Từ sau trận bị "bắt cóc" rồi được dỗ bằng lời tỏ tình, Phainon không còn rời khỏi hoàng cung.
Anh... chấp nhận ở lại — nhưng không phải là con cún lúc nào cũng chạy theo vương tử như trước nữa.

Không.

Giờ đây, Phainon là:
Thành viên cấp cao của Hội đồng Chiến lược Hoàng gia
Thống lĩnh lực lượng cận vệ tinh nhuệ nhất
Và đặc biệt, là người luôn xuất hiện cùng vương tử trong những cuộc họp trọng yếu

Vẻ ngoài vẫn đẹp trai như cũ, nhưng ánh mắt sắc bén, tác phong nhanh gọn, xử lý chuẩn xác mọi tình huống.

Từng người một trong cung đều phải công nhận:

"Phainon giờ... vừa giỏi vừa đẹp. Không cưới được thật là tiếc."

⸻

Chuyện đáng nói là: Mydei vẫn chưa công khai quan hệ.

Thế nên...
Một công tử quý tộc gửi khăn tay thêu tên mình tới phòng Phainon mỗi sáng
Một công chúa nước láng giềng ngỏ lời muốn kết thân hai nhà, hỏi Phainon có "nghĩ đến việc kết hôn"
Ngay cả một tướng lĩnh giàu có cũng lén mời anh "dùng bữa tối riêng tư để thảo luận tương lai"

Và lần nào cũng vậy...
Phainon từ chối rất lịch sự. Nhưng phía sau, có một ai đó ngồi ở ban công tầng cao nhất cung điện, siết ly rượu đến nỗi tay trắng bệch.

⸻

"Kẻ thứ bảy trong tuần này rồi..."

Giọng Mydei trầm thấp, ánh mắt như sương sớm rơi trên lưỡi dao.
Tay anh nhẹ nhàng rút thanh kiếm từ bao, ra hiệu cho cận vệ:

"Nếu thấy ai lảng vảng quanh phòng Phainon ban đêm... chém chân trước, hỏi sau."

Cận vệ run run:

"Thưa... hiểu rõ!"

⸻

Phainon thì vẫn như cũ: thân thiện, vui vẻ, nhưng mỗi lần nhận được thư cầu hôn, là lại thở dài.

Anh muốn lên tiếng rằng:

"Tôi là người của vương tử rồi."

Nhưng Mydei bảo:

"Chờ thêm một chút. Ta chưa thể công khai."

Lý do chính trị, lý do thân phận, lý do vương quyền...
Phainon hiểu. Nhưng không khỏi cảm thấy hụt hẫng mỗi khi bị người khác hỏi:

"Chàng còn độc thân đúng không?"

⸻

Tại yến tiệc hoàng gia mùa hoa tuyết rơi, một vương tử nước bạn đứng dậy giữa bữa tiệc:

"Ta xin phép hoàng thất. Hôm nay, ta muốn chính thức ngỏ lời với Phainon."

Tiếng thì thầm nổi lên như sóng.
Mydei tay vẫn gắp thức ăn, mặt không đổi sắc.

"Ta muốn cưới chàng làm phu quân. Từ lâu đã ngưỡng mộ chàng. Xin hãy đáp lại..."

Phainon chưa kịp mở lời thì — CHÉN RƯỢU BAY XẸT QUA, CẮM VÀO CỘT ĐÁ PHÍA SAU!!!

Tất cả im phăng phắc.

Mydei đứng dậy. Giọng vẫn trầm, ánh mắt lạnh:

"Phainon... có chủ rồi."

"Còn ai muốn thử nữa không?"