Trong góc khuất tĩnh lặng, ánh đèn thưa thớt chiếu lên những viên gạch đường sáng loáng phản quang sau cơn mưa. Những vệt bánh xe dài ẩm ướt, cùng với âm thanh và ánh sáng phát ra từ những chuyến tàu điện thưa thớt chạy qua, khiến toàn bộ khung cảnh trông như một thế giới khác tạo nên cảm giác người ta đầy bất an.

4567 đứng ở đầu đường, miệng nhả khói thuốc, vô tình hữu ý hòa mình vào bức tranh tối tăm và u ám này. Chiếc áo sơ mi bị nhàu nát càng khiến cô trông chẳng khác gì một kẻ đầu đường xó chợ.

"4567, đến khu vực số 7 kiểm tra đi."

"Tôi đang ở khu vực số 7 đây."

Cô thở dài, giẫm chân dập tắt tàn thuốc, ép chặt nó xuống đáy giày rồi búng vào thùng rác ở gần đó—Kudo Shinichi từng nói không cho phép cô vứt rác bừa bãi.

"Dẫn đường đi."

Một người phụ nữ đã trình báo rằng cô ta phát hiện ra một túi rác đen tỏa ra mùi lạ trong khu vực này, nhưng không dám tự mở ra nên đã gọi cảnh sát.

"Đúng là phiền phức, chuyện này nên gọi đội vệ sinh xử lý mới đúng."

"Đừng phàn nàn nữa."

Những nhiệm vụ lặt vặt và phiền phức này lẽ ra phải được giao cho Cảnh sát, nhưng họ lại lấy lý do bận rộn và đẩy cho MDG xử lý.

Trong thực tế, phần lớn các vụ án thường là những sự vụ vặt vãnh, và điều này khiến MDG gần như gánh vác toàn bộ công việc của Sở Cảnh sát.

Tại phòng tác chiến MDG, các màn hình trên tường chiếu hình ảnh từ nhiều camera giám sát khắp thành phố.

Error và Herring ngồi hai bên Kudo Shinichi, khuôn mặt nghiêm nghị của anh được bao trùm bởi ánh sáng xanh từ màn hình.

Một người đàn ông lén lút thu hút sự chú ý của Kudo Shinichi.

"Chờ đã, xem thử người đàn ông kia."

Trên đường đi kiểm tra hiện trường, 4567 phát hiện một vụ việc khác. Cô đảo mắt, chán nản bước chậm về phía người đàn ông.

"Rõ ràng ở đây chỉ có năm người... Họ có bận hơn tôi không chứ?"

"Koyama lại đâu rồi?"

"Không biết, chắc lại lẻn đi đâu chơi nữa rồi."

Giọng của 4567 vang lên qua camera giám sát.

Người đàn ông đang lén lút trong góc tối của con hẻm, có vẻ chờ đợi cơ hội để ra tay với phụ nữ hoặc một nữ sinh xấu số nào đó. Thật không may cho hắn, lần này thế mà gặp phải 4567.

"Chỉ là một tên biến thái thôi, tôi xử lý được."

"Tổ trưởng, định vị cho thấy Koyama đang ở quán cà phê Mochi trong khu vực số 7, có cần xem camera không?"

Kudo Shinichi khoanh tay đứng giữa phòng tác chiến, gương mặt trầm tư khó chịu, gật đầu đáp lại đề xuất của Error.

"...Làm phiền cô rồi, Error."

"Không sao đâu, tổ trưởng."

Anh tiếp tục đối thoại với 4567.

"Gần đây cô còn liên lạc với Miyano không?"

Trên màn hình khác, quán cà phê hiện lên, Koyama đang cười nói vui vẻ với một phụ nữ, không có gì bất thường.

"Này, thằng ranh! Nôn tiền ra không tao cho mày nhừ tử!"

"Liên lạc gì chứ... Nghiên cứu sinh bận lắm."

Cô không thèm để ý đến lời đe dọa của gã đàn ông, nhanh chóng hạ gục hắn, rồi nhận thấy sự im lặng bất thường từ phía Kudo qua tai nghe.

"Có chuyện gì vậy?"

"Tên đó có gì đấy không ổn."

Kudo Shinichi trả lời điềm tĩnh.

"Hôm qua tôi thấy Koyama đang tán tỉnh một cô gái khác trên phố, cô ấy cũng có tóc ngắn, ngoại hình trông khá giống Miyano."

4567 cười khinh bỉ.

"Ý anh là gì? Nghi ngờ hắn là kẻ lăng nhăng à?"

"Cậu ta nói với cô là mình 21 tuổi đúng chứ. Nhưng thực ra cậu ta chỉ mới 19 thôi. Mồm miệng tên này toàn lời bịa đặt."

Kudo cau mày tiếp tục nói. Nếu dự đoán của anh đúng, thì cái túi rác có mùi lạ kia chắc chắn không đơn giản. Và thật trùng hợp khi Koyama cũng đang ở khu vực số 7. Chuyện này thật sự chỉ là ngẫu nhiên thôi sao?

"Chuyện này...?! Chẳng phải chưa đủ tuổi thì không thể bị kết án tử hình mà."

Dù các thông tin về thành viên MDG đều là bí mật. Nhưng hành vi của Koyama quá mức kỳ quái, khiến cho Kudo không thể không điều tra dù rằng kết quả không có gì đáng nghi.

"Vấn đề là ở đó, chính quyền nói rằng vì cậu ta chưa đủ tuổi nên chỉ bị kết án tù chung thân."

Anh cầm lên tài liệu về một vụ giết người liên hoàn, lật trang—trong bảy năm, đã giết 14 người, phạm tội lần đầu khi mới 7 tuổi, mắc chứng rối loạn đa nhân cách bẩm sinh.

Dù sao cũng chỉ là sự nghi ngờ đơn phương của Kudo, và cũng không có bằng chứng rõ ràng cho thấy Koyama liên quan đến vụ án này.

"Cạch"

"Tiếng gì vậy?"

"...Không có gì."

Cô vô tình bẻ gãy tay gã tống tiền. Tiếng kêu thảm thiết vang lên qua tai nghe, nhưng 4567 không còn tâm trạng để an ủi hắn, cô chỉ bóp nửa khuôn mặt hắn lại để bắt hắn im lặng.

"Tên thật của Koyama liệu có phải là Shoyama không?"

"...Cô biết gì à?!"

Khi cô bất ngờ nhắc đến cái tên xuất hiện trong tài liệu mình đang cầm, Kudo không thể giữ được bình tĩnh, anh thả tay và đập xuống bàn, người hơi cúi về phía trước.

"Lúc tôi còn ở trong tù có từng nghe qua, về một thằng nhóc điên khùng là thủ phạm của vụ án giết người chặt xác liên hoàn. Nạn nhân đa phần đều là những cô gái tóc ngắn có những nét tương đồng..."

Cô vừa nói vừa nhận ra điều bất thường, đồng tử cô co rút lại.

"...Tóc ngắn."

Ánh mắt Kudo sáng rực, phán đoán của anh quả thật không sai. Dù không có bằng chứng, nhưng rất có khả năng Koyama chính là tội phạm vị thành niên tên Shoyama.

"Ý cô là cậu ta đang nhắm đến Miyano?"

"...Tôi không chắc."

Nếu đã mang vòng cổ giám sát thì thằng nhóc hẳn sẽ không thể làm gì mới đúng, nhưng Shoyama không giống như cô. Cậu ta vốn không phải một tử tù, trừ khi các vòng cổ giám sát của mỗi tù nhân là khác nhau.

Cô bối rối tự hỏi khi nào cái kế hoạch chết tiệt này mới kết thúc, đồng thời lo lắng về chiếc túi rác có mùi lạ, cô cần phải nhanh chóng xác nhận.

"Dù sao cô cũng nên để mắt đến cậu ta nhiều hơn."

Kudo Shinichi nghĩ ngợi. Làm sao một kẻ như cậu ta lại có thể được thả ra, chính quyền đúng là điên rồi.

"Bắt giữ thành công tội phạm tống tiền, xác nhận lúc 14:55."

"Đã rõ."

Hoàng hôn bắt đầu phủ bóng đen lên những con hẻm trong khu vực, 4567 lê bước chậm chạp, lẩm bẩm điều gì đó không rõ.

Cô chắc chắn rằng đó là mùi hôi của nước tiểu trộn lẫn với mùi xác chết, cô bịt mũi và dùng tay kia mở túi rác đen đang buộc chặt.

"Không thể nào..."

Bên trong là xác của một con mèo đã cứng đờ.

-----------------------------------

Rồi chẳng biết cái cậu nhân vật mới kia có xuống sớm ko nữa