Thời gian thấm thoát trôi đi.

Đến trưa, học sinh trong lớp đều đã đi hết, chỉ còn lại vài bạn nữ lề mề thu dọn sách vở.

Hayoung vừa dọn dẹp túi bút vừa nhăn nhăn nhó nhó nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt ủ rũ.

Bên ngoài mưa rất to, mưa rơi tầm tã. Bầu trời cũng có phần u ám, nước mưa giống như tấm rèm màu đen đang từ từ kéo xuống.

Cô nàng than thở: "Mình nhớ quán Gorageul ở gần trường chết đi được, cứ tưởng cuối cùng hôm nay được ăn rồi. Vì sao trời lại mưa cơ chứ?"

Nhà ăn của trường trung học Icheon giá cả thường đắt hơn một chút, và đồ ăn cũng không ngon cho lắm.

Chính điều đó khiến mấy quán ăn nhỏ gần trường trở nên vô cùng đắt hàng. Cứ đến trưa là người đông như kiến, ra vào tấp nập.

Gorageul chính là một nhà hàng trong số đó, chủ yếu bán các loại mì.

Chủ nhà hàng đổi tên, trang trí lại cửa hàng, muốn chạy theo xu thế của thời đại, trông vô cùng độc đáo, khác biệt.

Minji và chị gái đã từng ăn ở đó vài lần, mùi vị không tê, nhưng cũng không ngon tới mức ấy. Có thể là do thói quen ăn uống của cô nữa.

"Không ra được Gorageul thì vào nhà ăn, nhà ăn cũng có mì mà."

Eunbi gọi với vào trong, rồi lại lắc lư cái đầu với Minji cũng đang đợi ở cửa, "Buổi trưa cậu ăn cơm ở đâu?"

Minji nằm bò ra lan can tầng hai, tay thò ra ngoài, hứng nước mưa, "Chắc xuống nhà ăn cùng chị mình."

"Ồ".

Eunbi im lặng một lúc rồi hỏi dò: "Vậy cậu có muốn cùng đi không?"

Minji thản nhiên gật đầu, khẽ nói: "Cũng được."

"Cậu ấy có đồng ý không?"

Eunbi chỉ tay về phía Hyejin đang nói chuyện với cô chủ nhiệm trong lớp.

Minji ngừng một lát, quay đầu nhìn.

Chị gái cô đáng sợ như vậy sao?

Đôi mắt đen chăm chú nhìn chị một hồi, bất chợt quay đầu, khóe miệng nở nụ cười, "Đồng ý chứ, chị ấy sẽ đồng ý."

"Thế thì tốt." Eunbi khẽ gật đầu.

Thực ra... nếu quan sát ở khoảng cách gần, cô nhận ra Minji rất xinh đẹp, dù không phải là vẻ đẹp rạng ngời tỏa sáng giống như Hyejin.

Da cô rất trắng, lông mi dài, lúc không cười tạo cho người khác cảm giác có chút kiêu ngạo, nhưng khi cười sẽ khiến đối phương chìm đắm trong đôi mắt long lanh nước của cô.

Đợi Hyejin tới, cả đám cùng đi tới nhà ăn.

Đọc đường Hyejin tỏ ra vô cùng thân thiện, nói cười vui vẻ, không để lộ ra vẻ kiêu ngạo lúc thường, bắt theo chủ đề nói chuyện của hai bạn đi cùng. Eunbi và Hayoung dần dần cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Nhà ăn rất lớn. Có hai tầng. Tầng một là khu gọi đồ ăn bình thường, có cơm có mì. Tầng hai có thể gọi thêm các món ăn vặt, mùi vị rất ngon, nhưng giá cũng tương đối đắt đỏ.

"Hi, Hyejin."

Giọng nói vang lên từ phía cửa hàng tiện lợi đối diện nhà ăn. 

Mấy cô gái dừng bước, Jaemin xách theo vài chai nước chạy tới, vừa thở hổn hển vừa nói: "Các cậu cũng tới nhà ăn à?"

"Đúng vậy, trời mưa nên không có hứng thú ra ngoài ăn." Hyejin đưa một tờ khăn giấy cho cậu ta rồi hỏi: "Cậu chạy đi làm gì vậy, sao lại mướt mát mồ hôi thế?"

"Cảm ơn nhé."

Jaemin kẹp mấy chai nước vào khuỷu tay, nhận lấy khăn giấy, đưa lên lau mồ hôi trên trán, "Bọn mình vừa chơi bóng rổ với mấy anh lớp mười hai trong nhà thi đấu. Đói bụng rồi nên ra đây ăn cơm."

Cậu ta chợt nhớ ra điều gì đó  liền nói tiếp: "Ấy, hay các cậu cùng ăn với bọn mình, lên tầng hai, mình mời, được không?"

Hyejin nghĩ một lúc, khuôn mặt nở nụ cười, "Được đấy."

Jaemin đưa mắt nhìn Minji, "Em gái thì sao?"

Minji: "Mình thế nào cũng được..."

"...Thế còn hai cậu?" Cậu ta quay sang hỏi hai bạn nữ sau lưng Hyejin, có điều Jaemin nghĩ mãi không nhớ được tên của họ là gì.

Eunbi và Hayoung không nói gì nhưng gật đầu lia lịa. Chuyện gì vậy, bản thân họ cũng không biết nữa. Đùa à, cơ hội tốt hiếm có khó tìm như vậy làm sao có thể bỏ qua được.

Ngày đầu tiên đi học lại được ăn cùng bàn với đại ca của cả khối?

Nghĩ thôi cũng thấy thật kích thích.

"Được, vậy chúng ta đi thôi."

Jaemin hất cằm, đi trước dẫn đường.

Năm người đi lên cầu thang, tầng hai của nhà ăn chỉ còn lác đác vài bóng người thưa thớt. Do bọn họ đến muộn, phần lớn mọi người đều đã ăn xong, trông không còn vẻ chật chội chen lấn nữa.

Họ đi tới chiếc bàn gần cửa sổ nhất, mấy người ngồi đó đang bắt chéo chân, nghiêng đầu, dáng vẻ nhàn nhã.

Jaemin xoa xoa tay, nheo mắt nhìn lên bàn: "Ồ, đồ ăn đều được mang lên hết rồi."

Minhyung và Haechan hoa mắt, từ khi nào Jaemin có sức hút lớn như vậy? Tới mức có cả đám nữ sinh theo sau.

Jeno đang nghịch điện thoại, nghe thấy tiếng nói liền ngẩng đầu, sững người, đôi mắt đen láy lướt quay rồi lập tức cau mày, tỏ ra sự khó chịu, "Tôi bảo ông đi mua bốn chai nước chứ có bảo ông dẫn bốn cô gái về đâu."

Giọng nói của cậu ta rất trầm lắng nhưng vẫn mang theo chút bực dọc.

Eunbi và Hayoung đi sau cảm thấy bồn chồn không yên, bước đi ngập ngừng. Hình như đại ca của khối có vẻ tức giận.

Minji mím chặt môi, cũng thấy có chút bất an, giật giật vạt áo của Hyejin, "Chúng ta ngồi bàn bên cạnh ăn nhé."

Hyejin liếc mắt nhìn Jeno một lúc rồi gật đầu.

Jaemin sốt sắng, thấy mấy người mình đưa tới định đi liền vội càng đứng chắn trước mặt họ và nói: "Này, đừng đi mà, cùng ăn cơm đi, mặc kệ cậu ta, lúc nào cậu ta chẳng xấu tính như thế."

"Nào, ngồi xuống, cùng ngồi xuống nào."

Jaemin ra sức tươi cười lôi kéo các bạn, ấn từng người ngồi xuống ghế và nói: "Đều là bạn cùng lớp mà, cô giáo đã nói chúng ta phải thân thiết với nhau còn gì. Nào, các cậu ngồi xuống đây, để mình gọi thêm mấy món nữa."

Jaemin an ủi bọn họ, rồi đặt tay lên vai Jeno ra sức vỗ vai cậu ta, nói bằng giọng uy hiếp: "Dịu dàng với bạn nữ trong lớp một chút thì chết người hay sao?"

Jeno nhếch mép, không nói gì.

Minji thầm nghĩ muốn làm thân ư, thân thiết mà ngay cả tên của Eunbi và Hayoung cậu cũng không nhớ?

Haechan phì cười: "Nếu ngày nào đó cậu ta can tâm tình nguyện ăn cơm với con gái, cả đời này mình sẽ không bao giờ chơi game nữa."

"Sặc, chính miệng ông nói ra rồi đừng hối hận đấy."

Minhyung nổi hứng trêu đùa, ghé sát về phía Jeno, "Jeno à, ngày mai ông hẹn Huh Yunjin đi ăn đi, yên tâm, ăn một bữa thôi, cô ấy cũng không làm gì ông được đâu."

Jeno cau mày, đạp một cái vào chân Minhyung, uể oải nói, "Muốn chết à, chán không biết làm gì thì bưng đồ ăn đi."

Minhyung cười cợt đứng dậy, cúi người chào Jeno, buông lời bông đùa: "Tuân lệnh đại ca."

Dáng vẻ ấy của bọn họ khiến không khí vốn đang căng thẳng trở nên thoải mái hơn.

Hayoung và Eunbi ngồi bên cạnh không dám nhúc nhích, mặc dù rất căng thẳng nhưng vẫn nhìn trộm mấy cái.

Jeno chậm rãi thay đôi tư thế ngồi, vô cùng khí thế, đôi chân dài duỗi thẳng.

Minji bị Minhyung ấn xuống cạnh Jeno, chân của người ngồi cạnh sắp chạm tới chỗ cô rồi, Minji lờ mờ cảm thấy hơi nóng, cô cử động với vẻ không thoải mái.

Yên lặng một hồi, không ai nói câu nào.

Minji quay sang mỉm cười, khẽ hỏi xin Hyejin một tờ khăn giấy, sau đó nhẹ nhàng lau vết bẩn dính trên bàn.

Haechan nghe thấy liền ngẩng đầu khỏi chiếc PSP, cười khì khì nói: "Em gái, cậu lau luôn giúp mình với, cảm ơn nhé."

Minji ngừng một lát, không nói câu nào, lại rút một tờ nữa, lau giúp tất cả mọi người.

Eunbi, Hayoung tự cầm khăn giấy lau chỗ mình.

Jeno ngước mắt, khuôn mặt không chút biểu cảm liếc nhìn bàn tay gầy guộc trắng muốt trước mắt, cậu ta đẩy lưỡi vào khóe miệng, rồi lại cúi xuống, tiếp tục nghịch điện thoại.

"Ai cho cậu gọi em gái, đó là em gái của tôi." Hyejin không vui.

"Đừng keo kiệt thế, mình còn chưa có em gái đây này, để mình gọi cho biết." Haechan gọi Minji, "Em gái, em gái, em gái, em gái, em gái."

...

Yên lặng hồi lâu.

Phụt, Jeno không nhịn được, nhe răng cười.

Mọi người xung quanh cảm thấy thật khó hiểu.

Minji tiếp tục lau bàn.

Sau bữa trưa, nam sinh nữ sinh đường nấy ai đi. Mấy cậu nam sinh kéo nhau ra đình hóng mát ở cổng sau nhà ăn.

Hyejin nhìn chằm chằm bóng dáng của ai đó rồi đi lên cầu thang về lớp học.

Còn mấy phút nữa là tới tiết đầu tiên của buổi chiều, lúc ấy mấy cậu nam sinh mới khoác vai bá cổ cười cười nói nói trở lại lớp.

Minji bò lên bàn ngủ, đầu gục xuống cánh tay.

Có người đi qua. Chiếc bàn phía sau rung lên một hồi. Minji giật mình.

Trên mình người vừa đi qua tỏa ra mùi hương bạc hà thơm mát, dễ chịu, giống mùi lá bạc hà nhà trồng, khiến Minji đang ngái ngủ tỉnh táo lại rất nhanh. Cô nheo mũi, hít hít, cau mày.

Trong đó có lẫn rất nhiều mùi khói thuốc.

Sau một ngày dài, Minji về phòng, mang quần áo của mình đi giặt.

Chiếc ô của Hyejin quá nhỏ, rõ ràng không đủ cho hai người, Minji bị ướt nửa cánh tay.

Cô tắm gội xong cũng là lúc ông Ahn Jihoon về đến nhà.

Cả nhà cùng ăn tối. Trên bàn ăn, bà Kim Eunbin hỏi han các con tình hình học tập ngày hôm nay như thường lệ.

Hyejin trả lời tỉ mỉ từng câu hỏi. Đột nhiên, cô nhớ ra điều gì đó, vô cùng phấn khích nói: "Mẹ ơi, mẹ còn nhớ bạn nam trước đây lúc nào cũng đứng đầu không, chính là người đứng thứ hai trong đợt phân lớp lần này."

"À, cậu ta à, nhớ chứ, sao vậy con?"

"Cậu ta là bạn cùng bàn với con." Hyejin bĩu môi, khuôn mặt lộ vẻ không can tâm, "Con thấy cậu ta trong giờ chẳng chăm chú nghe giảng gì cả, vì sao lần nào cũng đạt điểm cao hơn con."

Minji im lặng liếc nhìn Hyejin, cúi đầu tiếp tục đưa thức ăn vào miệng.

"Cái đó không thể ghen tị được, người ta có đầu óc thông minh, có tài năng thiên bẩm." Bà Kim Eunbin múc một bát canh đưa cho Minji, "Con cũng phải cố gắng lên, đừng tưởng điểm số hiện tại của mình là đủ rồi, bây giờ cạnh tranh ác liệt lắm, phải tự nâng cao yêu cầu đối với bản thân, học tập chị con, có gì không biết thì hỏi nhiều vào."

Câu cuối cùng của bà Kim Eunbin rõ ràng là nói với Minji.

Minji gật đầu, nhẹ nhàng nói: "Con biết rồi."

Ông Ahn Jihoon gắp thức ăn vào bát của bà Kim Eunbin, "Ăn cơm đi, đừng nói những chuyện này nữa."

Ăn xong, Minji về phòng làm bài tập. Cô đeo tai nghe, tua đi tua lại một bài hát trước khi mở vở bài tập Toán.

Sau khi làm xong mấy bài, cô ngồi ngây người. Thực sự thành tích của Minji rất tốt, chẳng qua nếu đem so với chị gái thì không bằng.

Minji nhớ lại hồi học cấp hai, có một lần môn Toán đạt điểm cao bất ngờ, cô vô cùng phấn khích về khoe với bà Kim Eunbin, chờ được mẹ khen ngợi.

Có điều, thật không ngờ bà Kim Eunbin lại cau mày giáo huấn cô, "Mới như vậy đã khiến con thấy thỏa mãn rồi sao? Được có chừng đó điểm, con hãy nhìn thành tích của chị con rồi hãy tự so sánh xem."

Thật ra Minji cũng rất muốn vượt qua chị gái.

Nhưng chẳng có cách nào, trong chuyện học hành đôi khi dù có nỗ lực thế nào cũng vô ích. Giống như mẹ đã nói, cần dựa vào tài năng thiên bẩm.

Bỗng nhiên cô nhớ tới lời Hyejin nói trong bữa cơm, bất chợt phì cười. Hyejin muốn vượt qua Jeno, còn cô chỉ muốn vượt qua Hyejin mà thôi. Cái này gọi là gì, vòng tuần hoàn ác tính ư?

Minji dụi mắt, tiếp tục làm bài tập.

Trong đêm tối, ánh đèn màu vàng làm tôn lên khuôn mặt trắng mịn mềm mại của cô thiếu nữ. 

Không gian vô cùng yên tĩnh.