Một lời của Khương Ly như nước đổ vào chảo dầu, ngay lập tức khiến cả sảnh đường kinh ngạc. Danh xưng "Kẻ tàn sát tân nương" đã lan truyền khắp Trường An gần nửa năm, sự hung ác tàn nhẫn của hắn có thể khiến trẻ con nín khóc ban đêm. Nhưng ai ngờ được, kẻ này lại chính là thiếu chủ cũ của Nhan Hương Các, cũng là ông chủ thật sự của Phù Hương Trai. Và lời nói về việc đánh tráo thi thể lại càng khiến mọi người rùng mình.

Khang Long không thể tin nổi, "Cái gì? Vậy thi thể đó không phải là Vận Nhi? Vận Nhi chưa chết?!"

Ai nấy đều ít nhiều nghe qua vụ án, bắt đầu xôn xao bàn tán. Tiết Thấm nhìn Khương Ly đứng cạnh Bùi Yến, vẻ mặt đầy kinh ngạc, "Chị cả, sao chị biết những chuyện này..."

Rõ ràng Bùi Yến cũng chưa nghĩ tới điểm này. Còn Khang Cảnh Minh ở cửa sổ tầng hai, mặt mày vẫn bình tĩnh nói, "Cô nương Tiết đang nói gì vậy? Sao tôi nghe không hiểu?"

Khương Ly lạnh lùng nói, "Mùng bảy tháng Sáu, Uông Nghiên mất tích. Mùng hai mươi tháng Sáu, những phần thi thể đã phân hủy cao độ được bọc trong quần áo của Uông Nghiên được tìm thấy ở sông hào thành phía tây. Vì thi thể đã phân hủy quá nặng, cộng với quần áo và trang sức của Uông Nghiên, quan phủ và người nhà đương nhiên coi người chết là Uông Nghiên. Nhưng các người không biết, Uông Nghiên lúc nhỏ từng bị gãy tay, trên xương vẫn còn để lại dấu vết. Vì thi thể đã mục rữa lộ xương, lại tình cờ tôi biết chuyện Uông Nghiên bị gãy tay, nên mới phát hiện ra điểm kỳ lạ."

"Nếu thi thể không phải Uông Nghiên, vậy người chết là ai? Uông Nghiên thật sự đã đi đâu? Mấy ngày nay nha môn đều điều tra hai câu hỏi này. Sau đó pháp y của Đại Lý Tự mổ xác, phát hiện chủ nhân của thi thể đầu tiên từng mắc chứng hạc tất phong. Chúng tôi đã đi dò hỏi khắp nơi, tìm thấy vị lão thái y đã chữa bệnh cho người chết ở Nhân Phong đường phía nam thành. Lão thái y nói, vị cô nương này đến khám vào giữa tháng Tư năm nay. Khi khám, trên người cô ấy có một mùi hương nồng, trong đó có chứa các vị hương liệu như thược dược, tương tư tử, hợp hoan, cam tùng, xạ hương, mộc hương..."

Lời nói của Khương Ly dứt khoát. Lúc này, Trần An phản ứng nhanh nhất, "Đây là bộ Tương tư của chúng tôi!"

Khương Ly liếc nhìn anh ta, gật đầu, "Đúng là hương Tương tư của Phù Hương Trai. Sau đó chúng tôi điều tra được, Tương tư bắt đầu bán từ mùng mười ba tháng Tư. Nếu mùng mười ba tháng Tư mới bắt đầu bán, vậy nếu người chết này đi khám ở Nhân Phong đường trước mùng mười ba tháng Tư, sao cô ấy lại có thể dùng hương Tương tư? Tất nhiên, lão thái y không nhớ rõ ngày cụ thể, điểm này còn nghi vấn. Cho đến hôm nay, tôi đến nhà họ Khang, mới phát hiện nhà họ Khang rất gần phường An Thiện, nơi Nhân Phong đường tọa lạc."

"Bệnh nhân bị hạc tất phong đau chân, tự nhiên sẽ đến tiệm thuốc gần nhất để khám. Điều này khiến tôi cảm thấy trùng hợp. Lúc này, tôi liên kết nhiều manh mối gần đây lại, phát hiện một khả năng khó tin. Hung thủ có thể là hai chủ tớ các người. Nhan Hương Các đã nổi tiếng từ lâu, mà hương liệu của Phù Hương Trai lại cực kỳ giống với Nhan Hương Các, vậy liệu có khả năng, người đứng sau Phù Hương Trai vốn có liên quan đến Nhan Hương Các? Lúc này, tôi nghĩ đến Thúy Trúc, thị nữ của Khang Vận."

"Thúy Trúc là người Mật Châu, mà một trong những nguyên nhân gây bệnh hạc tất phong là ăn nhiều trái cây lạnh. Trùng hợp thay, Mật Châu chính là xứ sở của trái cây. Tháng Tư đặc biệt có nhiều tỳ bà và mơ. Quan trọng hơn, Thúy Trúc lại vừa bị phát hiện trộm cắp ngay trước khi Khang Vận xảy ra chuyện, sau đó bị đuổi khỏi nhà họ Khang. Khi quan phủ điều tra lại, phát hiện cô ta từng đến hiệu cầm đồ để cầm cố tang vật. Thế là tôi đã đến ba hiệu cầm đồ, hỏi ra mới biết, cô nương cầm cố những món đồ ngọc trang sức đó, đều mặc áo choàng và đội mũ che, vóc người gầy gò, giọng nói cũng rất dịu dàng, lọt tai. Điều này rất giống với cách 'Kẻ tàn sát tân nương' dụ dỗ các nạn nhân. Do đó tôi nghi ngờ có người giả dạng Thúy Trúc đến hiệu cầm đồ."

"Thúy Trúc lần đầu đi cầm đồ là vào mùng bốn tháng Sáu, lúc này Uông Nghiên còn chưa mất tích. Thế là tôi nghĩ, có khi nào người chết đầu tiên là Thúy Trúc? Sau khi Thúy Trúc chết, hung thủ muốn tạo cớ để đuổi cô ta ra khỏi phủ, nên đã sắp xếp một Thúy Trúc giả đến hiệu cầm đồ để lại manh mối. Nhưng nếu người chết là Thúy Trúc, sao chủ nhân là Khang Vận lại không phát hiện ra?"

"Lúc này, tôi nhớ lại lời khai của người nhà họ Khang, nói rằng Khang Vận đóng cửa nghiên cứu hương cả tháng trời, trong phủ chỉ có Thúy Trúc hầu hạ gần gũi, và chỉ có Khang Cảnh Minh ngươi ngày nào cũng gặp cô ấy. Ngươi tốn nhiều công sức như vậy đương nhiên là vì người quan trọng nhất, nhưng sai sót lại xảy ra ở thi thể đầu tiên. Uông Nghiên và Thúy Trúc đối với ngươi không quan trọng, vậy người thật sự bị sai sót có phải là thi thể chị gái ngươi?"

Khương Ly nói một cách rành mạch: "Tôi nghi ngờ đến đây, liền hiểu ra tất cả. Do đó tôi lại đến nghĩa trang một lần nữa. Khi tôi dùng phương pháp của pháp y để kiểm tra thi thể thứ hai, quả nhiên trên xương cánh tay của cô ta có vết gãy. Thi thể đó căn bản không phải Khang Vận, mà là Uông Nghiên. Khang Vận thật sự chưa bao giờ xuất hiện trước mắt mọi người!"

Khương Ly kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, khiến Phó Vân Hành kinh ngạc đến sững sờ. Cậu ta giật mình nói: "Vậy anh của Uông Nghiên làm sao có thể nghĩ đến, dù thi thể của Uông Nghiên đã bị nhận nhầm, nhưng thi thể của em gái anh ta thực ra lại ở ngay trước mắt?"

Mọi người vốn đang mơ hồ, nghe đến đây đều giật mình. Chỉ có Khang Cảnh Minh bật cười lắc đầu, "Cô nương Tiết giỏi liên tưởng thật, còn phải đánh tráo thi thể hai lần. Hung thủ sao không dùng Thúy Trúc để thay thế thi thể chị tôi?"

Bùi Yến lạnh lùng nói: "Đương nhiên là vì khi Uông Nghiên gặp nạn, thi thể của Thúy Trúc đã bắt đầu phân hủy. Để quan phủ không phát hiện ra sơ hở, đầu tiên ngươi vứt thi thể Thúy Trúc giả làm Uông Nghiên. Đến tháng Bảy, nhuộm móng tay của Uông Nghiên, rồi vứt thi thể Uông Nghiên giả làm Khang Vận. Như vậy đã hoàn thành hai vòng đánh lừa, khiến tất cả mọi người nghĩ rằng Thúy Trúc bị đuổi về quê, và người chết là Uông Nghiên cùng Khang Vận."

Khang Cảnh Minh nửa cười nửa không: "Đại nhân có quên không, đối tượng mà hung thủ nhắm đến đều là tân nương sắp cưới. Thúy Trúc không phải là tân nương sắp cưới nào cả."

Bùi Yến nói: "Hung thủ chọn tân nương sắp cưới là để moi tim. Nhưng khi thi thể của nạn nhân đầu tiên được tìm thấy, nội tạng đã bị côn trùng ăn rỗng, không thể chứng minh trái tim có bị hung thủ lấy đi không. Cái chết của cô ta phần lớn chỉ là một tai nạn, sau đó bị ngươi dùng làm con cờ để đánh lừa quan phủ thôi."

Không đợi Khang Cảnh Minh nói, Khương Ly lại nói: "Nếu không nhầm, Thúy Trúc hẳn đã chết vào cuối tháng Năm, đầu tháng Sáu. Mà khi cô ta đi khám hạc tất phong vào tháng Tư, trên người có mùi hương nồng, không phải vì cô ta đã mua Tương tư, mà vì cô ta ngày ngày hầu hạ người chế tác Tương tư! Ngay cả trước khi Tương tư được bán ra, trên người cô ta đã ngày ngày ám mùi hương đó!"

Ánh mắt Khang Long thay đổi: "Cô nương Tiết có ý nói, Tương tư không phải do Phù Hương Trai chế tác, mà là..."

Khương Ly gật đầu: "Đúng vậy, hẳn là do Khang Vận chế tác."

Khang Long không thể tin nổi, "Nhưng sao có thể?"

Bùi Yến nói: "Ông từng nói, đầu năm nay Khang Vận đã rút một khoản tiền ra, sau đó không rõ tung tích. Nếu không nhầm, số tiền đó chính là đưa cho Khang Cảnh Minh. Lúc đó hôn sự của Khang Vận đã định, biết rằng sau khi cô ấy xuất giá, Khang Cảnh Minh sẽ sống khó khăn, nên muốn giúp Khang Cảnh Minh tự lập nghiệp. Từ đó mới có Phù Hương Trai."

Mắt Khang Long tối sầm, "Là Vận Nhi giúp ngươi..."

Nhắc đến Khang Vận, biểu cảm của Khang Cảnh Minh cứng lại. Còn Trần An ở bên cạnh nghe đến đây, chỉ thấy viễn cảnh huy hoàng trước mắt sắp biến thành bong bóng xà phòng. Thấy Khang Cảnh Minh im lặng, anh ta không nhịn được biện bạch: "Đại nhân, cô nương, cái gì mà giả dạng Thúy Trúc, cái gì mà 'Kẻ tàn sát tân nương', các vị nói nhiều như vậy, chẳng qua là chứng minh quan phủ đã nhầm thi thể. Vậy thì có liên quan gì đến ông chủ của chúng tôi? Cho dù cô nương Khang giúp ông chủ tự lập nghiệp, đó cũng là vì tình thâm nghĩa nặng giữa họ, có liên quan gì đến vụ án giết người?"

Khương Ly lạnh lùng nói: "Hôm qua tôi gặp một người từng học nghề trong đoàn kịch Trường Phúc, lúc đó thấy trên cổ anh ta có một hình xăm, nhưng làm thế nào cũng không nhớ ra đã thấy hình xăm đó ở đâu. Cho đến sáng nay khi tôi nhìn thấy chữ 'Phúc' bị dính mực, tôi mới nhớ ra hôm đó ở ngoài Nhan Hương Các, khi tiểu tư của Khang Cảnh Minh giằng co với người khác, bị kéo bung cổ áo lộ ra gáy. Chỉ là lúc đó trên người hắn ta có một vết bầm tím, hình xăm bị che lấp trong vết bầm nên không nhìn rõ."

Lời vừa dứt, Bùi Yến tiếp lời: "Bảy năm trước, Đông Thanh của đoàn kịch Trường Phúc vì trộm cắp mà bị bán đến Ỷ Xuân Lâu ở đông thành, làm tiểu quan trong lầu. Năm hắn mười lăm tuổi, tức là bốn năm trước, vì không muốn bị khách sàm sỡ mà bỏ trốn. Sau đó bị bắt lại, sắp bị đánh chết thì ngươi, Khang Cảnh Minh, đã bỏ tiền ra mua hắn, giữ lại bên mình, đổi tên là Khang Thanh. Hắn có một tài năng khẩu kỹ cực kỳ lợi hại. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể bắt chước giọng nói của bất kỳ ai. Cộng thêm vóc dáng gầy gò, dáng người thanh tú, ngay cả giả dạng nữ tử cũng sống động như thật. Năm nạn nhân bị hại và gia đình họ, có người đến Nhan Hương Các, có người chỉ đến Phù Hương Trai. Ban đầu quan phủ vì thế đã loại trừ hai tiệm này. Nhưng nếu ông chủ của hai tiệm này là một người, vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được."

Những người có mặt ở đây vốn đến để thử hương, đâu ngờ lại xảy ra chuyện loạn thế này. Khánh Dương công chúa lúc này nói: "Hạc Thần, cô nương Tiết, các ngươi vừa nói 'Kẻ tàn sát tân nương' giết người để lấy tim của các tân nương sắp cưới? Ta không hiểu lầm chứ, là moi tim? Nếu hung thủ là Khang Cảnh Minh này, hắn lấy tim để làm gì?"

Bùi Yến cũng khó trả lời câu hỏi này. Anh chỉ nói: "Khang Cảnh Minh, ngươi cứ phủ nhận đi. Nhưng chỉ cần Khang Thanh bị bắt, tự hắn sẽ khai ra thôi. Giết người chặt xác cũng không thể không có dấu vết. Đợi khi lục soát Phù Hương Trai, tự nhiên sẽ khiến ngươi không thể biện hộ được. Người đâu!"

Lư Trác cùng đến nhận lệnh, dẫn mười mấy thị vệ tản ra. Lúc này, Khang Long lại tiến lên một bước, "Khang Cảnh Minh, chị ngươi ở đâu? Đồ vong ân bội nghĩa, chị ngươi đã nhọc lòng chăm sóc ngươi lớn, thấy bà ấy sắp xuất giá để sống một cuộc đời an nhàn, vậy mà ngươi lại gây ra đại họa tày trời này! Vận Nhi rốt cuộc đang ở đâu?!"

Thấy các thị vệ khí thế hung hăng, Khang Cảnh Minh đột nhiên cười lạnh một tiếng, ánh mắt chuyển động. Hắn ta nhìn những người đang cầm hộp hương đã mở, như Khánh Dương công chúa, "Dám hỏi công chúa điện hạ, dám hỏi các vị phu nhân, các vị tiểu thư, các vị công tử, sáp thơm, son môi được thêm tim người có dễ dùng không?"

Giọng nói của hắn ta ma quái, cả sảnh đường bỗng chốc im lặng. Ngay lập tức, những chiếc hộp hương tinh xảo bị hất văng xuống đất, hàng chục tiếng hét thất thanh vang lên.