Chương 31: Tang lễ

Cụ Lưu cười hiền, trỏ tay chỉ Bạch Chỉ đang nằm trong lòng Triệu Bắc Hành. Anh vội đẩy cậu gọi: "Tiểu Bạch dậy nhanh lên, cụ Lưu khỏe rồi kìa!"

Nhưng Bạch Chỉ ngủ say như chết, anh có gọi thế nào cậu cũng im ru. Triệu Bắc Hành nghĩ thầm, hai hôm nay chắc cậu ấy mệt mỏi dữ lắm rồi nên thôi, cứ để Tiểu Bạch ngủ tiếp vậy. Thế là anh nhẹ nhàng đặt cầu nằm xuống ghế, còn mình thì đứng lên nói chuyện.

"Ủa sao nay ông hết thọt giò nữa rồi?"

Cụ Lưu cho anh một sút: "Biến nha thằng quỷ, hở cái là kêu ông thọt này què nọ."

Triệu Bắc Hành cười né đòn: "Hay ha, tự nhiên ông bệnh cái là hết luôn bệnh cũ trời!"

Cụ Lưu thở dài đáp: "Mày khờ quá con, tới lúc ông phải đi rồi."

"Đi đâu ạ?" Triệu Bắc Hành hoang mang hỏi lại.

"Đi tới nơi cần phải đi chứ sao. Cảm ơn con đã chăm sóc ông suốt thời gian qua, nào ông đi rồi thì miếng đất kia cho con đó. Thích làm gì thì cứ làm, thoải mái hết, không ưng thì bán đi cũng được."

Tim Triệu Bắc Hành như hẫng đi một nhịp, anh đã mài mại nhận ra vấn đề.

"Ông có để hai quyển sổ tiết kiệm dưới đáy tủ trong nhà đó, một quyển là tiền bảo hiểm lao động mấy năm qua, quyển còn lại là tiền mấy đứa con ông gửi cho. Cũng không nhiều nhặn gì, có hơn mấy chục ngàn tệ thôi. Con về lấy ra rồi đưa cho mấy anh chị để lo chuyện giúp ông."

"Ông..." Bờ môi Triệu Bắc Hành run rẩy, anh biết cụ Lưu đang bàn giao hậu sự.

"À còn 150 ngàn tệ hồi đó con thuê đất, ông cất hết vô cái thẻ ngân hàng rồi, mật mã là sáu con số 1. Ông để thẻ trong hộp sắt ở nhà kho phía sau cái nhà cũ mà con thuê đó, về nhớ lấy thẻ rồi giữ tiền cẩn thận mốt đặng có cái cưới vợ. Tiền này con khỏi cần nói cho mấy đứa con của ông làm gì."

Triệu Bắc Hành nghẹn ngào đồng ý: "Dạ!"

"Ừa thôi, giờ tới lúc ông phải đi rồi. Sạp trái cây phải làm ăn cho tốt nghen con."

Hơi nước giăng đầy đôi mắt, Triệu Bắc Hành bảo: "Con đã nói bao nhiêu lần rồi, là vựa trái cây chứ không phải sạp mà."

"Hà hà, thì cũng như nhau thôi." Ông cụ giãn gân cốt, đoạn nhảy hai ba bước khiến Triệu Bắc Hành giật hết cả mình, "Chân tay linh động thiệt tốt quá con à!" Nói đoạn cụ Lưu cất bước đi, trên bức tường xa xa phía cuối bệnh viện dường như ánh lên sắc vàng rực rỡ, bóng dáng cụ Lưu dần khuất sau đóm sáng ấy.

"Hơ!" Triệu Bắc Hành bỗng bừng tỉnh.

Bạch Chỉ cũng giật nảy mình theo, cậu vội vàng bật dậy hỏi: "Sao thế anh?"

Triệu Bắc Hành mặt cắt không còn giọt máu, anh ngó sang phòng ICU. Quả nhiên một lát sau chuông báo bỗng vang lên, bác sĩ y tá lũ lượt chạy vào tiến hành cấp cứu.

Đến hơn 4 giờ 30 sáng, bác sĩ đề nghị người nhà vào thăm lần cuối, cụ ông bình thản nhắm nghiền hai mắt cứ thế mà ra đi...

Cô con gái út nhà họ Lưu tên Lưu Thụ Trân đến tận 5 giờ hơn mới về tới đây, lỡ mất phút cuối được kề cận cha. Lưu Thụ Trân nắm bàn tay lạnh buốt của cụ Lưu khóc lên khóc xuống, thiếu điều xỉu ngay tại chỗ. Chị ba đứng bên cạnh cũng rơi lệ, khuyên em gái nghĩ thoáng một chút để người ra đi được nhẹ lòng.

Cụ Lưu mất rồi, Triệu Bắc Hành cũng không cần phải ở lại bệnh viện làm gì nên đưa Bạch Chỉ về vựa trái cây. Đám Nhị Lương Tử chưa hiểu mô tê gì, thấy hai người trở về lập tức hỏi dồn: "Cụ Lưu sao rồi? Đỡ hơn chưa?"

Bạch Chỉ nức nở một phen, suýt thì lại òa khóc.

Nhị Lương Tử hoảng hốt: "Ông cụ đi rồi?"

Mắt Triệu Bắc Hành đỏ rực, anh không đáp lời nào mà chỉ gật đầu rồi đi lên lầu.

"Đi hồi mấy giờ?" Viền mắt Đại Hoa cũng đỏ hoe. Ngoài Triệu Bắc Hành ra thì nó là người hay đưa cơm cho cụ Lưu nhất, mỗi lần sang nhà là ông cụ lại cho nó ít đồ ăn vặt.

Bạch Chỉ sụt sịt đáp: "Hơn 4 giờ sáng."

"Thôi được rồi, để Tiểu Bạch đi ngủ đã, coi mặt mũi ảnh tái xanh rồi kìa." Thịnh Tử kéo em trai ra nha sau bàn việc đi phúng điếu cho cụ Lưu.

Bạch Chỉ lên lầu tần ngần trước cửa phòng mình một lát rồi quyết định qua phòng Triệu Bắc Hành.

"Anh Hành ơi..."

"Hử? Sao không ngủ đi?" Giọng Triệu Bắc Hành khàn đặc đến đáng sợ, cuống họng gần như thít chặt. Chuyện cụ Lưu qua đời khiến anh bị đả kích mạnh mẽ, cổ họng nóng rực sưng hết cả lên.

"Em thay băng cho anh, bác sĩ bảo mỗi ngày thay một lần." Bạch Chỉ cầm bịch thuốc mang từ bệnh viện về, đoạn nâng bàn tay bị thương của Triệu Bắc Hành lên, cẩn thận gỡ lớp băng gạc trên đó. Sau khi dùng tăm bông lau sạch vết máu thừa, cậu bắt đầu sát trùng bằng cồn iot.

Triệu Bắc Hành đau đến mức phải xuýt xoa. Lúc bị thương do đang gấp rút quá nên anh cũng chẳng thấy đau gì, đến khi bị khâu sống thì tay cũng đã tê liệt mất cảm giác rồi. Giờ bình tâm lại cơn đau lũ lượt ùa đến khiến anh đổ cả mồ hôi lạnh.

"Đau không? Để em thổi thổi cho anh nha." Thoa thuốc xong Bạch Chỉ cúi đầu thổi nhẹ vào vết thương rồi quấn gạc lại cho anh.

Triệu Bắc Hành dịu dàng ngắm nhìn cậu, lòng như nhũn bấy ra, tình tự khác lạ bỗng dâng ngập cõi lòng. Anh thầm nghĩ, Tiểu Bạch được quá đi ấy chứ, phải đối phương mà là con gái thì anh cưới cậu trong phút mốt!

Băng bó xong xuôi, Triệu Bắc Hành dùng cái tay lành lặn còn lại vỗ lên giường bảo: "Tối nay ngủ cùng anh đi, anh đang bức bối trong lòng lắm."

Bạch Chỉ dọn dẹp đồ đạc cẩn thận để tránh Triệu Bắc Hành va tay vào, đoạn cởi giày leo lên giường nằm cạnh anh.

"Ban nãy ở bệnh viện có chuyện anh còn chưa nói, anh mơ thấy cụ Lưu bàn giao chuyện hậu sự cho anh."

"Hả? Thật ạ?" Bạch Chỉ ngạc nhiên nhìn anh.

"Ừa, cụ Lưu nói cho anh biết sổ tiết kiệm giấu ở đâu, bảo anh lấy nó ra để mấy đứa con ông lo tang sự cho."

Bạch Chỉ có hơi hoảng trong lòng, nhưng không đến mức sợ hãi.

"Ông còn nói gì nữa không ạ?'

"Còn trả lại tiền anh thuê đất hồi đó nữa. Chân tay cụ Lưu đi đứng khó khăn, không hiểu làm sao mà ông giấu tiền trong kho nhà sau được nữa..." Triệu Bắc Hành nằm nghiêng qua một bên, lệ chảy dài rơi xuống gối đầu. Bạch Chỉ vươn tay lau nước mắt cho anh.

Triệu Bắc Hành ôm chặt Bạch Chỉ, vùi đầu vào lòng cậu nghèn nghẹn khóc thành tiếng: "Anh khó chịu quá."

Bạch Chỉ vỗ vỗ tấm lưng anh, trong một thoáng cậu chợt nhận ra người đàn ông mạnh mẽ này lại có nội tâm mềm mỏng biết bao. Tính ra Triệu Bắc Hành cũng chỉ là thằng nhóc to xác nhỏ hơn cậu một tuổi, chẳng qua anh đã quen với việc gánh vác mọi thứ nên luôn nghĩ mình là anh hai, cái gì cũng muốn xen vào can thiệp.

Triệu Bắc Hành khóc mệt rồi ngủ thiếp đi, Bạch Chỉ cũng buồn ngủ díu cả mắt. Hai người nằm ngủ một giấc đến tận sáng hôm sau.

Di hài cụ Lưu được đưa về nhà đặt trong linh cữu. Sinh thời ông cụ có quan hệ tốt đẹp với nhiều người nên lúc qua đời, hàng xóm láng giềng chung quanh đều góp một tay giúp đỡ. Khu xóm nằm ở ngoại thành, nói làng cũng chẳng đúng mà nói thị trấn lại càng sai, chỉ biết nhà nào nhà nấy cách nhau rất xa.

Việc đầu tiên Triệu Bắc Hành làm sau khi tỉnh giấc là ra kho nhà sau tìm chiếc hộp sắt mà cụ Lưu đã nói. Đó là một chiếc hộp kẹo cũ kĩ, ở ngoài khóa rất chặt, có lẽ ông cụ sợ chuột gặm mất. Triệu Bắc Hành chật vật hồi lâu mới tháo hộp ra được. Bên trong không chỉ có thẻ ngân hàng mà còn có di thư cụ Lưu đã viết. Có lẽ ông cụ sớm biết mình sẽ rời đi bất chợt, con cái lại không ở bên nên đã chuẩn bị mọi thứ để bàn giao hậu sự.

Triệu Bắc Hành cầm hộp sắt đi đến nhà cụ Lưu, trước cổng treo cờ phướn màu trắng, trong sân đầy thân bằng cố hữu. Di thể cụ Lưu được thay khăn liệm, đắp khăn tang đặt trong linh cữu giữa nhà chính, bên cạnh là hai cô con gái đang quỳ đốt vàng mã.

"Chị Ba Lưu, anh Hai đâu rồi?"

Lưu Thụ Anh nghe tiếng bèn ngẩng đầu lên nhìn, ra là Triệu Bắc Hành. Cô vội vàng đứng dậy kéo anh qua phòng bên cạnh: "Em Hành tới vừa kịp lúc, mấy anh chị em đang có chuyện cần bàn bạc với cậu đây."

Một lát sau Lưu Thụ Thâm và Lưu Thụ Trân đều tới, ba anh em đồng loạt quỳ xuống dập đầu với Triệu Bắc Hành.

"Mấy anh chị làm gì vậy? Đứng dậy hết đi chứ!" Triệu Bắc Hành giật mình vội chạy tới đỡ ba người lên.

"Cảm ơn em Hành đã chăm sóc cha anh bấy lâu. Ba anh em tính cả rồi, sắp tới cũng phải rời đi thì thôi cái nhà này giao lại cho em trông nom vậy. Cha anh mà biết hẳn cũng vui lòng lắm." Lưu Thụ Thâm níu tay Triệu Bắc Hành, chân thành nói.

"Chuyện này... Sao mà được anh? À đúng rồi còn chuyện này nữa, cụ Lưu có báo mộng dặn em nói với mấy anh chỉ là sổ tiết kiệm ông cất dưới ngăn tủ kéo trong nhà đó. Còn cái thẻ ngân hàng này nữa... Trong đây là tiền em thuê đất, cụ Lưu bảo muốn cho lại em nhưng em không làm vậy được đâu, em gửi lại cho mấy anh chị vậy."

Triệu Bắc Hành mù chữ nên anh không biết trong di thư viết gì, Lưu Thụ Thâm bèn mở thư ra đọc cho mọi người cùng nghe.

Gửi con trai:

"Thằng Hai à, lúc con đọc được lá thư này chắc cha đã không còn trên đời. Đừng buồn con nghen, cha chỉ đi tìm mẹ con mà thôi nên vui lòng vui dạ lắm con à. Mấy năm nay tụi con bận bịu, cha không trách gì đâu, con cái có tương lai xán lạn cha mừng còn không kịp nữa là! Chỉ hiềm nỗi cha không được tận mắt thấy con Tư nó đi lấy chồng." Lưu Thụ Thâm nghẹn ngào không đọc nổi nữa, Lưu Thụ Anh nhận thư tiếp tục đọc.

"Thụ Thâm à con là anh lớn, xưa có câu huynh trưởng như cha. Cha đi rồi con nhất định phải chăm sóc hai em con, không được để tụi nó chịu ấm ức điều gì ở nhà chồng. Con cũng đừng cứ cắm đầu cắm cổ kiếm tiền nữa, chịu khó quan tâm hai em nhiều vô. Chứ cha sợ cha đi rồi các con mỗi người một phương, tình cảm anh em dần nhạt đi thì chết."

"Vâng, con biết mà cha!" Lưu Thụ Thâm bưng mặt khóc lóc.

"Thụ Anh à, con là chị Ba, đó giờ cha mẹ đâu cần phải lao tâm khổ trí vì con là đứa hiểu chuyện nhất. Sau này phải sống cho thật tốt, vợ chồng ở với nhau thì không tránh được những lúc gây gổ bất đồng. Nhưng con rể là người biết chăm lo, hai đứa chịu khó nhường nhịn nhau là được. Mong là Nam Nam cháu ngoại ông luôn khỏe mạnh mà khôn lớn, sau phải giỏi giang như mấy đứa con của ông nè nghen." Nước mắt lăn trên gò má rơi xuống tờ giấy làm nhòe đi nét chữ.

"Còn con Tư, cha đã nói rồi, nhanh tìm thằng nào hợp ý mà kết hôn đi con. Năm nay hăm sáu rồi chứ ít gì, đâu thể cứ đổi bồ xoành xoạch hoài được con. Có gì cứ để anh Hai con nhìn người cho chắc."

"Cha đi rồi, nhà cửa tùy mấy con muốn làm sao thì làm. Mấy sào đất trong nhà mà cha cho thuê tầm 3 năm nữa là đến hạn rồi. Nếu ông Hai Cát muốn thuê tiếp thì các con cứ cho ổng thuê, riêng cái miếng đất cha cho thằng Hành thuê thì cứ coi như đã bán đứt cho thằng nhỏ đi, không có được đòi lại nha chưa."

"Các con sống cho thật tốt, cha mẹ trên trời cao sẽ luôn phù hộ các con."

Đọc xong lá thư này, ba anh em nhà họ Lưu đều khóc sưng cả mắt.

Triệu Bắc Hành lấy tay áo quẹt nước mắt: "Tiền này em không lấy được, mật mã là sáu số 1 nha mấy anh chị." Nói đoạn anh đưa cho Lưu Thụ Thâm.

"Em trai nghe thằng anh này nói một câu đi, tiền này cha đã để lại cho em thì em cứ cầm đi, đừng để cha ra đi mà vướng bận." Lưu Thụ Thâm vỗ vai Triệu Bắc Hành, giây phút này anh ta thật lòng xem người thanh niên trước mặt là anh em cùng dòng máu với mình.

Lưu Thụ Anh nắm tay Triệu Bắc Hành bảo: "Nhà cũng để lại cho em luôn! Em chăm nom nhà cửa giúp anh chị để mỗi năm anh chị về lại còn có chỗ để đốt vàng mã cúng bái tổ tiên. Ba anh chị đều lớn hơn em, nếu em không ngại thì cùng lạy một cái làm anh em luôn, từ giờ em là em Năm của nhà mình!"

Triệu Bắc Hành vội đáp: "Dạ được, thưa anh Hai, chị Ba, chị Tư."

"Ơi!" Ba người kéo Triệu Bắc Hành ra khỏi phòng, đeo băng tang bên hông cho anh để làm trọn đạo hiếu.

*Ở nông thôn khi tổ chức tang lễ cho người già, con cái trong nhà sẽ đeo thêm băng tang ngang hông. Ba anh em nhà họ Lưu đeo băng tang kiểu này cho Triệu Bắc Hành ý muốn bày tỏ đã xem anh Hành là anh em ruột thịt, là con đẻ của cụ Lưu.

Bạch Chỉ vừa mới tỉnh ngủ đang nằm lơ tơ mơ trên giường, nghe tiếng kèn trống vang dội cậu vội mặc đồ chạy qua nhà cụ Lưu.

Dọc quãng đường đi chỉ toàn thấy một màu trắng xóa. Cờ phướn trước nhà cụ Lưu cũng là trắng đến mức khiến mắt cậu chợt trở nên đau xót.

Chương 32: Bị bắt tại trận

Đám tang của cụ Lưu được tổ chức vô cùng hoành tráng khiến các ông bà trong xóm thấy mà ganh tỵ. Ai cũng bảo con cái nhà cụ Lưu sao mà hiếu thảo quá, giá mà lúc mình qua đời cũng được thế này thì đúng là chết không hối tiếc.

Sau đám tang, ba anh em họ Lưu không vội rời đi mà quyết định cùng ăn Tết ở quê, đợi cúng tuần 35 ngày cho cha xong rồi mới về lại thành phố.

Tay bị thương nên Triệu Bắc Hành không làm việc nặng được, vựa trái cây phải tuyển thêm công nhân mới vì Tết đến nơi rồi, việc đăng đăng đê đê. Ngày nào tiệm cũng bận rộn từ sáng đến tối, có khi một ngày nhập hàng tới hai ba lần khiến đám nhóc mệt chết đi sống lại, không còn thừa hơi đâu mà giỡn hớt như trước nữa.

Guồng quay cuộc sống lại về như cũ, chỉ là Triệu Bắc Hành thi thoảng vẫn quên việc cụ Lưu đã qua đời, lắm khi mua đồ về nấu nướng toàn làm dư ra định đem qua cho ông cụ.

Công nhân bốc vác mới đến là người Triều Tiên ở Diên Biên(*), tên Phác Tân Long, tuổi tầm 20, vừa đen vừa gầy. Trước đây nó từng làm thợ hồ ở công trường, sau trời trở lạnh công trường ngưng hoạt động nên lên thành phố làm shipper giao đồ ăn rồi nhỡ làm mất xe người ta phải bồi thường hơn 2 ngàn tệ. Đang lúc trắng tay đói rã thì thấy thông báo tuyển dụng dán trên cột điện, thế là nó gọi điện xin vào làm luôn.

*Diên Biên là một châu tự trị của dân tộc Triều Tiên thuộc tỉnh Cát Lâm, Trung Quốc.

Ban đầu nhìn tướng tá đối phương Triệu Bắc Hành còn sợ nó bê hàng không nổi. Ai ngờ thằng nhóc được việc gớm, đã vậy còn chịu cực giỏi không hay than thở, lại chẳng đam mê rượu chè thuốc lá, dáng vẻ hiền lành khiến ai nhìn cũng thích.

Mấy nay Triệu Bắc Hành cứ hễ nói chuyện với Bạch Chỉ là lại nhắc tới cu cậu, nào là "Thằng Phác giỏi thật, sáng nay chất hàng nó bưng được nhiều lắm", rồi thì "Thằng Phác ngoan ghê, mấy đứa rủ chơi bài nó không thèm đâu, chỉ lo tích tiền gửi về nhà thô".

Giờ trong đầu Bạch Chỉ toàn ong ong hai tiếng "thằng Phác", nghe mà chát hết cả lòng mề.

Buổi chiều Bạch Chỉ vào phòng thay gạc cho Triệu Bắc Hành, vết thương trên tay anh đã gần như lành hẳn, mai là có thể cắt chỉ rồi. Mấy ngày nay để tránh tay anh bị nước vào nên Bạch Chỉ giúp anh gội đầu.

"Còn đau không anh?' Bạch Chỉ cẩn thận dán miếng urgo linh hoạt chống ẩm lên tay anh.

"Hết đau lâu rồi, anh có yếu dữ vậy đâu." Triệu Bắc Hành ngậm điếu thuốc, híp mắt nhìn cậu mỉm cười.

"Không đau thì cũng không được làm việc nặng đâu đó. Vết thương của anh mới lành thôi, xung quanh toàn da non làm không khéo nó lại toác ra bây giờ."

"Rồi rồi, coi Tiểu Bạch giống bà má anh chưa kìa." Triệu Bắc Hành nựng mặt cậu.

Bạch Chỉ phẩy tay anh ra bảo: "Con trai cưng đừng có nghịch nào."

"Á à được đằng chân lân đằng đầu luôn hả?" Nói đoạn Triệu Bắc Hành kẹp cổ Bạch Chỉ, đè cậu ngã lăn ra giường: "Phục anh chưa?"

"Úi... Cẩn thận cái tay anh." Bạch Chỉ sợ mình đè trúng tay phải Triệu Bắc Hành nên lo lắng dòm trước ngó sau.

"Phục anh chưa? Phục anh chưa hả?" Triệu Bắc Hành bắt đầu cù lét.

Bạch Chỉ sợ nhất là trò này, cậu vừa xin tha vừa cười đến độ chảy cả nước mắt: "Á... Phục anh Hành rồi mà hahaha đừng có làm thế... Em xin anh đó."

Triệu Bắc Hành khàn khàn hỏi: "Ai phục?"

"Em... Em phục."

"Phục ai?"

"Em phục anh Hành..."

Ể? Tình tiết này có hơi sai sai, hình như mình từng thấy trong bộ phim nào rồi?

Mặt mũi Bạch Chỉ phực cái đã đỏ bừng, nơi nào đó lại âm thầm diễu võ dương oai, cậu vội đẩy Triệu Bắc Hành ra. Ai ngờ người nọ lại ngu ngơ tưởng rằng Bạch Chỉ đang tiếp tục giỡn với mình nên quyết chí nằm đè luôn lên người cậu, đoạn cù lét liên hồi: "Mau nói anh Hành ơi em sai rồi, sau này em không dám nữa."

"Em... Em sai rồi!" Hai người cọ qua cọ lại một hồi khiến con chim non của Bạch Chỉ muốn sổ lồng, khó xử nhất là Triệu Bắc Hành cũng nhìn thấy. Bạch Chỉ xấu hổ đến mức đỏ cả cần cổ, cậu vừa sợ vừa lo, từ đầu đến chân chín rục như con tôm luộc.

Triệu Bắc Hành buông tay ra, Bạch Chỉ vội vội vàng vàng chạy về phòng. Giờ cậu chẳng còn hơi sức đâu mà lúng túng, lòng chỉ thấy tuyệt vọng đến vô hạn.

Thôi xong đời, anh Hành biết được bí mật của mình rồi.

Trong một thoáng đầu cậu hiện lên đủ loại tình huống, ví như anh Hành sẽ chỉ thẳng mặt rồi mắng cậu là đồ ghê tởm giống như bố cậu từng làm, hoặc giả anh sẽ đuổi thẳng cổ cậu đi mà không thèm nói câu nào...

Bạch Chỉ càng nghĩ càng sợ, mũi dần trở nên cay xè, lệ ậng lên trong khóe mắt.

Mãi một lúc sau Triệu Bắc Hành mới nhận ra vấn đề, anh chạy sang phòng cậu gõ cửa gọi: "Tiểu Bạch? Sao tự nhiên khóa cửa vậy?"

Bạch Chỉ lo lắng mở cửa ra nhìn, ai ngờ Triệu Bắc Hành bỗng dưng bật cười: "Gì mà dễ ngại dữ trời, cọ qua cọ lại thì cứng chứ có gì đâu mà?"

Bạch Chỉ: ?!?

"Cậu có bồ rồi chứ có phải còn zin đâu mà bày đặt xấu hổ?" Triệu Bắc Hành cười tà chộp lấy bé cúc cu của Bạch Chỉ: "Anh còn thấy cậu lộ mông nữa là, ngại gì hả cái thằng này?"

Bạch Chỉ hốt hoảng che hàng họ của mình lại, thánh ca xì trây bỗng réo rắt vang lên trong lòng. Quả nhiên anh Hành nhà cậu không – hề – có – khái – niệm về đồng tính luyến ái!

Triệu Bắc Hành ngồi bắt chéo chân trên giường dây hỏi: "Tết này cậu có về nhà không?"

Bạch Chỉ đứng hình một chốc mới đáp: "Dạ? Có... Có chứ anh."

Thật ra cậu không định về nhà đâu, nhưng nói ra mắc công anh Hành lại hỏi tới hỏi lui, thôi thì cứ ở tạm khách sạn vài hôm cũng được.

"Cuối năm khó mua vé xe lắm, muốn về thì nhớ đặt sớm chút, chứ hai bữa nữa là coi như tèo."

"Em... Em mua qua điện thoại, lúc nào cần là cũng đặt được hết." Bạch Chỉ gục đầu nói dối.

"Ừa cũng được, hai mươi tháng chạp tiệm nghỉ tới mùng tám mới mở lại. Nhưng mà nếu cậu thích ở nhà thêm thì mười lăm lên lại tiệm cũng được."

"Không cần, không cần! Mùng tám em lên luôn." Bạch Chỉ cũng không ham ở lại khách sạn lâu đâu.

Triệu Bắc Hành mỉm cười: "Được rồi, cuối năm anh cho cậu một bao lì xì siêu bự."

Quay qua quay lại đã đến 20 tháng Chạp, Tiểu Phác và Tôn Châu đều đang bận thu dọn đồ đạc để mai về nhà luôn vì quê hai đứa ở xa. Mấy hôm rồi cả bọn mệt tưởng chết đi sống lại, Tôn Châu cũng không giở trò lười nhác như trước.

Triệu Bắc Hành thưởng cho mỗi đứa một bao lì xì, bên trong có 1 ngàn tệ. Phác Tân Long đến đây làm còn chưa đầy một tháng nên nó xua tay không chịu nhận lì xì, Triệu Bắc Hành bèn vỗ vai nó bảo: "Qua Tết mày còn làm cho anh tiếp chứ lo gì."

"Dạ!" Nghe thế Phác Tân Long mới chịu nhận lì xì rồi gật đầu cảm ơn.

Nhị Lương Tử và Nhị Bảo ở cùng xóm với Triệu Bắc Hành nên đến giáp Tết mới về cùng, Đại Hoa với Thịnh Tử cách nhà ba người cũng không xa mấy thành ra cũng làm tới 25 tháng Chạp mới về. Dĩ nhiên mấy hôm đó đi làm sẽ được gấp đôi tiền lương so với bình thường.

Bạch Chỉ xách hành lí đi xuống lầu, ban nãy Triệu Bắc Hành đã lái xe ra trước cửa đợi cậu. Đại Hoa giúp Bạch Chỉ xách hành lí đi ra ngoài, nó dặn dò: "Anh Bạch về bển có món gì ngon ngon thì mang về cho tụi em miếng nha."

Thịnh Tử sút cho nó một phát: "Ăn ăn tối ngày, nhà anh Bạch xa vậy xách về cho mày ăn bằng niềm tin hay gì."

Bạch Chỉ đã tính rồi, cậu định mua đồ ăn trên mạng rồi đến lúc quay lại gửi cho mọi người là được: "Ừa, qua Tết anh mang cho mấy đứa ít đặc sản ở quê."

Lên xe ngồi với Triệu Bắc Hành, Bạch Chỉ bảo không đi máy bay mà về bằng vé xe đò. Bởi tầm này mua vé máy bay đúng là khó lắm, vé xe đò thì cậu chọn bừa chuyến nào cũng được.

Triệu Bắc Hành vừa lái xe vừa dặn dò: "Anh cắt cho cậu miếng gừng rồi, lát nhớ dán lên bụng cho bớt say xe. Đồ ăn thức uống anh mua cho cậu để hết trong túi đằng sau đó, nhớ lên xe uống ít nước thôi chứ không có chỗ đi tè đâu. Còn thứ gì đáng tiền thì cất kĩ vô không có đứa nó thó mất..."

"Dạ thưa bà Triệu cháu nhớ rồi."

"Chê anh mày lắm lời thì anh cũng chịu nhưng giờ trộm cắp nhiều lắm, tết tư đến nơi tụi nó cũng muốn kiếm chút đỉnh để ăn chơi hiểu chưa?" Triệu Bắc Hành liên thiên cả buổi, lòng dạ cứ lo lắng không yên.

Bạch Chỉ cười cong cong khóe mắt, cậu gật đầu đáp: "Dạ, em hiểu rồi."

Trước khi xuống xe Triệu Bắc Hành lấy trong túi áo ra một xấp tiền đưa cho Bạch Chỉ.

"Anh đưa em tiền lương rồi mà?"

"Cái này là tiền lì xì anh cho cậu đó."

"Sao nhiều quá vậy ạ?" Bạch Chỉ đếm thử, tận 5 nghìn tệ.

Triệu Bắc Hành búng trán cậu một phát: "Tiền lời cuối năm chia ra thôi."

Bạch Chỉ sắp tiền lại cho gọn rồi bảo: "Cảm ơn ông chủ ạ, ông chủ rộng lượng quá!"

Đến nhà xe, Triệu Bắc Hành xách đồ để cậu rảnh tay đi mua phiếu. Bạch Chỉ đến quầy vé tự động chọn bừa một tấm, đằng nào Triệu Bắc Hành cũng không biết chữ nên có mua vé đi đâu thì anh cũng tin là cậu về quê thôi.

"Mua rồi hả? Xe chạy mấy giờ?"

"Chín rưỡi ạ, còn nửa tiếng nữa."

"Thế để anh đứng với cậu chút." Sảnh chờ xe đông người qua lại, Triệu Bắc Hành đặt hành lí qua một bên, khoác tay bảo vệ Bạch Chỉ để cậu không bị những người xung quanh đẩy tới đẩy lui.

"Lát lên xe nhớ lấy đồ ăn ra nha chưa, giờ có mắc tè không?"

"Dạ không, nãy ra khỏi nhà em có đi rồi."

"Tới nơi nhớ gọi báo anh một tiếng cho anh đỡ lo."

Bạch Chỉ cúi đầu ậm ừ, giờ cậu mới thấm thía cảm giác chia xa. Cứ nghĩ đến việc nửa tháng không được gặp Triệu Bắc Hành, Bạch Chỉ lại thấy lòng như muốn nghẹn lại.

Nhoáng cái đã đến 9 giờ 30, cửa soát vé đã mở, Bạch Chỉ xách vali nói lời tạm biệt với Triệu Bắc Hành: "Anh về đi, chừng nào tới nhà em gọi điện cho anh."

Triệu Bắc Hành vẫy tay chào cậu rồi vội rời đi, lòng bỗng trào dâng cảm giác mất mát khó tả khiến anh thấy lạ lẫm vô cùng.

Đợi Triệu Bắc Hành đi mất dạng, Bạch Chỉ mới kéo vali vội lỉnh ra khỏi hàng ngũ đợi soát vé. Cậu chờ thêm tầm mười phút nữa mới lén la lén lút trốn ra khỏi nhà xe như tên ăn trộm.

Triệu Bắc Hành vừa mới mua thuốc lá trong tiệm cạnh bến xe ra thì gặp người quen, thế là cả hai đứng tám chuyện đôi chút. Đương lúc chuẩn bị lái xe rời đi thì anh bỗng trông thấy phía xa xa có bóng ai đó bận áo lông màu trắng đang cầm chiếc vali to oạch tiến tới gần một chiếc taxi.

Triệu Bắc Hành ngây người, anh định móc điện thoại ra hỏi thẳng đối phương xem chuyện thế này là thế nào. Thế nhưng chần chờ một lúc anh quyết định cất điện thoại vào túi, tiếp đó lái xe đuổi theo chiếc taxi kia.

Thằng nhóc này không định về nhà mà đi đâu vậy trời?

Bạch Chỉ đã đặt phòng ở khách sạn từ trước, cậu định ăn Tết luôn ở đây. Lúc đặt phòng cậu còn cẩn thận lựa chỗ có phục vụ đồ ăn đầy đủ cho khách để đỡ tốn công gọi shipper giao tới.

Xuống xe taxi, Bạch Chỉ lấy thẻ phòng ở quầy lễ tân rồi lên lầu. Trong phòng có điều hòa nên rất ấm áp, Bạch Chỉ cởi áo khoác ra, mở vali lấy máy tính kết nối wifi sẵn sàng. Tiếp đó cậu nằm trên giường đung đưa hai chân, vừa ăn đồ ăn vặt mà Triệu Bắc Hành mua cho vừa lựa phim để xem.

Ting.

Điện thoại di động vang lên thông báo, Bạch Chỉ ngó qua, ra là Triệu Bắc Hành gửi tin nhắn Wechat cho cậu.

Triệu Bắc Hành: "Lên xe chưa?"

Bạch Chỉ nhấn nút tạm dừng chiếu phim, đoạn trả lời: "Lên rồi ạ. Anh không cần lo cho em đâu, mai về tới nhà em gọi anh nha."

Cốc cốc.

Có người bên ngoài, Bạch Chỉ đi chân trần ra mở cửa thì thấy Triệu Bắc Hành đang nhìn cậu bằng vẻ mặt vô cùng hứng thú: "Lên xe rồi hả? Xe gì mà sang chảnh dữ vậy ta?"

"Anh... Anh Hành, sao anh biết em ở đây?" Bạch Chỉ hốt ha hốt hoảng nhìn anh tiến vào phòng, lòng gióng chuông báo động: Xong đời xong đời, bị bắt quả tang bịa chuyện rồi!

 Chương 33: Cạn ly hát vang

"Anh mà không đến là cậu định ăn Tết ở đây luôn chứ gì?"

"Em không có... Không có mà..." Bạch Chỉ giật thót, nhưng đến lúc quay đầu lại nhìn đống đồ ăn vặt đang bày trên giường và bộ phim còn đang chiếu trên laptop, cậu đành phải đáp: "Vâng ạ... Em định ăn Tết ở đây."

Triệu Bắc Hành nhìn cậu như thể đang đứng nói chuyện với một người ngoài hành tinh: "Rồi, cậu đóng cửa đi đã xong hai anh em mình nói chuyện."

Bạch Chỉ thấp thỏm đi ra đóng cửa, đoạn dưỡn da dưỡn dẹo một hồi mới bước tới cạnh giường.

"Anh đối xử với cậu tốt mà đúng không?" Triệu Bắc Hành dạo một vòng quanh phòng rồi khoanh tay ngồi ở mép giường nhìn cậu.

"Rất tốt ạ..."

"Thế hả? Chắc không tốt đâu, chứ anh thấy cậu có xem anh là huynh đệ gì đâu."

Bạch Chỉ mắng thầm trong bụng: Em xem anh là chồng em mà anh lại chỉ xem em là huynh đệ, còn bắt em cũng phải xem anh là huynh đệ. Quá đáng vừa thôi chứ huhuhu...

"Có mà, em xem anh như anh ruột luôn ấy."

Triệu Bắc Hành sầm mặt: "Anh em ruột mà nói láo anh vậy à? Nói về nha ăn Tết rồi một thân một mình ở khách sạn hả? Bạch Chỉ, cậu làm thế này là đang coi anh như người ngoài."

Rất hiếm khi thấy Triệu Bắc Hành gọi thẳng tên cậu, có thể thấy anh đang bực mình thật sự.

"Không có... Anh nghe em giải thích đã."

"Rồi nói đi."

Bạch Chỉ gục đầu, chắp tay sau lưng, bộ dạng như bé học sinh cấp 1 làm chuyện sai trái: "Thì em... Vốn không định về nhà ăn Tết thôi."

"Lý do?"

Bạch Chỉ nín thinh, lúc chuyện của cậu và Trần Hạo bị lộ nhà cửa đã ồn ào không yên, giờ về lại kiểu gì cũng cãi nhau thôi. Tết nhất mà thế thì phiền lắm.

"Em có tí trục trặc với gia đình nên không muốn về thôi ạ."

Triệu Bắc Hành không vặn hỏi thêm, anh chỉ dịu giọng bảo: "Thì cũng phải nói với anh một tiếng chứ? Nghĩ sao còn lừa anh là mua vé xe về, giỏi dữ ha. Không muốn về nhà thì về quê ăn Tết với anh cũng được chứ bộ?"

"Dạ? Được sao ạ? Thế có gây phiền hà gì cho nhà anh không?" Bạch Chỉ tròn mắt hỏi.

"Phiền gì đâu, chẳng qua là có thêm một miệng cơm thôi mà."

Bạch Chỉ cắn môi đáp: "Em xin lỗi, em không nên nói dối anh Hành."

Triệu Bắc Hành đứng dậy thu dọn đồ đạc, len lén giấu khóe môi đang gợn lên: "Về nhanh, ngày ngày ở chung mà còn dám qua mặt anh!"

Bạch Chỉ vội vàng mặc áo khoác vào, phụ anh thu dọn hành lí.

Áu ~ Anh Hành nhà mình ngang ngược ghê vậy đó, thích muốn chết luôn à!

Lúc hai người trở lại vựa trái cây, Đại Hoa đang quét rác ngoài cửa. Thấy Triệu Bắc Hành và Bạch Chỉ quay lại, nó ngạc nhiên hỏi: "Ủa? Sao anh Bạch lại về rồi?"

"Anh không... Không mua được vé xe." Bạch Chỉ đỏ mặt, tiếp tục chém gió.

"Vậy là năm nay anh không về nhà ăn Tết hả?"

"Ừa, anh về nhà anh Hành ăn Tết luôn."

Nhị Lương Tử từ trong nhà đi ra, nghe thế bèn hứng khởi đáp: "Thiệt hả, vậy mấy hôm nữa về quê tụi em dắt anh đi chơi."

Triệu Bắc Hành đưa hành lí cho Nhị Lương Tử: "Mang lên lầu cho anh Bạch nhà mày đi nè, tối nay tiệm mình đi ăn ngoài."

"Dạ!" Nhị Lương Tử xách vali chạy lên lầu.

Sáng mai Tôn Châu và Phác Tân Long phải về quê nên bữa cơm tối nay cũng coi như là tiệc tạm biệt hai đứa nó. Ban chiều Triệu Bắc Hành đã đặt bàn trước ở một tiệm ăn nhỏ, tầm 5, 6 giờ tối cả đám dọn đồ xong thì đi là vừa.

Lúc sáng Tôn Châu và Phác Tân Long đã đi vào nội thành để tắm rửa cắt gội, giờ lại mặc thêm quần áo sạch sẽ khác ngày thường nên nhìn đứa nào cũng bảnh tỏn.

Tám người gọi mười món, bốn chai rượu và hai lốc bia chai. Trừ Bạch Chỉ và Nhị Bảo ra thì ai cũng có thể uống rượu nên Triệu Bắc Hành gọi nước trái cây riêng cho hai người.

Mới nhập tiệc đứa nào cũng ra vẻ câu nệ, Nhị Lương Tử đã quen với cảnh này nên không dám cợt nhả với Triệu Bắc Hành mà chỉ đòi đọ tửu lượng với Tôn Châu. Nó vẫn còn ghim thù Tôn Châu vụ lần trước. Nay có cơ hội tốt đẹp quá mà, nhất định phải chuốc cho Tôn Châu say đến ói ra mới thôi.

Tôn Châu dễ gì mà chịu thua, muốn đọ thì nó chiều luôn. Hai đứa quất liền ba ly rượu trắng cỡ trung, đến lúc ngồi xuống đứa nào cũng xiểng niểng như sắp té. Triệu Bắc Hành sợ chúng nó quá chén lại sinh sự nên vội cản không cho uống rượu trắng nữa, hai đứa bèn chuyển sang khui mỗi người hai chai bia tiếp tục nâng ly.

Bạch Chỉ vừa ăn vừa bấm điện thoại, cậu chụp một tấm ảnh đăng lên trang cá nhân. Đây là bài viết đầu tiên của cậu trên mạng xã hội kể từ sau khi chia tay Trần Hạo, mới đăng có một lúc thôi mà đã có người nhanh chóng vào bình luận và nhấn thích.

Đồng nghiệp cũ số 01: Quản lý Bạch giờ đang thăng chức ở chỗ nào thế?

Đồng nghiệp cũ số 02: Chộ ôi đồ ăn trông hấp dẫn quá vậy!

Bạn bè trong giới gay: Nghe nói cậu với Trần Hạo chia tay thật rồi hả?

Tống Tiểu Nhiên: Huhuhu tớ cũng muốn ăn.

Ăn cái cục kít cậu ấy!

Bạch Chỉ bỏ điện thoại xuống, nhấp một ngụm nước trái cây. Đồ ăn bày biện trên bàn đủ loại đủ món nhưng đa số đều là những món Đông Bắc mà trước giờ Bạch Chỉ chưa từng ăn. Thức ngon nhất là thịt chiên giòn sốt chua ngọt, trước đây cậu từng ăn món này một lần ở Thành Đô rồi nhưng không được làm đúng cách như ở đây. Thịt chiên giòn sốt chua ngọt đúng điệu Đông Bắc phải có lớp áo ngoài chua chua ngọt ngọt bắt vị, thịt bên trong vừa chín tới nên vẫn còn độ dai giòn sần sật, cắn một miếng là ngon không tả được.

Thấy Bạch Chỉ ưng món này, Triệu Bắc Hành liên tục gắp qua cho cậu khiến chiếc dĩa nhỏ của Bạch Chỉ chất đầy đồ ăn.

Phác Tân Long bắt đầu ngấm hơi rượu, mặt đỏ phừng phừng. Nó nâng ly rượu lên kính Triệu Bắc Hành một phát: "Em cảm ơn ông chủ đã giúp đỡ em trong thời gian qua, còn cho em cái bao lì xì bự chảng nữa."

Triệu Bắc Hành cười phất tay: "Anh em mình quen nhau là hữu duyên, mấy đứa làm ở đây thì bảo đảm anh không bao giờ để chúng mày bị thiệt."

"Ê Tiểu Phác, Diên Biên quê mày gần Triều Tiên lắm đúng không?"

Phác Tân Long gật đầu: "Qua con sông là tới luôn đó, hồi còn nhỏ cứ tới mùa đông là tụi tao chạy qua bên bển chơi."

Đại Hoa gặm chân gà lúng búng hỏi: "Bên đó dân người ta sao hén mầy?"

"Nghèo rớt mồng tới chứ sao. Năm đó tao vô tới nội thành mà chung quanh vẫn toàn nhà tranh vách lá, y chang ở quê mình luôn. Có cái mấy năm nay quản lý nghiêm quá nên tao hết qua bển được rồi."

Thịnh Tử vừa gắp đồ ăn vừa nói: "Tao nghe bảo con gái Triều Tiên chịu thương chịu khó với ở sạch lắm thì phải."

Phác Tân Long gật đầu: "Không chịu khó không được mày ơi, bên đó trọng nam khinh nữ dữ lắm. Đàn bà con gái không có miếng vai vế gì trong nhà hết, ăn cơm còn không được ngồi chung bàn mà. Hồi xưa có nhiều cô bên Triều Tiên lén trốn qua chỗ tụi tao lắm, chỉ cần có tấm chồng là được chứ sính lễ đồ mấy bả không thèm luôn."

Nhị Lương Tử nghe thế bèn híp mắt bảo: "Thế mốt tao cũng tìm vợ Triều Tiên luôn, cho có người chăm tao từ đầu đến chân~"

"Dẹp mẹ đi, làm như có người thèm thích mày á? Gầy như cái sào chọc cứt mà tưởng bở." Tôn Châu có hơi quá chén nên ngoạc mồm cà khịa.

"Chắc mày đẹp, đụ má mập như con heo nái mà nói tao." Thấy hai đứa lại sắp đấm nhau, Thịnh Tử vội can ngăn.

Phác Tân Long rụt rè đáp: "Đàn bà con gái bên bển không phải nói cưới là cưới dễ vậy đâu. Mấy năm trước có một cô lén trốn qua xóm của tụi tao kiếm chồng rồi sinh con đẻ cái. Ai dè sau đó bị dân trong xóm báo chính quyền nên cổ bị tống về bển lại luôn."

Triệu Bắc Hành nhếch mép: "Đứa nào mà ác nhân thất đức dữ vậy?"

"Nó ganh vì người ta sống sướng quá đó anh, tội cô đó tính ra là phản quốc nên về Triều Tiên thì bị xử bắn cái chắc luôn." Phác Tân Long thở dài nói.

Nhị Lương Tử nhíu mày: "Trời đụ, sao mà ác dữ chèn?"

"Mà cũng hên lúc bị bắt đi cổ đang mang bầu, bên kia cũng gọi là biết trước biết sau, đợi cổ đẻ rồi mới tử hình. Mỗi tội người ta sợ cổ bỏ trốn giữa chừng nên đóng luôn cái xiềng vô xương bả vai cổ đó."

Triệu Bắc Hành trợn trừng hai mắt: "Rồi không ai cầu xin giúp cổ hả? Sau đó thì sao nữa?"

"Phải nói là cô này mạng lớn nha anh, lúc gần sanh bên bển cho gỡ xiềng ra rồi đưa cổ vô bệnh viện. Ai dè đẻ con xong cổ lén bồng đứa nhỏ trốn về xóm lại, sau đợt đó không ai báo cáo lên chính quyền nữa. Tại người ta thấy làm vậy thất đức quá."

"Thôi thôi cạn ly nè." Ba cái chuyện này nghe xong chỉ thấy như có dằm trong tim nên Thịnh Tử nâng ly lái sang chuyện khác.

Bạch Chỉ ngồi im chẳng nói câu nào, bên tai chỉ toàn giọng Triệu Bắc Hành hòa lẫn với Phác Tân Long, cơn ghen tức trào dâng lên tận cuống họng.

Uống xong ly nước trái cây, cậu cầm chai rượu trắng bên chỗ Triệu Bắc Hành qua phía mình rồi rót một ly.

Triệu Bắc Hành giật mình: "Cậu biết uống rượu hả?"

"Biết chứ sao không anh." Bạch Chỉ cũng đâu phải tay mơ, trước đây cứ đến họp thường niên ở công ty cậu cũng phải kính rượu với cấp trên mà. Chỉ là tửu lượng Bạch Chỉ không tốt lắm, say rồi hay làm chuyện dở người dở ngợm.

Triệu Bắc Hành nhìn cậu vẻ phấn khởi: "Uống đi, để anh coi tửu lượng cậu thế nào."

Rượu Đông Bắc nguyên chất tới 56 độ nên không hề giống vị rượu nhẹ ở phương Nam, Bạch Chỉ nâng ly uống một hơi cạn đáy nên ho sù sụ đỏ hết cả mắt.

"Quá dữ! Anh Bạch đỉnh vãi!" Nhị Lương Tử đập bàn khen ngợi.

Cả đám bắt đầu hăng hái mời qua mời lại, đến cả Nhị Bảo trước giờ không uống rượu cũng quất hết một chai bia. Đứa nào đứa nấy say quắc cần câu, ngộ nhất là Nhị Lương Tử và Tôn Châu ban nãy còn đòi giáp lá cà, giờ say rồi lại ôm nhau vừa khóc vừa cười như anh em ruột thịt trong nhà.

Phác Tân Long uống nhiều quá nên đi cũng không vững, thế là Thịnh Tử phải dìu nó về. Đại Hoa thì thôi luôn, tửu lượng nó kém nhất trong cả bọn nên chưa tàn tiệc đã nằm bê xê lết dưới gầm bàn, cuối cùng Nhị Bảo phải nai lưng cõng nó về.

Chỉ riêng Bạch Chỉ vẫn ngồi gắp đồ ăn như không có chuyện gì xảy ra, thế nhưng hai mắt lại hồng hồng trông như bé thỏ trắng. Riêng Triệu Bắc Hành bị đám nhóc chuốc rượu liên hồi nên uống sắp tê cả lưỡi.

Anh đi vệ sinh ra rồi tính tiền, đoạn gọi: "Tiểu Bạch, về thôi."

Bạch Chỉ ngơ ngác ngẩng đầu đáp: "Em còn chưa ăn no mà."

"Thôi thôi về cho người ta còn đóng cửa, để anh kêu phần cơm chiên cho cậu đem về."

Bạch Chỉ miễn cưỡng đứng dậy, tay vô thức thu gom mớ chai lọ trên bàn.

Triệu Bắc Hành: ?!?

"Làm trò gì vậy?"

"Mang cái này về đi anh, em nghe bảo bán được tiền lắm."

Triệu Bắc Hành vội giật chai rượu lại, xem ra Bạch Chỉ đã say quắc cần câu rồi.

"Ba cái chai ghẻ này được tiền gì đâu, anh em mình không thèm."

"Dạ." Bạch Chỉ ngoan ngoãn gật đầu, sau đó mặc áo lông vào, nhưng đi đến cửa cậu bỗng khựng lại.

"Sao không đi nữa?"

"Cơm chiên của em còn chưa lấy mà."

Thằng nhóc này tuy say nhưng lại nhớ chuyện giời ơi đất hỡi, thế là Triệu Bắc Hành phải vội nhờ chủ tiệm làm một phần cơm chiên mang về. Ra khỏi tiệm rồi Bạch Chỉ lại bắt đầu dở chứng, cứ ôm cứng cái cây to bên cạnh không chịu đi: "Anh Hành ơi, anh cao quá đi à!"

Triệu Bắc Hành đứng chống nạnh vẻ bất lực: "Anh mày ở đây nè!"

"Í, sao lại có tới hai anh Hành vậy ta?" Nói đoạn cậu giơ tay sờ mặt Triệu Bắc Hành rồi vuốt vuốt gốc cây.

"Hây! Nhanh đi Tây Thiên mời Như Lai Phật Tổ!"

Tuy Triệu Bắc Hành thất học nhưng anh cũng có xem Tây Du Ký, câu mà Bạch Chỉ vừa nói nằm trong phân đoạn Mỹ Hầu Vương thật và giả. Anh kéo Bạch Chỉ ra khỏi gốc cây rồi nắm cổ tay dẫn cậu đi về nhà.

"Anh Hành, anh hát cho em nghe một bài đi."

"Muốn nghe bài gì?"

"Cái bài... Cái bài mà lúc em vừa tới anh có hát ấy, bài Thành Đô."

Giọng Triệu Bắc Hành có hơi khàn, anh khẽ ngâm nga giai điệu: "Đâu chỉ đơn giản là chén rượu tối qua khiến anh rơi lệ em ơi, thứ khiến anh lưu luyến không thôi nào chỉ đơn giản là sự dịu dàng của em. Đoạn đường này hẵng còn bao xa, chỉ cần em nắm tay anh, lòng anh đã rối bời rồi..."

"Triệu Bắc Hành!" Bạch Chỉ bỗng dừng bước.

"Ơi?" Anh quay lại nhìn cậu.

Đôi mắt Bạch Chỉ ngậm nước đỏ hoe: "Em..."

Thời gian dường như ngừng trôi, đôi bên lặng lẽ nhìn nhau. Trong một thoáng Bạch Chỉ suýt đã bất chấp tất cả mà tỏ bày: Triệu Bắc Hành! Em thích anh, em yêu anh, em muốn hẹn hò với anh.

Thế nhưng lời đến bên môi lại nghẹn ứ chẳng thể nói ra.

"Em mắc tiểu..."

Triệu Bắc Hành vỗ nhẹ đầu cậu: "Đứng đực ra đó làm gì, về nhà đi tè lẹ lên!"

Bạch Chỉ đáp: "Dạ."

Bé tí hon màu hồng trong lòng cậu ra sức lay lay bả vai bé tí hon màu xám: Đồ vô dụng! Đồ ăn hại! Đồ bỏ đi!

Chương 34:

25 tháng Chạp, Thịnh Tử và Đại Hoa dọn đồ chuẩn bị về quê. Triệu Bắc Hành cho mỗi đứa một bao lì xì 5 ngàn tệ, hai thằng nhõi này theo anh từ lúc mới khởi nghiệp, tính ra cũng gọi là bậc trưởng lão trong tiệm.

Thịnh Tử xách vali, đoạn vẫy tay chào: "Về quê gặp lại nha anh, Tết tư rảnh rang em chạy qua xóm nhà anh chơi."

Hai anh em ở khác xóm nhưng cũng gần nhau, lái xe tầm nửa tiếng là tới rồi.

Triệu Bắc Hành cười gật đầu: "Ừa, cho anh gửi lời hỏi thăm mấy bác nha."

Thịnh Tử và Đại Hoa đi rồi, tiệm vắng vẻ hẳn đi. Nhị Lương Tử ở không cũng ngứa ngáy cả người nên đi tìm Bạch Chỉ tám chuyện.

"Anh Bạch, con gái miền Nam hiền dịu lắm phải hông?"

Thân là một gã gay, từ bé đến giờ Bạch Chỉ có từng để tâm đến cô gái nào đâu. Người phụ nữ mà cậu gần gũi nhất cũng chỉ có mẹ, nhưng mẹ cậu lại là sư tử Hà Đông chính hiệu: "Cũng không hẳn đâu..."

"Em lướt Douyin thấy con gái miền Nam nói chuyện nhỏ nha nhỏ nhẹ thấy cưng ghê, ai như mấy bà ở đây. Cứ hả họng ra cái là mày làm sao, mày biến đi cho khuất mắt tao!"

Bạch Chỉ bật cười: "Con gái Đông Bắc cũng đáng yêu mà, tính tình bộc trực thế còn gì."

Nhị Lương Tử bĩu môi: "Hổng có đâu à. Quên nữa, anh Bạch muốn có bồ chưa? Em giới thiệu cho anh nhỏ này nè."

"Hả?" Bạch Chỉ hoang mang.

Nhị Lương Tử lấy điện thoại ra, mở danh sách bạn bè trong Wechat lên: "Nhỏ này tên Dương Thiến Thiến, đẹp gái vãi luôn. Anh kết bạn Wechat với em đi rồi em gửi thông tin qua cho."

Bạch Chỉ lúng búng đáp: "Thôi... Thôi khỏi đi. Anh già hơn người ta nhiều lắm."

Cô bé kia xem chừng mới có 17, 18 tuổi, dù Bạch Chỉ có là xì trây thì cậu cũng không đời nào quen bạn gái nhỏ hơn mình nhiều như thế.

"Sao đó?" Triệu Bắc Hành vừa lau khô vừa đi xuống lầu. Anh mặc áo len cổ lọ và quần jean, khoác thêm áo da bên ngoài. Dây lưng siết ngang làm lộ rõ phần eo gọn khỏe khiến Bạch Chỉ nhìn mà chảy dãi.

Bé tí hon trong lòng cậu lại gào thét như điên: Áu áu áu áu áu áu dáng anh Hành xịn quá! Ôi cái eo ấy, ôi cặp chân ấy, nhìn thích quá má ơi! Muốn liếm ghê vậy đó~

Bạch Chỉ cố kiếm chế tình tự đang dâng trào trong ánh mắt, cậu liếm liếm môi, nhịp tim như tăng tốc.

"Em giúp anh Bạch tìm bồ thôi." Nhị Lương Tử chìa điện thoại ra cho Triệu Bắc Hành xem, "Nhỏ này xinh anh ha?"

"Đừng có lôi kéo anh Bạch mày, thích thì tự tán đi."

Bạch Chỉ đứng dậy mặc áo phao, đội mũ vào. Nhị Lương Tử nhìn hết một lượt mới nhận ra vấn đề: "Hai anh đi chơi hả?"

"Ừa, dắt anh Bạch mày đi sắm quần áo Tết." Triệu Bắc Hành đứng soi gương dưới lầu rồi vứt khăn mặt qua cho Nhị Lương Tử.

Lúc Bạch Chỉ đang lái xe, Triệu Bắc Hành gọi điện thoại về nhà. Vựa trái cây đã bán gần hết hàng, chỉ còn lại một ít để sáng mai giao là kho trống trơn. Chiều mai là anh có thể về nhà rồi nên cũng phải nói cho ba mẹ biết một tiếng.

"A lô mẹ hả, mai con về nha. Có dắt theo đứa bạn về nhà ăn Tết nữa."

Bạch Chỉ lo lắng cầm vô lăng, hai tay ướt rượt mồ hôi.

Triệu Bắc Hành ngó cậu một phát rồi bảo: "Bạn gái gì đâu, là kế toán tiệm con thôi."

Mẹ Triệu hào hứng: "Cứ đến chơi, đông người vui nhà vui cửa mà."

Triệu Bắc Hành đáp: "Ừa. Mẹ dọn cái phòng kia giúp con nha, hai đứa về ngủ ở đó luôn."

Mẹ Triệu nói: "Mẹ dọn xong lâu rồi, đợi mỗi mày về thôi."

Triệu Bắc Hành cúp máy, lòng dạ hân hoan. Anh véo gáy Bạch Chỉ: "Về sợ cậu chê nhà anh nghèo thôi."

"Em không có đâu à nha?"

"Năm nay mở rộng tiệm nên anh cháy túi rồi, sang năm có gì xây sửa nhà lại chứ chật quá ở không đủ đâu."

Nhà Triệu Bắc Hành có bốn trai một gái. Chị hai Triệu Thục Phương đã kết hôn và sống ở nhà chồng; thằng ba Triệu Bắc Lâm thì mới kết hôn năm ngoái và có con; thêm hai đứa em song sinh Triệu Bắc Bình, Triệu Bắc An và ba mẹ anh nữa là tổng cộng có bảy người sống trong căn nhà bốn gian.

Hai đứa em của anh cũng lớn rồi, mốt còn lấy vợ sinh con nữa, cứ thế này nhà chật chội lắm. Ba mẹ Triệu Bắc Hành là nông dân rặt, trừ làm ruộng ra chẳng biết gì cả, đó giờ chỗ xa nhất mà hai ông bà từng được đi trong đời là Bạch Thành. Thân là anh lớn, Triệu Bắc Hành phải gánh cả gia đình trên lưng.

"Nhưng mà nhà anh ai cũng niềm nở hết. Tới đó rồi cậu đừng có ngại, cứ tự nhiên như ở nhà thôi."

Bạch Chỉ cảm giác cứ như thể mình sắp đi gặp bố mẹ chồng tương lai vậy. Cậu lo lắng không thôi, lòng thầm suy tính nên mua quà cáp thế nào cho vừa lịch sự về mặt hình thức vừa không quá phô trương khiến bố mẹ anh Hành hoảng hốt.

Hai người lại tới thương xá lần trước. Triệu Bắc Hành chọn hai bộ đồ thể thao hiệu Adidas cho hai thằng nhõi trong nhà, hai đứa nó cứ nhì nhằng đòi mua đồ hãng này suốt nhưng anh thấy mắc quá nên đó giờ vẫn không mua. Tiếp đó anh mua cho ba mẹ mỗi người một đôi giày vải bông, mùa đông mang vào đỡ bị té ngã. Còn chị hai với em ba thì anh không mua gì, để Tết về lì xì cho các cháu là được.

Tới lượt mua đồ cho mình, Triệu Bắc Hành lại đắn đo mãi nên bèn bảo: "Tiểu Bạch, cậu có mắt thẩm mỹ nên chọn đồ giúp anh đi."

"Thật ạ?"

Hai mắt Bạch Chỉ rực sáng, cậu vội kéo Triệu Bắc Hành lên tiệm đồ công sở cho nam giới ở trên lầu 4. Vừa bước vào đã có hai cô nhân viên cao gầy tiến tới hỏi han: "Hai anh muốn mua gì ạ?"

Triệu Bắc Hành chưa từng đến những nơi sang chảnh thế này bao giờ nên tay chân cứ lúng ta lúng túng, anh len lén giật tay Bạch Chỉ bảo: "Chỗ này... Không hợp với anh lắm đâu."

"Anh Hành nhất định hợp với chỗ này, anh tin em đi!"

Bạch Chỉ giúp anh chọn một chiếc sơ mi sọc xám nhạt và âu phục cùng màu. Sau khi Triệu Bắc Hành thay đồ, quả nhiên khí chất cả người như thay đổi, thêm gương mặt ăn tiền kia nữa...

Bạch Chỉ lặng lẽ quẹt nước miếng trong lòng: Quá đẹp trai, hình tượng chủ tịch chuyên quyền ngang ngược mà tiểu thuyết miêu tả là đây chứ đâu!

"Hợp không?" Triệu Bắc Hành đứng trước gương chỉnh đốn trang phục, nhân viên bên cạnh thấy thế đỏ bừng cả mặt, định sấn giúp anh.

"Để yên đó tôi làm cho!" Hai mắt Bạch Chỉ rực sáng, cậu vội chạy tới đẩy nhân viên phục vụ ra rồi tự mình chỉnh cổ áo và tay áo cho Triệu Bắc Hành.

Cậu ngồi sụp xuống chỉnh đều hai ống quần giúp anh, sau đó cậu giữ nguyên tư thế ầy mà ngẩng đầu nhìn anh với vẻ sùng bái. Hormone giống đực mạnh mẽ của Triệu Bắc Hành phả thẳng vào mặt Bạch Chỉ khiến bé cúc cu của cậu cương ngay tắp lự, cũng may cậu mặc áo phao đủ dài để che đi hạ bộ.

"Em... chụp anh Hành mấy tấm có được không ạ?" Ráng hồng phủ lên má Bạch Chỉ, cầm lấy điện thoại ra hỏi dò đối phương.

"Chụp đi."

Bạch Chỉ hít một hơi thật sâu, cậu lùi lại vài bước rồi bắt đầu chụp hình Triệu Bắc Hành.

"Đẹp lắm hả, thế anh mua nha?"

"Dạ dạ!" Bạch Chỉ gật đầu như gà mổ thóc.

Triệu Bắc Hành thay đồ ra, đoạn xem thử nhãn mác trang phục. Riêng âu phục thôi đã hơn 7 ngàn, áo sơ mi thêm 3 ngàn nữa, khơi khơi hai bộ đồ thôi đã hết hơn 10 ngàn tệ?

Triệu Bắc Hành nhìn giá thôi cũng lú hết cả đầu: "Mắc quá, anh mặc không hợp đâu." Nói đoạn anh vội trả đồ lại.

Nhân viên tiệm vẫn cố sức thuyết phục: "Thưa quý khách bộ trang phục này thật sự rất hợp với anh đó, anh nghĩ kĩ lại xem lỡ mình cần mua thì sao ạ?"

Triệu Bắc Hành lắc đầu, tính ra anh chỉ là ông chủ của một vựa trái cây nhỏ thôi, một năm kiếm có hơn mấy chục ngàn tệ. Giờ tròng bộ đồ giá hơn 10 ngàn tệ lên người thì có khác gì trưởng giả học làm sang không?

"Đi thôi, đi lựa quần áo cho cậu đã rồi tới anh sau." Triệu Bắc Hành dẫn Bạch Chỉ ra khỏi tiệm. Trông thấy chiếc áo len đỏ rực trên người ma-nơ-canh phía đối diện, anh bảo: "Cái này đẹp nè, cậu mặc thử ha?"

"Dạ?" Bạch Chỉ đương mải mê ngắm ảnh chụp trong điện thoại, vừa ngẩng đầu lên đã thấy trang phục mà Triệu Bắc Hành lựa cho mình.

"Màu này hơi chói á anh..."

Nhìn chiếc áo đỏ choe choét, Bạch Chỉ thầm than trong lòng: Ơi hỡi anh Hành dấu yêu, anh thật sự muốn em ăn mặc như thế này đó hả?

Nhưng rốt cuộc vì quá mê trai mà Bạch Chỉ vẫn cam chịu bị đẩy vào phòng thử đồ, đến khi cậu thay áo bước ra, cô bán hàng bỗng la to: "Mèn đét ơi thằng nhỏ con ai mà đẹp trai dữ, bận đồ đỏ hợp quá trời quá đất con ơi! Người ta vô mua đầy mà không có ai bận đẹp như vầy hết á!"

"Thật ạ?" Bạch Chỉ hoang mang kéo gấu áo.

Triệu Bắc Hành cười híp mắt nhìn cậu: "Đẹp thiệt đó. Bận cái áo này vô làm cái mặt cậu hồng hồng lên trông cưng."

Được, anh Hành nhà mình thích là cậu chịu tất! Mua!

Bạch Chỉ đã mua được kha khá thứ nhưng Triệu Bắc Hành vẫn chưa ưng được bộ đồ nào. Xỏ quần áo hàng hiệu vào làm gì không biết, để giờ anh mặc đồ gì lên cũng thấy thường thường không được thoải mái lắm.

"Hay thôi khỏi đi, mình về nhà cũng có mấy bữa à. Giờ anh mua mốt cũng không có dịp nào mặc." Công việc của anh vừa nặng dễ dơ đồ, mặc quần áo xịn lại hư hết thì uổng.

"Anh chờ em tí nha, em để quên đồ ở chỗ kia rồi." Bạch Chỉ đưa đồ cho Triệu Bắc Hành rồi lon ton chạy lên lầu.

Một lúc sau cậu quay lại, tay xách theo hai túi đồ. Ngoài âu phục và sơ mi mà ban nãy Triệu Bắc Hành thử, Bạch Chỉ còn mua thêm sợi dây chuyền vàng dành tặng cho mẹ Triệu và một chiếc máy cạo râu tặng cho ba Triệu.

Triệu Bắc Hành nhận ra túi đồ là nhãn hiệu quần áo ban nãy anh thử: "Làm trò gì đấy, nhanh trả hàng lại đi!"

"Cứ xem như đây là quà Tết em tặng anh Hành không được hả? Anh bảo hai đứa mình là huynh đệ còn gì?"

"Quà cáp đắt đỏ thế này anh không nhận được, hay anh trả tiền lại cho cậu nha."

Khóe môi cong cong của Bạch Chỉ dần rũ xuống, cậu im lặng phăm phăm xách túi đồ đi thẳng.

"Coi kìa coi kìa, lại giận. Sao cứ hở ra là giận anh mày? Ở đây làm mới có hai tháng, tính luôn lì xì anh cho thì cậu mới kiếm được có hơn 10 ngàn chứ nhiêu? Giờ đổ tiền mua đồ cho anh rồi không định để dành lấy vợ hay gì?"

Anh không nói thì thôi, tự dưng lại nhắc chuyện cưới xin lúc này khiến Bạch Chỉ điên hết cả người: "Em không thèm lấy vợ! Em muốn đi tu, em muốn làm hòa thượng!"

"Thôi thôi, làm hòa thượng là mốt không được ăn thịt nữa đâu."

Triệu Bắc Hành chạy đuổi theo cậu, lòng thầm nghĩ: Nấm lùn mà đi cũng nhanh dữ ta.

Ra tới cửa thương xá Triệu Bắc Hành vội túm cậu lại: "Tiểu Bạch, anh không có giỡn với cậu đâu. Đồ này mắc mỏ lắm đồ nhà quê như anh bận không hợp, tròng ra ngoài người ta cười vô mặt cho."

Bạch Chỉ cắn môi ấm ức bảo: "Nhưng em đã mua cho anh rồi mà, anh mà không lấy thì có khác gì xem em là người ngoài không. Thôi em cóc thèm đi nhà anh ăn Tết nữa."

Triệu Bắc Hành tức đến mức bật cười: "Má nó chứ cậu học cái thói này ở đâu đó. Rồi rồi rồi, muốn mua đồ cho anh đúng không? Vậy mua cái gì anh mặc ra đường được á, trả cái này lại giúp anh nha? Chứ anh mà mặc cái này về quê trong xóm người ta cười chết."

Bạch Chỉ đành phải lên lầu cùng anh. Dưới ánh mắt khó hiểu của nhân viên, hai người đem trả bộ trang phục vừa mua rồi lên lầu 3 mua một chiếc áo khoác dạ màu đen.

Triệu Bắc Hành có vóc dáng cao ráo nên khoác chiếc áo này vào trông rất thời thượng. Bạch Chỉ đứng bên cạnh ngó nhìn một chốc, đoạn lấy điện thoại ra chụp vài tấm để thỏa mãn cơn ghiền đêm khuya. Tuy anh Hành mặc áo khoác dạ trông không quyến rũ bằng lúc mặc âu phục nhưng tính ra vẫn rất bảnh trai thu hút, thành ra cậu cũng hài lòng chun chút.

Hai người đi sắm đồ hết cả buổi, đến lúc trời sập tối, Triệu Bắc Hành dẫn cậu đi ăn đồ nướng. Món nổi danh nhất ở vùng Đông Bắc đích thị đồ nướng, tiệm nào cũng có công thức sốt riêng biệt, vừa cay vừa thơm, chỉ ngửi thôi cũng đủ khiến Bạch Chỉ rỏ cả nước dãi.

Kể ra trái đất cũng tròn, hai người vừa gọi món xong thì Kim Cường và Tống Nhiên bỗng đẩy cửa đi vào.

Chương 35: Về nhà ăn Tết

Kim Cường và Tống Nhiên vừa bước vào, tám mắt nhìn nhau trân trối, bầu không khí chợt trở nên căng thẳng. Bạch Chỉ hoảng hồn hít một hơi thật sâu, thiếu điều muốn độn thổ luôn tại chỗ. Tống Nhiên cũng quay người định rời đi nhưng lại bị Kim Cường túm cổ áo lôi vào.

"Ái chà chà trùng hợp dữ ta, tới đây mà cũng gặp được em Hành nữa."

Triệu Bắc Hành cười khẩy đáp: "Đúng là quá trùng hợp, không ngờ anh Cường bán buôn bận bịu mà cũng dư thời gian đi ăn tiệm."

Kim Cường suýt sặc, mặt mũi sa sầm ngay tắp lự. Hắn quắc mắt nhìn Triệu Bắc Hành: "Cũng chỉ có loại như mày mới coi trọng cái siêu thị cỏn con như Huệ Hữu."

Sau khi Huệ Hữu ngừng hợp tác với Kim Cường, mấy siêu thị nhỏ khác cũng quyết định không nhập hàng chỗ hắn nữa. Cũng may tiệm của Kim Cường không phụ thuộc quá vào việc bán trái cây mà còn có cả bán rau củ nữa. Giờ đang vào Tết, lắm lúc rau củ còn không đủ để đem đi giao nên hắn vẫn làm ăn khấm khá lắm.

Bạch Chỉ cầm thực đơn che mặt, hai mắt láo liên nhìn Tống Nhiên, ấy thế mà cái cái tên kia cứ đụt mặt ra chẳng hiểu gì.

"Ủa đây là em họ cậu mà đúng không?" Triệu Bắc Hành rút thực đơn trong tay Bạch Chỉ ra xem thử.

"Dạ? À đúng rồi hahaha, trùng hợp ghê ạ!" Bạch Chỉ nghiến răng nghiến lợi, chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống Tống Nhiên.

Tiên sư cái cđl này sao không đi cùng Trần Hạo về lại Thành Đô đi, tự nhiên ở đây làm gì? Rồi thằng cha Kim Cương bên cạnh là sao nữa vậy? Đừng nói đây là anh đẹp trai mà hôm nọ Tống Nhiên bảo tình cờ gặp được nhé?

"Ặc, chào anh... anh họ."

"Ồ, anh họ đâu ra nữa vậy?" Kim Cường nhìn Tống Nhiên vẻ nghi hoặc, "Chứ không phải cậu một thân một mình đến đây tìm ba má ruột à?"

Hả? Nếu cậu nhớ không lầm thì bố mẹ Tống Nhiên vẫn đang sống sờ sờ ra đó mà, cậu ta chạy tới đây tìm bố mẹ nào nữa vậy trời?

Tống Nhiên đằng hắng một tiếng: "Chuyện là thế này anh ạ..."

Ba người còn lại gườm gườm nhìn y như thay lời muốn nói: Để bọn tôi chống mắt lên coi cậu bịa tiếp kiểu gì.

"Thật ra á... Em với Bạch Chỉ gọi là anh em họ do xét theo gốc gác bố mẹ nuôi em thôi, chứ thật ra hai đứa không có xíu quan hệ máu mủ gì hết. Bố mẹ ruột em ở Đông Bắc cơ."

Bạch Chỉ thầm cười khẩy trong bụng: Hay lắm, bịa tiếp đi!

Kim Cường vuốt cằm gật gù: "Rồi sao nữa? Là giờ hai cậu tới đây tìm người thân à?"

Triệu Bắc Hành ngó qua Bạch Chỉ, cậu sượng sùng gật đầu: Có gì mà không dám nhận, hồi mới tới đây cậu cũng bịa chuyện na ná thế này chứ bộ?

Tống Nhiên thở phào nhẹ nhõm, y cứ sợ Bạch Chỉ sẽ huỵch toẹt ra hết.

"Ui da, em đau bụng quá... Đau quá đi mất, anh Cường ơi hay thôi hôm nay không ăn thịt nướng nữa nha?"

"Tùy."

Kim Cường lườm Triệu Bắc Hành, đoạn cười giễu một phát rồi mới chịu rời đi.

Bạch Chỉ nhấp một hớp nước ấm cho bình tâm lại, Triệu Bắc Hành bỗng gõ ngón tay lên bàn rồi hỏi: "Em họ cậu với thằng Kim Cường là sao đó?"

"Ặc... Chắc, chắc là bạn ạ." Bạch Chỉ vội lấy khăn giấy lau sạch nước vừa phun ra bàn.

Cậu làm sao biết được Tống Nhiên và Kim Cường đang là mối quan hệ gì chứ?

"Sao hai đứa nó quen nhau được?"

"Em không... Không biết."

Bảy bảy bốn chín câu chửi thề bật thốt ra trong đầu Bạch Chỉ. Có trời mới biết vì sao hai người nọ tự dưng sáp vào nhau, nói không phải ngoa chứ đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Bạch Chỉ nuốt không trôi bữa ăn này, vừa về đến nhà cậu lập tức gọi cho Tống Nhiên.

Chuông reo hai tiếng đã có người bắt máy: "A lô Tiểu Bạch, cảm ơn cậu hôm nay đã không bóc phốt tớ nha!"

"Nín cái mỏ lại liền, cậu với Kim Cường rốt cuộc là sao đó? Tớ tưởng cậu về Thành Đô với Trần Hạo rồi cơ mà? Kim Cường là cái thằng cha đẹp trai mà hôm nọ cậu bảo đó hả?"

"Chịp... Chuyện kể ra cũng dài lắm. Hôm đó tớ vào nhầm khách sạn rồi tình cờ gặp được anh Cường, sau đó thì như vậy như vậy ớ."

"Bà hay quá bà." Bạch Chỉ cạn lời thật sự. Vốn biết Tống Nhiên thay người yêu như thay áo nhưng cậu không ngờ tới một nơi xa lạ thế này mà y cũng tìm được bạn chịch nữa.

"Anh Hạo về trước rồi, giờ tớ trở lại Thành Đô cũng đâu làm được gì nên thôi, ở đây chơi mấy ngày đã. Cái anh Kim Cường đó thú vị lắm á Tiểu Bạch~"

"Rồi cái vụ tìm bố mẹ ruột là sao đây?"

"Ừm thì... thì cậu cứ coi như là thú vui của bọn tớ đi. Giờ anh Cường đang bao nuôi tớ nè."

"Ờ, thế cũng được." Phải mà như lúc trước thì Bạch Chỉ sẽ cố sức khuyên y quay đầu là bờ, thế nhưng giờ hai người đã chẳng còn là bạn nên cậu cũng lười nói thêm.

"Mà này Tiểu Bạch, Tết này cậu có về không?"

"Về đâu?"

"Ý là có về Thành Đô hay quê cậu không á?"

"Không về đâu hết, có chuyện gì sao?"

"Không... Không có gì cả."

Nghe âm thanh tút tút vang lên, Tống Nhiên hụt hẫng buông điện thoại, lòng đau nhói như thể có gì đó đang đè lên lồng ngực.

Trách ai bây giờ, cũng tại mình mà thôi.

Sáng hôm sau, Bạch Chỉ và mọi người chuyển hết hàng lên chuyến xe cuối cùng, vựa trái cây chính thức nghỉ Tết đến mùng Tám mới mở cửa lại. Triệu Bắc Hành lấy hai thùng trái cây để dành trong kho đem qua làm quà Tết cho mấy anh chị nhà cụ Lưu. Lưu Thụ Thâm định mời anh ở lại ăn cơm, ngặt nỗi Triệu Bắc Hành đang muốn về nhà sớm nên đành từ chối.

Hơn 10 giờ, Triệu Bắc Hành mới thay xong quần áo mới, chải chuốt tóc tai cho đàng hoàng, đoạn đứng dưới lầu réo gọi: "Tiểu Bạch dọn đồ xong chưa đó, về nè!"

"Dạ, xong ngay đây!" Bạch Chỉ đứng xoe mặt trước gương rồi xách chiếc vali nhỏ chạy xuống lầu.

"Lên, cả đám chờ mỗi anh đó." Nhị Lương Tử và Nhị Bảo đã chất đồ xong xuôi, chỉ chờ mỗi Bạch Chỉ lên xe thôi là có thể đi rồi.

Quê của Triệu Bắc Hành ở một xóm nhỏ tên Hậu Bối Câu, thuộc huyện Đại An trực thuộc Bạch Thành. Đúng như tên gọi, ba phía chung quanh xóm chỉ toàn núi non, phía còn lại có một khe suối nối ra bên ngoài. Nơi đây quanh năm sống bằng nghề nông, dân tình nghèo khó, tính tình thuần hậu chân chất.

Từ Bạch Thành về quê Triệu Bắc Hành mất tầm 4, 5 tiếng đi xe. Do là đường núi nên hồi xưa mỗi lần anh về đây cứ phải nói là cực như đi Tây Thiên thỉnh kinh. Nhất là mỗi khi hè tới trời đổ mưa xong là không xe cộ nào đi qua được nữa, đường đất đỏ trơn trượt gồ ghề, đi không khéo là hụt chân vào đống bùn ngay. Cũng may mấy năm gần đây nhờ có chính sách nhà nước nên đường xá được trải xi măng, mấy hộ dân nhạy bén kinh doanh lập tức lanh lẹ mở tiệm buôn bán.

Hôm nay tiết trời mát mẻ nên mới hai giờ chiều cả bọn đã tới nơi. Nhà Nhị Bảo ở ngay đầu xóm, xe vừa dừng là nó đã xách vali chạy ù vào nhà.

"Mẹ ơi, mẹ ơi con về rồi!"

"Lương đâu?"

Giọng một người phụ nữ trung niên vọng từ trong nhà ra. Ai đời con vừa về lại chẳng thèm hỏi xem nó có mệt không, có đói không mà chỉ quan tâm đến tiền. Nhị Bảo ngô nghê móc xấp tiền từ trong túi quần bông dày cộm ra đưa cho bà ta.

"Đây hết nè mẹ, con không xài bớt đồng nào luôn."

Chân mày của người phụ nữ lúc này mới hơi giãn ra được một tí, bà ta nhếch môi miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Vô nhà lẹ đi, anh hai mày qua giờ cứ bảo mày sắp về nên hầm cho mày cái đầu cá bự tổ chảng kia."

Nhị Bảo theo mẹ đi vào nhà, cười bảo: "Hihihi anh hai tốt ghê á má."

"Cái đụ má nó chứ, thằng khờ Nhị Bảo đưa hết tiền cho má nó luôn rồi kìa?" Nhị Lương Tử định tung cửa xe bước xuống. Triệu Bắc Hành quay lại níu áo nó hỏi: "Mày tính làm gì? Chuyện nhà người ta anh tình tôi nguyện, bà má Nhị Bảo cũng không phải thứ biết điều, mày vô rồi cũng công cốc thôi."

Bạch Chỉ từng nghe anh kể chuyện nhà Nhị Bảo rồi nên cũng tức tối lắm: "Rồi bà ấy cầm tiền đó đưa hết cho ông anh hai hả?"

Nhị Lương Tử nhổ một bãi nước bọt đáp: "Bả thiên vị vậy đó anh, cái gì ngon cái gì đẹp đều ưu tiên cho thằng anh. Nhị Bảo nó ngáo ngơ có biết mình bị thiệt đâu, thấy người ta cười với mình một cái là móc hết lòng gan phèo phổi ra cho hết."

Triệu Bắc Hành nhấn ga tiếp tục đi, lòng cứ băn khoăn chuyện của Nhị Bảo. Cứ thế này cũng không được, Nhị Bảo khù khờ tương lai khó mà lấy vợ, mốt già rồi ai mà nuôi được nó? Bà má thì không nên nết, tiền bạc đổ hết cho thằng lớn rồi đến đôi vớ cũng tiếc tiền không muốn mua cho Nhị Bảo. Lỡ sau này Nhị Bảo không đi làm được nữa chắc cả nhà đồng lòng sút thằng nhỏ ra đi luôn quá?

Bầu không khí trên xe ngột ngạt không thôi.

Xe đến cổng nhà Nhị Lương Tử, ba má nó nghe điện thoại báo tin từ sớm nên đã đứng chờ ngoài cửa. Ba Nhị Lương Tử chắp tay sau lưng, đoạn hãnh diện khoe với hàng xóm: "Thằng hai về rồi, con trai tui đi theo thằng Hành nhà ông Triệu làm việc ở Bạch Thành đó nha."

"Chắc kiếm được nhiều tiền lắm ha?" Hàng xóm ngưỡng mộ hỏi.

"Nhiều ít gì kệ, kiếm cho nó đủ ăn đủ mặc bớt báo đời thiên hạ là tui mừng rồi."

Cao Tam Lương chạy tới cầm vali giúp anh trai: "Nhớ anh Ba muốn chết à!"

Nhị Lương Tử xoa đầu cu cậu, đoạn khoác vai nó rồi mới quay lại chào tạm biệt Triệu Bắc Hành và Bạch Chỉ.

"Thằng Hành vô nhà ăn miếng cơm không con?' Ba Nhị Lương Tử lại gần hỏi.

"Dạ thôi chú, ba mẹ con còn đang đợi ở nhà á. Nào rảnh tụi con qua chơi nghen."

Xe tiếp tục bon bon gần đến nhà anh Hành, Bạch Chỉ hồi hộp nắm chặt tay, một dãy trăng non đo đỏ in trên lòng bàn tay cậu. "Có thấy cái cổng lớn màu đỏ kia không, nhà anh đó!" Triệu Bắc Hành quẹo vào, bấm kèn hai phát.

"Anh hai về, anh hai về kìa!" Trong nhà vang lên tiếng la của mấy đứa nhóc choai choai đang vỡ giọng.

"Mở cổng cho anh mày lái xe vô coi." Triệu Bắc Hành ngậm điếu thuốc lá, sai hai đứa em ra mở cửa.

Anh lái xe thẳng vào sân, đám ngỗng bâu quanh xe kêu cạp cạp inh ỏi. Triệu Bắc Hành vừa xuống xe đã bị hai đứa em Triệu Bắc Bình và Triệu Bắc An ôm chầm. Thắt lưng Triệu Bắc Hành đập uỳnh vào cửa xe, anh đau đến mức bật thốt: "Bấm nút biến, lớn già cái đầu rồi còn nhào lên người tao hả?"

"Anh hai có mua Adidas cho em hông?" Triệu Bắc Bình cười khì hỏi.

"A đi cái đầu mày, nhớ mỗi A đi là hay. Nhanh xách đồ giúp anh Bạch mày vào nhà đi!" Triệu Bắc An giơ tay đón vali, cứ tò mò nhìn Bạch Chỉ.

"Thôi khỏi... Khỏi, anh tự cầm được." Bạch Chỉ cũng nhìn hai đứa nhóc với vẻ hiếu kì. Công nhận ba anh em nhà này giống nhau như đúc, gen mạnh thế chứ lị.

"Vô nhà nhanh con, đi cả buổi chắc đói dữ lắm rồi. Cơm nước xong xuôi hết chờ hai bây về thôi đó."

Triệu Tân Đài đẩy Bạch Chỉ vào nhà. Vừa mở cửa ra, đứa em còn lại của Triệu Bắc Hành tên Triệu Bắc Lâm bước tới: "Anh hai về rồi! Đây là... anh Bạch mà anh nói trong điện thoại đó hả? Nhanh nhanh vô nhà đi!"

Triệu Bắc Lâm trông hơi lạc quẻ so với ba anh em còn lại. Vóc dáng cậu ta chỉ cao tầm cỡ Bạch Chỉ, da ngăm đen, cười lên một cái lộ ra hàm răng trắng tươi trông đến là hiền hậu. Bạch Chỉ bước vào đã bị cả nhà vây quanh, vừa mới tháo giày ra để trên giường đất hong cho khô thì mẹ Triệu đã lấy chăn bông ra đắp lên chân cậu, cho cậu ngồi lên đầu giường sưởi ấm.

Triệu Bắc Hành dắt mấy em ra xe bưng trái cây vào, Bạch Chỉ ở trong phòng một mình nên có hơi sượng sùng. Cuối giường có một bé trai tầm mấy tháng tuổi đang nằm ngủ. Trông gương mặt có phần giống Triệu Bắc Hành này, Bạch Chỉ đoán có lẽ đây là cháu của anh. Cậu khẽ nghiêng người qua ngắm bé con.

"Cưng không? Thằng cu tên Triệu Hoan Hoan, anh đặt đó." Triệu Bắc Hành dọn đồ xong liền bước vào phòng, anh vừa khoác tay lên vai Bạch Chỉ vừa ngắm nhìn cục cưng đang nằm ngủ, giọng điệu cũng dịu dàng đi hẳn.

"Cưng ạ, trông giống anh quá." Cơ mà để ông bác thất học đặt tên thì có hơi không ổn nhỉ? Hồi nhỏ Bạch Chỉ từng nuôi một con chó, cậu cũng đặt tên nó là Hoan Hoan nè, cơ mà cậu nào dám nói ra lúc này.

"Cháu anh sao mà không giống anh được? Nhưng bữa đầy tháng anh về nó không xinh như giờ đâu, xấu òm à, nhìn y như con khỉ."

Bạch Chỉ đập anh một phát: "Ai lại đi nói con nít như vậy."

Bị ăn đòn mà chẳng hiểu sao lòng dạ Triệu Bắc Hành chợt nhộn nhạo, anh vô thức vuốt tóc cậu bảo: "Mốt cậu có con thì anh làm ba nuôi nó cho, bảo đảm thương nó nhất luôn."

Bạch Chỉ thầm than trong lòng, con mọc đâu ra được hả anh? Cơ mà... anh thương em cũng được nè~

"Oe!" Triệu Hoan Hoan bỗng tỉnh giấc cất giọng oanh vàng.

 Chương 36: Triệu Bắc Lâm

"Mẹ, Hoan Hoan tỉnh rồi!" Triệu Bắc Hành chưa từng dỗ trẻ con bao giờ nên anh không dám bồng thằng cu mồm toàn lợi này lên.

Mẹ Triệu nghe anh gọi vội chạy vào nhà lau tay rồi bế cháu lên.

"Em dâu đâu mẹ?" Triệu Bắc Hành hỏi.

Mẹ Triệu đang ôm cháu lập tức sượng ngắc cả mặt: "Về bên ngoại rồi."

Triệu Bắc Hành bỗng thấy có gì đó không ổn: Giờ đã gần Tết rồi sao em dâu lại về nhà ngoại mình ên rồi quăng con ở đây? Thêm thằng Lâm nữa, chẳng thấy nó nói năng gì vụ đi rước vợ về vậy ta?

"Nhà mình xảy ra chuyện rồi đúng không?"

Thấy Bạch Chỉ đang đứng đây, mẹ Triệu ngại không dám nói, Bạch Chỉ rất tự giác vội xin đi vệ sinh. Cậu vừa ra khỏi phòng, mẹ Triệu lập tức rớt nước mắt: "Em dâu con đúng là cái đồ trắc nết. Mới lấy chồng có một năm đã đi lang chạ bị người ta bắt tận tay!"

Triệu Bắc Hành sững sờ: "Chuyện từ bao giờ? Sao không ai nói con nghe hết?"

"Thằng Lâm nó im ru à, ban đầu có biết đâu. Chuyện bôi tro trát trấu vào mặt như vậy nó cũng biết sĩ diện nên không nói chứ sao." mẹ Triệu lau nước mắt, đoạn thay tã cho cháu.

"Rồi giờ vụ này tính sao đó mẹ?"

"Thằng Lâm đòi ly dị, không chịu nghe ba mẹ khuyên."

"Ly thì ly, cái loại đàn bà dám cắm sừng chồng thì mai mốt cũng ngựa quen đường cũ thôi, còn vợ chồng với nó làm gì?"

"Đâu có được, còn Hoan Hoan con tính sao? Nó mới bây lớn thôi, sau này thằng Lâm khó lấy vợ hai lắm. Mà thí dụ có đi chăng nữa thì tìm đâu ra được bà mẹ kế đối xử tốt với nó?"

Nhìn cháu cưng trắng múp đáng yêu, mẹ Triệu âu sầu không thôi. Hoan Hoan là đứa cháu đầu lòng của nhà họ Triệu, là thằng cháu cả của ba Triệu, là cục vàng của mẹ Triệu. Hai ông bà thương cháu muốn chết đi sống lại còn được.

"Rồi nhà bên đó không nói gì à mẹ?"

Triệu Bắc Hành không ấn tượng gì nhiều với cô em dâu này. Anh mới chỉ mới gặp cô ta được đôi lần, lần đầu là vào đám cưới của em trai năm ngoái, lần sau là lúc đầy tháng Hoan Hoan. Nhìn bề ngoài thấy em dâu cũng khá thật thà, ai mà ngờ lại thứ dâm loàn như thế. May mà thằng cu Hoan Hoan trông giống người nhà họ Triệu như tạc, bằng không Triệu Bắc Hành cũng nghi ngờ chẳng biết nó có phải là cháu ruột của mình hay không nữa?

"Con Tú Quyên nó xin lỗi nhà mình, nhưng thằng Lâm quyết không chịu."

"Được rồi, vụ này để tối con nói chuyện với em nó, ba mẹ đừng lo."

"Ừ." Thằng Hai về nhà rồi bà cũng coi như là tìm được chỗ dựa, không bận tâm nghĩ nhiều chi cho mệt.

Hai đứa em sinh đôi của Triệu Bắc Hành đang ngồi chồm hổm kéo cưa cắt củi. Đứa cầm cưa, đứa giữ củi, phối hợp vô cùng nhuần nguyễn. Bạch Chỉ đang đứng ngoài sân thư giãn, thấy cảnh tượng đấy bèn đi tới.

Triệu Bắc Bình dừng tay chào Bạch Chỉ: "Anh Bạch."

"Ừ, hai đứa cưa cây gì đó?"

"Tùng ạ, có cả bạch dương nữa, toàn mấy cây khô tụi em lụm trên núi thôi."

Bạch Chỉ đứng một bên nhìn, quả thật trông hai đứa nó cứ như phiên bản thu nhỏ của Triệu Bắc Hành, từ mặt mũi đến dáng vẻ đều giống đến bảy tám phần.

Triệu Bắc A ln phủi đống mùn cưa trên người xuống: "Ngoài đây lạnh lắm, anh Bạch vô nhà ngồi đi."

"Không sao, anh không lạnh."

Bạch Chỉ phóng tầm mắt ra xa ngắm cảnh. Những ngọn đồi phủ đầy tuyết trắng bao quanh xóm nhỏ, hoàng hôn lơ lửng mạ hồng lên từng lớp tuyết khiến nơi đây đẹp tựa như một bức họa.

"Vô ăn cơm!" Triệu Bắc Hành ngậm điếu thuốc, đứng ngay cửa hét to.

"Dạ!" Hai đứa Bình An vứt cưa củi chạy biến vào trong nhà. Bạch Chỉ nhìn ba anh em đùa giỡn cùng nhau mà lòng thầm ngưỡng mộ, cậu là con một nên trước giờ chưa từng trải qua cảm giác đông vui như thế này.

"Đực mặt ra đó chi vậy, vô rửa tay ăn cơm."

Mẹ Triệu rất có tài nấu nướng, bàn ăn đầy ắp các món, có cả món gà hầm nấm nổi tiếng của Đông Bắc, nấu chung với mấy củ khoai tây vừa mới thu hoạch năm nay. Những miếng khoai vàng ươm được hầm chín rục trong nước luộc gà, hòa quyện với vị thơm ngon của nấm rừng, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta thèm rỏ cả dãi.

Triệu Bắc Hành từng làm món này ở vựa trái cây cho Bạch Chỉ ăn rồi nhưng dĩ nhiên là tay nghề anh thua xa mẹ Triệu. Trên bàn còn có cả móng heo và chân gà kho, màu thịt đậm đà, hương thơm ngào ngạt, trông bắt cơm kinh khủng. Bạch Chỉ ngồi bên cạnh Triệu Bắc Hành, trong chén đã chất đầy các loại đồ ăn.

Mẹ Triệu còn nấu thêm hai tô mì cuộn bằng tay và thịt băm xào thập cẩm. Người Đông Bắc vốn có câu, ra ngoài ăn sủi cảo vào nhà ăn mì sợi. Triệu Bắc Hành vất vả bên ngoài cả năm, tô mì này có thể nói là chứa đầy những lắng lo mà mẹ Triệu dành cho con trai.

Bạch Chỉ vất vả bưng tô mì to oạch, Triệu Bắc Hành thấy thế bèn chủ động gắp bớt phân nửa sang tô mình.

"Mèn ơi, trong nồi còn kia kia con thích thì lấy mà ăn, tự nhiên cướp đồ của Tiểu Bạch làm gì." Mẹ Triệu gõ đũa vào người anh.

"Dì ơi dì hiểu nhầm rồi... Là do anh biết con ăn không hết đó ạ."

"Tiểu Bạch ăn ít lắm mẹ."

Cơm nước vừa xong, chị hai Triệu Bắc Hành cũng dẫn hai cháu tới. Nhà chồng Triệu Thục Phương ở ngay trong xóm, cách nhà mẹ đẻ có vài bước chân.

"Cậu hai!" Một đứa nhóc chừng 5, 6 tuổi nhảy bổ vào trong lòng Triệu Bắc Hành.

"Hạt Thông nhớ cậu hai không con?" Triệu Bắc Hành bế bổng cháu lên bằng một tay.

"Nhớ ạ, nhớ lắm lắm luôn!" Bé con ôm cổ Triệu Bắc Hành, trông thấy Bạch Chỉ đang đứng bên cạnh bèn hỏi, "Ai đây ạ cậu?"

"Đây là anh Tiểu Bạch."

"Dạ chào anh Tiểu Bạch."

Bạch Chỉ đỏ bừng cả mặt, len lén nhéo Triệu Bắc Hành một phát: "Toàn dạy hư cháu."(*)

Người lớn ngồi trong nhà thấy thế bèn bật cười ha ha.

*Bạch Chỉ là bạn Triệu Bắc Hành nên đúng ra bé Hạt Thông phải gọi là "cậu", đây anh Hành dạy thằng nhỏ kêu là "anh" giống hai đứa Bình An gọi Bạch Chỉ nên mới bị véo cho một phát vì cái tội dạy cháu gọi sai vai vế =))

Triệu Thục Phương dắt hai con vào phòng bên hông để chăm Hoan Hoan cùng mẹ Triệu, những người còn lại ngồi ở nhà chính tám chuyện. Triệu Bắc Hành giới thiệu Bạch Chỉ với cả nhà, bảo cậu là sinh viên. Vừa nghe xong mấy đứa em của Triệu Bắc Hành đều nhìn Bạch Chỉ với vẻ ngưỡng mộ: Xịn quá trời, sinh viên đó à nha!

Thật ra bốn anh em nhà họ Triệu ai ai cũng sáng dạ, mỗi tội lại ghét đi học. Thằng Ba vừa xong cấp 1 đã thôi học, thằng Tư thằng Năm vẫn đang mài đũng quần ở trường nhưng thành tích lẹt đẹt.

"Thi cuối kì sao rồi?" Triệu Bắc Hành hỏi Triệu Bắc Bình.

"Không... Không tốt lắm ạ."

"Thằng An bao nhiêu điểm nói nghe?"

"Điểm... Điểm không cao ạ."

Triệu Bắc Hành tức đến mức bật cười: "Không cao là không cao làm sao, cho anh mày một con số rõ ràng."

Triệu Tân Đài gõ cái tẩu thuốc rồi bảo: "Hai cái thằng lì đòn này ấy hả, đứa hạng nhất từ dưới lên, đứa hạng nhì từ dưới lên. Thầy cô gọi điện méc ba mày, bảo không mấy thì tống hai đứa nó đi học nghề luôn đi cho đỡ tốn công."

Triệu Bắc Hành định dọa hai em nên bảo: "Hai đứa mày mà không học thì tao bắt ra vựa trái cây làm bây giờ."

Ai ngờ Triệu Bắc Bình nghe thế lại nhảy cẫng lên: "Thiệt hả anh hai? Em đi!"

Triệu Bắc Hành bước tới sút cho thằng Tư một phát: "Đi cái cục cứt mà đi! Thùng táo 40 kí mày rinh được mấy thùng hả?"

Anh đánh cú này không nể nang tí nào khiến Triệu Bắc Bình đau đến ứa nước mắt.

Triệu Tân Đài cười sảng khoái thầm nghĩ: Chết mày chưa con! Ba nói không chịu nghe thì để anh hai bây dạy cho biết mặt.

Triệu Bắc Hành xử sự cứng rắn, đâm ra hai ông nhõi con này từ nhỏ đã sợ anh mất mật.

Triệu Bắc An vội kéo Triệu Bắc Bình qua bảo: "Tụi em không đi làm cũng được, nhưng mà anh hai cho tụi em đi học nghề đi. Sửa xe, hàn điện học gì cũng chịu hết."

Triệu Bắc Hành sầm mặt quát: "Tự mà lo liệu, tao không cần biết."

Hai anh em sợ muốn nín thở, Bạch Chỉ ngồi bên cạnh cũng quéo cả người theo. Đây là lần đầu tiên cậu thấy một Triệu Bắc Hành như thế. Phải nói là... Men khủng khiếppp!

Đậu móa đậu móa! Đúng là anh Hành đá có hơi đau thật, thế nhưng khí thế hung hãn khiến nhịp thở cậu như nghẹn lại, đầu óc bắt đầu tràn ngập những hình ảnh cưỡng ép yêu đương play các kiểu...

Bị Triệu Bắc Hành mắng cho, hai ông nhõi con sợ lại ăn đòn thêm nên không dám bén mảng trước mặt anh, bèn âm thầm chạy qua phòng bên tìm chị hai. Trong phòng chỉ còn lại Triệu Bắc Lâm, ba Triệu và Tiểu Bạch.

Triệu Bắc Hành hỏi thẳng: "Chuyện vợ chồng mày tính sao đây Lâm?"

Triệu Bắc Lâm đang đứng cười khì hóng chuyện bỗng bị anh trai điểm danh, nó ỉu xìu đáp: "Anh hai.. Chuyện này anh cứ kệ đi."

"Tao không thích kệ đó, giờ tính sao nói anh mày nghe cho rõ ràng?"

Bạch Chỉ thức thời nhận ra Triệu Bắc Hành đang nhắc lại chuyện ban nãy hai mẹ con nhà anh thì thầm, cậu vừa dợm bước thì bị anh giữ lại: "Có gì mà phải sợ, thứ trắc nết cũng có phải người nhà mình đâu!"

Bạch Chỉ chưa hiểu mô tê gì, cứ đứng chớp mắt nhìn Triệu Bắc Hành.

"Em muốn ly dị. Anh hai không biết hàng xóm láng giềng nói gì đâu... Người ta lén chửi em là thằng đầu có sừng, còn đồn... đồn Hoan Hoan không phải con ruột em." Mũi Triệu Bắc Lâm cay cay, viền mắt đỏ hoe.

"Toàn nói tào lao bí đao, mày cứ kệ họ. Quyết định đi, muốn ly dị thật thì làm cho sớm sủa càng tốt."

Triệu Bắc Lâm dạ một tiếng: "Qua Tết Bạch em tới Ủy ban làm giấy chứng nhận ly hôn?"

"Còn Hoan Hoan mày tính sao?"

"Trước mắt em cứ nhờ mẹ chăm đã."

Triệu Bắc Hành đưa cho em trai một điếu thuốc, đoạn vỗ vai nó bảo: "Qua Tết tới Bạch Thành đi làm chỗ anh."

Triệu Bắc Lâm phấn chấn ngay lập tức: "Dạ!"

Mấy ngày nay dân trong xóm cứ xài xể nó suốt, là đàn ông ai mà chịu được nỗi nhục như vậy? Nó mà lên Bạch Thành làm được thì tốt quá, ở đó không ai biết chuyện ở quê, càng không ai biết Triệu Bắc Lâm nó bị cắm sừng.

Mới hơn 8 giờ nhà họ Triệu đã chuẩn bị đi ngủ. Phòng Triệu Bắc Hành ở phía xa nhất, hồi sáng mẹ Triệu đã đốt giường lò để xua lạnh, lúc Bạch Chỉ xách vali qua thì trên giường đã trải sẵn chăn đệm ngay ngắn.

Tường phòng quét sơn trắng đã ngả vàng, bài trí rất đơn giản. Trong phòng chỉ có mỗi hai chiếc tủ gỗ kiểu xưa, trên có đặt những ảnh chụp Triệu Bắc Hành thời thơ ấu. Bạch Chỉ nhoài người lên ngó thử mà giật hết cả mình, trông anh Hành lúc nhỏ y chang Hoan Hoan bây giờ.

Triệu Bắc Hành bưng chậu nước nóng để rửa chân qua: "Ảnh hồi còn bé thôi, hồi đó nhà anh nghèo nên chụp được có vài tấm."

"Trông cưng quá à." Bạch Chỉ lén lấy điện thoại ra chụp vài tấm rồi lưu vào album dành riêng cho anh Hành.

"Cưng? Thử cậu mà nhìn thấy anh hồi bé là biết có cưng không, lì đòn bà cố luôn."

Bạch Chỉ bật cười, nghe mọi người kể cậu cũng mường tượng ra được lúc bé anh Hành phải bướng dữ lắm. Bạch Chỉ thì khác, không biết có phải do tên Bé Điệu hay không mà từ bé cậu đã dẹo vô cùng. Đầu có một nhúm tóc mà đã ưa làm điệu, quần áo hơi bẩn tí thôi đã òa khóc đòi đổi sang đồ mới cho bằng được. Cả người lúc nào cũng trắng trẻo thơm tho, ai nhìn cũng thích.

Chẳng thế mà về sau lúc cậu come out, cả nhà đều không chấp nhận nổi. Mẹ Bạch cứ thắc mắc mãi sao cậu con trai vàng bạc của mình lại bỗng dưng đi thích người cùng giới?

Rửa chân xong, Triệu Bắc Hành lấy một chai nhựa nhỏ ra: "Đưa cái chân đây."

"Dạ?" Bạch Chỉ ngơ ngác trưng bàn chân bé nhỏ ra.

Bàn tay to của Triệu Bắc Hành nắn nắn ngón chân cậu: "Bữa bị bỏng lạnh giờ còn đau không?"

Bạch Chỉ đỏ bừng hết cả mặt, cậu rụt chân lại: "Hết rồi ạ."

Triệu Bắc Hành một tay giữ cổ chân Bạch Chỉ, tay còn lại vân vê xoa nắn ngón chân cậu. Màu da hai người khác nhau hoàn toàn, gần gũi thế này chỉ cần nhìn sắc da thôi cũng đủ khiến người ta mặt đỏ chân run...

Bạch Chỉ cắn môi, chân tay vừa ngứa vừa muốn co rụt vì thẹn thùng. Cậu suýt thì rên thành tiếng, bé tí hon trong lòng cũng nằm bẹp ra đất treo cờ trắng đầu hàng: Anh Hành muốn làm gì thì làm cho trót đi, khổ quá trời ơi _(:з" ∠)_

Chương 37: Mẹ ơi, con nhớ mẹ

Triệu Bắc Hành lấy tăm bông chấm một ít cao trong chai nhựa rồi bôi lên chân Bạch Chỉ.

"Cái này là gì đó anh?" Mùi nghe hơi bị ghê luôn ấy.

Bàn chân trắng nõn nà bị phủ một lớp đen tuyền, Bạch Chỉ ngọ nguậy chân tỏ vẻ khó chịu.

Triệu Bắc Hành chụp cổ chân cậu dặn dò: "Ngồi im, đây là cao trứng gà chữa bỏng lạnh. Coi vậy chứ hiệu quả dữ lắm, bôi tầm mấy lần là sau này đỡ tái đi tái lại."

"Dạ."

Bạch Chỉ nằm trên chân chống cằm nhìn Triệu Bắc Hành. Anh tỉ mẩn bôi thuốc lên từng ngón chân cậu, lòng bàn tay thô ráp lướt qua da thịt dưới bàn chân khiến cả người cậu tê dại như bị điện giật. Bạch Chỉ rùng hết cả mình, bé cúc cu lại bắt đầu muốn chào cờ.

Bôi thuốc xong, Triệu Bắc Hành bảo cậu nhấc chân lên cho mau khô để không lại dính vào chăn. Bạch Chỉ cười gian, dưỡn dẹo đặt chân lên vai anh rồi bảo: "Anh Hành ơi, chân em đau."

Triệu Bắc Hành nắn cổ chân Bạch Chỉ, sau lại gãi lên lòng bàn chân cậu: "Còn đau không?"

"Ứm hưm~" Bạch Chỉ bật thốt ra tiếng rên, cả hai người đều đứng hình ngay lập tức.

Yết hầu Triệu Bắc Hành chuyển động, đáy mắt hiện lên dục vọng khó tả bằng lời. Đôi con người Bạch Chỉ như ngập trong làn nước, cả người cậu mềm nhũn ra. Bầu không khí ám muội bỗng dâng trào...

Cộc cộc.

"Thằng Hai ngủ chưa đó?" Mẹ Triệu gõ cửa hỏi.

"Khụ, chưa á mẹ."

Triệu Bắc Hành vội thả tay, lúng túng chỉnh lại áo quần, còn Bạch Chỉ rụt chân lại vờ như chưa có chuyện gì xảy ra. Mẹ Trịnh bước vào đặt một ly trà lên bàn: "Tối ăn đồ mặn nên có khát nước thì con uống miếng nha. Rồi lỡ có đi tè thì cứ đi vô cái thùng ở gian ngoài là được, đừng đi xa lạnh chết."

"Dạ vâng dì."

Bạch Chỉ không dám ngọ nguậy, cứ im lặng giơ chân lên, tim đập thình thịch như nổi trống.

"Đâu đưa dì coi cái chân con sao rồi?" Mẹ Triệu cúi người xoa xoa ngón chân Bạch Chỉ, "Để thằng Hành nó bôi cho con thêm hai lần nữa là đỡ liền. Thuốc này hiệu nghiệm lắm, hồi xưa chú dì đi làm ruộng về mà bị bỏng lạnh cứ bôi vô mấy bữa là hết à."

Bạch Chỉ ngượng chín cả tai: "Con cảm ơn dì."

"Rồi rồi rồi, mẹ nhanh đi ngủ đi."

Mẹ Triệu giận dỗi trừng anh một phát. Thằng Hai này mới là cái đứa khiến bà lo lắng nhất, già cái đầu rồi mà vẫn chưa yên bề gia thất. Chẳng lẽ số nó đúng như lời thầy bói mù năm nào phán, tiền vô như nước, hẻo đường con cháu?

Mẹ Triệu tắt đèn rồi mới rời đi, căn phòng thoáng cái đã chìm vào bóng tối. Mãi một lúc sau Bạch Chỉ mới lờ mờ trông thấy bóng Triệu Bắc Hành đang ngồi bên cạnh, dáng vẻ như có chuyện tư lự.

Lòng Triệu Bắc Hành đương rối như tơ vò, anh lần tìm điếu thuốc rồi châm lửa: "Buồn ngủ thì ngủ đi."

"Không buồn ngủ ạ."

Bạch Chỉ chui vào trong chăn, vải vóc đượm mùi xà phòng thơm nhẹ nhàng như mùi trên người Triệu Bắc Hành. Cậu lấy điện thoại ra, đoạn giảm độ sáng màn hình xuống.

Còn chưa tới 9 giờ tối nữa.

"Cậu không về quê ăn Tết rồi có nói cho người nhà biết chưa đó Tiểu Bạch?"

"Vẫn chưa... Em tính đợi mấy ngày nữa mới nói."

Triệu Bắc Hành vỗ nhẹ một phát lên đầu cậu: "Mấy bữa nữa là Tết luôn rồi, cứ im im vậy ba mẹ cậu lo đó."

"Chắc không lo lắm đâu ạ..."

Mỗi lần nhắc đến bố mẹ, Bạch Chỉ lại thấy buồn lòng và áy náy. Cả đời này cậu không thể lấy vợ sinh con, hẳn là đã khiến bố mẹ thất vọng nhiều lắm.

Triệu Bắc Hành cởi quần áo ngoài ra rồi cũng chui vào ổ chăn, hai người nằm cách nhau một khoảng: "Nói anh nghe, rốt cuộc là cậu với gia đình làm sao đó? Cự nự vụ gì mà tới giờ cũng không liên lạc luôn?"

Bạch Chỉ ủ rũ thở dài: "Tóm lại là chuyện liên quan tới... bạn gái cũ của em thôi. Bố mẹ không đồng ý cho hai đứa ở bên nhau."

"Thì giờ hai đứa chia tay rồi còn gì, có ở cùng nhau nữa đâu."

"Đâu chỉ có vậy, bố mẹ còn muốn mai mối cho em kết hôn với người mà em không thích nữa."

"Thích hay không thích thì có sao? Đằng nào cậu cũng phải lấy vợ sinh con, chứ không lẽ vì muốn chống đối lại ba mẹ mà cậu định ế luôn à?" Triệu Bắc Hành thành thật đến mức khiến Bạch Chỉ như bị một thanh đao vô hình đâm vào tim, cậu ôm ngực sợ mình tức mà hộc máu ra mất.

"Nhưng em chỉ thích ở bên cạnh người mình thương thôi."

Là cái tên xí xọn nhà anh đó!

"Cuộc đời không phải lúc nào cũng như cậu muốn đâu Tiểu Bạch. Cậu nhìn coi ở quê có mấy ai lấy nhau vì yêu đâu? Nói đâu xa như ba mẹ anh nè, trước khi kết hôn hai ông bà còn chưa gặp nhau bao giờ, đối phương mập ốm cao thấp ra sao cũng chẳng biết, rồi cứ thế sống bên nhau thôi."

"Sống vậy có vui được đâu anh? Như em trai với em dâu anh đó, cũng vì không yêu nhau nên mới..." Bạch Chỉ ngập ngừng không nói tiếp, đây cũng không phải chuyện gì hay ho mà đề cập tới.

Triệu Bắc Hành rít một hơi thuốc rồi thở dài: "Ban nãy cậu không ở trong phòng nên chưa rõ ngọn nguồn thôi." Mẹ Triệu đã kể chi tiết cho Triệu Bắc Hành nghe.

"Em dâu của anh... tên Cao Tú Quyên, ở ngay xóm bên. Nó nhỏ hơn thằng Lâm 2 tuổi, hai đứa quen nhau nhờ mai mối, rồi gia đình thấy hợp thành đôi luôn. Tụi nó mới kết hôn hồi tháng 3 năm ngoái, cũng đẹp đôi lắm."

"Ai mà ngờ bồ cũ của con nhỏ này cũng ở chung xóm nhà anh. Mấy năm trước thằng đó đi trộm trâu bị bắt được nên tù 3 năm mới được thả đây thôi. Thằng ôn đó cũng là thứ mắc dịch, biết con Quyên có chồng rồi vẫn đến cà cưa, con Quyên lại mập mờ không dứt rồi hai đứa tình cũ không rủ cũng tới luôn."

Xóm giềng ở đây có mấy người đâu, nhà nào xảy ra chuyện gì là ai ai cũng biết, cứ một đồn mười, mười đồn trăm. Ban đầu thằng Lâm cũng không tin, vì nhìn con Quyên trông thật thà lắm. Mãi cho đến một hôm nghe vợ bảo phải lên huyện mua quần áo cho con, thằng Lâm muốn đi cùng nó lại quyết không chịu, đòi tự lái xe đạp đi. Thằng Lâm thấy bụng dạ nhon nhót nên lén đi theo... Cuối cùng bắt được đôi gian phu dâm phụ ngay trong nhà nghỉ.

Bạch Chỉ líu lưỡi không nói nên lời: "Rồi sao nữa anh?"

"Thì đánh lộn chứ sao. Hai đứa đập nhau tơi tả, thằng Lâm đánh thằng lỏi kia gãy xương sườn, còn nó cũng bị người ta đập cho nứt xương tay. Về nhà cái là nó sống chết đòi ly dị, ai khuyên cũng không nghe."

"Tất nhiên là phải ly rồi ạ!" Bị cắm cặp sừng to oạch trên đầu như thế ai mà nhịn cho được?

Triệu Bắc Hành dụi tắt thuốc: "Chỉ khổ Hoan Hoan thôi, mới bây lớn đã không có mẹ. Nhà anh chắc chắn không giao cháu cho bên đó nuôi rồi. Hoan Hoan nó là con cháu nhà họ Triệu, thí dụ mà không ai thèm lo thì cũng còn có ông bác này lo."

Bạch Chỉ nhớ tới gương mặt trông y đúc Triệu Bắc Hành của bé con, lòng bỗng dâng lên cảm giác lạ lùng khó tả...

"Thật ra trên đời hiếm có phụ nữ nào như con Quyên lắm, hầu như ai cũng sống cần kiệm, siêng năng chăm lo cho gia đình. Ông bà có câu thành gia lập nghiệp còn gì? Cậu không thành gia thì sao mà lập nghiệp được?" Triệu Bắc Hành lại quay về chủ đề ban nãy.

Bạch Chỉ nằm ườn trong chăn hờn dỗi: "Ò, vậy mai về em đi xem mắt luôn."

"Coi coi lại nữa, đang nói chuyện đàng hoàng mà sao cậu cứ làm mình làm mẩy chi vậy? Anh là đang khuyên cậu làm lành với gia đình chứ có kêu cậu đi xem mắt đâu?" Chẳng hiểu sao nghe thấy Bạch Chỉ bảo muốn về đi xem mắt Triệu Bắc Hành lại thấy trái tim nghèn nghẹn không thôi, như có tảng đá đang đè nặng trước ngực.

"Thôi không nói nữa, nhanh ngủ đi."

Chắc do lạ chỗ nên Bạch Chỉ lăn qua lộn lại cả buổi vẫn không ngủ được, trong khi Triệu Bắc Hành đã say giấc ngáy khò khò. Cậu len lén cầm điện thoại lên, mở Wechat ra, bấm vào khung chat với mẹ một hồi nhưng vẫn không biết phải nói gì. Đang lúc định tắt màn hình đi, điện thoại bỗng rung lên một phát.

"Bé Điệu định nói gì với mẹ đấy?"

Có lẽ hai mẹ con tâm linh tương thông, chẳng thế mà mẹ Bạch vừa mở Wechat lên định hỏi con trai có về quê ăn Tết không thì thấy khung chat hiển thị: đối phương đang nhập tin nhắn. Bà chờ một lúc vẫn thấy Bạch Chỉ không nói gì nên đành gửi tin đánh tiếng trước.

Mũi Bạch Chỉ bỗng trở nên cay xè, cậu vội đáp: "Không có gì ạ... Tự nhiên con thấy nhớ mẹ thôi."

Mẹ Bạch đọc xong tin nhắn bèn ôm ngực lặng thinh hồi lâu: "Bố nó ơi, ra đây nhanh em bảo. Bé Điệu nói nhớ em này!"

Bạch Đức Ý đeo kính lão chạy tới: "Đâu đưa anh xem với?"

Ông cầm điện thoại lên nhìn, Bạch Chỉ đúng là đang nói nhớ mẹ. Hai vợ chồng già mừng mừng tủi tủi, khóe mắt đỏ hoe. Bạch Đức Ý trả điện thoại cho vợ rồi dặn dò: "Em hỏi nó chừng nào về quê ăn Tết đi, đừng có nói là anh hỏi."

Mẹ Bạch lập tức nhắn tin hỏi: "Bé Điệu à, Tết này con có về quê không?"

Bạch Chỉ ngần ngừ một lúc rồi đáp: "Công ty nhiều việc quá, con không về được đâu ạ."

"Nó nói sao?" Bạch Đức Ý thò đầu qua lén nhìn màn hình điện thoại.

Mẹ Bạch hụt hẫng đáp: "Nó bảo công việc bận rộn, không về được."

Bạch Đức Ý gườm gườm hồi lâu mới bĩu môi bảo: "Về hay không về mặc xác nó, đủ lông đủ cánh nên không cần cái nhà này nữa rồi!"

"Xem xem cái thái độ, cứ nói chuyện với con được mấy câu là lại thế. Anh cứ vậy sao nó dám về?"

"Cũng do em chiều nó chứ ai? Anh đã bảo từ lúc nó còn bé là con trai thì phải cho ra dáng con trai. Em thì hay rồi, hết cho nó ăn vận váy vóc như con gái lại thắt bím hoa hòe hoa sói. Đấy giờ nhìn mà xem nó ra sao, nam không ra nam nữ không ra nữ, y như một thằng biến thái..."

Mẹ Bạch tái cả mặt, tức giận quát: "Ông im đi! Ai cho ông nói bé Điệu như thế? Nó có ra làm sao thì cũng là con tôi!"

Ban nãy lỡ lời nên giờ Bạch Đức Ý cũng hối hận lắm. Bạch Chỉ được ông đích thân dạy dỗ từ nhỏ tới lớn, nói không ngoa thằng bé chính là niềm kiêu ngạo của ông, là đứa con mà ông gửi gắm bao hi vọng, nhưng không ngờ cuối cùng lại thành ra thế này... Đúng là thương con càng nhiều, giận con càng sâu.

"Tôi nói cho ông biết nhé Bạch Đức Ý. Đồng tính luyến ái không phải là bệnh, càng không phải là đồ biến thái. Sau này con tôi thích yêu đàn ông thì yêu, thích yêu đàn bà thì yêu tôi mặc kệ. Còn ông mà thấy chướng tai gai mắt hai mẹ con tôi quá thì tôi với ông ly hôn đi!" Mẹ Bạch ngồi trên ghế sô pha lau nước mắt.

"Ly gì mà ly hả, tôi với bà già đầu rồi còn ly thì cái mặt mo vứt đi đâu..."

Bạch Chỉ tất nhiên không biết bố mẹ ở bên kia đang cãi nhau vì mình, cậu nhắn tin hỏi: "Mẹ với bố vẫn khỏe chứ ạ?"

Một lúc sau mẹ Bạch mới trả lời lại: "Khỏe, bố mẹ khỏe lắm con ạ, đừng lo cho bố mẹ làm gì. Con ở Đông Bắc có quen không? Ngoài đó lạnh lắm nhỉ? Con đi làm có mệt không?"

"Trời lạnh nhưng mà trong phòng ấm lắm mẹ. Ông chủ đối xử với con rất tốt, suốt thời gian qua toàn là anh ấy chăm sóc cho con thôi."

"Thế tốt rồi, tốt rồi. Con mở một mình nhớ chăm lo bản thân cho thật tốt, đừng để bố mẹ lo nhé."

"Dạ, con nhớ rồi."

Mẹ Bạch đặt điện thoại xuống rồi lau nước mắt. Mấy năm nay vì chuyện của con trai mà bà đã già đi nhanh chóng. Ban đầu nẹ Bạch cũng y như chồng, không hiểu sao con trai mình lại đi thích đàn ông. Hai người tìm đủ mọi cách, từ ép buộc đến dỗ ngọt vẫn không khiến Bạch Chỉ chịu từ bỏ Trần Hạo, sau đó con trai bỏ nhà đi rồi về lại thêm lần nào nữa.

Mẹ Bạch lén đi tìm hiểu trên mạng mới biết, hóa ra trên thế giới này có rất nhiều người như bé Điệu nhà mình. Trừ việc thích đồng tính ra, họ chẳng có gì khác với những người chung quanh cả. Dần dà trong lòng mẹ Bạch cũng từ từ tiếp nhận chuyện con trai thích người cùng giới.

Khổ nỗi bố Bạch lại rất cứng đầu cổ hủ, có nói thế nào ông cũng không chấp nhận chuyện con trai mình ở cùng một người đàn ông khác. Với ông đây là điều trái luân thường đạo lý.

"Nín đi, khóc nữa huyết áp nó lại lên rồi đau hết cả đầu bây giờ." Bố Bạch mặc dù rất quan tâm nhưng mở miệng ra lại nói giọng đành hanh.

"Thôi, không mượn ông quan tâm. Đằng nào ông cũng có thương gì mẹ con tôi đâu."

"Bà đó, đúng là con hư tại mẹ cấm có sai! Tôi kệ thây nó đấy, giờ nó thích ai thì thích, cứ sống cho tốt là được... Tôi chỉ cần vậy thôi."

Mẹ Bạch sững người: "Ông chịu rồi hả?"

"Chịu gì mà chịu?" Bố Bạch lúng ta lúng túng đi vào phòng ngủ.

Mẹ Bạch nín khóc bật cười: "Nỡm cái ông già khẩu thị tâm phi này nữa cơ!"

Chương 38: Đi chợ phiên

Sáng hôm sau Bạch Chỉ bị tiếng gà gáy đánh thức, cậu nằm lơ ngơ trên giường không biết hôm nay là hôm nào.

Triệu Bắc Hành đã dậy từ lâu, anh quét sân rồi cùng Nhị Lâm Tử chặt một đống củi. Ở Đông Bắc củi còn đọc trại đi là tiền tài, vậy nên Tết đến nhà nào cũng chất củi thành đống cầu mong qua năm làm ăn phát đạt.

Chặt củi xong Triệu Bắc Hành về phòng thay quần áo, anh định lát lên huyện mua đồ Tết về luôn một lần.

"Dậy chưa? Trời sáng hửng rồi mà còn nằm đó." Triệu Bắc Hành cười gian, thò bàn tay lạnh ngắt đặt lên cổ Bạch Chỉ.

Bạch Chỉ nằm trên đệm co rụt lại như con tôm : "Lạnh em mà~"

"Dậy mặc đồ vô rồi đi rửa mặt mũi cho đàng hoàng đi, lát anh dẫn cậu đi chơi."

"Dạ?" Bạch Chỉ lập tức tỉnh táo, cậu tung chăn ngồi dậy, "Mình đi đâu chơi đó anh Hành?"

"Đi chợ phiên!"

Triệu Bắc Bình và Triệu Bắc An đã chuẩn bị xong từ lâu, mặc luôn bộ đồ anh Hai mới mua cho đỏm dáng. Có câu người đẹp vì lụa, hai ông tướng này cũng bảnh trai, chân dài vai rộng, khoác đồ chỉn chu lên trông cứ y như là người mẫu.

Hôm nay vừa hay là cuối tuần, phố xá đông nghịt, tiểu thương bày đồ kín hết cả con đường khiến người mua hàng phải chen chúc lẫn nhau chứ xe không đi vào nổi.

Triệu Bắc Hành đậu xe bên ngoài trường cấp 1 ở ngay trung tâm huyện, đoạn móc ra 200 tệ đưa cho hai đứa Bình An: "Thích mua gì thì mua, trước 11 giờ về là được. Trễ là tao không có đợi đâu đó."

"Dạ anh Hai~" Hai đứa vui vẻ cầm tiền rồi tung tăng ra chợ.

Bạch Chỉ theo đuôi Triệu Bắc Hành, vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh.

"Thịt heo giá rẻ đê~" Chú bán thịt heo đang cầm dao, vừa tới có người tới lập tức cất giọng rao to khiến Bạch Chỉ giật hết cả mình.

"Đậu hũ~ Đậu hũ đây~" Bác bán đậu hũ vừa đẩy xe hàng vừa mời chào.

Triệu Bắc Hành sợ mọi người chen lấn lạc mất Bạch Chỉ nên vội nắm tay cậu: "Ăn gì thì nói anh mua cho."

Bạch Chỉ chỉ hàng kẹo que cỡ bự mà lần trước Triệu Bắc Thành mua cho cậu: "Ăn cái kia ạ."

Triệu Bắc Hành bật cười, lập tức đi lại mua cả túi kẹo cho Bạch Chỉ.

Hai người đến tiệm bán lương thực mua 5 kí miến khoai lang. Người Đông Bắc mê miến chỉ sau mỗi dưa chua, nấu món gì có nước cũng thích cho miến vào. Miến Đông Bắc có hai loại là miến khoai lang và miến khoai tây. Miến khoai lang thì thơm, miến khoai tây thì dai dẻo, nhà nào cũng mua trữ để dành ăn.

Mua xong hai người lại đi tới hàng rau. Do nhiệt độ thấp quá, tiểu thương sợ rau bị đông lạnh rồi hư nên bỏ hết vào thùng xốp và phủ chăn dày lên trên để cách nhiệt. Rau quả mắc mỏ vô cùng, dưa leo tận 7, 8 tệ nửa kí, còn đậu cô-ve cà tím tận 10 tệ nửa kí. Loại nào Triệu Bắc Hành cũng mua tầm 3 kí, tổng cộng hết hơn 100 tệ. Thịt thà anh không mua vì trong xóm có lò mổ heo, nhà anh đã đặt trước nửa con, gà vịt ngỗng ngan trong nhà nuôi đầy cả ra nên lại càng không cần đi mua.

Ban nãy lúc rời khỏi nhà Triệu Bắc Hành có mang theo bao gạo nên mua đồ đạc xong anh bỏ hết vào đấy, đoạn vác nó lên vai.

"Tiểu Bạch, anh mà bán rau củ thì cậu thấy sao?"

"Em cũng không rõ lắm, để về em làm báo cáo nghiên cứu thị trường đã nha."

Triệu Bắc Hành gật đầu: "Anh thấy bán rau củ giàu hơn là trái cây. Cậu thấy đó, trái cây chưa chắc đã cần ăn hàng ngày chứ đi chợ mua rau củ nấu cơm mỗi ngày là chắc chắn phải có rồi. Nó là nhu yếu phẩm nên bán không lời bằng trái cây, nhưng bù lại luôn cháy hàng. Anh đang định qua năm thử bán xem sao."

"Dạ, em giúp anh!" Bạch Chỉ trưng đôi mắt sáng ngời nhìn anh.

Anh Hành nhà mình thật sự là cả tính cách lẫn ngoại hình đều khiến cậu mê như điếu đổ. Người gì đâu mà vừa đẹp trai quyến rũ vừa có chí làm ăn nữa!

Mua xong cả hai lại dạo qua hàng trái cây sấy. Tết tư ở Đông Bắc dĩ nhiên phải có đậu phộng hạt dưa kẹo bánh các thứ, đầu năm đầu tháng con trẻ tới chúc Tết thích nhất là được cho mấy món này. Triệu Bắc Hành chọn mua một bịch kẹo sữa hiệu con khỉ mắc mỏ nhất.

"Hồi nhỏ nhà nghèo rớt mồng tơi nên anh có được ăn kẹo xịn như vầy đâu. Lần duy nhất được ăn là lúc qua nhà ông cậu Ba chúc Tết, ông cho anh hai cục kẹo sữa con khỉ. Ăn xong mà anh nhớ mùi vị tới giờ luôn á." Triệu Bắc Hành xé vỏ kẹo đưa cho cậu.

Hai tay Bạch Chỉ đang lỉnh kỉnh đồ vật nên cậu há miệng ngậm luôn viên kẹo vào, bờ môi mềm mại cọ lên đầu ngón tay Triệu Bắc Hành khiến hai người đều đứng hình trong thoáng chốc. Bạch Chỉ bỗng lên cơn ấm đầu nên đánh liều liếm thêm một phát khiến Triệu Bắc Hành giật mình rút tay lại.

Đầu óc anh ong ong, con chim non như muốn chào cờ ngay lập tức. Cảm giác mới lạ và kích tình mà trước giờ Triệu Bắc Hành chưa từng trải qua khiến anh chợt khao khát được trải nghiệm thêm.

Dừng lại! Đó là Bạch Chỉ, là anh em của mày đó! Mẹ bà nó đồ thứ khốn nạn này.

Triệu Bắc Hành âm thầm tự vả mặt mình trong tâm trí. Người qua đường chen ngang tách cả hai ra, tim Bạch Chỉ đập như nổi trống.

Anh Hành nhận ra được điều gì chưa? Anh ấy có biết là mình cố ý không? Chắc là không đâu nhờ...

Kẹo sữa mềm dần rồi tan trong miệng, Bạch Chỉ ngậm kẹo dưới đầu lưỡi rồi nhẹ nhàng liếm mút, đầu óc ngập tràn những suy nghĩ đen tối. Hai người yên lặng đi qua chỗ bán câu đối, Triệu Bắc Hành tần ngần một lúc mới lên tiếng.

"Khụ, cậu chọn câu nào nghe hay hay đi."

"A... Dạ!" Bạch Chỉ ngồi thụp xuống giở xem từng câu đối.

"Xuân về tiền vô như nước, năm mới phúc đầy nhà. Anh thấy câu này được không?" Bạch Chỉ hỏi.

Triệu Bắc Hành sực tỉnh: "Ừ, lấy cái đó đi."

Thật ra ban nãy Bạch Chỉ nói gì anh nghe cũng không rõ, lòng vẫn miên man nhớ lại hành động ban nãy của Bạch Chỉ. Triệu Bắc Hành nghĩ có lẽ mình bệnh mất rồi. Thâm tâm luôn nhắc nhở anh làm như thế là sai trái nhưng tâm trí anh vẫn vô thức hiện lên hình ảnh đôi môi đỏ mọng kia...

Mua câu đối xong cả hai tiếp tục mua thêm một xấp chữ "phúc" và câu "xuất môn kiến hỉ"(*), đoạn cuộn gọn hết lại rồi cột thun vào. Bao gạo trên vai Triệu Bắc Hành đã gần đầy, hai người quyết định đi về.

*Xuất môn kiến hỉ (出门见喜) ý nói ra khỏi cửa là gặp điều may, 4 chữ này và chữ Phúc (福) hay được dán/treo trong nhà người Hoa vào dịp Tết để cầu chúc điều tốt lành.

Triệu Bắc Hành không kéo tay Bạch Chỉ nữa, đôi bên người đi trước kẻ theo sau cách nhau một khoảng. Bạch Chỉ biết thân biết phận, ban nãy cậu có hơi quá đáng thật nhưng tự nhiên nó như thế chứ bộ...

Mình đúng là dâm thiệt!

Bạch Chỉ cúi đầu tự trách bản thân, đến lúc ngẩng đầu lên chợt nhận ra anh Hành đã biến đâu mất dạng.

Bạch Chỉ: ?!?

"Anh Hành ơi? Triệu Bắc Hành?" Tiếng kêu của Bạch Chỉ lọt thỏm giữa đám đông ồn ào. Cậu ngó nghiêng tứ phía vẫn không thấy Triệu Bắc Hành đâu. Hôm nay anh Hành lại không cầm điện thoại theo nữa, giờ muốn liên lạc cũng đành chịu chết.

Triệu Bắc Hành phăm phăm đi tới chỗ đậu xe mới hay cái đuôi của mình đã biến đâu mất, anh vội bỏ đồ vào cốp xe rồi nhanh chóng quay lại tìm Bạch Chỉ.

"Tiểu Bạch? Bạch Chỉ ơi?" Triệu Bắc Hành đẩy những người đi đường ra, quay lại chỗ ban nãy tìm Bạch Chỉ.

Ban đầu Bạch Chỉ cũng hơi lo lo nhưng nghĩ lại cậu lớn tướng như vậy dĩ nhiên không thể nào bị lạc luôn được, vậy nên khi trông thấy một cụ ông bán kẹo vẽ ven đường, chung quanh toàn con nít bu đen bu đỏ, cậu lập tức dừng bước lại xem.

Kẹo vẽ là loại kẹo làm bằng đường mạch nha hơ trên lửa, sau khi hun nóng thì đổ hỗn hợp nước đường lên bàn đá cẩm thạch để người bán vẽ ra đủ loại hình thù. Tất nhiên không phải khách hàng muốn vẽ cái nào cũng được mà phải xoay bàn gỗ có hình bên cạnh để chọn lựa.

Mỗi lần vẽ kẹo chỉ tốn có 2 tệ, may mắn thì quay trúng rồng và phượng hoàng to gần 20cm, chứ quay trúng mấy con khác thì nhỏ hơn nhiều, nhất là con khỉ và ngựa chỉ cỡ lòng bàn tay. Có nhóc mập quay hai lần trúng con gà nên rầu rĩ ngoạm bay cái đầu gà trên cây kẹo như trút giận. Một bé gái khác thì may mắn hơn khi quay được bé thỏ xinh xinh.

"Nhóc quay không con?"

Bạch Chỉ ngạc nhiên chỉ tay ngược vào mình: "Con ấy ạ? Nhưng con không có mang tiền lẻ."

Cụ ông cười xòa móc mã QR ra đưa cho cậu: "Chỗ ông có thanh toán bằng Wechat nha."

Hí, cụ ông cũng tân thời phết.

"Dạ, cho con quay mấy cái luôn đi ạ."

Bạch Chỉ quét trả 10 tệ, quay tổng cộng 5 lần. Mấy đứa nhóc bên cạnh không chịu rời đi, cứ túm tụm lại đó xem xem cậu sẽ quay được thứ gì hay ho. Lần đầu Bạch Chỉ quay hơi quá tay nên trúng con khỉ. Cậu nghiêng đầu cười, đứng yên nhìn ông cụ vẽ con khỉ lên que tre rồi đưa cho mình.

Lần thứ hai Bạch Chỉ quay được quả đào nhỏ nhất trong bàn quay, ông cụ múa may vài đường đã xong quả đào to bằng lòng bàn tay lên bàn đá: "Ầy, thằng cu này số xui dữ."

Bạch Chỉ dĩ nhiên không tin, cậu hít một hơi thật sâu rồi quay tiếp. Kim quay gần chạm tới hình con phượng hoàng, cả đám nhóc xung quanh đều nín thở chờ đợi, ai ngờ đầu kim bằng gỗ lại chầm chậm dừng ngay... con gà kế bên phượng hoàng.

"Trời!" Bé mập bên cạnh buồn bực như thế người quay thua là nó vậy, Bạch Chỉ thấy thế bèn bật cười.

Ông cụ lại vẽ kẹo hình con gà đưa cho Bạch Chỉ, cậu không cầm được nữa. Trông thấy bé gái bên cạnh đang mút ngón tay nhìn kẹo vẻ thèm thuồng, Bạch Chỉ đưa cây kẹo gà con cho bé: "Đây này, em cầm đi."

Bé gái rụt rè giơ tay nhận, đoạn nhỏ giọng bảo: "Em cảm ơn anh ạ."

Còn lại hai lần quay, Bạch Chỉ cũng hơi căng thẳng. Đương lúc cậu định giơ tay lên quay tiếp thì có ai đó chụp lấy cổ tay cậu, Bạch Chỉ quay đầu lại thì thấy Triệu Bắc Hành đang thở hổn hển nhìn mình đầy bất lực: "Cậu nhiêu tuổi rồi hả?"

"Ơ... anh Hành, ban nãy em lạc anh."

"Vậy sao không đứng nguyên đó đợi anh? Còn chạy lung tung rồi đi xem kẹo vẽ nữa... Thôi để anh quay cho cậu." Triệu Bắc Hành ngồi xuống, ông cụ vẽ kẹo nheo mắt ngẩng đầu nhìn, chợt cảm thấy thằng cu này trông rất quen.

Triệu Bắc Hành bắt đầu lặp lại chuyện mà trước đây mình từng làm rất quen tay, anh nhấc bàn xoay đặt lên bàn đá mà ông cụ dùng để vẽ kẹo, sau đó búng kim quay một phát.

"Rồng! Ra rồng rồi kìa!" Đám nhóc bên cạnh la to.

Ông cụ ho khan một tiếng, đặt bàn xoay lại chỗ cũ rồi bắt đầu tỉ mẩn vẽ con rồng vô cùng oai phong dài hơn 20cm, que kẹo như sắp gãy tới nơi.

"Quay mấy cái rồi?" Triệu Bắc Hành bẻ miếng đuôi rồng cho vào miệng. Thật ra anh không thích món này cho lắm, ăn ngọt khé cả họng, anh chỉ thích nghịch bàn xoay cho vui thôi.

Bạch Chỉ phe phẩy mấy que kẹo đáp: "Bốn ạ, còn một lần nữa."

"Cậu thích con nào?"

Bạch Chỉ còn chưa kịp lên tiếng, cu cậu béo múp bên cạnh đã nhanh nhảu đáp: "Phượng hoàng, phượng hoàng đi anh." Cậu bèn cười gật đầu theo.

"Được rồi, để anh quay con phượng hoàng cho cậu." Triệu Bắc Hành vừa nói vừa để bàn xoay lại bàn đá ban nãy, ngón tay vừa chuyển, kim quay đã ngay ngắn dừng ngay con phượng hoàng.

Bạch Chỉ mắt chữ o mồm chữ a, cậu tự quay rồi nên biết trò này không dễ tí nào, thế mà Triệu Bắc Hành có thể quay đúng hai con to nhất?

"Quào! Anh Hành giỏi quá ạ!"

Ông cụ đằng hắng một phát, lấy bàn xoay lại rồi bảo: "Cái cuối nha, vẽ xong cây này ông dọn tiệm."

Con phượng hoàng vừa được vẽ to còn hơn con rồng ban nãy, trông sinh động y như thật. Bạch Chỉ cầm kẹo mà không nỡ ăn. Lúc đi về cậu cứ liến thoắng hỏi: "Anh Hành có mẹo gì đúng không? Sao anh muốn quay gì là quay ra được liền vậy?"

Triệu Bắc Hành tỏ vẻ thần bí: "Nói cho cậu biết anh có pháp thuật nên điều khiển được kim quay bàn xoay đó."

Anh hai à, em cũng là sinh viên rồi chứ bộ? Anh xem em là con nít hay gì mà lừa kiểu đó?

Hai người ngồi trong xe được một chốc thì hai đứa Bình An cũng về. Trông thấy đống kẹo trên tay Bạch Chỉ, bọn nó cười bảo: "Anh Hai lại đi phá ông cụ nữa hả?"

"Sao cơ?" Bạch Chỉ khó hiểu.

Triệu Bắc An giải thích: "Hồi nhỏ tụi em cũng đi quay kẹo này nè, mất cả đống tiền vặt cho ông cụ. Sau anh hai tụi em đích thân ra trận thì biết cái bàn xoay kia mà để nguyên thì không bao giờ quay ra được hai con rồng phượng đâu. Mà á chỉ cần nhấc nó lên để trên bàn đá làm kẹo thì anh của em quay ra 20 con rồng còn được, làm ông cụ bán kẹo tởn tới giờ."

Bạch Chỉ dở khóc dở cười nhìn Triệu Bắc Hành: Anh Hành nhà mình đúng là nghịch không ai bằng.

Triệu Bắc Hành đắc chí cười nhếch môi, vừa lái xe vừa ngâm nga một giai điệu không rõ tên. Xe còn chưa đến tận nhà đã thấy cả đống người vây quanh cổng.

Triệu Bắc An ló đầu ra dòm: "Ủa? Chị dâu về rồi kìa anh?"

Triệu Bắc Hành sầm mặt bước xuống xe: "Hai đứa mang đồ vô trước đi."

Chương 39: Trò hề

Bạch Chỉ cũng sốt ruột đi xuống xe theo thì thấy trong đám đông đang tụ tập trước cửa có một người phụ nữ mặc áo phao lông vũ màu đỏ rực, mặt mày như đưa đám. Mẹ Triệu đứng bên kia đang níu tay Triệu Bắc Lâm, hai mẹ con không giấu vẻ tức giận trên gương mặt.

"Thằng Hành về lúc nào đó con?" Cô Ba, thím Tư, bác Hai đều đang hăng hái hóng chuyện, thấy Triệu Bắc Hành trở về thì mừng húm như sắp được xem kịch tới nơi.

"Ủa mấy cô mấy bác đứng đây hóng chuyện chi vậy? Trời đang lạnh lắm sao không vô nhà ngồi hóng luôn cho tiện?" Triệu Bắc Hành sầm mặt, cười khẩy nhìn đám người trước mặt. Từ bé anh đã nổi tiếng khắp xóm là đứa không sợ trời không sợ đất, lại thêm vóc dáng cao ráo nghiêm nghị, ai nhìn cũng tự giác sợ mất mật.

Có người phụ nữ lập tức giơ tay nhìn đồng hồ bảo: "Ui cha sắp 12 giờ rồi, tui về nhà nấu cơm cái đã. Thằng Hành nào rảnh thì ghé nhà thím chơi nha con." Nói đoạn bà ta chạy biến đi, đám người bên cạnh cũng lũ lượt rảo bước theo. Sau cùng chỉ còn lại mỗi Cao Tú Quyên và hai anh em họ của cô ta.

"Mẹ cho con vào gặp Hoan Hoan đi mà." Cao Tú Quyên nài nỉ.

Nhị Lâm Tử tức tối thét to: "Cô còn muốn gặp Hoan Hoan á? Tư cách đéo gì mà đòi gặp nó, cô xứng sao?"

Cao Tú Quyên gục đầu, bộ dạng như một người phụ nữ góa bụa. Triệu Bắc Hành bước đến bên cạnh Nhị Lâm Tử, vỗ vai nó bảo: "Vô nhà rồi nói tiếp, rêu rao ngoài đây người ta thấy chỉ tổ mất mặt."

Người khác khuyên có lẽ Triệu Bắc Lâm sẽ bỏ ngoài tai, nhưng chỉ cần anh Hai lên tiếng thì lập tức nghe răm rắp. Nó gật đầu rồi quay người đi vào trong nhà, Cao Tú Quyên cũng đi theo.

Hoan Hoan mới tỉnh dậy đang được ông nội ngồi trên giường lò bồng, vừa nhác thấy bóng mẹ thằng bé đã vươn đôi bàn tay nhỏ bé ra ê a gọi. Cao Tú Quyên rớt nước mắt, định nhào tới ôm con.

Triệu Bắc Hành đằng hắng một tiếng: "Đây vốn là chuyện của cô và thằng Ba, thằng anh Hai như tôi không nên xen vào."

Hai ông anh nhà họ Cao lập tức bảo: "Không sao không sao, là con Quyên nó sai trước, nó nhận lỗi xin tha là đúng rồi. Làm anh trai như chúng ta phải khuyên bảo cho tụi nó hàn gắn đúng không?"

Triệu Bắc Hành châm điếu thuốc: "Khuyên hàn gắn thì cũng phải coi lại là có đáng hay không đã. Tính thằng Ba nhà này thật thà hiền lành đó, nhưng Triệu Bắc Hành tôi thì không đâu. Em gái các anh mà đàng hoàng thì đã không lén la lén lút làm ra chuyện như vậy với thằng Lâm, trong khi con mới có bây lớn."

Cao Tú Quyên quẹt nước mắt nức nở nói: "Là em sai, là em làm chuyện không phải. Em nhất định sẽ đổi tính đổi nết, không bao giờ ngựa quen đường cũ nữa."

Triệu Bắc Hành nhìn em trai, thấy Triệu Bắc Lâm lắc đầu quyết chí phải ly dị, anh bèn bảo: "Thôi vầy đi, tính ra hai nhà cũng từng là thông gia với nhau. Lễ vật đám hỏi nhà tôi không đòi lại, nhưng Hoan Hoan phải ở lại đây."

Anh em nhà họ Cao nghe xong đã biết chuyện hết đường cứu vãn, giờ nhà trai chỉ muốn ly dị mà thôi.

"Hoan Hoan là con trai tôi, mấy người có quyền gì mà không cho tôi mang nó đi?" Cao Tú Quyên ngẩng phắt đầu lên, hai mắt trừng trừng nhìn bé con đang ở trên giường lò. Triệu Tân Đài vừa nắm chặt tay cháu trai vừa vỗ về cho thằng bé nín khóc.

"Cô muốn con trai cũng được, vậy trả hết tiền sính lễ lại đây."

Mẹ Triệu bên cạnh vội kéo tay Triệu Bắc Hành lại, bà đời nào chịu đưa cháu cho nhà bên ấy? Cao Tú Quyên không có tí trách nhiệm làm mẹ nào, sao mà chăm con cho tốt được?

Hai ông anh nhà họ Cao lập tức xanh mặt, tiền sính lễ tận 80 ngàn tệ hồi ấy nhà họ Triệu đưa đã xài gần hết rồi, giờ móc đâu ra được mà trả lại?

"Quyên à, thằng nhỏ cũng là cháu chắt nhà họ Triệu. Mày cũng có tự nuôi nó được đâu mà đòi, chưa kể có con rồi mốt khó lấy chồng lần nữa."

Cao Tú Quyên trợn mắt, đoạn ngồi phịch xuống đất ngoạc mồm gào khóc: "Nhà họ Triệu mấy người là đồ táng tận lương tâm mà~ Mấy người cướp con tôi, muốn ép tôi chết luôn đúng không, mai tôi treo cổ ngay trước nhà mấy người cho vừa lòng!"

Bạch Chỉ sững người, cái cô Cao Tú Quyên này ban nãy còn khúm na khúm núm mà giờ đã như biến thành người khác.

"Im!" Triệu Bắc Hành tức điên, anh không ra tay đánh phái nữ không đồng nghĩa với việc anh có thể mặc kệ cô ta gào khóc um sùm: "Tôi nói rồi, cô muốn con cũng được, mang tiền sính lễ trả lại đây đã."

Cao Tú Quyên rồ dại vỗ đùi đen đét, thừa dịp không ai chú ý, cô ta bất ngờ lao tới giật bé con trong tay ba Triệu ra.

"Hoan Hoan!" Mọi người đều giật thót, "Cô... Cô đừng có làm bậy nha! Thằng bé vô tội, nó là ruột rà máu mủ của cô đó! Cô không được làm hại nó!"

Cao Tú Quyên bỏ ngoài tai, cô ta vừa ôm con vừa chỉ tay vào cả hai nhà: "Mấy người muốn ép chết tôi chứ gì? Được rồi, tôi lôi con tôi chết cùng luôn!" Vừa dứt câu Cao Tú Quyên giơ Hoan Hoan lên, thẳng tay ném xuống đất.

Trong chớp mắt Bạch Chỉ đang đứng gần nhất vội lao tới theo bản năng, cậu quỳ mọp dưới nền đỡ Hoan Hoan. Thời gian như ngừng trôi, ai cũng sững người ra rồi giật mình bừng tỉnh khi nghe Hoan Hoan khóc ré lên.

Triệu Bắc Hành vừa ôm Nhị Lâm Tử đang nổi cơn tam bành vừa quát với đám người còn lại: "Cút nhanh!"

Hai anh em nhà họ Cao vội kéo Cao Tú Quyên chạy biến. Ai mà ngờ em gái lại bỗng dưng nổi điên muốn giết con chứ, giờ còn đứng đây nữa là nhà họ Triệu giết luôn cả đám!

Mẹ Triệu giơ tay đón cháu trai đang khóc ầm ĩ từ tay Bạch Chỉ, hai chân bà như muốn rụng rời. Mẹ Triệu rấm rức mắng: "Cái con điên này đúng là đồ đáng chết mà, ngay cả con ruột mình mà cũng muốn giết. Kiếp trước tôi làm gì sai trái mà giờ gánh cái nghiệp này vậy trời ơi!"

Triệu Bắc Lâm cũng tức muốn điên người, nó ngó quanh quất tìm đồ định đi xử lý nhà họ Cao. Triệu Bắc Hành sợ đến mức ngã ngồi bên giường, ơn trời Hoan Hoan không sao... Thằng nhỏ mà có mệnh hệ gì thì phận làm bác Hai như anh chắc sẽ tự trách cả đời mất.

Bạch Chỉ khuỵu chân một phát đau đến mức hồi lâu vẫn chưa đứng dậy được, may có Triệu Bắc An trông thấy nên lại đỡ cậu lên: "Anh Bạch ban nãy giỏi quá!"

Bạch Chỉ xoa đầu gối nhức nhối, nghiến răng chịu đựng cơn đau: "Con trẻ không sao là được... Cái cô Cao Tú Quyên đấy có vấn đề về thần kinh đúng không?" Rõ ràng mới đầu chẳng có gì mà lúc sau lại nổi điên lên như thế.

Triệu Bắc An lắc đầu đáp: "Em nghe đồn mẹ ruột chị dâu cũng hơi dở người. Nhưng mà lúc lấy anh Ba em thấy chỉ cũng bình thường lắm á, không ngờ là lại có bệnh như vầy."

Mẹ Triệu ôm Hoan Hoan hai bà cháu thi nhau khóc: "Lần này là chấm hết luôn, thằng Lâm có muốn quay lại với nó mẹ cũng không cho! Con điên này làm mẹ sợ chết khiếp luôn rồi. Ngoan ngoan bà nội đây con..."

Triệu Bắc Lâm xách dao lao ra khỏi phòng bếp.

"Thằng Ba tính làm gì đấy?" Mẹ Triệu hết hồn, "Thằng Hai mau ngăn nó lại đi con!"

Triệu Bắc Hành biết em mình tính hiền lành, tới mức phải xách dao thế này chứng tỏ nó đã bị chèn ép lắm rồi: "Thằng Lâm bỏ dao xuống ngay!"

"Anh Hai, em không nuốt trôi cục tức này!" Hai mắt Nhị Lâm Tử đỏ ngầu, dáng vẻ như sắp gục ngã tới nơi.

"Mày giết nó rồi nuốt có trôi không? Muốn con mày không mẹ rồi cũng không ba luôn hay sao? Quay về đây ngay cho tao!"

Triệu Bắc Lâm đứng thở phì phò, mãi một lúc sau nó mới ngồi phịch xuống đất ôm đầu khóc rống: "Đụ má nó em đúng là đồ ăn hại mà, ngay cả con trai mình cũng không bảo vệ được."

Triệu Bắc Hành rút con dao trong tay nó ra, đưa cho Triệu Bắc Bình đang đứng bên cạnh: "Không phải lỗi của em, đừng có tự trách làm gì. Cũng nhờ vụ này mới biết con Quyên là người thế nào, chia tay sớm cho bớt đau khổ."

"Đúng đúng, anh Hai con nói rất đúng." Ba Triệu phụ họa theo.

"Tối nay hai anh em mình làm một chầu, qua năm ly dị xong xuôi rồi lên Bạch Thành làm ăn với anh, vụ này coi như chấm dứt từ đây."

Tối đó mẹ Triệu nấu một bàn đầy ắp đồ ăn, Bạch Chỉ và hai đứa út ăn xong trước nên ngồi nghịch điện thoại, còn ba Triệu và Triệu Bắc Hành, Triệu Bắc Lâm tiếp tục nâng ly.

"Cũng tại ba hết, hồi đó trước lúc cưới không hỏi han kĩ càng, chưa gì đã cho cưới luôn." Triệu Tân Đài uống một ly tự trách mình, vành mắt ông đỏ hoe.

"Con không trách ba đâu." Triệu Bắc Lâm cũng cạn một ly, "Tại số con xui thôi."

Triệu Bắc Hành cũng nhấp một ly nói: "Chuyện qua rồi, không nói nữa không nói nữa."

Ba người càng uống càng hăng, cuối cùng đến Triệu Bắc Hành cũng say bí tỉ, cả người nghiêng ngã suýt thì lăn tèo từ trên giường xuống đất. Bạch Chỉ vội buông điện thoại chạy tới đỡ, anh vỗ tay cậu lèo nhèo: "Thằng Lâm! Gái tốt trên đời đầy ra, sau tìm cô khác mà cưới. Đàn ông đàng hoàng sợ gì không lấy được vợ ngoan."

Ra là anh nhầm cậu thành Triệu Bắc Lâm.

"Anh Hành, anh quá chén rồi..."

"Anh khó chịu trong lòng lắm." Triệu Bắc Hành chỉ vào lồng ngực mình, "Hoan Hoan nhà mình xém chút là... chết toi rồi."

Bạch Chỉ vuốt tóc anh: "Hoan Hoan không sao mà, anh đừng tự trách."

Mẹ Triệu dỗ cháu xong mới bước ra dọn bàn nhậu: "Ba cha con nó uống quá trời uống, con với nó mau ngủ đi."

"Dạ." Bạch Chỉ đỡ anh Hành cao hơn mình cả nửa cái đầu đi về phòng. Triệu Bắc Hành ngồi bên mép giường dựa vào tường, say đến mức váng cả đầu.

Bạch Chỉ cởi giày và vớ giúp anh, sau đó đi vào bếp rót một chậu nước nóng mang ra.

"Anh Hành rửa chân này."

Triệu Bắc Hành mơ mơ màng màng thò chân vào chậu nước, Bạch Chỉ ngồi xổm dưới đất rửa chân cho anh.

Chân Triệu Bắc Hành tỉ lệ thuận với vóc người anh, vừa thon dài vừa ẩn chứa sức mạnh. Ngón tay mảnh khảnh của Bạch Chỉ vuốt ve phần mu bàn chân anh rồi lại xoa ngược ra đằng sau chạm đến phần mắt cá chân lộ ra rõ ràng. Triệu Bắc Hành vô thức rên một tiếng, giọng nói khàn khàn gợi cảm khiến Bạch Chỉ đứng hình, cả người như thắt lại.

Ngón tay được dịp quấn quýt quanh bàn chân anh khiến Bạch Chỉ thở dồn, mặt đỏ như muốn nhỏ ra máu. Cậu kích động đến mức cả người run lẩy bẩy, lòng thầm phỉ nhổ mình thừa nước đục thả câu. Bạch Chỉ rửa chân giúp anh một hồi, mãi cho đến khi nước sắp nguội lạnh cậu mới miễn cưỡng đem đổ nước đi, khi quay về đã thấy Triệu Bắc Hành nằm gục trên giường lò.

"Anh Hành ngủ chưa đó?"

"Rồi..." Triệu Bắc Hành say bí tỉ, chỉ biết trả lời theo bản năng.

"Ngủ mà còn biết đáp lại cơ đấy." Bạch Chỉ cởi quần áo ngoài ra rồi lên giường ngồi, đỡ Triệu Bắc Hành nằm lên chân mình, sau đó nhẹ nhàng xoa bóp đầu giúp anh giảm bớt khó chịu sau cơn say.

Triệu Bắc Hành sung sướng thở dài một hơi: "Tiểu Bạch."

"Dạ. Ớ anh nhận ra em hở?"

"Tiểu Bạch..." Triệu Bắc Hành lại lầm bầm, ra là say nên chỉ nói mớ vậy thôi.

Bạch Chỉ ôm đầu anh, khẽ búng một phát lên trán: "Cái đồ xấu xa nhà anh, đã xì trây thì thôi đi, cứ suốt ngày thả bả em! Có biết em thích anh đến mức nào không hả anh Hành?"

Triệu Bắc Hành say đến mức không nghe được cậu đang nói gì.

"Ầy, biết anh không nghe được nên em mới dám nói đấy. Chứ anh mà tỉnh táo xem, sợ em nói xong chắc hai đứa mình đến bạn bè cũng không làm được nữa là." Bạch Chỉ ôm mặt anh, cuối cùng cậu vẫn không kiềm chế được mà cúi đầu xuống, khẽ khàng liếm mút bờ môi dưới của anh Hành.

Ui trời, toàn là hơi rượu.

"Anh mất nụ hôn đầu tiên vào tay em rồi đấy, ngủ đi!" Bạch Chỉ dùng hết sức bình sinh mới lật người anh lại được rồi đắp chăn cho. Tắt đèn rồi, Bạch Chỉ vừa sung sướng vừa hụt hẫng ôm chăn cọ qua cọ lại.

Hay là... hay là mình sờ cây hàng của anh Hành một tí nhỉ?

Bên ngoài trời tối đen như mực, trong phòng le lói chút ánh sáng từ những vì sao trên cao, bóng dáng ai đó mờ ảo trong bóng đêm. Bạch Chỉ thò tay ra ngoài, cánh tay tựa con rắn chui ra khỏi hang âm thầm mò vào chăn của Triệu Bắc Hành. Ngón tay nhẹ nhàng lật một góc chăn lên, chạm vào quần áo anh. Bạch Chỉ nuốt nước bọt, tim đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cậu tới gần thêm chút nữa...

Triệu Bắc Hành bỗng trở mình nói mớ, đè luôn cánh tay đang ngọ nguậy của Bạch Chỉ dưới lưng, cậu hoảng hốt muốn rụt tay lại.

Khoan đã anh hai à, làm ơn nhấc cái người lên đi chứ... Em không lấy tay ra được đây này!

Chương 40: Chữa bệnh âm

28 tháng Chạp.
Làm bánh gạo hấp màn thầu,
Dán tranh tết đính đôi câu đối mừng
Cắt giấy trang trí tưng bừng,
Mừng xuân mới đến hừng hực sắc tươi.(*)

*Giải thích cụ thể ở cuối chương.

Sáng ra Triệu Bắc Hành đã cùng ba Triệu nấu hồ dán trong bếp để lát còn có cái mà dán mấy câu đối lẫn chữ Phúc đã mua. Hai ba con đang làm thì thấy Bạch Chỉ vươn vai đi vào.

"Nước nóng trong nồi đó, rửa mặt lẹ rồi đi dán câu đối với anh."

"Dạ."

Triệu Tân Đài nhìn ông con cả nhà mình với vẻ quái lạ: Cái thằng này đúng là tỉnh như ruồi, bé kế toán đến ăn Tết nhờ thôi mà nó sai người ta như thật.

Nấu xong, Triệu Bắc Hành khệ nệ bưng chậu hồ dán qua phòng phía Đông. Anh lấy mấy câu đối đã mua lúc đi chợ ra rồi sắp xếp xem cái nào dán ngoài, dán trông rồi bỏ tất cả lên giường lò, bắt đầu ngồi bôi hồ dán lên.

"Thằng Hai canh cháu nha, mẹ đi lấy thịt với ba con đã!" Hôm nay xóm mổ heo nên Mẹ Triệu vội cho cháu lên giường nằm rồi đi, Hoan Hoan nằm chổng vó, miệng ê a có vẻ như lại định òa khóc.

Bạch Chỉ thấy thế vội bế nó lên, cậu móc chùm chìa khóa trong túi ra, vừa lắc lắc vừa ríu rít khiến thằng bé cười toe khoe cá miệng chỉ toàn lợi. Triệu Bắc Hành ngậm điếu thuốc, thi thoảng lại ngẩng đầu lên nhìn hai người họ. Anh bỗng trộm nghĩ, giá mà cứ thế này cả đời thì cũng vui nhỉ...

Nhưng anh nhanh chóng bác bỏ suy nghĩ vẩn vơ này rồi tiếp tục bôi hồ dán, đính chữ "phúc" lên trên cửa.

"Anh Hành dán chữ "phúc" ngược lại nha." Bạch Chỉ bồng em bé đến bên cạnh bảo.

Triệu Bắc Hành xoay ngược tay dán xuống hỏi: "Ò, dán ngược thế này để làm chi vậy?"

"Thật ra cũng không có gì, tương truyền hồi xưa có một nhà phú hộ cũng dán chữ "phúc" để ăn Tết, trong nhà có đứa ở lỡ dán chữ "phúc" nằm ngược. Đang lúc phú hộ phát hiện ra chuẩn bị phạt nó thì ông quản gia cái khó ló cái khôn, vội bảo: "Phúc đổ xuống, phúc tràn về! Là điềm lành đó ạ!"(*) Phú hộ nghe xong không phạt đứa ở nữa mà còn thưởng cho nó vô vàn tiền của đó anh."

*Dán chữ Phúc nằm ngược thì ngược là 倒 /dào/, nhưng chữ này cũng có âm khác đọc là /dǎo/ chỉ sự đổ vỡ, lật đổ, chung là nghĩa xui xẻo ấy. Mà khi đọc /dào/ ngoài nghĩa ngược lại, đảo ngược ra thì nó còn đồng thời mang nghĩa trút, rót, đổ thứ gì đó xuống. Nên quản gia mượn cách đọc này để cứu đứa ở một phen.

Triệu Bắc Hành nghe xong bèn quay lại búng trán cậu một phát: "Người có ăn có học đúng là khác ghê."

Bạch Chỉ xoa trán: "Đau em mà."

"Yếu như sên vậy, rồi rồi cho cậu búng lại anh nè." Nói đoạn Triệu Bắc Hành cúi đầu nhủi lại gần, Bạch Chỉ khẽ cười búng cho anh một phát.

"Ủa anh, hai người đang làm gì vậy?" Triệu Bắc Bình gặm quả táo đi vào hỏi.

Triệu Bắc Hành lập tức sầm mặt: "Có chuyện gì? Rảnh quá thì đỡ thang cho tao dán câu đối."

"Dạ dạ, để em kêu anh Tư phụ chung." Triệu Bắc Bình xụ mặt đi ra ngoài.

Anh Hai mình đúng là sáng nắng chiều mưa, ngó nửa con mắt dòm mình thôi cũng khó ở.

Mấy anh em đương dán câu đối thì Thịnh Tử lái xe gắn máy chở Đại Hoa qua chơi. Đại Hoa nhảy xuống xe, hắt xì một phát: "Lão Đại, cho anh con cá bự nè! Cậu Hai em lấy bên chỗ hồ Chagan(*) về á."

*Hồ băng Chagan ở Cát Lâm, Trung Quốc là một trong những hồ nước ngọt lớn nhất Trung Quốc, nổi tiếng với truyền thống câu cá trên băng hàng thế kỷ.

Triệu Bắc Hành lau tay rồi cũng nhảy xuống thang: "Ồ, đâu anh coi bự cỡ nào." Trong giỏ có một con cá mè hoa cứng còng nặng cỡ 10 kí.

"Ghê ta, con này bự đó nha." Triệu Bắc Hành mang cá vào nhà.

"Anh Tiểu Bạch!" Vừa vào nhà đã thấy Bạch Chỉ, Đại Hoa hăng hái gào một tiếng.

"Suỵt, cháu nó vừa ngủ." Bạch Chỉ vội xua tay, Hoan Hoan đang đắp chăn bông nằm trên giường ngủ say sưa.

Đại Hoa thì thầm: "Cháu của ông chủ đó hả anh?"

"Ừa." Bạch Chỉ đứng dậy đi theo nó ra khỏi phòng. Triệu Bắc Hành đang cắt cá, sau khi rửa ráy sạch sẽ, anh vùi cá vào trong tuyết để đêm 30 có cái mà ăn.

Đây là lần đầu tiên trong đời Bạch Chỉ thấy có con cá nước ngọt to như thế: "To ghê luôn ấy!"

Thịnh Tử cười tươi: "Vầy mà bự gì anh, con cá chép đợt giăng lưới đầu tiên mỗi năm ở hồ Chagan mới gọi là bự. Nghe đâu con năm nay nặng hơn hai lăm kí, là con cá chép bự nhất mấy năm gần đây. Mình nó thôi là đã bán được hơn tám trăm ngàn rồi đó!"

Triệu Bắc Hành cất cá xong, hai tay đỏ bừng lên vì lạnh: "Trưa ở lại ăn miếng cơm rồi đi, gọi Nhị Lương Tử kêu nó qua luôn."

Trưa đến mẹ Triệu kéo thịt heo đã mua về bằng xe trượt tuyết, sau đó nấu cho cả bọn một nồi thịt hầm cải chua. Thịt ba chỉ được xắt thật mỏng, còn có thịt xương ống(*) và dồi chấm cùng nước tương tỏi. Đúng là ngon khó cưỡng, ngay cả đứa không hảo mấy món này nnhư Bạch Chỉ mà cũng ăn cả một tô cơm bự, cậu no căng bụng không đứng thẳng nổi luôn.

*Một món ăn đặc trưng của dân Đông Bắc, xương ống sau khi được hầm với các loại gia vị cho sánh lại thì được lấy ra, xé hết phần thịt bên ngoài bày ra dĩa hoặc tô rồi chấm với nước tương tỏi.

Triệu Bắc Hành không dám cho mấy đứa uống nhiều rượu để lát còn lái xe. Cơm nước xong xuôi, Thịnh Tử và Đại Hoa mặc đồ chuẩn bị ra về, Nhị Lương Tử cũng đi theo. Triệu Bắc Hành và Bạch Chỉ tiễn cả bọn ra ngoài, vừa đi vừa tâm sự chuyện của Nhị Bảo.

Nhị Lương Tử phun một bãi nước bọt: "Em tận mắt thấy thằng ngố đó vừa về là đưa hết tiền cho mẹ luôn, không giữ lại xu nào!"

Thịnh Tử chau mày, tuy nó và mấy đứa này không ở cùng xóm nhưng đi làm chung lâu như vậy, tính ra còn thân hơn cả bạn nối khố. Nó cũng thật sự lo lắng cho Nhị Bảo nên nói: "Nghĩ cách coi sao, chứ không thể để Nhị Bảo đưa hết tiền cho mẹ như thế được."

Nhị Lương Tử bĩu môi: "Chắc nó thèm nghe mày nói á? Nó chỉ biết nghe lời bả thôi, đụ má nó đúng là con trai cưng của mẹ mà."

Triệu Bắc Hành sút vô mông Nhị Lương Tử một phát: "Thôi, đầu óc Nhị Bảo kém thông minh thì sao trách nó được. Từ bé mẹ nó đã không thương rồi, nó mà còn không ngoan nữa để bả vứt luôn ra đường hay gì?"

Bạch Chỉ bỗng nhớ tới bảo hiểm: "Ớ anh Hành, hay mình đăng ký lập công ty đi! Mở công ty là có thể đăng kí bảo hiểm nhân viên cho Nhị Bảo, cứ làm thế này tới năm sáu chục tuổi là em nó có lương hưu rồi."

Cả đám đụt mặt ra nhìn Bạch Chỉ, đây là chuyện bọn họ mù tịt nên dĩ nhiên không hiểu Bạch Chỉ đang nói gì.

Hai mắt Triệu Bắc Hành như phát ra tia lửa, anh ôm vai Bạch Chỉ: "Tiểu Bạch, cậu nói chậm chậm lại chút, công ty rồi bảo hiểm là sao? Tụi anh cũng có thể lãnh lương hưu hả?"

"Tất nhiên là được rồi, chỉ cần anh đăng kí công ty được, sau đó ký hợp đồng lao động hợp pháp rồi đến cơ quan bảo hiểm xã hội là được nhận bảo hiểm lao động thôi."

Thịnh Tử hỏi: "Còn lương hưu thì sao anh? Em tưởng làm lâu năm trong nhà nước mới có lương hưu chứ?"

Bạch Chỉ cười lắc đầu: "Đâu có. Làm trong nhà nước mà có lương hưu cũng do công ty đóng giúp nhân viên thôi, là mình gửi tiền trước sau này nhận lại với hình thức lương hưu đó mà. Lương hưu tỉ lệ thuận với số năm mình đóng cho bảo hiểm nữa, làm càng lâu là về già càng nhiều tiền nha."

Triệu Bắc Hành nhanh chóng nhẩm tính trong đầu: "Vụ này lát về cậu nói kĩ lại cho anh nghe, nếu được anh em mình làm luôn một thể!"

Dân quê ai cũng cho rằng chỉ có đi làm công ty xí nghiệp với được bảo hiểm lao động, ai mà ngờ đám công nhân cục mịch như bọn họ cũng được hưởng số tiền này?

Thịnh Tử và Đại Hoa nhìn nhau: "Tụi em về đã nha anh Hành, có gì cần thì gọi điện sau."

"Ừa, hai đứa đi về cẩn thận."

Thịnh Tử nổ máy chở em trai biến mất dạng, Đại Hoa gục đầu trên lưng Thịnh Tử bảo: "Anh, em định mốt cứ đi theo anh Hành làm."

Thịnh Tử gật đầu, bản thân nó cũng nghĩ như thế. Triệu Bắc Hành làm ăn giỏi giang, tính tình lại tràn đầy nghĩa khí, hồi xưa nó bỏ việc quyết đi làm cho anh đúng là chuẩn không cần chỉnh.

Trên đường về Bạch Chỉ giải thích tường tận việc đóng bảo hiểm của doanh nghiệp tư nhân cho Triệu Bắc Hành nghe: "Thật ra đóng không có bao nhiêu hết anh ạ. Doanh nghiệp tư nhân bình thường đóng giúp công nhân một nửa, nửa còn lại công nhân đóng, một tháng tốn tầm bảy trăm tệ thôi."

Triệu Bắc Hành gật đầu, suy nghĩ trong lòng dần hóa thành tâm huyết dâng trào khắp não bộ. Anh tin là mình đủ năng lực dẫn dắt cả bọn làm được việc này!

"Tiểu Bạch!"

"Dạ?" Bạch Chỉ ngẩng đầu.

Triệu Bắc Hành ôm cậu: "Cậu đúng là của báu trời ban mà."

Mặt Bạch Chỉ nhoáng cái đỏ bừng: "Anh... Anh Hành."

Bé tí hon màu hồng và màu xám trong lòng cậu đang ôm nhau cười phớ lớ đến độ rơi cả nước mắt vì quá hạnh phúc, cuối cùng anh Hành cũng biết sự quan trọng của mình rồi!

"Năm nay lời được cỡ sáu trăm năm mươi ngàn, anh định qua năm mở rộng vựa trái cây, cho bán buôn rau củ vào hạng mục quan trọng luôn."

Bạch Chỉ nhìn anh vẻ si mê.

"Tiểu Bạch, ngồi xuống đi."

"Dạ?" Bạch Chỉ ngơ ngác ngồi xuống.

Triệu Bắc Hành đi đến trước mặt cậu, đoạn kéo hai cánh tay lôi cậu về nhà. Chân Bạch Chỉ cứ thế mà lướt viu viu trên nền tuyết như đang đi trượt tuyết.

Bạch Chỉ: "..."

Triệu Bắc Hành: "Hahahahaha hồi nhỏ tụi anh hay chơi vậy đó. Vui không?"

Khóe môi Bạch Chỉ giần giật, cậu cố nặn ra một nụ cười: "Hơ hơ... Vui lắm ạ."

Anh Hành đúng là thiên hạ đệ nhất phá tan bầu không khí mà ==

Bạch Chỉ hít một hơi thật sâu, hơi lạnh ngập đầy khoang mũi khiến cậu thấy khoan khoái khó tả như thể bao trọc khí(*) trong người đều được tống ra ngoài. Ở nơi thôn quê xa lạ, cậu được người mình thầm thương kéo tay chơi trò trượt tuyết. Thật vui sướng biết bao, vui đến nỗi cậu bỗng muốn rơi lệ.

*Trọc khí là từ dùng trong Đông y, đại khái là khí "độc", năng lượng xấu trong người gây bệnh tật. Để khỏe mạnh thì con người ta cần hít thanh khí và thải trọc khí.

Lúc về đến nhà gấu quần Bạch Chỉ đã ướt nhẹp, đế giày thiếu điều bị cà mỏng đi một lớp. Phải mà như lúc nhỏ chắc Triệu Bắc Hành đã bị ba mẹ cho một trận ra trò, nhưng giờ anh lớn tướng rồi, nhị vị phụ huynh cũng không đánh nổi nên đành mắt nhắm mắt mở cho qua. Chỉ là hai ông bà thấy áy náy với cậu kế toán lắm, khổ thân thằng bé bị Triệu Bắc Hành kéo lê lết không ra cái giống gì.

Bạch Chỉ thay đồ ra thì nghe thấy Hoan Hoan đang khóc. Chẳng biết mấy nay thằng bé bị làm sao mà cứ hơi tí là khóc ré lên, dỗ thế nào cũng không nín. Đưa đi khám thì bác sĩ lại bảo không bệnh tật gì, cùng lắm thì do đau bụng thôi, chỉ cần cho ăn uống cẩn thận tí là được.

Mẹ Triệu rầu rĩ: "Cứ để nó khóc thế này cũng không ổn, hay nhờ bà Tư đuổi giùm nhỉ?"

Triệu Tân Đài gật đầu: "Ừ, để lát thằng Hành nó đi mua ít trứng rồi qua bên bển. Coi mòi chắc do sợ hãi vụ hôm bữa."

Bạch Chỉ: ?!?

Ý hai bác là muốn trị theo kiểu mê tín dị đoan ấy hả?

Thấy bé con khóc đến mức đỏ ửng cả mặt, giọng khàn đặc đi, Bạch Chỉ lên tiếng: "Dì ơi, hay mình đưa Hoan Hoan lên bệnh viện huyện xem sao nhé?"

Triệu Bắc Hành khoác áo vào: "Qua nhà bà Tư coi sao đã, không được nữa thì lên bệnh viện huyện ngay."

"Ớ, dạ vâng." Nhỡ Hoan Hoan thật sự đau ốm mà đến bệnh viện trễ thì nguy quá, Bạch Chỉ lo lắm nhưng cậu cũng chỉ là người ngoài nên không nói gì thêm được.

"Đi với anh không?"

"Đi ạ." Bạch Chỉ vội thay áo lông vũ rồi lót tót theo Triệu Bắc Hành ra ngoài.

Trời đã nhá nhem tối, bốn bề chỉ còn lại sắc xanh xám, nhà nào nhà nấy thắp đèn dầu, khói bếp lượn lờ bay lên.

"Anh biết cậu không tin ba cái thứ này nhưng thiệt là nhiều lúc nó linh dữ lắm." Triệu Bắc Hành ngậm điếu thuốc đi đằng trước bảo.

Nhịp chân Bạch Chỉ nhanh thêm hai bước, cậu bước đến bên anh: "Bà Tư mà anh nói làm gì đó ạ?"

"Anh cũng không rõ, chỉ biết từ khi anh có trí khôn thì trong xóm cứ ai bị bệnh âm là đều tới chỗ bà Tư xem sao. Hồi nhỏ anh cũng từng được bà chữa cho nè."

*Ở Đông Bắc, bệnh mà không tìm ra nguyên nhân theo y học hiện đại thì gọi là bệnh âm.

"Thật sao anh, thế có hết không?" Bạch Chỉ tò mò hỏi.

"Lúc đó anh mới ba bốn tuổi gì à nên không nhớ, toàn do mẹ kể lại thôi. Có lần anh đi chơi với mấy đứa trong xóm rồi lỡ đái lên mộ người ta, về nhà xong cứ sốt liên miên, tiêm chích uống thuốc thế nào cũng không hết. Mẹ anh sợ quá nên bồng anh qua nhà bà Tư, bà lấy chổi lông gà đập anh mấy phát, về là hết bệnh luôn."

Bạch Chỉ tròn mắt ngạc nhiên: "Quào, hay thật đó anh!"

Thấy cậu như thế Triệu Bắc Hành bật cười, anh vươn tay bẹo má cậu: "Lát cậu đừng sợ là được."