Joong quay đi, xe chạy rồi mà Dunk vẫn đứng im bất động. Một cảm giác kinh khủng nặng nề áp xuống, Joong chưa từng có cảm giác này bao giờ. Trong đầu anh hình ảnh Dunk nhìn anh ngỡ ngàng đến không thể hiện ra vui buồn, giận dữ hay tuyệt vọng, cậu cứ tròn mắt nhìn anh. Xe chạy một đoạn Joong nhìn lại vẫn thấy Dunk đứng đó tư thế không thay đổi. Năm giờ chiều mai... một linh tính rất nhanh len vào lòng, Joong lần đầu tiên nghĩ đến việc cái hẹn ngày mai không thể như ý anh muốn.

Anh luôn tự tin với mọi chuyện anh làm, anh không tin nó sẽ cho ra bất cứ kết quả nào ngoài dự đoán. Tại sao lần này linh tính lại mách bảo anh rằng anh sẽ thất bại? Dunk nhìn anh với đôi mắt "không thể tin được" đó, cậu đang thất vọng chăng hay sợ mất anh. Anh cho cậu cái hẹn ngày mai đã chứng tỏ anh sẵn sàng đón cậu trở lại, nhưng sao Dunk không hề để lộ niềm vui? Càng nghĩ cảm giác Dunk sẽ không về đúng hẹn càng lớn.

Đêm hôm đó, Joong cứ bị ám ảnh ánh mắt của Dunk. Trở mình qua lại anh vẫn không thể ngủ được, đôi mắt đó cứ quấn lấy anh mãi. Nằm gác tay lên trán anh mãi nghĩ tới Dunk mà không thể chợp mắt. Ánh mắt của cậu... sao anh không nghĩ ra ngay, đó là ánh mắt không tin, Dunk không tin anh có thể lừa cậu? Phải! Không sai, đó chính là Dunk không thể tin và cũng chưa từng nghĩ anh có thể làm như vậy, đó là đôi mắt quá hy vọng, quá vui mừng đến độ khi thất vọng vẫn chưa thể tin được, vẫn chưa phản ứng kịp với kết quả mà Dunk chưa từng nghĩ tới. Dunk đã trọn lòng tin vào những gì anh nói, những gì anh hứa hẹn.

Joong như vừa hiểu ra được anh đã làm gì người anh yêu. Khi mà đã thỏa mãn hờn ghen giận dữ trong lòng, anh mới bình tĩnh mà ngẫm nghĩ tâm trạng của Dunk, suy nghĩ mọi việc xung quanh Dunk. Anh vốn không coi trọng gia đình nên không để tâm đến gia đình của Dunk, anh chỉ nhắm vào việc phải buộc chặt cậu để cậu chỉ có thể mãi mãi bên anh.

Joong ngồi bật dậy, lòng anh nóng như lửa, anh đi đi lại lại trong phòng, rót cho mình một ly rượu rồi lại một ly. Sao anh có thể quên? Anh không coi trọng gia đình nhưng Dunk thì có. Một cảm giác sợ hãi mơ hồ xông thẳng lên não. Nhưng không, anh tự nhủ không có gì phải sợ. Dunk rất yêu anh, luôn sợ anh giận, luôn sợ anh bỏ rơi. Chắc chắn cậu sẽ quay về, lúc đó chỉ là Dunk chưa kịp chấp nhận việc anh sẽ không đi làm cái chuyện điên khùng giống như là đi hỏi vợ, hay là đi ở rể đó.

"Trồng trọt...?" hừ nghĩ sao mà bắt anh bỏ cả đống công việc hái ra tiền ở đây chỉ để trồng một luống rau. Thà đòi một ít tiền bạc hay gì gì đó còn có thể chấp nhận được, nếu đòi cả một biệt thự ngay tại thành phố cũng được. "Kêu cha mẹ anh qua...?" Anh làm gì có mẹ mà đòi gặp, ông bà tổng, điên sao? Cả nhà Dunk nghĩ gì mà bảo hai thằng con trai yêu nhau phải làm những chuyện giống như một đứa con trai và một đứa con gái yêu nhau, giấu thiên hạ còn không kịp mà.

Không có gì phải lo, Dunk chắc chắn phải biết anh không thể bảo cha mẹ anh qua nói chuyện, cũng không thể ở nhà cậu trồng rau. Cậu phải biết đó là việc bất khả thi, đã là bất khả thi thì cậu cũng tự biết khó mà không đòi hỏi. Muốn tiếp tục ở cạnh anh cậu chỉ có một cách là phải đúng hẹn. Năm giờ chiều mai cậu phải có mặt ở nơi đây, tại nơi anh đang đứng.

Joing dù không thể loại bỏ cảm giác sợ hãi cứ len lỏi trong lòng, nhưng với một đống những lý do anh nghĩ tới đều cho anh một kết luận: "Dunk chắc chắn sẽ đúng hẹn". Nhưng anh đã phải nốc hết chai rượu mới có thể dỗ mình vào giấc ngủ đầy ánh mắt trách móc của Dunk vây quanh.

Dù đã tìm đủ thứ lý do biện hộ cho việc làm của anh đối với Dunk là không sai, nhưng Joong vẫn không dẹp bỏ được bất an trong lòng. Ngày hôm sau khi trời mới vừa hửng sáng anh đã bắt đầu chờ Dunk, dù biết hạn cuối là tận năm giờ chiều nhưng mọi sự chú ý của anh chỉ tập trung ngoài cửa và điện thoại.

Một phút trôi qua tưởng như là vô tận, một tiếng đồng hồ trôi qua anh cảm giác mình không thể trải qua nổi. Mới quá buổi trưa Joong đã kiệt sức vì chờ đợi, anh không thể tập trung làm việc, ăn không yên, nghỉ trên giường cứ như nằm trên than nóng dù đã mở máy lạnh hết công suất. Nơi làm anh dễ chịu nhất chính là phòng khách, nhưng đến ba giờ chiều Joong đã ở hẳn ngoài sân, mắt không ngừng nhìn đến động tĩnh của cánh cửa nặng ì. Chịu không nổi, Joong lệnh cho bảo vệ mở rộng cửa, anh muốn nhìn hẳn ra đường. Cứ nhìn mãi vào cái cửa anh có cảm giác như nó đang chặn ở yết hầu, anh thở không nổi.

Nhưng rồi cái linh tính bất an đã len lỏi trong lòng anh từ lúc anh rời khỏi Dunk bừng lên dữ dội khi đồng hồ điểm năm giờ chiều. Cửa vẫn vắng không một bóng người xuất hiện, tim anh như bị ai xiết chặt. Anh nhớ khi nghe tin Chimon mãi mãi không về nữa anh cũng không có cảm giác như lúc này. Chỉ chờ một người thôi tại sao lại khó chịu đến vậy? Khó chịu đến bức bối, Joong thèm đập nát một cái gì đó để giải tỏa cảm giác trong lòng mình.

...Choang... Chậu hoa kiểng bên cạnh anh vỡ nát, người làm trong nhà tức tốc chạy ra. Nhìn thấy ông chủ mắt loạn đỏ ngầu, họ im lặng đứng qua một bên, chờ cho anh nóng nảy bỏ vào nhà trong mới bắt tay dọn dẹp không dám hó hé một tiếng.

Joong đùng đùng thay đồ, Dunk không thể làm khó anh được. Anh thừa nhận anh yêu Dunk nhưng không thể vì cậu mà quỵ lụy để mặc người khác ra điều kiện với anh. Anh không có cậu vẫn sẽ vui vẻ, Joong cố gắng lấy phong độ mọi khi bỏ ra khỏi nhà, anh không thể ở nhà để cảm giác mình bị "leo cây", mình thất bại giày vò.

Anh không biết rằng chính bất an mà anh không chịu thừa nhận kia quá lớn. Nó làm cho anh biết anh đã sai, nhưng để thừa nhận anh sai rồi anh chưa làm được. Anh không nhận ra Dunk mới trễ giờ có mười phút. _ Một người có thể vì bất cứ lý do nào đó mà về trễ thậm chí về trễ vài tiếng chứ đừng nói một tiếng _ và Dunk chưa từng nói với anh cậu sẽ vĩnh viễn không về.

Joong đặt mình trong tình trạng chờ đợi quá lâu, nó trở thành một loại tra tấn không chịu nổi. Giờ đây anh muốn khẳng định anh không chờ Dunk, anh không bất an, anh không lo sợ. Anh không chấp nhận rằng anh đã sai, anh không thể chấp nhận ý nghĩ này, anh không sai. Nhưng những bất an kia từ đâu mà có? Anh không muốn thừa nhận rằng nó tồn tại chính là việc anh đã biết mình sai. Anh thật sự đã sai lầm rồi sao?

Vì anh biết anh sai rồi nên anh cũng biết quá năm giờ mà không thấy bóng dáng Dunk nghĩa là cậu sẽ không về.

Không thể, anh không thể chấp nhận nổi việc anh mong chờ cậu, sợ mất cậu, bị bỏ lại. Anh là anh, dù có cậu hay không anh vẫn sẽ là Joong Archen như cũ. Một ông chủ lớn lịch thiệp hào hoa, phong nhã, vui vẻ, thoải mái. Không có Dunk thì sao? Anh vẫn có thể sống như trước đây, rồi mọi chuyện vài ba ngày là lại đâu vào đó hết.

Joong đến những nơi anh thường đến giải trí, hoan lạc, anh muốn trấn át cảm giác anh cần con người kia đến lo sợ bất an, anh không muốn cúi đầu nhận thua.

Như bây giờ anh đang tay ấp tay ôm những cô gái mỹ miều, thoải mái sát phạt. Thua ha ha... thua liên miên... Không giống mọi khi, rõ ràng không giống, vẫn chơi như vậy nhưng không hứng thú. Phải có Dunk ngồi trong lòng anh, phải nghe cậu làu bàu mỗi khi anh thua bạc rồi quay sang hôn cậu, thắng cũng hôn tuốt.

Bây giờ chỉ có tiếng nũng nịu của mấy cô gái dù ngọt ngào mấy cũng không làm anh có hứng nổi. Anh muốn nghe Dunk lằng nhằng anh vì sao thắng cũng phải hôn mà thua cũng phải hôn. Anh sẽ khoái trá bảo rằng "Thua hôn em một cái cho nó hên, thắng cũng hôn một cái cho nó hên tiếp". Chắc chắn Dunk sẽ bảo anh ngụy biện, cứ kiếm chuyện giữa chốn đông người làm cậu ngượng...

Bất giác anh cười, chỉ nhớ thôi anh đã cười. Chán, đi chơi mà không có cái giọng ngọt như mật ấy bên tai làm anh chán. Cố chơi vài rất miễn cưỡng anh liên tục thua trắng, nản quá anh bỏ về. Không phải anh sợ mất tiền mà là không có lòng dạ nào để chơi cả.

Đến võ đài cũng không tốt hơn, chẳng nghe đám đàn em một tiếng "anh Dunk" hai tiếng cũng "anh Dunk" làm anh thấy thiếu. Thêm cái đám đó cứ thắc mắc Dunk đâu làm lòng anh như thiêu như đốt. "Từ lúc nào mà người ta thắc mắc vì sao Dunk không đi cùng anh?"

Cuối cùng anh đành về nhà, bước vào nhà cảm giác càng ngột ngạt hơn, xung quanh anh trống trải lạnh lẽo, cảm giác tội lỗi càng mạnh mẽ.

Đã một tuần không có Dunk, một tuần cảm giác mất cậu cứ quấy đảo trong lòng, một tuần anh tự thả rông mình không làm ăn gì hết, công việc chồng chất, đàn em réo gọi nhắc nhở, anh vẫn không có gì muốn làm việc, mọi thứ vẫn ở thời điểm cách đây một tuần, anh sợ sự thật.

Anh nghĩ đến chuyện Kluen kết tội Dunk đeo bám, quấy rối. Anh cũng chẳng khá hơn, Dunk có biết bây giờ anh thèm cái kiểu đeo bám quấy rối ấm áp ngọt ngào đó biết chừng nào không? Một kẻ ngu bỏ mất mà anh là kẻ ngu thứ hai hăng hái chạy theo. Joong cười khổ, sao bây giờ mới nhận ra mình ngu? Sau một tuần anh đành chấp nhận sự thật. Điện thoại Dunk không reo nữa, dĩ nhiên cũng không thể đáp lại những cuộc gọi của anh. Không còn cách nào khác anh đành đến hỏi người duy nhất biết tin Dunk, Phuwin.

– "Dunk chưa lên, cả hai anh em chưa lên. Tôi cũng không gọi được cho cậu ấy."

Đó là câu trả lời của Phuwin, Joong cũng an lòng một chút. Dunk chưa lên chứ không phải lên rồi mà không về nhà, cả bạn bè cũng không gọi được cho cậu chứ không phải riêng mình anh. Mà từ khi nào anh xem nhà mình là nhà Dunk anh cũng chua nhận ra.

Joong luôn thấp thỏm chờ đợi cho tới khi cánh cửa phòng làm việc của anh mở ra. Đứng đó là thân ảnh của người anh yêu. Dunk...

Nhìn thấy Dunk anh mừng như điên, nhưng rồi trong lòng bỗng dưng phát giận "về rồi sao", nhưng anh cố kềm chế mừng vui giận dỗi lẫn lộn trong lòng. Định làm mặt lạnh nhưng lại sợ làm Dunk giận thêm, làm mặt vui thì sợ mất mặt mình. Anh không muốn bị cậu nhìn thấy nỗi ám ảnh trong lòng anh mấy ngày qua, cuối cùng anh chỉ có thể cười nhẹ, trách một câu lấy lệ rồi tiếp tục làm việc.

Nhưng anh cũng không thể tiếp tục làm gì lúc này vì anh đã nhận ra vẻ hờ hững trên mặt Dunk, vô thưởng vô phạt trong lời cậu nói. Cậu không có vẻ lo sợ cũng không có vẻ muốn dụ ngọt anh tha tội như mọi khi. Trực giác cho anh biết không ổn, anh chỉ có thể giả vờ làm việc tiếp, linh tính cho anh biết chỉ cần tiếp tục nói chuyện sẽ dẫn đến điều anh lo sợ nhất, tốt nhất là không nói gì. Joong đã cực lực từ chối nói chuyện, nhưng vô dụng.

Từng lời từng lời của Dunk như đao lớn chém xuống người anh. Trước đây anh không hiểu những gì Dunk nói nhưng bây giờ anh hiểu, mà chính vì hiểu nên anh càng sợ, càng run rẩy, càng không thể kềm chế chính mình.

Dunk đã không màng nhìn anh và dù anh không muốn nghe cậu cũng nói. Lời chia tay phát ra từ miệng Dunk làm anh mất mọi khả năng ứng phó. Từng lời từng lời Dunk trách móc anh vẫn không ngừng lại, anh muốn xin cậu đừng nói nữa nhưng không thể thốt nên lời.

– "Em sẽ không quay về nữa"

Lời nói làm anh sợ nhất cũng đến. Ba...!! Anh đập mạnh xấp giấy trên tay xuống mặt bàn trấn áp một cái gì đó như sắp bật ra khỏi lồng ngực, lời van xin chăng hay nước mắt. Không! Joong Archen làm sao van xin, làm sao khóc được. Đến Dunk còn chưa từng rơi nước mắt mà thì anh làm sao có thể, nhưng cái gì trong lồng ngực anh khiến anh đau đớn đến vậy? Những lời trách móc bên tai anh không ngừng làm anh đau đớn. Dunk có nhiều uất ức như vậy sao? Vậy mà anh chưa từng biết! Mọi uất ức của cậu đều do anh mà ra sao? Sao giờ anh mới biết?

"Anh đâu hề yêu em nên đâu sợ làm đau em... giờ em chấp nhận, em không làm phiền anh nữa cũng không dám nói yêu anh nữa cũng không đến gặp anh nữa, mai này cũng không để anh nghe thấy em hay nhìn thấy em. Nợ của Four nếu anh muốn đòi em nghĩ anh Pond hay cha Phuwin cũng có thể trả, em không còn đồng chủ của Four nữa. Anh muốn thưa em vào tù cũng được, vào đó không phải lo không có cơm ăn áo mặc cũng dễ dàng không phải gặp anh. Muốn đánh, em sẽ đứng đây chờ, khi nào xong em có thể tự mình bước ra. Nhưng nếu anh làm bất kỳ ai trong nhà em bị thương, em liều mạng mình với anh."

Những lời cuối cùng đập nát tim anh. Giờ đây trong mắt Dunk anh là như vậy sao? Sẽ đánh cậu, sẽ tống cậu vào tù sẽ đòi nợ cậu sẽ khó dễ người nhà cậu? Trong mắt Dunk anh không có điểm nào tốt để suy xét lại nữa sao? Trong lòng Dunk không nhận biết anh yêu cậu, rất sợ mất cậu sao?

Dunk đã là duy nhất, là niềm vui là nỗi buồn là mọi thứ của anh. Khổ nỗi những thứ đó đến bản thân anh bây giờ anh mới biết thì làm cho sao Dunk biết. Dunk không biết. Phải! Dunk không biết nên mới nói lời tuyệt tình với anh. Phải cho cậu ấy biết, nhưng nói làm sao? Quan trọng là nói làm sao để Dunk có thể tin.

Cuối cùng anh cũng biết thứ anh đánh mất là gì, anh đã ngu ngốc đánh mất lòng tin của cậu. Thứ anh mất không phải tình yêu Dunk dành cho anh mà anh đã đánh mất đi sự tin tưởng của Dunk đặt nơi anh. Dunk đã không còn tin anh sẽ yêu cậu, sẽ chịu thiệt thiệt vì cậu. Mọi việc làm của anh đều phản lời anh nói yêu cậu, thì giờ đây anh có nói gì cậu cũng sẽ không tin.

Nhận ra sự thật này Joong như mất hết cả khí lực anh chỉ có thể tựa vào hai cánh tay tự khi nào đã bấu chặt lấy cạnh bàn làm việc, muốn ngồi xuống để lấy chút không khí đang thiếu trầm trọng trong cơ thể, anh cũng không làm được.

– "Em sẽ về quê, không ở lại thành phố nữa. Không bận tâm anh tìm đuổi. Nếu giờ anh không ra hình phạt vậy em đi đây. Chúc anh vui"

Giờ đây chỉ còn lại một mình, anh nghĩ tới căn nhà từ phút này chỉ còn mỗi mình anh, thiếu Dunk anh làm sao đây? Nỗi kinh hoàng của mười ngày qua sẽ tái lập lại mỗi ngày cho tới vô tận hay sao? Bất giác anh rùng mình. Làm sao anh qua khỏi?

Joong chỉ biết ôm đầu gục ngay trên bàn làm việc của mình. Sao anh đã không nói được lời nào biện hộ cho mình, giải thích chẳng hạn. Nhưng giải thích điều gì, biện hộ cái gì khi mọi thứ Dunk nói đều đúng cả?

Kết quả như hôm nay phải trách ai đây, trách ông trời thử thách anh quá lớn hay trách anh nóng vội. Hay trách sao mọi thứ lại ập đến một lúc như thế, tại sao không cho anh chút thời gian suy nghĩ? Tại sao dồn mọi thứ lại một đống làm cho anh không có thời gian cân nhắc hay trách anh mù quáng với nghi ngờ, ghen hận làm cho chính mình đi vào đường cùng. Hay trách anh đứng trước mọi chuyện liên quan đến Dunk thì lập tức đánh mất sáng suốt, đánh mất đầu óc trở thành một người đàn ông tầm thường đầy tự phụ và vô tâm?

Cho anh chút thời gian suy nghĩ anh có thể sẽ không làm cái điều ngu ngốc đó để đến nỗi đánh mất cả lòng tin, tình yêu của Dunk. Cuối cùng anh cũng nếm trải hai chữ "ân hận", cuối cùng anh cũng biết nó có mùi vị như thế nào. Thật khó mà nuốt nổi.

________

Dunk đã không ngủ được một giấc tròn hơn mười ngày nay. Từ nhà Joong về cậu cũng không thể chợp mắt được. Cứ nghĩ giải quyết mọi chuyện rõ ràng cậu có thể quẳng mọi gánh lo, mọi muộn phiền qua một bên, nhưng không... cậu vẫn không thể ngủ ngon. Những giấc ngủ chập chờn làm Dunk ngày một mệt mỏi hơn.

Dunk đến nói với Phuwin, cậu không thể làm việc trong tình trạng này được. Dunk muốn nghỉ hẳn mấy ngày ngủ cho lại sức. Phuwin cũng không ý kiến gì, khuyến khích cậu nghỉ cả tuần luôn đi, tỉnh táo hãy làm việc.

Dunk về nhà, không ngủ được cậu cũng có cách để ngủ. Rượu, chỉ cần cậu say bí tỉ ngủ cả hai ba ngày vẫn được mà. Vác một đống rượu nếp, rượu gạo,... loại này nặng đô hơn bia uống mau say.

Không biết uống lúc nào ngủ lúc nào, thằng Sood về tới nhà chỉ thấy anh nó nằm lăn trên chiếu ngáy khò khò bên cạnh còn một đống vỏ chai. Nó chỉ biết lắc đầu, anh nó bảo về ngủ để lại sức thì ra ngủ kiểu này đây. Sood giăng mùng, dọn dẹp tàn tích của Dunk sạch sẽ. Sáng ra đi làm nó nấu một nồi cháo trắng với hột vịt muối để sẵn phòng khi Dunk dậy có cái lót bụng.

Chiều về, nồi cháo còn nguyên trên bếp, Dunk vẫn y vậy ngủ khò. Hôm sau cũng như vậy chuẩn bị một nồi cháo khác rồi mới đi làm. Chiều tối về, thấy nồi cháo sạch bách nó mừng nhưng quay lại thấy Dunk vẫn ngủ, xung quanh Dunk có thêm một đống vỏ chai trống rỗng. Trời! Anh nó quyết ngủ theo cái kiểu này sao trời, không khéo phục hồi đâu không thấy chỉ thấy ngộ độc thì toi. Nó cũng y vậy dọn dẹp, sáng chuẩn bị đồ ăn cho Dunk. Qua tới lần thứ ba khi một đống vỏ chai rỗng nằm lăn bên cạnh anh nó thì nó tống anh nó ra thẳng trạm xá.

Phuwin hoảng hồn chạy vô trạm xá, nhưng Dunk cũng không đến nỗi bị ngộ độc rượu. Sood nó sợ anh nó mấy ngày ăn không bao nhiêu cứ tỉnh lại nốc rượu miết không sớm thì muộn cũng 'chết'. Chờ Dunk tỉnh lại còn đang ngơ ngác vì sao mình nằm trong trạm y tế thì bị Phuwin bộp cho một cái rõ đau.

– Cậu hay quá nhỉ, bình thường thì tiết kiệm từng đồng, bây giờ dư dả lắm sao mà phung phí cho cả đống rượu đó còn chưa kể tới tiền viện phí. Muốn chết sao hả?

– Em ngủ không được, cố thế nào cũng không được. Chỉ còn cách đó thôi._ Dunk vừa xoa chỗ đau vừa giải thích.

– Cậu làm vậy chẳng khác nào tự tử, cậu biết nguy hiểm lắm không mà uống liền tù tì như thế? Nhìn cậu xem, không ra cái hồn ma nào.

– Không uống nữa là được mà._ Nhìn bộ dạng lo lắng của Phuwin Dunk cười méo xẹo _ Em chẳng muốn chết đâu, cũng không muốn tốn tiền bệnh viện. Bây giờ về được chưa.

Dunk ngồi dậy nhưng đầu váng mắt hoa chỉ có cách nằm vật xuống.

– Nằm yên đi, cậu bị suy nhược rồi, do không chịu ăn uống gì. Nói thật tôi nghe, bao lâu rồi cậu không ăn uống cho đàng hoàng?

– Chắc từ khi Joong đi... lòng dạ nào mà nuốt trôi cái gì nữa.

– Còn nói, cậu không lo cho mình cũng phải biết hai bác sẽ lo cho cậu chứ.

– Thì em cũng có ráng ăn mà._ Dunk cố vớt vát.

– Mỗi ngày một bữa không ra hồn chứ gì._ Phuwin ra vẻ rất tức giận. Kỳ thực là cậu cũng nhìn thấy chính mình ngày nào, thậm chí mình còn tệ hơn Dunk ấy chứ _ Tôi với Pond quyết định mang cậu qua bệnh viện cho cậu dưỡng sức ít ngày, ở đó nằm phòng săn sóc theo yêu cầu. Ăn đúng cữ, ngủ đúng giờ, truyền thêm chút dịch cho khỏe hẳn rồi về.

– Anh nghĩ em đại gia chắc, vô bệnh viện điều dưỡng.

– Chuyện đó không phải lo, Pond bảo để anh ấy lo, đổi lại cậu sẽ ưu tiên mỗi khi anh ấy có yêu cầu đặt bàn.

– À... nhưng hình như em có lợi hơn nhỉ.

– Còn đùa nổi? Chủ yếu là sự quan tâm của mọi người với cậu, nhận đi. Nếu viện cớ chuyện tiền nong làm mọi người lo lắng mà cậu vẫn không áy náy thì... cứ làm theo ý cậu.

Dunk thấy Phuwin đang rất cố chấp trong việc bắt cậu điều dưỡng, cậu biết chỉ có cách nhận lời thôi. Cũng cái bệnh viện lần trước Joong nằm, làm như gia đình này có cổ phần hay sao ấy, có chuyện là nhảy vô đây, được chăm sóc tử tế ưu tiên từ A đến Z. Ngoại trừ Phuwin, thằng Nanon và Sood thay phiên nhau ghé chỗ cậu thì thật khó tưởng tượng tới người đầu tiên ghé thăm cậu là Kluen.

– Sao anh biết mà tới?

– Anh làm trợ lý cho giám đốc mà, mấy chuyện này nghe ngóng cũng không khó.

Kluen ôm một giỏ trái cây rõ to đặt trên bàn.

– Em không thích anh vào thăm sao?

– Có gì mà thích với không thích, nhưng em không biết anh đến để làm gì?

– Anh biết em không muốn gặp anh, nhưng cho anh một cơ hội đi, anh ít ra phải nói xin lỗi. Anh trước kia thật tệ.

– Chuyện qua bao lâu rồi nói để làm gì, chuyện tình cảm không yêu nữa thì chia tay, có gì là tệ với không tệ.

– Không phải là anh không yêu...

– Vậy chẳng lẽ do yêu quá nên chia tay? _ Dunk đốp chát không nương lời, cái tên hại cậu xất bất xang bang này không việc gì phải nhẹ lời cả.

– Dunk, cho anh một cơ hội đền bù cho em đi. _ Kluen với giọng rất tha thiết tiếp tục nài nỉ

– Em bây giờ không yêu anh nữa. Anh thông cảm cho, muốn cho anh một cơ hội cũng không thể. Anh an tâm chuyện hồi đó em cũng không để trong bụng, tiếng xin lỗi từ miệng anh em cũng nghe rồi. Anh về đi.

– Dunk, anh khi đó thật ngu ngốc. Nhưng anh bây giờ khác, anh đã biết em không yêu anh vì bất cứ điều gì khác ngoài lý do em yêu anh. Dunk, cho em một cơ hội đi, anh sẽ không làm em buồn một lần nữa đâu.

– Không! Em đã không yêu anh nữa... Anh nói gì với Joong Archen, bây giờ anh ấy bảo rằng em yêu anh ấy vì tiền bạc. Vậy anh nói xem, anh có làm em buồn thêm lần nữa không? Nếu yêu thì anh nên lẳng lặng ra đi thì em mới tin anh vẫn yêu em.

– Dunk! Nếu anh ta đã không trân trọng em thì cho anh một cơ hội đi. Anh đã từng ngu ngốc anh sẽ không phạm lại lỗi lầm cũ. _ Kluen cố tình bỏ qua mấy câu móc lò của Dunk

– Nói thật đi, anh cố tình nói những chuyện khó nghe đó với Joong Archen có mục đích phải không, tâm sự? Hối lỗi? Ma mới tin anh thật lòng nói chuyện với Joong _ Dunk không chút nương miệng.

– Em tưởng anh ngốc tới cỡ nào. _ Kluen lập tức đổi thái độ thật thà, vô tội trưng ra nảy giờ _ Ngay lúc mới gặp em anh kỳ thực không biết, cho anh vài ngày anh sẽ biết mọi thứ đang diễn ra quanh em. Giữ được chân trợ lý của Pond em nghĩ anh là ngốc tử chắc.

– Anh! _ Dunk trợn mắt há họng không ngờ Kluen trở thái độ nhanh vậy.

– Nếu không tạo cơ hội cho mình em nghĩ chừng nào anh mới cạnh tranh lại với Joong Archen?

– Quá đáng...! Còn dám nói với tôi như vậy. Anh nghĩ tôi rất khoái khi anh nói như vậy sao?

– Em sẽ không thích, nhưng anh muốn nói để em biết, anh yêu em. Và anh sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để có lại em. Anh không muốn mất em lần nữa, Dunk!

– Anh đem ra đường nói xem có ai tin không.

– Em đã từng rất yêu anh thì sẽ dễ lại yêu anh lần nữa thôi mà. Gia đình em, bảo anh đến đó sống anh cũng làm cho em xem. Chỉ cần em gật đầu, anh mang em về quê em ngay lập tức. Vậy em tin chưa?

– Anh... anh chẳng phải đã có người yêu khác sao, làm vậy để làm gì. Để chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ sức hấp dẫn hả?

– Anh đi một vòng mới biết rằng người anh yêu nhất _ Kluen hạ giọng _ chỉ có mình em. Em an tâm, chỉ cần em cho anh một cơ hội, em sẽ không bao giờ phải hối hận.

– Tiếp anh nãy giờ tôi đã rất hối hận rồi. Không có khả năng cho anh cơ hội gì đó như anh nói đâu. Chuyện chúng ta kết thúc rất lâu rồi, anh phải rõ chuyện đó chứ.

– Anh sẽ không làm em bực mình nữa. Em ăn trái cây không anh lấy cho em.

Mặc cho Dunk phản đối, Kluen vẫn không từ bỏ mỗi ngày đều vào thăm Dunk. Rút kinh nghiệm anh ta không bao giờ tỏ thái độ lấy tiền bạc áp đảo Dunk, từng chút một khi thì gọt trái cây khi thì đòi đút từng miếng cháo, mua chút đồ Dunk thích ăn mang tới, cũng kể chuyện ở Four, _ chuyện anh thấy khi anh tới đó làm khách _ rủ Dunk dạo quanh sân bệnh viện hóng mát. Dunk không thích nói chuyện Kluen cũng im lặng, một chút cũng không làm Dunk khó chịu.

Không đuổi được cuối cùng Dunk mặc kệ, cậu giờ cũng chẳng lo ai hiểu lầm, cũng chẳng sợ ai buồn. Còn anh ta muốn làm bảo mẫu thì mặc kệ, Dunk chẳng quan tâm. Dunk thích nhất là lúc thằng Nanon vô thăm nó bô lô ba la chuyện trên trời dưới đất làm cho cậu đỡ buồn. Chưa kể có khi lôi cả Nanon với Phuwin trốn ra phía sân sau ít người lui tới của bệnh việm lai rai vài lon cho có tinh thần.

Dunk cố không nghĩ đến Joong. Cậu biết chắc chỉ cần mình đào lên thì không thể đắp lại được nữa, chống qua được mấy ngày thì chống. Pond thì nhất định chưa cho Dunk xuất viện dù cậu thấy mình đã khỏe như con trâu cui rồi, bệnh hoạn nỗi gì nữa. Chắc tại thấy tinh thần cậu cứ rũ ra nên không cho cậu về nhà. Dunk không biết chính vì cậu tỏ ra tự nhiên tỉnh táo quá mà không ai dám cho cậu về.

_________

Joong hôm nay theo lệnh ông tổng gọi về nhà "ăn cơm gia đình". Với Joong đây là cực hình, là chiến trận chứ chẳng có chút gì giống như ý nghĩa "bữa cơm gia đình cả". Nhưng lệnh là lệnh, dù không thích cũng phải về, anh cũng biết phân nặng nhẹ cái gì nên chống đối cái gì không nên. Đúng giờ anh xuất hiện ở nhà ông tổng, cũng là ngôi nhà anh từng lớn lên.

– Cậu ba mới về._ Người giúp việc lễ phép chào.

– Đã có ai chưa?

– Có cậu hai, cùng khách.

Có khách, bữa ăn gia đình mà có khách, nghe cách người giúp việc trả lời Joong nghĩ "Đừng nói là ông anh của anh gan tới mức đưa Phuwin về ăn cơm nha". Nhưng không như Joong đoán, khách là một người phụ nữ đứng tuổi. Bà ta rất đẹp, khuôn mặt sắc sảo, tóc đen nhánh bới cao lộ cái cổ thanh gầy mê hoặc. Bà mặc một bộ đồ tây mềm rất thoải mái, Joong không có cảm giác bà đang đóng vai trò khách trong nhà này. Thậm chí bà tổng hiện còn ăn mặc cầu kỳ giống khách hơn nhiều.

– Con tới trễ. _ Cha anh trách một câu nhẹ nhàng.

– Con đúng giờ mà.

– Thôi vào bàn đi, cha đói lắm rồi.

Mọi người ngồi vào bàn, cái bàn dài lâu lắm mới đón tiếp đông người như vậy. Cha anh ngồi ở một đầu, bên trái là cô em gái, bên phải là bà tổng, Pond và anh ngồi đối diện nhau khúc giữa và cuối cùng là người phụ nữ lạ mặt ngồi đầu bàn bên này.

Joong thầm nghĩ "xếp chỗ ngồi gì lạ đời". Người phụ nữ này rất tự nhiên cứ như chính bà ta là chủ nhà chứ không phải ông bà tổng ấy. Hay cha anh lại muốn đổi nữ chủ nhân nữa rồi?

Bàn ăn được dọn lên, Joong không tránh khỏi tò mò, lý do gì người phụ nữ này không được giới thiệu, ngồi cùng bàn ít ra cũng phải biết chút đỉnh chứ.

– Cha à, quý bà đây là? _ Joong cố tình muốn biết.

Ông Gun ngừng ăn nhìn anh, Pond cũng ngừng ăn, qua vài giây không nghe ông Gun trả lời, anh hắng giọng trả lời thay cha:

– Ừm... Để anh giới thiệu, đây là bà Mei, là mẹ anh.

Ngoài dự đoán, Joong cũng chưa biết phản ứng thế nào. Mẹ Pond, vậy là một người vợ khác của cha anh, không phải đã chết rồi sao? Hai bà cùng ngồi một bàn, bỗng dưng anh thấy bội phục bản lĩnh của cha anh.

– Chào bác gái. _ Joong nhìn mẹ Pond cười rất lịch sự lên tiếng chào bà.

Không như anh nghĩ, thay vì anh sẽ nhận được một lời đáp rất lịch sự giống như bề ngoài của bà ấy nhưng trái lại chỉ một cặp mắt tròn to trừng trừng nhìn anh. Qua một lát anh mới nghe được giọng oanh vàng của bà ấy nhưng bà ta làm anh kinh ngạc đến lặng thinh. Bà trừng mắt với ông tổng giọng lạnh băng.

– Vậy là sao? Ông dạy chúng kiểu gì mà chúng gọi mẹ chúng là bác gái hả?

Không chỉ Pond mà cả Joong cũng ngẩn người như bị mất điện. Bà ta vừa nói gì? Anh không nghe lầm chứ? Nếu Pond không gọi mẹ thì bị mắng không nói, mẹ Pond anh gọi bác gái cũng đâu có gì là lạ. Nhưng khoan bà vừa nói gì "mẹ chúng", vậy không phải bao gồm cả anh trong đó sao. Joong nhìn qua Pond, thái độ của Pond cũng y chang anh, không khá hơn là mấy.

– Tụi bay làm sao vậy hả, dù lâu không gặp nhưng một tiếng mẹ cũng không nói được sao?

"Lâu không gặp" mấy chục năm lận đó cha. _ Pond âm thầm nghĩ, nhưng anh nhanh chóng bỏ qua. Điều anh quan tâm bây giờ cũng không khác Joong.

– Cha à, ý cha là sao. Mẹ Pond... sao còn phải gọi mẹ?

– Phải đó cha, mẹ con và Archen không phải hai người sao?

– Ông dám nói vậy với chúng? _ Đôi mắt bà Mei đã long lên.

– Không có, bà bình tĩnh. Cha nói mẹ tui bay là hai người khi nào? _ Ông quát hai thằng con trời đánh của mình.

Joong và Pond ngớ ra, lục lọi tìm trong trí nhớ. Cũng đúng, không nhớ qua là ông Gun có đích thân nói họ khác mẹ. Ông Gun có mấy khi ở nhà, thỉnh thoảng về thì cũng chẳng tiếp cận con mình là bao, vài món quà vài câu hỏi thăm là xong. Chỉ khi nào có chuyện cần phải xin ý kiến Joong và Pond mới tìm tới ông, cả hai vốn cũng rất sợ ông nên cần gì nói nhanh rồi đi, không có chuyện dây dưa nũng nịu lấy đâu có thời gian bàn về chuyện người phụ nữ đã bỏ đi hay đã chết. Bất giác cả hai đưa mắt nhìn bà Tổng, điều đó không tránh được mắt quan sát của ông Gun.

– Bà nói với chúng những chuyện đó? Còn nói những gì nữa? _ Ông tổng rất giận dữ, bữa cơm này có khả năng không thành

– Chuyện này nói sau đi, tôi đói lắm rồi._ Bà Mei lên tiếng, không quên quẳng một tia nhìn lạnh lẽo về người phụ nữ đang ngồi cạnh chồng bà.

Ông tổng ngồi xuống, mọi người tiếp tục dùng bữa, bà tổng sắc mặt tái đi nhiều. Joong nhìn Pond bắt gặp Pond cũng nhìn lại mình đầy khó hiểu.