Cảnh 3

Jeremiah đứng tựa bên cửa sổ, vẻ mặt nhăn nhó. Chỉ khi Cecile bước tới bên cạnh, gã ta mới có nhận thức trở lại, ngẩng đầu lên, nhưng giữa hai hàng lông mày vẫn hằn sâu như nỗi lo âu đã khắc vào mãi mãi.

Cecile lo lắng hỏi: "Tôi nghe nói Adam gặp chuyện rồi. Chuyện gì xảy ra vậy? Suzaku đâu?" Cô thậm chí còn quên mất phải dùng từ Zero.

"Anh ta đang ở trong phòng họp, tức đến phát điên. Lời khuyên của tôi, thưa cô, lúc này tốt nhất nên tránh xa anh ta." Jeremiah đáp. "Tên khốn đó... giáo viên toán mới, Sessia Gielgud, đã mạo danh và đánh cắp lý lịch của người khác. Không ai kiểm tra kỹ. Hắn đã cố ép buộc Adam làm gì đó."

"Chúa ơi!" Cecile đưa tay che miệng. "Adam giờ đang ở đâu? Thằng bé có ổn không?"

"Nó bị sốc, nhưng may không bị thương. Hiện giờ đang ở trong phòng, không chịu ra ngoài. Còn tên Sessia kia đã chết."

"Là Suzaku..."

Jeremiah lắc đầu, phủ nhận suy đoán của cô. "Khi hầu gái vào phòng, hắn ta đã chết rồi. Cây bút đâm xuyên động mạch cổ, rất sâu và chuẩn xác. Hắn đã không có thời gian phản kháng trước khi tắt thở."

Cecile mở to mắt kinh ngạc. "Tướng quân!" Cô thì thầm, giọng lẫn sự hoảng hốt, "Chẳng lẽ là 'nó'? Chúng ta từng có tiền lệ rồi, sức mạnh của Lelouch—" Cô kịp ngưng lại.

"Không phải Geass." Jeremiah mệt mỏi đưa tay day ấn vào thái dương đang nhức buốt. "Sessia không tự sát. Tay hắn không cầm cây bút."
Trước ánh mắt khó tin của Cecile, ông tiếp tục giải thích:

"Chính đứa trẻ đó... chính Adam đã tự tay giết hắn."

"Thằng bé thế nào rồi?"

Người hầu gái run rẩy vì sợ hãi. Trước đây họ sợ tôi vì thân phận của tôi, giờ thì sợ tôi vì sự tức giận của mình — tôi biết mình trông rất đáng sợ lúc này. Thông thường, tôi sẽ cố tỏ ra thân thiện hơn, nhưng hôm nay tôi không muốn kìm nén.

"Cậu ấy vẫn chưa ra ngoài." Cô ấy khẽ nói, "Không ăn uống, không gọi ai... đã năm tiếng rồi." Trong sự im lặng của tôi, dường như cô ấy sắp khóc.

Adam, trong Cung Bạch Dương, trong căn phòng từng là của Lelouch — đã bị một kẻ đồi bại cố gắng ép buộc. Và kẻ đó lại do chính tay tôi chọn lựa và gửi đến bên cạnh thằng bé. Tôi đã chọn kẻ làm tổn thương đứa trẻ, sự cẩu thả của tôi suýt nữa đã dẫn đến hậu quả không thể cứu vãn nổi, vì vậy tôi chính là kẻ có tội.

Kururugi Suzaku, tại sao ngươi luôn làm những việc ngu ngốc như vậy? Ngươi luôn vì sự ngớ ngẩn của mình mà làm tổn thương những người quan trọng. Sự tồn tại của ngươi chính là một sai lầm (và điều này chúng ta đã chứng minh rồi, đúng không?). Nhưng giờ nhắc lại điều này cũng trở nên vô nghĩa. Ngoài việc ngồi đây với lòng hận thù muốn giết người, tôi còn có thể làm gì? Sessia đã chết, Adam chính tay giết hắn.

Người hầu chỉ phát hiện ra khi đã quá giờ học và vào phòng tìm cậu bé. Cuối cùng, cô ấy thấy Adam trong tủ quần áo — tội nghiệp Adam, thằng bé thậm chí không rơi một giọt nước mắt, im lặng như thể bị Sessia cắt mất lưỡi. Từ đó đến giờ, nó chỉ ở trong phòng và không hề ra ngoài. Tôi không dám gặp nó. Tôi không biết — tôi không chắc liệu mình còn xứng đáng để làm thế hay không. Cậu ấy có ghét tôi không? Như cách Lelouch ghét tôi?

Có lẽ Lelouch ghét tôi. Cậu chưa bao giờ nói với tôi rằng trong kế hoạch ban đầu, tôi đáng lẽ phải trở thành hiệp sĩ của Nunnally. Tôi biết điều đó là vì lòng tự tôn không bao giờ mất đi của cậu. Tôi không biết cậu cần tôi, vì vậy cuối cùng tôi không đi theo con đường cậu đã vạch ra mà chọn Euphemia.

Tôi không kỳ vọng liệu cậu sẽ ngừng căm ghét tôi sau khi biết lý do của mình. Điều này hoàn toàn công bằng, chúng tôi ghét nhau, và mọi chuyện nên như vậy. Nhưng những kẻ đã chết thì đã chết rồi, còn những người sống thì vẫn phải sống, và Adam vô tội.

Tôi đứng dậy. "Tôi sẽ mang bữa tối cho thằng bé. Bảo mọi người lui xuống."

Ngoài cửa vang lên tiếng sấm, trời sắp mưa, mặt trăng cũng đã khuất sau đám mây đen cuồn cuộn. Tôi áp tai vào khe cửa, bên trong không có ánh sáng. Adam ở trong đó, một mình trong bóng tối. Thú thật, điều này gợi cho tôi nhớ đến quá khứ, bởi tôi có lẽ là một trong những kẻ phản diện hiếm hoi có thể đồng cảm với đứa trẻ ấy.

Năm mười tuổi, tôi vô tình giết cha mình, đó thực sự là một thảm họa. Tôi không hề có ý định lấy đi mạng sống của đấng sinh thành, tôi vốn nghĩ rằng nhát dao chỉ khiến ông bị thương nhẹ, trì hoãn cuộc chiến với Britannia, nhưng không ngờ lại đâm xuyên tim ông. Tôi bị bao phủ bởi máu, đó là lần đầu tiên tôi tiếp xúc trực tiếp với nó như vậy. Lúc đó, tôi chưa biết rằng máu sẽ trở thành người bạn thân thiết trong suốt quãng đời còn lại của mình.

Kirihara giấu đi sự thật, mọi người xung quanh đều tưởng tôi chỉ vì đau khổ mất cha mà không ra khỏi nhà, nhưng chỉ có tôi mới biết lý do thực sự. Tôi luôn mơ thấy cha mình, ông gọi tôi là "Suzaku", rồi ngay sau đó ông ngã vào vũng máu, nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi bị những cơn ác mộng hành hạ, khóc suốt ngày đêm ở những nơi mà Lelouch và Nunnally không nhìn thấy.

Khi đó chúng tôi có một "căn cứ bí mật" nằm ẩn trong núi sâu. Ba ngày sau khi giết cha, tôi một mình trốn vào đó. Khi ấy, tôi đã lên kế hoạch rất chu đáo — nơi đó có đủ thức ăn và nước uống, tất cả đều do tôi và Lelouch khó nhọc mang vào. Tôi dự định trốn ở đó để tránh tất cả mọi người.

Tôi thực sự đã làm như vậy, ở đó cho đến nửa đêm rồi mới về nhà. Trong thời gian ấy, gia đình bận rộn với những thay đổi quyền lực do cái chết của cha, không ai để ý đến tôi, và tôi làm vậy chỉ để tránh mặt Lelouch. Cho đến một đêm, khi tôi mò về đến cổng đền, tôi kinh ngạc phát hiện có một bóng dáng đứng trước cửa. Đó là Lelouch. Cậu giận dữ hỏi tôi: "Mấy ngày qua cậu đi đâu thế?!"

Đầu óc tôi rối tung, nhưng tôi chưa bao giờ nói dối cậu ấy, vì vậy tôi thành thật kể về nơi tôi đã ở những ngày qua. Nghe xong, cơn giận của Lelouch lập tức dịu xuống. Cậu nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi về phòng, và đắp cả đống chăn lên người tôi. Rồi cậu nằm xuống cạnh tôi với vẻ bực bội, nói:

"Ngủ đi."

Cánh tay anh ấy chạm vào tay tôi, Lelouch thật ấm áp. Tôi choáng váng như một kẻ ngốc, rồi tôi lại hỏi: "Cậu không cần về với Nunnally à?" Vừa hỏi xong, tôi đã hối hận. Tôi không muốn cậu rời đi.

Lelouch quay lại nhìn tôi, nói rằng sáng mai anh sẽ về trước khi Nunnally tỉnh dậy, như vậy cô bé sẽ không biết rằng cậu đã lén lút ra ngoài. Cậu giơ một tay, ôm lấy tôi, và khoảnh khắc đó tôi như vỡ òa. Tôi dựa vào anh, và cứ thế ngủ cho đến khi mặt trời lên cao vào ngày hôm sau. Lúc ấy, Lelouch đã rời đi rồi.

Ngay cả một người như tôi khi còn nhỏ vẫn cần sự an ủi từ người khác, huống chi là Adam, người hoàn toàn không hiểu biết gì về thế giới này. Thằng bé không chỉ từ chối gặp người khác, thậm chí còn không thể khóc, điều này rất nguy hiểm, tôi lo cho đứa trẻ ấy.

Tôi gõ cửa nhẹ nhàng: "Adam, em còn thức không?"

Không có hồi đáp.

Tôi vặn tay nắm cửa và phát hiện ra cửa không khóa. "Tôi mang đồ ăn cho em, em nên ăn một chút. Đây là điều chính em đã nói với tôi, phải không?"

Tôi thận trọng bước vào phòng ngủ. Căn phòng tối om, chỉ có ánh sáng trắng từ tia chớp thỉnh thoảng tràn vào từ chiếc cửa sổ, đủ để tôi nhìn thấy chiếc chăn bông ở cuối giường phồng lên, lộ ra hình dáng của một người. Tôi đặt chiếc đĩa bạc sang một bên, bước đến nửa quỳ bên cạnh giường, cúi gần cái chỗ phồng đó và gọi: "Là ta, Adam. Đừng sợ." Tôi không mong đợi cậu ấy sẽ trả lời, chỉ cần cậu ấy không ghét tôi là tốt lắm rồi.

Ngoài dự tính của tôi, Adam lên tiếng.

"...Ai đó?"

Tôi sững sờ. "Hả?"

"Anh là ai?"

Lúc này tôi mới xác nhận rằng đó là câu hỏi phát ra từ Adam. Giọng nói ấy vang lên yếu ớt từ trong chăn, rất nhẹ nhàng.

"Là Zero." Tôi trả lời thật lòng.

"Phụt" một tiếng, chiếc chăn bị hất tung, Adam xuất hiện trước mặt tôi. Tôi bị nó làm cho giật mình, trong khoảnh khắc không biết phải phản ứng ra sao, chỉ ngây ngốc nhìn khuôn mặt thằng bé. Đôi mắt của đứa trẻ sưng húp, có lẽ nó đã tự mình khóc rất lâu. "Đó không phải là tên của anh, em không cần cái tên đó." Nước mắt của cậu vẫn chảy không ngừng, thân thể run lên vì đói khát suốt mấy tiếng đồng hồ. "Em không cần cái tên đó!"

Tôi vội vàng đưa tay ra kéo thằng bé lại, sợ nó sẽ ngã khỏi giường. Nhưng ngay khi tay tôi vừa đưa tới, nó đã hoảng hốt tránh xa. Adam như một con thú nhỏ co rút về phía trong, đôi mắt nhìn tôi như nhìn một con quái vật, khiến tim tôi đau nhói như muốn vỡ ra. Tôi tháo chiếc mặt nạ xuống, đặt sang một bên và ngồi xuống mép giường.

Dáng vẻ phòng bị của cậu ấy không khỏi khiến tôi nhớ đến người bạn cũ. Khi chúng tôi gặp nhau lần đầu tiên, Lelouch cõng Nunnally, cũng nhìn tôi bằng ánh mắt như thế. Sau khi mất mẹ, mất em gái khỏe mạnh và mất cuộc sống sung túc, tôi còn thô bạo đối xử với cậu, rồi trở thành bạn bè với cậu theo cách trẻ con như vậy. Tôi thật sự rất tệ. Và lần này, tôi không thể làm như vậy nữa.

"Tôi tên là Kururugi Suzaku." Khi nói ra câu này, tim tôi đau nhói, nhưng đồng thời cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Tôi cố gắng nở một nụ cười hiền hòa. "...Em có thể gọi tôi là 'Suzaku'."

Adam không phản ứng gì, chỉ chăm chú nhìn tôi chằm chằm.

Cẩn thận. Cẩn thận, phải cẩn thận. Tôi từ từ tiến lại gần phía cậu bé, dò dẫm vươn tay ra, chạm vào má của Adam. Ngón tay tôi lướt qua đôi mắt yếu ớt của đứa bé, rồi theo đường cong mềm mại của gương mặt mà luồn vào mái tóc.

Một tia chớp lại chiếu sáng căn phòng, tôi nhìn thấy một vết bầm không nhỏ trên cánh tay của đứa bé, có lẽ là bị đập vào đâu đó khi cố gắng giãy giụa. Tội nghiệp Adam, nó không hề ngồi im chịu trận, nó đã cố gắng chống lại và đã thành công.

"Không sao đâu." Tôi khẽ nói. "Có tôi ở đây rồi. Sẽ không ai làm tổn thương em đâu."

Adam nhìn tôi chăm chú, giống như lần đầu tiên thằng bé thấy một con người khác. Khi lần đầu gặp nhau, cậu ấy cũng trốn sau lưng Cecile, nhìn tôi bằng ánh mắt đó.

Ngay sau đó, cậu lao về phía tôi, ôm chặt lấy tôi. Một cơ thể gầy gò như trẻ thơ, một cơ thể bị tổn thương. Tôi ôm chặt vai nó và nói: "Tối nay ngủ cùng tôi nhé."

Tôi biết chắc cậu sẽ đồng ý, vì cơ thể cậu đã bắt đầu thả lỏng, đôi tay của cậu vòng qua cổ tôi. "Đừng nghĩ gì nữa, ở đây an toàn... tất cả những điều tồi tệ sẽ qua đi."

Tôi giữ cậu trong tư thế đó và giúp cậu uống từng ngụm nước nhỏ, nhưng khi đến lượt ăn thì cậu lắc đầu kịch liệt, không chịu mở miệng. Tôi biết lúc này, với cậu, bất cứ thứ gì cũng sẽ có vị tanh như thịt sống, nên tôi không ép buộc, chỉ đẩy khay thức ăn sang một bên. Tôi lại ôm cậu, xoa đầu cậu hết lần này đến lần khác.

Adam kiệt sức, theo nhịp xoa dịu của tôi mà dần nằm xuống chăn, cuộn tròn trong vòng tay tôi. Bên ngoài, sấm chớp nổ vang trời, mưa như trút nước xối xả lên cửa sổ, như thể có những đợt sóng khổng lồ đang đánh vào ngôi nhà ở giữa biển khơi. Adam nắm lấy góc áo choàng, vai chùng xuống vì sợ hãi.

"Em không biết việc đó có thể giết chết thầy ấy, Sessia đã làm em đau..." Giọng cậu nhỏ xíu, toàn thân lạnh ngắt, "Suzaku—đừng ghét em..."

Tôi ôm chặt cậu hơn. "Sao em lại nghĩ vậy?" Tôi cúi xuống nhìn đôi mắt màu tím ấy. Thằng bé gầy đến mức xương sống cọ vào tôi khá đau đớn. "Em đã làm đúng, Adam. Tôi sẽ không bao giờ ghét em vì em đã dũng cảm."

Adam ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn tôi. Nó vươn thẳng người, tiến lên, đặt một nụ hôn lên cằm tôi. Nơi đứa bé chạm vào như thể dung nham đang cuộn trào, tôi hoàn toàn không phản ứng, và cậu bé ấy cẩn thận thu mình lại, một lần nữa cuộn tròn trong vòng tay tôi. Nó không biết rằng người mà nó đang dựa vào chính là kẻ từng dùng Fleija để hại chết hàng triệu người.

Chúa ơi, tôi lại run lên vì sự hèn hạ của mình. Tôi đang an ủi một đứa trẻ bị tổn thương, nhưng trong đầu tôi lúc này tràn ngập sự hối tiếc không đáng có.

Nếu như tôi đã đối xử tốt với vị hoàng tử sa ngã kia khi tôi mới tám tuổi, nếu như từ đầu chúng tôi là bạn mà không có bất kỳ mâu thuẫn nào, liệu mọi thứ có khác không? Liệu Lelouch có giống như Adam, kéo lấy áo tôi và khóc to trong vòng tay tôi, nói ra nỗi đau mất mẹ của mình?

Tôi thật sự hối hận. Lần đầu gặp cậu, tôi không nên gọi cậu là "thằng khốn đến từ Britannia", mà nên nói như vừa rồi—tôi đã nói thế nào nhỉ?

...Tôi tên là Kururugi Suzaku, em có thể gọi tôi là Suzaku. Không sao đâu, có tôi ở đây rồi. Sẽ không ai làm tổn thương em đâu.

Và có lẽ Lelouch sẽ không cần phải mạnh mẽ đến vậy, có lẽ cậu cũng sẽ đáp lại như Adam. Adam đã nói: "Suzaku... em rất sợ."

Nhưng tôi là kẻ hèn nhát như vậy, ngoài việc ôm Adam ngủ, tôi không giúp được gì cho thằng bé. Tôi không phải là người thân của nó, thậm chí cũng không thể được coi là bạn. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không hiểu rõ—liệu tôi lo lắng vì Adam suýt bị tổn thương thật sự, hay giận dữ vì lớp vỏ của Lelouch đã bị vấy bẩn?

Tôi chỉ có thể che mắt Adam lại, nhắc đi nhắc lại: "Tôi sẽ luôn đứng về phía em." Và một Kururugi Suzaku như thế này lại càng tồi tệ hơn. Đây là điều tôi hối hận nhất.

...Tôi hối hận nhất là đã không nói điều này với Lelouch. Tôi hối hận vì đã để anh một mình bên kia chiến tuyến, rồi mang đầy hận thù để đánh trả anh. Adam nhắm mắt lại, hơi thở nhẹ nhàng hơn, cậu bé đã ngủ, cuộn mình như một con mèo.

Cơn mưa lớn xối vào cửa kính, tia chớp làm sáng mép cửa sổ. Ảo ảnh của Lelouch lại hiện ra trước mắt tôi, với nụ cười yếu ớt có chút dịu dàng quen thuộc. Tôi cảm thấy lạ lùng trước sự xuất hiện của cậu: Cậu đến để cười nhạo tôi ư? Hay cậu chỉ muốn xem người "bạn đồng hành" mới của tôi?

Tôi mở miệng, theo phản xạ muốn giải thích, nhưng hành động của cậu khiến tôi ngay lập tức nuốt hết mọi lời định nói.

Ảo ảnh của người xưa bước tới, nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh tôi, ôm tôi như cái đêm khi tôi còn nhỏ, cái đêm cậu từng ôm tôi vào giấc ngủ. Và ngay khi cậu vòng tay ôm lấy tôi, tôi đã yếu lòng mà chìm vào một giấc ngủ ngọt ngào đen tối.