Cảnh 3

Adam bước dọc hành lang sâu vào trong viện nghiên cứu.

Ánh đèn nhấp nháy liên tục, những đèn cảnh báo bên ngoài mỗi phòng sáng lên, làm sáng cả cơ thể cậu bé trong sắc đỏ đáng sợ. Khi có ánh sáng, nó có thể thấy những vệt máu rải rác trên sàn, nhưng khi ánh sáng tắt trong vài giây, tất cả chìm vào bóng tối. Chỉ có cảm giác trơn trượt dưới đế giày nhắc nhở nó rằng phía trước ẩn chứa nguy hiểm chưa biết. Giáng sinh năm nay không bình yên, và kẻ đến chắc chắn cũng không phải là ông già Noel.

Adam cẩn thận dựa vào tường, lắng nghe tiếng bước chân nhỏ cùng âm thanh kim loại nặng va chạm từ xa. Lúc này, đứa trẻ chỉ từng tiếp xúc với thế giới qua sách vở đã hoàn toàn hiểu ra: Có chuyện xảy ra trong nhà mình, có kẻ xâm nhập. Những cô chú hàng ngày cho nó ăn và lấy máu cho nó có lẽ đã gặp nạn. Adam đứng lại, suy nghĩ xem nên quay lại hay tiếp tục tiến lên, thì đứa trẻ nghe thấy tiếng cửa trượt mở rất nhẹ phía trước.

Theo phản xạ, nó trốn sau cột cửa cao. Tim nó đập mạnh, và không hiểu vì lý do gì, hệ thống sưởi dường như gặp trục trặc. Nhiệt độ trong phòng vì thế mà giảm dần, nhưng trên lưng nó lại đổ mồ hôi lạnh.

Adam rón rén thò nửa đầu ra, nhìn thấy một bóng người chầm chậm bước ra từ phòng thí nghiệm phía trước.

Đó là một phụ nữ khoác áo choàng trắng, có vẻ như để trang trí hơn là để giữ ấm, quay lưng lại với Adam, đối mặt với phần sâu hơn của viện nghiên cứu. Dưới ánh đèn chập chờn, dáng vẻ cô cao gầy và mong manh. Toàn thân cô mang một nét đặc trưng mà Adam chỉ thấy ở các nhân vật trong phim thần thoại, với những động tác nhẹ nhàng và thái độ bình thản. Giống như một tiên nữ Giáng sinh (nếu tiên nữ Giáng sinh mặc đồ trắng, ai mà biết được).
Một tay cô nhẹ nhàng chạm vào tai (Adam đoán cô đeo tai nghe hay một thiết bị tương tự, nhưng cậu không hiểu, vì chưa từng sử dụng), rồi cất tiếng.

"Nếu không có mẫu DNA của Nunnally, 'Eva' chắc đã bị bỏ rơi hoàn toàn. Tôi phải đến phòng điều khiển lần nữa để xóa dữ liệu và kéo dài thời gian kích nổ thêm nửa tiếng."

Cô gái dừng lại một chút. "...Vẫn chưa tìm thấy 'nó', vừa rồi đội một báo cáo nó không có trong phòng, chắc đã trốn ra ngoài. Phải mất một ít thời gian để lục soát toàn bộ tòa nhà... Hiểu rồi. Cúp đây."

Hướng cô gái tiến về, theo phán đoán của Adam, là "phòng điều khiển" mà cô vừa nhắc đến. đứa bé biết nơi đó, chú Mario thường ở đó, một căn phòng rộng lớn và tối tăm với rất nhiều máy móc và con người. Adam đứng nhìn cô gái biến mất ở góc hành lang, vài giây sau, nó bước lên, loạng choạng đi theo sau.

Tất cả các thiết bị đều đang hoạt động ầm ầm. Năm mươi bảy tấm màn hình LCD ghép lại thành một màn hình hiển thị chính khổng lồ, thiết bị điều khiển lớn đầy nút bấm được đặt theo hình vòng cung, chiếm gần hết diện tích căn phòng rộng gần ngàn mét vuông. Trên tường kim loại cao năm mét, bốn chiếc quạt quay đều, tản nhiệt sinh ra từ các máy móc. Dưới bóng dáng cồng kềnh của những thiết bị, thân hình cô gái trông nhỏ bé hơn, Adam núp sau chúng, mắt dán chặt vào cảnh cô bước vào phòng.

Với một kỹ năng theo dõi không quá tinh vi nhưng hoàn toàn phù hợp với một đứa trẻ bảy tuổi, nó cũng lẻn vào. Đứa trẻ này muốn cảnh báo cô. "Này, cẩn thận, bên trong có rất nhiều người, mà cô thì chỉ có một mình." Mang trong lòng nỗi lo lắng thuần khiết, nó theo vào, trong thâm tâm cảm thấy bóng dáng ấy thật quen thuộc.

Nhưng khi nó thật sự bước vào phòng, nó mới nhận ra bên trong hoàn toàn trống rỗng, không có lấy một ai. Nó giẫm phải thứ gì đó. Adam ngơ ngác cúi đầu xuống, phát hiện mình đang đứng trên một tấm bảng acrylic. Cậu nhặt nó lên, trên đó có hai dòng chữ: Mario Bissman; Vị trí: Quản lý chính.

Adam bỏ nó vào túi, nghĩ sẽ trả lại cho chú Mario một lát nữa, chắc chú vội quá nên quên lấy bảng tên. Chiếc thẻ nhựa va vào lá thư mà nó định gửi cho ông già Noel, gây ra tiếng sột soạt.

Nó bất chợt nhớ đến nhiệm vụ của mình, và cô gái ở xa dường như cũng nghe thấy tiếng động, quay lại với vẻ nghi hoặc. Adam lập tức ngồi thụp xuống, nép mình vào khe hẹp giữa các máy móc.

Qua khoảng trống nhỏ giữa các đồ vật, đứa trẻ thấy cô gái quan sát một vòng, rồi lại quay đi.

"...Bảy 'Eva', một 'Adam'. Thí nghiệm số 2 đến số 9 đều thất bại, lý do là vì thể chất của cơ thể chủ gốc quá yếu, không thể sao chép..." Cô lại bắt đầu nói chuyện điện thoại, khiến Adam giật mình. Cô gái phát ra tiếng cười mơ hồ. "Cô ấy không thể, còn cậu thì sao? Ngay cả một con mèo cậu cũng không chạy thắng nổi."

Giọng cô nhỏ nhẹ, thiết bị thu âm bắt được và phát ra một tiếng rít chói tai. Cô gái giơ tay tắt micro. Đứng trong ánh sáng xanh từ màn hình chính, cô chăm chú kiểm tra dữ liệu, hoàn toàn không chú ý rằng trong phòng có thêm một người thứ ba.

Adam thì lại chú ý. Giữa những dây cáp, chồng tài liệu và cốc giấy, một bóng đen lén lút ép sát vào tường. Thay vì bước đi, có vẻ như người đó đang trượt vào phòng. Nó chưa bao giờ nghĩ người có bụng bự như chú Mario lại có kỹ năng di chuyển tinh vi đến vậy.

Mario Bissman, người lẽ ra đã bỏ trốn, người chịu trách nhiệm chính ở đây, âm thầm lẻn vào phòng. Khi khuôn mặt của chú được ánh sáng từ màn hình chính chiếu lên, Adam nhìn thấy chú đang cầm một khẩu súng.

Adam lập tức hiểu được ý định của chú, và cùng lúc đó, Mario cũng nhìn thấy nó. Cậu bé do dự, nhìn về phía cô gái vẫn đang đứng trước bảng điều khiển. Mario khẽ gọi: "Adam, lại đây. Nhanh lên!"

Nó từ từ bò ra khỏi máy, cẩn thận đứng lên và chạy về phía người đã chăm sóc nó. Nếu việc cho ăn được tính là chăm sóc thì đây cũng là người giám hộ của mình. Cậu bé đã ngồi quá lâu, đầu gối cậu mềm nhũn, không tránh khỏi loạng choạng. Đế giày thể thao của nó phát ra một tiếng rít chói tai khi cọ vào sàn trơn bóng.

Cô gái đột ngột quay lại, cùng lúc đó, Mario nắm chặt lấy cánh tay nó; đứa bé ngã xuống, đầu gối đập mạnh xuống sàn, nhưng Mario vẫn kéo nó về phía mình, khiến Adam kêu lên đau đớn không thể kìm nén. Nó nhìn thấy Mario giơ khẩu súng lên, và trước ánh mắt sửng sốt của cô gái tóc xanh, họng súng chĩa thẳng xuống nửa thân cậu bé.

Chú hơi nghiêng đầu, nghiến răng, biểu cảm cuồng loạn như bị kích động. Ngón tay chú bóp cò, hét to:
"Vì nữ hoàng Marianne!"

Ngay sau đó, Adam nghe thấy cô gái hét lên. Trước đó, vì khoảng cách xa, nó chỉ nghe được tiếng cô nhỏ nhẹ, nhưng giờ đây, giọng cô vang dội rõ ràng qua cả căn phòng: "Không!!"

Trong khoảnh khắc đó. Một bóng đen từ trên trời đáp xuống. Tiếng súng vang lên, một thứ gì đó ấm nóng rơi vào bàn tay trần và áo sơ mi của Adam; một tiếng hét đau đớn, tiếng xương gãy, rồi tiếng va chạm nặng nề khi thân người đổ xuống. Trong vài giây nó không kịp phản ứng, một chiến binh – chắc chắn là vậy – đã từ trên trời hạ xuống, đứng vững bên cạnh cậu.

Adam chớp mắt. Cậu vẫn còn quá nhỏ để cảm nhận được sự sợ hãi, chỉ thấy mọi thứ thật khó hiểu. Ngơ ngác ngước lên, cậu thấy người tóc xanh mỉm cười với mình... Người này thật kỳ lạ, nửa khuôn mặt bị che phủ bởi một chiếc mặt nạ màu cam vàng. Anh ta mỉm cười và nói: "Cậu an toàn rồi, nhóc à."

"Nhưng ngươi quá chậm." Adam quay đầu lại, cô gái cũng đã bước tới. Hai vị khách từ phương xa này khéo léo và đồng điệu cùng chắn trước người Mario đang nằm trên mặt đất. Adam chỉ nhìn thấy một vũng máu đỏ đặc dần dần lan rộng. Cô gái nhích người để tránh làm vấy bẩn bộ váy trắng của mình. Cô vẫn thản nhiên trò chuyện với người đàn ông cao lớn: "Ta tưởng tầng này đã được dọn sạch rồi."

"Bức tường được làm từ chất liệu đặc biệt, tia X không thể xuyên qua, làm giảm hiệu quả quét." Người đàn ông lễ độ đáp. "Giờ thì không sao rồi. Các binh lính vẫn đang tìm kiếm phía dưới."

Cô gái gật đầu. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại trên Adam, cậu bé cảm nhận được một thoáng phức tạp trong ánh mắt ấy. Cô cúi người xuống, đưa tay ra cho cậu: "Đi nào."

Đi đâu, cậu không biết. Adam mơ màng đặt tay mình vào lòng bàn tay cô. Cả hai rẽ ra khỏi phòng điều khiển chính, đi dọc hành lang chập chờn sáng tối, bước chân càng lúc càng nhanh, rồi cô bắt đầu chạy. Họ chạy từ trung tâm của tòa nhà ra phía ngoài, nhiệt độ càng lúc càng giảm, nhanh chóng khiến đôi tai của cậu bé đau nhói.

Cô gái cởi áo khoác và khoác lên người nó. Lúc này, Adam mới để ý đôi mắt cô có màu hổ phách đẹp đẽ. Khi cô chăm chú cài cúc áo cho nó, Adam hỏi: "Chị không thấy lạnh sao?"

Cô ngẩn ra: "Chị ước gì mình có thể." Cô đứng dậy, nắm tay đứa trẻ lần nữa. Lần này, họ không chạy nữa, chỉ lặng lẽ tiến bước trong bóng tối. Chỉ còn lại tiếng bước chân.

Adam lấy hết can đảm hỏi: "Chúng ta đi đâu?"

Câu hỏi ấy khiến cô bật cười. Adam cảm thấy bàn tay mình bị siết chặt hơn, rồi cô cười rạng rỡ đáp:

"Chúng ta sẽ ra ngoài."

Cô nắm chặt bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ. Họ cứ bước mãi trong vùng đất không ánh sáng, chỉ có những chiếc đèn cảnh báo thỉnh thoảng lóe lên chiếu sáng đôi mắt họ. Adam nuốt nước bọt, nếu không làm vậy, trái tim nó có lẽ sẽ nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cuối cùng nó nhìn thấy một điểm sáng nhỏ, một điểm sáng màu xanh lam. Cậu không biết trước khi mặt trời mọc, thế giới là màu xám. Cuộc sống của nó bị giam cầm trong phòng thí nghiệm, mỗi sáng 7 giờ 30, mặt trời giả trong phòng ngủ sẽ tự động sáng lên, ánh sáng rực rỡ bao phủ khắp nơi. Vì vậy, đứa bé này không biết thế giới có thể mang màu sắc này. Nó đã nhiều lần tưởng tượng về thế giới bên ngoài, về tuyết, tuần lộc, ông già Noel... nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được ra ngoài, chưa bao giờ.

Họ dừng lại trước cánh cửa trượt, cửa mở ra mà không một chút chần chừ.

Trong bóng đêm đen kịt, Adam chẳng nhìn thấy gì. Gió rít qua, ồn ào tràn vào cái khe hẹp của lỗ thông gió, luồn vào áo nó. Nó đột nhiên ngửi thấy một mùi hương chưa bao giờ biết đến, không khí lạnh kích thích màng nhầy trong mũi nó vốn quen với không khí trong điều hòa, khiến nó bất giác thấy cay mũi.

Cô gái kéo tay cậu bé, họ bước từ sàn kim loại lên mặt đất phủ đầy tuyết... Ah, tuyết mềm mại, sách đã nói đúng về điều đó.

Họ đứng trước một lối ra nhỏ trên mặt đất của thành phố ngầm khổng lồ, trên một cánh đồng tuyết hoang vu, như hai hạt cát lạc giữa trời đất. Những vì sao lấp lánh tĩnh lặng trên bầu trời bao la, còn nơi xa kia, tại đường chân trời, lóe lên một vệt sáng đỏ như máu.

Tuyết rơi trên vai họ. Quá lạnh, nhiệt độ quá thấp khiến những bông tuyết không thể tan chảy. Cơn gió buốt cắt qua má cậu bé như những lưỡi dao, Adam gắng che mắt, khẽ kêu lên. Sau đó, nó hạ tay xuống và ngẩng đầu lên.

Trong màn tuyết, Adam nhìn thấy một cái bóng đen ở nơi xa xa trước mắt, giữa mặt đất và bầu trời đen đặc, ngay chính giữa vệt sáng đỏ như máu ấy! Thứ đó... khi họ tiến tới gần hơn, Adam dần nhận ra đó không phải là một đài tưởng niệm hay thứ gì khác, đó là một "anh", một con người.

Người này chỉ mặc một chiếc áo choàng dài, quay lưng về phía họ, bất động. Dường như không cảm thấy lạnh, những bông tuyết rơi trên mái tóc đen không có dấu hiệu tan chảy.

Cô gái buông tay nó ra. Ngay khi hơi ấm biến mất, những ngón tay của Adam đau nhức trong cái lạnh khắc nghiệt. Tiếng tuyết xào xạc dưới chân họ cuối cùng cũng đánh thức người thanh niên tóc đen, cậu ta quay lại.

Adam ngước lên. Ánh mắt họ gặp nhau, nó thấy người thanh niên này cũng có đôi mắt màu tím. Người này trông như đã chờ đợi ở đây rất lâu, trên hàng mi không thể tránh khỏi một lớp sương mỏng.

Nhưng người lạ mặt dường như chẳng cảm nhận được cái lạnh, từ dưới tấm áo choàng, người này dang rộng hai cánh tay; với niềm vui thuần khiết, anh ta mỉm cười hiền lành và ấm áp đến mức đón chào đứa trẻ vô gia cư này.

Hành động ấy nhẹ nhàng và đơn giản, nhưng thực ra, anh ta chỉ nói hai từ. Không hiểu vì sao, Adam cảm thấy, cảnh tượng này nó đã chờ đợi từ lâu rồi. Người đó nói: "Xin chào, Adam."

Adam không nhúc nhích, đứa trẻ vẫn đắm chìm trong cảm giác sốc khi người này biết tên mình. Không ai truyền hơi ấm cho nó, rất nhanh sau đó mới cảm thấy lạnh, dù sao thì nó cũng chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi. Cuối cùng, sau một hồi suy nghĩ, Adam bước hai bước về phía trước, chìm người vào vòng tay của người đối diện. Nó cảm nhận được bộ xương gầy gò bên dưới lớp áo mỏng. Gió thổi mạnh từ phía trước, kéo tấm áo choàng duy nhất của người thanh niên này ngược lại, tạo thành một hình dáng trùm quanh cả hai.

Nó vùi mặt vào hõm cổ không ấm áp cũng chẳng mềm mại của người này, đôi tay níu chặt vạt áo của cậu. "Anh có phải là người xấu không?" Đứa bé khẽ hỏi.

Nó bị siết chặt hơn. Đôi tai lạnh buốt của nó áp vào một gò má cũng lạnh lẽo. "Em nghĩ sao?" Người xấu đã phá hủy gia đình nó hỏi lại.

"Anh không giống vậy." Mình hy vọng anh không phải như vậy. Adam thật lòng nói.

Cánh tay ôm nó nới lỏng một chút, giọng nói của người kia như trong cơn mơ. "Nhưng anh đúng là như vậy." Cậu thì thầm.

Giọng cậu quá nhỏ, gió đã cuốn bay đi, Adam không nghe thấy. Cậu bé cầu cứu nhìn về phía cô gái tóc xanh, nhưng cô nhíu mày chặt lại, thậm chí không muốn nhìn về phía này, cố chấp nhìn lên bầu trời, đêm đen đang dần biến mất, tuyết vẫn chưa ngừng rơi, giờ nó đã hoàn toàn chuyển thành màu xám xịt.

Họ ôm chặt lấy nhau. Đôi tay nhỏ bé của Adam cố gắng vòng qua lưng người này. Gió quá lớn, nó không thể mở mắt, chỉ nhắm hờ, nước mắt chảy ra không ngừng. Nó không nghe thấy câu trả lời của cậu, bướng bỉnh muốn tìm kiếm câu trả lời, Adam lại hỏi: "Vậy anh có phải là ông già Noel không?"

Lần này cậu bé đã nghe thấy tiếng cười thật sự.

"Phải, nhóc à." Người thanh niên tóc đen kỳ lạ cười đến nỗi toàn thân run rẩy, vai cậu quá gầy, xương cốt cọ vào mặt Adam, nhưng giờ đây cậu hoàn toàn cảm thấy tê liệt, không thấy đau đớn gì. Cậu cười một lúc, rồi buông Adam ra, dùng mũi chạm nhẹ vào nó.

Adam im lặng nhìn cậu, cậu cũng nhìn Adam. Rồi, môi cậu tách ra. Câu nói mà cậu phát ra, tựa như những bông tuyết cuộn tròn trong gió, lướt qua má cậu bé, lao thẳng về phía trước. Cùng lúc đó, bóng tối dày đặc chợt che khuất tầm nhìn của Adam—

Như thể đã được tính toán trước, Lelouch giơ tay ra, đón lấy cơ thể mềm mại của cậu bé đang ngã xuống, ôm ngang nó lên. Cậu điều chỉnh một chút tư thế, để đầu nó dựa vào người mình.

Cậu đứng vững vàng, từ trong tuyết, đột nhiên xuất hiện một chiếc chiến hạm trắng muốt. Một loại vũ khí tàng hình thực thụ, công nghệ mới của Britannia.

Hoàng đế chậm rãi bước lên thang, giữa gió tuyết, các binh sĩ hai bên đứng thẳng người chào đón. Ánh sáng trắng nhân tạo và hơi ấm cuối cùng cũng bao quanh họ, Lelouch nghe thấy tiếng bước chân phía sau, cậu biết ai đang theo sau nên không quay lại.

"Có cần kiểm tra lại thằng bé không?"

CC ở phía sau phát ra một tiếng cười chế nhạo. "Không cần." Cô gái từ chối lạnh lùng. "Tôi không cảm nhận được linh hồn của nó kết nối với thế giới C, đứa trẻ này hoàn toàn là một người bình thường mà thôi, nó sẽ mãi mãi là một người bình thường."

Y tá tiến lên đón nhận, hết sức cẩn thận đưa vị khách nhỏ từ tay hoàng đế lên cáng. Cơ thể Lelouch vì trọng lượng đột ngột mất đi mà mất thăng bằng, hơi loạng choạng một chút, nhưng cậu nhanh chóng đứng vững. "Vậy là tốt rồi." Cậu kiềm chế nói.

"Như vậy thật ngu ngốc." CC cuối cùng cũng không nhịn được mà chế giễu. Cô dần nhận ra Lelouch cuối cùng đã học được chiêu trò mà cậu từng sử dụng, giờ đây có thể thản nhiên khiến cô tức giận: "Cậu có thể để nó ở lại rồi cho nổ tung. Đừng nhìn tôi như vậy, cậu biết như thế là tiết kiệm thời gian và sức lực nhất—Tôi không biết cậu đã nhìn thấy điều gì trong tương lai, Lelouch, nhưng làm vậy có ý nghĩa gì? Thằng bé là bản sao của cậu, và nếu là cậu trước đây, cậu đã trực tiếp giết nó. Và boom!"

Cô giận dữ làm động tác giống như một vụ nổ: "—chứ không phải chạy đến Siberia! Tình trạng sức khỏe của cậu, tôi có cần nhắc thêm lần nữa không, Bệ hạ? Nhịp tim của cậu là năm mươi sáu lần mỗi phút? Cậu đã chết một lần rồi, nhưng cậu vẫn sẽ chết! Ngốc nghếch, phiên bản tương lai của tôi sao có thể giúp cậu trở về từ thế giới C—"

Lelouch giơ một tay ngăn cô lại. Hoàng đế cúi người, lục trong túi quần của bản sao hai lần, cuối cùng lấy ra được một thứ gì đó. "Thằng bé thích để đồ ở túi bên phải." Cậu nói và cười nhẹ.

"Người trong gương cũng vậy."

Hoàng đế thu được hai món đồ chiến lợi phẩm—một thẻ nhựa acrylic nhỏ và một mảnh giấy nháp thô sơ. Món đầu tiên thuộc về người quản lý viện nghiên cứu Mario Bisman, người đã đi gặp vị hoàng hậu Marianne kính yêu trên thiên đường.

Dưới ánh mắt cực kỳ không đồng tình của CC, hoàng đế trải tờ giấy nháp ra và đọc.

"Adam sẽ không gặp Suzaku, sẽ không có Geass, sau khi Sieber và Mario chết sẽ không ai nhận ra nó. Thằng bé sẽ có đôi mắt xanh, giống như tất cả người Nga. Nó sẽ lớn lên, già đi và chết ở đây, đó chính là tất cả những gì tôi có thể báo đáp đứa trẻ này." Cậu đưa mảnh giấy trong tay cho cô.

Nàng phù thủy bướng bỉnh không muốn nhận, vì vậy cậu từ tốn đặt nó lên bàn bên cạnh. Các y tá nhận lệnh, khiêng cáng chạy vào sâu trong chiến hạm, họ nhanh chóng chuẩn bị cho một ca phẫu thuật đổi màu mống mắt cho cậu bé bảy tuổi, thời gian gấp gáp, không thể không chạy. Trong khi đó, hoàng đế lịch sự gật đầu với cô:

"Bất kể là bây giờ hay sau này, Adam không nên bị cuốn vào. Câu chuyện này thuộc về tôi, CC! Chỉ nên thuộc về tôi. Vận mệnh của Suzaku cũng vậy. Tôi đã nói tôi sẽ để lại chút gì đó giữa chúng ta."

Cậu vừa phát biểu xong câu nói kiêu ngạo, gần như là một kẻ cặn bã, đã lịch sự cúi chào, bước vào phòng nghỉ, để lại một nàng phù thủy đứng tại chỗ, nghiến răng tức giận. Không biết đã trôi qua bao lâu, cô bực bội đạp chân, một tay nắm lấy mảnh giấy nháp nhăn nheo trên bàn. Trên đó vẽ một cái đầu khá trừu tượng, từ mũi nhọn và bộ râu có thể thấy, chắc chắn là hình ảnh của ông già Noel chưa từng tồn tại. Đây là bức thư của Adam gửi cho nhân vật ảo này, chỉ có vài câu đơn giản:

Chào ông già Noel! Năm nay, con không muốn món quà là mẹ con sống lại, cũng không muốn bánh gừng nhỏ.

Con thật sự ghen tị với ông vì ông có thể bay khắp nơi trên chiếc xe trượt tuyết, ông đã thấy tuyết chưa? Con thì chưa. Con cũng chưa thấy tuần lộc, mặt trời, hay người bản địa Tungus. Con đã bảy tuổi, nhưng ông chưa từng tặng con quà. Thực ra, con rất ngoan, con chỉ nghĩ là ông không thể vào thôi. Chào ông già Noel, nếu ông nhìn thấy điều này, năm nay con chỉ có một mong ước nhỏ nhoi...

CC im lặng một lúc, gấp tờ giấy lại, đặt nó về vị trí cũ. Cơn giận của cô dường như đã dịu xuống, cô bình tĩnh trở lại và bước vào phòng. Chỉ có một góc tờ giấy vẫn lộ ra bên ngoài, vừa vặn có thể thấy phần cuối của bức thư:

Con muốn ra ngoài, nhìn tuyết, nhìn tuần lộc, nhìn mặt trời. Sách nói rằng, mong ước của con gọi là 'tự do'

Nếu ông nhìn thấy điều này, ông già Noel, hãy đến đón con nhé!
- - -
[Note 23] Nicholas: Thánh Nicholas, giám mục Thổ Nhĩ Kỳ, xuất thân từ gia đình giàu có, có sở thích là âm thầm giúp đỡ người nghèo. Ông được coi là nguyên mẫu của ông già Noel.