Bóng đêm bao trùm, tiếng gió rít gào.

Trong căn nhà gỗ cũ kỹ nơi rừng sâu núi thẳm, ánh bóng cây lốm đốm in hằn. Cánh cửa sổ mục nát và cửa gỗ đã cũ kẽo kẹt một tiếng, bị gió lớn thổi qua lung lay sắp đổ. Gió mạnh đập vào, tấm ván cửa vỡ ra, lộ rõ cảnh tượng bên trong phòng.

Dưới ánh trăng, khuôn mặt người tái nhợt lộ ra vẻ oán khí nặng nề, bóng dáng đơn bạc trong đêm tiêu điều thật thê lương. Lâm Vu thở dài một tiếng, ánh mắt bi thương, cảnh tượng này thật xứng với một khúc Nhị Tuyền Ánh Nguyệt (Ánh Trăng Phản Chiếu Suối Hai).

Tay trái xoa cổ, tay phải sờ soạng lưỡi dao. Con dao chẻ củi y trộm từ nhà bếp, vì quanh năm chẻ củi chặt cây nên lưỡi dao đã sứt mẻ không đều, chỗ lồi chỗ lõm phủ đầy rỉ sắt.

Lâm Vu ngẩng đầu, cầm dao kề vào cổ mình ướm thử. Làn da mềm mại chạm vào lưỡi dao, có thể tưởng tượng cảnh máu tươi rưới lên đó.

Nghe nói cắt cổ là phương pháp chết nhanh nhất, vô phương cứu chữa nhất. Nhưng tử trạng lại vô cùng thảm thiết, máu phun tung tóe khắp tường, khắp đất, vừa đau đớn lại khó coi. Nếu không may cắt không chết ngay, bị lưỡi dao rỉ sét cứa phải, càng dễ mắc uốn ván.

Không được, không được. Lâm Vu chợt lắc đầu, từ bỏ cách chết vô nhân đạo này.

Y đi vòng quanh phòng, chắp tay sau lưng lại tiến đến xà nhà, vắt sợi dây thừng đã chuẩn bị lên xà nhà thắt thành thòng lọng, dùng sức kéo xuống, tạo ra một vòng treo hoàn hảo.

Kéo ghế đến, Lâm Vu mò mẫm đứng lên. Xuyên qua vòng dây là một khuôn mặt trắng nõn bằng bàn tay, đôi mắt sáng bỗng mở trừng. Nghe nói người bị treo cổ thì tròng mắt lồi ra ngoài, lưỡi dài thòng xuống, chết thật là không thể diện.

Lâm Vu cuối cùng tạm thời từ bỏ, vẻ mặt thất bại nằm lại trên giường. Nói là giường, kỳ thực chỉ là hai cái ghế kê một tấm ván gỗ, thậm chí không có mấy cọng cỏ tranh. Khi y trở mình, ván giường theo động tác mà kẽo kẹt không ngừng.

Y xuyên không đến đây đã hai tháng, trở thành ca nhi Lâm Du của thôn Đào Hoa. Lâm Vu lục lọi trong đầu cuốn sách lịch sử đã mục nát hơn 50 năm, cũng không tìm thấy chút manh mối nào về triều đại này, tương đương với không có.

Triều đại này có ba loại giới tính: đàn ông, phụ nữ và ca nhi. Ca nhi nằm giữa đàn ông và phụ nữ, diện mạo mềm mại nhỏ nhắn hơn đàn ông, vóc người lại cao hơn phụ nữ bình thường, và họ có thể sinh con. Cách phân biệt ca nhi chính là một nốt ruồi son ở đuôi mắt hoặc vành tai.

Nốt ruồi chí của nguyên thân Lâm Du mọc ngay ở đuôi mắt, màu sắc gần như nhạt đến mức không nhìn ra. Nếu tóc rớt xuống che đi, ngày thường hầu như không thấy được.

Hai tháng này, y đã cố gắng chạy trốn bằng đủ mọi cách, bao gồm nhưng không giới hạn: chui lỗ chó nhưng bị chó cắn, trèo chuồng heo nhưng bị heo ủi, trèo tường nhưng tường sập, cuối cùng đều bị người phụ nhân tên Tần Huệ trong sân, tức là mợ của nguyên thân, vô tình xách trở về.

Lâm Vu nằm trên ván giường nhắm mắt, suy tư về cuộc sống sau này sẽ phải tiếp diễn thế nào, chết là không thể tìm chết nữa.

Đời trước y là sinh viên xuất sắc của trường đại học Nông nghiệp trọng điểm, một đóa hoa tươi đẹp của tổ quốc. Nhưng sau khi tốt nghiệp, y được chẩn đoán mắc bệnh hiểm nghèo, thời gian không còn nhiều. Lâm Du đã chọn về quê làm blogger điền viên, trải qua quãng thời gian cuối cùng ý nghĩa của đời người.
Đây có lẽ là cơ hội trời cao ban cho y một lần nữa, giúp y đại chiêu mãn huyết sống lại, có được một cơ thể khỏe mạnh. Lâm Vu không thể không chấp nhận thân phận mới "Du ca nhi", tuân theo nguyên tắc không bỏ cuộc, không nản chí. Chuyện chạy trốn chỉ có thể đến muộn chứ không vắng mặt, bảo toàn thể lực mới là nền tảng đấu tranh.

“A phiền chết đi! Phiền chết đi!”

Lâm Du tùy tay nắm lấy một nắm rơm rạ, làm như chăn đắp lên người. Y trút giận lật người ngủ, ván giường ca ca rung động.

Trong mơ màng, y nghe thấy tiếng cãi vã từ phòng bên cạnh, kéo Lâm Du tỉnh khỏi giấc ngủ. Đó là mợ và cậu của nguyên thân. Nếu muốn chạy trốn, y cần phải biết người biết ta.
Lâm Du hết buồn ngủ, quay người nghiêng mặt áp tai vào tường, lén lút dò hỏi “tình hình địch”.

“Lâm Thiết Trụ ta nói cho ngươi biết, ngày mai phải tống cổ nó đi! Ngươi mà không đem người đi, ta lập tức gói ghém khăn trùm về nhà mẹ đẻ, ngươi muốn tìm ai tìm! Con trai ngươi cũng đừng hòng có được, ta thấy trong mắt ngươi căn bản không có hai mẹ con ta.”

“Ngươi nói gì vậy,” Lâm Thiết Trụ ngồi ở mép giường thở dài: “Nó là đứa em gái ta để lại, lúc trước đã nói rồi, nhận đứa nhỏ về phải chăm sóc cho tốt, giờ lại vội vàng muốn tống cổ người đi. Ta nói thế nào cũng là cậu ruột của nó, truyền ra ngoài chẳng phải làm ta mất mặt sao?”

Đương nhiên đó chỉ là lời nói bên ngoài. Những năm đó nhà nào cũng khó khăn, ai có lương thực dư thừa để thu lưu một tiểu ca nhi? Nếu không phải Lâm Thiết Trụ lén nghe được em gái hắn còn để lại cho đứa nhỏ mười lạng bạc, ai nhận nuôi thì bạc thuộc về người đó.

Lâm Thiết Trụ và Tần Huệ tính toán, không thể để mười lạng bạc dễ kiếm này rơi vào tay người khác, nên mới nhận nuôi Lâm Du. Ký giấy khế ước lấy được bạc xong, nhà họ Lâm liền không hề quản Lâm Du nữa, nhiều lắm thì cho một miếng cơm ăn, ngày thường sai khiến làm việc, ngay cả một bộ quần áo tử tế cũng không có.

Lâm Thiết Trụ vẫn muốn giữ thể diện, biết trước mặt người ngoài phải ca ngợi việc mình nuôi dưỡng Lâm Du, không để người ta đàm tiếu. Giờ Tần Huệ lại làm ầm lên, khiến thể diện mấy năm nay của hắn đứng trước nguy cơ, Lâm Thiết Trụ đương nhiên không đồng ý.

Tần Huệ lại không phải kẻ dễ đối phó. Giọng bà ta muốn lớn bao nhiêu có bấy nhiêu, sợ Lâm Du cách vách nghe không thấy: “Thể diện? Con trai ngươi bây giờ mới gọi là thật mất mặt! Đã 18 tuổi, mời bà mối, đưa sính lễ, làm bàn tiệc cái nào mà không tốn tiền. Hai người các người không làm gì, còn ta thì cả ngày hầu hạ các ngươi trong nhà, ra cửa ngay cả cái rắm cũng không dám phóng.”

“Ngươi nhỏ giọng chút,” Lâm Thiết Trụ là người tính tình mềm yếu, đánh chửi không lại Tần Huệ, chỉ biết than ngắn thở dài.

Lời này như đổ thêm dầu vào lửa, khiến âm lượng của Tần Huệ càng thêm cao vút: “Còn muốn thể diện gì nữa? Ta sợ gì, ai thích nghe thì nghe! Ta nói sai sao, trong nhà cái nào mà không cần tiền? Sang năm còn phải nộp thêm một suất thuế nhân khẩu, với chút thu hoạch trên ruộng nhà ta, ngươi muốn ta cùng con trai đi theo ngươi uống gió Tây Bắc sao? Lấy ngươi nhiều năm như vậy, ta mới là trò cười, còn phải nuôi con người khác.”

Việc làm ầm ĩ này đã không phải lần đầu, Lâm Du biết cách vách là cố ý nói cho y nghe. Chờ động tĩnh nhỏ đi, cách vách lại im bặt. Lâm Du mới ôm đôi mắt gấu trúc nằm xuống, yên lặng suy nghĩ cách chạy trốn mới.

Dục vọng cầu sinh kéo đến, mí mắt Lâm Du nặng trịch. Y ôm mấy cọng cỏ tranh trong lòng mà ngủ, miệng phát ra vài tiếng ngáy nhỏ vụn. Y nằm mơ, mơ thấy mình đứng dưới cánh đồng quả vô biên vô hạn, ôm một sọt trái cây, giống Tôn Ngộ Không gặm bàn đào, gặm một miếng rồi ném một cái.

Quả đào chưa kịp gặm vào miệng, ý thức Lâm Du bừng tỉnh.
Y đột nhiên phát hiện trên giường có vật gì đó. Vì y không đóng cửa kín mít, nhà họ Lâm lại không nuôi chó, nên chắc chắn không phải động vật. Lâm Du nhắm chặt mắt, không dám tùy tiện mở ra.

Nơi núi sâu rừng già này, đừng nói yêu quái, có quỷ y cũng tin. Lâm Du khẳng định, đây còn là một con quỷ dâm. Bàn tay tiều tụy lạnh băng luồn vào ống quần y, dọc theo bắp chân một đường mò lên.

Vừa lúc sắp chạm đến chỗ không tiện nói ở gần đùi, Lâm Du chợt mở mắt, đồng thời xoay người lùi lại. Y cá chép lộn mình nhảy khỏi giường, nhanh chóng chạy đến cửa lấy cây gậy khuấy cám heo, dồn hết sức lực mà đánh vào người kia.

Xuyên qua đến hai tháng, y không biết làm gì khác, chỉ thạo việc chơi gậy khuấy cám heo. Mỗi ngày mở mắt khuấy cám heo, nhắm mắt cắt cỏ heo. Lâm Du vừa đánh vừa mắng: “Mù mắt chó ngươi, cũng không nhìn xem lão gia ngươi là ai. Hôm nay đánh gãy tay heo của ngươi, mang đi cho chó ăn!”

Lâm Du ra tay không chút lưu tình. Đời trước, vì dung mạo y xinh đẹp nên không chỉ thu hút nữ sinh mà còn hấp dẫn không ít nam sinh. Lâm Du thích đàn ông là thật, nhưng không phải đàn ông nào cũng chấp nhận được. Bàn về đánh lưu manh, không ai có kinh nghiệm bằng y.

“Là ta mà Du ca nhi, ngươi không nhận ra ta sao? Ai da! Mau đừng đánh, đau chết mất!” Người kia trong bóng đêm chạy tán loạn, bị đánh kêu la thảm thiết.

Lâm Du hừ lạnh một tiếng trong lòng. Nghe giọng liền biết là con trai Lâm Thiết Trụ, đại biểu ca của nguyên thân là Lâm Tiền. Không nói gì khác, sau khi xuyên qua, Lâm Du đã dò hỏi rõ ràng cả nhà này.

Lâm Thiết Trụ và Tần Huệ là hai vợ chồng tham lam. Đứa con trai họ sinh ra cũng là một kẻ dâm tặc. Hai tháng nay, mỗi lần y cúi lưng làm việc, Lâm Tiền đều nấp sau lưng, dùng ánh mắt dầu mỡ nhìn y, hận không thể lột sạch y. Trước kia Lâm Du thích mặc quần đùi áo cộc tay, đến đây, ngay cả mắt cá chân y cũng phải bó kín mít.

Lâm Du sao có thể không nghe ra giọng Lâm Tiền, nhưng y càng muốn làm bộ nghe không hiểu, ra tay càng tàn nhẫn hơn.

Lâm Tiền chạy trốn không kịp, bị đánh cũng đau, hắn bất ngờ dựng thẳng thân thể, giật lấy cây gậy trong tay Lâm Du ném văng ra ngoài cửa sổ.

“……” Tay Lâm Du trống không, quả thực muốn chửi bới. Đời trước, y cũng coi như là người có sáu múi cơ bụng, có sức cầm. Xuyên qua đến đây thừa kế cái thân thể này, gầy yếu thì thôi, ngay cả một kẻ xanh xao vàng vọt má hóp sài cột như Lâm Tiền cũng không đánh lại.

Động tay không được thì phải động não. Ánh mắt Lâm Du xoay chuyển: “Thì ra là đại biểu ca, ta còn tưởng là lưu manh trèo tường vào thôn. Ngươi nói ngươi, vào cũng không chào một tiếng, ai mà không đau chứ.”

Trước hết cứ trấn an người này đã. Lâm Du vừa nói chuyện vừa lén lùi lại phía sau, tính toán lấy cái đòn gánh dựa vào cột nhà.
Kiểu gì cũng phải đánh Lâm Tiền phục tùng, mới làm hắn không dám hạ lưu với mình nữa.

Vừa thấy bộ dạng Lâm Tiền sắc tâm ngút trời, thấy phụ nữ ca nhi là chảy nước miếng, dạ dày Lâm Du liền dâng lên một trận ghê tởm.

“Du ca nhi, ngươi xem chúng ta ở cùng nhau bao nhiêu năm như vậy, ngươi cứ thông cảm cho ca ca, để ca ca được sung sướng một đêm đi, ta bảo đảm sẽ chịu trách nhiệm với ngươi.” Lâm Tiền thậm chí còn chưa nói hết lời, một bộ vội vàng khó kiềm chế. Vừa cởi quần vừa đi tới, cởi xong liền chồm lên người Lâm Du.

Mặt Lâm Du tái mét. Nhìn thấy trò hề của Lâm Tiền, y la lên một tiếng, chụp lấy đòn gánh đánh thẳng vào đầu Lâm Tiền. Y xuống tay không nhẹ, Lâm Tiền không tránh kịp, bị đánh ngã xuống đất ôm đầu bò không dậy nổi.

“Đồ dâm tặc chết tiệt, đáng đời ngươi bị đánh! Tốt nhất nửa người dưới bị chó tha đi, cho ngươi đời này không thể giao hợp!” Nói chưa hả giận, Lâm Du lại đá thêm hai cước vào người Lâm Tiền, đều nhắm vào hạ bộ. Y không phải là Lâm Du nguyên thân yếu đuối, bị ức hiếp đương nhiên phải trả lại.

Lâm Du phủi phủi bụi trên tay, ném đòn gánh sang một bên, tính toán tìm sợi dây thừng trói Lâm Tiền lại rồi bó ra ngoài. Dây thừng cầm trong tay, Lâm Du còn chưa kịp động thủ, tiếng kêu của Lâm Tiền đã dẫn dụ Lâm Thiết Trụ và Tần Huệ đến.

Lâm Du chỉ cảm thấy sau gáy có một cú đánh bằng vật tù giáng xuống, trước mắt tức khắc tối sầm. Giây phút ngã xuống, y thấy Tần Huệ cầm đòn gánh, ánh mắt đầy hận ý nhìn y, sau đó la to chạy tới đỡ Lâm Tiền.

Ai, thật là sinh không gặp thời, Lâm Du hai mắt ngấn lệ.

Ý thức chìm trong cơn ác mộng vô cớ. Lâm Du dường như trôi nổi trên không trung, giống như một đám mây, không biết đi về đâu. Phía trước tối đen không thấy năm ngón tay, dưới chân hư vô.

Y lang thang vô định đi về phía trước. Phía trước tầm mắt bỗng nhiên xuất hiện một chùm tia sáng, chói lòa lóa mắt. Lâm Du khát khao thoát khỏi bóng tối, bản năng hướng tới ánh sáng mà đi, như thiêu thân tìm kiếm ngọn lửa.

Và ngọn lửa này, không khiến Lâm Du táng thân mà lại làm y thấy rõ quá khứ của nguyên thân. Y thừa kế thân thể nguyên thân, cũng thừa kế ký ức của y.

Thì ra Lâm Du nguyên thân, năm tuổi đã bị đưa tới nhà cậu mợ. Mười lạng bạc cha mẹ y để lại cũng bị Lâm Thiết Trụ và Tần Huệ tiêu sạch, không tốn một đồng nào trên người y.

Nói là cậu mợ nuôi Lâm Du lớn, chi bằng nói là tiểu Lâm Du tự mình nuôi mình lớn. Y từ nhỏ đã học cách nhìn ánh mắt người khác. Lúc không có cơm ăn thì tự mình đi ra ngoài tìm quả dại lót dạ.

Năm bảy tuổi, Tần Huệ ghét Lâm Du ăn nhiều nhà bà ta một miếng cơm, lừa Lâm Du cùng bà ta vào núi, định lén ném Lâm Du trong núi, để y bị chó sói dã thú ăn thịt.

Lâm Du lại mạng lớn, nhớ đường lên núi, một đường lảo đảo chạy về nhà. Tần Huệ thấy y không chết, trong lòng oán hận, càng thêm khắc nghiệt với Lâm Du.
Cái chết của Lâm Du không phải là ngoài ý muốn. Bởi vì Tần Huệ không cho y cơm ăn, lại bắt y làm việc không kể ngày đêm, Lâm Du mới ngã xuống một đêm rồi không tỉnh lại nữa. Người thật sự tỉnh lại, chính là Lâm Vu.

Ánh lửa từ từ tan biến. Lâm Du nằm bẹp ngồi trong cơn ác mộng, há miệng thở dốc hít lấy không khí, nỗi đau trong lòng không thể xua đi. Thần trí y hoảng hốt mờ mịt, có khoảnh khắc hoài nghi chính mình rốt cuộc là ai, là Du ca nhi cổ đại, hay là Lâm Vu hiện đại.

Ý thức hôn mê trầm trầm, cơn ác mộng kết thúc. Gáy y đau nhức kịch liệt. Lâm Du mở mắt ra, phát hiện mình bị trói chặt tay chân, bị bịt miệng, trên người quấn một lớp vải đỏ làm ẩu, giống như hỉ phục.

Lâm Du nằm trên một chiếc xe đẩy rách nát. Lão nhân xa lạ phía trước đang vung roi xua lừa. Ông ta quay đầu liếc y một cái, phát hiện Lâm Du tỉnh cũng không có phản ứng gì, tiếp tục đánh xe.

Lâm Du tuyệt vọng nhắm mắt. Xong rồi, lẽ nào người gả cho y lại là lão già này?! Ông ta đủ tuổi làm ông nội y rồi!