"Thế nào?" Minnie hỏi ngay khi cánh cửa mở ra.

"Ừ." Lisa đưa cho người phụ nữ cuốn sổ. "Hắn ta nhận ra anh bạn của chúng ta, Jukchae. Hơn nữa, chúng ta có vài cái tên cần kiểm tra. Jackson, tìm ra những tên này. Tìm ra nơi chúng thường lui tới và mối liên hệ giữa chúng. Chúng ta cần tìm ra manh mối liên quan đến Choi Kyujun."

"Tôi hiểu rồi." Anh lấy cuốn sổ tay từ Minnie, chụp lại danh sách ngắn những cái tên bằng điện thoại rồi rời đi.

"Bambam đâu rồi?" Lisa hỏi khi nhìn người đàn ông bị một cảnh sát mặc đồng phục dẫn ra khỏi phòng thẩm vấn.

"Cuộc thẩm vấn số 2."

"Với người phụ nữ đó à?"

Minnie gật đầu. "Lần này cậu muốn làm cảnh sát xấu à?" Cô cố nén một cái ngáp. "Một mình à?"

"Ước gì Soo ở đây."

"Cô ấy bảo sẽ đến đây vào giờ ăn trưa." Minnie đưa điện thoại cho Lisa xem và tin nhắn của Jisoo. "Cô ấy thức trắng đêm để tìm mèo hay gì đó."

Lisa cười khúc khích. "Kitty không phải là mèo."

"Hả?"

"Tôi sẽ giải thích sau, khi nào cậu ngủ được một chút." Lisa vỗ nhẹ vào cánh tay Minnie. "Về nhà đi."

Minnie vươn vai. "Gặp lại sau nhé."

Lisa chỉ gật đầu. Tâm trí cô đã ở nơi khác rồi.

Cô rời khỏi phòng và đi đến phòng bên cạnh. Vừa kịp lúc thấy Bambam đang ngồi đối diện một cô gái trẻ. Cô nhướn mày. Giờ thì là một cô gái xinh đẹp. Trông cô ấy thật dễ mến, bình thường. Cô ấy làm gì ở quán bar thể thao ở Itaewon vào tối thứ Bảy vậy? Một mình sao?

"Cô Kim?" Bambam bắt đầu nói, đọc tờ giấy trên tay.

"Đúng?"

"Còn được gọi là Jennie Ruby Jane theo Facebook của cô."

"Anh theo dõi facebook của tôi sao?!" Người phụ nữ trừng mắt.

Bambam nhún vai. "Nó trực tuyến, mở và tôi chỉ làm những gì ai cũng có thể làm. Tìm kiếm trên Google."

"Hừ." Jennie mím môi, khoanh tay tỏ vẻ không vui.

"Tôi có thể hỏi tại sao lại dùng tên tiếng Anh không?" Bambam tiếp tục không chút nao núng.

"Tôi đến từ San Francisco."

"Ồ? Vậy cô làm gì ở Seoul vậy?"

"Như tôi đã viết trong mẫu đơn anh đưa cho tôi lúc nãy, hiện tôi đang sống ở đây. Liên quan đến công việc." cô lạnh lùng nói.

"Tiếng Hàn của cô khá tốt mặc dù cô sinh ra và lớn lên ở nước ngoài nhỉ?"

"Hồi nhỏ tôi sống ở đây vài năm. Có liên quan đến chuyện gia đình," Jennie đáp. "Nghe này, tôi đã ở đây hàng giờ rồi. Tôi mệt mỏi và chẳng biết gì cả. Anh có thể nói thẳng vào vấn đề để tôi về nhà ngủ được không?"

"Như cô muốn, tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Cô Kim, cô đã làm gì với bọn nhà cái đó vậy?"

"Nhà cái gì?" Jennie hỏi. Cô nghiêng đầu.

Lisa quan sát biểu cảm của Jennie.

"Một người nhận tiền cược từ những người chơi cờ bạc."

"Cờ bạc?" Jennie mở to mắt. "Anh đang nói cái gì vậy?!"

Lisa nhận thấy phản ứng ngạc nhiên có vẻ chân thật đó.

"Người đàn ông vừa nói chuyện vừa mời cô uống rượu là một tay cá cược. Anh ta nhận cược bất hợp pháp từ mọi người." Bambam bình tĩnh giải thích.

"Cái-cái gì... Làm sao tôi biết được chứ? Anh ta chào tôi rất lịch sự, mời tôi uống nước và trò chuyện với tôi."

"Vậy là cô không biết anh ấy à?"

"Không! Tôi mới gặp anh ta tối nay thôi! Tôi còn chẳng nhớ tên anh ta nữa!" Jennie lớn tiếng. Ánh mắt cô lộ rõ ​​vẻ hoảng loạn. "Nghe này, tôi thề là tôi cứ tưởng anh ta chỉ là một ông chú lăng nhăng nào đó đang cố tán tỉnh tôi thôi!"

"Tại sao cô lại ở một mình trong quán bar thể thao đầy đàn ông vào tối thứ bảy?"

Jennie thở dài. Cô cúi mặt, mân mê móng tay. "Tôi định gặp một người bạn nhưng cô ấy hủy hẹn vào phút chót. Nên tôi nghĩ mình sẽ uống vài ly trước khi đến hộp đêm gặp mấy người bạn khác," Cô nhìn Bambam. "Tôi quen biết chủ quán. Cô ấy là bạn tôi. Và tôi biết cô ấy không hề đánh bạc bất hợp pháp hay gì cả!"

Bambam thậm chí còn không chớp mắt. "Vậy là cô đang nói rằng cô không biết người đàn ông này à?" Anh đưa cho cô xem ảnh chụp tội phạm.

"Không." Jennie chỉ liếc nhìn bức ảnh.

"Cái tên Choi Kyujun và Lee Jukchae nghe quen không?" Anh đặt thêm hai bức ảnh lên bàn.

"Cái gì?! Không! Tôi không quen ai có cái tên đó cả. Trời ơi, người đàn ông đó chết rồi sao?!" Cô suýt hét lên khi nhìn đi chỗ khác vì sợ hãi và ghê tởm. "Làm ơn, tôi nói thật đấy. Tôi chẳng biết gì về cờ bạc hay cá cược. Tôi thậm chí còn chẳng hiểu gì về thể thao! Tôi đến đó để gặp bạn tôi, người đã phải hủy hẹn vào phút chót vì cô ấy cảm thấy không khỏe. Chúng tôi thường xuyên gặp nhau ở quán bar đó vì tôi là bạn của chủ quán. Anh có thể gọi điện cho cô ấy để xác minh. Cô ấy là một nữ doanh nhân lương thiện, sở hữu vài nhà hàng khắp Seoul. Gia đình cô ấy rất có tiếng tăm đấy."

"Chúng tôi biết điều đó."

"Vậy thì anh nên biết rằng tôi không tham gia vào bất kỳ hoạt động cờ bạc nào!" Jennie trừng mắt và Bambam chỉ nhướn mày.

Sau đó, anh ta đứng dậy khỏi ghế. "Được rồi, cô Kim. Cô có thể đi rồi. Viên cảnh sát đứng ngoài kia sẽ chỉ đường cho cô. Cảm ơn cô đã dành thời gian và hợp tác."

Jennie đứng dậy với vẻ mặt nhẹ nhõm và nhanh chóng rời khỏi phòng.

Bambam quay lại nhìn vào gương. "Tôi tin cô ấy."

Lisa gật đầu với chính mình. Thật không may, tôi cũng vậy.

–

"Cảm ơn, Soo." Lisa lấy đũa ra và bắt đầu ăn trưa.

"Ngon lắm đấy chị!" Chàng trai trẻ cao lớn nói với cái miệng đầy thức ăn.

"Đừng nói chuyện khi miệng còn đầy thức ăn, Mingyu." Jisoo đặt một chiếc khăn ăn gần bát của chàng trai trẻ.

"Có thông tin gì của Kitty không?" Lisa hỏi.

Jisoo lắc đầu. "Cậu nói đúng. Không thể nào lần ra được biệt danh. Những người bị Minnie bắt có nhắc đến phụ nữ nào không?"

Jackson lắc đầu. "Không. Người phụ nữ duy nhất chúng ta gặp trong vụ án này là Kim Jennie, nhưng cô ấy trong sạch."

Bambam gật đầu đồng ý. "Chúng tôi đã kiểm tra mọi thứ về cô ấy. Ngay cả vé phạt chạy quá tốc độ cũng không có."

"Vậy chúng ta đang ở đâu rồi?" Jisoo hỏi.

"Tôi vẫn đang kiểm tra danh sách tên mà tên kia đưa cho chúng ta," Jackson trả lời. Anh đặt đũa xuống và với tay lấy ly. "Cho đến giờ, tất cả đều là những tay cá cược khét tiếng hoặc những kẻ chuyên thu gom nước ép. Anh ta không cho chúng ta biết tên của kẻ đứng đầu."

"Chắc anh ta còn chẳng biết tên hắn nữa," Lisa nói. "Anh ta chỉ là một con cá nhỏ. Hoàn toàn không đáng kể trong cái ao đầy cá mập."

"Cậu vẫn nghĩ rằng có cả một mạng lưới tội phạm có tổ chức phức tạp đứng sau chuyện này, phải không?" Jisoo chỉ đũa vào Lisa.

Cô nhún vai. "Để sau rồi tính. Giờ tôi chỉ muốn biết ai đã giết Kyu-..."

Cánh cửa phòng đựng thức ăn nhỏ mở ra trước khi Lisa kịp nói hết câu.

Mọi người đều ngước nhìn lên.

"Thanh tra Manobal. Văn phòng của tôi, ngay bây giờ." người phụ nữ mặc vest nói rồi đóng cửa lại.

Lisa thở dài, lau miệng rồi uống một ngụm. Cô đứng dậy định rời đi.

"Ôi trời. Chị sắp gặp rắc rối à?" Mingyu hỏi mọi người trong phòng sau khi Lisa đã rời đi.

"Có phải chuyện này liên quan đến nhân vật Jukchae không?" Bambam hỏi Jisoo.

Jisoo gật đầu. "Có lẽ vậy. Chúng ta vẫn còn kem chứ?"

Jackson đứng dậy và mở tủ lạnh. "Ừ."

"Tốt. Tôi có cảm giác cô ấy sẽ muốn ăn sau chuyện này."

--

Lisa đóng cửa lại sau lưng.

"Ngồi xuống đi, thanh tra Manobal." người phụ nữ trẻ đang ngồi trên chiếc ghế lớn phía sau bàn nói.

Lisa làm theo lời cô ấy. "Có chuyện gì vậy madam?"

"Làm ơn nói với tôi rằng cô không chỉ thả một người đàn ông tàng trữ ma túy để tìm ra kẻ giết người?"

"Chúng tôi sẽ không thả anh ta. Giờ anh ta là người cung cấp thông tin cho chúng tôi. Tôi tin rằng anh ta có những mối quan hệ có thể giúp chúng tôi tìm ra kẻ đã giết người đàn ông đó và thậm chí có thể vạch trần một đường dây cờ bạc bất hợp pháp."

Cô ấy thở dài. "Vẫn còn giữ nguyên giả thuyết đó à?"

"Thôi nào, cô biết tôi nói đúng mà." Lisa nghiêng người về phía trước và hạ giọng. "Chuyện này có dính dáng đến Yongbak, và cô biết mà."

Nhắc đến tên trùm tội phạm ngầm khét tiếng, Đội trưởng lại thở dài. Cô ấy lắc đầu. "Không phải mọi chuyện đều do hắn gây ra đâu. Chị nên học cách buông bỏ đi." Cô ấy cố tình nói giảm nói tránh.

Lisa ngả người ra sau và không nói gì.

"Này. chị biết việc tàng trữ ma túy là một vấn đề rất nghiêm trọng ở đất nước này, phải không? Nếu bất kỳ ai, giới truyền thông, biết được chuyện này, cả cơ quan sẽ phải gánh chịu hậu quả! Chúng ta sẽ bị giám sát gắt gao. Chúng ta sẽ mất hết liêm chính và lòng tin của nhân dân!"

"Và người bố thân yêu của em sẽ tức giận sao?"

Người phụ nữ nhíu mày. "Chị à, em hèn hạ lắm à? Chị biết em không phải loại người như vậy mà."

"Xin lỗi." Lisa lẩm bẩm.

Lại một tiếng thở dài. "Em cũng muốn Yongbak trả giá như chị vậy. Anh ấy cũng là anh trai em, nhớ không?" Mắt cô hơi sáng lên. "Nhưng không phải chuyện gì cũng liên quan đến hắn. Chúng ta phải cẩn thận khi liên quan đến hắn."

Lisa cảm thấy hối hận. "Xin lỗi, Somi."

Cô gái hít một hơi thật sâu rồi ngả người ra sau. "Bố cứ liên tục thúc giục chúng ta. Chúng ta phải giải quyết vụ án này sớm nhất có thể, rồi bắt lại tên đó. Tuyệt đối không thể để hắn ta tự do rong ruổi trên phố." Làm con gái của Ủy viên cảnh sát chẳng dễ chịu như mọi người nghĩ.

"Về tội gì?"

"Bất cứ điều gì. Có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy thêm ma túy trên người anh ta nên cứ làm vậy đi. Hoặc tội đánh bạc bất hợp pháp, em không biết nữa. Nghĩ ra cách đi, Thanh tra."

Lisa gần như cười khẩy. "Vâng, thưa Đội trưởng!"

"Đừng dùng giọng điệu đó với em, unnie. Chị biết em phải làm vậy mà. Đây là cách duy nhất để đảm bảo chị sẽ không làm những điều điên rồ."

Chức vụ "Đội trưởng" này chưa từng có trong lực lượng cảnh sát Hàn Quốc. Đây là một chức vụ được tạo ra đặc biệt cho người có nhiệm vụ giám sát lực lượng đặc nhiệm – do chính Ủy viên bổ nhiệm.

Nhiều người đã phản đối, nhưng ông nói rõ rằng việc này không phải vì cô là con gái ông. Họ cần lực lượng đặc nhiệm bất kể ai sẽ giữ chức Đội trưởng. Tỷ lệ tội phạm đang ở mức cao nhất mọi thời đại khi lực lượng này được thành lập.

Thực tế là con gái ông là sinh viên tốt nghiệp hàng đầu của Đại học Cảnh sát Quốc gia Hàn Quốc, thậm chí còn có một thời gian ngắn học tập tại Hoa Kỳ thông qua chương trình trao đổi quốc tế dành cho những sinh viên giỏi nhất đã giúp ông đưa ra lập luận để bổ nhiệm cô làm Đội trưởng mặc dù cô còn trẻ - chưa kể đến sự nghiệp hoàn hảo của cô, trở thành Thanh tra trong thời gian kỷ lục.

Theo thời gian, lực lượng đặc nhiệm đã chứng minh được năng lực của mình bằng cách giải quyết một số vụ án lớn nhất và một mình hạ gục một số tên tuổi đáng sợ nhất trong giới ngầm Seoul. Các cuộc biểu tình cuối cùng đã lắng xuống mặc dù lực lượng đặc nhiệm vẫn được theo dõi chặt chẽ.

"Hơn nữa," Somi tiếp tục. "Vị trí này ban đầu được đề nghị cho chị nhưng chị đã từ chối."

"Em biết đấy, chị thích ra ngoài kia hơn..."

"Vậy thì đừng hỏi em nữa!" Somi đột nhiên nghiêng người về phía trước.

Lisa im lặng.

"Chị ơi," giọng Somi dịu lại. "Chị từ chối thăng chức lên cấp Thanh tra cấp cao và chị cũng từ chối vị trí Đội trưởng này. Em biết lý do. Em cũng muốn bắt kẻ chịu trách nhiệm cho cái chết của anh trai em nữa, chị biết mà. Nhưng chúng ta không thể tùy tiện lách luật được." Cô ấy ngừng lại - nhìn Lisa. "Em quan tâm chị như chị em ruột của em. Em chỉ muốn điều tốt nhất cho đội, cho chị, cho thành phố này. Em chẳng quan tâm đến vị trí của mình. Nếu em muốn một sự nghiệp suôn sẻ, tươi sáng, em đã không nhận vị trí này. Giờ em đã có thể lên Thanh tra Cấp cao rồi. Thậm chí là lên cả Giám đốc thay vì bị mắc kẹt với cái danh hiệu 'Đội trưởng' mơ hồ suốt bao năm trời."

Lisa hít một hơi thật sâu. "Chị biết rồi."

Họ đã tranh luận về vấn đề này một vài lần trước đây.

"Vậy thì làm ơn?"

Lisa nhìn Somi. "Được rồi. Chị sẽ bắt lại hắn ngay khi hắn không còn hữu dụng nữa." Cô đứng dậy. "Còn gì nữa không?"

"Lần cuối cùng chị đi hẹn hò là khi nào?" Lúc này Somi nở một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt.

Lisa đảo mắt. "Không liên quan đến em."

"Trời ơi, cô nàng kia biến mất mấy tháng rồi. Chị cũng nên tìm người mới đi."

"Ngày vui vẻ, Đội trưởng!" Lisa mặc kệ lời nói của Somi, kéo cửa bước ra.

"Ăn tối nhé, unnie. Chị và em. Gặp lại sau nhé."

Lisa quay lại và mỉm cười. "Được thôi. Tối nay rảnh chứ?"

Somi gật đầu.

"Em trả tiền đấy!" Lisa chỉ vào Somi khi rời khỏi văn phòng.