Trân Ni sáng sớm chạy tới căn nhà nhỏ, thấy Thái Anh đang nằm ườn trên giường liền chạy tới reo lên. - Thái Anh.....

- Trân Ni..... - Cô lơ mơ mở mắt, áp tay vào mặt nàng xoa nắn, cảm thụ làn da trắng nõn không tì vết của nàng, cô hài lòng cười khà khà.

- Thái Anh....- Nàng nằm bên cạnh ôm cô, như muốn hoà tan hai người với nhau, nàng nghiêng người chạm vào gò má cô, sau đó lại rê lên đôi mắt, cánh mũi, bờ môi, như muốn khắc hoạ hình ảnh này thật kĩ trong lòng.

- Xem, Thái Anh có cái gì cho em. - Thái Anh ngồi dậy, với tay lên đầu bàn, lấy một túi giấy đưa cho nàng.

- Oa, là táo đỏ, sao Thái Anh trồng được, không phải nói khí hậu ở đây không thích hợp sao ? - Nàng reo lên, phải công nhận Thái Anh của nàng rất giỏi, trái cây nghịch mùa cỡ nào, cô cũng sẽ tìm cách vun trồng cho bằng được. Hèn gì mấy thương lái ở huyện đều thích sản phẩm do cô trồng.

- Ừ, Thái Anh tìm được phương pháp trồng mới, em ăn coi.

- Ngọt.  - Nàng nhe răng cười, nhai nhuồm nhoàm ngon miệng, khoé môi còn đọng lại giọt nước táo.

Thái Anh vươn người hôn lên môi nàng, đầu lưỡi càn quấy, mút một hơi rồi gật gù.

- Aaa, ngọt thật.

Trân Ni ngượng ngùng quay mặt chỗ khác, rồi lại nhéo vào má cô, sau đó mới nghiêm túc hỏi.- Thái Anh, Thái Anh có nghe vụ thằng Phú không ?

- Thái Anh có, đáng đời, nó luôn cùng đám nhỏ trong làng nói bóng nói gió chuyện chúng ta, còn nguyền rủa chúng ta chết không toàn mạng. Ha, bây giờ nó bị quả báo rồi, miệng bị xé rách, không thể nói mấy câu tàn nhẫn đó. - Thái Anh lạnh nhạt nói, ông trời ắt có tính toán, kẻ xấu sớm muộn cũng sẽ bị quả báo, không chỉ thằng Phú, còn có " ai đó ".

Trân Ni không thèm để ý tới chuyện kia, nàng như con mèo nhỏ dụi vào lồng ngực cô. Giọng nói như dỗ ngọt người yêu, còn cố ý vẽ vẽ mấy vòng trước ngực cô :

- Em rất yêu Thái Anh.....cho dù như thế nào, trái tim em, vẫn chỉ có Thái Anh thôi....mãi mãi không yêu ai nữa.

- Thái Anh cũng vậy, trái tim này, cho dù ngừng đập, vẫn muốn yêu em. - Cô run rẩy, chạm vào ngực trái mình, đôi mắt không tự chủ ướt nhoè, cay đắng làm sao.

- Sến súa. Mà, em muốn đến nhà Thái Anh chơi, rất lâu rồi em không thăm mẹ Thái Anh, em nhớ bà ấy. - Trân Ni ngước lên đề nghị, cũng như vòi vĩnh.

- Được.

Thái Anh thở dài, cũng không còn cách nào khác, đành thế thôi.

Trân Ni khuôn mặt trầm lặng gật đầu, tay vòng qua cổ cô, hôn lên cánh môi kia cưng chiều :

- Vậy trưa em ăn cơm với cha má xong sẽ đến.

...

Cánh vườn bỏ trống nhiều ngày, giàn mướp héo khô thành màu vàng óng, mấy cây táo trụi lá, ruộng ngô thì bị đám trâu bò trong làng ăn sạch. Căn nhà rộng lớn treo đầy vải lụa trắng, bên trong có một người đàn bà ngồi thẩn thơ trước bàn thờ.

Trên bàn thờ, một tấm ảnh còn mới tinh, phác hoạ một cô gái có khuôn mặt bầu bĩnh, mái tóc xoăn nâu dài, phần mái ngố che hết vầng trán, trong ảnh, cô ấy cười rạng rỡ, khói từ mấy cây nhang bay nghi ngút làm người ta cay mắt.

Bên dưới tấm ảnh, ba chữ " Phác Thái Anh " rõ ràng sắc nét được in bằng mực tàu đen.

Người đàn bà ốm yếu quỳ rạp trước bàn thờ, hai mắt sưng tấy vì nhiều ngày không ngủ.

Còn gì đau lòng hơn người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh ? Con gái bà ngoan ngoãn dễ thương, đang tuổi lớn, một tương lại huy hoàng đang chờ cô, tại sao lại xảy ra sự việc này ? Tại sao ông trời lại nỡ đối xử với bà như vậy? Quãng đời sau này, bà biết sống làm sao trên cõi đời đơn độc này ? Bà chỉ có một mình cô, bây giờ cô cũng không còn, cô chỉ còn là làn khói trắng.

- Mẹ.....

Tiếng nói quen thuộc vang lên, bà nhìn quanh, Thái Anh ngồi co ro ở đầu giường, đưa đôi mắt nhiễm lệ nhìn bà.

- T....Thái Anh...con của mẹ. - Bà lao tới, y như một giấc mơ hoang đường, bà dụi mắt, từng bước nặng trĩu hướng về con gái.

Thái Anh đưa tay ra, khóc lớn hơn.

- Mẹ không sợ sao ? - Một tay không đủ, cô dùng cả hai tay quệt nước mắt, ngây ngốc nhìn mẹ mình đang chầm chậm tiến tới đây.

Bà lê cái thân tàn đến, quỳ dưới đất, tay run run giơ ra, như muốn chạm vào một thứ thiêng liêng nào đó. - Ngốc, con là con của mẹ, dù con là cái gì mẹ cũng không sợ

Thái Anh lắc đầu, co rúm người lại như chú cún nhỏ. Nước mắt giàn giụa. - Mẹ, đừng đến gần con, mẹ.....mẹ hãy chấp nhận đi, con....con đã không còn nữa rồi. - Cô bó gối thổn thức, nước mắt ấm nóng trào ra, nhìn mẹ mình ngày một xanh xao, cô đau lòng như ai lấy dao sắt đâm qua trái tim mình.

- Thái Anh....con gái ngoan..... - Bà chạm vào cô, thật tốt, cho dù đây là mơ cũng được, chỉ cần bà được chạm vào con gái mình, dù mơ bà cũng vui.

- Mẹ, con chỉ có 49 ngày....à...chỉ còn có 46 thôi, con sẽ bên cạnh mẹ và em ấy.....mẹ,.....mẹ trước tiên, làm ơn đừng để em ấy biết chuyện này. - cô van xin, đem tay mẹ áp vào má mình, rồi vươn tay lau dòng nước trên khoé mặt người mẹ già.

Sau này không có cô, rồi bà ấy phải làm sao ?

Cơm nước ai lo ? Trái gió trở trời, ai chăm bệnh ? Những bữa ăn chỉ còn lại một mình cô đơn lẻ bóng. Thái Anh cúi gầm mặt, là vì cô còn chuyện phải làm nên mới ở đây, nếu không đã đi từ lâu, cô không muốn làm mẹ mình và Trân Ni thêm day dứt. Cô biết như vậy là cô ích kỉ, nhưng cô không đành lòng.

- Con à..... nhưng cuối cùng, con bé vẫn phải biết. Con không có nhiều thời gian. - Bà ôm con gái, vuốt tóc cô như hồi cô còn bé, mỗi lần làm nũng sẽ chạy đến chỗ bà cho bà xoa đầu, điệu bộ khi đó rất đắc ý.

- Nhưng đừng là lúc này, con không muốn thấy em ấy khổ, cho dù là chỉ còn một ngày, con cũng muốn ở bên em ấy.

- Bây giờ mẹ phải làm sao ? - Bà gật đầu đáp ứng.

- Trước tiên dẹp di ảnh và khăn tang đã. Một lát em ấy sẽ ghé thăm mẹ.

Bà lơ thơ, đem bức di ảnh dẹp vào tủ trong, đem hết khăn tang nhét dưới gầm giường, rồi thơ thẩn ngồi đó ngắm nhìn con gái. Bà muốn ghi tạc hình ảnh này vào tim, vào não, để quãng đời còn lại không phải nuối tiếc.

Buổi trưa nắng gắt, tiếng ồn ào vang lên trước sân.

- A con chào dì......con nhớ dì quá.... - Trân Ni vừa vào nhà đã sà vào lòng bà Phác, cọ cọ vào người bà.

- Con nhóc này, nóng không ? Dì có nấu chè bưởi. - Bà lấy cái quạt xếp quạt cho nàng rồi xoa đầu nàng.

- A thật tốt, Thái Anh đâu dì ? - Nàng ngó quanh, tìm kiếm.

- Con bé.....nó..... - Bà ấp úng.

Đang lúc bà đang bối rối không biết phải trả lời nàng như thế nào thì Thái Anh từ sau nhà bước ra, đôi mắt sáng quắt quét trên người nàng, đi tới nhìn mẹ mình một cái rồi xoay qua nàng :

- Thái Anh đây, sao đó, nhớ tui à ?

- Xí, ai mà thèm. - Trân Ni đánh vào vai cô.

Bà Phác đứng dậy đi ra ngoài sau nhà chuẩn bị chè, bà thấy gò má mình dần nóng rang, khoé mi cũng nhiễm một tầng sương. Bà đau lòng, chua xót....

- Em muốn xem vườn cây của Thái Anh.

- Được. - Thái Anh gật đầu, cầm tay nàng bước ra.

Một vườn cây tươi tốt, giàn mướp nặng trĩu trái, ngô vàng óng, cây táo xum xuê hiện ra trước mắt.

Trân Ni nhảy lên. - Thích quá.

Cả hai đi xem đủ chỗ, nào là mấy quả dưa hấu đỏ mọng, rồi trái bầu xanh mướt, cây xoài cũng đầy trái xanh.

Trân Ni đột nhiên hít thở nặng nề, nhìn Thái Anh, một hồi lâu mới lên tiếng. - Em khát, Thái Anh lấy nước cho em đi.

Thái Anh gật đầu đi vào, cô vừa khuất sau cánh cửa, Trân Ni đưa mắt tới một gò đất cao khuất sau cây xoài, bóng râm che chở gò đất mát mẻ, Trân Ni run run, cuối cùng quyết định bước đến....

Thái Anh bước ra, thấy nàng đang ngồi xem mấy quả dưa hấu liền cười châm chọc. - Chưa có chín đâu, bao giờ ăn được, Thái Anh đem vài trái biếu cha má em.

Trân Ni gật đầu, cầm li nước uống cạn, khuôn mặt giống như đang kìm nén thứ gì đó, bỗng chốc hoá thành từng giọt nước trong suốt, ôm lấy Thái Anh.

- Sao lại khóc ? - Thái Anh bối rối, vươn tay ôm nàng dỗ dành, mặc dù không biết vì lý do gì lại khiến nàng khóc rất thương tâm như vậy.

- Em rất yêu Thái Anh. - Trân Ni thổn thức tròng lòng cô. Uất ức, tủi hờn, tổn thương và cả mất mác nữa, nàng khóc như một đứa bé.

- A, chỉ yêu thôi mà khiến em khóc lớn như vậy, Thái Anh thật không muốn để em yêu chút nào. - Thái Anh bất mãn. Sao dạo này Trân Ni lại mau nước mắt như vậy. Hồi trước thấy nàng cứng rắn lắm mà.

Nàng chỉ vào môi cô, nghiêm giọng.- Nói bậy, cho dù Thái Anh không muốn, em vẫn yêu Thái Anh, yêu Thái Anh mãi luôn.

- Rồi, đi vô trong, mẹ kêu em ăn chè kìa. - Thái Anh không dám cãi, đẩy nàng vào trong.

Trân Ni ngồi trên chiếc giường gỗ bên cạnh bà Phác, chân đung đưa, háo ăn đã ăn hai chén vẫn chưa có ý định ngừng lại. Thái Anh vỗ vỗ lên trán nàng. - Ăn kiểu này ai dám lấy em hả ?

- Vậy em ở giá suốt đời. - Trân Ni hừ lạnh, ai thèm lấy chồng, cả đời này nếu không lấy Thái Anh cũng sẽ không lấy ai, Thái Anh không cưới nàng thì nàng cũng ở giá luôn cho coi.

Trân Ni đột nhiên bất động. Dưới chân nàng cộm cộm, nàng nhíu mày nhìn trộm, là vải lụa trắng. Trân Ni nghe tim mình đập loạn, cố trấn an bản thân rồi vẫn tiếp tục trò chuyện, đôi chân nhanh nhẹn đẩy mấy tấm vải lụa vào sâu bên trong giường, như chưa từng thấy nó.

- Chiều rồi, em về. - Trân Ni sau khi nghỉ trưa mới nói tạm biệt, không về là cha má lại lo sốt vó cho xem.

- Thái Anh đưa em về.

- Không cần, Thái Anh ở lại với mẹ đi. Em về được. - Trân Ni ấn tay cô lại, rồi nhướn mắt, nàng cũng không phải trẻ con a.

- Ừ, vậy em đi cẩn thận. - Thái Anh gật đầu, dịu dàng hôn lên mắt nàng, hít hà mùi thơm trên cổ nàng rồi luyến tiếc vẫy tay.

- Mai hẹn nhau ở nhà nhỏ.

- Được.

Cô nhìn nàng đi khuất mới trở vào nhà.
Ăn
Nàng thơ thẩn ngồi ịch xuống bờ sông, hình ảnh hai đứa đùa nghịch ở đây hiện lên, y như chỉ vừa mới hôm qua, tất cả kí ức về cô như một cuốn phim tua ngược vào đầu nàng. Cùng cực vui vẻ, cũng cùng cực đau đớn, nàng biết, những kí ức kia, sẽ đeo bám nàng hết nửa đời còn lại.