Phác Thái Anh chợt nhớ đến những miêu tả tinh tế trong cuốn sách "Tipping the Velvet". Nếu phải đọc cùng Kim Trân Ni... cô chợt rùng mình, cảm giác như có làn điện nhẹ chạy dọc sống lưng.

Ánh mắt lướt qua gương mặt điềm nhiên của Kim Trân Ni, Phác Thái Anh bỗng cảm thấy suy nghĩ của mình thật... không mấy trong sáng.

Thực ra, đây không phải tiểu thuyết sắc dục rẻ tiền, càng không phải câu chuyện cổ tích mộng mơ.

Đó là một tác phẩm văn học nghiêm túc, khắc họa hình ảnh người phụ nữ thời Victoria dám vượt qua rào cản giới tính để tìm kiếm tự do. Đặt trong bối cảnh xã hội thượng lưu phóng túng nhưng đầy rẫy đấu tranh giai cấp, cuốn sách mang giá trị nhân văn sâu sắc.

Phác Thái Anh cố nâng tầm suy nghĩ, nhưng trước ánh mắt trong veo của Kim Trân Ni, cô vẫn thua.

Sách thì nghiêm túc, nhưng người đọc lại không được đứng đắn cho lắm. Cô Kim Trân Nia nhận.

Nếu thực sự ngồi đọc cùng Kim Trân Ni, dưới ảnh hưởng của mùi Pheromone quyến rũ từ nàng, cô khó lòng đảm bảo mình sẽ không "đổi ý".

Cô khẽ hắng giọng, lấy lại cuốn sách, ngồi xuống sofa: "Mỗi người đọc một trang thì phiền phức lắm, để tôi đọc trước vậy."

Kim Trân Ni cúi mắt, khóe môi nhẹ nhàng cong lên.

Phác Thái Anh nhìn thì phức tạp, nhưng thực ra rất dễ đoán.

Nàng cũng chẳng định đọc cùng, chỉ muốn xem phản ứng của cô. Gần đây, nàng nhận ra một điều - Phác Thái Anh thích trêu chọc nàng, nhưng khi nàng chủ động, cô lại vội vàng lùi bước.

Đặc biệt sau đêm tiệc rượu đó, Phác Thái Anh luôn tránh né những va chạm thân thể với nàng.

Nghĩ đến đây, nụ cười trên môi Kim Trân Ni dần tắt.

Có phải vì chuyện đêm đó? Đáng tiếc là ngoài mảnh ký ức ngắn ngủi, nàng không nhớ gì thêm. Đêm ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Phác Thái Anh lật sách đến trang đang đọc, cố chuyển chủ đề sang chuyện thi cử của Lạp Lệ Sa:

"Em ấy muốn tự tìm gia sư, tôi đồng ý mai sẽ đi xem cùng." Kim Trân Ni lên giường, tay cầm điện thoại.

Phác Thái Anh gật đầu: "Chiều mai tôi cũng rảnh, đi cùng cô nhé."

Kim Trân Ni ngừng một chút: "Được."

Phác Thái Anh lật vài trang sách, chợt nghĩ lại - lúc nãy cô nói "đi cùng cô" hay "đi cùng các cô"?

Mười rưỡi tối, Lạp Lệ Sa nhắn trong nhóm: [Ngủ ngon]. Phác Thái Anh bắt đầu khóa cửa, trải đệm ngủ dưới sàn.

Vừa nằm xuống chưa đầy phút, cô than thở: "Tôi sắp thành cao thủ luyện công trên sàn rồi."

Giọng điệu ai oán của cô khiến Kim Trân Ni bật cười.

Nụ cười hiếm hoi của Kim Trân Ni khiến tâm trạng Phác Thái Anh bỗng sáng lên. Nàng ít khi cười, đến giờ cô vẫn chưa từng thấy nàng cười lớn bao giờ.

Có lẻ vì ánh mắt cô quá lộ liễu, Kim Trân Ni hỏi: "Nhìn gì thế?"

Phác Thái Anh: "Cô nên cười nhiều hơn, đẹp lắm."

Mong cả đời cô cứ vui vẻ như thế này.

"Phác Thái Anh," Kim Trân Ni nói, "Cô thật sự rất không đứng đắn."

Phác Thái Anh: "...?"

Oan cho tôi quá — cô thầm nghĩ.

Cô đứng dậy đi vệ sinh, khi trở về, điện thoại đang sáng.

Kim Trân Ni: "Điện thoại cô, tôi đã tắt âm rồi."

Phác Thái Anh cầm lên, ngạc nhiên thấy "2B" đang gọi. Phác Ly gọi muộn thế này làm gì?

Vừa bắt máy, giọng Phác Ly đã đầy chất vấn: "Cô biết trước anh tôi sắp về nên mới dám ra tay ở nhà đúng không?"

Chỉ nghe hai chữ "Ra tay", sắc mặt Phác Thái Anh tối sầm.

"Cô biết hôm đó chuyện gì đã xảy ra không?"

"Sao? Cô cãi nhau đập phá đồ đạc, còn định đánh ba, cần tôi công khai cho mọi người biết không?"

"Phác Thao nói với cô như vậy à?" Phác Thái Anh cười lạnh.

Nghe tên Phác Thao, Kim Trân Ni căng thẳng, ngồi dậy nhìn về phía Phác Thái Anh.

Phác Thái Anh đứng gần giường, ánh mắt chạm Kim Trân Ni một thoáng rồi quay ra ban công.

Chuyện rắc rối này, cô không muốn kéo Kim Trân Ni vào.

Phác Ly ở đầu dây bên kia: "Phác Thái Anh, cô dám gọi thẳng tên của ba! Cô ngày càng quá đáng!"

Một tràng mắng nhiếc tiếp theo, toàn là lời chỉ trích Phác Thái Anh bất hiếu với Phác Thao.

Phác Thái Anh cúp máy. Rõ ràng Phác Ly không biết sự thật đêm đó, hoặc cố tình không biết Phác Thao - người luôn đóng vai người cha mẫu mực trước mặt cô ta - thực chất là con quỷ bệnh hoạn như thế nào.

Phác Ly còn gọi đến mắng cô, nhưng Phác Thao, ngoài cuộc gọi hai hôm trước, chẳng có động tĩnh gì.

Cô nghĩ ít nhất Phác Thao sẽ có hành động gì đó, như cách Tống lão gia tử đối xử với Tống Dung Tuệ. Nhưng mấy ngày nay yên ắng khiến cô không đoán được ý đồ của Phác Thao.

Lục Vân nhắn vài tin nhắn, dặn cô đừng suy nghĩ nhiều, giữ gìn sức khỏe. Nếu không tận mắt chứng kiến, có lẽ cô đã tin đó thực sự là một người mẹ tốt.

Cô lại nghĩ đến lời Phác Ly - "anh trai".

Phác Dần Thành, người cô chưa từng gặp.

Phác Thái Anh không có nhiều ấn tượng về anh ta, ký ức nguyên chủ cũng ít khi nhắc đến. Nhưng có vẻ nguyên chủ không ghét anh ta, có lẽ vì Phác Dần Thành nắm giữ bí mật.

Lời Phác Ly ban nãy cũng kỳ lạ, như thể Phác Dần Thành là chỗ dựa của nguyên chủ. Phác Thái Anh bật cười - nếu nguyên chủ thực sự có chỗ dựa, sao lại đến nông nỗi như vậy?

Nhà họ Phác toàn người điên, cô chẳng kỳ vọng gì vào Phác Dần Thành.

Cô đứng trên ban công suy nghĩ, cho đến khi cửa kính mở ra. Kim Trân Ni đứng đó hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Cô nhìn Kim Trân Ni, cười thoải mái: "Kim tiểu thư, tôi thấy dạo này cô quan tâm tôi nhiều quá nhỉ?"

Đúng thật là từ hai ngày nay.

Kim Trân Ni: "..."

Nhận ra Phác Thái Anh cố tình đổi chủ đề, Kim Trân Ni đảo mắt: "Gần mười một giờ rồi, tắt đèn đi ngủ thôi."

Phác Thái Anh: "..."

Vào phòng, ánh đèn bàn dịu nhẹ bật lên.

Khi cả hai đã nằm xuống, Phác Thái Anh để điện thoại ở chế độ im lặng, định xem tin tức chứng khoán.

Bỗng Kim Trân Ni hỏi: "Tên wechat của tôi trước đây là gì?"

Phác Thái Anh giật mình, nhớ lại "tên gọi" của nguyên chủ đặt, suýt bị Kim Trân Ni thấy, hơi hoảng: "À... chỉ là tên cô thôi. Sao tự nhiên hỏi vậy?"

Kim Trân Ni: "Vừa nhìn thấy ghi chú trên điện thoại cô, tôi chợt nhớ..."

Trái tim Phác Thái Anh treo lên.

"?"

Kim Trân Ni: "Hình như không chỉ có tên."

Nàng nghiêng đầu, nhưng không nhìn thấy biểu cảm của Phác Thái Anh.

Phác Thái Anh: "... Chỉ có tên thôi, cô nhìn nhầm đấy."

"Thật không?"

"Thật."

Kim Trân Ni ừ một tiếng. Phác Thái Anh đợi thêm vài giây, thấy nàng không hỏi nữa, nhẹ thở phào.

---

Trên sàn, Phác Thái Anh trằn trọc xoay người vài lần, rồi ngồi dậy nhìn đồng hồ - đã hơn mười hai giờ.

Cô mất ngủ.

Dưới ánh đèn mờ, cô nhẹ nhàng lấy cuốn sách trên đầu giường Kim Trân Ni, ra phòng khách.

Ngồi xuống sofa, phòng khách không bật điều hòa, đọc một lúc, hơi nóng dần thấm vào da. Phác Thái Anh thở ra hơi ấm, đặt sách xuống, quyết định đi tắm rồi về phòng ngủ.

Khi bước ra từ phòng tắm, cô thấy Kim Trân Ni mặc áo ngủ lụa xanh nhạt, tay cầm cuốn sách, mở đúng trang có kẹp giấy.

"Cô chưa ngủ à?"

Kim Trân Ni nhìn cô, gương mặt hơi ửng hồng: "Ừ."

Nàng đặt sách xuống, định quay vào phòng ngủ, bỗng dừng lại: "Thôi, ban ngày đọc sau đi, đêm khuya thế này hại sức khỏe."

Phác Thái Anh: "Hả?"

Cô chợt hiểu ra: "... Không phải, tôi không có ý đó."

Mình chỉ đơn thuần đọc văn học thôi, cô ấy tin sao? Kim Trân Ni chắc chắn không tin.

Cô tự thấy tư tưởng mình cao thượng, thôi bỏ qua.

Kim Trân Ni vào phòng, Phác Thái Anh cầm cuốn sách trên sofa. Cô thực sự không phải vì những đoạn mô tả nhạy cảm. Tò mò, cô lật đến trang có kẹp giấy.

Kẹp giấy chỉ là thói quen, trí nhớ cô tốt, luôn nhớ trang đang đọc.

Nhìn nội dung trang đó, Phác Thái Anh mím môi. Không trách Kim Trân Ni hiểu nhầm.

---

Sáng hôm sau, Kim Trân Ni ra ngoài sớm, Lạp Lệ Sa có tài xế đưa đón, Phác Thái Anh là người cuối cùng rời đi.

Đang định đến công ty, trước khi đi cô nhận được tin nhắn WeChat, đổi hướng đến quán cà phê.

Ở bàn gần cửa sổ, Phác Thái Anh lập tức nhận ra người phụ nữ mặc sơ mi chỉnh tề, tóc ngắn gọn gàng, gương mặt thanh tú.

Cô giơ tay chào.

Đó là Lê Lam, người phụ trách đặc quản sở Dung Thành.

Phác Thái Anh vừa tra thông tin nguyên chủ mới phát hiện cái tên này, nên đặc biệt chú ý.

Gần đây, do Dung Thành quay video diễn tập, Lê Lam đăng bài tuyên truyền trên mạng xã hội, gián tiếp khiến Tống Dung Tuệ bị bắt đúng thời điểm.

Người làm việc ở nơi đặc biệt như vậy thường rất nhạy cảm. Phác Thái Anh không rõ mối quan hệ giữa nguyên chủ và Lê Lam, nên chờ đối phương lên tiếng trước.

Bất ngờ, giọng Lê Lam nghe rất quen:

"Tôi lát nữa có cuộc họp, không nói nhiều. Phác Dần Thành sắp về đúng không?"

Khi nhân viên mang hai ly cà phê đến, Lê Lam tự nhiên đẩy ly Cappuccino về phía Phác Thái Anh: "Nếu anh ta liên lạc với cô, lập tức báo cho tôi."

Giọng điệu như thể Phác Dần Thành đang phạm tội gì đó.

Phác Thái Anh cố ý nói chậm: "Việc này..."

Lê Lam lạnh lùng: "Dù anh ta có từ chối, tôi cũng muốn nghe chính miệng anh ta nói."

Phác Thái Anh: "..."

À, thì ra là tình cũ.

Cô gật đầu, nhưng thực ra chẳng biết Phác Dần Thành có về hay không, thậm chí không rõ anh ta đang ở đâu.

Sao ai cũng nghĩ cô phải biết?

Lê Lam liếc nhìn đồng hồ, nhấp ngụm cà phê: "Gần đây không nghe tin xấu gì về cô, cố gắng giữ vững nhé. Nhớ sống tử tế, đừng phạm pháp."

Phác Thái Anh chưa kịp đáp, Lê Lam chỉnh lại cổ áo, nghiêm túc: "Quan trọng nhất là nộp thuế đầy đủ. Cô mà vi phạm, đừng nói anh cô, tôi cũng không tha."

Phác Thái Anh: "..."

Cô gật đầu, nhìn Lê Lam bước đi trên đôi giày cao gót.

Cô hơi cảm động - lại gặp một người chính trực trong cuộc đời nguyên chủ.

Chỉ tiếc không moi được thêm thông tin về Phác Dần Thành. Anh ta rốt cuộc làm gì?

Phác Thái Anh đứng dậy định trả tiền, nhân viên nói hóa đơn đã thanh toán. Cô thầm khen - đúng là phong cách người nhà nước.

---

Chiều hơn một giờ, Kim Trân Ni nhận được tin nhắn hỏi thăm của Phác Thái Anh và gửi định vị.

Phác Thái Anh: [Sao lại chạy đến trường học?]

Kim Trân Ni: [Nghe nói có hoạt động, em ấy đến xem cho vui.]

Phác Thái Anh: [Đã gặp gia sư chưa?]

Kim Trân Ni: [Sắp rồi.]

Gia sư Lạp Lệ Sa tìm là mấy sinh viên xuất sắc, có chứng chỉ sư phạm, chuyên ngành thương mại. Vì Lạp Lệ Sa hiếu kỳ, họ đến sớm, hóa ra chỉ là buổi tọa đàm thông thường.

Còn hai mươi phút nữa đến giờ hẹn, họ tìm một quán trà sữa gần đó.

"Trân Ni, hay chúng ta đi dạo trong trường nhé?"

Kim Trân Ni chưa kịp trả lời, điện thoại reo - đồng nghiệp cũ gọi nhờ tư vấn quan hệ công chúng.

Lạp Lệ Sa nói: "Em ra ngoài một lát," rồi ôm ly trà sữa bước ra.

Trên đường lớn trong trường học, hai hàng cây ngô đồng tỏa bóng. Cuối tháng Tám trời vẫn nóng, Lạp Lệ Sa mở túi dưới bóng cây, định lấy khăn giấy.

Tay trượt, khăn rơi xuống đất.

Cô cúi xuống, thì một bàn tay thon dài đã nhặt lên, đưa vào tầm mắt. Lạp Lệ Sa ngẩng lên, ngỡ ngàng: "Cô là người lần trước..."

"Gặp lại rồi."

Kim Trí Tú mỉm cười, đưa khăn giấy: "Em là sinh viên ở đây à?"

Lạp Lệ Sa cầm khăn, lắc đầu: "Cô cũng là sinh viên sao?"

Kim Trí Tú nhìn gương mặt ửng hồng của Lạp Lệ Sa, cúi người: "Cô thấy tôi có giống không?"

"Không giống..." Lạp Lệ Sa vô cớ căng thẳng: "Giống giảng viên hơn."

---

Khi Lạp Lệ Sa trở lại, Kim Trân Ni định gọi cô nàng.

"Về thôi, em đã tìm được gia sư rồi." Lạp Lệ Sa nắm tay Kim Trân Ni: "Phác Thái Anh nhà chị có đến không?"

Kim Trân Ni: "Em gặp người ta rồi?"

"Gặp rồi, nhưng không phải người ban đầu. Em gặp một người siêu giỏi, là giảng viên của trường."

Còn rất xinh nữa.

Câu sau Lạp Lệ Sa không nói ra, nhưng Kim Trân Ni hiểu.

"Em đã hỏi rõ về bằng cấp, chứng chỉ, chuyên ngành của người ta chưa?"

"Yên tâm đi, em hỏi hết rồi." Lạp Lệ Sa tự tin: "Cô ấy còn cho em xem ảnh chụp với hiệu trưởng và các giáo sư nữa."

Kim Trân Ni: "Tên gì? Chị tra thử."

"Cô ấy bận, bảo tối sẽ liên lạc nói chi tiết. Em cũng không gấp, chị đừng lo, sợ em bị lừa à?"

"Chị không sợ, chị thấy em đã bị lừa rồi." Kim Trân Ni nói thẳng.

Lạp Lệ Sa: "..."

Phác Thái Anh đợi đèn đỏ ở ngã tư, tình cờ thấy một phụ nữ hút thuốc trong chiếc Maybach đen.

Kim Trí Tú cũng nhìn thấy cô, ánh mắt chạm nhau, cả hai đều nhận ra bản chất của đối phương.

Phác Thái Anh thấy Kim Trí Tú giơ điếu thuốc lên, như lời chào.

Dù chuyện tiệc rượu không liên quan đến nhà họ Hàn, cô không tin Kim Trí Tú hoàn toàn vô can. Ánh mắt sâu thẳm đó thuộc về một kẻ nguy hiểm.

Trong vài giây ngắn ngủi, hai chiếc xe lướt qua nhau.

Phác Thái Anh đón Kim Trân Ni và Lạp Lệ Sa, nghe cuộc trò chuyện phía sau.

"Vừa gặp đã cho người ta số điện thoại, em bảo ai yên tâm được?" Kim Trân Ni tức giận, giọng nói nhanh hơn bình thường.

Lạp Lệ Sa cuống quýt: "Thôi mà, em không thực sự muốn cô ấy dạy học, em chỉ muốn làm quen thôi!"

Phác Thái Anh: "... Chị thấy em giống bị tán đổ rồi."

Lạp Lệ Sa: "..."

Cuối cùng, dưới áp lực của Kim Trân Ni, Lạp Lệ Sa cam đoan sẽ cẩn thận, có gì sẽ báo lại ngay.

Phác Thái Anh đưa Lạp Lệ Sa về trước, rồi chở Kim Trân Ni về nhà.

"Còn giận không?" Phác Thái Anh liếc nhìn Kim Trân Ni.

Kim Trân Ni lắc đầu: "Tôi chỉ lo thôi."

Thực ra Lạp Lệ Sa đã lớn, bạn bè như nàng không nên can thiệp quá nhiều.

Phác Thái Anh tắt máy xe, an ủi: "Cũng không quá lo đâu, cô ấy chỉ ngốc nghếch thôi."

Cô hiểu Kim Trân Ni thiếu thốn tình cảm gia đình từ nhỏ, ngoài bà ngoại, Lạp Lệ Sa là người nàng quan tâm nhất.

Cô tự hỏi, giờ mình đứng ở vị trí nào trong lòng Kim Trân Ni? Ý nghĩ thoáng qua rồi biến mất.

Kim Trân Ni bật cười vì lời của cô: "Em ấy được nuông chiều quá, người xấu nhất từng gặp chỉ là bạn gái cũ."

Phác Thái Anh: "Tôi hiểu."

Kim Trân Ni muốn bảo vệ sự ngây thơ trong lòng Lạp Lệ Sa.

Vì thế giới họ từng trải quá bẩn thỉu, nên mong chút ngây thơ ấy mãi không vấy bẩn.

Một lúc sau, Phác Thái Anh định rủ ăn tối rồi về.

Kim Trân Ni nói: "Lên đi."

Phác Thái Anh khựng lại. Không cần giải thích, cô hiểu ý là "cùng lên".

Trước khi vào nhà, họ lấy một gói chuyển phát nhanh dưới lầu.

Sáu rưỡi tối.

Tủ lạnh gần như trống rỗng, chỉ có tôm đông lạnh, nên họ quyết định nấu mì hải sản đơn giản.

Kim Trân Ni nhìn mấy con tôm trong bát: "Sao cô cho tôi hết vậy?"

"Cô thích ăn mà, có mấy con thôi." Phác Thái Anh cắn miếng trứng: "Dạo này đóng phim thế nào?"

Kim Trân Ni khựng lại. Những bức ảnh và dòng chữ khắc nghiệt như vết sẹo không xóa được khiến lòng nàng nhói đau. Phác Thái Anh giờ tốt đẹp thế này, nhưng cũng đã trải qua địa ngục đau khổ...

Nàng cúi mắt: "Mai và mốt quay xong là kết thúc."

Nàng gắp vài con tôm vào bát Phác Thái Anh.

Kim Trân Ni nói: "Phác Thái Anh, sau này tôi sẽ đối xử tốt với cô hơn."

Phác Thái Anh ngẩn người, rồi chậm rãi: "Sao cô không nói sớm. Mới có vài con tôm đã mua chuộc được cô rồi, tôi sẽ mở trại nuôi tôm luôn."

Kim Trân Ni bật cười, khóe mắt cong lên nhìn cô. Phác Thái Anh thấy nàng cười, cũng cười theo.

"Xem ra phải mở thật rồi, hài lòng thế cơ mà."

Kim Trân Ni gắp miếng dưa muối, cười: "Cô phiền phức thật."

Phác Thái Anh nghe tim đập thình thịch.

Hóa ra Kim Trân Ni cũng có mặt này.

Giọng nũng nịu của Omega như lông vũ nhẹ lướt qua trái tim, nơi đó có hạt giống đang ngứa ngáy nảy mầm.

Hơn bảy giờ, Phác Thái Anh nhớ đến chiếc hộp mật mã, định vào phòng ngủ lấy.

Kim Trân Ni: "Gói chuyển phát nhanh vừa lấy, cô mở ra xem đi."

Phác Thái Anh đổi hướng, lấy gói hàng ở cửa.

Bên trong là chiếc áo ngủ lụa đen, phần dưới ngực có hoa văn ren mỏng, chất liệu mềm mại. Nghĩ đây là đồ Kim Trân Ni mặc, tay cô nóng lên.

Cô hỏi: "Để đâu cho cô?"

"Mua cho cô đấy, thử đi." Kim Trân Ni quay lưng, đang rót nước ở quầy bếp.

Phác Thái Anh ngạc nhiên: "Cho tôi?"

Kim Trân Ni không quay lại, giọng nhẹ nhàng hơn bình thường: "Ừ, không hợp thì đổi."

Phác Thái Anh vào phòng tắm, nhìn chiếc áo ngủ một lúc rồi cười - tặng quà mà còn ngại nhìn mặt người ta sao?

Cô cởi đồ, mặc áo vào.

Chốc lát sau, từ phòng tắm vang lên tiếng cầu cứu bất lực của Phác Thái Anh:

"Trân Ni, vào giúp tôi một chút."

Kim Trân Ni đứng ngoài cửa: "Cô thay xong chưa?"

"Chưa." Phác Thái Anh mở cửa, quay lưng lại, lưng trắng lộ đến xương bả vai: "Kẹt rồi..."

Kim Trân Ni: "..."

Nàng nắm khóa kéo, không cần kỹ thuật, kéo thẳng lên đỉnh.

Qua gương, ánh mắt hai người chạm nhau.

Phác Thái Anh: "... Lúc nãy thực sự bị kẹt."

Cô hắng giọng, nhìn vào gương, hít một hơi: "Cô có thấy... phần ngực hơi chật không?"

Kim Trân Ni: "... Tôi lấy cỡ nhỏ nhất."

Phác Thái Anh: "?"

Kim Trân Ni lảng mắt, không muốn thừa nhận mình không đoán được số đo ba vòng của Phác Thái Anh. Hơn nữa, nàng thấy Phác Thái Anh gầy, nên bình thản nói: "Tôi thấy cũng không to lắm, nên không hỏi cô."

Phác Thái Anh: "?"

Hay là cô nhìn kỹ lại đi?