Cả thế gian ngoài kia như mất đi thanh âm, thời gian ngưng đọng. Trong căn phòng nhỏ, ánh nắng ban mai chiếu qua ô cửa, rải nhẹ lên gương mặt tái nhợt của Triệu Viễn Chu. Ly Luân ngồi bên giường, ánh mắt không rời khỏi hắn dù chỉ một khắc.

"Ngươi... nghỉ ngơi đi, không cần phải thức cả đêm thế này."

Triệu Viễn Chu mở mắt, giọng nói yếu ớt thoát ra, khàn đặc nhưng mang theo chút ấm áp.

Ly Luân lắc đầu, đôi mắt hơi đỏ ngầu vì thiếu ngủ.

"Ngươi còn nói được câu này sao? Nếu ta không chăm sóc ngươi, ai sẽ làm đây?"

Triệu Viễn Chu nhìn vào ánh mắt sâu thẳm của Ly Luân, nơi chứa đựng bao nhiêu lo lắng lẫn đau thương. Hắn muốn nói Tập Yêu Ty cũng rất nhiều người a, nhưng nghĩ lại với cái tính cố chấp của hoè yêu này sẽ không chịu để ai làm thay được. Đến chăm người ốm cũng phải "xứng" mà. Hắn cố gắng nhoẻn một nụ cười, nhưng sức lực yếu ớt khiến nụ cười ấy trông thật mong manh.

"Ta... không sao."

Hắn cất lời, nhưng chính bản thân cũng không tin vào điều đó. Cơ thể hắn đã suy nhược đến mức ngay cả việc nói cũng hao tốn rất nhiều sức lực.

Ly Luân không đáp. Y chỉ lặng lẽ đặt một chiếc gối mềm hơn dưới đầu Triệu Viễn Chu, sau đó cẩn thận kéo chăn đắp lại. Mọi cử chỉ đều nhẹ nhàng, như sợ rằng bất kỳ hành động mạnh bạo nào cũng có thể khiến người trước mặt đau đớn tận xương tuỷ.

Y ngồi lại bên cạnh, ánh mắt rơi vào bàn tay gầy guộc của Triệu Viễn Chu. Bàn tay ấy từng mạnh mẽ nắm lấy tay y, kéo y qua những lúc nguy nan, từng dùng để bảo vệ y mà không màng đến bản thân. Bây giờ, nó lại gầy trơ xương, không còn chút sức sống nào.

"Viễn Chu..." Ly Luân khẽ gọi tên hắn, giọng nói chất chứa sự nghẹn ngào.

Triệu Viễn Chu quay đầu, cố gắng nở nụ cười an ủi. Nhưng hắn biết, nụ cười của mình còn khó nhìn hơn khóc, chẳng khác gì cứa vào trái tim người trước mặt. Là Viễn Chu, không phải là Chu Yếm. Hoá ra từ đầu tới cuối hắn vẫn không thể là Chu Yếm trong lòng Ly Luân.

"Ly Luân, ngươi không cần tự trách mình nữa." Hắn nói, ánh mắt ánh lên chút dịu dàng. "Những chuyện đã qua đều không quan trọng. Ngươi vẫn ở đây, thế là đủ rồi."

Ly Luân nghe những lời ấy, lồng ngực thắt lại đau đớn. Y cắn chặt môi, bàn tay siết lấy vạt áo như muốn đè nén cảm xúc.

"Không, ngươi không hiểu. Ngươi luôn chịu đựng một mình, luôn nhường nhịn, nhưng còn ta... Ta đã làm gì chứ?"

Triệu Viễn Chu lặng im. Hắn không biết phải trả lời như thế nào để xoa dịu nỗi đau trong lòng Ly Luân.

"Ngươi biết không?"

Ly Luân nói tiếp, giọng nói run rẩy.

"Khi tất cả ký ức trở lại, ta chỉ muốn lao thẳng vào ngươi, muốn ôm ngươi, muốn quỳ xuống xin ngươi tha thứ. Nhưng ngươi lại nằm đây, im lặng và yếu ớt như thế. Ta cảm thấy mình thật đáng chết."

Triệu Viễn Chu khẽ nhắm mắt lại, đáy lòng xúc động ân ẩn đau, giọng nói vang lên như gió thoảng.

"A Ly, nếu ngươi thực sự muốn bù đắp, vậy hãy sống thật tốt. Đừng để quá khứ trói buộc ngươi. Chỉ cần ngươi khỏe mạnh và hạnh phúc, ta sẽ mãn nguyện."

Những lời ấy đối với Ly Luân như cây hoè khô cằn gặp trời mưa. Y ngồi xuống bên cạnh, siết chặt bàn tay lạnh lẽo của Triệu Viễn Chu.

"Ta không cần gì khác. Chỉ cần ngươi khỏe lại, ngươi có thể hận ta, trách ta, thậm chí không bao giờ muốn gặp ta nữa, cũng được. Chỉ cần ngươi sống, ta sẽ làm bất cứ điều gì."

Đồ ngốc! Là con vượn ta tổn thương ngươi trước.

Ba ngày sau, Ly Luân gần như không rời khỏi căn phòng. Y bỏ ngoài tai mọi lời khuyên của Tập Yêu Ty, mặc kệ cả những nhiệm vụ khẩn cấp đang chờ xử lý. Trong mắt hoè đại yêu lúc này, chỉ còn lại Triệu Viễn Chu.

Y tìm kiếm mọi loại linh thảo quý hiếm, không ngần ngại tổn hao yêu lực để chế thuốc. Những ngón tay vốn mềm mại và thanh nhã của y giờ đây chi chít vết bỏng, vết xước. Nhưng Ly Luân không quan tâm. Tất cả những đau đớn ấy chẳng là gì so với nỗi dằn vặt trong lòng.

Triệu Viễn Chu nhận ra sự cố chấp của Ly Luân, nhưng hắn không còn đủ sức để ngăn cản. Chỉ cần nhìn ánh mắt kiên định của người kia, hắn đã biết mình không thể lay chuyển được quyết tâm đó.

Đêm hôm ấy, khi Ly Luân đang bận rộn điều chế thêm một loại linh đan mới, Triệu Viễn Chu khẽ lên tiếng.

"Ly Luân..."

Y quay lại, thấy Triệu Viễn Chu đang cố gắng ngồi dậy. Ly Luân vội vã chạy đến, đỡ hắn nằm xuống.

"Ngươi muốn làm gì? Ngươi vẫn chưa hồi phục, không được cử động mạnh!"

Triệu Viễn Chu lắc đầu, đôi mắt yếu ớt nhưng kiên định nhìn thẳng vào Ly Luân.

"Ta chỉ muốn nói... Ta biết ngươi đã làm rất nhiều vì ta. Nhưng đừng quá cố chấp. Ngươi có nghĩ rằng nếu ngươi gục ngã, ta sẽ cảm thấy thế nào không?"

Ly Luân sững người. Những lời nói ấy như một hồi chuông vang lên trong đầu hắn.

"Ta không muốn ngươi tự làm tổn thương mình vì ta."

Triệu Viễn Chu tiếp tục, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng. "Ta muốn thấy ngươi sống, vui vẻ và tự do. Đó mới là điều ta luôn mong muốn."

Ly Luân cúi đầu, im lặng một lúc lâu. Khi hắn ngẩng lên, ánh mắt đã trở nên kiên định hơn.

"Ngươi yên tâm. Ta sẽ chăm sóc ngươi đến khi ngươi hoàn toàn khỏe lại. Sau đó, chúng ta sẽ cùng nhau trở về Đại Hoang, bảo vệ yêu tộc, sống một cuộc đời bình yên, không có bất kỳ ai chia cắt được nữa."

Triệu Viễn Chu nhìn Ly Luân, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười mỏng manh.

"Được. Ta tin ngươi, A Ly."