Cảnh 4

Thang máy "ding" một tiếng. Martin Fred Greeley xuất hiện ở tầng 25 của tòa nhà Britannia Times, tay cầm một chiếc cốc giấy cà phê đã uống cạn.

Khi đi ngang qua bàn làm việc của các phóng viên, cô Saha nhất định đòi diễn một trò ảo thuật cho ông xem. Vài ngày trước, cô ấy vừa về quê ở Thổ Nhĩ Kỳ và nghe nói đã thừa hưởng tài nghệ bói cà phê từ bà ngoại. Dạo gần đây, gặp ai cô cũng muốn xem vận mệnh. Ôi trời, chủ nghĩa thần bí — thứ mà những cô nữ sinh trung học tin tưởng. Mơ hồ, phản khoa học, nhưng lại thúc đẩy sự phát triển của toán học và thiên văn học... Nếu mấy thứ đó thật sự có tác dụng, thì lẽ ra Sally già đã không phải chịu chết dưới biển quảng cáo hai tháng trước rồi. Thế nên, ông thành thật nói: "Cà phê này là của Starbucks."

"Ừm." Saha gật đầu. "Có lẽ cặn sẽ ít hơn."

Cô ấy không hề cảm thấy ông chủ không muốn lãng phí thời gian vào những thứ như thế này, cứ tự nhiên lắc lắc cốc cà phê trống rỗng của ông. Trước khi mở nắp ra, Saha hỏi: "Ông muốn xem cái gì đây, sếp?"

Greeley thầm nghĩ mình muốn xem khi nào Lelouch Vi Britannia sẽ hạ bệ, nhưng vẫn trả lời bằng câu nói quen thuộc. "Vận may hôm nay."

Saha mở nắp cốc ra, thốt lên một tiếng kinh ngạc, đưa ngay cái nắp nhựa lên trước mũi ông. Với đôi mắt cận nặng bảy độ của mình, ông chỉ nhìn thấy một vòng lấm tấm đen dính trên đó, còn Tom ở bàn bên thì thì thầm: "Sếp à, hôm nay ông là người xui nhất trong văn phòng đấy!"

Greeley nhìn kỹ lại, không thấy có gì liên quan đến vận may, chỉ là một vòng cặn cà phê ngoằn ngoèo. "Nó có nghĩa là sẽ có chuyện xấu xảy ra." Trước khi rời đi, Saha cảnh báo anh với giọng điệu ma quái rồi lại ngồi phịch xuống ghế, tiếp tục chỉnh sửa bản thảo.

Greeley cảm thấy như bị rút cạn năng lượng dù còn chưa bắt đầu công việc. Khi mở cửa phòng làm việc, ông cảm thấy đầu mình đang nảy lên. Cảm giác kiệt sức này đạt đến đỉnh điểm khi ông nhìn thấy có một người đang ngồi trong văn phòng kính của mình. Khi ông không thể kiềm chế nổi mà bóp sống mũi, vị khách không mời kia đã đứng bật dậy. Nhưng Greeley lên tiếng trước khi cô kịp làm gì:

"Cô nên có chuyện gấp gáp, cô Stockman."

Farana Stockman trông thật sự có chuyện gấp. Cô ấy nhíu mày, tóc rối bù, chỉ mặc một chiếc áo mỏng và cái cardigan trong thời tiết tháng mười một. Nhìn màu sắc của chất liệu, cái áo khoác kia chắc chắn là quà Giáng sinh do gia đình tự đan. Khuôn mặt cô tái nhợt, một nốt mụn tuổi dậy thì nổi lên nơi khóe môi, quầng thâm mắt sâu như thể là một con ma đói đang lao đến cấp trên, người đã ép cô nghỉ phép, kéo ông ngồi xuống bàn làm việc.

Greeley ngã ngồi xuống ghế. Bùm! Một chiếc laptop bị ném mạnh lên bàn, khiến vài tờ giấy in bay tung lên trong không khí.

Trước khi những tờ giấy trắng kịp chạm đất, Farana đã lên tiếng. Giọng cô khàn đục, thoảng mùi dầu bạc hà. Greeley nghi ngờ rằng cô có khi đã không ngủ được suốt ba ngày qua.

Vừa mới nghỉ phép ba ngày mà đã trở lại với bộ dạng như thế này, cô Stockman dùng giọng nói run rẩy đến đáng sợ yêu cầu: "Tôi cần một trang báo."

Ông Greeley chưa bao giờ nghe một yêu cầu vô lý như vậy, trong chốc lát khuôn mặt ông lộ rõ sự kinh ngạc: "Tôi không hiểu cô đang nói gì."

"Tôi có một tin tức lớn. Cực kỳ lớn..." Farana không hề nhìn ông, mắt cô dán chặt vào màn hình laptop (Cái màn hình LCD này nóng đến mức gần như bốc khói, lạy Chúa! Nó đã bật lên bao lâu rồi?). Ngón tay cô lướt nhanh trên bàn di chuột, cuối cùng dừng lại ở một trang. Greeley tháo kính ra để nhìn rõ hơn, chỉ thấy trên đó có một bức ảnh. Trong ánh sáng mờ nhạt và nhiễu hạt, ông chỉ lờ mờ nhận ra một chiếc máy móc khổng lồ ở giữa, với hàng chục ống dẫn nối vào, hướng đến một nơi nào đó chìm trong bóng tối.

Ông nhìn bức ảnh này khoảng hai mươi giây, rồi thắc mắc: "Tôi vẫn không hiểu."

Farana siết chặt nắm tay, cử chỉ mãnh liệt: "Tôi có một bản báo cáo nghiên cứu." Cô nói, hai ngón tay khép lại lướt qua một bên, và hình ảnh trên màn hình thay đổi.

"Những thứ này xuất phát từ phòng thí nghiệm sinh học của cố Hoàng đế Charles Di Britannia — chúc ngài an nghỉ — ở Siberia. Phòng thí nghiệm sinh học. Loại máy móc này, công nghệ này có thể thay đổi sóng não của con người thông qua lực hấp dẫn và lực điện từ... Sự rối loạn dẫn truyền thần kinh gây ra sự gia tăng dopamine, khiến người bị thí nghiệm gặp phải ảo giác. Một loại hình thôi miên gián tiếp. Vì vậy..."

Cô kéo bức ảnh đầy những công thức toán học sang một bên, để lại Greeley trong sự bối rối. Tôi vẫn không hiểu, ông nghĩ. Nhưng người nông dân từ Kansas này vẫn cố nén cơn bực bội muốn đuổi cô về nhà mà lịch sự trả lời: "Vậy thì cô nên đi gặp biên tập của tạp chí《Nature》 [Note 21] chứ không phải đến đây. Cần tôi nhắc cô rằng cô vẫn đang trong kỳ nghỉ phép không?"

"Ông không hiểu!" Cô ấy hét lên, khiến Greeley vội đưa tay bịt tai. Màn hình máy tính lại thay đổi. "Tôi còn có một bản sóng não đồ." cô nói, "Khi tôi đặt cái này..."

Cô kéo một bản đồ số liệu vào giữa màn hình, rồi kéo thêm một cái khác vào từ bên cạnh: "Đặt cùng với sóng não đồ của người bị thí nghiệm..."

Greeley bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ đến việc ném cô từ tầng 25 xuống: "Thì sẽ như thế nào?"

"Nó giống hệt nhau."

"Thật tuyệt vời." Greeley khen ngợi từ tận đáy lòng, rồi ngay lập tức nghiêm mặt: "Nhưng không được. Tôi sẽ không cho cô nửa trang báo nào chỉ vì thứ này, Farana. Chúng ta là một cơ quan tin tức nghiêm túc, không phải tạp chí châm biếm."

Farana Stockman cuối cùng đã ngừng hét. Giọng cô trầm lại, khiến Greeley già đáng thương thực sự cảm thấy một điềm xấu. Nhẹ nhàng, cô nói với giọng như bị ám ảnh, ngón tay trỏ lên một bản sóng não khác của một người vô danh trên màn hình.

"Nhưng cái này." Cô lơ mơ nói. "Là bản ghi sóng não của Công chúa Euphemia sau vụ thảm sát khi ngài ấy còn trong phòng cấp cứu."

Greeley mất mười giây để hiểu điều cô nói. Mười giây ngắn mà dài. Sau đó, người đàn ông trung niên cao lớn này bật dậy khỏi ghế, mạnh mẽ giữ lấy vai cô, ép buộc người cấp dưới quay về phía mình.

Farana vẫn không biểu lộ cảm xúc, như thể đang trong một cơn mê. Ông tiến sát gần cô, nghe thấy tiếng rít qua kẽ răng của chính mình. Tay ông siết chặt, cuối cùng khiến cô phóng viên cau mày. Greeley cúi sát đầu vào, dùng giọng chỉ hai người có thể nghe thấy mà thầm thì: "Những thứ này từ đâu ra?"

Ông chỉ vào màn hình, như thể chỉ vào một tấm vé thông hành lên thiên đàng. Chính trị, chiến tranh, những bí mật hoàng gia và sự thật của thế giới. Sally già đã chết vì chúng, và kể từ thời Socrates, trên thế giới vẫn còn nhiều kẻ ngây thơ đã và sẽ chết vì chúng.

Farana không trả lời câu hỏi của ông, chỉ như bị quỷ ám mà thì thầm: "Nếu công bố điều này, Hoàng đế sẽ buộc phải đưa ra phản hồi. Công chúng có quyền nghi ngờ rằng Công chúa Euphemia hôm đó có thể đã bị tẩy não dẫn đến thay đổi tính cách, và cũng có bằng chứng nghi ngờ rằng —"

Greeley vội vàng định bịt miệng cô lại, nhưng trước khi kịp làm thế, Farana đã nói xong câu. Run rẩy, cô cúi đầu xuống, ôm chặt lấy đôi tay mình: "...Cũng có bằng chứng nghi ngờ rằng tổ chức này có thể chưa bị giải thể. Có lẽ Lelouch Vi Britannia vẫn còn sở hữu nó."

Suzaku Kururugi ngồi yên.

Chỉ mới năm giờ trôi qua, nhưng vị tướng dũng mãnh nhất của đế quốc đã gần như bị đông cứng dưới ánh trăng, giống như một "người khổng lồ tốt bụng" trong truyện cổ tích. Anh ngồi đó, hai khuỷu tay đặt lên đầu gối, lưng còng xuống như một bức tượng. Đầu anh cúi thấp, và bóng dáng anh không còn mang lại cảm giác an toàn như trước nữa. Anh bỗng trở thành một thực thể bị gạt ra khỏi ranh giới giữa thực tế và phi thực tế, nơi mà thứ duy nhất có thể chạm đến anh là ánh trăng mờ nhạt.

Gió đêm khẽ lướt qua bên tai anh, luồn qua chiếc vòng lạnh ngắt trên cổ, nhẹ nhàng cuốn lên một lọn tóc. Suzaku rùng mình và ngẩng đầu lên, cửa sổ phòng không đóng lại. Trước mặt anh, Lelouch đang ngủ trên giường.

Cậu ngủ không ngon, nhíu chặt mày, hai bên thái dương lấm tấm mồ hôi lạnh, không rõ có phải trong giấc mơ cậu cũng đang gặp một con quỷ nào đó bắt cậu làm con tin. Chiếc áo sơ mi mỏng manh không che được cánh tay gầy guộc của hoàng đế, nơi băng vải đã được thay mới cẩn thận. Ngón tay cậu kẹp máy đo mạch, dây truyền dịch cũng được nối liền với thiết bị phía sau.
Năm giờ hôn mê chỉ là chuyện nhỏ, hoàng đế vẫn ngủ sâu dù bị cơn ác mộng đeo bám. Hình dáng đó khiến người ta dễ dàng nghĩ rằng có lẽ cậu ta đã rất lâu không có được một giấc ngủ đúng nghĩa, đến nỗi dù bị dày vò trong mơ cũng chẳng sao cả.

Suzaku đờ đẫn nhìn đôi tay tự nhiên cong lại của Lelouch, nhớ về lần cuối cùng cậu thấy Lelouch trong trạng thái không phòng bị, có cảm giác như đã rất lâu rồi, mờ nhạt không rõ, hoặc có lẽ anh chưa từng thấy như vậy bao giờ.

Khi còn nhỏ, ba người họ thỉnh thoảng lén ra căn cứ bí mật sau núi để chơi trò gia đình. Khi có Nunnally, họ chơi theo cách truyền thống, nhưng vì Nunnally không thể chạy theo hai đứa trẻ mười tuổi như họ, nên mỗi khi chỉ còn lại hai người, trò chơi sẽ chuyển thành "khám phá đất liền."

Hái quả, mang củi, dựng lều nhỏ, chỉ là những việc như thế, nhưng giữa hai người luôn phải tranh giành vai trò người chỉ huy, nên lần nào cũng kết thúc không vui vẻ. Sau này, Suzaku chán ngấy những cuộc cãi vã, anh thỏa thuận với Lelouch rằng đêm nay họ sẽ ngủ lại đây, ai ngủ trước sẽ phải hái quả cho người kia từ nay về sau.

Lelouch vốn là một đứa trẻ không chịu thua, nên dễ dàng đồng ý. Hai người trèo núi, leo cây, và sau một ngày dài ngồi ngẩn ngơ dưới hố. Suzaku nhớ rằng khi đó khác bây giờ, lúc đó bầu trời đầy sao chứ không phải là mưa pháo. Họ ngồi tựa vai nhau, lắng nghe tiếng ve kêu, ngắm nhìn mặt trăng.

Lelouch? Cậu có nghĩ chúng ta sẽ bị chia cắt không?

Lelouch suy nghĩ một lúc mới đáp lại. Tớ không biết.

Suzaku bỗng cảm thấy buồn. Mấy ngày trước, Kirihara đến gặp cha anh, nhắc đến Nunnally, đến Britannia và chiến tranh. Trong lòng Suzaku dâng lên một dự cảm xấu, nhưng anh không dám nói với Lelouch về điều đó. Lúc này, tay anh vô tình chạm vào thứ gì đó mát lạnh — là tay của Lelouch. Đôi tay nhỏ bé, lạnh lẽo vì mặc đồ mỏng, không dễ dàng nắm lấy tay cậu. Suzaku quay đầu lại nhìn, nhưng Lelouch không nhìn anh, chỉ ngẩng đầu nhìn mặt trăng, rồi siết chặt tay anh một chút.

Khoảnh khắc đó, trong lòng Suzaku bỗng dâng lên một cảm xúc mãnh liệt, khiến anh không thể kiềm chế bản thân mà quay đầu nhìn lại, từ tận đáy lòng anh cảm thấy Lelouch thật tuyệt vời, chỉ cần mãi như thế này, đừng thay đổi nữa. Khi đó, Suzaku vẫn còn là trẻ con, nên đã nói: Tớ muốn mãi mãi ở bên Lelouch.

Lelouch mở to mắt, hoảng hốt lùi lại, giọng nói trở nên lúng túng. Cậu... nói cái gì vậy?

Chứ sao nữa?

Lelouch do dự một chút, rồi cậu choàng tay qua vai Suzaku, ôm chặt lấy anh.

Rất lâu, một hồi rất lâu... Lelouch mới dịu dàng nói, như thể đang kể chuyện cổ tích cho Nunnally nghe. Cậu sẽ gặp một công chúa. Có thể cô ấy sẽ từ trên trời rơi xuống! Đôi mắt to tròn, mái tóc dài, đôi môi mềm như hoa, khi cô ấy cười, mặt trời cũng phải trốn đi. Và khi đêm đến, chỉ cần cô ấy hát một bài, mặt trăng cũng sẽ mọc lại...

Lelouch thì thầm bên tai anh, giọng nói nhẹ nhàng. Cơn gió đêm thổi qua, nhưng vì họ dựa vào nhau, nên không hề thấy lạnh. Trong tiếng kể chuyện đó, Suzaku bất giác chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy, trước mắt vẫn là Lelouch. Anh nhìn thấy quầng thâm dưới mắt Lelouch, giống như hai con sông chết ngắn ngủi nằm dưới đáy mắt. Tóc cậu rối tung, có lẽ do đau đến toát mồ hôi mà không có thời gian gội đầu. Lồng ngực cậu nhẹ nhàng phập phồng, nếu không nhìn kỹ, Lelouch trông giống như một xác chết dưới ánh trăng. Anh nhìn vào cổ của Lelouch, vết xước dài chạy dọc, dấu vết mà Nunnally để lại.

Bất chợt, Suzaku nhận ra rằng Lelouch ngày xưa đã biến mất rồi. Nhưng cùng lúc, anh lại có một cảm giác kỳ lạ rằng Lelouch ấy vẫn còn ở đây. Phải làm gì đây? Phải gọi Lelouch dậy để hỏi cho rõ ràng.

Ngón tay Suzaku nhẹ nhàng chạm vào cổ Lelouch, lướt dọc theo động mạch, rồi anh đứng dậy, miệng lẩm bẩm điều gì đó, trong lòng mang theo một niềm cuồng tín gần như tôn sùng khi anh trèo lên giường Lelouch, ngồi lên đùi cậu và lặng lẽ nhìn khuôn mặt ngủ mê của người tóc đen. Anh có quá nhiều điều muốn nói, và để đánh thức Lelouch, Suzaku từ từ kẹp tay vào cổ họng anh.

Lelouch không phản ứng. Cậu vẫn đang ngủ, ngay cả khi cảm nhận được vật gì đó trên cổ, cậu cũng chỉ quay đầu lại, dùng má cọ vào gối.
Da dưới tay Suzaku nóng hổi. Anh nghĩ Lelouch đã bị sốt, nhưng tay vẫn tiếp tục siết mạnh hơn một chút, ấn xuống. Thiếu oxy khiến Lelouch cảm thấy khó chịu, nhưng vẫn không đủ để kéo cậu ra khỏi giấc ngủ. Nếp nhăn giữa hai chân mày cậu càng sâu hơn, nhưng cậu vẫn nằm yên trên giường.

Lelouch vẫn không tỉnh.

Suzaku yên tâm. Anh thêm một tay nữa, từ từ siết chặt, ấn xuống, bóp nghẹt cổ họng và đốt sống cổ của đối phương. Dưới áp lực này, cuối cùng Lelouch phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn và mở mắt ra. Suzaku không nhìn rõ được nét mặt của cậu, không biết liệu cậu có thể nhìn thấy gì không. Trong ánh trăng, đôi mắt Lelouch ánh lên màu tím lam như khi cậu mười tuổi. Anh yếu ớt giãy dụa, ngón tay lạnh lẽo đặt lên tay Suzaku, dường như muốn dùng sức, nhưng rồi lại từ bỏ.

Suzaku nhớ rằng mình đã từng làm điều này. Lúc đó, Lelouch cũng không còn là Lelouch nữa, cậu có tên Julius hay một cái tên nào khác mà anh đã không còn nhớ rõ. Điều đó không còn quan trọng nữa.

Nếu Lelouch đã ra đi, thì kẻ đang vùng vẫy trong tay anh lúc này là ai?

Thiếu oxy, cơn choáng váng và những cơn đau đã dày vò Lelouch từ trước khiến cậu vô thức phát ra những tiếng rên yếu ớt như tiếng kêu cứu đứt đoạn. Những ngón tay cậu yếu ớt chộp lấy cổ mình một cách vô định, cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể gỡ bỏ tay của hiệp sĩ. Cảm giác ngạt thở khiến khuôn mặt hoàng đế đỏ bừng lên, còn đôi môi thì tái nhợt. Nước mắt sinh lý không thể bị kiềm lại, tạo thành một lớp màng nước trong mắt cậu. Cậu có đang đau không? Cậu có cảm nhận được cơn đau không?

Rồi Suzaku nhìn thấy cậu đột nhiên cố gắng đưa tay lên. Cậu muốn đâm vào mắt anh. Suzaku nghĩ thế, nhưng không tránh, để mặc bàn tay đó tiến gần đến mắt mình.

Thế nhưng bàn tay đó chỉ lướt qua má anh.

Lelouch, Lelouch đang cận kề cái chết, mái tóc rối tung trông thật tội nghiệp, cố gắng nở một nụ cười yếu ớt với anh. Đôi môi cậu mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó. Nhưng cuối cùng, cậu chỉ có thể khó khăn thốt ra một câu thì thào.
Cậu khàn giọng, dịu dàng an ủi: "Đừng... khóc."

Từ xa vang lên tiếng la hét, một cái bóng lướt qua tầm nhìn của Suzaku. Trong giây tiếp theo, đầu anh bị đánh mạnh bởi một vật gì đó, đủ nhanh nhưng không quá mạnh, khiến anh choáng váng nhưng vẫn còn chịu đựng được. Tiếng hét lớn của một người phụ nữ vang lên — là CC.

Tại sao cô ta lại ở đây? Suzaku tự hỏi, rồi bừng tỉnh: À, thực ra cô ta mới là người nên ở đây từ đầu.

"Thả Lelouch ra!"

Cô ta thực sự hoảng loạn, nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, rồi cầm lấy một chiếc bình sứ trên bàn. Cái bình đập mạnh vào phía sau đầu Suzaku, nhưng lại không vỡ, chỉ phát ra một tiếng "thụp" trống rỗng.

Bịch!

Lần này, ngay cả "Thần chết trắng" cũng không thể chịu nổi, loạng choạng rơi khỏi giường và ngã xuống đất. Lúc đó, tất cả các giác quan của Suzaku đột nhiên quay trở lại. Trong tiếng gọi lo lắng của CC, người mà cô đã lập giao ước cuối cùng cũng lấy lại được không khí, ho khan không ngừng trong vòng tay cô, như thể muốn nôn ra nửa lá phổi của mình. Họ dựa vào nhau, ánh trăng phủ lên họ một lớp ánh bạc, khiến Suzaku nhớ lại những khoảnh khắc anh và Lelouch từng có với nhau, và cũng nhắc nhở anh rằng những khoảng khắc đó đã biến mất từ lâu. Anh cảm thấy má mình lạnh buốt, dùng mu bàn tay lau đi, lạ thay, lại có nước.

"Hít thở từ từ, thở... Được rồi, không sao đâu, tôi ở đây." Cô ta run rẩy, ôm chặt lấy người thanh niên tóc đen để giúp cậu ổn định. Đôi môi cô chạm vào mái tóc của cậu, từ xa nhìn lại trông như một nụ hôn dịu dàng.

Lelouch bám chặt lấy áo cô, co ro, trong lồng ngực phát ra những tiếng xì xào như một chiếc tivi cũ. Suzaku ngồi ngẩn ngơ trên sàn nhìn họ, không cảm thấy đau ở đầu.
Có lẽ đã trôi qua cả một đời, hoàng đế tóc đen mới dần dần yên tĩnh lại. Bàn tay cậu yếu ớt buông xuống, cậu lại chìm vào giấc ngủ. CC nhẹ nhàng buông cậu ra, chỉnh lại chăn cho cậu, rồi với khuôn mặt không cảm xúc, bước qua Suzaku. Chỉ lúc đó, Suzaku mới nhận ra cô đang nhặt từng quả mơ rơi dưới đất và đặt chúng trở lại vào đĩa trái cây.

Cô đã đi lấy gì đó rồi quay lại, bởi Pearl chắc chắn sẽ không để anh và hoàng đế ở trong một căn phòng mà không có camera giám sát.

Có một quả rơi ngay bên cạnh Suzaku. Anh nhặt nó lên, lau trên áo mình và đưa cho CC. Cô ấy ngẩng đầu nhìn anh một chút, nhưng không nhận lấy.

"Đừng ép tôi phải giết cậu, Kururugi Suzaku." Cô ấy cúi đầu nhặt đồ, giọng nói không mấy dễ nghe. Suzaku không biết trả lời thế nào, đành im lặng. Vài giây sau, cuối cùng cô ấy không chịu nổi nữa, ngẩng đầu lên. Ngọn lửa giận dữ trong mắt cô gần như hóa thành thực thể.

Họ lặng lẽ nhìn nhau một lúc, rồi Suzaku nhẹ giọng nói: "Đây là điều cậu ấy đáng phải nhận."

Câu nói này cuối cùng đã đánh sập hàng rào tâm lý mà ả phù thủy đã xây dựng suốt cả ngàn năm, thực sự khiến cô ấy nổi giận. Cô cầm con dao gọt trái cây, lao tới túm lấy cổ áo đối thủ... Hành động của cô quá nhanh, chỉ trong chớp mắt lưỡi dao đã chạm tới trước mặt anh. Cô thực sự có ý định giết anh, lưỡi dao thậm chí đã chạm vào lông mi của hiệp sĩ. Suzaku chưa từng nghĩ rằng cô có thể nhanh đến vậy.

"Cậu không biết cậu ấy đã cố gắng thế nào để đạt được tình thế hiện tại." Cô gầm lên. "Cậu không biết cậu ấy đã hy sinh những gì..."

Suzaku không hiểu tại sao cô lại xúc động như vậy. Lúc này, anh còn bình tĩnh hơn bao giờ hết: "Những gì cậu ấy đã hy sinh, tôi cũng đã hy sinh."

CC bật cười lạnh lùng, tay cô vung lên, con dao gọt trái cây cắm phập vào sàn cạnh chân Suzaku, chỉ sượt qua đùi anh. "Thật sao?" Cô mỉa mai. "Cậu nghĩ mình hiểu hết mọi chuyện à? Toàn trí toàn năng, đúng không? Cậu là bạn của Lelouch, nhưng giữa tôi và cậu chẳng có chút giao tình nào, vậy nên đừng bỏ qua lời cảnh báo của tôi."

Cô dùng lực mạnh mẽ, cổ áo kéo siết vào cổ Suzaku, nâng anh lên đến năm centimet.

"Nếu chuyện này xảy ra thêm một lần nữa." Cô nghiến răng nói. "Tôi sẽ giết cậu. Tôi thậm chí sẽ đào mộ Euphemia lên, để cô ấy không còn một mảnh xác nào nguyên vẹn — không, tôi không đùa đâu, Kururugi, tôi nói thật đấy. Tôi không biết cô ấy, và tôi cũng không quan tâm. Tôi đã ở địa ngục lâu rồi, chẳng ngại thêm một oan hồn bám theo mình đâu."

Cô thả cổ áo Suzaku như vứt bỏ rác, đứng dậy, nhìn anh từ trên cao với ánh mắt vẫn đầy lửa giận:

"Giờ thì cút khỏi đây!"
- - -

[Note 20] Cách bói cà phê truyền thống thường sử dụng bã cà phê Thổ Nhĩ Kỳ, phần bã cà phê khác sẽ được coi là không đạt tiêu chuẩn. Greeley không muốn tham gia buổi bói toán, vì vậy ông ta đã thử dùng cà phê của một chuỗi cửa hàng để đùa vui một chút.

[Note 21] Nature: là tạp chí khoa học đa ngành có uy tín nhất thế giới, ra đời từ năm 1869.