Nơi của các nữ nhân, luôn không tránh khỏi tranh đấu gay gắt. Đặc biệt la nơi có hơn phân nửa nữ nhân hậu cung, càng gay gắt hơn. Một câu không vòng vo hai ba cua thì không chịu nổi. Danh Tĩnh Nam bị cuốn trong đó, tuy vô tình tham dự, cũng vô pháp tránh đi.

Nàng dứt khoát giả nghe không hiểu. Mặc kệ hỏi thế nào, cứ cười đối phó. Hơn nữa còn có Trưởng Công chúa chu toàn, cuối cùng an an ổn ổn mà qua.

Thái hậu lớn tuổi, không thích ầm ĩ. Mọi người thỉnh an lãnh thưởng, nói chuyện chốc lát rồi tạ ơn lui ra. Người quen tốp năm tốp ba tán gẫu trong hoa viên, chờ nhóm Hoàng đế tế tổ trở về.

Danh Tĩnh Nam ra đại điện, thở dài một hơi. Nàng thật sự là không thích loại trường hợp người lừa ta gạt khẩu phật tâm xà này.

Xa xa thấy Thái tử phi đi đến phía nàng, Danh Tĩnh Nam càng nổi da gà, vội vàng làm bộ không thấy, xoay người đi hướng ngược lại. Không ngờ tránh được Thái tử phi, quay đầu đụng phải Trưởng Công chúa.

Trưởng Công chúa búi tóc triều thiên, đầu đội phát quan bảo thạch điệp hí song hoa, bên mái nghiêng cài trâm tử ngọc. Mặc trang phụ hoa đỏ thẫm, khi bước đi ngọc bội leng keng, ung dung quý khí. Nhưng một gương mặt thanh lệ cao ngạo thanh lãnh, một thân quý khí, cũng làm nàng hiện ra vài phần trống rỗng.

Đối diện đụng phải, Danh Tĩnh nam đành phải khách khí vấn an:

-Cô cô.

Trưởng Công chúa đánh giá nàng, trên mặt có chút ý cười:

-Sao ngươi cũng giống Sa Hạ, thấy ta liền muốn tránh? Nàng dạy ngươi?

Danh Tĩnh Nam vội vàng nói:

-Không dám, Điện hạ vô cùng kín trọng Trưởng Công chúa, cũng dạy ta phải kính trọng cô cô.

-Tâm tư ngươi nhanh nhẹn. Có thể nói nhiều hơn Sa Hạ.

Trưởng Công chúa liếc nàng, cũng không tiếp tục vạch trần nàng qua loa lấy lệ.

Danh Tĩnh Nam phụ họa mà cười cười, bồi bên cạnh Trưởng Công chúa.

Hai người đi đến một đình nhỏ, Trưởng Công chúa giơ tay cho cung nữ tùy hầu lui, nhìn Danh Tĩnh Nam cứ im lặng không nói, môi giật giật muốn nói gì, cuối cùng lại thở dài một hơi, thấp giọng nói:

-Ta... Ta thương Sa Hạ từ nhỏ không có mẹ, mới phá lệ đối đãi nó tốt. Ngươi không cần đề phòng như vậy. Kêu ngươi tới chỉ để nhắc nhở ngươi, nếu ngày sau gặp nạn, cứ tới tìm ta.

Nàng cười khổ một tiếng:

-Ngươi khéo léo, tinh tế hơn Sa Hạ, đổi lại nó, quyết sẽ không tìm ta hỗ trợ. Hôm nay ta nói với ngươi, ngươi nhớ trong lòng là được.

-Cô cô...

Danh Tĩnh Nam ngẩng đầu khó hiểu nhìn nàng. Nàng nghe ra, lời này của Trưởng Công chúa là thật tình thật lòng. Nhưng lý do của nàng không quá thật. Thiên gia vô tình, nàng thân là Trưởng Công chúa, bào muội của Hoàng đế. Hoàn toàn không cần phải thiên vị giúp đỡ bất kỳ người cháu nào. Mặc kệ trong các hoàng tử công chúa của An Khánh Đế ai kế thừa đại thống, Trưởng Công chúa nàng đều không chịu hại.

Danh Tĩnh Nam cân nhắc mấy phen, nhưng không nghĩ ra rốt cuộc nàng vì cái gì. Ngược lại nghi ngờ càng sâu.

-Nếu về sau có cơ hội, ngươi sẽ biết.

Trưởng Công chúa thu liễm mềm yếu, thần sắc lần nữa kiên nghị lên:

-Nhưng mà, ta không hy vọng có ngày đó...

Nàng xoay người nhìn nơi xa, mơ hồ có thể thấy được loan giá của An Khánh Đế đến hậu cung. Mà tiếng hô vạn tuế càng ngày càng cao, vẫn chưa ngừng lại...

-Thôi, bọn họ đã trở lại. Ngươi cũng đi đi.

Danh Tĩnh Nam cáo lỗi rời đi, trước khi đi quay đầu nhìn nàng một cái, cảm thấy biểu tình của nàng càng thêm mơ hồ, khiến người nhìn không rõ.

***

Tế tự tổ tiên, trăm quan chúc mừng. Một ngày này nghi thức dị thường rườm rà, rốt cuộc kết thúc, khi mọi người có thể xuất cung, đã qua buổi trưa.

Danh Tĩnh Nam xa xa thấy Thấu Kỳ Sa Hạ trong đội ngũ, liền cười cười với cô. Đoàn người đi đến gàn, thấy trán cô hơi thấm mồ hôi, nhỏ giọng hói:

-Có phải rất mệt không?

Thấu Kỳ Sa Hạ "ừ" một tiếng. Thân thể cô vô cùng cường kiện, nhưng do hơn nửa đêm không ngủ, rồi sau đó vừa tế tổ vừa triều bái, hết toàn bộ buổi sáng, cũng mệt mỏi quá sức.

-Ta cũng hơi đói bụng.

Danh Tĩnh Nam lẩm nhẩm kề tai nói nhỏ với cô:

-Nữ nhân hậu cung quá khó chơi, ta không dám ăn cái gì.

Thấu Kỳ Sa Hạ hơi cong khóe miệng, mắt đảo qua Thái tử một bên, xoay người vừa lúc ngăn trở ánh mắt của hắn, ghé vào tai Danh Tĩnh Nam thấp giọng nói:

-Về phủ rồi ăn.

Danh Tĩnh Nam không phát hiện dị thường, cười gật gật đầu. Cùng cô xuất cung.

Hai người đi rồi, Thái tử mới thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Thái tử phi đang chậm rãi đi tới:

-Rượu bảo nàng tặng đã tặng chưa?

Thái tử phi cụp mi rũ mắt:

-Rồi. Nhưng nửa đường bị ném đi.

"Ha" Thái tử hơi nhíu mày:

-Cũng có chút cốt khí.

-Thôi. Chờ tương lai...

Hắn dừng một chút, hạ thấp giọng:

-... Thứ ta muốn có gì không được?

Thái tử phi dịu dàng cúi đầu:

-Điện hạ nói đúng.

***

Trở về vương phủ, Danh Tĩnh Nam kêu phòng bếp chuẩn bị cơm trưa. Trong cung thật sự nhiều quy củ, hai người ứng phó một buổi sáng, đều không có ăn cơm. Hiện tại lấp đầy bụng trước.

Dùng cơm xong, Danh Tĩnh Nam lại phát tiền thưởng cho hạ nhân trong phủ, cuối cùng mới đến Thanh Vu Viện thăm Tô thị và Danh Vân Ca. Khi đến liền thấy Đường Trác Ngôn đang dọn ghế gấp nhỏ ngồi ngoài sân đọc sách.

Danh Tĩnh Nam nghi hoặc nhìn hắn:

-Ngươi ở bên ngoài làm gì?

Đường Trác Ngôn nói:

-Mẫu thân cùng phu nhân với tiểu thư nói chuyện bên trong, ta tránh làm phiền. Lầm ra ngoài đọc sách.

Hôm nay có tia nắng, bên ngoài cũng không lạnh, nhưng một người lớn như hắn, dọn cái ghế gấp nhỏ ngồi ở ngoài thật sự có chút buồn cười.

Danh Tĩnh Nam bật cười, ngẫm lại Danh Vân Ca và hắn không kém nhau mấy tuổi, xác thật nên tránh, liền dừng suy nghĩ kêu hắn đi vào, nói:

-Vậy ngươi ở ngoài ngồi đi, ta vào trước.

Đường Trác Ngôn trơ mắt nhìn nàng đi vào, vừa gấp sách lại, vuốt cằm thấp giọng lẩm bẩm: "Vậy mà thật sự không gọi ta, xem ra tính sai rồi..."

Danh Tĩnh Nam cất bước đi vào, quả nhiên Đường mẫu ở Thanh Vu Viện, đang nói chuyện với Tô thị. Danh Vân Ca an tĩnh ngồi một bên nghe các nàng nói.

Danh Tĩnh Nam lấy lễ vật đưa cho các nàng, ngồi một lúc rồi đi. Lúc đi ra ngoài, lại không thấy Đường Trác Ngôn.

...

Từ Thanh Vu Viện ra, Danh Tĩnh Nam đến tiền viện.

Vốn dĩ nàng muốn tìm Vương Phú Quý hỏi chút chuyện bái thiếp các nhà vào mùng hai, không ngờ Thấu Kỳ Sa Hạ tới tìm. Vương Phú Quý thấy thế thức thời lui ra ngoài, nói chờ lát nữa lại đến. Danh Tĩnh Nam đành buông chính sự:

-Điện hạ có việc sao?

-Hôm nay là mùng một, trưởng bối nên mừng tuổi tiểu bối.

Thấu Kỳ Sa Hạ nói.

Danh Tĩnh Nam mờ mịt, không hiểu cô bỗng nói cái này làm gì.

Thấu Kỳ Sa Hạ lấy ra một ngọc Tì Hưu trong tay áo. Ngọc Tì Hưu dùng dải tuệ cung màu vàng hơi cũ bện cố định.

-Khi ta đầy tháng, mẫu phi tự tay bện cho ta. Nói có thể trừ tà tránh hung, chuyển họa thành phúc. Sau khi mẫu phi qua đời, phụ hoàng nói bà ấy chết không lành, tất cả đồ trong cung đều thiêu hủy, chỉ có ngọc Tì Hưu này luôn được ta giữ. Tiện làm quà mẫu phi tặng cho nàng.

Thấu Kỳ Sa Hạ khó có một lần nói nhiều:

-Nếu mẫu phi gặp nàng, nhất định rất vui mừng.

Danh Tĩnh Nam tiếp nhận, ngọc Tì Hưu trong tay ấm nhuận tinh tế, hiển nhiên là thường thường được người ngắm nghía. Nàng có chút ngượng ngùng:

-Điện hạ chuẩn bị quà năm mới cho ta, ta lại chưa kịp chuẩn bị gì cả.

-Điện hạ muốn cái gì?

Danh Tĩnh Nam mở ta hai mắt nghiêm túc nhìn cô.

Ánh mắt Thấu Kỳ Sa Hạ chợt lóe, trầm ngâm một lát chỉ vào ngọc bội Song Ngư bên hông nàng nói:

-Ta thấy nàng thường mang theo miếng ngọc bội này, không bằng tặng cho ta đi.

Danh Tĩnh Nam cúi đầu, nâng ngọc bội Song Ngư bên hông lên vuốt ve một chút. Miếng ngọc bội Song Ngư này là mẫu thân tặng nàng sinh thần mười tuổi, chất ngọc không được tốt lắm, nhưng mẫu thân luôn mang trong người, nghe nói là món đồ duy nhất phụ mẫu để lại cho bà. Từ năm mười tuổi đến nay, nàng không để nó rời khỏi người tám năm.

Thấu Kỳ Sa Hạ thấy nàng cúi đầu không nói, cho rằng nàng là không bỏ được, hoặc là nói... Không bỏ được ngọc bội người kia tặng nàng.

Mím môi, sắc mặt Thấu Kỳ Sa Hạ trầm xuống:

-Nếu nàng không bỏ được, vậy thôi.

Danh Tĩnh Nam chỉ xuất thần một chút, thấy cô hiểu lầm, vội vàng gỡ ngọc bội xuống bỏ vào trong tay cô, cười nói:

-Không phải không bỏ được, chỉ là miếng ngọc của ta có thể không so được với Điện hạ, người đừng cảm thấy thua thiệt.

Thấu Kỳ Sa Hạ rũ mắt nhìn miếng ngọc kia, sắc mặt âm trầm lại thay đổi, ngay cả thanh âm cũng mang theo ý cười, nói:

-Không thua thiệt.

-Chúng ta như vậy có tính là trao đổi tín vật không?

Danh Tĩnh Nam nghĩ, ngọc bội của Thấu Kỳ Sa Hạ do mẫu phi cô tặng. Nàng cũng do mẫu thân tặng. Giờ trao đổi cho nhau, hẳn cũng coi như là trao đổi...

Tín vật đính ước...nhỉ?

Ai ngờ Thấu Kỳ Sa Hạ lại nói:

-... Không tính.

Danh Tĩnh Nam: "???"

Danh Tĩnh Nam khó hiểu nhìn cô, Thấu Kỳ Sa Hạ hơi nhấp môi, quay đầu nhìn về nơi khác:

-Tín vật lần sau sẽ đưa.

Ngọc bội Song Ngư do nam nhân khác tặng phu nhân của cô, tuy bây giờ giao cho cô, nhưng muốn cô coi như tín vật đính ước của hai người, cô không muốn.

Bắc Chiến Vương âm thầm tính toán lần sau để Công chúa phi đưa một món đồ bên người, ngoài miệng lại nói:

-Ta còn có việc, đến thư phòng trước.

Nói rồi rời đi thật nhanh, sợ Danh Tĩnh Nam đổi ý, đòi lại ngọc bội.

Thấu Kỳ Sa Hạ cầm ngọc bội đến thư phòng, cẩn thận mà đóng cửa thư phòng thật kỹ, mới nhìn kỹ ngọc bội trong tay mấy lần, chất ngọc của ngọc bội không tính tốt, nhưng tua được đan vô cùng tinh xảo. Thấu Kỳ Sa Hạ u ám chế giễu, biểu thiếu gia cũng đâu thiếu tiền, lại lấy miếng ngọc bội hạng kém tặng người, hiển nhiên là không chân chính đặt Danh Tĩnh Nam trong lòng.

Cầm ngọc bội đi lại mấy vòng, Thấu Kỳ Sa Hạ có ý ném ngọc bội, mắt không thấy tâm không phiền. Lại băn khoăn Danh Tĩnh Nam sẽ hỏi. Rốt cuộc vẫn không cam nguyện mà cất ngọc bội vào hộp gỗ nhỏ, bỏ vào tầng dưới cùng giá sách.

...

Danh Tĩnh Nam cầm ngọc Tì Hưu, cả người mờ mịt. Nàng suy nghĩ nửa ngày, cũng không nghĩ ra rốt cuộc Thấu Kỳ Sa Hạ suy nghĩ cái gì.

Chẳng lẽ thật sự ghét bỏ ngọc bội của nàng không đáng tiền?

Hẳn là không đến mức... Danh Tĩnh nam cân nhắc nửa ngày, cuối cùng vẫn quyết định, lần sau chọn lễ vật quý giá đưa cô. Tâm tư hũ nút thật sự rất khó đoán.

Trong lòng có quyết định, Danh Tĩnh Nam tạm thời đặt việc này ở một bên. Triệu Vương Phú Quý tới tiếp tục nói chuyện.

Tập tục Nam Chiếu, từ mùng hai năm mới, các nhà sẽ bắt đầu tẩu thân phóng hữu*. Nhưng hiện giờ bạn bè thân thích quá nhiều, có lẽ sẽ không đến hết, sau mùng một các nhà sẽ treo một túi chữ phúc trên cửa. Chỉ cần lấy giấy hoa tiên bỏ vào bái thiếp, trên thiếp viết tên họ chủ nhân gia phủ, lại viết lời chúc lên, sai người bỏ vào túi phúc, liền có thể thay chủ nhân chúc Tết.

(*Tẩu thân phóng hữu: Đi, viếng thăm, thăm. Đến nhà các bằng hữu thân thích viếng thăm)

Như vậy Tết hàng năm, trừ bỏ mấy nhà quan hệ gần gũi cần tự mình bái phỏng, các nha còn lại chỉ cần đưa thiệp chúc Tết cùng quà tặng là được.

Lần đầu Danh Tĩnh Nam chủ trì việc này, liền triệu Vương Phú Quý dò hỏi lệ cũ.

Ai biết Vương Phú Quý ấp úng lúc lâu nói:

-Nhưng năm qua Điện hạ chưa bao giờ đưa thiệp tặng quà.

"...." Danh Tĩnh Nam im lặng hồi lâu, cuối cùng hiểu vì sao nhân duyên phủ Bắc Chiến Vương kém đến nỗi làm người căm phẫn.

-Thôi. Những năm trước có những nhà nào tặng quà cho vương phủ?

Dưới thân phận Bắc Chiến Vương, cũng không đến mức mấy năm liên tục không người nào đưa thiệp đến đâu nhỉ?

Vương Phú Quý nhẹ nhàng thở ra:

-Cũng có không ít, đây là danh sách năm trước đưa thiệp chúc Tết, ngài xem trước.

Danh Tĩnh Nam nhận lấy nhìn nhìn, xác thật không ít, nhưng so sánh với quan viên tham dự cung yến, những người này không tính nhiều. Mặc kệ xuất phát từ nguyên nhân gì, không ít quan viên đều tránh dính dáng với phủ Bắc Chiến Vương.

Chuyện thiếp chúc Tết có lớn có nhỏ, Danh Tĩnh Nam nhìn chốc lát, có chút không ra chủ ý, liền dứt khoát đứng dậy nói:

-Ông chuẩn bị thiệp chúc Tết cùng quà tặng ổn thỏa, danh sách tặng quà ta sẽ thương nghị với Điện hạ rồi định ra.

Vương Phú Quý nghe vậy khom lưng lui ra, Danh Tĩnh Nam đi hướng thư phòng tìm Thấu Kỳ Sa Hạ.

--- --- ---

Tác giả có lời muốn nói:

Túng Túng: Không bằng lặng lẽ ném ngọc bội xuống hồ. Sau đó nói với Nhạ Nhạ ngọc bội không cẩn thận mất rồi (kế hoạch tinh thông)

Nhạ Nhạ:........ Ha ha:)