Nếu ăn táo độc có thể được nụ hôn của hoàng tử, em sẽ ăn mà không cần suy nghĩ.

.

Hanbin ngồi trong văn phòng xem lại tập hồ sơ về việc giải tỏa khu đất cho dự án Eastern Star. Hiện giờ có tất cả mười hai hộ không đồng ý san nhượng chủ quyền đất, cái khó chính là có đến chín nhà nằm ngay trung tâm công trình. Còn chưa đến hai tháng dự án sẽ khởi công, thời gian nghe thì có vẻ dài nhưng thực chất là chẳng có bao lâu. Lee Young Chul xưa nay vẫn luôn nhìn ngó chức chủ tịch của HB, nếu không phải cha cậu kinh doanh rất thành công thì e là sớm bị ông ta hạ bệ. Theo tính cách gian xảo xưa nay, Lee Young Chul chắc chắn sẽ tạo thêm chướng ngại cho cậu. Hanbin vốn không hề muốn giữ vị trí này, nhưng thời thế đã thay đổi, dù vất vả đến đâu cậu cũng phải làm thật tốt. Cậu đã hứa với cha mình như vậy.

Một tuần sau ngày tiếp nhận quyền chủ tịch, trợ lý Jung đặt lên bàn làm việc của Hanbin một tập hồ sơ:
"Chủ tịch, cái này là thông tin vừa mới thu thập được. Có vẻ như ông Chul đã ra tay rồi. Trong số những căn nhà không đồng ý giải tỏa thì người có tiếng nói nhất là ông Yoon, ông ta có một đứa con trai lưu manh tên Do Kuyng So, suốt ngày ăn chơi cờ bạc. Trước kia anh ta đòi tăng tiền bồi thường thì mới bán đất, nhưng bỗng nhiên gần đây anh ta tuyên bố có chết cũng không bán. Ông Yoon chỉ có mình tên đó là con trai nên rất nghe lời anh ta... Chủ tịch, cậu tính làm thế nào?"

"Bây giờ phải xem là ai trả giá cao hơn thôi. Cảm ơn anh, anh Jung. Anh có thể ra ngoài rồi." Hanbin nhã nhặn nói, khi còn lại một mình cậu bấm điện thoại gọi cho một người. "Alo, Taerae! Mình cần cậu giúp một chuyện."

"Ừ, có gì cứ nói."

"Chẳng phải nhà cậu có quan hệ tốt với mấy đại ca xã hội đen sao? Điều tra dùm mình một người." Tiếp sau Hanbin kể rõ mọi chuyện cho người bạn thân của mình, chuyện đã thành ra như vầy thì chỉ có Taerae mới có thể giúp được cậu.

.

"Cha! Cha có nhất định làm vậy không? Chúng ta có thể cạnh tranh công bằng mà." Giọng Hyuk lo lắng. "Cần gì tạo thêm chướng ngại cho Hanbin?"

"Con trai. Chuyện trên thương trường là phải nói đến thủ đoạn. Con nói xem một cậu bé như thế thì làm sao có thể quản lý cả HB? Cha chỉ muốn bao nhiêu công sức đã đổ ra được đền đáp. Nếu lỡ cậu bé đó thành công, nhưng sau đó lại không biết kinh doanh, làm cho tập đoàn đổ bể thì phải làm sao? Hyuk à! Cha cũng là nghĩ cho cậu ta. Làm thiếu gia ngồi hưởng lợi tức không tốt hơn là cáng đáng hết cả tập đoàn sao?" Lee Young Chul vỗ vai đứa con trai nuôi của mình an ủi. "Cha có nghe nói con rất thân với cậu bé đó, vậy thì càng tốt. Nếu con có thể khiến cho cậu ta tin tưởng... chuyện này sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Lee Young Chul nói xong thì đưa ly cà phê lên uống một ngụm, trên mặt còn mang đầy vẻ khoái trá. Ngược lại, Hyuk lại không thể nào vui nổi, một bên là người cha đã cưu mang anh còn bên kia là người con trai anh yêu, nếu phải chọn một, Hyuk vốn không có lời đáp nào. Ban đầu anh vào HB cũng là do sự sắp xếp của cha nuôi, vì ông muốn tạo ra một thế lực nắm giữ cả tập đoàn, mối quan hệ của họ cũng do vậy mà được giấu kín. Hyuk chưa bao giờ băn khoăn về những quyết định của cha mình. Có điều bây giờ Hanbin phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn, anh đã không thể bảo vệ cậu ấy lại còn tạo ra thêm chướng ngại. Rốt cục đây là thể loại tình yêu gì.

"À phải! Lee Sae Jin sắp về nước rồi!" Lee Young Chul vui vẻ nói. "Con bé cứ nhắc đến con suốt. Xem ra đứa con gái này cha phải nhờ hết vào con rồi!"

Hyuk chỉ lặng lẽ gật đầu mà không trả lời. Chuyện ông muốn anh trở thành con rể không phải Hyuk không biết, nhưng xưa nay lý trí đã thắng được trái tim bao nhiêu lần?

Hanbin đưa lên miệng một ly cocktail do Taerae pha chế, bên cạnh Jangwi đang ngồi trầm mặc, chuyện này là rất lạ, xưa nay Jangwi không phải là tuýp người thích im lặng. Hanbin cũng cảm thấy việc này rất khó thích nghi.

"Cậu không có gì chứ?" Cậu hỏi.

Jangwi chớp đôi mắt mấy cái rồi trả lời:

"Câu này mình hỏi cậu mới phải?"

"Mình không ổn. Thật sự không ổn chút nào!" Hanbin nói mà không nhìn bạn mình. "Đôi khi mình nghĩ mình sắp phát điên, nhưng bình tĩnh lại thì chẳng sao hết."

"Bin à!" Jangwi nói giọng dịu dàng rồi ôm lấy Hanbin. "Phải nhớ là cậu còn có mình nữa. Cậu mà điên thật thì mình biết làm sao!"

"Uống lộn thuốc hả?" Taerae đến ngồi xuống gần hai cô bạn. "Bin, mình đã nhờ người điều tra rồi. Nghe tên đó nói được trả ba mươi triệu để gây khó khăn cho cậu, sau khi thành công thì nhận thêm tiền lần nữa. Cậu có cần mình nhờ người giải quyết hắn không?"

Hanbin lắc đầu:
"Không cần. Mình sẽ tự giải quyết."

"Bin." Taerae chần chừ. "Mình có cảm giác cậu đã thay đổi, ít cười hơn nhiều. Trước kia cậu luôn vui vẻ nhưng bây giờ không còn nữa."

"Chỉ là chính chắn hơn thôi. Con người sẽ trưởng thành khi gặp phải sóng gió mà." Hanbin mỉm cười đáp lại, lý do cậu thay đổi chỉ mình cậu biết được. Tâm trí Hanbin nhớ về một chuyện, từ ngày hôm đó cậu đã không thể làm hoàng tử nữa, lựa chọn duy nhất là trở thành phù thủy... vì ít ra cậu còn có thể bảo vệ những người cậu muốn bảo vệ.

.
​

"Cà phê của Sếp!" Heunmin nhỏ nhẹ nói.

"Khi có hai chúng ta chị cứ gọi em bằng tên là được." Hanbin mỉm cười nhận lấy chiếc tách.

"Nếu vậy thì Bin đừng có uống cà phê nữa. Min thấy ngày nào Bin cũng uống rất nhiều. Vậy hổng có tốt cho nhan sắc đâu."

Hanbin vui vẻ gật đầu, cậu cũng chẳng giải thích tại sao. Dạo gần đây những cơn ác mộng ngày càng nhiều và không phải chỉ một loại. Đêm nào cậu cũng không ngủ đủ, nếu không uống thứ này chỉ sợ không thể cầm cự nổi.

"Chị Min gần đây có nghe được tin tức gì trong công ty mình không?"

"Có!" Heunmin sốt sắng ngồi xuống chiếc ghế đối diện Hanbin. "Hổm rày ở đây nói về Bin rất nhiều, tụi nó còn cá cược xem em có qua nổi hai tháng này không. Ai chứ ông Chul đó Min biết rõ lắm. Ổng chuyên môn chọc gậy bánh xe, thế nào cũng sẽ làm khó Bin thôi. Chắc có mỗi phó tổng giám đốc là bỏ qua, hình như cũng gây chuyện một chút lúc ảnh lên chức đó, mà rồi thôi luôn."

Hanbin đang nhàn nhã đưa chiếc tách lên miệng thì dừng lại một giây, rồi cậu tiếp tục thong thả uống cà phê. Một lát sau thì trợ lý Jung đến và Heunmin rời đi.

"Thế nào rồi?" Hanbin hỏi. Trợ lý Jung là một trong những người cha cậu tin tưởng nhất, lúc này cũng là số ít người mà cậu có thể trông cậy vào.

"Chủ tịch! Chuyện không ổn rồi. Một trong mười hai hộ đó đã bán đất đi. Và người mua không phải là chúng ta."

"Xảy ra lúc nào?"

"Mới mấy ngày trước, nghe nói là người kia trả tiền gấp đôi giá chúng ta đưa ra."

Hanbin bật cười:
"Bác Chul đúng là chơi sát ván rồi. Dùng cả cách này sao?" Cậu như đang tự nói với bản thân. "Anh Jung! Điều tra xem ai là người đứng tên phần đất đó."

"Vâng chủ tịch!"

Sau khi tiếng đóng cửa vang lên, Hanbin tựa trán lên đôi bàn tay đan vào nhau. Lee Young Chul, tốt nhất đừng để tôi biết là ông mua lại khu đất đó. Nếu không người chết không phải chỉ mình tôi đâu.

.

Đứng trong thang máy, Hanbin tập trung nhìn bức tường bằng gương, trên đó đang phản chiếu hình ảnh của một cậu trai xinh đẹp với đôi mắt mang đầy vẻ u buồn. Hanbin khẽ nghiêng đầu, người trong gương trong rất xa lạ. Cậu nhắm mắt lại hít thật sâu, cố gắng tìm lại nụ cười trước kia. Đến khi mở mắt ra Hanbin giật nảy mình, phía sau đang có một chàng trai nhìn cậu chằm chằm.

"Xin chào!" Người đó nói kèm một nụ cười. "Tôi chỉ thắc mắc tại sao một cậu trai đẹp như vậy lại không muốn ngắm bản thân."

Hanbin xoay người đối mặt với anh ta nhưng không trả lời, vừa lúc cửa thang máy mở, cậu nhẹ nhàng bước ra đi thẳng đến nhà hàng, chẳng để ý gì đến người còn lại.

"Anh chờ lâu chưa?" Hanbin hỏi, môi cậu nở một nụ cười nhẹ.

Jaewon đứng dậy kéo ghế cho cậu.
"Anh chỉ vừa mới đến." Anh ngồi xuống đối diện Hanbin. "Em muốn ăn gì?"

"Anh cứ chọn đi!"

Jaewon gật đầu rồi gọi cho cậu món thịt bò làm theo kiểu tartate. Đến khi món ăn được mang ra Hanbin nhìn nó một lát rồi bắt đầu dùng bữa. Nhà hàng Jaewon chọn khung cảnh rất đẹp, chỗ họ ngồi gần như có thể nhìn thấy cả cảnh đêm thành phố. Hanbin đưa mắt nhìn ra ngoài, lòng cậu tự hỏi anh có phải đã từng đưa Yeonmi đến đây.

"Em đang nghĩ gì vậy?" Jaewon hỏi.

"Jaewon!" Giọng Hanbin trầm ngâm. "Em muốn biết một chuyện... Sao anh lại đối xử tốt với em?"

Jaewon khẽ chau mày thắc mắc:
"Sao em lại hỏi vậy? Em là vị hôn thê của anh, đối xử tốt với em là chuyện bình thường mà."

Câu nói tới tai, Hanbin chỉ mỉm cười không đáp. Lý do của anh làm trái tim cậu chùng xuống. Anh đối với cậu nhiều nhất cũng chỉ là bổn phận. Nhưng bây giờ mọi chuyện không còn như trước, cậu sẽ không chỉ đứng đó chờ đợi. Dù là nguyên nhân gì khiến anh bước về phía cậu, Hanbin cũng tình nguyện chấp nhận.