"Lâu rồi không gặp, Cao Viễn." Người phụ nữ mỉm cười chào hỏi một cách tự nhiên sau khi họ đứng lại. Lâm Cao Viễn theo phản xạ liếc nhìn sắc mặt của Vương Mạn Dục, phát hiện ra cô không có biểu cảm gì đặc biệt, không nhìn ra là không vui cũng không nhìn ra là vui, chỉ khi ánh mắt anh hướng sang thì cô mới tỏ ra hơi nghi hoặc.

Ý đại khái là: Người ta chào anh, anh nhìn em làm gì?

Lâm Cao Viễn quay đầu lại, trả lời: "Đúng là cũng một thời gian rồi." Đương nhiên rồi, bạn gái cũ đến chào hỏi làm gì, anh bây giờ đã kết hôn rồi.

"Dẫn nhân viên đi nghỉ dưỡng à? Ông chủ Lâm." Người phụ nữ không có ý định rời đi ngay mà tiếp tục trò chuyện. Ngược lại, Vương Mạn Dục bên cạnh lại chớp mắt, chỉ vào quầy nước bên cạnh khu chơi bi-a, ra hiệu với Lâm Cao Viễn rằng mình đi trước, khát nước, muốn uống chút gì đó.

Đối mặt với khuôn mặt không cảm xúc của cô, Lâm Cao Viễn gần như tức đến bốc hỏa, cố nén lại cảm xúc, đưa tay giữ lấy cổ tay Vương Mạn Dục, ngăn cô lại rồi nói: "Ừ, đúng lúc được nghỉ, dẫn họ đi thư giãn một chút."

Lâm Cao Viễn nở một nụ cười vừa đủ, giống như dáng vẻ thường thấy của anh trên thương trường, khách khí mà ôn hòa: "Quên chưa giới thiệu, đây là vợ tôi, Vương Mạn Dục," anh dừng lại một chút rồi nói với Vương Mạn Dục,

"Vị này là—"

Vương Mạn Dục không để anh lúng túng, chủ động giơ tay bắt tay đối phương: "Chị khóa trên, em biết chị — chúng ta học cùng trường đại học."

Lâm Cao Viễn hơi ngẩn ra, không ngờ Vương Mạn Dục lại biết người kia. Nếu vậy, cô chắc chắn cũng biết quan hệ giữa anh và người đó.

Khi kết hôn, bài đăng trên vòng bạn bè đã được chia nhóm, bạn gái cũ không biết họ đã kết hôn, còn hồ hởi nói chờ uống rượu mừng của họ, Vương Mạn Dục chỉ cười mà không phản bác. Lâm Cao Viễn đành phải tự lên tiếng: "Chúng tôi đã kết hôn rồi."

Ba người trò chuyện trong không khí nửa ngượng ngùng, người lúng túng nhất lại là Lâm Cao Viễn. Mãi đến khi chị khóa trên nói có việc rời đi, anh vẫn lo lắng nhìn sắc mặt Vương Mạn Dục. Lâm Cao Viễn càng lúc càng siết chặt tay cô, đến mức cổ tay tê dại. Cô lay mấy cái ra hiệu cho anh buông ra: "Đau đấy, anh nắm em làm gì?"

"Vậy em bỏ chạy làm gì?"

Vương Mạn Dục thấy khó hiểu: "Em muốn đi uống nước mà."

Lâm Cao Viễn tức đến bật cười, không nói được lời nặng, nghiến răng: "Đi, giờ đi uống!"

Cô gọi một ly đá bào nho, vừa hút được một ngụm, Lâm Cao Viễn đã hỏi: "Em quen cô ấy à?"

Đối mặt với câu hỏi này, Vương Mạn Dục hơi do dự, rồi vẫn thành thật "Ừ" một tiếng.

"Vậy em — biết cô ấy từng là gì của anh không?"

Vương Mạn Dục cắn nhẹ ống hút, trả lời cũng chậm rãi: "Biết. Cô ấy là bạn gái cũ của anh?"

"Biết mà vẫn bỏ đi?"

"Thì... hai người nói chuyện cũ, em có biết gì đâu."

"Nói chuyện cũ?" Sắc mặt Lâm Cao Viễn xấu đi trông thấy.

Tâm trạng anh tụt dốc không phanh, hoàn toàn khác với dáng vẻ rạng rỡ khi vừa xuống lầu buổi sáng. Nhân viên gặp anh còn phải lùi bước, sau lưng xì xào đoán là anh cãi nhau với bà chủ, hoặc là chi phí hoạt động vượt ngân sách, không hài lòng vì họ tiêu xài quá nhiều.

Nhưng Vương Mạn Dục không cãi nhau với anh, cũng không hiểu được rốt cuộc Lâm Cao Viễn bị sao, hỏi bóng gió hai lần "Anh buồn ngủ à", đều nhận được câu "Không sao" làm câu trả lời.

Vương Mạn Dục bó tay, vội vàng cầu cứu nhóm bạn: Chồng mình sau khi gặp bạn gái cũ thì cứ mặt mày ủ rũ là sao?

Trong nhóm ngay lập tức nổi báo động cấp một, Tiền Thiên Nhất trả lời: "Hai người họ nhìn nhau rưng rưng nước mắt không nói nên lời, chị còn hỏi tại sao à?"

Vương Mạn Dục khựng lại, nghĩ: "Vậy là Lâm Cao Viễn xúc động vì cảnh cũ người xưa?"

Cô cất điện thoại, lặng lẽ nhìn Lâm Cao Viễn đang gõ bàn phím, chân mày nhíu lại trên gương mặt sau màn hình. Không rõ là gặp trục trặc công việc, hay là đang nhớ người cũ vừa gặp.

Vương Mạn Dục bĩu môi: "Thôi kệ, dù sao khi kết hôn, cũng chẳng từng nói là không được thích người khác."

Ngồi trước máy tính, Lâm Cao Viễn cũng rối bời không kém, gõ phím đến nỗi gần như nổ tung, trên màn hình hiện lên chính là trang ChatGPT, bên khung chat là câu hỏi anh vừa nhập: "Vợ nhìn thấy bạn gái cũ của tôi mà hoàn toàn không ghen thì phải làm sao?"

Bầu không khí căng thẳng kéo dài đến tận tối, lúc chuẩn bị đi ngủ. Vương Mạn Dục ở trong phòng tắm một lúc lâu mới lấy dũng khí ra hỏi, vừa lau tóc vừa giả vờ bình tĩnh: "Hôm nay anh bị sao vậy?"

Lâm Cao Viễn cứ tưởng mình nghe nhầm: "Hả?"

"Anh hình như... sau khi gặp chị khóa trên thì tâm trạng không tốt lắm."

Cô vẫn gọi người ta là "chị khóa trên".

"Ừm, có một chút," Lâm Cao Viễn nói trước khi cô kịp hỏi lý do: "Em nhìn thấy bạn gái cũ của anh mà không... không tức giận sao?" Anh do dự một lát, vẫn không nói ra được hai chữ "ghen tuông".

Vương Mạn Dục hoàn toàn không ngờ lý do lại là chuyện này, cũng không nhận ra mình quá vô tâm: "Nhưng... nhưng bọn mình kết hôn rồi mà... anh cũng nói là 'bạn gái cũ' mà."

"Ờ, nếu không thì... đã chẳng đến lượt em rồi..." Cô càng nói càng mất tự tin, rồi chợt nghĩ: Là bạn gái cũ của anh, sao lại khiến mình thấy như mình mới là người có lỗi? Cô sửa lời, cố gắng tìm lại chút lý lẽ: "Em thế này chẳng phải rất khiến anh yên tâm à, anh còn không hài lòng sao?"

Lâm Cao Viễn trông càng tức giận hơn, xoay người sang một bên không nhìn cô, giống như con thỏ giận dỗi dậm chân: "Vậy lỡ như cô ta vẫn còn thích anh thì sao? Em cũng không giận sao?"

"..."

Lâm Cao Viễn than thở đầy ai oán: "Nếu bạn trai cũ của vợ anh đột nhiên xuất hiện, anh chắc chắn sẽ tức điên lên."

Vương Mạn Dục nói: "Nhưng em có từng yêu ai đâu."

"..."

Lâm Cao Viễn im lặng một lúc, Vương Mạn Dục đành phải nhìn chằm chằm bóng lưng anh. Hơi thở anh có vẻ nặng hơn, không biết là vì tức hay là đang chuẩn bị làm gì đó.

Hai phút sau, Lâm Cao Viễn bật chăn ngồi dậy, bước đến trước mặt cô, nghiêm túc hỏi: "Vương Mạn Dục, em có thích anh không?"

Có lẽ vì vẻ mặt của anh quá nghiêm trọng, Vương Mạn Dục nhất thời nghẹn lời, ánh mắt hoảng loạn lướt qua gương mặt anh, cố tìm một câu trả lời mà anh mong muốn.

Anh mong là cô sẽ nói thích chứ? Có lẽ là vậy, vợ chồng bình thường không phải đều nên thích nhau sao? Nhưng nếu cô nói thích, liệu có khiến anh thấy áp lực không? Dù gì trước khi cưới cũng chưa từng nói rõ... Vương Mạn Dục suy nghĩ rối tung lên, nếu như anh biết... Cô đang định mở lời:

"Em... ưm."

Bỗng nhiên Lâm Cao Viễn lại có ý định rút lui, cảm giác này chỉ thỉnh thoảng mới xuất hiện hồi mới khởi nghiệp.

Khi đối mặt với một câu trả lời quan trọng, người ta sẽ chần chừ, không dám mở nó ra. Anh nhẹ nhàng lấy tay bịt miệng Vương Mạn Dục: "Có phải em vẫn chưa nghĩ xong không? Vậy em hãy suy nghĩ thật kỹ, lần sau hãy nói cho anh biết."

Có lẽ, đây chính là câu trả lời. Vương Mạn Dục gật đầu dưới lòng bàn tay anh. Lâm Cao Viễn buông tay ra, giục cô đi sấy tóc, chuyện này cứ thế mà trôi qua một cách lộn xộn. Vương Mạn Dục vẫn không yên lòng, cảm thấy chưa nói rõ được điều gì:

"Không phải, anh biết là em tin anh sẽ không làm điều gì có lỗi với cuộc hôn nhân này, đúng không?" Cô nói rất nghiêm túc, càng khiến trái tim Lâm Cao Viễn lạnh hơn. Nhưng ánh mắt Vương Mạn Dục lại kiên định, tràn đầy niềm tin.

Lâm Cao Viễn không biết nên nói "cảm ơn", hay là liều mình hỏi thẳng: "Vợ ơi, vậy em có thể thực hiện chút nghĩa vụ hôn nhân không?" Anh thở dài một tiếng, không đợi cô trả lời, cúi đầu hôn lên môi cô, cuối cùng cũng hoàn thành nụ hôn dang dở trên xe lúc trước.

Lần này Vương Mạn Dục không né tránh nữa, ngoan ngoãn hé môi, hiếm thấy đón nhận sự chủ động của Lâm Cao Viễn.

Cô đã nói là chưa từng yêu, kinh nghiệm thiếu thốn, đầu lưỡi Lâm Cao Viễn khuấy động trong miệng cô, cô mới phát hiện những nụ hôn trước đó thật sự chỉ là đùa chơi nhẹ nhàng. Anh cố ý lướt qua đầu lưỡi lúng túng của cô, rồi mạnh dạn mút lấy, như thể muốn khiến môi cô sưng lên.

Tay chân Vương Mạn Dục không biết đặt đâu, Lâm Cao Viễn siết eo cô, hai người ngã vào chiếc ghế trước bàn trang điểm. Cô mất thăng bằng loạng choạng, bị Lâm Cao Viễn kéo ngồi lên đùi anh, rồi hôn đến mức phải ngửa người thở dốc.

Thì ra hôn là như thế này, khi vừa được buông ra một giây, Lâm Cao Viễn đã nhẹ nhàng giữ lấy hai má cô, dụ dỗ cô đưa lưỡi ra tiếp tục quấn lấy anh. Cô không đủ sức giữ thẳng người, đành dựa cả vào Lâm Cao Viễn, hai chân chụm lại kẹt trên chiếc ghế da chật hẹp, đầu gối vô tình cọ phải phần dưới đã phản ứng của anh.

Cả hai người cùng khựng lại, Lâm Cao Viễn cảm thấy mình sắp không kiềm chế nổi nữa. Anh rất muốn — thật sự rất muốn được ở bên cô. Nhưng lại sợ dọa cô sợ, vì cô dường như không thật sự thích anh, dù rất nghe lời. Nếu cứ thế mà làm, chẳng khác gì anh đang áp đặt cô.

Anh đẩy lưỡi cô trở lại, lau đi nước bọt bên khoé miệng, nhẹ cắn lên môi dưới cô một cái đầy lưu luyến. Rồi anh bế cô trở lại giường, cọ nhẹ trán cô.

"Vương Mạn Dục, em thật là..." Lâm Cao Viễn không biết nên nói gì, chỉ có thể thở dài, cắn răng bước vào phòng tắm.

Cô nói tin anh, vậy cô có biết anh đã nảy sinh ý nghĩ đen tối đến mức nào không? Thế mà cô còn chưa từng yêu, chỉ hôn nhẹ một cái đã ánh mắt đẫm nước, đơn thuần đến mức khiến người ta chẳng dám động vào. Cô nghe lời như vậy, Lâm Cao Viễn vò mặt, gồng mình trấn tĩnh: Đường dài còn xa, anh vẫn còn trẻ, Vương Mạn Dục lại càng trẻ, cứ từ từ mà đi.

Chỉ tiếc là kế hoạch nhanh chóng bị Vương Mạn Dục đập tan. Nghe thấy anh bước ra, cô quay lại, chỉ lộ ra đôi mắt, giọng nhỏ xíu hỏi:

"Ờm... anh với chị khóa trên hồi sáng... hai người đã từng... ngủ với nhau chưa?"

Thời điểm cuối thu, ở Quảng Đông vẫn chưa thấy dấu hiệu mùa thu, cây cối vẫn xanh rì. Trần Hạnh Đồng đi công tác ở Quảng Đông, rủ luôn Tiền Thiên Nhất cuối tuần tới chơi, nhờ vậy Vương Mạn Dục mới có buổi hội ngộ đầu tiên với "quân sư quạt mo" của mình.

Đám cưới của Vương Mạn Dục hôm đó Tiền Thiên Nhất vướng kỳ thi quan trọng nên không dự được, chỉ nghe Trần Hạnh Đồng kể trong nhóm chat mà bị tẩy não, tưởng Vương Mạn Dục đã gia nhập một gia đình phong kiến, mỗi sáng 5 giờ phải dậy giặt đồ nấu cơm.

Quá phóng đại, Vương Mạn Dục nhíu mày nói: "Chị là kết hôn chứ có phải vào cung làm cung nữ đâu, hơn nữa còn không sống chung với bố mẹ chồng, cũng chẳng phải biệt thự xa hoa lộng lẫy."

Cô chỉ tay vào Trần Hạnh Đồng : "Tất cả là do chị bịa đặt thêm mắm dặm muối."

Trần Hạnh Đồng ấm ức, nhớ lại chuyện cũ liền hỏi ngay: "Thế còn vụ bạn gái cũ lần trước là sao?"

Tiền Thiên Nhất cũng phụ họa bằng chất giọng tiểu thuyết ngôn tình: "Ừ đó ừ đó, chẳng phải là 'ánh trăng sáng' của anh ấy vừa về nước sao?"

"Người ta có đi đâu đâu... mà thôi," Vương Mạn Dục giải thích, "ánh trăng gì chứ, mọi người bị dẫn dắt đi xa rồi."

Cô từng dũng cảm hỏi Lâm Cao Viễn một câu chấn động: "Anh với bạn gái cũ từng... chưa?" Đáp lại là câu "Chưa có" đầy ấp úng của Lâm Cao Viễn .

"Ồ," cô đáp đơn giản.

Chẳng ai trị nổi cô. Người chủ động xuống nước đầu tiên vẫn là Lâm Cao Viễn, dù cô không để tâm, anh vẫn nghiêm túc giải thích: "Anh quen cô ấy khi học năm tư, cùng quê, rồi bắt đầu tìm hiểu. Hẹn hò vài tháng rồi cùng nhau về Quảng Đông làm việc. Nhưng sau này thấy không hợp, nên chia tay."

Họ quen nhau thời đại học, cả hai đều xuất sắc, ai nhìn vào cũng khen xứng đôi. Tiền Thiên Nhất nuốt miếng bánh kem, hỏi: "Sao chị biết nhiều chuyện về anh ấy vậy? Em chẳng có chút ấn tượng gì luôn."

Vương Mạn Dục lấp liếm: "Cùng khoa mà, vô tình chú ý thôi... ơ mà chị còn chưa kể hết đâu."

Lúc đó cô trả lời sao nhỉ, Vương Mạn Dục nói: "Bên quê anh nhiều người thích về quê ghê."

"..."

Rồi lại nói tiếp: "Em chỉ muốn hỏi là... anh có từng..."

Lâm Cao Viễn im lặng hai giây: "...Có, với người yêu đầu tiên."

"Anh nhiều kinh nghiệm tình trường ghê," Vương Mạn Dục ngồi trên giường ôm gối, "Với người đầu tiên chắc ấn tượng sâu đậm lắm nhỉ?"

Không hỏi thì Lâm Cao Viễn giận dỗi, mà hỏi đến nơi thì lại thấy ngại, khẽ hỏi: "Em... em không vui à?"

Vương Mạn Dục lắc đầu như cái trống bỏi: "Không có, em không có ý đó, anh đừng suy nghĩ lung tung."

"..."

"Các cậu nói xem, anh ấy có ý gì vậy?" Vương Mạn Dục nhấp một ngụm cà phê, thật lòng cầu cứu.

"Còn không hiểu à?" Trần Hạnh Đồng lộ rõ vẻ khinh bỉ, "Anh ta nhắm vào thân thể em đấy."

Vương Mạn Dục cảm thấy có gì đó sai sai, quay sang cầu cứu Tiền Thiên Nhất, đổi lại là ánh mắt ngơ ngác của đối phương.

"Đàn ông chẳng phải đều thế à, chỉ cần cậu không chịu lên giường, họ có thể viện ra cả ngàn lý do để cãi nhau với cậu."

"Ờm, cái này thì đúng thật." Tiền Thiên Nhất gật đầu phụ họa.

Thật vậy sao? Vương Mạn Dục hoang mang, Lâm Cao Viễn hình như cũng không tệ đến mức đó. Nhưng mà trước mặt mấy chị em thì không thể nói tốt cho đàn ông được, cái này cô vẫn hiểu.

Được Tiền Thiên Nhất ủng hộ, Trần Hạnh Đồng càng chắc chắn rằng Vương Mạn Dục đang sắp bị người ta "lừa cả thân lẫn tâm", ra sức cảnh báo cô phải cẩn thận. Vương Mạn Dục chịu không nổi, liền tung chiêu đánh lạc hướng, lạnh lùng bắn phát súng ngầm về phía Trần Hạnh Đồng: "Vậy sao chị không nói cho bọn em biết là đang yêu online với Chu Khải Hào?"

Trần Hạnh Đồng bật ra một câu chửi thô tục, tức tối hét lên: "Ai nói cho em biết?!", nhưng nhanh chóng bị Tiền Thiên Nhất tóm gọn để tra hỏi.

Vương Mạn Dục thoát nạn thành công, thì nhận được tin nhắn từ Lâm Cao Viễn, nói hôm nay anh phải tăng ca, bảo cô tự gọi xe về nhà. Vừa bị nhóm bạn thổi gió bên tai xong, Vương Mạn Dục nhìn chằm chằm vào hai dòng tin nhắn đó, thật sự lại thấy có chút... lạnh nhạt.

Ăn tối xong về đến nhà, Lâm Cao Viễn quả nhiên vẫn chưa về. Vương Mạn Dục ôm nghi ngờ trong lòng, ngồi suy nghĩ một mình ba phút: chuyện quan hệ vợ chồng, cô không phải không biết gì, nhưng đúng là không có kinh nghiệm. Nếu Lâm Cao Viễn thực sự có nhu cầu, thì điều đó có được xem là nghĩa vụ hôn nhân không? Vương Mạn Dục có hơi hối hận, vì trước khi kết hôn không bàn kỹ với anh chuyện này.

Sau khi rửa mặt lên giường nằm, Vương Mạn Dục vẫn bán tín bán nghi, do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng mở lại một tài liệu cũ kỹ nằm sâu trong ghi chú, đeo tai nghe, bấm vào một trang web...