Giữa cuộc họp một bộ hồ sơ được bổ sung từ phía tổng giám đốc, Pond nhìn mà xám mặt, may mà anh vẫn giữ được không để lộ ra ngoài cho mọi người biết. Những giấy tờ đó thể hiện nội dung là tổng giám đốc đình chỉ quá trình chuyển tiền cho tài khoản riêng của giám đốc Pond Naravit, chuyện thu lại Rose Queen cũng bị đình lại vô thời hạn.

Pond không biết là nhẹ lòng hay lo lắng. Cuộc họp bị ngưng giữa chừng và chuyện không thể không làm là giải trình cho tổng giám đốc biết. Cũng như lần trước ông Gun nhìn hai thằng con trai đứng trước mặt, một chút biểu cảm cũng không có.

– Tại sao có chuyện dùng công quỹ phục vụ việc riêng, không phải anh vừa tố cáo nó _ chỉ Joong _ ngay lập tức phạm lại lỗi đó. Ta không muốn nghe lời giải thích đã nghe qua _ ý là vay tiền của cha như Joong từng trả lời

– ..._ Pond vẫn im lặng, thật ra anh thực sự không thể trả lời. Anh còn chưa kịp tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện nữa

– Anh biết không thể cho qua chuyện này dễ dàng. Ta muốn có lời giải thích hợp lý và rõ ràng. Không thể tưởng tượng rằng anh có thể mang số tài sản khổng lồ như vậy cho một kẻ..._ Ông Gun mặt đã tức đến đỏ tía, hơi thở bắt đầu nặng nhọc

– Cha..._ Pond muốn đưa tay đỡ ông khi thấy bộ dạng ông có vẻ như sắp không chống đỡ nổi

– Tránh ra, ta thật không ngờ! Sao ta lại có đứa con ngu xuẩn, điên đến như thế chứ? Nếu như anh lấy cho anh ta còn hiểu được, đằng này lại mang cho kẻ khốn nạn đó!

– CHA! Cha nói gì vậy? Con mang cho ai? Cha không thể nghe phiến diện một chiều như vậy. _ Pond liếc nhìn Joong, anh chắc mười mươi rằng Joong lợi dụng chuyện anh phạm lỗi mà thêm mắm dặm muối vào rồi

– Phiến diện, làm gì có chứ HIA. Giấy tờ hẳn hoi. Lấy tiền công ty, chuyển vào tài khoản riêng, dùng tiền đó mua lại Rose Queen, lại đưa cho người tình đứng tên. HIA, anh sợ thằng em này giành gia tài với anh đến vậy sao? Hay rút kinh nghiệm từ thằng em này tẩu tán trước sau này có bị phát hiện cũng không thu hồi về được.

– Archen, ăn bậy không thể nói bậy. Cha, trong chuyện này con sẽ kiểm tra lại, nhưng tuyệt nhiên không có chuyện như Joong nói.

– Vậy những giấy ủy quyền cho cái thằng nhóc đó đứng tên sở hữu Rose Queen, anh giải thích như thế nào? Tại sao không phải anh hay công ty sở hữu nó mà là một kẻ không liên quan gì như thế? Anh bảo ta phải hiểu như thế nào đây?

Pond trợn trắng mắt, anh đang nghe chuyện gì vậy trời. Cứ như đang xem phim truyền hình ấy. Rose Queen đâu phải là một tài sản nhỏ mà có thể đem ra đùa. Anh cũng chưa từng có ý nghĩ gian lận gì trong chính công ty của cha mình.

– Cha, con có thể được giải thích rõ hơn không?

– Được, anh tự xem đi. _ Ông Gun chỉ cái đống giấy tờ ngất trời trên bàn, rồi quay ra bấm chuông gọi người làm vào dìu ông về phòng nghỉ

Pond ngồi lại, anh bắt đầu lật từng trang, từng trang. Joong đến vỗ vai anh cười khoái trá.

– Hia, xem cho hết cái đống đó thì không ít thời gian đâu, nhưng em cho anh biết trước một việc. Thằng nhóc đó chắc trong ngày hôm nay sẽ tìm anh khóc lóc cho xem. Nhớ, xem kỹ rồi hãy quyết định tiếp nhé! Nhưng báo cho anh tin buồn, những gì xảy ra cho người yêu bé nhỏ của anh cũng không liên quan thằng em này đâu, phải hỏi tổng giám đốc thôi.

Pond đứng bật dậy, anh không phải không biết cha anh vốn không ưa mối quan hệ của anh, ghét Winny là điều dễ hiểu, nay bị Joong gán cho tội biển thủ nữa thì... Cha anh mà ra tay không chỉ Winny mà công ty của gia đình cậu cũng sẽ đứng trên bờ vực nguy hiểm.

– Chuyện gì tính với anh được rồi, sao em đuổi tận giết tuyệt vậy chứ. Winny chẳng phải từng làm việc cho em sao. Em còn không hài lòng chuyện gì?

– Chậc...chậc..._ Joong chắc lưỡi ra chiều khó xử lắm _ Hia, em không có tội gì đâu. Em chỉ là phát hiện sớm một chút giúp cho anh còn đường cứu vãn. Chứ nếu mọi chuyện đã rồi thì chỉ sợ anh có bao nhiêu máu cũng ói không hết đâu. Tặng anh món quà chúc hạnh phúc cho tổ uyên ương bé nhỏ của anh. Chúc may mắn!

Đặt vô tay Pond một phong bì to, dày cộp, Joong cười cười bỏ đi. Pond đứng như trời trồng, anh không biết nên bắt đầu từ đâu, từ xấp hồ sơ, từ phong bì hay phải phân tích đống thông tin anh được nạp nãy giờ. Hay phải chạy về gặp Winny trước, theo như Joong nói anh chắc một điều là Winny xảy ra chuyện rồi.

Trời xui đất khiến trong khi nghĩ nên làm gì trước thì tay anh đã xé bì thư, một xấp hình rơi ra, những tấm hình chụp hai người thanh niên đang quấn lấy nhau trần trụi ngay trong phòng anh. Làm sao không nhận ra căn phòng anh bỏ biết bao nhiêu tâm sức để trang trí thành tổ uyên ương cho hai người. Pond cười, anh cười mà không biết mình đang cười, lật giở từng tấm từng tấm. Đa số là những tấm chụp bên ngoài, cũng có những tấm họ vào khách sạn...

Pond đặt xấp hình xuống, anh đã phần nào tin những gì cha anh và Joong nói, anh giờ cần kiểm tra đống hồ sơ này hơn là đi xem Winny có gặp chuyện gì. Anh lần giở từng trang xem kỹ từng thông tin, anh cũng không biết làm sao mình có thể bình tĩnh đến như thế nữa. Trái với lúc trước, khi anh biết Winny có người khác bên ngoài, anh như chết đi sống lại, đau đớn khổ sở... nhưng bây giờ anh không thấy cảm giác đó quay lại. Lòng anh không nặng cũng không nhẹ, anh chỉ muốn biết bây giờ anh thực sự muốn làm gì, cần gì.

Hai giờ sau, Pond bước vào phòng cha anh. Ông Gun vẫn đang còn nằm trên giường nhưng ông không ngủ. Thấy thằng con mặt mày cũng không có gì biến đổi lắm vào, ông chống tay ngồi tựa vào thành giường.

Pond đi vào thẳng vấn đề, không quanh co, không biện hộ.

– Cha, số giấy tờ đó là con ký, con đã không kiểm tra kỹ trước khi ký. Cha cho con chút thời gian thu dọn những gì con gây ra, sau đó con sẽ nộp đơn từ chức.

– Con làm ta thất vọng quá, thu dọn sao cho ta vừa ý và cứ ở đó cho đến khi ta tìm được người thích hợp.

– Dạ.

Vừa bước vào nhà Winny đã lao vào anh...

– Pond, có chuyện gì vậy? Sao lại ngừng hợp đồng giữa chừng, em làm không tốt chỗ nào? Mọi thứ đã xong xuôi hết, giờ còn mặt mũi nào gặp người ta nữa.

– Em lo gì, ngừng là do công ty có phải chủ đích của mình em đâu. Mọi tổn thất công ty chịu mà. Từ từ anh sẽ để cho em cơ hội khác thể hiện. Thôi anh mệt quá anh đi ngủ đây.

– Không được, em còn một chuyện muốn nhờ anh. Pond, ngủ để từ từ đi, lúc này là cứu mạng đó.

– Chuyện gì?

– Anh cho em vay ít tiền đi, công ty cha em gặp chút trục trặc.

– Trục trặc? Đang làm ăn tốt lắm mà.

– Có vài hợp đồng bị thất bại nên... nên cần chút tiền.

– Ừ, từ từ đi. Sáng giờ anh bị cha anh quần dữ lắm rồi, sáng mai tính cũng được mà.

Pond trả lời qua loa rồi kiếm cớ lăn ra ngủ. Anh còn nhớ trước khi ra khỏi nhà cha anh có nói: "Nếu con đã nói vậy thì ta không thể bỏ qua cho những kẻ dám động tới ta." Pond hiểu cha anh sẽ không bỏ qua cho Winny dám động vào công ty của ông. "Tùy cha". Anh đã trả lời như thế, anh cũng thấy quá mệt mỏi với Winny, người chưa lần nào có ý tốt với tình cảm của anh chứ đừng nói có tâm ý với anh, anh cũng không ân hận gì về những gì anh vừa quyết định. Mặc cho cha anh muốn làm gì tùy ý ông, anh không xin cũng không cản mà cho dù anh có muốn cản cũng không được. Anh chưa đủ bản lĩnh chống lại cha mình, ờ, ngoài việc có thể bỏ nhà đi. Nhưng bây giờ anh cũng không cần phải làm vậy. Pond lăn ra ngủ mặc cho Winny cố lôi kéo anh, anh cần ngủ một giấc cho sạch sẽ đấu óc, cho đầu anh bớt mụ đi.

Cả tuần nay Pond chẳng tỏ thái độ gì với Winny, anh cư xử như mọi ngày. Winny đi cùng anh tới chỗ làm, khi cần thì vào cùng còn có việc bên ngoài thì thôi. Winny mấy hôm nay bắng nhắng chuyện tiền nong ghê gớm lắm. Pond thì cứ ừ hử cho qua.

Bước xuống xe, Winny hôn tạm biệt anh rồi mới chạy xe đi, hôm nay cậu ta có việc bên ngoài. Anh nhìn theo bỗng lắc lắc đầu, anh không hiểu sao Winny vẫn chưa có động tĩnh gì, chẳng lẽ cha anh chưa ra tay, bình thường ông nhanh lắm mà. Anh cũng mong ông nhẹ tay một chút, dù gì cũng là người anh từng yêu.

Pond bỗng sựng người lại, anh vừa nghĩ gì vậy "người đã từng yêu... người đã từng yêu". Ôi trời, anh vừa phủ nhận tình cảm với người mà bấy lâu làm anh sống dở chết dở. Anh khẳng định lại một lần nữa "người mình từng yêu". Không có phản ứng gì, trái tim anh, cơ thể anh không có phản ứng gì với điều đó. Anh cười, vậy là anh thực sự thoát ra khỏi con đường không lối thoát đó rồi.

– Giám đốc... giám đốc...

– À...h...

– Anh có vào thang máy không?

– À...hh!!

Pond nhìn quanh, anh đã đứng trước thang máy tự khi nào mà không chịu vào, báo hại một đống người đứng chờ không giám chen vào trước. Anh cười cầu tài

"Giám đốc hôm nay lạ ghê, vừa dễ chịu lại vừa ngu ngu". Đó là suy nghĩ của nhân viên đang chờ thang máy.

– À, lên chứ, tôi bận suy nghĩ một chút. Cản trở mọi người ha.

Vào đến văn phòng mặt anh sáng quá làm anh trợ lý còn phải ngạc nhiên.

– Hôm nay giám đốc có việc gì vui lắm sao?

– Không... không...!!!!

Nhìn thấy cái ống nhòm nhỏ đặt trên bàn khách chỗ anh trợ lý đang ngồi. Pond vui vẻ cầm lên săm soi.

– Mang ống nhòm theo làm gì thế?

– Ah, cái này của thằng con trai tôi, sáng nay đi học đòi mang theo rồi lại bỏ quên trên xe.

Pond đưa ống nhòm lên, quay ra khung cửa kính nhìn ra đường.

– Con trai là vậy. Hồi nhỏ tôi cũng mê mấy món này lắm.

Có cái gì đó đập vào mắt anh, không là một người. Xa tận chân trời, gần ngay trước mắt. Cái người anh tốn bao nhiêu công sức tìm mãi không ra bây giờ ở ngay trước mắt anh, không nhầm đi đâu được. Qua ống nhòm anh có thể nhìn rõ cậu đến từng đuôi mắt, khóe môi...

Anh quăng ống nhòm, bỏ lại sau lưng lời kêu réo của anh trợ lý mà chạy thẳng ra thang máy, ra khỏi cửa công ty, băng qua đường bất chấp tiếng còi xe inh ỏi. Lao thẳng lên tầng trên của quán cà phê trước mặt... Trống rỗng... cái bóng dáng anh nhìn thấy từ văn phòng công ty bên kia đường, không có người đáng ra phải có.

– Quý khách cần gì? _ Cô tiếp viên hỏi khi thấy bộ dạng kỳ lạ của anh

– Người ngồi đây... lúc nãy, có một người ngồi ở đây?

– À, anh muốn hỏi vị khách hay ngồi ở đây à, chắc là vừa mới đi, đến giờ anh ấy đi làm thì phải. Ngày nào cũng đi giờ này _ Cô tiếp viên nhiệt tình trả lời anh

Pond quay trở xuống đường. Anh chạy hết mấy con đường gần đó cũng không thấy gì cả. "Mình không lầm, dứt khoát không lầm. Nhưng sao nhanh như vậy? Lại để mất tung tích em ấy rồi, làm sao đây?"

Anh chợt nhớ cô phục vụ nói "vị khách hay ngồi đây". Vậy có nghĩa là em ấy không phải chỉ ở đó mỗi hôm nay mà đã ở đó nhiều lần rồi. Quay lại quán một lần nữa anh tìm cô phục vụ lúc nãy hỏi cho rõ.

– Phiền cô, tôi muốn biết vị khách hay ngồi đây... cậu ta hay đến đây lắm à?

– Vâng, anh ấy ngồi đây mỗi ngày, uống cà phê, ăn sáng xong mới đi.

– Mỗi ngày? Bao... bao lâu rồi cô?

– Chắc cũng lâu rồi, tôi không để ý lắm.

– Cảm ơn. _ Pond đến ngồi xuống nơi anh đã thấy cậu ngồi

– Anh có gọi gì không? _ Cô phục vụ thấy anh ngồi xuống thì mời

– Cho tôi cà phê đen.

– Vâng sẽ có ngay.

Pond ngồi tư lự nhìn xuống đường, anh phát hiện từ chỗ ngồi này có thể nhìn thấy cổng công ty, và dĩ nhiên ai ra vào đều có thể quan sát được hết.

"Em ấy ở đây, nhìn mình mỗi ngày... và cũng nhìn thấy Winny _ Và một điều anh chắc chắn đến đau lòng _ Em ấy thấy cả mỗi khi mình và Winny có cử chỉ thân mật. Trời, mình thật là một kẻ khốn nạn"

Nếu lúc nãy mình đuổi kịp thì mình làm gì, mình có thể mặt dày để xin một lần tha thứ không? Còn nếu chỉ để xin lỗi thì có phải quá lâu để xin lỗi rồi không và chắc chắn một điều là em ấy không muốn nghe một lời xin lỗi nên mới tránh mặt mình. Ngồi đây chỉ để nhìn mình mỗi ngày thôi ư, vậy có nghĩa em ấy vẫn còn yêu, mình có một cơ hội nào không?

Sáng nay Pond đến công ty với chiếc ống nhòm nhỏ gọn trong túi áo. Anh sau khi suy nghĩ kỹ thì không dám đi gặp Phuwin, anh biết rằng anh không đủ tư cách để xin một lời tha thứ, nhưng anh muốn nhìn thấy, muốn xác định rõ có đúng là cậu ấy không.

Đến trước cổng công ty anh cố tình đi thật chậm, dừng lại thêm một chút như suy nghĩ gì đó, xem lại chiếc cặp da, xem lại đôi giày... nhưng anh không đủ can đảm nhìn về phía đó dù chỉ một cái liếc mắt. Nếu Phuwin biết anh biết cậu ngồi ở đó, cậu có trốn luôn không, rồi anh sẽ không thể tìm ra cậu nữa.

Khi không còn có thể nấn ná nữa Pond đi thật nhanh hết sức có thể, vào thang máy, băng qua hành lang, ào vào phòng. Móc vội trong túi cái ống nhòm, anh nhìn sang cái chỗ ngồi trong quán bên kia đường.

Phuwin uống nốt phần còn lại trong ly, cậu nhìn qua phía tòa nhà công ty một lần nữa rồi gọi tính tiền. Pond nhìn thấy Phuwin xuống cầu thang, ra đến cửa băng qua đường rồi mất hút sau ngõ quẹo.

Pond buông ống nhòm, vậy đúng là em ấy, chỉ để nhìn mình mỗi ngày thôi sao? Như vậy không phải sẽ rất đau khổ sao? Tại sao phải làm vậy? Sao không đến trách móc mình? Sao không hận mình? Sao không đến mắng nhiếc mình cho nhẹ lòng? Mình trở thành tội nhân rồi, mình là tên khốn.

Và cứ như vậy Pond không dám đến gặp Phuwin những ngày sau đó, anh cứ nấn ná ở cửa công ty hết sức có thể rồi đi như chạy vào phòng làm việc chỉ để quan sát Phuwin thanh toán tiền rồi rời đi.

– "Hôm nay không thấy"

...

– "Hôm nay cũng không thấy, có chuyện gì sao?"

...

– "Đã ba ngày rồi không tới, mình thật ngu khi không theo xem em ấy làm việc ở đâu"

Pond quăng cái ống nhòm cái cốp vào cửa, lòng anh nóng như lửa đốt.

– "Tại sao không tới nữa? Bận chăng, hay bệnh? Em ấy hay bệnh, mỗi lần bệnh thường rất yếu không ra ngoài được, hay có chuyện gì không hay?"

Pond cứ chốc chốc lại nhìn sang bên kia, cứ như Phuwin có thể đến bất cứ lúc nào chứ không phải chỉ buổi sáng trước giờ đi làm.

Hôm nay trời mưa lớn làm ai cũng lười ra khỏi nhà. Bước xuống xe, Winny ôm chặt vai anh định hôn, nhưng không hiểu sao Pond lại đẩy ra. Anh giật mình với hành động vừa rồi của mình, anh chống chế:

– Em vào xe nhanh đi, mưa ướt hết bây giờ.

– Anh không sao chứ?

– Không sao, mưa lớn lắm, em vào xe đi.

Xe chở Winny vừa lăn bánh, Pond đã chạy lên văn phòng. Anh lập tức nhìn sang bên kia

– "May quá không có, em ấy không nhìn thấy" _ Pond thở ra nhẹ nhõm

Mưa lớn quá, con đường như sắp sửa ngập. Đây đó vài khách bộ hành chạy vội vào các mái hiên. Anh nhìn một vòng, bóng ai quen thuộc vừa bước vào quán đối diện. Anh giữ nguyên tầm nhìn mà tim đập không ngừng

– "Bỏ cái dù xuống đi..."

Pond thúc giục, nhưng người khách như muốn trở ra. Cái dù ngóc lên, có vẻ người khách đang án định mức lượng mưa để quyết định xem nên vào hay ra

– "Hạ dù xuống đi" _ Pond vẫn giục

– "Vào quán đi..." _ Tay anh bắt đầu run theo từng cử chỉ của vị khách đó

Có vẻ như vị khách đó quyết định ở lại. Bước hẳn vào quán anh ta mới hạ dù. Trớt quớt, chẳng thể nhìn được đó có đúng Phuwin không. Lập tức ống ngắm được đưa lên tầng trên, nơi Phuwin vẫn ngồi

– "Tốt, chỗ vẫn trống"

Và anh chờ đợi người sẽ xuất hiện ở nơi đó

Và anh cười

– "Đúng em ấy rồi, em ấy trở lại rồi" _ Không sứt mẻ gì hết

Bên kia Phuwin hắt xì liên tục, cậu lấy khăn lau mũi.

– "Em ấy lạnh rồi"

Bỗng anh chợt lạnh gáy.

– "Em ấy từ bên này đường băng qua, vậy em ấy có thấy... có thấy Winny không?"

Pond buông ống nhòm

– "Em ấy đến thì làm gì, mình mừng như vậy nhưng để làm gì? Đến ngồi đó, chứng tỏ em ấy vẫn không quên mình, vậy chẳng phải em ấy sẽ đau khổ hơn sao? Còn mình chỉ khi Winny dối trá mình mới nghĩ tới em ấy. Nếu Winny không dối trá, mình có bỏ Winny để đến với em ấy không? Mình không đủ tư cách đi xin sự tha thứ."

Sáng nay mưa dai và Phuwin ngồi lại lâu hơn. Cậu không biết bên kia, sau lớp cửa kiếng, có người vẫn theo dõi cậu mãi. Cậu hắt hơi, xì mũi cũng làm người ấy đứng lên ngồi xuống.

Phuwin loay hoay với gói khăn giấy vừa rơi xuống đất

– "Coi chừng cái ly" _ Pond lo lắng bên này

Bên kia... OẠCH... Cái ly lăn lông lốc trên bàn, đổ nước tùm lum. Phuwin chụp vội cái ly, tay áo thấm ướt...

– "Trời ơi! Nhấc tay lên, ướt hết bây giờ" _ Bên này, Pond rối rít

Bên kia, Phuwin phát hiện tay áo đang bị ướt, vội giật tay lại, hất đổ bình hoa trên bàn đánh... CẠCH...

– "Ôi trời!" _ Pond vò đầu mình

Pond vất cái ống nhòm đi ra cửa, xuống lầu. Anh che đầu băng qua đường, chạy thẳng lên cầu thang.

Phuwin đã không còn lôi thôi với những thứ trên bàn. Có vẻ như phục vụ đã giúp cậu dọn dẹp mọi thứ đâu vào đấy. Pond bước từng bước chậm đến gần chiếc bàn Phuwin đang ngồi. Cậu không chú ý, cậu đang xăn xăn hai tay áo mình lên.

Pond dừng lại một lát, như chờ xem Phuwin có phát hiện ra anh không. Không, cậu chàng chẳng buồn để ý đến phía này. Xắn tay áo gọn gàng xong, cậu lại đưa ánh mắt bâng quơ nhìn sang bên kia đường...

– Bên đó có gì mà em nhìn dữ vậy? _ Pond giọng thật nhẹ như sợ thổi bay mất thứ gì quý giá lắm

Phuwin giật bắn người, tròn mắt nhìn Pond đang đứng cạnh mình rồi quay nhìn bên kia đường rồi lại quay nhìn anh, không thốt nổi lời nào.

– Anh ngồi đây được chứ?

Không đợi trả lời, Pond ngồi xuống chiếc ghế trống đối diện. Anh nhìn thấy hai tay Phuwin đang bấu chặt vào nhau, ánh mắt nhìn lảng sang chỗ khác.

– Nếu em thấy khó chịu anh sẽ đi, nhưng anh muốn biết, mấy ngày nay em không tới có phải em bị bệnh không?

Một lần nữa anh lại làm Phuwin kinh ngạc đến phải căng tròn mắt nhìn anh.

– Anh... anh... anh biết... em... ở đây?

– Biết.

– Không... không... làm phiền anh chứ?

– Không cần nói vậy. _ Pond nghe tim mình nhói đau _ Anh mới là kẻ làm phiền em. Anh mới là người phải xin lỗi...

– Anh có lỗi gì đâu, có gì phải xin lỗi. _ Giọng Phuwin cứ lí nhí trong miệng như cậu không còn hơi sức đâu để nói chuyện nữa

– Em bệnh phải không? Trời như vầy sao còn đến đây, muốn bệnh nặng thêm hả?

Pond đưa tay sờ trán cậu, Phuwin vội né tránh làm Pond phải ngượng nghịu rụt tay lại...

– Anh không nên, anh xin lỗi... em bệnh nặng không?

– Anh không cần để ý, em không sao.

Pond trong lòng như lửa đốt. Anh cũng không hiểu tại sao mình lại chạy tuốt qua đây trong khi mấy hôm trước anh chẳng thể bước nổi. Dù biết người anh tìm kiếm đang ở ngay trước mắt. Qua rồi, anh lại chẳng biết làm gì, nói gì với Phuwin. Nhưng đứng lên để về thì anh lại không muốn.

– Anh biết em ngồi ở đây từ khi nào? _ Phuwin lên tiếng hỏi

– Từ nửa tháng trước.

– Em không có ý định làm phiền anh...

– Đã bảo em không cần nói vậy. Thực ra anh muốn gặp em, anh muốn xin lỗi chuyện...

– Em không muốn nghe đâu, nếu anh không thấy phiền thì xin anh cứ xem như không biết. Không cần nói thêm gì đâu.

– Vậy anh hỏi chuyện khác được không?

Phuwin do dự một lát rồi khẽ gật đầu

– Tại sao hôm đó không chờ anh, anh đã quay lại tìm em.

– Đã bảo em không muốn nghe

– Anh đã tìm em suốt từ đó đến nay _ Pond cắt ngang _ nhưng không thể tìm được. Thực ra em đã đi đâu?

– Tìm em làm gì?

Pond im lặng không thể trả lời nổi. Phải, anh tìm Phuwin làm gì. Anh có thể nói với Phuwin rằng anh sẽ quay lại với cậu ấy không, hay chỉ những lời xin lỗi sáo rỗng, những lời chia tay làm cho cậu ấy đau lòng mà chỉ cốt nhẹ lòng cho mỗi mình anh.

– Không cần làm bộ mặt như vậy. Em không ở lại đó chờ anh vì em biết anh muốn nói gì và những gì anh muốn nói thì em không muốn nghe, nên em đã không chờ.

– Em biết anh muốn nói gì sao?

– Sao lại không? Em chỉ là kẻ ăn vụn chút tình yêu của người khác, vật phải trả về cho cố chủ, chỉ là...

– Là sao?

– Là do có chút không cam lòng, nên hôm đó em làm hơi quá. Em chỉ muốn cố lần cuối xem mình có chút may mắn nào không thôi _ Phuwin nói nghe trơn tru nhưng sao buồn thăm thẳm

Pond nghe như ai xát muối vào lòng mình

– Em không trách anh à? Là anh đã bắt đầu mọi chuyện trước

– Nếu anh yêu người khác em sẽ trách, nhưng đó lại là Winny người anh yêu còn hơn chính bản thân anh. Nếu xa anh ta, chẳng phải anh sẽ rất đau khổ sao? Em đã chứng kiến tình cảm của anh dành cho anh ấy bao nhiêu năm trời, em sao trách nổi. Chỉ cần anh vui là được rồi.

– Nhưng mà anh thực sự rất ...áy náy..._ Pond không biết dùng từ gì diễn tả mình lúc này

– Anh đâu có yêu em, vì em theo nà quá nên anh xiêu lòng thôi mà. Biết anh không yêu em mà vẫn theo anh là lỗi của em, đừng làm em thêm xấu hổ.

Không hiểu sao khi nghe chính miệng Phuwin nói rằng cậu ấy biết anh không yêu cậu ấy tim anh rát buốt. Bấy lâu nay, dù hai người sát cánh bên nhau, cùng chịu đựng cực khổ nhưng rất vui. Anh đã từng không biết anh có yêu không nhưng anh biết mình rất thích khoảng thời gian đó. Trong khi anh nghĩ rằng anh đáp lại tình yêu của Phuwin và làm cho cậu ấy hạnh phúc, thì thật ra Phuwin vẫn biết anh chỉ thương hại cậu ấy, như vậy thì rất đau khổ. Yêu, nhưng biết trái tim người mình yêu ở một nơi khác, tình cảnh đó anh đã trải qua và anh không thể mở miệng, dù để nói một lời xin tha thứ, anh không đáng được tha thứ.

– Sao lại nghĩ mình ăn vụn tình yêu của người khác? _ Pond nói mà giọng anh lạc đi _ Đúng là anh đã đối xử không tốt với em nhưng trong khoảng thời gian chúng ta quen nhau...

– Ở bờ sông, em biết anh đã gặp Winny lúc em chạy đi mua món quà kỷ niệm của chúng ta. Em đã nhìn thấy Winny khóc lóc với anh như thế nào...

– Em nhìn thấy...tại sao...tại sao...?

– Tại sao em không nói phải không? Vì em tiếc. Em vừa mới chạm vào hạnh phúc mà nó lại bay nhanh quá. Em chờ anh nói ra để em dễ rút lui hơn, nhưng anh đã không nói gì nên em hy vọng... hy vọng theo thời gian, anh có cảm tình với em. Hay nếu không có thì em cũng tranh thủ thời gian đó, hưởng tình yêu của anh một chút. Dù biết anh mỗi ngày đều bị giằng xé giữa em và Winny, em vẫn im lặng. Anh bây giờ đã thấy em còn tốt không, còn đáng thương không?

– EM!

Pond đứng lên đi thẳng một mạch về lại văn phòng. Anh gần như ngợp thở vì những gì anh vừa nghe Phuwin nói. Chuyện gì thế này, mình không hiểu chuyện gì đang diễn ra nữa. Mình đáng thương hay Phuwin đáng thương. Ai mới là người có lỗi, ai mới là người đáng bị trách móc.

Ba ngày liền, Pond ngồi chờ ở cái bàn nơi Phuwin vẫn ngồi nhưng người không thấy tới. Hôm đó vì quá sốc với những gì Phuwin nói anh đã đi thẳng một mạch mà không hỏi gì đến việc Phuwin ở đâu, làm gì để bây giờ anh chỉ biết ngồi chờ trong vô vọng.

Một tháng sau ngày Pond bỏ Phuwin ngồi lại một mình ở quán cà phê, Phuwin lại quay lại nơi cũ. Cậu lại ngồi đúng cái bàn cũ và nhìn xuống đường. Sau hôm đó Phuwin bận làm choàng việc cho Dunk vào buổi sáng, cậu không thể đến quán được, cậu định sẽ nhân dịp này không đi nữa. Nhưng nỗi nhớ nhung không vơi đi mà cứ ngày càng chồng chất, cậu đầu hàng, chẳng thể làm gì với trái tim cậu nữa. Phuwin lại quay lại quán với hy vọng được nhìn thấy người mình yêu, cho lòng cậu đỡ khao khát.

Bước lên khỏi bậc thang cuối cùng, cậu sững người khi thấy Pond ngồi đó và nhìn về phía mình. Phuwin muốn quay trở xuống nhưng không, Pond đã thấy cậu và đứng lên.

– Em đến rồi, anh chờ em mãi.

Không biết làm sao hơn, Phuwin chậm chạp bước về phía Pond. Ngồi xuống chiếc ghế đang được kéo sẵn. Sắc mặt Phuwin xanh xao vàng vọt, đôi mắt thâm quầng vì mất ngủ và vì làm việc vất vả cả tháng nay.

– Anh làm em buồn thêm phải không? Cả tháng nay em không đến, anh cứ lo mãi, rằng em sẽ không đến nữa.

– Anh chờ em?

– Phải. Anh chờ em, mỗi ngày, suốt một tháng nay.

– Để làm gì?

– Để xin lỗi.

– Lại xin lỗi, anh có thể xem như chưa từng gặp em được không. Làm ơn! Cho trái tim em một cơ hội để có thể bình lặng lại.

– Em không cần cơ hội nào để bình tâm lại cả. Anh muốn nó phải dậy sóng. Nhưng em cho anh một cơ hội chuộc lỗi được không?

Đến lượt Phuwin chau mặt, chau mày

– Hôm đó anh thực sự bị sốc với những gì em nói _ khuôn mặt Phuwin lộ rõ vẻ đau đớn theo từng lời anh thốt ra _ Đừng, xin em. Nếu nhìn thấy em như vậy anh đau lòng lắm.

Nước mắt Phuwin chợt lăn dài làm Pond luýnh quýnh.

– Sao lại khóc, đừng khóc, xin đừng khóc...

– Nếu anh đừng nói những lời ngọt ngào như vậy thì sao em lại khóc được. Xin đừng nói những lời làm trái tim em hy vọng, như vậy sẽ khốn khó cho em lắm.

– Đừng khóc... đừng khóc...

Pond với tay lau nhẹ giọt nước mắt đang lăn dài mà lòng đau đớn, sao anh không sớm hơn làm cho người con trai này không đau khổ nữa? Bây giờ anh đã biết, anh yêu mến người con trai này đến thế nào.

Hôm đó, Pond đã tức tối mất ăn mất ngủ cả ngày vì những gì Phuwin nói. Sáng hôm đó, anh quay cuồng với những suy nghĩ mình bị xỏ mũi. Anh đã vất vả như thế nào để giấu diếm Phuwin, nói chung là anh thấy mình trở thành thằng hề. Anh đã nói những lời ngọt ngào nhưng dối trá, mà người nghe đều biết là anh đang nói dối, chỉ mỗi mình anh là không biết.

Anh tức tối nhưng anh cũng nhận ra một điều.

"Vậy có nghĩa là khi mình nói những lời ngọt ngào dối trá thì em ấy cười hạnh phúc, nhưng nuốt ngược nước mắt vào trong. Những lần mình nói mình bận công việc phải về trễ, hay phải đi xa, thực ra là để gặp Winny thì em ấy đều cười, nhưng trong lòng thì khóc. Mỗi lần mình đưa Winny đi nghỉ ở đâu đó, bỏ lại em ấy một mình, em ấy vẫn vui vẻ đón mình về mà không bóc trần bộ mặt lừa dối của mình. Vậy thì ai mới là người đáng bị giận, là bản thân anh chứ không phải em ấy. Và anh đã làm gì? Lại bỏ mặc cậu ấy một lần nữa giữa bộn bề những mớ hổ lốn anh bày ra. Chắc em ấy sẽ lại âm thầm khóc, có bao giờ em ấy khóc trước mặt mình đâu. Lúc nào cũng cười rạng rỡ làm cho mình chỉ thấy mỗi sự đau khổ của Winny, lo lắng rằng Winny mới là người cần mình"

Và anh kiên nhẫn ngồi chờ Phuwin trở lại, suốt một tháng dài. Anh càng thấm thía cảnh Phuwin đã chờ đợi anh, vô vọng, căng thẳng, luôn cầu xin một đấng vô hình nào đó đừng nhẫn tâm bỏ qua lời cầu nguyện của mình. Một ngày Phuwin không đến anh chơi vơi, trống rỗng. Chỉ biết ngồi chống mắt nhìn ra ngoài không biết khi nào thì người đến, khi nào có thể gặp. Hy vọng bước vào rồi thất vọng bước ra, từng ngày từng ngày đày đọa trái tim khối óc, bào mòn cơ thể, ý chí của chính mình. Vậy mà em ấy vẫn chờ mình, không chỉ mới đây mà rất rất lâu rồi, trước cả khi mình biết em ấy là ai.

– Vậy là mỗi lần anh phản bội em, đi cùng Winny em đều biết _ Pond xác nhận lại lần nữa

Phuwin gật đầu thay cho câu trả lời.

– Mỗi khi anh trốn nhà, hẹn hò với cậu ấy em cũng biết?

Phuwin lại gật đầu.

– Anh vờ mệt mỏi để tránh gần gũi em, em cũng biết _ Phuwin tiếp lời _ và mỗi khi anh ra ngoài, em luôn cầu mong anh sẽ quay về.

Nỗi đau như vỡ òa trong tim cậu, nước mắt không ngừng rơi xuống. Pond lặng người, vậy mà anh đã từng ân hận vì đã chấp nhận tình yêu của Phuwin. Vậy mà anh từng nghĩ Phuwin sẽ khó dễ anh khi anh muốn chia tay. Phuwin đã đồng cam cộng khổ cùng anh nhưng khi anh có trong tay tiền bạc, địa vị thì anh quên hết. Anh chẳng còn nhớ những gì tốt đẹp Phuwin đã từng làm cho anh. Anh chỉ nghĩ được Phuwin là một gánh nặng mà anh muốn vứt bỏ.

– Anh thấy mình thật là tệ và ông trời đã trừng phạt anh. Ở bên em, anh luôn nhớ về Winny, nhưng khi ở bên Winny anh nhận ra anh chẳng thể quên được em.

Phuwin càng khóc dữ, Pond chẳng biết làm gì vì có bao giờ anh phải dỗ cậu đâu. Cậu chỉ toàn cười với anh.

– Cho anh một cơ hội làm lại từ đầu với em được không?

Phuwin nhìn Pond với đôi mắt kinh ngạc cùng cực. Cậu vừa nghe một lời mà cậu chỉ nghe thấy trong mơ. Phuwin đứng dậy, cậu đi một mạch xuống lầu băng thẳng qua đường làm cho nhiều xe trên đường phải thắng gấp. Mặc kệ cho Pond cố gắng chạy theo sau.

Lôi được Phuwin lại, Pond ôm chặt cậu, mặc cho mọi người qua đường nhìn họ với con mắt ái ngại.

– Anh xin lỗi, anh xin lỗi _ Pond không biết phải nói gì lúc này, ngoài những lời xin lỗi _ Anh xin lỗi vì đã để em chờ lâu như vậy. Tha lỗi cho anh, một lần thôi sẽ không bao giờ để em khóc nữa. Cho anh một cơ hội thôi dù anh biết mình không hề xứng đáng

Phuwin ngước mắt nhìn anh, niềm vui ánh lên trong đáy mắt nhưng cũng kéo theo áng mây đen. Pond linh tính không tốt khi nhìn vào đôi mắt đó.

– Đừng, Phuwin, đừng nói những lời tàn nhẫn. Một lần thôi, cho anh một lần thôi, tha thứ cho anh... Phuwin...

Và như anh yêu cầu, Phuwin không nói một lời nào để làm đau lòng anh. Cậu chỉ lẳng lặng đặt lên môi anh một nụ hôn. Một nụ hôn đầu tiên mà có lẽ với cậu cũng là cuối cùng, rồi quay lưng bỏ đi, bỏ lại Pond ngơ ngác giữa trời mưa tầm tã.

Thời gian của Pond như ngừng lại, chiếc hôn đầu tiên nồng nàn đến kỳ diệu. Anh đặt nhẹ ngón tay mình lên nơi làn môi Phuwin vừa ở đó. Nụ hôn mới ngây ngất làm sao, nó làm anh như điên dại, giữa dư âm hơi thở ấm áp của Phuwin như đê mê làm anh đắm đuối trong vị ngọt của đôi môi đó. Giờ đây anh biết dù anh có trầm luân muôn muôn ngàn kiếp người đi nữa anh cũng tình nguyện... tình nguyện dù có vật đổi sao dời trái tim anh cũng sẽ chỉ của một người. Chỉ một mình em thôi.

Nhưng sự thật thì Phuwin cũng bỏ đi, những lời hối lỗi, thề thốt không làm cậu ấy gật đầu tha thứ. Pond lại lần nữa để Phuwin đi mất không chút tung tích.

Phuwin lao đi trong mưa. Làm sao cậu tin được anh, cậu có thôi yêu anh không? Không có, nhưng những gì anh làm với cậu, những gì cậu đã trải qua, cậu có dám tin một lần nữa? Còn nếu đó là sự thật thì cậu làm được gì, cậu vừa về nhà, vừa làm hòa với cha mẹ, vừa mang lại nụ cười đã mất của cha mẹ, cậu sao dám lần nữa phá bỏ đi. Sao số phận cậu hẩm hiu đến như vậy, nó không cho cậu một ngày nào yên ổn.

Chia tay Pond, cậu bằng lòng với việc mỗi buổi sáng đến nhìn anh một chút và sau đó sẽ có thể vui vẻ cả ngày bên gia đình bên bạn bè. Cớ gì ông trời cứ phải gieo giông bão cho cậu. Một khi Pond mở lời cậu biết cậu không thể xem như không có. Trái tim tha thiết mong được Pond đáp lại đã khắc khoải đến mỏi mòn. Những lời yêu thương Pond nói như làn mưa tưới đẫm mát dịu, cậu phải đi nhanh thôi chỉ cần đứng lại thêm một giây nữa cậu sẽ gật đầu bất chấp hậu quả. Trước khi cậu làm một điều mà chính cậu không thể kiểm soát nổi, cậu phải chạy khỏi nơi đó thôi, phải đi nhanh thôi.

Trái tim cậu chẳng còn sức cho một lần sóng gió nữa. Nếu không cậu sẽ gục mất. Cậu còn một món nợ không thể bỏ lại. Cha mẹ cậu, người đã giang tay đón đứa con lạc đường trở về, cậu không thể làm họ buồn thêm lần nữa.

Nếu bây giờ họ biết cậu lại tiếp tục yêu đương trong cái cảnh trớ trêu này, họ sẽ chết mất. Cậu không thể làm gì nữa, chỉ có một cách duy nhất là ôm mối tình đau đớn cho riêng mình và sống như một đứa con ngoan.