Ánh mặt trời ấm áp trong sân, Lâm Du nhóm củi đốt một nồi nước nóng, tranh thủ lúc nhàn rỗi gội đầu tắm rửa. Lều tắm được dựng bằng ván gỗ, có khe hở ở giữa. Không chỉ gió lùa vào, mà còn có thể nhìn xuyên qua khe hở ra bên ngoài— nơi có một cây lê cổ thụ lớn.

Cây lê vốn có sẵn, mọc hoang dã thành đại thụ che trời, giữa những tán lá xanh rậm rạp, từng chùm hoa trắng đung đưa, mùi hương hoa say lòng người.

Lâm Du cởi xiêm y, dội nước ấm lên người. Bên ngoài lều tắm bỗng nhiên có người đi lại, y lập tức xoay người quay lưng lại. Nhưng y chợt cảm thấy tiếng bước chân quen thuộc, Lâm Du theo bản năng nhìn sang, là Hạ Nghiêu Xuyên.

Hạ Nghiêu Xuyên có lẽ không biết y đang tắm, hắn cầm xẻng xới đất dưới gốc cây. Tiếng gió che lấp, bóng dáng rộng lớn của Hạ Nghiêu Xuyên chập chờn.

Cành lê cổ thụ khô cằn nhưng lá rậm rạp, nếu được chăm sóc tốt sẽ cho ra quả ngọt. Hạ Nghiêu Xuyên trong lòng cảm thấy kỳ quái, như thể bị một đôi mắt rình rập, hắn xoay người quay đầu lại, phía sau không có gì cả.

Lâm Du bị nhìn thoáng qua giật mình trong giây lát, mặc dù biết bên ngoài không thể nhìn thấy cảnh bên trong, nhưng ánh mắt trắng trợn như vậy làm Lâm Du đỏ bừng từ đầu đến chân.

Ngay cả tiếng nước y cũng không dám khuấy động. Lâm Du chờ Hạ Nghiêu Xuyên đi rồi, mới vốc nước dội lên người, nước đã nguội đi một nửa.

Trong sân truyền đến tiếng cười nói vui vẻ, Chu Thục Vân cùng Tôn Nguyệt Hoa và Tiểu Khê đang làm đậu phụ vàng, nào là ngâm đậu, nấu đậu. Đó không phải là việc bận rộn gì, người nhà quê ngoài làm việc đồng áng thì chính là lo cơm nước ba bữa một ngày, nghĩ ra chút món ngon cũng thấy mãn nguyện.

Lâm Du vừa lau tóc vừa đi ra ngoài, bỗng nhiên đụng phải Hạ Nghiêu Xuyên đi từ đối diện đến.

Hạ Nghiêu Xuyên dừng chân lại, hương thơm ngào ngạt phả vào mặt. Tiểu ca nhi không đứng vững, chân trái dẫm chân phải, ngã nhào vào người hắn. Hạ Nghiêu Xuyên giơ tay ôm lấy, tay đặt lên eo Lâm Du.

Hai người họ còn chưa thành thân, hành động như vậy là quá thân mật. Hạ Nghiêu Xuyên đột nhiên rụt tay lại, lén vuốt ve đầu ngón tay còn vương hơi ấm, thần sắc khẽ run nói: “Ta đốt chậu than cho ngươi, dùng khăn nóng lau sẽ khô nhanh hơn.”

“Không sao, hôm nay trời nắng to, hong một lát là khô thôi.”

Than củi của nhà nông tuy không đáng bao nhiêu tiền, nhưng cũng phải để dành dùng cho mùa đông, ngày thường không dám lãng phí.

Hạ Nghiêu Xuyên lại nói: “Ta có một cái khăn sạch, đã giặt rồi, ta lấy cho ngươi dùng.”

Hắn không đợi Lâm Du từ chối, xoay người đi lấy ngay. Hạ Nghiêu Xuyên đứng trước tủ, còn lén ngửi ngửi. Khăn sạch sẽ, không có mùi lạ, toàn là mùi thơm của bồ kết.

Lâm Du trong lòng vui vẻ chờ đợi, cùng Hạ Nghiêu Xuyên sánh vai ngồi dưới ánh mặt trời.

Người trong nhà đều ở đây, hai người họ không dám dựa vào quá gần, ở giữa còn cách một khoảng. Ngay cả lời cũng không dám nói, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn nhau một cái, rồi lại lén cười rộ lên.

Đợi Chu Thục Vân cùng mọi người vào bếp, Hạ Nghiêu Xuyên mới vội vàng dịch ghế đến bên cạnh Lâm Du: “Có mệt không, ta lau giúp ngươi.”

Lâm Du gật gật đầu, trong mắt ngậm ý cười, theo bản năng tựa đầu qua.

Lực tay Hạ Nghiêu Xuyên rất nhẹ, ấn trên da đầu rất thoải mái. Lâm Du trong lòng phát ra một tiếng thở dài, híp mắt tận hưởng sự phục vụ của Tony Hạ.

Ánh mắt Hạ Nghiêu Xuyên dần trở nên dịu dàng khi nhìn Lâm Du. Lâm Du híp mắt cực kỳ giống một con mèo nhỏ đang phơi nắng, thoải mái dễ chịu, để người ta xoa đầu sờ bụng cũng sẽ không phản kháng.

Chỉ khi gặp kẻ xấu, y mới cong lưng nhe răng phòng bị chống cự.

Vừa lau khô tóc xong, Chu Thục Vân cùng mọi người lại đi ra. Hạ Nghiêu Xuyên và Lâm Du vội vàng tách ra, tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra, hai người đều đặt tay lên đầu gối, nắm chặt vải quần.

Hai người họ không biết, ba người Chu Thục Vân vào bếp xong liền trốn sau cửa sổ, thò một hàng đầu ra nhìn lén.

Nhìn lén thì thôi đi, còn thẹn thùng xô đẩy nhau cũng không dám xem tiếp nữa.

Những thiếu niên đang yêu đương thật không giống người đã thành thân như các nàng, những hành động này các nàng còn ngại làm.

Lâm Du bỏ quần áo dơ đã thay vào chậu, hỏi Hạ Nghiêu Xuyên: “Xiêm y của ngươi cũng đưa ta luôn nhé? Ta ra bờ sông giặt.”

Hạ Nghiêu Xuyên khựng lại một chút, giặt giũ là việc của những người thân mật nhất. Ngay sau đó hắn nhướng mày cười, gom hết quần áo dơ ra: “Chỉ một bộ thôi, vất vả cho ngươi.”

Lúc không có Lâm Du, quần áo của Hạ Nghiêu Xuyên đều do Chu Thục Vân giặt, hoặc hắn tự mình ra bờ sông tùy tiện vò một chút. Đôi khi dùng sức quá tay, vò rách một lỗ, về nhà còn bị nương nói cho một trận.

Lâm Du đi về phía bờ sông, trước khi đi đã giao nhiệm vụ cho Hạ Nghiêu Xuyên. Các loại rau xuân trong vườn đã ăn hết, nên đào rễ rau lên, trồng thêm cà tím, dưa chuột.

Lâm Du đã nói, Hạ Nghiêu Xuyên đương nhiên nghe theo, lập tức vác cuốc xới đất trong vườn rau.

Đi nửa nén hương thì đến bờ sông, chỗ nước cạn không có mấy người, không cần giành giật tảng đá với người khác. Nhà họ ở sau núi có suối trong, thường dùng để nấu cơm rửa rau, không nỡ làm bẩn nước.

Lâm Du ngồi trên một tảng đá, quần áo ướt sũng xoa bồ kết, dùng chày giã quần áo đập đập.

Rừng núi yên tĩnh không người, chỉ có tiếng đập quần áo. Y giặt sạch sẽ đang định quay về, bỗng nhiên thấy xa xa có một tiểu ca nhi chạy tới.

Tiểu ca nhi kia có chút quen mắt, khóc lóc chạy về phía này, phía sau còn có một người mặt đầy rỗ đuổi theo sát. Lâm Du nhận ra hắn! Là Giả Mặt Rỗ.

Tiểu ca nhi chạy càng lúc càng gần, Lâm Du mới nhìn rõ là Quân ca nhi. Y thầm nghĩ không ổn, vội vàng cầm chày giã quần áo xông lên.

“Quân ca nhi, mau lại chỗ ta!”

Lâm Du nhặt đá ném về phía Giả Mặt Rỗ. Hòn đá lớn đập trúng khiến đầu hắn chảy máu. Giả Mặt Rỗ sờ một cái, tay đầy máu, miệng hùng hổ chửi bới.

Ngay sau đó hắn thấy Lâm Du, ánh mắt lập tức lộ ra tinh quang, xắn tay áo cười tà: “Thật là tự đưa tới cửa, vừa lúc lão tử hôm nay cưới hai đứa.”

Nửa canh giờ trước, Quân ca nhi cũng đến giặt đồ. Nhà hắn gần bờ sông, chỉ cần hét to một tiếng là người nhà có thể nghe thấy, người trong nhà mới yên tâm để hắn ra ngoài một mình.

Hôm nay cả nhà đều ra ngoài, Quân ca nhi một mình ở nhà buồn chán, liền tự tìm việc làm, mang quần áo ra bờ sông giặt.

Ai ngờ hôm nay xui xẻo gặp phải Giả Mặt Rỗ. Giả Mặt Rỗ này là tên lưu manh có tiếng trong thôn, lông bông vô học, ánh mắt luôn dán vào các tiểu ca nhi và cô nương.

Mặt Quân ca nhi trắng bệch, biết Giả Mặt Rỗ không phải người tốt, cũng không thèm giặt quần áo nữa, bưng chậu định chạy về nhà.

Vừa chạy vừa hô to hướng về phía nhà làm ra vẻ: “Cha, nương!”

Ai ngờ không lừa được Giả Mặt Rỗ. Giả Mặt Rỗ vẻ mặt đáng khinh, ánh mắt nhìn chằm chằm đoạn cánh tay trắng nõn lộ ra của Quân ca nhi, cười lộ ra hàm răng vàng.

“Đừng hòng lừa người, ta biết rõ, cha mẹ ngươi đều không có ở nhà, đi ra ngoài cả rồi.”

Quân ca nhi sợ hãi lùi lại một bước, run rẩy nói: “Bọn họ lập tức sẽ về, ngươi tránh ra!”

Giả Mặt Rỗ trước khi ra khỏi nhà có uống chút rượu, rảnh rỗi đi dạo, nhìn thoáng qua liền thấy Quân ca nhi một mình ở bờ sông, còn lộ ra cổ tay trắng như tuyết.

Hắn vốn chỉ định nhìn cho đã nghiền, nhưng vẻ mặt chán ghét của Quân ca nhi lại khiến cơn say rượu bùng lên, hắn không chịu để người ta đi. Dù sao xung quanh cũng không có ai, hôm nay hắn sẽ làm chuyện này.

Chẳng lẽ nhà họ Vương còn muốn một đóa hoa tàn sao? Nhà họ Vương mà từ hôn, trong thôn càng không ai muốn, chẳng phải đến lúc đó ca nhi này phải ngoan ngoãn đưa cho hắn sao!

Giả Mặt Rỗ phun một tiếng: “Ban ngày ban mặt mà đã lộ cổ tay ở bờ sông, chính mình không giữ phận, giả vờ thanh cao cái gì.”

Quân ca nhi vừa uất ức vừa sợ hãi, ném chậu xoay người bỏ chạy, nhưng bờ sông toàn là đá, hắn ngã xuống đất, bị Giả Mặt Rỗ đè dưới thân.

Đôi tay xấu xí khô khốc kia vươn tới xé rách xiêm y hắn, Quân ca nhi lập tức sợ hãi khóc lớn. Hắn sờ soạng trên mặt đất tìm được một cục đá, dùng sức đập vào đầu Giả Mặt Rỗ.

Hắn đập rất mạnh, Giả Mặt Rỗ bị đập choáng váng. Quân ca nhi mới vội vàng bò dậy chạy về phía trước, trong lòng đã tuyệt vọng.

Hôm nay nếu xảy ra chuyện, đời này hắn phải sống sao đây?

Hắn liều mạng chạy, đến khi phản ứng lại, Du ca nhi đã cầm gậy gộc chắn trước mặt hắn.

Quân ca nhi sợ đến đổ mồ hôi lạnh, thấy Lâm Du liền khóc lớn: “Du ca nhi, hắn, hắn muốn bắt nạt ta.”

Lâm Du trong lòng cũng sợ, nhưng vẫn chắn trước Quân ca nhi, cố gắng an ủi hắn: “Không sao, hai người chúng ta đánh một mình hắn, dư sức.”

Quân ca nhi đã đính hôn, tên Giả Mặt Rỗ đáng chết này, là cố ý hủy thanh danh người khác.

Quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm, Lâm Du kéo Quân ca nhi, không đối đầu trực diện với Giả Mặt Rỗ, dĩ nhiên là quay đầu bỏ chạy. Hai người họ sức lực đều nhỏ, nếu thực sự đánh không lại, hôm nay cả hai đều sẽ bị chôn vùi.

Giả Mặt Rỗ cũng có chút lùi bước, nếu đi xa hơn gặp phải người trong thôn, hắn hôm nay cũng không trốn được. Nhưng chờ Lâm Du trở về tố cáo, nhà họ Hạ tìm đến tận cửa, hắn vẫn sẽ không chịu nổi.

Nói gì thì nói cũng phải làm thịt hai đứa này, nhà họ Hạ vì thanh danh chỉ có thể ngoan ngoãn gả người đến. Thật sự không được, Quân ca nhi thôi là đủ.

Còn Lâm Du chỉ là một kẻ không thân không thích, cùng lắm hắn bồi thường vài trăm văn, nói ra vẫn là nhà họ Hạ có lời.

Nghĩ đến đây, Giả Mặt Rỗ không biết lấy đâu ra sức lực, xông lên túm lấy Lâm Du không buông, đôi tay kia sắp sờ vào xiêm y Lâm Du. Quân ca nhi vẫn khóc lóc chạy trốn, hắn không muốn liên lụy Lâm Du.

“A!”

Hai tiếng kêu thảm thiết truyền đến.

Lâm Du bị dọa hét lên một tiếng, y cũng sợ hãi cực độ, sự trấn tĩnh vừa rồi đều là giả vờ. Y cầm chày giã quần áo trong tay, dùng hết sức bình sinh đánh vào chỗ hiểm của Giả Mặt Rỗ.

Giả Mặt Rỗ cũng kêu lên một tiếng ngã xuống bờ sông, ôm lấy chỗ hiểm kêu rên không ngừng, không quản được Lâm Du và Quân ca nhi nữa.

Lâm Du nhìn chày giã quần áo, trên đó dính vệt máu, là máu dơ của Giả Mặt Rỗ. Y vội vàng ném chày đi, sắc mặt trắng bệch.

Quân ca nhi đã sợ mất hồn, ngơ ngẩn nói: “Hắn, hắn sẽ không chết chứ?”

Đầu óc Lâm Du trống rỗng, cắn môi không thể trấn tĩnh lại được, y lắc đầu kinh hồn táng đảm, ngay sau đó bình tĩnh lại: “Là hắn khinh người trước, chúng ta là phòng vệ chính đáng. Huống hồ vết thương này không chết được, nhiều nhất là hắn nửa đời sau không thể chạm vào cô nương hay tiểu ca nhi nữa.”

Nói xong, Quân ca nhi cũng giận dữ nhìn chằm chằm Giả Mặt Rỗ, nếu có thể khiến Giả Mặt Rỗ không thể giao hợp, hắn cũng hả một cơn giận.

Tay chân Lâm Du lạnh băng. Vừa rồi trốn Giả Mặt Rỗ, y và Quân ca nhi đều lăn một vòng trên đất, trên người toàn là bùn đất và vết nước, trông rất chật vật.

Quân ca nhi đáng thương hơn, cổ áo bị xé rách. Y kéo Quân ca nhi nhanh chóng chạy về phía nhà họ Hạ: “Về nhà nếu người nhà trách mắng, ngươi cứ nói là ta đánh người, không liên quan đến ngươi.”

Dù sao y chỉ có một mình, ở đây không có thân nhân, cũng không có người quan tâm y. Quân ca nhi không giống vậy, hắn có cha mẹ, ca ca yêu thương, còn có vị hôn phu.

Quân ca nhi lắc đầu chỉ còn biết khóc: “Không được, ta không thể đẩy ngươi ra, là chúng ta cùng đánh người.”

Lâm Du mặt mày thất thần. Rõ ràng vừa rồi còn kiên cường, càng đi về nhà, hốc mắt càng nóng lên. Y lén lau nước mắt, vẻ mặt quyết tuyệt đi về phía nhà.

Nhưng nước mắt giống như đê vỡ, Lâm Du càng muốn lau khô, mắt càng nhòe đi. Lúc này y mới cảm thấy sợ hãi và bất lực. Càng gần nhà họ Hạ, sự tủi thân và chua xót càng dâng lên.

Hạ Nghiêu Xuyên theo lời Lâm Du, xới đất lại một lần nữa, rắc hạt giống rau vào. Chờ làm xong hết thảy, hắn phát hiện Lâm Du vẫn chưa về.

Chu Thục Vân ngồi dưới hành lang nói chuyện với Đỗ Ngọc Hà, vừa rồi Đỗ Ngọc Hà đến chỗ nàng mua hạt giống đậu nành. Năm trước đậu nành nhà họ kết quả vừa to vừa tốt, chắc là do hạt giống.

Ngồi tán gẫu thêm một lát, đến giờ nấu cơm chiều thì Đỗ Ngọc Hà mới đứng dậy xin phép đi. Chu Thục Vân thấy trời đã tối, cũng không giữ Đỗ Ngọc Hà lại lâu.

Nhưng Đỗ Ngọc Hà còn chưa ra khỏi sân, liền thấy Quân ca nhi và Du ca nhi nhà họ đang khóc lóc trở về, xiêm y xốc xếch rách rưới.

Đỗ Ngọc Hà trong lòng thắc mắc, đứng ở cửa dừng lại một chút.

Hạ Nghiêu Xuyên nóng ruột muốn ra cửa tìm người. Lâm Du là người có tính tình phóng khoáng, hắn sợ Lâm Du ra ngoài lại lạc đường. Đang định ra cửa, liền thấy hai người đẩy cửa bước vào.

Đồng tử Hạ Nghiêu Xuyên co rút lại, ném cuốc chạy nhanh qua: “Sao lại thế này? Ngươi, ngươi đừng khóc, đã xảy ra chuyện gì?”

Nhưng Lâm Du và Quân ca nhi chỉ còn biết khóc, ngăn cũng không được. Chu Thục Vân cũng phát hiện không ổn, trong lòng thịch thịch không yên.

Thấy Đỗ Ngọc Hà còn đứng ở cửa đánh giá, bà thầm mắng một tiếng. Đỗ Ngọc Hà là người lắm lời có tiếng trong thôn, ngày thường thích nói xấu, hôm nay thấy chuyện này không chừng sẽ đi ra ngoài nói lung tung.

Chu Thục Vân nhanh chóng tươi cười đưa người đi: “Hai đứa trẻ đi giặt đồ, không chừng bị ngã ở bờ sông, về nhà khóc nhè đó mà.”

Bà vội vàng tìm một lý do hợp lý.

Cửa sân vừa đóng lại, Đỗ Ngọc Hà vừa đi vừa nghi hoặc. Sao có thể ngã mà thành ra như vậy được? Nàng nhìn rất rõ, áo của Quân ca nhi bị rách, có thể nhìn thấy thân thể bên dưới xiêm y.

Còn trong sân, người nhà họ Hạ đều đã trở về. Hai tiểu ca nhi một mình ở ngoài, trở về thân thể chật vật, nhất định là chịu uất ức lớn lắm.

Hạ Nghiêu Xuyên thấy Lâm Du khóc, hắn lập tức luống cuống, bất lực ngồi xổm trước mặt Lâm Du, giơ tay lau nước mắt trên mặt y.

Hắn vừa hỏi vừa dỗ dành: “Sao vậy, nói cho ta nghe? Dáng vẻ này của ngươi, không phải là bị ngã. Có phải có người bắt nạt các ngươi không?”

Hạ Nghiêu Sơn và Tôn Nguyệt Hoa cũng sốt ruột, hai ca nhi đều là người trong nhà, xảy ra chuyện trở về cứ khóc mãi, bọn họ cũng lo lắng vô cùng.

Chu Thục Vân lúc này mới thấy, cổ áo Quân ca nhi bị xé rách, càng thêm xác thực suy đoán của bà, bà kinh hãi nói: “Gặp phải ai?”

Hạ Nghiêu Xuyên và Chu Thục Vân đồng thời phản ứng lại. Hắn nắm chặt nắm tay, ánh mắt đáng sợ. Nhưng khi nhìn về phía Lâm Du, Hạ Nghiêu Xuyên cố kiềm chế cơn giận dữ, sợ dọa đến Lâm Du.

“Đừng sợ, ngươi cứ việc nói ra. Trời sập, cũng có người nhà ở đây. Nếu không nói, chính là mặc kệ hắn tiếp tục làm điều ác.”

Lâm Du dùng tay lau nước mắt, lúc này mới tố cáo: “Là Giả Mặt Rỗ...”

Y kể lại chuyện xảy ra buổi chiều một cách rõ ràng. Mu bàn tay Lâm Du còn bị Giả Mặt Rỗ cào ra vết máu.

Hạ Nghiêu Xuyên nắm chặt nắm tay, lửa giận bốc lên trong lòng, các khớp ngón tay nắm chặt đến trắng bệch mà kêu lên ken két, nhưng hắn vẫn nhẫn nhịn, sợ Lâm Du vốn đã sợ hãi lại bị hắn dọa thêm.

Ngoài sự phẫn nộ còn là nỗi sợ hãi. Hạ Nghiêu Xuyên không dám nghĩ thêm, nếu Du ca nhi chạy chậm hơn một chút, sẽ xảy ra chuyện gì. Quân ca nhi là đệ đệ hắn, nếu không gặp được Du ca nhi, hôm nay Quân ca nhi có phải đã gặp phải độc thủ rồi không?

“Cái tên Giả Mặt Rỗ đáng chết này!” Chu Thục Vân tức giận không chịu nổi, mắng mỏ trong sân, giận đến muốn lao ra ngoài đánh người.

Hạ Nghiêu Sơn và Hạ Trường Đức cũng lập tức chạy đi lấy cuốc. Giả Mặt Rỗ đây là cố ý hủy thanh danh người khác, bị bắt nạt là người nhà của họ, lẽ nào họ có thể nuốt trôi cục tức này sao.

Lại nói, Khê ca nhi và Tôn Nguyệt Hoa lúc thả vịt cũng suýt bị hắn bắt nạt, hai người họ vừa nghe đến tên Giả Mặt Rỗ, cũng căm hận vô cùng. Trong thôn, phàm là tiểu ca nhi hay cô nương trẻ tuổi đều tránh hắn còn không kịp.