Chú Hiền mang đến một chiếc xe Dream nhìn vẫn còn ngon nghẻ, Thái Anh vừa nhìn đã thấy ưng mắt, cô nhờ bác của Trân Ni xem giùm mình xe như vậy đã ok chưa. Bác của Trân Ni xem ba bốn chiếc xe, cuối cùng cũng thấy chiếc này chạy được. Ông ra hiệu cho Thái Anh kì kèo giá với chú Hiền, Thái Anh cũng kì kèo giá, cuối cùng mua chiếc xe với giá cả phải chăng, còn là xe mới.

Cô đạp thử rồi vào số chạy một vòng, đúng thật là xe rất êm, có vẻ như chưa hề bị luộc đồ. Trân Ni đứng ở bên lề nhìn cô chạy với ánh mắt háo hức, cô vừa nhìn đã biết cô bé rất muốn chạy thử xe này.

“Thái Anh ơi, chị mua rồi hả?” Trân Ni nhìn chiếc xe mới cóng bằng đôi mắt long lanh, ước muốn được leo lên cho Thái Anh chở. Thái Anh biết ý nên vỗ vỗ ở yên sau, nói, “Leo lên, chị chở đi một vòng hóng gió nè.”

“Dạ.” Trân Ni vui vẻ leo lên xe, thật ra đi xe máy là chuyện bình thường nhưng xe máy của Thái Anh lại khác. Đây là xe đích thân Thái Anh mua, chở cô đầu tiên, cô làm sao có thể không vui?

Hai người phóng bon bon trên đường, Thái Anh chở Trân Ni qua công viên 23/9, nơi vẫn chưa có hàng cây rậm rì, thay vào đó là nước hồ bao quanh khu công viên. Trân Ni vui vẻ nói luyên thuyên sau xe Thái Anh, khiến Thái Anh cũng vui tai, tâm trạng hưng phấn.

“Trân Ni, em có muốn đi du lịch không? Chị có xe rồi, tới hôm nào em rảnh hai chị em mình đi Vũng Tàu chơi.”

“Được!” Thật ra Trân Ni chỉ đợi một câu rủ đi của Thái Anh, hôm trước cô đã nghe Thái Anh dự tính đến chuyện đi du lịch, chỉ là cô sợ trong “dự tính” của Thái Anh không hề có cô. Nghe được Thái Anh rủ mình, cô mừng muốn chết.

Ngọn gió mơn man bên tóc mai của Trân Ni, bay bay, cảm nhận gió phả vào mặt từng đợt mát lạnh khiến tâm hồn của cả hai trở nên thư thái. Hai người đi một vòng thật lớn rồi mới quay trở về, lúc cất xe vào trong bãi đỗ xe Thái Anh có nói sẽ mua cho Trân Ni và mình hai cái nón bảo hiểm. Ở thời hiện đại đi đâu làm gì cũng đội nón bảo hiểm đã quen, về năm 2002 chính phủ chưa thắt chặt vấn đề này, chạy xe Thái Anh cứ cảm thấy run run.

“Thái Anh, hôm nay em nhờ anh hai bán kem rồi, hai đứa mình về dọn dẹp nhà đi.” Thái Anh đã dọn về nhà mới hôm qua, Trân Ni cả đêm không ngủ được vì sợ Thái Anh đãng trí, không dọn dẹp nhà cửa cẩn thận. Tối qua Trân Ni cố gắng nài nỉ anh mình giúp một ngày ra phụ quầy kem với mẹ, dành hẳn cả ngày hôm nay để dọn dẹp nhà Thái Anh.

Thật ra mướn nhà là thế nhưng khi nghỉ trưa Thái Anh mới về ngủ, còn không tối Thái Anh thường về 2018 nghỉ ngơi. Trân Ni một mực muốn về nhà cô để dọn dẹp, cô cũng không biết thế nào, đành chở Trân Ni đi sắm sửa đồ đạc cho nhà, rồi chở Trân Ni về nhà.

Căn nhà nằm im lìm trong hẻm nhỏ, bên cạnh có trồng một khóm dâm bụt đỏ tươi. Trân Ni đưa tay chạm vào bông hoa dâm bụt đang nở đến độ, cô hỏi, “Chủ nhà trước thích trồng cây lắm hả chị?”

“Chị không biết nữa, đằng sau nhà cũng có trồng cây.” Thái Anh đẩy cửa nhà rộng ra mời Trân Ni vào bên trong. Trong nhà tuy trong mắt Thái Anh là không dơ bẩn nhưng trong mắt Trân Ni, căn nhà không khác gì ổ lợn, bụi bám một lớp dày, tách trà trên bàn nằm ngổn ngang, giấy tờ vụn bụi gì đều nằm hết trên sàn. Khóe môi Trân Ni giật giật hai cái, “Cái… cái này là dọn rồi á hả?”

“Chị mới dọn sơ thôi.” Thái Anh kéo rèm ra, không biết do cô kéo quá mạnh hay rèm quá cũ, cô vừa kéo một cái đã rách toạc.

Trân Ni lắc đầu chậc lưỡi đi vào bên trong nhà, cô múc một xô nước nhỏ, kéo hẳn cái rèm rách ra để lấy vải lau nhà. Chẳng hiểu sao Thái Anh lại tự tin tuyên bố rằng mình đã dọn nhà như vậy, rõ ràng nhà dơ như cái ổ lợn.

Thái Anh áy náy nhìn Trân Ni lụi cụi lau nhà, rõ ràng cô thấy nhà cực kì sạch nhưng khi Trân Ni lau nhà nước nhà còn đen hơn kem sô cô la mà cô bán. Cô có cảm tưởng Trân Ni giống như mẹ cô, nhớ mỗi khi cô quét nhà, cô thường vỗ ngực bảo rằng nhà quét đã sạch lắm rồi, đến khi mẹ quét lại lần nước rác tựa Ngũ Hành Sơn.

Vốn Trân Ni rất muốn sai Thái Anh đi mua rèm cửa, mua thêm đồ nhưng cô muốn tự tay mình lựa cho chị ấy, vậy nên cô gắng lau nhà thật nhanh, sau đó rửa tay rồi vòi Thái Anh chở mình ra tiệm đồ nội thất ở quận mười. Thái Anh đứng chắp tay sau lưng nhìn Trân Ni tỉ mỉ chọn mua rèm cửa, mua thêm đồ đạc trong nhà, ngay cả đèn để bàn nhìn dễ thương Trân Ni cũng mua.

“Em mua mền gối luôn nhé, một mình chị ngủ thì mua một cái gối, một cái mền, một cái gối ôm là được.” Trân Ni lẩm bẩm ghi nhớ.

Thái Anh cười, “Mua hai cái gối đi, một cái của em nữa.”

“Em làm gì được ngủ nhà chị chứ… Mẹ đâu có cho.” Trân Ni buồn buồn, mẹ cô rất khó, không phải muốn xin đi ngủ lang ngủ chạ thì xin. Với tâm tình trẻ con của mình, cô cũng rất ham chơi, ham muốn được ngủ lại nhà riêng của Thái Anh càng thêm mãnh liệt.

Thái Anh kêu anh bán hàng lấy thêm cho mình một cái gối với một con gấu bông nữa, cô ôm tất cả về nhà mặc cho Trân Ni có lèm bèm thế nào.

“Em không ngủ tối được thì ngủ trưa, mệt thì ghé nhà chị, đi bộ từ bên kia qua đây có hai ngõ thôi, đừng nói em lười vậy nha.”

Trân Ni nghe vậy mới chịu, cô ôm con gấu bông Mickey lớn trên tay mình, cảm giác mềm mại khiến cô thích thú không thôi. Con gấu bông đắt tiền đến vậy mẹ không bao giờ mua cho cô, ban nãy cô hết sức ngăn cản không cho Thái Anh mua nhưng trong lòng vẫn muốn con gấu bông này, nửa muốn nửa không, cuối cùng không thẳng nổi Thái Anh, “đành” phải ôm gấu bông về nhà.

Hai người cùng nhau treo rèm, cùng nhau thiết kế lại căn nhà của cả hai. Sau khi cảm thấy tươm tất Trân Ni mới ngồi xuống giường, hai má nóng lên đỏ au, nhà gì mà nóng như lò lửa. Cô phe phẩy tay để cho mình không nóng chết.

“Ngày mai chị đi mua máy lạnh.”

“Thôi, ai đời mua máy lạnh, tiền đâu mà mua.” Trân Ni liền phản bác.

Thái Anh nhìn gương mặt đỏ au của Trân Ni cảm thấy thương không thôi, nóng đến như vậy, chỉ một cái quạt làm sao mát?

“Chị mua chị xài.”

“Không cho.”

“Cho đi mà, bé Trân Ni dễ thương.”

Trân Ni bĩu môi không cho phép Thái Anh mua, nhưng với biệt tài nịnh nọt của Thái Anh, cô không thể nào cứng lòng cứng dạ bảo không được nữa. Đúng ngày hôm sau Thái Anh mua một cái máy lạnh về, cái thứ xa xỉ mắc tương đương một con Dream ngon nghẻ, Trân Ni cảm thấy xót.

Thật ra những gì Thái Anh muốn đó chính là đem lại cho bạn mình một cuộc sống ổn, những thứ bình thường như máy lạnh, xe máy ở hiện đại, cô cũng muốn cho bạn mình được sử dụng. Những thứ này ở thời đại này thì mắc mỏ, nhưng thời đại của cô lại rất bình thường, còn là nhu cầu thiết yếu của mọi nhà.

Mà Trân Ni lại là bạn cô, cô muốn Trân Ni được sử dụng những thứ như thế này.

2002, một người cố gắng chu toàn cho một người, một người lệ thuộc vào một người.