"Tiểu thư, tóc của người đã xong rồi." 

Tiếng nói nhẹ nhàng của cô hầu Daisy kéo Yuuko ra khỏi những suy nghĩ xa xăm của mình. Cô ngước nhìn bản thân trong gương, mái tóc hồng dài đã được Daisy chải chuốt lại tỉ mỉ, phần tóc hai bên được cột nhẹ lên bằng hai chiếc ruy băng đen, còn lại thì xoã dài chạm thắt lưng. Yuuko rất hài lòng với kiểu tóc này, đây là kiểu mà cô yêu thích, cất tiếng đáp lại :

"Lấy giúp tôi bộ váy của nhà Liz, cái màu đen ấy"

"Vâng, chúng ta nên tranh thủ, tiểu thư Yuno đang chờ người dùng bữa sáng"

Daisy nhanh gọn đáp lời, cô tiến về phía chiếc tủ gỗ lớn ở góc phòng, lấy một chiếc đầm kiểu gothic màu đen có tay áo dài, phần chân váy được điểm xuyến những chiếc nơ nhỏ viền đỏ, tạo nên một tổng thể trang trọng và huyền bí. Vài phút sau, cả hai cùng nhau bước ra khỏi phòng. Phía sau cảnh cửa gỗ sậm màu là một hành lang dài được lót thảm nhung màu đỏ rượu kết hợp những hoạ tiết hoa lá viền vàng, phía trên trần nhà là những chùm đèn pha lê lấp lánh, phản chiếu ánh nắng mặt trời đến từ dãy cửa sổ bên trái đang mở ra. Bên phải hành lang là những bức tranh sơn dầu được vẽ vô cùng tỉ mỉ. Có thể thấy nơi đây là một dinh thự to lớn sang trọng thuộc về gia tộc quyền quý.
Yuuko đi một đoạn, chợt dừng lại trước một bước tranh lớn treo ở vị trí trung tâm. Bức tranh vẽ một nhà ba người đang ngồi cùng nhau trên một chiếc sofa.
Trong tranh là một người phụ nữ với mái tóc trắng được búi gọn gàng, đôi mắt xanh lam, một bên bị che lại bởi một đoá hoa hồng trắng, bên cạnh bà là một người đàn ông ngũ quan sắc sảo với mái tóc hồng và đôi mắt đỏ đầy mị hoặc. Ngồi giữa bọn họ là một cô nhóc đáng yêu có mái tóc hồng và đôi mắt xanh kế thừa hoàn hảo từ cả hai. Bức tranh được chăm chút vô cũng chi tiết, từng sợi tóc, nốt ruồi hay vạt áo đều được khắc hoạ rõ nét và sinh động, tưởng chừng như có thể cảm nhận được hạnh phúc lan ra từ bức tranh. Một cơn gió lạnh khẽ thổi qua khiến Yuuko khẽ rùng mình, cô dời mắt khỏi bức tranh kia rồi cất bước tiến về phòng ăn. Bước xuống chiếc cầu thang dài, băng qua đại sảnh hoa lệ, Yuuko đến trước phòng ăn. Cô bước vào lễ phép cất tiếng :

"Chào buổi sáng chị Yuno, để chị phải đợi lâu rồi, em xin lỗi nhé!"

Ngồi trên chiếc ghế ở đầu bàn là một người phụ nữ đang đọc báo, nghe thấy tiếng nói liền ngẩng đầu lên nhìn.
Đây là Yuno, trưởng nữ nhà Victoria chị gái của Yuuko. Cô có mái tóc hồng giống với em gái, khác với đôi mắt đỏ huyền bí kia mắt Yuno lại có màu xanh dịu dàng, toát ra vẻ thông thái và thâm trầm. Gương mặt cô có đường nét khá giống Yuuko, nhưng năng lượng toả ra lại dịu dàng và nhu mì hơn rất nhiều. Yuno mặc trên người một chiếc váy màu hồng nhạt, kết hợp với một chiếc áo len cùng màu mang lại cho người khác một cảm giác dễ chịu muốn được trò chuyện cùng cô.
Gia tộc Victoria, cùng với Glorysh và Ann là tam đại gia tộc giàu có và quyền lực nhất trong giới quý tộc. Victoria ngày nay là sự kết hợp của hai đại gia tộc Victoria và Krystia, sau khi hai người đứng đầu gia tộc kết hôn với nhau. Từ khi nổi lên đến nay, gia tộc Victoria luôn là nguồn cung cấp ma dược, đạo cụ ma pháp hàng đầu lục địa về chất lượng. Dù từng trải qua thời kì gần như sụp đổ, nhưng với sự kế thừa và dẫn dắt tài giỏi của trưởng nữ Victoria K. Yuno, gia tộc Victoria đã phục hưng và ngày càng lớn mạnh.

"Chào buổi sáng Yuuko, chị cũng chỉ vừa mới dậy thôi" Yuno mỉm cười đáp lại em gái.

Ngồi xuống phía bên kia của chiếc bàn ngọc thạch trắng, Yuuko đưa mắt nhìn phần ăn sáng đang được Daisy cùng một cô hầu gái khác nhanh chóng dọn lên. Bữa sáng của cô là bánh mì trắng phết mứt dâu, một phần trứng rán và một ly sữa nhỏ. Còn về phần Yuno, cô chỉ dùng một đĩa salad trộn với ức gà cùng một ly nước trắng, nhưng nhìn thứ nước sốt màu hồng kỳ lạ vừa được Yuno thêm vào trong đĩa rau khiến Yuuko không khỏi tò mò không biết đó là gì. Vừa ăn cả hai vừa cùng nhau trò chuyện, tạo nên một khung cảnh thanh bình nhưng lại vô cùng ấm áp buổi sáng sớm.

"Chị nghe nói tuần tới dự luật mới về việc xét xử Phù Thủy sẽ được áp dụng" Yuno chậm rãi nói.

Nuốt một miếng bánh mì phết mức dâu Yuuko ngạc nhiên đáp lại :

"Thật à? Từ khi nào hội đồng lại làm việc hiệu suất như vậy. Lúc trước chỉ mỗi việc hỗ trợ cho các trường học khó khăn ở vùng ngoại ô mà cũng phải mấy tuần mới chịu giải quyết".

Yuno mỉm cười bất đắc dĩ, gắp một miếng salad, nói :

"Gần đây bọn chị cũng rất bận rộn vì chuyện này, vốn các Đại Phù Thuỷ không tính nhúng tay vào, nhưng tín đồ của Giáo Hội Tường Vi đang gây sức ép, nên hội đồng cũng phải mắt nhắm mắt mở mà thông qua dự luật"

"Việc này đúng là không đơn giản, giáo hội Tường Vi không thường xuyên đối đầu trực tiếp, gây sức ép cho hội đồng thế này. Xem ra giáo hội lần này chịu không ít thiệt hại từ các phù thuỷ lang thang."

"Em nói đúng, nhưng họ cũng không còn cách nào khác, hơn một nửa thành bang của vương quốc đều là tín đồ của Giáo Hội Tường Vi, khi mâu thuẫn xảy ra thì sẽ gây ra hậu quả rất lớn. Các Quan Chấp Chính đành phải liên lạc với các Đại Phù Thuỷ."  Yuno từ tốn giải thích, kết thúc bữa sáng của mình.

Vừa nghe chị nói, đầu óc Yuuko lại chìm vào những suy nghĩ vẩn vơ. Lục địa Hexe có hơn 20 quốc gia, nhưng lớn mạnh nhất chính là Vương Triều Phù Thủy. Đứng đầu là Nữ Hoàng Elizabeth, người cai trị tất cả, nắm giữ quyền ngoại giao và các vấn đề lớn về chính trị. Bên dưới bà là Thập Đại Phù Thủy, mười vị phù thủy mạnh mẽ nhất khắp lục địa tề tựu lại với nhau tạo thành một hội chuyên trách về các vấn đề của lục địa. Mỗi người trong số họ đều là những cường giả danh sách cao đường tắt Phù Thủy và nắm trong tay những quyền lực nhất định. Chẳng hạn như Giáo Hội Tường Vi mà chị em Yuuko vừa đề cập tới, người đứng đầu giáo hội chính là một trong mười vị phù thủy hùng mạnh kia, và người ngồi ngay trước mắt Yuuko đây cũng là một trong số họ.

Phải, Victoria K.Yuno là thiên tài về điều chế ma dược và nghi thức ma pháp, được tiến cử vào Hội Đồng Ma Thuật năm mười tám tuổi với cương vị cố vấn ma dược, chỉ sau hai năm, Yuno vì một xung đột đã đánh bại một trong mười vị phù thủy kia và được nữ hoàng tiến cử vào thay vị trí của người đó.
Bên cạnh đó, phù thuỷ mạnh nhất lục địa, vượt qua cả Thập Đại Phù Thuỷ được gọi là Phù Thuỷ Tối Cao, là người nắm giữ mọi ma pháp và tri thức, rất ít khi xuất hiện trước mọi người, hành tung thần bí. Phù Thuỷ Tối Cao thường chỉ xuất hiện khi được nữ hoàng đặc biệt triệu tập, xử lý các vấn đề đe doạ đến an toàn của lục địa. Danh hiệu Phù Thuỷ Tối Cao hiện tại thuộc về Theresa, danh sách 1 Phù Thuỷ Toàn Năng con đường Phù Thuỷ, bà còn thường được gọi với tôn hiệu Phù Thuỷ Tri Thức.
Còn về Hội Đồng Phù Thuỷ, đây là tổ chức dưới quyền Thập Đại Phù Thủy và được cai quản bởi các Quan Chấp Chính. Bọn họ là những người sẽ đưa ra luật pháp và có trọng trách tương đương với toà án, xét xử các phù thuỷ có tội, quản lý các phù thuỷ trong lục địa, không để tai hoạ về ma pháp xảy ra. Bên dưới hội đồng là tổ đội những Người Thi Hành, họ có nhiệm vụ như những cảnh sát, chịu trách nhiệm trị an, luôn túc trực và theo sát người dân để đảm bảo an toàn và trật tự cho vương quốc.
Một thế lực khác cũng phát triển không kém chính là Giáo Hội Tường Vi, dẫn đầu bởi phù thuỷ Flandre De la Croix, người phụ nữ xinh đẹp nhưng nguy hiểm và là một trong Thập Đại Phù Thuỷ, như một đoá tường vi quyến rũ nhưng lại phủ đầy gai nhọn.
Họ tôn thờ Phù Thủy Tường Vi Myrtle, bà là một vị thánh giả danh sách 1 xuất hiện vào kỷ thứ 2, mọi người tin rằng chính bà là người đã cứu vớt lấy phù thủy khỏi sự tuyệt diệt trong giai đoạn đen tối ấy và giúp cho Vương Triều Phù Thuỷ hưng thịnh như bây giờ. Tất nhiên, đó là theo những gì Kinh Thánh ghi chép, còn sự thật là gì thì không ai biết được. Sau khi vương triều có những khởi sắc đầu tiên, bà đột ngột biến mất. Có người cho rằng bà đã thăng cấp đến danh sách tối cao, trở thành một thực thể. Có kẻ lại cho rằng bà đã qua đời vì tuổi già hoặc lựa chọn cuộc sống ẩn dật để nhường quyền lực lại cho thế hệ sau. Đến hiện tại, đã trôi qua hơn 3000 năm nhưng vẫn chưa một ai có thể đưa ra lời giải đáp về tung tích của vị phù thủy nọ.

Dòng suy nghĩ của Yuuko dừng lại cũng là lúc cả hai chị em dùng xong bữa sáng. Yuno bỗng nghiêng đầu nhìn chiếc đầm gothic Yuuko đang mặc, cô khẽ cười:

"Là trang phục của nhà Liz nhỉ?"

Yuuko gật nhẹ đầu đáp, tay nhẹ vuốt chiếc váy :

"Vâng, vải dệt từ loại tầm mộng ảo của họ thật sự rất thoải mái, thích hợp mặc vào thời tiết này"

Yuno như được nhìn thấy bóng hình quen thuộc, đôi mắt xanh dao động, hoài niệm :

"Em nói cứ y hệt mẹ ấy, trước đây mỗi khi cha hỏi về trang phục bà ấy kêu khen vải của nhà Liz y như thế"

Nghe thấy lời này, Yuuko chợt cảm thấy kỳ lạ, chiếc đầm gothic đen bỗng trở nên không còn thoải mái như trước nữa. Cô vội đổi sang chủ đề khác :

"Hôm nay chị vẫn phải đi họp sao?"

"Đúng vậy, thật là khiến người ta kiệt sức, nhưng nếu chị từ chối, bọn họ sẽ không buông tha, cứ mời hết lần này đến lần khác. Dù sao lần này cũng có liên quan đến Flandre, các Đại Phù Thuỷ không tiện vắng mặt."

"Thế khi nào chị đi?"  Yuuko hỏi.

Yuno ngẫm nghĩ rồi đáp :

"Chị đoán là sau bữa trưa, họ bảo sẽ cho người đến đón bằng xe ngựa chuyên dụng nhưng lại chẳng nói rõ là lúc nào. Thế hôm nay em định làm gì?"

"Em định dạo vài vòng trong thành, hít thở khí trời, cũng lâu rồi em chưa có dịp ra ngoài, tiện thể mua một vài vật dụng cần thiết, chị biết đó, cũng sắp đến sinh nhật 18 tuổi của em rồi"

"Sao mà quên được cơ chứ, chị cũng mong chờ đây" Yuno vui vẻ đáp, ánh mắt dịu dàng nhìn cô em gái
"Để Daisy đi cùng em nhé, gần đây ở khu vực rìa thành xuất hiện phù thuỷ lang thang đấy, tình hình đang khá nghiêm trọng, nếu không thì giáo hội cũng không gấp đến thế."

"Không cần đâu, em có thể tự đi xe ngựa, sẽ nhanh thôi, em cũng không dự định đi đến đó" Yuuko từ chối, đứng dậy chỉnh lại trang phục

"Sẽ ổn chứ, cơ thể của em..." Yuno bước đến gần em gái, nắm lấy tay cô

"Không sao đâu, em sẽ đem theo ma dược mà" Yuuko đáp rất chắc chắn.

"Thôi được rồi, nhớ chú ý xung quanh đấy nhé" Yuno mỉm cười

"Vâng, hôm nay chắc em sẽ không dùng cơm ở nhà. Em đi nhé." Yuuko xin phép rời đi trước.

Yuno xoay người, ánh mắt sâu thẳm dõi theo bóng lưng người em gái dần khuất sau cánh cửa phòng ăn.
Mang theo một số vật dụng cần thiết, Yuuko rời khỏi dinh thự nhà Victoria. Băng qua sân vườn rộng lớn trồng nhiều loại hoa kỳ lạ nhưng xinh đẹp Yuuko đến trước chiếc cổng sắt đen lớn của dinh thự, nơi đó có hai người gác cổng đang đứng. Nhìn thấy nhị tiểu thư, họ liền cúi người chào theo quy tắc :

"Chào buổi sáng thưa tiểu thư"

"Chào buổi sáng, dạo này thế nào?" Yuuko gật đầu, tiện thể hỏi một câu.

"Vâng, mọi thứ đều thuận lợi ạ. Tiểu thư cần ra ngoài sao? Để chúng tôi giúp người gọi xe ngựa" Người gác cổng bên phải hoạt bát nói.

"Không cần đâu, tôi đi một đoạn rồi sẽ tự gọi xe, hai người cứ làm việc của mình đi"

"Vâng" Nói rồi cả hai nhanh chóng mở chiếc cổng sắt

Yuuko cất bước rời khỏi dinh thự Victoria, cô từ từ tản bộ trên vỉa hè, vừa đi vừa ngắm nhìn bầu trời tháng bảy trong lành mát mẻ. Hôm nay là một ngày đẹp trời, không khí trong lành và yên tĩnh của rìa phố đúng là không chê được, cũng vì lý do này mà dinh thự Victoria không toạ lạc ở trung tâm dù là gia tộc lớn. Hai bên đường là những bụi hoa đủ màu sắc, càng tăng thêm sức sống nơi đây. Cứ cách 10 bước chân lại có một cột đèn được thắp sáng bằng lửa, đúng 6 giờ tối sẽ tự hoạt động đến 6 giờ sáng hôm sau. Vì là nơi ở của các quý tộc nên ngay cả nền đất cũng được lót những viên gạch nhám màu xanh xám cao cấp, có thể chống trơn trượt ngay cả khi trời mưa. Xung quanh nơi đây chỉ có dinh thự Victoria và vài nhà kính trồng cá loại thảo mộc, hoa cỏ của Yuno. Men theo con đường này, đi một đoạn sẽ dần thấy các ngôi nhà mang phong cách quý tộc của kỉ thứ 4, thường từ 2-3 tầng, mỗi tầng đều có ban công trồng đủ loại hoa và cây, mái nhà chữ A màu nâu, cửa sổ cao có ở mọi tầng để đón ánh nắng, trước cửa treo một chiếc đèn bão tinh xảo, toát lên vẻ cổ kính và sang trọng. Ngoại trừ các gia tộc lớn như Victoria, Ann và Glorysh sẽ xây các dinh thự, biệt phủ thì phong cách này lại phổ biến ở các tầng lớp quý tộc từ nhỏ đến trung. Hai bên đường dần trở nên đông đúc, các thân sĩ và phu nhân diện trên mình những bộ lễ phục trang trọng đi đi lại lại tấp nập, có người đi làm việc, có người đi tụ hội với các quý tộc khác, xe ngựa vì thế mà cũng ngược xuôi khắp nơi. Yuuko nhận ra mình đã đi đến trung tâm phố White, nơi có một đài phun nước tinh xảo, chỗ này còn được gọi là quảng trường Hoys. Phố White là một con phố nhỏ nằm trong Vương Đô Hermes, nơi ở của các gia tộc lớn và các quý tộc trên lục địa Hexe, là nơi rất nhiều người mơ ước được đặt chân vào, giá nhà nơi đây có thể bằng gia tài nhiều đời của một gia đình trung lưu.
Yuuko vẫy tay gọi một chiếc xe ngựa bên đường. Chiếc xe nhanh chóng đến gần, đánh xe là một người đàn ông đứng tuổi mặc bộ comple đen. Người đàn ông bước xuống, đưa tay đỡ cô lên xe rồi ngồi lại chỗ cũ, mở lời :

"Xin chào tiểu thư, cô muốn đi đến đâu?"

Yuuko không vội đáp mà đưa mắt nhìn sang chú ngựa trắng kéo xe của người đàn ông, kể từ khi đến gần cô, nó liền trở nên kì lạ, cả người khẽ run lên nhè nhẹ, tiếng thở nặng nề.

Yuuko suy nghĩ về điều gì đó, cô trả lời người đàn ông : "Thương Cảng Sol"

Ông thúc ngựa, ra hiệu cho nó di chuyển nhưng nó vẫn cứ đứng yên một chỗ, không có ý định bước đi. Lo vị tiểu thư kia chờ lâu sẽ không hài lòng, ông liền quất chiếc roi da trên tay vào con ngựa. Con ngựa trắng vì đau mà quên đi cơn sợ hãi, nó kêu lên một tiếng rồi nhanh chóng kéo chiếc xe lăn bánh rời khỏi phố White.