứ, đúng là hắn đã từng gặp Vân nhưng khi nào và ở đâu vẫn là một dấu chấm hỏi đối với hắn.

Hắn mở toang cánh cửa phòng của Vân. Hắn lôi ngăn bàn mà lần trước hắn thấy có một chuỗi hạt làm bằng vỏ sò ra. Hắn mâm mê từng con ốc, kí ức ngày xưa của hắn dần dần hiện về.

Hắn nhớ năm hắn 10 tuổi, mẹ của hắn cho hắn về quê chơi, hắn ghét cái không khí nắng gió và hương vị muối mặn của biển, cái làng quên nghèo sơ nghèo xác chỉ có cá và muối.

Một buổi chiều hắn chốn mẹ hắn ra ngoài biển đi dạo, bước chân vô định đưa hắn đến một cồn cát, ánh mắt của hắn liếc nhìn bầu trời xanh, ánh nắng chiếu rọi xuống lòng biến đỏ chói. Hắn ngây người ra ngắm hoàng hôn, bàn chân của hắn vô tình đạp phải một con ốc biển, tò mò hắn nhặt nó lên.

Hắn trông thấy có một con nhóc đang đứng ngắm hoàng hôn một mình, con nhóc mặc một chiếc áo hoa hình cánh bướm, chiếc quần thun dài đến ngang gối, đôi bím tóc buộc đung đưa hai bên trông đáng yêu như một con búp bê.

Hắn nhìn vào khuôn mặt bị ánh nắng chiều phản chiếu lên, trông nó lúc này rất giống một con bướm đang xòe cánh bay trong nắng vàng. Hắn ngây người ra ngắm, lần đầu tiên trong trái tim của hắn rung động vì một con nhóc tám tuổi.

Hắn chìa con ốc cho con nhóc đó xem, hắn hỏi con nhóc những câu hỏi vu vơ rất đỗi ngờ ngệch và khó hiểu, có thể những câu hỏi đó quá sức đối với một con nhóc và cả đối với hắn nữa. Chỉ trải qua có một buổi chiều làm quen ngắn ngủi đó thôi hắn đã kết bạn được với con nhóc.

Hắn không còn ghét biển, không còn ghét làng quê, không còn ghét cái nắng gió hanh vàng ở đây mà hắn trở nên yêu thích. Hàng ngày hắn và cô bé cùng nhau đùa vui ở trên cát, hai đứa xây lâu đài, hai đứa cùng nhau trêu đùa những con sóng biển, cùng nhau hát những câu hát trẻ con. Hai đứa còn cùng nhau tắm nắng và cùng nhau nhặt vỏ sò.

Hắn còn nhớ ở đó có một cái hang được gọi là "Hang Rơi", hắn và cô bé thường hay trốn vào đó mặc kệ mọi người phải đi tìm. Tình bạn của họ kéo dài được trong một tháng, một tháng hạnh phúc, một tháng hắn cảm thấy hắn đang sống ở trên thiên đường, hai đứa khắc tên trên một cây sơn dương to nhất.

Hai cái tên lồng vào nhau cho nguyện ước lứa đôi mai sau. Phải chăng đó là tình yêu định mệnh. Hắn đã ước sẽ được ở bên cô bé đó mãi nhưng mà không được, hắn phải theo gia đình trở về bên kia.

Trước khi đi hắn tặng cho cô bé một sâu hạt làm bằng vỏ sò và nguyện ước rằng mai này lớn lên hắn sẽ trở về lấy cô bé đó làm vợ. Thời gian biến đổi hắn bị đắm chìm trong ánh đèn, trong những cơn say bất tận, lời hứa đó đã bị hắn dần tẩy xóa đi.

Kí ức ùa về như thác lũ, từng hình ảnh hiện lên rõ ràng như hiển hiện trước mắt hắn, nó xảy ra như chỉ mới hôm qua mà thôi. Hắn run run cầm lên ngắm cho thật kĩ, dưới mỗi con ốc đều có một chữ "nhớ" mà hắn khắc bằng một con dao, hắn còn tô cả mực lên trên nó, tuy thời gian đã làm cho nó bào mòn đi ít nhiều nhưng mà vết tích của nó vẫn còn đó.

Phải chăng người con gái bé nhỏ đó chính là Vân. Nếu thế thì hắn có tội quá, lẽ ra hắn phải nhận ra ngay từ lần đầu tiên hắn gặp Vân mới phải. Đã từ lâu rồi trong trái tim của hắn luôn có một khoảng trống, một khoảng trống mà không ai có thể lấp đầy được, chỉ đến khi gặp được Vân hắn mới cảm thấy ấm áp, mới cảm thấy thật sự rung động. Đúng là hắn đã yêu Vân và đã yêu Vân từ rất lâu rồi, hắn yêu Vân ngay từ khi hắn còn bé.

Một cú điện thoại được gọi cho ông Lương Thành từ Việt nam. Một giọng lạnh tanh vang lên.

_Thưa anh mọi chuyện mà anh nhờ em. Bọn em đã giải quyết ổn thỏa rồi...!!

Ông Lương Thành đang ngồi trong văn phòng làm việc tại nhà. Ông ta hài lòng gật gù bảo.

_Tốt lắm. Cậu đã làm gì bọn nó chưa...??

_Bọn em vẫn chưa làm gì bọn nó cả. Chỉ làm cho thằng kia vài cái đánh nhẹ vào người và con vợ chưa cưới của nó vài cái tát thôi....!!

_Anh muốn chú nện cho thằng kia một trận nên thân thì thôi nhưng nhớ phải đảm bảo là không được làm cho nó bị thương nặng hay là chết bất đắc kì tử. anh muốn nó sống để nhìn thấy cái sản nghiệp nhà nó tan thành, cho nó chừa cái tính tự kiêu và coi khinh người khác đi....!!

_Anh đã có kế hoạch gì tiếp theo chưa...??

Ông ta cười một cách lạnh lùng bảo.

_Anh chưa định làm gì cả nhưng vẫn còn một trở ngại nữa cần phải giải quyết nốt...!!

_Vâng. Em chúc anh gặp may mắn và đạt được mục đích của mình....!!

_Tôi cấm chú không được hé lộ hay nói lỡ miệng để bọn nó nghi ngờ. Nếu mà chú để xảy ra điều đó thì chính tay của tôi sẽ xử chú. Chú đã nghe rõ lời của anh rồi chứ...??

_Dạ rồi. Anh hai yên tâm. Việc mà anh nhờ em không khi nào làm trái với điều đó đâu...!!

_Hãy giam bọn nó lại cho đến khi nhận được lệnh thả của anh thì thôi. Cấm không được tùy tiện thả bọn chúng khi chưa có lệnh của anh. Nhớ là không được có bất cứ hành động gì sơ xuất để lộ ra tin tức, nếu không kế hoạch được chuẩn bị từ trước đến nay đổ ra sông ra bể cả. Anh không muốn bị bọn công an nhòm ngó, khi nào xong xuôi thì anh mới yên tâm được....!!

_Bọn em sẽ rất cẩn thận. Đây là khu đất bỏ hoang của một người bà con xa của em. Họ đã di cư sang bên kia cả nên nhờ em trông hộ, ngoài em ra thì xung quanh đây không hề có người sống nên khả năng bị phát hiện là không thể....!!

_Thế còn hôm bắt cóc bọn nó có người nào nhìn thấy hay phát hiện ra không...??

_Hoàn toàn không. Chúng nó đi dạo trong một cái công viên tối om và cây cối um tùm, anh bảo trời mưa to như thế thì có người điên nào đi dạo đâu....!!

_Nghe chú nói anh cũng yên tâm một phần. Nhưng cẩn tắc vô ưu, dù có làm bất cứ điều gì thì cũng phải gọi điện thông báo cho anh biết, không được tùy tiện hành xự khi chưa có lệnh, rõ chưa...!!

_Vâng. Anh có gì cần chỉ bảo nữa không...??

_Hết rồi, Khi nào có việc, anh sẽ gọi lại cho chú sau. Chào chú...!!

_Chào anh....!!

Ông Phương là một người làm thuê cho ông Lương Thành đã lâu, cả hai thân nhau như những người thân trong gia đình. Ông Lương Thành tuy là một kẻ ích kỉ chỉ biết đến bản thân nhưng lại đối xử với ông ta rất tốt nên ông ta nguyện làm bất cứ điều gì cho ông Lương Thành.

Ông ta nhớ ngày đầu tiên chân ướt chân ráo đến cái xứ Tây phương đầy xa lạ và khắc nghiệt, cuộc sống của ông ta liên tiếp gặp khó khăn, chính lúc đó ông Lương Thành đã dang đôi vòng tay ra đón nhận lấy ông ta.

Kể từ đó ông Phương nguyện làm một cánh tay đắc lực trợ giúp cho ông Lương Thành trong mọi chuyện từ những việc nhỏ nhoi nhất cho đến những việc xấu xa nhất, cái trò đe dọa, bắt cóc tống tiền không phải là lần đầu tiên ông ta làm.

Ông ta vốn là một kẻ lang bạc chí tử, từng ra tù vào tội nhiều lần, trong những lần như thế ông ta quen biết Dũng. Dũng là một dân giang hồ máu lạnh, có chuyện gì ông ta cũng nhờ đến bàn tay của Dũng giải quyết dùm.

Khi nhận được lệnh của ông Lương Thành, ông ta đã gọi điện và hẹn gặp ngay Dũng ở một quán cà phê. Ông ta đưa ra yêu cầu nhờ Dũng xử hộ một thằng nhóc. Dũng đã xốt sắng nhận lời giúp ông ta.

Ông Lương Thành đưa cho ông Phương một số tiền lớn để lo chót lọt vụ này, ông Phương chia gần một nửa số tiền đó cho Dũng để trả công anh ta giúp mình, số còn lại ông ta đút vào túi.

Trả Lời Với Trích Dẫn

Vân và Duy bị nhốt ở hai nơi khác nhau. Khi biết được cô gái mà mình đang tìm là Vân, Dũng đã sướng gần như phát điên, vừa giải quyết được chuyện công, vừa giải quyết được chuyện cá nhân. Dũng hai tay đút vào túi quần, đôi mắt trừng trừng nhìn Vân quát hỏi.

_Con nhóc kia, hãy trả lời cho tao biết, mày có quan hệ gì với Vũ...??

Mắt của Vân bị bịt kín bằng một cái vải màu đen, tay bị trói quật ra đằng sau, sợi dây chạc buộc chặt người Vân vào một cây cột, Vân nửa đứng nửa ngồi. Vì sợ Vân nhận diện ra bọn chúng nên chúng phải bịp mắt của Vân lại. Vân kinh sợ nghe giọng nói sắc lạnh và đầy uy quyền của một tên đàn ông trước mặt. Vân ấp úng hỏi.

_Anh...anh nói gì em không hiểu...??

_Thế này cô em ạ. Chuyện này chẳng có gì là khó hiểu cả. Em chỉ cần cho anh biết em có phải là vợ chưa cưới của Vũ không thôi...!!

Vân đã hiểu câu hỏi của Dũng. Vân lắp bắp nói.

_Anh nhầm rồi, tôi và Vũ không có quan hệ gì cả...!!

_Không có quan hệ gì. Em chắc về điều này không đó vì anh nghe nói em là vợ chưa cưới của anh ta kia mà...!!

_Đó chỉ là một trò đùa thôi. Mà chuyện này thì có liên quan gì tới anh...!!

Nghe cái giọng ương bướng và không sợ chết của Vân, một tên trong số bọn chúng nắm lấy tóc của Vân giật mạnh, làm đầu của Vân đau buốt, đến khi tên kia buông tay ra, Vân cảm thấy có muôn vàn cây kim đang đâm vào đỉnh đầu.

_Con kia, mày dám ăn nói với đại ca của tao thế hả. Mày có tin là tao rạch cho mày hai đường trên khuôn mặt xinh đẹp và trắng mịn của mày hay không...??

Hắn dọa Vân tiếp.

_Biết điều thì hãy trả lời đầy đủ và thật thà những câu hỏi của bọn tao nếu không tao sẽ đánh cho mày một trận thừa sống thiếu chết đến khi mày què ra đấy thì thôi...!!

Vân kinh hãi, nếu bị rạch mặt thì Vân thà chết đi còn hơn. Vân không muốn bị Duy nhìn thấy khuôn mặt biến dạng của mình. Vân bị bọn chúng dọa sợ hãi đến nỗi, có bao nhiêu mồ hôi Vân tuôn hết cả ra, thần kinh của Vân căng như dây đàn, đôi môi dật dật, trái tim như ngừng đập trong vòng mấy giây. Vân run sợ nói.

_Em...em sẽ trả lời đầy đủ câu hỏi của anh...!!

Dũng gằn giọng hỏi tiếp.

_Quay trở về câu hỏi lúc nãy. Mày cho tao biết mày có phải là vợ chưa cưới hay người yêu của Vũ không...??

_Em không là gì của anh ấy cả, bạn còn không phải nói gì đến người yêu...!!

Dũng bóp thật mạnh vào cằm của Vân. Hắn tức giận nói.

_Cô em định giở trò với anh đấy hả. nếu không phải tại sao cô em lại nhận là vợ chưa cưới của hắn làm gì...??

Vân đau đớn nhưng không làm thế nào thoát ra được. Cái cằm bị bóp chặt làm Vân nói năng một cách khó khăn.

_Anh ấy...anh ấy chỉ nhờ em đóng giả làm vợ chưa cưới của anh ấy thôi...!!

_Đóng giả. Liệu anh có nên tin vào lời của em nói không nhỉ...??

_Anh nên tin vì người con trai mà anh bắt đi cùng với em mới phải là người yêu và là chồng chưa cưới của em...!!

Tên đàn em tát cho Vân một cái như trời dáng, trên khuôn mặt trắng trẻo của Vân in hằn năm ngón tay thô cứng, hắn đánh mạnh quá đến nỗi, Vân cảm thấy choáng váng khó thở, nước mắt của Vân trào cả ra. Từ xưa đến nay Vân chưa bao giờ chịu nhục như thế này. Vân khóc nấc lên, Vân kêu.

_Tôi đã nói hết sự thật như các anh yêu cầu tại sao các anh không thả tôi ra....??

_Thả cô ra. Cô nói nghe hay nhỉ, cô có biết để bắt được cô bọn tôi đã phải theo dõi cô gần cả tháng không hả...??

Vân nín khóc hỏi.

_Các anh muốn gì mà bắt hai đứa chúng tôi. Nếu các anh cần tiền thì chúng tôi có thể trả được....??

Bọn chúng cười cuồng loạn bảo Vân.

_Đúng bọn tao cần tiền. Tiền ai mà chả thích, nhưng trước khi nghĩ đến điều đó, bọn tao cần phải giải trí với hai đứa chúng mày trước đã...??

Vân khiếp sợ run giọng hỏi.

_Các anh định...định làm gì...??

_Làm gì à, cái đó thì cô em phải biết rõ hơn bọn anh chứ....!!

Những tiếng cười khả ố vang lên. Vân gần như là ngất đi, nếu bọn chúng mà dở trò đồi bại ra ở đây thì Vân làm sao mà sống nổi, có lẽ Vân sẽ cắn lưỡi chết ngay để khỏi phải chịu nhục.

Ngay khi Duy và Vân bị bắt cóc bà Jenny nhận được một cú điện thoại lạ. người đàn ông gọi điện thoại cho bà yêu cầu bà không được báo cảnh sát hay cho bất cứ ai biết, nếu không bà sẽ chỉ nhận được xác của đứa con trai yêu quý và xác của Vân mà thôi.

Bà Jenny đã không ăn không ngủ mấy hôm nay, người của bà xanh xao gầy rộc đi. Ngay cả bố mẹ của Vân, bà Jenny cũng không dám báo cho họ biết. Bà định khi nào tìm thấy hai đứa rồi báo lại cho họ sau, báo cho họ biết bây giờ cũng chẳng giải quyết được chuyện gì cả có khi còn thêm rối hơn.

Ông Chương gần như là ngất ra sàn nhà khi được báo tin dữ là đứa cháu yêu quý duy nhất của ông đang bị giam giữ ở một nơi nào đó.

Ông luôn cầu trời niệm phật cho mọi chuyện được tai qua nạn khỏi. Tuấn Anh đi suốt không có ở nhà, không biết hắn đang nghĩ gì ở trong đầu mà ba hôm nay hắn trở nên trầm tư hẳn, cú điện thoại của Đào vào sáng nay làm cho hắn choáng váng, hắn không biết là hắn nên khóc hay nên cười vào lúc này.

Nếu như Vân không mất tích và nếu như Vân vẫn còn hiện diện ở bên hắn vào lúc này thì có lẽ hắn đã hét lên như điên rồi nhưng bây giờ hình bóng của Vân ở nơi chốn nào hắn cũng không biết, ngay cả việc Vân sống hay là đã bị giết chết hắn cũng không biết nốt thì bảo làm sao mà hắn không rầu rĩ và không chán nản cho được.

Bà Jenny sợ Vân và Duy gặp nguy hiểm nên đã không báo công an như chúng yêu cầu. Bà chỉ phái mấy anh chàng vệ sĩ và mấy tay thám tử tư giỏi giang và tinh nhuệ đi điều tra giúp.

Bà hy vọng sẽ sớm được báo kết quả của họ. Bà đã suốt ruột chờ bà ngày nay rồi mà họ vẫn chưa thông báo được một kết quả nào khả quan cả. Nỗi lo lắng ngày càng tăng lên làm cho bà không bệnh hóa thành bệnh nặng, thần kinh của bà không còn chịu đựng thêm được nữa, bà đã cố gắng gượng đứng dậy để chỉ đạo mọi việc, bà không thể cho phép bản thân gục ngã vào lúc này.

Tính mạng của Vân và Duy đang bị đe dọa, hai đứa chỉ còn biết dựa vào bà mà thôi. Bà Hồng Trà thì đang nằm trên giường bệnh chờ chết, ông John đang điên đầu với công việc, khách sạn sắp phá sản, tài sản của gia đình đang bị ngân hàng cầm cố, người thân trong gia đình đấu đá lẫn nhau.

Duy là niềm hy vọng duy nhất có thể cứu gia đình thoát khỏi cơn lao đao về tài chính nhưng nay chính Duy cũng đã bị bắt cóc mất rồi.

Bà Marlyn cũng giống như Tuấn Anh không hề có mặt ở khách sạn, họ đi từ sáng sớm cho đến tối mịt mới về. Bà Jenny quá mệt mỏi nên không còn sức để chú tới họ nữa. Bà căm ghét họ, mối thù mà họ gây ra cho Duy vẫn còn chưa phai ở trong đầu của bà.

Mỗi ngày phải gặp mặt và ăn cơm cùng với họ khiến cho bà phát điên, bà đã muốn tống cổ họ ra ngoài đường từ lâu nhưng vì nể bà Hồng Trà nên bà cố nín nhịn.

Nay Duy và Vân mất tích họ lại vô tình coi như điếc và không thèm quan tâm hỏi han đến khiến cho bà cảm thấy cái tình của họ mới bạc làm sao. Họ sang đây không phải vì muốn tranh giành Vân với Duy hay sao, chẳng phải họ muốn phá tan cái đám cưới được định sẵn là dành cho Duy hay sao.

Tại sao bây giờ Vân mất tích họ lại không lo lắng đến, mà cũng phải nếu cả Duy và Vân cùng chết đi thì họ còn lo lắng gì nữa. Lúc đó chẳng có ai còn sống để mà tranh giành với họ.Nếu đúng là như thế thì họ còn lo lắng và đi tìm Vân và Duy làm gì. Có lẽ họ còn mong cho Vân và Duy bị bọn bắt cóc kia giết ngay tại chỗ.

Trả Lời Với Trích Dẫn

_Cảm ơn cháu....!!