So với ký túc xá của trường, căn phòng Kasugakawa Hiirago thuê bên ngoài tuy nhỏ hơn, nhưng lại có ưu điểm là vị trí thuận tiện: vừa gần trường học, vừa gần chỗ làm thêm.

Thực ra, ở ký túc xá sẽ tiết kiệm hơn nhiều. Nhưng vì cậu đã thành niên, lại không bị ràng buộc như Tsukiyama Asari — người không thể đi làm sau 10 giờ tối — nên Hiirago thường chọn những công việc ca đêm. Nhờ vậy, không chỉ lương cao hơn công việc bán thời gian bình thường, mà còn ổn định hơn.

Nhưng nếu ở ký túc xá, đi làm về muộn sẽ làm phiền bạn cùng phòng nghỉ ngơi. Đến kỳ nghỉ còn phải tìm chỗ trọ bên ngoài. Nghĩ đi nghĩ lại, Hiirago quyết định làm thủ tục ngoại trú và thuê nhà ở ngoài trường. Vì thuê dài hạn, chủ nhà cũng giảm bớt tiền thuê.

Hơn nữa, sống bên ngoài sẽ thuận tiện hơn nhiều khi Tsukiyama Asari và Asuka Kiri đến chơi.

---

Trong tiệm ăn nhỏ, hơi nóng từ nồi lẩu Sukiyaki bốc lên nghi ngút khiến ai nấy đều ấm người. Chủ quán là một chú trung niên khoảng hơn 50, dáng vẻ khỏe mạnh, tinh thần phấn chấn, vai còn vắt khăn trắng. Ông cắt thịt rất điêu luyện, động tác gọn gàng dứt khoát.

Hôm nay không phải dịp gì đặc biệt, chỉ tình cờ cả ba được nghỉ làm. Khi họ đến thì cũng đã muộn, trong quán chỉ còn duy nhất bàn của họ.

Chủ quán làm xong việc, tiện thể ngồi trò chuyện với ba người. Có lẽ tuổi tác đã khiến gương mặt sắc sảo ngày xưa trở nên hiền hòa, nụ cười ấm áp làm ông thêm gần gũi.

Trẻ con vốn có trực giác nhạy cảm, dễ nhận ra ai thật lòng, ai giả tạo. Asuka Kiri dường như rất thích ông chú hiền hậu này, ngoan ngoãn để ông xoa đầu.

Khi họ rời quán thì trời đã tối. Ông chú có vẻ quý mến, gói thêm mấy phần bánh ngọt kiểu Nhật mà mình làm lúc rảnh rỗi, đưa cho bọn họ.

“Các cháu bảo là đi xem phim đúng không? Thế thì mang theo mấy cái bánh này làm đồ ăn khuya, vừa xem vừa ăn thì còn gì bằng.”

“Vậy… cảm ơn chú ạ.” Asari có chút ngượng ngùng nhận lấy túi bánh.

“Cảm ơn chú!”

Asuka Kiri cũng cúi người chào thật nghiêm túc, rồi xoay người thì bất chợt thấy sống mũi lạnh buốt. Em ngẩng đầu, một bông tuyết rơi xuống, tan thành giọt nước trên tay.

“Ủa?”

Asari cũng ngẩng lên nhìn, ngạc nhiên nói:
“Là… tuyết rơi sao?”

Ánh đèn đường rọi sáng, từng bông tuyết nhỏ bay lất phất. Ba người nhìn nhau rồi bật cười.

“Chụp ảnh đi.” Hiirago nhanh tay lấy điện thoại ra, “Tuyết đầu mùa năm nay đấy. May mắn ghê. Tấm này nhất định phải để làm ảnh bìa album.”

Asari bật cười, trêu:
“Anh thấy em giống mấy nữ sinh hay sống ảo ấy.”

“Thì đúng mà!” Hiirago bĩu môi, “Chụp ảnh để kỷ niệm chẳng phải rất tốt sao? Với lại lưu trong điện thoại dễ mất, còn in ra album thì chắc chắn an toàn hơn.”

“Điểm này thì anh đồng ý.”

Trong khung cảnh tuyết đầu mùa bất ngờ ấy, họ không bắt xe về nữa, mà thong thả đi bộ. Dù trời giá rét, nhưng bàn tay nắm lấy nhau vẫn ấm áp, thứ cảm xúc mềm mại, ngọt ngào dần lan khắp trái tim, khiến lồng ngực như căng đầy hơi ấm.

Asuka Kiri được hai người nắm tay, vừa đi vừa nghe họ nói đủ chuyện trên trời dưới đất. Asari còn quay sang than phiền Hiirago lớn nhanh quá, rõ ràng chỉ hơn mình ba tuổi mà đã cao tới hơn mét tám.

“Chắc tại dạo này anh hay tập luyện đó.” Hiirago gãi đầu, cười rồi khoa tay múa chân, “Đây, anh cao hơn Asari nhiều thế này này.”

“Đúng rồi đó.”

Cậu cố tình kéo dài âm điệu, chưa kịp nói hết đã bị Asari đấm một cái vào đầu.

“Trẻ con quá.” Asari lắc đầu, “Em mười chín tuổi rồi mà vẫn như con nít.”

“Hiirago ca ca giống như con nít.” Kiri hùa theo.

“Cái gì cơ, em chỉ bênh anh Asari thôi hả?” Hiirago giả vờ tức giận, nhưng ngón tay vẫn nhẹ nhàng khi nắm lấy má Kiri, không nỡ dùng sức. “Anh vứt hai người xuống lầu bây giờ.”

Kiri lè lưỡi: “Em không sợ đâu.”

“Ờ, đúng là em biết anh chẳng dám làm gì hai người thật.” Hiirago lẩm bẩm, “Thật sợ hai người quá mà…”

Asari nhìn cảnh đó chỉ cười, nhưng trong mắt lại thoáng gợn suy tư. Hiirago từng một mình đánh hạ tên bắt cóc để cứu hai người. Tuy may mắn thoát nạn, nhưng cũng là lần để lại cho họ nhiều lo lắng.

Có lẽ nghĩ đến chuyện ấy, Hiirago khẽ cười:
“Chỉ cần Asari trừng mắt nhìn anh một cái thôi là anh đầu hàng ngay.”

Asari bĩu môi, không bắt nhịp câu bông đùa ấy mà chỉ nhẹ giọng:
“Đi học vừa làm thêm đã đủ mệt rồi. Tại sao ngày nào em cũng rèn luyện nữa… em quyết định thật rồi sao?”

“Ừ, quyết định rồi.” Trong mắt Hiirago ánh lên sự kiên định, “Sau khi tốt nghiệp, em sẽ đi đăng ký.”

“Đăng ký cái gì?” Kiri ngẩng đầu hỏi, tuyết đọng trên hàng mi dài của em tan thành giọt nước.

“Cảnh sát.” Hiirago cười, nhẹ nhàng lau đi giọt nước ấy, “Sau này anh sẽ làm cảnh sát.”

“Wow!” Kiri sáng rỡ đôi mắt, “Thật tuyệt vời!”

Asari đứng bên nhìn hai người, khẽ cười. Anh siết chặt bàn tay nhỏ bé kia hơn một chút.

Con đường trước mặt như vô tận. Dù dòng người hối hả đi qua, ba người vẫn như chỉ thuộc về nhau. Hiirago lấy điện thoại, ghi lại khung cảnh tuyết đêm lung linh, để lưu giữ mãi khoảnh khắc này.

Chẳng mấy chốc, họ đã về đến nhà.

“Mời vào.” Hiirago mở cửa, bật đèn phòng khách. Ánh sáng vàng ấm áp khiến căn phòng nhỏ trở nên thân thiện.

Dù không trang hoàng nhiều vì điều kiện kinh tế, nhưng Hiirago vẫn tỉ mỉ chọn sofa, bàn ghế, rèm cửa theo gam màu ấm. Trên giá sách và kệ trang trí còn đặt cả những món đồ thủ công do Kiri tặng, tất cả đều gọn gàng, không dính chút bụi.

Kiri ngồi giữa sofa, ôm cốc sữa nóng, xem chương trình TV, mắt lim dim buồn ngủ.

“Kiri, em ở nhà chờ một lát nhé,” Asari ngồi xổm xuống cạnh sofa, khẽ nói, “Anh đi cùng Hiirago xuống lầu lấy đồ.”

“Vâng.”

Cậu bé đáp mơ hồ, Asari mỉm cười, đắp thêm tấm chăn cho em rồi cùng Hiirago ra ngoài. Cánh cửa khép lại, căn phòng chỉ còn tiếng TV và hơi ấm của sữa bò.

---

Tác giả có lời muốn nói:
Cảm ơn mọi người đã đọc ~
Hôm nay chính thức ký hợp đồng rồi ( tung hoa 🎉 )

Mình rất thích viết những đoạn đời thường ấm áp như thế này. Sau khi bước vào mạch truyện chính thì những cảnh đời thường sẽ ít đi, nên tranh thủ viết nhiều hơn chút.

Cảm ơn các bạn đã luôn ủng hộ! ❤️