"Ha! Mẹ kiếp, bọn mày thấy không? Tao vừa làm một cú knock-out siêu đẹp mắt đó!"

Tên con trai đứng đó, giọng cười khoái trá vang vọng trong không gian chật hẹp. Ánh đèn mờ nhạt từ bóng đèn trần chập chờn càng làm nổi bật đôi mắt chứa đầy sự ngạo mạn của hắn.

Jeong Jihoon, bị trói chặt vào cột, chỉ có thể nghiến răng, ánh mắt vằn đỏ như muốn đốt cháy kẻ trước mặt. Trên nền đất, Lee Sanghyeok nằm bất động, máu từ vết thương trên đầu rỉ ra, thấm ướt một mảng sàn.

Tên lạ mặt vẫn đứng đó, vẻ mặt đầy tự mãn. Hắn chẳng hề để tâm đến sự căm phẫn trong mắt Jihoon hay tình trạng của Sanghyeok. Một kẻ bị trói, một kẻ thì ngất lịm trên đất, bọn họ chẳng đem lại cho hắn bất cứ cảm giác e sợ nào. Cũng vì vậy mà hắn càng phát điên, tiếng cười càng trở nên quái gở. Nhưng đột nhiên, một ý nghĩ vụt qua. "Hwang Dong Chan đã canh lối vào. Sao tên này lại lọt vào được?"

Hắn ngập ngừng, lén liếc nhìn về phía Sanghyeok. Làn da trắng sáng, gương mặt mĩ miều của người thanh niên nằm bất động như một bức tượng điêu khắc hoàn mỹ khiến hắn chợt nuốt khan. Cảm giác như có một con thú đang vùng vẫy trong hắn, đòi thoát ra khỏi lồng giam. Bàn tay hắn run rẩy, chậm rãi đưa xuống, nhưng đúng lúc ngón tay sắp chạm vào da thịt Sanghyeok, một tiếng động vang lên từ bên ngoài.

"Jihoon! Sanghyeok! Hai người đâu rồi?"

"Ở kia! Thấy có ánh sáng trong căn nhà đó!"

"Đến đó nhanh lên"

Chuỗi âm thanh dồn dập, càng lúc càng gần. Tên con trai giật mình. Những tiếng nói không chỉ có của vài thanh niên mà còn có cả giọng nói quyền uy của cảnh sát. "Mẹ kiếp!" Hắn chửi thề, nắm chặt tay thành nắm đấm, ánh mắt đầy tiếc nuối hướng về phía Sanghyeok lần cuối. Nhưng hắn biết rõ, nếu không thoát, mọi thứ sẽ kết thúc.

Hắn gào lên ra lệnh: "Rút! Cửa sau!" Cả bọn nhanh chóng biến mất, để lại căn phòng lạnh lẽo chỉ còn tiếng thở yếu ớt của hai người bị hại.

Chưa đầy 5 phút sau, cánh cửa bật mở lần nữa. Ánh sáng từ đèn pin rọi sáng căn phòng. "Jihoon! Sanghyeok!" Những bóng người quen thuộc ùa vào.

Ryu Minseok là người đầu tiên lao đến. Thấy Sanghyeok nằm bất động, mặt cậu tái nhợt như không còn máu.

"Sanghyeok! Tỉnh lại đi! Là tớ đây mà!"

Minseok hoảng loạn lay người bạn. Moon Hyeonjoon và Lee Minhyung vội chạy đến cởi trói cho Jihoon. Những sợi dây thừng thô ráp in hằn trên da cậu, máu vẫn rỉ ra từ vết thương trên đầu. Hyeonjoon siết chặt tay Jihoon

"Cậu ổn chứ? Chuyện quái gì vừa xảy ra ở đây?"

Jihoon, giọng khàn đặc, gượng gạo đáp: "Chúng... Chúng tập kích... Sanghyeok...". Nhưng chưa kịp nói hết câu, cậu đã lịm đi vì mất máu quá nhiều.

Trong lúc đó, những cảnh sát trang bị vũ khí lục soát khắp nơi, ánh mắt đầy cảnh giác. Căn phòng nhỏ bé giờ đây tràn ngập hơi thở căng thẳng.

"Có vẻ bọn chúng bỏ chạy rồi. Mau gọi người phong tỏa các đoạn đường quanh đây đi. Bọn chúng chưa đi được lâu đâu."

-----------------------------------------------------------

Khi đôi mắt dần làm quen với ánh sáng trắng lạnh lẽo, Jeong Jihoon mở bừng mắt, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Một không gian xa lạ, thoảng mùi thuốc sát trùng. "Bệnh viện..." Cậu lẩm bẩm, cổ họng khô khốc, nhưng không đợi ý thức kịp định hình, ánh mắt cậu đã ráo riết tìm kiếm.

"Sanghyeok... cậu ấy đâu rồi?"

Không thấy bóng dáng quen thuộc đâu, nỗi sợ hãi tràn đến như một cơn sóng. Jeong Jihoon xốc mạnh tấm chăn, định đứng dậy. Nhưng ngay khi vừa nhổm người, một bàn tay rắn rỏi đã ấn mạnh vai cậu trở lại.

"Bị thương còn định chạy đi đâu?"

Jeong Jihoon quay đầu, nhìn thấy Lee Minhyung đứng đó, tay vẫn cầm túi đồ ăn. Giọng cậu ta không lớn, nhưng đủ nghiêm khắc để khiến Jihoon sững lại. Tuy vậy, ánh mắt cậu vẫn không che giấu được nỗi lo lắng.

"Sanghyeok, Sangheok đâu rồi ? Mau đưa tôi đến chỗ cậu ấy!"

Trạng thái của Jeong Jihoon kích động bất thường, gần như trở nên hoảng loạn. Giọng nói lớn và khẩn trương đến mức thu hút tất cả những người xung quanh. Đôi tay cậu siết chặt lấy tấm chăn, ánh mắt trừng lớn như người sắp mất đi điều quan trọng nhất trong đời.

Minhyung thở dài, ngồi xuống bên cạnh, giọng hạ thấp để trấn an:

"Bình tĩnh. Sanghyeok vẫn ổn, nhưng cậu ấy chưa tỉnh. Bác sĩ đang theo dõi. Khi nào kiểm tra xong, tớ sẽ dẫn cậu qua. Được chưa?"

Những lời nói của Minhyung như nước lạnh dội vào ngọn lửa trong lòng Jihoon. Cậu ngả người ra sau, đôi vai thả lỏng phần nào, nhưng đôi mắt vẫn hiện lên vẻ bất an. Minhyung nhìn cậu bạn, trong lòng đầy bối rối.

Cậu hiểu rõ mối quan hệ giữa Jihoon và Sanghyeok không đơn thuần chỉ là bạn bè. Sự chiếm hữu điên cuồng và tình cảm cực đoan của Jihoon dành cho Sanghyeok, Minhyung đều đã từng chứng kiến. Nhưng vì không muốn can thiệp, cậu luôn lựa chọn cách làm ngơ. Lúc này, nhìn sự hoảng loạn của Jihoon, Minhyung chỉ có thể bất lực lắc đầu.

"Ăn chút gì đi. Cháo còn nóng."

Minhyung đẩy hộp cháo vừa mua về phía Jihoon rồi kéo ghế ngồi xuống, lặng lẽ quan sát. Không gian bệnh viện trở nên yên tĩnh hơn, chỉ còn tiếng lạch cạch của thìa chạm vào hộp cháo. Một lúc sau, Jihoon đột ngột lên tiếng, phá tan sự im lặng.

"Tại sao các cậu biết chỗ bọn tôi bị bắt?"

Minhyung ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua Jihoon một thoáng, như đang cân nhắc câu trả lời. Cuối cùng, cậu thở ra, nói chậm rãi:

"Là Ryu Minseok. Cậu ấy nhận được một tin nhắn từ Sanghyeok, nhưng nội dung khá kì lạ, chỉ vỏn vẹn hai chứ "Đến đây". Không chỉ vậy còn bật cả định vị chia sẻ vị trí. Chúng tớ nghi ngờ, nên vội chạy đến tìm. May là kịp."

Jihoon lặng người. "Tin nhắn lạ, kèm cả định vị?"

Minhyung tiếp tục:

"Không chỉ vậy. Khi chúng tớ đến gần nhà kho, ngay trước cửa ra vào có chiếc cặp của Sanghyeok. Nó được đặt ở một vị trí quá dễ thấy, như thể để chỉ đường cho chúng tớ. Có vẻ cậu ấy muốn đảm bảo rằng chúng tớ sẽ tìm thấy cậu ấy bằng mọi giá."

Minhyung đứng dậy, ánh mắt kiên quyết:

"Jihoon, Sanghyeok cần thời gian để hồi phục. Nhưng nếu cậu tiếp tục hành động điên cuồng như vậy, cậu ấy sẽ chỉ càng lo lắng hơn khi tỉnh dậy. Đến khi cậu ấy mở mắt, cậu nên cảm ơn cậu ấy. Cảm ơn vì đã giúp cậu sống sót."

Minhyung bước đến, vỗ nhẹ vai Jihoon: "Giờ thì đứng dậy đi. Tớ sẽ đưa cậu đến gặp cậu ấy."

Jeong Jihoon bước vào phòng bệnh với đôi chân nặng nề, trái tim thì như bị bóp nghẹt. Trên chiếc giường trắng tinh, Lee Sanghyeok nằm bất động, gương mặt tái nhợt đầy bệnh trạng.

Jihoon ngồi xuống cạnh giường, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt đang nhắm nghiền kia. Một cảm giác đau đớn dâng trào, khiến hắn phải siết chặt nắm tay. "Nếu em có mệnh hệ gì, Sanghyeok... tôi sẽ không sống nổi mất."

Nhẹ nhàng, Jihoon vươn tay vuốt ve gương mặt người mình yêu. Hành động của hắn mang theo sự dịu dàng hiếm hoi, nhưng chỉ kéo dài trong khoảnh khắc. Khi mắt hắn rơi xuống chiếc balo đặt cạnh giường, một tia sáng lóe lên trong tâm trí.

Đứng dậy, Jihoon bước đến, tay với lấy chiếc balo. Hắn kéo khóa, lục lọi bên trong, nhưng thứ thu hút sự chú ý của hắn là chiếc móc khóa nhỏ treo ở bên ngoài. Cầm nó lên, Jihoon chăm chú nhìn những vệt đỏ sẫm dính trên bề mặt. Mùi tanh thoang thoảng xộc vào mũi, nhàn nhạt, nhưng đủ để khiến hắn khựng lại.

"Máu..."

Những vệt đỏ ấy đã khô và chuyển dần sang màu nâu đen, như chứng tích của một sự kiện kinh hoàng nào đó. Nhưng Jihoon không run sợ. Thay vào đó, khóe môi hắn khẽ nhếch lên, một nụ cười u ám và bí hiểm thoáng hiện trên gương mặt tái nhợt, tựa như một bí mật đen tối vừa được hé lộ.

"Sanghyeok à, em quả thật không làm tôi thất vọng. Vậy là em vẫn là người chiến thắng trong trò chơi này sao?"

Hắn khẽ bật cười, tiếng cười không lớn nhưng vang vọng trong căn phòng yên tĩnh. Trái tim hắn đập loạn nhịp, không phải vì sợ hãi, mà là vì một cảm giác vừa kì lạ vừa kích thích.

Nhưng Jihoon không nói thêm gì. Hắn đặt chiếc móc khóa trở lại chỗ cũ, ánh mắt dịu dàng như thể chưa từng có khoảnh khắc nào vừa xảy ra.

"Ngủ đi, Sanghyeok. Khi em tỉnh lại, chúng ta sẽ tiếp tục câu chuyện còn dang dở."