Chương 20 – Kết quả được công bố

Hội trường thành phố chìm trong im lặng. Tất cả đều chờ đợi khoảnh khắc quyết định.

Ánh sáng trên sân khấu dịu xuống, chỉ còn giọng MC vang lên, từng chữ kéo dài khiến không khí càng thêm căng thẳng:
"Sau phần đánh giá nghiêm ngặt của hội đồng giám khảo... chúng tôi xin công bố kết quả vòng chung kết."

Tim Noãn Noãn đập dồn dập. Dù bề ngoài vẫn bình thản, đôi bàn tay đặt trên đùi vô thức siết lại. Ở góc khác, Triệu Tịnh Dao ngồi thẳng người, gương mặt đầy tự tin, như thể chiến thắng đã nằm trong tay.

⸻

MC mở phong bì, giọng rõ ràng:
"Đại diện chính thức của Học viện Ánh Dương tham dự liên hoan nhạc cụ truyền thống cấp thành phố là... Lâm Nhược Tuyết và Triệu Tịnh Dao."

Một thoáng im lặng. Rồi cả hội trường rộ lên bàn tán.

"Cả hai cùng đi sao?"
"Lần đầu tiên học viện chọn song song hai đại diện nhỉ?"
"Có lẽ vì cả hai đều nổi trội theo cách riêng."

⸻

Triệu Tịnh Dao thoáng sững lại. Nụ cười trên môi cô ta hơi cứng, ánh mắt lóe lên tia khó chịu. Rõ ràng, cô ta muốn độc chiếm vị trí này, nhưng giờ phải chia sẻ với người mà cô luôn xem thường.

Cô quay sang Noãn Noãn, giọng nhỏ nhưng sắc như dao:
"Cậu chỉ là kẻ được kéo theo thôi. Đến vòng đối đầu chính thức, tôi sẽ khiến mọi người thấy ai mới xứng đáng đứng trên sân khấu thành phố."

Noãn Noãn nhìn thẳng vào cô ta, ánh mắt dịu dàng nhưng vững vàng:
"Vậy thì chúng ta cùng chờ xem."

⸻

Ở hàng ghế giám khảo, vị thầy tóc bạc khẽ gật đầu. Ông lẩm bẩm:
"Cuộc đối đầu này sẽ thú vị đây. Một bên là kỹ thuật hoàn hảo, một bên là tâm hồn chân thật... Không biết cuối cùng âm nhạc sẽ chọn ai."

Lục Niên đứng giữa đám đông, mắt dõi theo dáng hình mảnh mai trên sân khấu. Khi nghe kết quả, khóe môi anh khẽ nhếch, như đã sớm đoán trước. Anh lặng lẽ nghĩ:
"Đường của em, còn rất dài. Nhưng bước đi hôm nay, em đã thật sự vững vàng rồi."

⸻

Trên sân khấu, ánh đèn chiếu sáng hai bóng hình đối lập:
Một Triệu Tịnh Dao kiêu hãnh, đầy tham vọng.
Một Lâm Nhược Tuyết điềm tĩnh, đôi mắt sáng như vì sao.

Cuộc chiến thật sự, cuối cùng cũng bắt đầu.