ACT III. The Bastille - Chiếc Lồng

Cảnh 3

"Vậy, kế hoạch của cậu là gì?"

Đôi mắt xanh lục đậm chứa đầy những cảm xúc khó đoán, khóe môi khẽ nhếch lên, cơ bắp căng cứng, nhịp thở dài và chậm rãi. Chỉ một tiếng động nhẹ cũng đủ đánh thức tất cả giác quan như loài thú của anh. Kururugi Suzaku ngẩng đầu lên. Trước mặt anh, vị hoàng đế với một tay bị trói ngồi thẳng lưng.

Phần dài nhất của bộ lễ phục của hoàng đế phủ lên hai vai đã bị tháo ra trong lúc băng bó. Trước đây, cậu từng đùa rằng những thứ đó là "mấy món trang trí lòe loẹt như lông công". Cậu nói rằng người có quyền lực luôn thêm phần phô trương vào trang phục của mình, thường là áo choàng và vương miện, điều này giống với việc động vật hoang dã dựng lông khi gặp nguy hiểm.

Khi đó, hai người họ còn có thể ngồi chơi cờ với nhau một cách bình yên. Suzaku nhớ mỗi lần cậu chỉ mặc chiếc áo đơn giản, còn những lớp áo phức tạp khác được gấp gọn gàng để bên cạnh. Cậu nói rằng trang trí bản thân bên ngoài là việc của những kẻ hèn nhát. Suzaku cười, và bỗng nảy ra chút cảm giác hài hước hiếm hoi, hỏi: "Vậy còn ngài thì sao, thưa bệ hạ? Những viên đá quý và dải ruy băng trên trang phục của ngài là gì?"

Lelouch tỏ ra một chút chán nản, mắt lơ đễnh nhìn quân cờ trong tay thay vì người đối diện. "Ta cũng không ngoại lệ, Suzaku." Cậu nói, nhẹ nhàng tựa cằm lên tay. "Thực ra cũng khá đẹp, chỉ có điều chúng hơi nặng."

Đó là biểu hiện của con người mà Lelouch thường kìm nén trong những giai đoạn cuối cùng. Đôi khi, những hành động và cử chỉ vô thức của cậu khiến Suzaku cảm nhận được rằng một phần bạn cũ của mình vẫn đang tồn tại trong cơ thể này, vẫn còn sống, nhưng đã mệt mỏi với tất cả. Lelouch thỉnh thoảng bộc lộ tính cách này, nhưng không biết từ khi nào, phần nhân tính của cậu biến mất. Cậu tự biến mình thành một tên quỷ vương hoàn hảo nhưng không phải thuần chủng. Suzaku cảm nhận được sự thay đổi của cậu, nhưng không biết nó đã hoàn tất từ khi nào.

Sau khi băng bó xong, cả hai ngồi im lặng một lúc. Không ai biết cụ thể là bao lâu, có thể là bốn giờ, hoặc chỉ vài phút ngắn ngủi. Trong suốt khoảng thời gian đó, Lelouch không phản kháng thêm (hoặc có lẽ đã hiểu rằng mình không còn khả năng phản kháng), cậu giữ sự bình tĩnh như thường lệ. Cậu nhận ra Suzaku đang chờ đợi điều gì đó, vì vậy cậu hỏi: "Cậu định giết tôi sao?"

Suzaku nhìn cậu một cách trống rỗng, rồi cúi đầu.

"Tôi đang cố không làm thế."

Hoàng đế cười. "Hãy quyết định nhanh lên." Cậu ngả lưng ra sau, nửa thân mình dựa vào đệm ghế êm ái. "Họ sẽ sớm nhận ra có điều bất thường. Bây giờ là..."

"...Chín giờ rưỡi."

"Mười giờ rưỡi tôi phải có mặt ở Cung điện Westminster để họp với Jeremiah." Lelouch nhắc khéo. "Dù cậu định làm gì, cậu chỉ còn lại một giờ. Vậy, kế hoạch của cậu là gì?"

Cứ như thể câu hỏi của cậu là một lời triệu tập, Suzaku đứng dậy và tiến về phía người bạn cũ, ngồi xuống bên cạnh. Có thể thấy rõ tâm trạng Suzaku đang rất tồi tệ, Lelouch mơ hồ nghĩ, hơi lạnh tỏa ra từ người anh gần như đóng băng cả nửa thân mình, dù anh mới chỉ ngồi xuống được vài giây.

Lelouch khó nhọc xoay người, đối mặt với kẻ bắt cóc người Nhật này dù chỉ với một tay bị còng — việc để lộ bất kỳ góc nào khác ngoài mặt trước cho kẻ thù là điều không khôn ngoan. Điều khiến cậu ngạc nhiên là Suzaku không nói lời nào, chỉ cúi người tới gần, rồi đột nhiên tiếng "cạch cạch" từ chiếc còng nối với ghế sofa được mở ra. Nhưng cậu chưa kịp động đậy biểu lộ chút phản kháng, thì lại nghe tiếng "cạch" khác.

Lelouch nhìn chằm chằm vào đôi tay mình giờ đã bị còng vào nhau, nhất thời cạn lời. Đúng lúc này, giọng Suzaku trầm trầm vang lên: "Đây là khóa vân tay."

Anh nói đến chiếc vòng cổ có điện, còn bộ phận kỹ thuật gọi nó bằng một cái tên chuyên nghiệp hơn: "Thiết bị giám sát điện tử điều khiển từ xa". Suzaku im lặng, chống tay vào ghế cạnh cậu, cúi xuống, nhìn cậu chăm chú. Không nói thêm gì nữa, nhưng cậu lập tức hiểu ra.

Trong tình huống này, không thể chỉ nhấc một tay lên được. Cánh tay khẽ động, tiếng kim loại của chiếc còng kêu lạch cạch. Trong tiếng ồn ấy, Lelouch quay mặt đi. "Cậu thật sự nghĩ..."

"Mở nó ra."

Giọng của Suzaku vô cùng nguy hiểm, nên cậu biết mình không thể tiếp tục lảng tránh tình huống nữa. Lelouch im lặng, từ từ đưa hai tay đến gần cổ của bạn mình, tạo dáng như chuẩn bị chạm vào. Để giúp cậu thực hiện hành động này, Suzaku hơi ngửa mặt lên, toàn bộ những điểm yếu nhất trên cơ thể cường tráng lúc này đều để lộ ra ngoài. Lelouch không phải là một kẻ vô dụng, chỉ cần thời cơ chín muồi, cậu có thể dễ dàng siết cổ kẻ phản bội này, đâm mù mắt anh ta...

Nhưng nhìn vào đôi mắt sắc lạnh của Suzaku, có lẽ cậu sẽ không làm điều gì ác như vậy.

Phần thịt mềm trên ngón tay cái của hắn nhẹ nhàng áp vào lớp vỏ kim loại. Hợp kim đã được làm nóng bởi nhiệt độ cơ thể, khi tiếp xúc với da, cảm giác như áp vào thứ gì đó mềm mại. Chiếc vòng không phản ứng, hắn tiếp tục chuyển sang ngón tay khác, thử từng ngón một... Lelouch lặng lẽ làm việc này mà không than phiền chút nào về sự vô ích của nó.

Lúc đó, Suzaku lại mở miệng: "Tại sao cậu lại làm như vậy?"

"Tôi đã nói đó là một sai lầm." Hoàng đế trả lời, cậu đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với lỗi lầm của mình. "Chỉ là đùa cậu thôi."

"Ý tôi là Zero Requiem."

Suzaku đáng thương, tại sao giọng anh lại run lên? Giờ anh đã có đủ can đảm để bắt cóc hoàng đế, con người như thế cũng có thể sợ hãi sao?

Lelouch không nói thêm gì nữa. Cậu cúi đầu, mái tóc che khuất đôi mắt, khiến Suzaku khó nhìn rõ biểu cảm của cậu. Suzaku cảm nhận rằng Lelouch trước mặt vẫn "phi nhân tính" như suốt hai tháng qua — không còn những cảm xúc tiêu cực, luôn đáp ứng mọi yêu cầu, và vô tư nói dối như đùa giỡn với trẻ con. Cái cách cậu thể hiện khiến lòng Suzaku bùng lên một cơn giận dữ, hoặc có thể, cơn giận ấy luôn tồn tại trong anh, chỉ có lúc bùng phát mới rõ ràng.

Lelouch đã thử hết một tay, chiếc vòng vẫn không nhúc nhích. Cậu âm thầm thở dài và chuyển sang tay còn lại. Nhưng lần này, trong lúc đưa tay lên, tay cậu bị bắt lại.

Suzaku thực sự rất khoẻ, cái cách anh ta bóp khiến ngón tay của cậu kêu răng rắc. Lelouch khẽ rên lên đau đớn, nhưng không hề cử động. Ngón tay cậu lạnh như băng, nhưng lòng bàn tay thì nóng như lửa. Suzaku đang run rẩy, trong khi người bị anh ta giữ lại gần như mất hết phản ứng sinh lý, bất động.

"Tôi đã từng tin cậu. Tôi đã tin cậu bằng tất cả trái tim, bởi vì tôi nghĩ rằng một người có thể trả một cái giá lớn như vậy, lập một kế hoạch chi tiết như vậy sẽ không còn nói dối." Suzaku hạ giọng, tốc độ nói tăng lên chứng tỏ cảm xúc của anh không hề bình tĩnh như vẻ ngoài.

Anh bật cười tự giễu: "... Tôi sai hoàn toàn, nhưng cho đến giờ tôi vẫn tin cậu. Hãy nói cho tôi biết, Lelouch..."

Nụ cười biến mất. Anh gần như cầu xin: "Đây là kế hoạch của cậu sao? Hay là có thế lực nào ép buộc cậu phải làm vậy? Chỉ cần cậu nói ra, chúng ta có thể cùng nhau..."

"Cậu từng nói rồi." Lelouch bất ngờ phá vỡ sự im lặng mà cậu duy trì. Cậu nhẹ nhàng rút bàn tay khỏi sự kiềm chế của Suzaku, nhưng không thu tay về mà vẫn tiếp tục nhấn từng ngón tay lên thiết bị nhận dạng vân tay theo thứ tự. "Cậu từng nói rằng có thể nhìn ra từ ánh mắt tôi xem tôi có nói dối hay không. Bây giờ tôi hỏi cậu, Suzaku, nếu cậu đã nhận ra chuyện liên quan đến Euphy là do tôi nói dối, nếu cậu biết tôi đã giấu nguyên nhân cái chết của cô ấy, hãy nói tôi biết..."

Đầu ngón tay của cậu từ từ trượt trên bề mặt kim loại, nhẹ nhàng như vuốt ve tóc của người tình. Lelouch vẫn không nhìn Suzaku, giọng nói nhỏ nhẹ, như một câu hỏi.

"...Nếu tôi không giết cô ấy, cậu có thuộc về tôi không?" Giọng điệu của Lelouch đầy sự bối rối chân thành. "Nếu mùa hè đó tôi không rời khỏi ngôi đền, cậu có thuộc về tôi không?"

Trong sự căng thẳng của Suzaku, cuối cùng Lelouch ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào anh.

"Nếu lúc đó tôi nhường cậu cho cô ấy, cậu có là của tôi không?" Cậu hỏi. "Cậu có không?"

Suzaku cảm thấy mọi thứ đều quá vô lý để tin nổi. Đúng lúc đó, Lelouch đã thử hết dấu vân tay trên cả hai bàn tay, và chiếc vòng cổ phát ra tiếng bíp bíp báo hiệu nhập sai mật khẩu quá nhiều lần. Âm thanh đó kéo Suzaku ra khỏi cảm giác thất vọng và bị phản bội. Anh lại có thể thở được. Lelouch đối diện với anh, giọng trầm nhẹ nhàng: "Bây giờ cậu có thể nhìn vào mắt tôi rồi, nào, Suzaku. Nhìn xem tôi có đang nói dối không."

Lelouch bình thản thể hiện cảm xúc của mình qua đôi mắt - đôi mắt tím nhân tạo được làm từ chất liệu phi ion, không hề lẩn tránh trước sự tổn thương và tức giận của người bạn cũ, từng chữ từng lời anh nói:
"——Tôi tự nguyện làm tất cả những việc này."

Khoảnh khắc đó, Suzaku bùng lên giận dữ. Mọi máu trong người anh dồn lên đỉnh đầu, khiến anh chóng mặt trong nửa giây. Trong giây phút đó, tất cả giác quan của anh dường như tê liệt, như thể có một thứ gì đó đã kiểm soát và khiến anh hành động. Khi Suzaku tỉnh táo trở lại, anh nhận ra mình đã túm lấy cổ áo Lelouch, kéo anh lên khỏi ghế sofa một nửa. Suzaku để cơn giận xâm chiếm, anh nghĩ mình sẽ hét lên, nhưng thực tế lại khác. Anh chỉ thốt ra bằng giọng run rẩy, yếu đuối như người bị thương:

"...Sao cậu có thể nói vậy?"

Lelouch lặng lẽ nhìn anh.

"Sao cậu có thể nói vậy?!" Cuối cùng anh hét lên. Thật nhẹ nhõm. Sau khi làm cái việc ngu ngốc là bộc lộ hết lòng mình với kẻ thù, anh vẫn còn giữ lại được cơn giận. "Cậu dám——Cậu dám nhắc đến cô ấy?! Cậu đã giết cô ấy!!"

"Thấy chưa, cậu không bao giờ thuộc về tôi." Lelouch nở nụ cười. "Vì vậy, mọi giả định đều vô nghĩa, bởi vì với những lý tưởng cao đẹp viển vông của cậu, cậu sẽ không bao giờ đứng về phía tôi."

"Đó là vì cậu sai rồi! Cậu đã trở thành Zero, Lelouch. Cậu đã giết những người vô tội!"

"Vậy thì tôi sẽ sai đến cùng." Lelouch đáp.

Suzaku thấy mắt mình đỏ lên vì giận dữ, anh đưa một tay ra sau, dường như chuẩn bị tung một cú đấm. Cậu biết rằng việc thú nhận những ý nghĩ đen tối của mình vào lúc này chẳng khác gì tự sát, và cũng biết rằng nỗi đau của Suzaku đã vượt ngưỡng, đến mức anh phải giải tỏa bằng bất kỳ giá nào. Suzaku như một con mèo nhà, bị túm cổ, và đột nhiên cảm thấy một cơn đau nhói ở ngực. Ngay trong khoảnh khắc mọi cảm xúc sắp bùng nổ, họ đột ngột nghe thấy một tiếng động lớn.

Không phải tiếng sấm, cũng không phải tiếng bom. Đó là tiếng ai đó phá cửa phòng vốn được khóa chặt, một bên cửa nặng nề đập vào tường, rồi bật ngược lại; cùng lúc đó, Lelouch trong tay anh đột nhiên co rúm lại vì đau đớn, tiếng hét kinh hoàng của cậu bị lấn át bởi tiếng va chạm. Suzaku thấy một bóng người lao vào trước, theo sau là vài người nữa. Họ dừng lại ở một khoảng cách an toàn, không che giấu vũ khí, đồng loạt giơ súng nhắm về phía họ.

Và sức nặng trong tay Suzaku đột nhiên tăng lên. Lelouch dường như không thể đứng vững nữa, hai tay cậu ép chặt ngực, như thể bị sốc. Toàn bộ trọng lượng của cậu đổ lên người kẻ vừa định đánh mình, may là nhờ đó cậu vẫn còn đứng được, nhưng cũng vì vậy mà không thể cúi gập người. Suzaku nhanh chóng lùi lại, đưa cánh tay ôm lấy cổ Lelouch.

Những nòng súng đang chĩa vào họ hạ xuống. Jeremiah giơ một tay lên, ra lệnh ngừng bắn, mặt đầy vẻ nghiêm nghị.

"Đây không phải là hành động của một quý ông." Người lính robot, giờ đây thay thế vị trí của anh trong quân đội Đế quốc, nói một cách nghiêm túc. "Thả Hoàng đế ra, Kururugi Suzaku."

Lelouch phát ra một tiếng hít thở gấp, như thể có thứ gì đó đã rút hết nội tạng của cậu trong vài giây ngắn ngủi, khiến cậu run rẩy dựa lưng vào ngực Suzaku. Hoàng đế như thiếu oxy, hai tay cố gắng gỡ cánh tay đang siết cổ mình ra, thậm chí vì đau đớn mà nhón chân lên để hít thở, trong khi thực tế cánh tay của Suzaku còn chưa chạm vào cổ áo của cậu. Tiếng xích kêu leng keng trở thành âm thanh duy nhất trong căn phòng tĩnh lặng.

Biểu hiện rõ ràng của Lelouch khiến khuôn mặt Jeremiah càng thêm tối sầm, bởi vì bất kỳ ai than quen với cậu đều biết rằng cậu không dễ dàng để lộ sự đau đớn trước mặt người khác: "Cậu muốn gì?"

"Tháo cái vòng này ra trước."

Ánh mắt của Suzaku lạnh lùng. Tám khẩu súng, một robot, bên ngoài còn nhiều hơn. Anh đã tính trước rằng, ngay cả khi giết được Lelouch, anh cũng không thể thoát khỏi. Thà rằng chọn một cách an toàn hơn là cùng chết với cậu ta. Người Nhật Bản nghiêng đầu, ra hiệu cho họ tháo chiếc vòng cổ trước.

Jeremiah nghiến răng. "Thứ đó..."

Câu trả lời của anh bị cắt ngang bởi Lelouch, người đang bị làm con tin. Sau một lúc ho dữ dội, dường như cuối cùng cậu cũng tìm lại được chút sức lực để nói, giọng khàn khàn và mệt mỏi: "Bắn."

Tai nghe của Jeremiah không thể nhận ra âm thanh nhỏ như vậy, nhưng Suzaku thì khác. Anh nghe thấy cậu ta nói "bắn."

"Cậu điên rồi." Suzaku nghiến răng, kéo cậu lùi lại hai bước, thì thầm với âm lượng chỉ hai người họ có thể nghe thấy. "Đó là súng máy! Đạn sẽ bắn trúng cậu trước khi hạ gục tôi!"

Lelouch im lặng vài giây, cố gắng nuốt xuống, các cơ ở cánh tay của Suzaku có thể cảm nhận được yết hầu của người tóc đen cẩn trọng di chuyển vài lần. Rồi anh ta đột ngột ra lệnh lớn:

"Bắn!"

Giọng nói của Lelouch làm Jeremiah giật mình. Đạn không đến ngay lập tức, những nòng súng do dự nhấc lên, rồi bị người trung thành ép mạnh xuống. Suzaku vội vàng bịt miệng Lelouch lại để ngăn cậu ra lệnh thêm lần nữa, nhưng Lelouch không vùng vẫy. Anh thực sự rất mệt mỏi, không còn quan tâm đến ai là bạn hay thù, thân thể mềm oặt dựa vào kẻ bắt giữ mình, thân nhiệt trong bộ lễ phục nóng bừng.

Một cảm giác kỳ lạ bất chợt dâng lên trong lòng Suzaku, nhưng trước khi Suzaku kịp phản ứng xem đó là gì, giọng nói của Jeremiah đã cắt ngang anh: "Cậu còn muốn gì nữa?"

"Một chiếc xe địa hình đầy xăng." Suzaku cắn chặt răng. "Một khẩu súng lục đầy đạn, ba trăm ngàn tiền mặt. Tắt hết camera giám sát đường xá, rút hết lực lượng bảo vệ. Khi tôi an toàn rời khỏi đây, tôi sẽ thả Hoàng đế của các ngươi ở bất kỳ trạm điện thoại công cộng nào, các người có thể đến đó mà đón."

Suzaku càng nói càng trơn tru hơn. Anh đã không đánh cược sai; chiếc vòng cổ dùng để thể hiện rằng anh là "tù nhân của Lelouch" không ai khác có thể kích hoạt. Điều này được thể hiện qua việc anh vẫn đang đứng vững chứ không ngất xỉu. Jeremiah ra dấu tay chờ đợi, ám chỉ rằng anh sẽ ngay lập tức bảo người thực hiện: "Đừng làm hại ngài ấy." Suzaku chưa bao giờ thấy Jeremiah căng thẳng như vậy. "Bộ phận kỹ thuật sẽ giải quyết mọi vấn đề ngay."

Trong tiếng bước chân gấp gáp của người truyền lệnh rời đi, Suzaku hơi thả lỏng, các giác quan khác cũng dần phục hồi. Điều đầu tiên anh ngửi thấy là mùi rượu – nửa chai rượu gin độ cồn thấp không đủ để khử trùng hoàn toàn, do đó trong mùi rượu vẫn pha lẫn mùi máu. Anh bất chợt nhớ ra mình vừa giật mạnh Lelouch một cách thô bạo, liền nhìn về phía cánh tay của người có mái tóc đen. Quả nhiên, trên băng tạm thời làm từ áo sơ mi có vết đỏ to bằng nắm tay.

Mái tóc đen trong vòng tay anh khẽ động. Trước khi Suzaku kịp rời mắt đi, lệnh của Hoàng đế đã vang lên khắp phòng. Giọng nói không lớn, cũng không còn giận dữ. Cậu chỉ bình thản và kiệt sức lặp lại câu nói lúc nãy:

"Bắn!"

Kururugi Suzaku giật mình nhìn Hoàng đế. Trong tích tắc, viên đạn đã rời nòng, thậm chí còn chưa kịp phát ra tiếng rít gió đã ở ngay trước mặt anh. Theo bản năng, Suzaku ôm chặt Lelouch, xoay người với tốc độ và kỹ năng vượt qua giới hạn của con người, nhảy lùi lại, ẩn nấp sau chiếc ghế sofa có chân kiểu cổ. Viên đạn để lại hàng loạt vết lõm tàn nhẫn trên món đồ cổ của Britannia đã qua bao thế hệ.

Cuộc tấn công không hề ngưng lại, nhóm tử sĩ của Jeremiah giống như một đám quân Chechnya [Note 19] xả đạn không ngừng. Suzaku buộc phải nửa nằm nửa bò trên sàn, cố gắng sử dụng miếng gỗ dày hơn làm nơi trú ẩn. Lelouch cũng bị anh đặt nằm xuống, hai tay bị trói, khuôn mặt trắng bệch do không rõ là vì nghẹn hay sợ hãi, trông rất tiều tụy, hoàn toàn mất đi vẻ phong độ và lịch lãm thường thấy. Trong tiếng súng dày đặc và âm thanh của gốm vỡ vụn, Suzaku hét lên với Lelouch: "Cậu đang làm gì vậy?!"

Hoàng đế không nói lời nào. Chiếc ghế sofa kêu cót két, rõ ràng sắp thua trong cuộc đối đầu với vũ khí nóng. Tiếng súng tạm dừng, thay vào đó là âm thanh của những băng đạn đang được thay. Suzaku đứng dậy, kéo tay Lelouch. Con mắt điện tử của Jeremiah nhạy bén nhận ra rằng, trong tay tên phản bội có một con dao gấp đang chĩa thẳng vào hông vị Hoàng đế kính yêu của gã ta.

"Bỏ súng xuống!" Suzaku hét lớn, dùng lực đẩy Lelouch về phía trước. Hoàng đế loạng choạng bước hai bước, im lặng như thể đã bị cắt mất lưỡi. Suzaku thì thầm vào tai cậu, hạ giọng: "...Nếu không phải tôi, cậu đã chết thật rồi! Bây giờ, Lelouch, ra lệnh cho bọn họ để tôi rời đi. Tôi không muốn giết cậu, đừng bắt tôi thay đổi ý định."

Anh nghiến răng, giận dữ hơn cả lúc trước, khiến bản thân cũng không hiểu nổi. Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bướng bỉnh, không chịu thay đổi của người bạn cũ, nhìn cả vào đôi môi mỏng kia. Chính đôi môi này đã ra lệnh giết người, ngày trước Zero Requiem, cũng chính đôi môi này ra lệnh cho người khác giết chết chính mình. Nhớ lại điều này khiến Suzaku run rẩy. Đồng thời, anh cũng nghĩ rằng đôi môi này cũng biết nói dối.

Giọng của Lelouch khàn đặc, nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn nói. Ánh mắt cậu tràn đầy sự bình thản và quyết tâm không phù hợp với một người bị đối xử tàn nhẫn về thể xác, và cậu dùng giọng điệu cứng đầu này để nói lần thứ tư:

"Jeremiah, bắn đi."

Kururugi Suzaku sững sờ trong nửa giây.

Chừng đó thời gian đã đủ cho một người có thân thể được cải tạo từ khoảng cách năm mét lao đến bên cạnh, cũng đủ để những binh sĩ bị nguyền rủa siết cò súng. Trong màn lửa đạn, bóng dáng của Jeremiah phủ lên phía trên. Suzaku chửi thề trong lòng, vội vã kéo Lelouch lùi lại, nhưng không hiểu vì sao, mỗi nơi anh định đặt chân đều có đạn chờ sẵn. Trong khoảnh khắc mà con người không thể nhìn rõ, anh cảm thấy cơn đau buốt ở vai trái – Jeremiah dùng lưỡi dao tấn công vết thương cũ của kẻ phản bội, và trong tay gã ta, thanh kiếm từng tạo nên vết sẹo này lóe sáng, đâm thẳng về phía trước, vượt qua cơ thể của vị quân chủ!

Trong lúc hoảng loạn, Suzaku buộc phải buông lá bài duy nhất của mình – Lelouch – và cố gắng dùng cả hai tay để chặn lưỡi kiếm đó. Nhưng khi mũi kiếm sắp đâm vào ngực anh, vũ khí lạnh đột nhiên xoay chuyển một cách khéo léo, chuôi kiếm vung lên đập vào cằm anh. Đồng thời, Suzaku chợt tỉnh ngộ, hành động tự vệ của mình chắc chắn sẽ dẫn đến hậu quả.

Trước khi cú đấm của Jeremiah hạ gục anh, dòng điện đã kịp làm điều đó. Ý thức của anh mờ dần khi hình ảnh cuối cùng anh nhìn thấy là Lelouch được vị hiệp sĩ tóc xanh đỡ dậy, tựa đầu vào vai người đàn ông đó.
- - -

[Note 19] Quân Chechnya: Là tên gọi tắt theo dư luận dành cho những kẻ ly khai Chechnya. Mâu thuẫn giữa Chechnya và Nga thực sự bắt đầu leo thang từ thời kỳ Liên Xô. Quân Chechnya, đúng như tên gọi, là một thế lực bạo lực muốn lập quốc tại vùng Kavkaz.