Tay phải của Lý Tử Nhiên được băng bó treo trên cổ, sắc mặt cũng có chút tiều tụy. Danh Tĩnh Nam vào tiền sảnh, thấy hắn thực sự hơi kinh ngạc. Nàng chỉ nghe Vương Phú Quý nói hai người đánh một trận, không nghĩ rằng một trận này đánh đến rất lợi hại.

Lý Tử Nhiên thấy nàng, vội vàng đứng dậy, có chút chật vật mà vái chào, hướng nàng tạ lỗi:

-Đã liên lụy Công chúa phi, Điện hạ không vì tối qua hiểu lầm trách cứ ngài chứ?

Hắn cẩn thận đánh giá Danh Tĩnh Nam, thấy khí sắc của nàng không khác, cũng không nhìn ra bộ dáng có thương tích trên người, lúc này mới yên tâm.

Danh Tĩnh Nam thấy điệu bộ của hắn, biểu tình cũng rất thành khẩn, tâm tư xem náo nhiệt vơi đi. Có vẻ vị biểu ca này cũng không giống đích mẫu Lý thị, bởi vậy Danh Tĩnh Nam đối đãi hắn cũng chân thành.

-Làm sao vậy? Ta nghe nói tối qua biểu ca tranh chấp với đại ca?

-Quả nhiên chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm.

Lý Tử Nhiên cười khổ một tiếng:

-Cũng không gạt Công chúa phi, vẫn là vì hiểu lầm tối qua. Tối qua ta uống quá nhiều rượu, chính là đại biểu ca xúi giục ta đi tìm Công chúa phi, hắn thay ra trông chừng. Sau đó Công chúa phi và ta nói rõ hiểu lầm, ta vốn muốn đi tìm đại biểu ca uống rượu, không ngờ không tìm được người. Lúc đó mới phản ứng được, có thể hắn cố ý xúi giục ta đi tìm ngài, sau đó đợi Điện hạ quay lại, hãm hại chúng ta.

-Vì vậy ta đi chất vấn hắn, ai ngờ hắn thật sự thừa nhận.

Lý Tử Nhiên lộ vẻ chua xót:

-Ta nhất thời khó chịu, mới đánh nhau với hắn.

Danh Tĩnh Nam kinh ngạc:

-Trước nay đại ca không thích ta, hãm hại ta thì thôi. Thế nào đến biểu ca cũng...

Lý Tử Nhiên buồn bực:

-Bởi vì không bao lâu ta trúng song nguyên, cô phụ thường lấy việc này răn dạy hắn. Vì thế đại biểu ca mang oán với ta đã lâu. Chỉ là hiện giờ mới tìm cơ hội...

Hắn luôn coi biểu ca như bạn tốt tri tâm, dù là yêu thích thuở nhỏ hay buồn khổ vì liên tiếp thủ tang không thể thi cử, đều thổ lộ với hắn. Danh Vô Ngôn cũng giống một đại ca đáng tin cậy khuyên hắn. Nhưng không ngờ thật ra hắn đã sớm giấu dã tâm.

-Vậy lão thái quân xảy ra chuyện gì?

Danh Tĩnh Nam nhớ rõ, thân thể lão thái quân rất khỏe mạnh. Lúc này đời trước không nghe nói bà có tai bệnh gì, sống đến năm gần bảy mươi mới buông xuôi hai tay.

-Chuyện ta với đại biểu ca cãi vã tới tai cô phụ cô mẫu và lão thái quân. Ta báo việc này cho bọn họ, ai ngờ bọn họ không chỉ không răn dạy biểu ca, ngược lại cảm thấy ngài... Là ngài ly gián huynh đệ chúng ta, tất nhiên ta không phục, nói phải báo việc này cho phụ thân, ai biết cô mẫu không chịu, còn răn dạy ta mấy câu. Lão thái quân cũng trách cứ ta bất kính trưởng bối. Ta không nhịn được chống đối vài câu... Lão thái quân liền tức giận ngất đi.

Lý Tử Nhiên rất là khó chịu:

-Ta tưởng rằng cô mẫu thâm minh đại nghĩa, không ngờ bà ấy cũng giúp thân không giúp lý. Việc này rõ ràng là đại biểu ca rắp tâm muốn hãm hại ngài và ta, bà ấy lại đẩy hết tội lên người Công chúa phi... Thật sự khiến người ta tức giận, bất luận thế nào, ta sẽ báo việc này cho phu thân.

Danh Tĩnh Nam không ngờ còn có một phen rối rắm như vậy, nhưng người Danh gia nghĩ như vậy nàng không chút ngoài ý muốn. Rốt cuộc từ nhỏ đến lớn, ở trong mắt người Danh gia, nàng chưa từng làm đúng chuyện gì.

Bởi vậy nàng không quá tức giận, dò hỏi Lý Tử Nhiên:

-Biểu ca và Danh gia ầm ĩ, sau này định đặt chân ở đâu?

Lý Tử Nhiên nói:

-Phụ thân đã hết nhiệm kỳ ở Thường Dương, hiện giờ đã khởi hành về Nghiệp Kinh, ít ngày nữa sẽ đến. Ta sẽ ở tạm nhà mới mấy ngày.

-Lần này mạo muội cầu kiến, cũng vì lo lắng chuyện hôm qua liên lụy Công chúa phi. Muốn tự mình tới cửa giải thích, bây giờ nếu Công chúa phi mạnh khỏe, ta xin cáo từ trước, không quấy rầy Công chúa phi.

Hắn nói xong vái chào thật sâu:

-Việc này ta nợ Công chúa phi một cái tình, nếu sau này có nơi dùng đến, Công chúa phi chỉ cần phân phó.

Lời hắn khẩn thiết, Danh Tĩnh Nam cũng không khước từ, giữ hắn lại dùng trà, tán gẫu vài câu, mới gọi Vương Phú Quý đưa người ra phủ.

Khi Thấu Kỳ Sa Hạ hồi phủ, vừa lúc đụng phải Lý Tử Nhiên ra phủ.

Lý Tử Nhiên tiến lên hành lễ, nghĩ thầm giải thích chuyện hôm qua vài câu, lại nghĩ đến biểu tình không để ý của Danh Tĩnh Nam hôm nay, cũng không vẽ rắn thêm chân, sau khi hành lễ bèn tránh sang một bên, chờ Thấu Kỳ Sa Hạ đi hắn mời rời đi.

Thấu Kỳ Sa Hạ quay đầu lại nhìn hắn, sắc mặt đen xì. Chờ tới tiền sảnh nhìn thấy Danh Tĩnh Nam. Lại đảo mắt qua bàn, nước trà còn chưa nguội, liền biết Danh Tĩnh Nam chiêu đãi.

Cô như lơ đãng nói:

-Lúc ta về gặp được Lý Tử Nhiên ở cửa, sao hắn tới?

-Vì hiểu lầm tối qua tới xin lỗi.

Danh Tĩnh Nam cũng tiện kể lại trò cười ở Danh phủ với chuyện Danh Vô Ngôn làm việc thất đức cho Thấu Kỳ Sa Hạ nghe. Thấu Kỳ Sa Hạ càng nghe càng nhăn chặt mày:

-Phụ thân nàng giở thủ đoạn không kém, cả nhà trái lại là một đám hồ đồ. Hai nhi tử cũng theo ông ta, một lũ xu nịnh hết sức lành nghề.

Lần đầu tiên Danh Tĩnh Nam thấy cô mắng người như vậy, trợn mắt há hốc mồm lại không nhịn được cười nhạo:

-Vậy đứa nữ nhi thì thế nào? Danh tướng quốc có tận mấy đứa con.

Thấu Kỳ Sa Hạ nhìn nàng, vô cùng nghiêm túc nói:

-Tam tiểu thư theo mẹ đẻ, đương nhiên là tốt.

Danh Tĩnh Nam phụt một tiếng cười lên, thầm nghĩ hũ nút này ngày thường không khen người, một khi khen hết sức có hiệu quả, ngay cả mẫu thân nàng cũng nịnh bợ.

Thấu Kỳ Sa Hạ không biết nàng đang cười cái gì, nhưng nhìn nàng tươi cười liền thư giãn chân mày, nói tiếp:

-Ít ngày nữa phụ thân Lý Tử Nhiên sẽ về Nghiệp Kinh, khả năng cao thăng nhiệm lên phủ Thiếu Khanh. Thái Phủ Tự nắm giữ thu chi vàng bạc thuế ruộng quốc khố, quyền cao chức trọng, tất nhiên Thái tử và Lão tam sẽ cực lực mượn sức, vì tránh hiềm khích, ngày sau nên ít tiếp xúc.

Danh Tĩnh Nam "ồ" một tiếng, cười tủm tỉm nhìn cô:

-Điện hạ muốn tránh hiềm khích, hay là không muốn ta lui tới với biểu ca?

Thấu Kỳ Sa Hạ hơi cứng sắc mặt, im lặng một lát, mới thong thả nói:

-.... Ta không thích hắn.

Tươi cười trên mặt Danh Tĩnh Nam lớn hơn nữa, nheo mắt nói:

-Người không thích, vậy về sau ta ít lui tới với hắn là được.

Môi Thấu Kỳ Sa Hạ mím thành một đường thẳng tắp lặng lẽ cong lên, không mặn không nhạt mà "ừ" một tiếng. Danh Tĩnh Nam thấy thế cũng không nói với cô chuyện của Lý Tử Nhiên, ngược lại nói:

-Hôm sau mẫu thân và Ca nhi sẽ đến thôn trang. Hộ vệ ở thôn trang đều là người nhà nông hộ, ta muốn điều mấy thị vệ trong phủ đến thôn trang trông nom. Nói với người một tiếng trước.

-Việc nhỏ này, nàng làm chủ là được, không cần nói với ta.

Ánh mắt Thấu Kỳ Sa Hạ hơi sâu:

-Ta có chính sự muốn nói với nàng.

-Hở? Chính sự gì?

Mắt Danh Tĩnh Nam lộ nghi hoặc.

-Nơi này không tiện nói chuyện.

Thấu Kỳ Sa Hạ nói rồi cùng nàng trở về chính viện. Trở về phòng, đóng hết cửa lại, mới lấy phương thuốc cùng thuốc đều dưỡng Hồ Thị Phi viết đặt lên bàn.

-Đây là phương thuốc điều dưỡng ta hỏi đại phu, điều dưỡng theo trên phương thuốc.

"???" Danh Tĩnh Nam mê mang, cầm lấy phương thuốc trên bàn nhìn mấy hàng, tức khắc sắc mặt đỏ lên, như bị phỏng tay ném phương thuốc về mặt bàn:

-Làm cái này làm gì?

-Viên phòng a.

Thấu Kỳ Sa Hạ hết sức nghiêm túc, như đang nói đại sự quân cơ.

Danh Tĩnh Nam nhìn đồ vật trên bàn, lại nhìn cô. Trong lòng thầm mắng, người đứng đắn này mà không đứng đắn lên thật khiến người khác không chống đỡ được. Cầm phương thuốc xem qua một lần, lại thu những thứ khác cho vào trong ngăn tủ thứ hai ở đầu giường, thấp giọng nói:

-Ta biết rồi.

Thấu Kỳ Sa Hạ vẫn chưa yên tâm, dặn dò nói:

-Phải theo chỉ dẫn của phương thuốc này uống hàng ngày, chờ cơ thể nàng tốt, mới có thể viêm phòng.

Danh Tĩnh Nam vừa nghe tức khắc bực bội, mặt đỏ lên trừng cô:

-Ai muốn cùng người viêm phòng?!

Nói xong liền tức giận đẩy cửa ra ngoài.

Lưu lại Thấu Kỳ Sa Hạ ngơ ngác trong phòng. Tối qua rõ ràng còn hỏi muốn viêm phòng không, sao hôm nay liền thay đổi...

***

Ra năm, tháng Giêng đã qua một nửa, còn lại một nửa cũng không giữ được, khi phản ứng lại, đã vào tháng hai. Mùng tám tháng hai là kinh trập, chính là xuân lôi hưởng, vạn vật sinh sôi thời tiết tốt. Qua kinh trập, sau đó là tiết hoa triêu.

Thời tiết năm trước, băng tuyết tan, mưa xuân lất phất, vạn vật sinh sôi, đầu đường nhuộm xanh. Phố lớn ngõ nhỏ bắt đầu chuẩn bị tiết hoa triêu.

Nhưng mùa đông năm nay chung thủy không đi, ngày xuân cũng chậm chạp không tới, tuyết đọng trên tường cũng chưa tan.

Danh Tĩnh Nam ngồi bên lò sưởi, ngắm nhìn tuyết đọng trên nóc nhà, biết được lúc này giống như đời trước. Trước đó Thấu Kỳ Sa Hạ đã từng tiến cung một lần, hướng An Khánh Đế góp lời: Chiêu cáo thiên hạ, bảo bá tánh gần đây ít ra cửa, chuẩn bị tốt phòng lạnh ngự đông.

Nhưng mà An Khánh Đế triệu tiên sư Thái Thanh Quán mình tín nhiệm, bảo tiên sư bói quẻ tính toán tại chỗ, tiên sư nói ít ngày nữa sẽ tuyết hóa xuân về, lời ven đường toàn là nói bậy, không thể tin.

Thấu Kỳ Sa Hạ góp lời bị bác bỏ không nói, còn bị An Khánh Đế răn dạy một phen.

Danh Tĩnh Nam nghe xong, trong lòng nổi tư vị khó nói. Bỗng có loại cảm giác số mệnh, tai họa gặp đời trước, chung quy vô pháp tránh.

Thấu Kỳ Sa Hạ an ủi nàng, đồ ngự đông tích trữ trước đây có thể cứu trợ không ít bá tánh, nếu thật sự giống mộng cảnh của nàng gặp, Thấu Kỳ Sa Hạ cô sẽ lại nghĩ cách, đến lúc đó triều đình cũng không thể bỏ mặc.

Danh Tĩnh Nam nghĩ đến kho hàng chất đầy y lương than lửa, lúc này mới an tâm một chút.

Rõ ràng đã đầu xuân, thời tiết bên ngoài lại càng ngày càng lạnh, Danh Tĩnh Nam lo lắng mẫu thân cùng muội muội ở trong thôn trang, phái người đến thôn trang Tô thị và Danh Vân Ca cư trú đưa đủ lương thực và than lửa. Ngay chiều hôm đó khi hạ nhân vương phủ đưa đồ trở về, bầu trời bỗng rơi mưa đá lớn bằng nắm tay.

Mưa đá lộp bộp nện xuống, mái ngói không kiên cố liền bị đập thủng.

Danh Tĩnh Nam nhìn hạ nhân bên ngoài dựa theo dặn dò của nàng trước đó tìm phòng tránh né, trong lòng thở dài nhẹ nhõm một hơi. Nhưng không bao lâu, lại chậm rãi nhấc lên.

Chuyện đời trước thật sự quá xa xăm, nàng chỉ nhớ tai họa bắt đầu bằng một trận mưa đá, nhưng mưa đá rơi xuống ngày nào giờ nào, nàng lại không nhớ rõ. Vào tháng hai, mỗi ngày lo lắng đề phòng mà đợi.

Hiện tại rốt cuộc đã rơi, khiến nàng nhẹ nhõm, nhưng rất nhanh lại lo lắng tình hình thôn trang bên ngoài.

Mưa đá lộp bộp gần hai canh giờ mới ngừng, sau đó liền rơi tuyết lớn. Gió Bắc gào thét, tuyết xoáy bay trong gió. Hạ nhân sớm có chuẩn bị thừa dịp nóc nhà chưa bị tuyết phủ, dựng thang bò lên sửa mái ngói.

Mà lúc này, trên đường phố Nghiệp Kinh càng binh hoang mã loạn.

Nhà ở không vững chắc, nóc nhà đều bị đập thủng, chủ nhà đang vội vàng tu sửa; cũng có người đi đường không tránh kịp bị đập thương, trước y quán thành Nghiệp Kinh đầy người đứng chờ. Cũng có người thấy thời tiết dị thường, sớm ngửi được tiên cơ, ngầm bắt đầu mua than lửa...

Mà trong hoàng cung, An Khánh Đế tức giận. Gọi người áp giải tiên sư đến hỏi tội, lại hạ một khẩu dụ, triệu Thấu Kỳ Sa Hạ vào cung.

--- --- ---

Tác giả có lời muốn nói:

Túng Túng: Tâm của Nhạ Nhạ, kim dưới đáy biển...

Nhạ Nhạ::)