“Tiểu… Jinpei-chan?!”

Cú đấm kia của Matsuda Jinpei không hề nương tay, đánh thẳng khiến Hagiwara Kenji ngã sấp xuống đất. Chưa kịp phản ứng, anh đã bị bạn túm cổ áo, lôi dậy một cách thô bạo.

“Đồ khốn!” Giọng Jinpei gằn ra từ kẽ răng, lửa giận gần như thiêu đốt trong mắt.

Chiếc kính râm từ lâu đã rơi mất đâu đó trên đường khi anh chạy cuống cuồng đến đây. Đôi mắt thường ngày che giấu dưới thấu kính giờ lộ ra, ánh lửa giận bùng lên, gần như muốn thiêu cháy người đối diện.

Kenji nhìn thẳng vào gương mặt đầy giận dữ ấy. Nhưng phía sau làn khí thế hung hăng kia, trong đáy mắt Jinpei lại ẩn giấu một nỗi lo lắng không thể che giấu. Anh khẽ thở dài:
“…Jinpei-chan.”

Khi Jinpei chạy một mạch lên đây, trong đầu cậu ấy đã nghĩ gì? Nếu mình thật sự chết ở đây, chết ngay sau cuộc điện thoại kia… thì người này sẽ thế nào? Với tính cách phóng khoáng, bất cần, không màng tiểu tiết của Jinpei, từ nay về sau ai sẽ giúp cậu ấy che chắn, hòa giải những va chạm ngoài xã hội? Cậu ấy liệu có thể chống đỡ một mình không?

Mình đúng là tên khốn… Sao lại có thể nói đùa vào khoảnh khắc nguy hiểm nhất chứ? Nếu bom nổ thật, Jinpei chắc chắn sẽ mang nỗi ám ảnh đó suốt đời.

“Đã nói đừng gọi ta như vậy!”

“Jinpei-chan.” Kenji vẫn kiên định gọi, nhưng lần này giọng không còn chút bông đùa thường ngày. Âm sắc trầm xuống, mang theo cả sự nặng nề của hối lỗi. Anh nhắm mắt lại, thậm chí nghiêng đầu về phía trước, mặc kệ nắm đấm kia có thể làm gãy mũi mình bất cứ lúc nào.
“Là lỗi của tớ… Muốn đánh thì cứ đánh đi.”

Quả nhiên, nắm đấm của Jinpei vung lên, xé gió lao tới sát mặt anh. Kenji nhắm chặt mắt, chờ đợi cơn đau dữ dội ập đến.

Nhưng nó không bao giờ đến.

Quả đấm dừng lại, cách mặt anh chưa đầy một centimet.

Kenji chờ một lúc, vẫn không thấy gì, liền thử hé mắt. Jinpei đứng đó, gương mặt không biểu cảm, ánh mắt sâu thẳm tối lại.

Anh ngẩn người.

Ánh sáng buổi sáng xuyên qua ô kính tầng cao, rực rỡ hiếm hoi giữa mùa đông, mạ lên khóe mắt và hàng mày bạn mình một tầng kim sắc rực rỡ. Từng đường nét cứng cáp hiện lên, vừa sắc bén, vừa trưởng thành.

Cậu bé ngày nào với những đường nét mềm mại đã hoàn toàn thay đổi. Người bạn thời cảnh giáo năm xưa, bộc trực và trẻ con, giờ đây bất giác đã trưởng thành, trở thành một người đàn ông có thể gánh vác một phần bầu trời.

“…Tiểu… Jinpei-chan?” Kenji lẩm bẩm.

Theo phản xạ, anh vươn tay, ôm chặt lấy người bạn thuở ấu thơ.

“Đồ khốn!” Jinpei nghiến răng, chửi nhỏ. Cái ôm ấy chỉ kéo dài vài giây ngắn ngủi, như chuồn chuồn lướt nước. Anh lập tức đẩy Kenji ra, bởi nhiệm vụ chưa kết thúc. Nhớ đến cuộc gọi trước đó của Date Wataru, Jinpei sải bước, cúi người bế thẳng đứa bé tóc bạc bên cạnh đang im lặng nhìn hai người.
“Ngươi, chờ về thì viết bản kiểm điểm cho ta!”

“Ai?! Đừng mà——”

Asuka Kiri hoàn toàn bất ngờ khi bị nhấc bổng khỏi mặt đất. Mới mười một tuổi, cậu đã cao khoảng mét rưỡi, cân nặng cũng hơn ba mươi ký. Thế nhưng Jinpei lại bế cậu nhẹ nhàng như bế một đứa trẻ ba, bốn tuổi, trên mặt chẳng lộ chút miễn cưỡng nào.

Máu mặt Asuka đỏ bừng. Trước giờ, ngoài Kasugakawa Hiirago, cậu chưa từng thân thiết thế này với ai. Vậy mà giờ, bị ôm trước mặt bao người… Cảm giác xấu hổ ập tới, như thể cậu đang bị đưa trở về thành một đứa trẻ con thật sự.

“Thả em xuống đi!” Asuka giãy giụa, cố giữ chút thể diện. Cậu biết Jinpei định đưa mình ra xe cứu thương ngay dưới chung cư, nhưng phía đó có đầy phóng viên đang chầu chực. Nếu bị chụp lại cảnh này rồi phát trên báo, hoặc tệ hơn là truyền hình trực tiếp về tận trường… Thì mất mặt đến chết!

Thấy cậu bé trông khỏe mạnh, tinh thần ổn định, Jinpei không kiên trì nữa. Anh đặt Asuka xuống, cùng cậu bước vào thang máy.

Asuka nhìn bảng số tầng dần hạ xuống, rồi lén liếc sang người đàn ông bên cạnh vẫn còn chìm trong suy nghĩ. Cậu ngập ngừng, nhưng cuối cùng cũng vươn tay, khẽ nắm lấy tay Jinpei.

Jinpei khựng lại. Những ký ức vừa rồi vẫn chưa tan đi: âm thanh hỗn loạn bên kia điện thoại, giọng Kenji ngắt quãng, rồi tiếng nổ chấn động cả hành lang. Trái tim anh như bị gõ mạnh, run lên không kiểm soát được. Nếu thật sự… mất đi người đó…

Bàn tay nhỏ bé siết lấy kéo anh về thực tại.

Ngón tay Jinpei chai sạn vì huấn luyện khắc nghiệt, nhưng giờ chạm vào da non mềm kia, anh chợt thấy sợ… sợ mình sẽ làm cậu bé đau. Anh vội rụt lại một chút.

Asuka ngẩng lên nhìn, đôi mắt trong veo lấp lánh. Ngón tay cậu lại siết chặt hơn, cố chấp không buông.

Mềm quá… Jinpei thoáng sững người.

Thực ra, Asuka gầy gò, khớp xương lộ rõ, nhưng bàn tay chưa từng phải lao động, chưa từng chơi nhạc cụ hay tập luyện nặng nhọc, so với tay mình thì mềm mại vô cùng.

Trái tim đang loạn nhịp dần ổn định. Khi ánh mắt họ chạm nhau, Jinpei ngỡ như vừa thấy trong đôi mắt ấy ẩn chứa cả một biển trời ấm áp, lặng lẽ bao dung.

Bất giác, anh nhớ đến lời Date từng nói.

Để tiện cho việc tìm kiếm, gia đình người mất tích thường cung cấp ảnh chụp cho cảnh sát. Hôm ấy, người giám hộ của Asuka — Tsukiyama Asari — đã lấy điện thoại, mở ra một bức ảnh ba người chụp chung. Date thoáng thấy, đã lập tức nhận ra một gương mặt quen thuộc.

Trong ảnh, một thiếu niên tóc đen mỉm cười dịu dàng, đứng cạnh một cậu bé tóc bạc lạnh lùng, trông nhỏ hơn hiện tại. Bên cạnh họ là một chàng trai cười rạng rỡ, phía sau là vòng quay khổng lồ trong công viên giải trí.

Rõ ràng, đó là Kasugakawa Hiirago.

Asari hoảng hốt đổi màn hình, vội vàng thay bằng ảnh thú cưng để che đi. Hẳn là cậu biết nghề nghiệp của Hiirago, biết bức ảnh kia tuyệt đối không thể lọt ra ngoài.

Jinpei nhớ lại dáng vẻ Hiirago mỗi lần len lén gọi điện với ánh mắt dịu dàng hiếm có. Thì ra, ở đầu dây bên kia… chính là hai người này.

Suy đoán nối tiếp: việc bắt cóc Asuka nhiều khả năng liên quan đến vụ đánh bom. Hoặc để trả thù Hiirago, hoặc để tạo sức ép, lấy con tin đổi lấy một tỷ yên. Bọn buôn người chắc chắn không hành động công khai giữa ban ngày như thế.

Date đã báo cáo tình hình ngay lập tức, rồi cùng Asari chạy tới chung cư, phối hợp với Kenji và đội phá bom.

Giờ đây, khi mọi chuyện tạm lắng, Jinpei vẫn ngồi trầm ngâm trong xe trên đường về Cục Cảnh sát Đô thị. Trong lòng anh lặng lẽ tự hỏi: tại sao Hiirago — người luôn cười đùa, thích náo loạn, có thể kết bạn với bất cứ ai — lại có những khoảnh khắc dịu dàng đến vậy?

Jinpei luôn tò mò, tính cách của bạn mình hình thành từ gia đình ra sao.

Cái vẻ “mặt trời nhỏ” kia, thực ra ẩn giấu sự nhạy cảm hơn bất cứ ai khác. Luôn là người đầu tiên nhận ra khi bạn bè buồn bực, luôn âm thầm chuẩn bị từng chi tiết nhỏ để chăm sóc người khác.

Ban đầu Jinpei đoán chắc trong gia đình ấm áp mới thành ra thế, ai ngờ ngược lại.

Nếu bỏ qua lớp ngoài rực rỡ, nơi sâu thẳm ấy lại trùng khớp với điều Jinpei vừa thấy trong ánh mắt Asuka.

Khác biệt về tính cách, diện mạo, nhưng tận sâu trong tâm hồn… giống nhau đến kinh ngạc.

Jinpei chợt lặng người.
Giống như… hai mảnh của cùng một con người.