Chợ quê hôm nay rất đông người, có một đoàn thương nhân buôn bán từ huyện thành tới. Sinh ý trong huyện không dễ làm, tranh không lại thương hộ bản địa, nên họ đành phải đi buôn bán ở mấy khu chợ quê lân cận.

Họ bán một số loại vải vóc thời thượng và các món đồ chơi nhỏ, đồng thời thu mua thổ sản vùng núi từ dân trong thôn như nấm khô, măng khô, hạt óc chó, rồi tăng giá mang lên trấn trên bán, kiếm chút tiền công đi lại.

Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên buộc con la dưới gốc cây lớn. Một lão hán đi tới, đưa tay xin tiền hai người họ, rồi hỏi: “Khi nào hai người đi?”

Hạ Nghiêu Xuyên lấy ra bốn văn tiền đưa cho ông ta: “Chỉ khoảng hai canh giờ, trước buổi trưa là bọn ta đi rồi.”

Lâm Du lần đầu tiên đánh xe la đi chợ, y mới biết, thời cổ đại đã có dịch vụ trông giữ xe thu phí, bất kể là xe la hay xe bò. Đánh súc vật vào phố chợ quá phiền phức, buộc ở một bên lại sợ mất, chi bằng tìm người trông nom, hai văn tiền một canh giờ.

Lão hán nhìn một cái, lại hỏi: “Có cho ăn cỏ khô và uống nước không?”

“Không cần, lúc đến đã cho ăn rồi.” Hạ Nghiêu Xuyên lắc đầu từ chối, cho ăn cỏ cũng phải tính phí. Hắn cho con la ăn đủ cỏ khô trước khi đi, có thể no được đến giữa trưa về nhà.

Sau đó hắn lại đổi ý, lấy ra một văn tiền: “Cho nó uống chút nước thôi.”

Hạ Nghiêu Xuyên và Lâm Du dỡ các sọt hàng xuống. Hạ Nghiêu Xuyên dùng sọt lớn nhất trong nhà, mỗi lần có thể đựng hai mươi cân. Hai người họ tổng cộng mang theo 60 cân khoai sọ chiên và khoai tây chiên. Trong nhà vẫn còn, nhưng Lâm Du sợ bán không hết, lần này chỉ lấy một ít đi.

Các sọt hàng do Hạ Nghiêu Xuyên cõng, còn Lâm Du mang giỏ tre đựng cân và quả cân, cùng với cái mâm để đồ ăn thử.
Hai người họ vừa đi vừa rao, buổi sáng tinh thần hăng hái, hoàn toàn không sợ bán không được hàng.

“Khoai sọ chiên, khoai tây chiên, giòn rụm thơm ngon, dinh dưỡng phong phú, già trẻ đều thích hợp. Mười văn tiền một cân, mua một cân tặng một lạng.”

Lâm Du đã thức đêm nghĩ ra câu quảng cáo này, cộng thêm chiến lược marketing "đường phố" quen thuộc nhưng hiệu quả. Y dồn hết sức rao hàng.

Hạ Nghiêu Xuyên bổ sung: “Có thể thử ăn, không ngon không lấy tiền.”

Tối hôm qua tiểu phu lang luyên thuyên cả đêm, Hạ Nghiêu Xuyên đều nhớ hết. Lâm Du nói thiếu, hắn liền bổ sung. Theo ý của Lâm Du, có người chỉ thích chiếm tiện nghi.

Đừng nói là người qua đường, ngay cả hắn, đi trên đường nghe nói thứ gì không mất tiền, cũng sẽ theo bản năng nhìn qua.

Hai người họ đi xuống khu phố bán đồ ăn, nơi này các phụ nhân phu lang đến mua sắm sớm nhất, trẻ con cũng nhiều. Lâm Du mỗi lần ở đây đều kiếm được bộn tiền.

Dù sao cũng là đồ mới lạ, nghe nói không mất tiền đều nhìn về phía này. Mấy tiểu ca nhi tay nắm tay đứng ở một bên, lén lút nhìn sang. Họ đều xõa tóc, nhìn là biết chưa xuất giá.

Hạ Nghiêu Xuyên là một hán tử cao lớn đứng ở đây, dáng vẻ lại tuấn lãng, họ đều lén nhìn đỏ mặt, hiếm khi gặp được một hán tử anh tuấn như vậy, thậm chí còn không để ý đến Lâm Du bên cạnh.

Mắt Lâm Du sáng lên, lập tức nhìn thấy cơ hội làm ăn. Y còn cần rao bán gì nữa? Hạ Nghiêu Xuyên chính là người phát ngôn có sẵn.

“Huynh ra bán hàng đi, sọt để ta trông. Nhớ kêu to một chút, nhưng đừng hướng thẳng vào mấy tiểu ca nhi mà gọi, trông có vẻ quá cố ý.” Lâm Du chọc chọc cánh tay Hạ Nghiêu Xuyên, nhét cái mâm thử đồ ăn vào tay hắn, mắt đầy vẻ kiếm tiền, trông như một tiểu tham tiền.

Y vui vẻ ngân nga vài tiếng, giơ hai ngón tay lên, lại chọc chọc khóe miệng Hạ Nghiêu Xuyên, dạy hắn: “Huynh phải cười, như ta đây này.”

Lâm Du lộ ra hai hàm răng trắng tinh, làm mẫu cho Hạ Nghiêu Xuyên: "smile~” (Cười một cái)

Khóe môi Hạ Nghiêu Xuyên cong lên nhìn Lâm Du, phu lang hắn thích nhìn hắn cười. Hạ Nghiêu Xuyên giữ nguyên biểu cảm đó, gọi lớn ra giữa đường: “Nhìn xem, khoai chiên dầu, mười văn một cân, mua một cân tặng một lạng...”

Mấy tiểu ca nhi ở xa ngượng ngùng đi tới. Lâm Du bình thản, y quả thực là cao thủ câu cá.

Mấy tiểu ca nhi đó nhìn nhau, xô đẩy lẫn nhau, đi tới nhưng không dám tiến lên, đỏ mặt lấy túi tiền ra, đẩy một người có vẻ gan lớn hơn, hỏi: “Khoai tây chiên là thứ gì? Ăn ngon không?”

Nụ cười Hạ Nghiêu Xuyên nhạt đi, nhưng vẫn cố giữ nụ cười, đưa mâm thử đồ ăn qua: “Ngươi nếm thử chẳng phải sẽ biết sao.”

Mấy tiểu ca nhi nhìn nhau. Hồi nãy lén nhìn, đâu phải như vậy, hắn còn đang cười mà.

Hắn nói chuyện không hề lưu tình, có thể nói là hoàn toàn không khách khí. Lâm Du ở phía sau lén véo hắn một cái, phồng má giận dỗi nói: “Nghĩ đến kế hoạch nuôi gà của huynh đi.”

Hạ Nghiêu Xuyên mới miễn cưỡng thu lại thái độ, bóng dáng cao lớn trông có chút tủi thân, bị phu lang mắng, hắn lặng lẽ đưa đồ ăn thử cho mấy tiểu ca nhi.

Mấy tiểu ca nhi vốn là đến vì muốn nhìn người, họ ăn thử một miếng, trong mắt lập tức kinh ngạc. Mảnh khoai mỏng giòn rụm, ăn vào miệng thơm cay ngon tuyệt, ăn xong một miếng còn muốn ăn tiếp.

Họ tranh nhau muốn mua.

“Ta muốn một cân khoai sọ chiên.”

“Mỗi thứ ta muốn nửa cân.”

Tiểu ca nhi ở chợ quê cuộc sống tốt hơn trong thôn, ngày thường cha mẹ đều cho tiền tiêu vặt, mười văn năm văn, cũng chỉ đủ mua chút quà vặt.

Miếng khoai chiên mỏng nhẹ, một cân có thể đựng đầy một bịch lớn, trông có vẻ rất hời. Một cân cũng có thể ăn hai ba ngày, khiến họ cảm thấy tiền bỏ ra là xứng đáng.

“Đại Xuyên, chúng ta cuối cùng cũng khai trương rồi, vừa tới đã kiếm được hai mươi văn.” Mắt Lâm Du sáng rực, y lắc lắc hai mươi đồng tiền trong tay, kêu leng keng.

Hạ Nghiêu Xuyên gãi gãi cằm phu lang, Lâm Du vui vẻ thì hắn cũng vui vẻ.

Sau đó rất nhiều người tới mua, hầu hết là người trẻ tuổi. Đồ ăn Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên làm mới lạ, bán lại không đắt, mọi người đều vui vẻ mua. Hơn nữa, mua một cân còn được tặng kèm, thỏa mãn tâm lý thích chiếm tiện nghi của họ.

Con trai lão Hứa sắp thành thân, lão thái thái nhà họ Hứa đang đau đầu không biết làm sao để làm mâm cỗ vừa hời lại vừa thể diện. Nàng dạo quanh chợ một vòng, bỗng thấy một món ăn mới lạ, gọi là khoai tây chiên.

Nàng nghĩ, cái đó chắc chắn là chiên dầu, phải tốn không ít tiền nhỉ? Nàng đi vào xem, phát hiện một bao lớn như vậy, thế mà chỉ cần mười văn tiền, hơn nữa lại đặc biệt ngon.

Lão thái thái Hứa như trút được gánh nặng lớn. Một bao lớn như vậy, bày ra hai đĩa trên bàn làm đồ nhắm, trông vừa nhiều lại vừa thể diện, mấu chốt là rẻ mà lại ngon, mâm cỗ của con trai bà xem như đã ổn thỏa.

Lão thái thái Hứa lấy ra 50 đồng tiền: “Tiểu tử, cân cho ta năm cân.”

Mắt nàng nhìn chằm chằm, sợ bị thiếu cân thiếu lạng. Cứ nhìn chằm chằm, lão thái thái phát hiện lại còn được tặng thêm năm lạng, nàng tức khắc cười không khép được miệng, vô cùng vui vẻ mang đồ về nhà.

Lâm Du ngơ ngác nhìn cái sọt, nhiều khoai chiên như vậy, thế mà bán hết sạch. Tổng cộng 60 cân, bán chỉ còn lại năm cân khoai sọ chiên, túi tiền nhỏ của y cũng căng phồng.

Nhưng không sao! Lâm Du thực hiện kế hoạch thứ hai – marketing khan hiếm hàng.

Y quay sang khách nhân phía sau nói: “Mỗi ngày chỉ có giới hạn 60 cân, mọi người ngày mai lại đến mua nhé. Ngày mai vẫn là giờ này và vị trí này, đến sớm thì có, đến muộn là hết.”

Những người phía sau xì xào bàn tán, có người oán trách sao bán ít thế, có người hẹn đặt trước cho ngày mai. Vì nhà người kia cũng muốn làm tiệc, muốn dùng khoai tây chiên cho đủ số lượng.

Nhà hắn một lần đặt mười cân, Lâm Du đương nhiên đồng ý. Không ngờ người đầu tiên đặt, những người phía sau cũng lục tục theo đó đặt trước, Lâm Du nhận không kịp.

Y lấy cuốn sổ nhỏ và bút than tự chế ra, ghi tên từng người. Phát hiện tổng lượng đặt trước đã vượt qua 60 cân, Lâm Du sắc mặt không đổi, nhưng đầu ngón tay run rẩy có thể thấy được sự kích động, tiền tiền tiền, đều vào túi y hết.

Hạ Nghiêu Xuyên cũng bận rộn không ngừng, cả buổi sáng cân, đóng gói, thu tiền, hắn đi đi lại lại, gánh vác phần lớn công việc thể lực. Khi nhìn thấy đống tiền đồng chất cao, Hạ Nghiêu Xuyên lập tức cảm thấy đáng giá.

60 cân, chưa tính phần cho thêm, mười văn một cân, họ thế mà nửa ngày đã bán được 600 văn.

Hai người họ đếm tiền cũng mất nửa canh giờ, Lâm Du vui vẻ nhảy dựng lên, ném túi tiền đi trước Hạ Nghiêu Xuyên, ngẩng cao đầu, còn không quên mua đồ cho Tiểu Khê và đại tẩu.

Hạ Nghiêu Xuyên thích y như vậy, hướng ngoại và rộng rãi. Hắn cười cười, bước nhanh theo sau, cùng Lâm Du nói chuyện buổi trưa sẽ ăn ở chợ quê.

“Trên phố có một quán canh bánh không tồi, dùng thịt dê, lòng dê đầy đặn, nước canh trắng tuyết không có váng mỡ, bánh cũng giòn mềm, ngâm vào canh dê ăn là ngon nhất. Trước kia ta cùng đại ca tới làm công, nhà tài chủ mời chúng ta ăn qua một lần.”

Mắt Lâm Du chớp chớp liên tục, y cũng thấy thèm. Nghe lời Hạ Nghiêu Xuyên nói thôi là thấy ngon, làm Lâm Du lập tức nhớ lại hương vị canh dê.

Y cùng Hạ Nghiêu Xuyên liếc nhau, không hẹn mà cùng nói: “Đi thử xem.”

Chủ quán là một cặp vợ chồng, làm canh bánh ở đây đã mười năm, quầy hàng của họ đông người nhất. Lâm Du vừa ngồi xuống, liền thấy bàn bên cạnh là các thương nhân buôn bán, họ cũng bán xong hàng, đang nói chuyện thu mua thổ sản vùng núi.

Lúc này Lâm Du đang đói, còn chưa nghĩ nhiều. Chờ hai chén canh dê vừa được mang lên, Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên đều nóng lòng uống một ngụm, nước canh ấm áp vào bụng, toàn thân đều thoải mái.

Bánh có hai loại, một loại là bánh nướng bột mì trắng, dùng để ngâm nước canh ăn. Một loại là bánh chiên có nhân thịt dê, thịt tươi ngon.

Lâm Du vừa lặng lẽ rơi nước mắt, vừa húp từng ngụm, sau đó "ô ô" nói: “Sao huynh không nói cho ta biết, mỗi chén lại hai mươi văn.” Lâm Du cắn mạnh một miếng bánh bột ngô, đau lòng ăn hết.

Hạ Nghiêu Xuyên cười nói: “Khó được một lần, ta muốn đưa em đi nếm thử. Đợi ngày mai ta lên núi, đánh thêm hai con gà rừng thỏ rừng, bù lại bữa này.”

Lâm Du má phúng phính gật đầu, y ăn rất ngon miệng.

Mấy thương nhân bàn bên nghe lọt tai, họ chắp tay hướng về phía Hạ Nghiêu Xuyên, thân thiện chào hỏi: “Tiểu tử là thợ săn sao?”

Hạ Nghiêu Xuyên lắc đầu, cũng đáp lễ nói: “Không phải, chỉ là biết dùng ná. Ngẫu nhiên vận may tốt, có thể vào núi đánh được vài con.”

Người dẫn đầu đoàn thương nhân nói: “Chúng ta đến từ huyện thành, gần đây đang thu mua thổ sản vùng núi. Không biết gần đây tình hình trong núi thế nào?”

Hạ Nghiêu Xuyên không trả lời ngay. Thương nhân cũng là người làm ăn, dù sinh ý không lớn, trong lòng cũng có trăm phương nghìn kế. Nếu hắn tiết lộ hết, thương nhân sẽ ép giá, các nông hộ sẽ không kiếm được tiền, có những gia đình nghèo chỉ trông vào chút tiền này để sinh sống.

Thương nhân kia cũng thông minh, đại khái nhìn ra tâm tư của Hạ Nghiêu Xuyên, hắn cười nói: “Tiểu tử không cần băn khoăn. Chúng ta thu ở đây bao nhiêu, về huyện thành chỉ lo nâng giá bán, tuyệt đối sẽ không ép giá. Nhưng luôn muốn biết trong núi có nhiều chủng loại không, để tiện đi các chợ xung quanh thu mua, về huyện thành còn dễ giao dịch với khách nhân.”

Họ có vẻ thành ý, Hạ Nghiêu Xuyên cũng nói qua loa vài câu. Mùa xuân thổ sản vùng núi rất ít, đơn giản chỉ là một số loại rau dại và dược liệu, không nhiều như hạt óc chó, hạt dẻ mùa thu.

Lâm Du uống xong một chén, y thấy hơi no, xoa xoa cái bụng tròn vo. Mắt vẫn còn thèm, lén nhìn vào chén của Hạ Nghiêu Xuyên, có chút ngại ngùng.

Nghe Hạ Nghiêu Xuyên nói chuyện với thương nhân, Lâm Du chợt lóe lên ý tưởng.

Y nhanh chóng lấy ra một bọc nhỏ khoai sọ chiên còn lại, "Túy Ông chi ý không ở tửu" nói: “ Bọn ta đến từ Bạch Vân thôn, từ nhỏ đến lớn chưa từng đi qua huyện thành. Không bằng các vị thúc thúc, bá bá đây từng trải nhiều, chút khoai sọ chiên này cho các vị ăn chơi, cũng muốn nghe các vị kể chuyện thú vị ở huyện thành.”

Y nói chuyện có nét đặc biệt, mộc mạc nhưng kèm theo lời khen tặng, làm người ta cảm thấy là thật lòng khen ngợi. Mấy thương nhân cũng vui vẻ, thích nghe lời dễ nghe, nhận lấy khoai chiên của Lâm Du vừa ăn vừa kể.
Lâm Du nhìn Hạ Nghiêu Xuyên, Hạ Nghiêu Xuyên ngầm hiểu, cùng họ trò chuyện, thỉnh thoảng cười hai tiếng, cũng coi như là cổ vũ.

Các thương nhân nói chuyện vui vẻ, ăn ăn mới phát hiện, món ăn Lâm Du đưa rất đặc biệt. Giống như món dầu chiên ở huyện thành, nhưng lại ngon hơn món đó gấp trăm lần, họ nghi hoặc, cầm đồ vật hỏi Lâm Du: “Đây là...?”

Lâm Du ngoắc ngoắc ngón tay Hạ Nghiêu Xuyên, y lại câu được cá rồi! Lâm Du vô cùng vui vẻ nói: “Đây là đồ nhà chúng ta tự chiên, hôm nay mang theo 60 cân, bán hết sạch trong một buổi sáng rồi.”

Y muốn quảng bá sản phẩm của mình, mới có thể làm thương nhân nhìn thấy cơ hội làm ăn.
Quả nhiên, vài người nảy sinh ý định, bắt đầu hỏi Lâm Du giá cả, một ngày có thể làm ra được bao nhiêu.

Lâm Du qua lại thương lượng, chốt được phi vụ làm ăn này. Y vẫn bán cho thương nhân với giá mười văn một cân, còn việc họ mang lên trấn trên bán lại với giá bao nhiêu, họ không tiết lộ cho Lâm Du.

Giá cả ở trấn trên Lâm Du không quản, thôn của họ cách thị trấn quá xa, đi đi về về mất bốn canh giờ, chi phí đi lại quá cao. Lâm Du chỉ cần bán được cho thương nhân, còn lại không liên quan đến y.

Các thương nhân đặt 80 cân, trả trước 400 văn tiền cọc, hẹn ngày mai đến lấy hàng. Lâm Du vui vẻ nhận tiền, y cùng Hạ Nghiêu Xuyên vội vã đánh xe la về thôn. Tiếp theo sẽ là những ngày tháng bận rộn.