Sau khi tiễn Quách Thục Dư, Khương Ly trở về Dinh Nguyệt Lâu tắm rửa thay y phục, từ dưới đáy hòm lấy ra một cuốn y thư đã ngả màu. Cô ngồi bên cửa sổ, dưới ánh đèn mờ, mở y thư ra và lấy một bản danh sách viết bằng chữ cổ ra.

Hoài Tịch bước tới, vặn bấc đèn cho sáng thêm, lo lắng nói: "Nửa tháng nay tiểu thư về Trường An, đây là lần đầu tiên cô lấy danh sách này ra xem. Có phải hôm nay tiểu thư đã tìm được manh mối gì ở chỗ thái tử phi không?"

Sở dĩ Khương Ly phải tốn công tốn sức giả mạo đại tiểu thư nhà họ Tiết là vì vụ án năm xưa, Tiết Kỳ là một trong những người chủ thẩm, và Tiết Lan Thời cũng là người liên quan. Nhờ vào Tiết Lan Thời, cô có cơ hội chính đáng để ra vào Đông Cung.

Khương Ly chầm chậm lắc đầu: "Hôm nay chỉ đến thăm Tiết Lan Thời, xem như bước đầu đã được nàng ấy tin tưởng. Ta chưa hề nhắc đến chuyện năm năm trước. Vụ án năm xưa tình hình nhân sự phức tạp, đến giờ vẫn có vài người ta chưa điều tra rõ được, lại thêm những người bị xử lý sau đó quá nhiều, hiện tại ta chỉ có thể từng bước dò la."

Hoài Tịch nói: "Nếu đợi thái tử phi hoàn toàn tin tưởng, cho phép tiểu thư tự do đi lại trong Đông Cung, tiểu thư đã có cách nào chưa?"

Trên tờ giấy mỏng có hơn ba mươi cái tên, kèm theo tóm tắt cuộc đời của mỗi người. Khương Ly lướt mắt qua từng cái tên, giọng nói sâu xa: "Vụ án năm xưa tuy xảy ra ở Đông Cung, nhưng có liên quan đến rất nhiều thầy thuốc. Nay ở Dược Tàng Cục thuộc Tả Xuân Phường không còn người cũ nào của vụ án năm đó nữa."

Đại Chu lập triều gần hai trăm năm, vẫn giữ nguyên chế độ cũ của triều trước. Mỗi nơi đều có các nha môn phụ trách về y dược khác nhau. Dược Tàng Cục ở Tả Xuân Phường của Đông Cung phụ trách chăm sóc các bệnh thông thường của thái tử và các phi tần. Nếu có bệnh nào Dược Tàng Giám và Dược Tàng Thừa không chữa được, sẽ phải điều ngự y từ Thái Y Thự đến. Nếu cả ngự y Thái Y Thự cũng bó tay, thì ngoài việc mời thầy thuốc dân gian, còn có Thượng Dược Cục của Điện Trung Tỉnh bên cạnh bệ hạ để đặt hy vọng.

Khương Ly nói: "Sau khi Hoàng Thái Tôn phát bệnh, ban đầu do Dược Tàng Giám Hứa Trường Húc và Dược Tàng Thừa Tống Doãn Nam của Dược Tàng Cục phụ trách điều trị. Hai người họ cũng được coi là thầy thuốc có y thuật cao minh, nhưng sau khi xác định mắc dịch bệnh, Đông Cung báo lên bệ hạ. Bệ hạ lo lắng không thôi, điều Lương Ngự Lang Ôn Minh Lễ của Thượng Dược Cục cùng Thị Ngự Y Tần Cầu An đến xem bệnh. Bốn người hội chẩn nửa tháng, nhưng bệnh của Hoàng Thái Tôn ngày càng nặng hơn. Bệ hạ càng lo lắng, lại bảo nghĩa phụ điều người từ Thái Y Thự đến thường trú ở Đông Cung. Lúc đó thành Trường An cũng cần chữa dịch, Thái Y Thự bận tối mắt tối mũi, nghĩa phụ bèn điều Y Giám Chu Toản và Y Chính Tôn Trí Viễn cùng đến chẩn bệnh."

Hoài Tịch chợt hiểu ra: "Có liên quan đến người của ba nha môn..."

Khương Ly gật đầu: "Trong số những người này, độc môn châm cứu của nghĩa phụ là giỏi nhất Đại Chu, còn thang thuốc của Ôn Minh Lễ cũng vô cùng độc đáo. Vì thế, hai người họ chủ trị, còn những người khác cùng nhau chẩn mạch, bàn bạc phương thuốc, pha thuốc, nếm thuốc... Trước khi nhiễm dịch, Hoàng Thái Tôn vừa mới bị một trận cảm lạnh, nên cơ thể còn yếu. Sau khi nhiễm dịch, bệnh phát chậm nhưng lại nặng, bảy người nghĩa phụ đã thay đổi rất nhiều phương pháp nhưng hiệu quả đều không đáng kể. Hơn nữa, dịch bệnh khiến lòng người hoang mang, hai tháng đó tóc của nghĩa phụ bạc thêm không ít."

Nói đến chuyện cũ, trên mặt Khương Ly không còn vẻ bi thương, chỉ có đôi mắt lạnh lẽo: "Khi sự việc xảy ra, sư phụ đang dưỡng bệnh ở phủ, còn ta ở bên cạnh nương nương Hoàng hậu. Sau khi ta khai chứng xong, Hứa Trường Húc và Tần Cầu An, hai người cũng giỏi châm cứu, đã phát hiện ra điểm không ổn. Hứa Trường Húc nắm giữ y dược của Đông Cung, Hoàng Thái Tôn qua đời, bất kể người khác thế nào, ông ta là người phải chịu trách nhiệm đầu tiên. Thế là ông ta cùng Tần Cầu An xem lại phương pháp châm cứu của nghĩa phụ, lại tìm một vị y chính trong Thái Y Thự hiểu biết chút ít về Cửu Châm Phục Hy..."

"Vị y chính này chính là Bạch Kính Chi mà năm ngoái ta đã điều tra. Ông ta vốn có quan hệ thân thiết với nghĩa phụ, cũng từng nghe nghĩa phụ nói về Cửu Châm Phục Hy. Khi ông ta xem lời khai của ta, lại còn chắc chắn hơn cả Hứa, Tần hai người rằng nghĩa phụ đã châm cứu sai. Thế là ba người liên kết lại, dâng tấu lên bệ hạ và thái tử tố cáo nghĩa phụ đã hại chết Hoàng Thái Tôn. Những ngự y khác thấy rõ tình thế, để tự thoát tội, đương nhiên cũng đứng về phía họ, khiến tội của nghĩa phụ bị định đoạt trong sớm tối."

Hoài Tịch còn tức giận hơn cả Khương Ly, nắm chặt tay nói: "Nhưng đáng tiếc là bọn họ cũng không thoát được!"

Khương Ly cười lạnh một tiếng: "Đương nhiên là không thoát được. Họ nói ba ngày gần nhất nghĩa phụ châm cứu đều sai, nhưng bọn họ đều hưởng bổng lộc của quan y Đại Chu, lại được bệ hạ tin tưởng, vậy mà không ai phát hiện ra sai sót. Ít nhất cũng phải chịu tội giám sát không tốt."

Hứa Trường Húc và Tống Doãn Nam của Dược Tàng Cục, vì vốn là y quan Đông Cung, nên được miễn tội chết nhưng không thoát tội sống. Hai gia đình bị phán lưu đày, sau này đều chết ở Sóc Bắc. Ôn Minh Lễ và Tần Cầu An thì bị cách chức ở Thượng Dược Cục, đưa xuống y thự địa phương. Mấy năm nay họ cứ phải chuyển qua lại ở các châu phủ khác nhau, hiện tại một người ở Kiềm Châu, một người ở U Châu. Chu Toản và Tôn Trí Viễn vì vốn không giỏi châm cứu, nên liên lụy ít nhất, bị giáng xuống làm y công cấp thấp, vẫn được giữ lại làm việc ở Thái Y Thự.

Còn những y thị cấp thấp khác, cùng với cung nữ thái giám phục vụ trong Đông Cung, có hơn năm mươi người bị xử tử. Những người này tuy không thể đến gần Hoàng Thái Tôn, nhưng cũng đã trải qua ba tháng cứu chữa, nhưng dưới cơn thịnh nộ của Cảnh Đức Đế và thái tử, tất cả đều mất mạng.

Bạch Kính Chi không tham gia cứu chữa Hoàng Thái Tôn, đương nhiên không bị hỏi tội. Ngược lại, vì đã tìm ra nguyên nhân cái chết của Hoàng Thái Tôn, ông ta còn được Cảnh Đức Đế ban thưởng. Lúc đó, Thái Y Thự đang có sự thay đổi nhân sự, ông ta được thăng liền hai bậc, trở thành Thái Y Thừa cho đến tận bây giờ. Còn Thái Y Lệnh thì là Kim Vĩnh Nhân, vị ngự y đã có công chữa dịch năm xưa.

Hoài Tịch biết kết quả xử lý vụ án cũ, lúc này che cổ lại nói: "Bảo sao nội viện hoàng cung nguy hiểm hơn giang hồ gấp vạn lần. Những kẻ hầu hạ trong cung, chỉ một chút bất cẩn là mất mạng..."

Khương Ly nheo mắt lại, giọng nói trở nên nguy hiểm: "Sáu vị thầy thuốc còn lại năm xưa, chỉ sau nửa năm ngắn ngủi đã có hai người chết. Vốn còn bốn người, nhưng Tôn Trí Viễn đã bất ngờ qua đời khi đi chữa dịch ở Thương Châu ba năm trước. Lời đồn rằng ông ta làm việc quá sức nên ngã ngựa mà chết thật sự đầy rẫy nghi vấn. Những người còn lại, Ôn Minh Lễ thì ẩn cư ở Kiềm Châu xa xôi nhất phía Nam, Tần Cầu An thì mở lớp giảng học ở U Châu tận cực Bắc. Cả hai đều cách Trường An hàng vạn dặm. Bây giờ, người ta có thể tìm được chỉ còn lại Chu Toản."

Ngừng một chút, cô nói: "Bạch Kính Chi sắp trở về rồi."

Hoài Tịch có chút bất ngờ: "Có tin tức rồi sao?"

Khương Ly lắc đầu: "Ở Đông Cung, Tiết Lan Thời đã nhắc đến ông ta với Tiết Kỳ. Ông ta giỏi nhất là bệnh nhi, thứ hai là bệnh phụ nữ. Trước đây ông ta từng khám bệnh cũ cho Tiết Lan Thời, nên có thể nói là người nàng ấy tin tưởng. Chỉ là sau này ông ta thường xuyên ở bên ngoài, Tiết Lan Thời chê ông ta tâm khí thấp nên đã ruồng bỏ."

Nói đến đây, cô cất danh sách đi: "Giờ thì gần đủ rồi, tìm một lúc nào đó đi Sùng Đức Phường."

Giọng Hoài Tịch nhẹ nhõm hơn hai phần: "Tiểu thư trở về nửa tháng nay, không ai ở Trường An là không biết đến danh tiếng của cô. Vụ án Khang Cảnh Minh ầm ĩ khắp thành, buổi chiều ngay cả tiểu tư, nha hoàn trong phủ chúng ta cũng bàn tán. Họ nói bên ngoài đều đồn rằng tiểu thư không chỉ có y thuật cao minh, mà còn biết pháp y, đến cả Đại Lý Tự cũng phải mời cô ra tay..."

Khương Ly khẽ nhíu mày: "Người đời đều thích những chuyện kỳ quái, nhưng thế này cũng tốt."

Khi cô đi ngủ thì trời đã gần bốn canh giờ, Khương Ly trằn trọc rồi chìm vào giấc mơ, kinh ngạc phát hiện mình lại trở về thời điểm trước bảy tuổi. Đã nhiều năm trôi qua, thêm vụ án thảm khốc ở Quảng An Bá phủ, đã mấy năm cô không mơ thấy chuyện thời thơ ấu. Nhưng đêm nay, cô lại thấy người phụ nữ thêu hoa tân di dưới gốc cây hòe.

"Ôm lấy sự mộc mạc, giữ kín lời nói, làm việc cẩn thận, nhớ chưa?"

"Ngốc như vậy, một mình con sẽ sống sao đây?"

"Đừng hỏi mẹ về chuyện của mẹ con..."

"Nghe lời ta, mãi mãi đừng đến Trường An..."

Khi tia nắng đầu tiên của buổi sớm xuyên qua mây, Khương Ly giật mình tỉnh giấc. Cô nhìn lên trần màn, lòng tràn đầy chua xót, thầm nghĩ từ nhỏ cô đã không phải là người vâng lời. Bảo cô đừng đến, cô lại đến. Bảo cô đi, cô lại quay về. Dù sao thì nỗi khổ lớn đến mấy cô cũng đã trải qua rồi.

Khi đang dùng bữa sáng, Cát Tường từ ngoài bước vào: "Đại tiểu thư, Thọ An Bá phủ gửi thiệp đến."

Khương Ly cầm lấy thiệp, mỉm cười: "Thật sự mời ta đến phủ."

Phó Vân Từ mời khách, Khương Ly đương nhiên phải nể mặt. Sau giờ Ngọ, cô ngồi xe ngựa đến Thọ An Bá phủ, khi đến nơi, quả nhiên thấy Phó Vân Từ và Ngu Tử Đồng đang đợi.

Hai người đón cô về tiểu viện của Phó Vân Từ, vừa bước vào đã ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.

Phó Vân Từ cười nói: "Cô mau xem, những món này đều là mẹ ta tự tay làm. Biết lúc nhỏ cô lớn lên ở Từ Châu, sáng sớm nay bà đã bắt đầu bận rộn. Đặc biệt là món canh vịt này, đã hầm ba canh giờ rồi."

Khương Ly nhìn bàn đầy món ăn, trong lòng thầm thấy không ổn. Phó Vân Từ lại nói: "Món ăn Từ Châu có hương vị tươi ngon, đậm đà mà không ngấy. Ta có một người dì họ ngày xưa gả đến Từ Châu, mẹ ta từng ở đó hai năm, vẫn luôn nhớ mãi hương vị ẩm thực nơi đó. Sau này còn đặc biệt mời sư phụ đến phủ để làm món Từ Châu trong một thời gian. Nhanh lên, chỉ có ba chúng ta thôi, ngồi xuống đi."

Phó Vân Từ vừa nói, vừa tự tay múc canh cho Khương Ly: "Ta lấy canh thay rượu, xin cảm tạ cô. Sau này nếu cô có bất cứ chuyện gì, ta nguyện chết không từ..."

Khương Ly nghe vậy không khỏi bật cười, đành nhận lấy bát canh, nếm thử rồi khen ngợi: "Quả nhiên rất ngon. Đã nhiều năm ta không được ăn món Từ Châu rồi. Cảm ơn cô và phu nhân đã bận tâm."

Thấy cô thích, Phó Vân Từ thở phào nhẹ nhõm, còn Ngu Tử Đồng thì vội vàng nói: "Còn một chuyện tốt nữa, bá gia đã dâng tấu hai ngày nay, sáng nay bệ hạ đã cách chức Từ Lệnh Tắc, còn phạt Từ tướng quân nửa năm bổng lộc. Khánh An Bá bị khiển trách, lại còn mất tước vị thế tập, bệ hạ giáng xuống ba bậc. Tước vị của phủ họ chỉ có thể truyền đến hai đời nữa là hết. Nghe nói Khánh An Bá về phủ đã phải mời ngự y, còn có Tông tộc họ Dư đến gây rối. Đây đều là quả báo cho sự độc ác của họ!"

Mắt Khương Ly sáng lên: "Bệ hạ đối với Khánh An Bá phủ cũng không nương tay."

Ngu Tử Đồng cười nói: "Đâu chỉ không nương tay. Phía nhà họ Từ này, Từ Lệnh Tắc không theo khoa cử, bây giờ bị cách chức, mấy năm này không ai dám dùng hắn. Cũng coi như cho hắn một bài học, để hắn không dám bội tín bất nghĩa nữa!"

Khang Cảnh Minh đã chết không thoát tội, bây giờ nhà họ Từ và nhà họ Dư cũng đã bị xử lý, vụ án này coi như đã có một kết thúc tốt đẹp, thật đáng để ba người cùng nâng chén. Ngu Tử Đồng nhân hứng cầm lấy bình rượu bên cạnh: "Cô Tiết đến từ giang hồ, chắc không có nhiều quy tắc ràng buộc, hẳn là có thể uống vài chén chứ?"

Trong lòng Khương Ly như đối mặt với kẻ địch lớn, ngoài mặt nói: "Tôi có bệnh cũ, thật sự không thể uống rượu."

Ngu Tử Đồng sững sờ, Phó Vân Từ quan tâm hỏi: "Tôi đã nói da của cô trắng bất thường, có phải vì bệnh cũ không?"

Khương Ly cười khổ: "Đúng vậy, lúc nhỏ tôi mắc bệnh tim. Sau này tuy đã khỏi nhưng vẫn phải chú ý."

Phó Vân Từ và Ngu Tử Đồng giật mình, Ngu Tử Đồng nhanh miệng nói: "May mà đã khỏi. Cô có y thuật cao minh, chắc có thể tự chăm sóc bản thân. Với lại bây giờ cô đã về rồi, mẹ cô có thể tốt hơn không?"

Sợ Khương Ly hiểu lầm, nàng lại nói: "Mẹ cô bệnh đã nhiều năm, các thế gia ở Trường An ít nhiều đều biết vài phần nội tình."

Khương Ly thở dài: "Bệnh của mẹ tôi đã lâu rồi, đến giờ vẫn chưa tìm được phương pháp hay."

Ngu Tử Đồng từ nhỏ đã mất mẹ, cũng hiểu rõ vì sao Giản Nhàn mắc bệnh. Nàng do dự một lát rồi nói: "Tôi cũng từng nghe nói một phương pháp, có ích cho người tâm thần không ổn định, nhưng rủi ro cũng lớn. Nếu là người khác tôi sẽ không nói, nhưng cô là người giang hồ, có thể nghe thử xem."

Khương Ly lộ vẻ tò mò, Ngu Tử Đồng nói: "Giang hồ có vài công pháp cổ xưa, người bình thường luyện thì quá đơn giản và nhàm chán, nhưng đối với người tâm thần không ổn định thì lại có thể cường thân kiện thể, còn có thể rèn luyện tâm trí, có thể giúp ích phần nào cho bệnh tình."

Khương Ly nghe xong mí mắt giật giật, lắc đầu: "Mẹ tôi tuổi đã cao, e là không hợp với cách này."

Ngu Tử Đồng cũng nghĩ vậy, sợ cô buồn nên chuyển đề tài: "Nghe nói mùa hè vừa rồi Từ Châu bị ngập lụt chết rất nhiều người, thật đáng thương. Triều đình năm nào cũng trị thủy, nhưng năm nào cũng lụt lội."

Khương Ly về Trường An nhiều ngày, những lời đồn về cô đã được truyền đi truyền lại vài lần. Bây giờ mọi người đều biết từ nhỏ cô bị bắt cóc đến Từ Châu, sau này cha mẹ nuôi bệnh nặng, trước khi qua đời đã giao cô cho một vị thầy thuốc giang hồ, từ đó cô bắt đầu học y cứu đời. Còn việc cô được cậu mình tìm thấy là do khi cô lên phía bắc cứu trợ thiên tai thì bị cướp tài sản, trong đó có một chiếc khóa ngọc trường mệnh do chính tay cụ Giản Khổng khắc. Thật trùng hợp, vị huyện úy ở đó từng là thuộc hạ của Giản Bá Thừa. Vị huyện úy giúp cô lấy lại tài sản thì nhận ra chiếc khóa ngọc độc nhất vô nhị, lập tức báo tin cho Giản Bá Thừa, từ đó mới có chuyện nhận tổ quy tông sau này.

Nghe cô nói vậy, Phó Vân Từ nhìn cô đầy ẩn ý: "Năm xưa triều đình có một vị đại nhân rất giỏi trị thủy, nếu vị đại nhân đó còn sống, những năm lụt lội này không biết sẽ giảm đi bao nhiêu. Đáng tiếc là ông ấy bị gian thần hãm hại..."

Lời này vừa thốt ra, mắt Khương Ly khẽ động. Phó Vân Từ nhìn cô: "Cô ở giang hồ, hẳn là từng nghe qua đại danh của Các chủ Thương Lãng Các, Thẩm Thiệp Xuyên chứ? Cô có biết tình hình hai năm nay của hắn không?"

Khương Ly nói chắc chắn: "Thương Lãng Các ẩn mình trên hồ Thiên Lý ở Giang Châu, rất ít người có thể tìm thấy. Mấy năm nay giang hồ cũng ít có động tĩnh gì về họ..."

Phó Vân Từ có chút thất vọng, Ngu Tử Đồng thì muốn nói lại thôi. Khương Ly thấy rõ, đành hỏi: "Vì sao lại hỏi vậy?"

Ngu Tử Đồng nói: "Cô Tiết chắc từng nghe Thương Lãng Các là ma giáo nhỏ, Thẩm Thiệp Xuyên là tiểu ma đầu đúng không? Nhưng sự thật không phải như cô nghĩ đâu. Năm đó cha mẹ hắn chết thảm, hắn mới mười lăm tuổi, cũng bị bắt vào ngục tra tấn rất nặng. Nếu không phải trốn thoát thì hắn cũng khó giữ được mạng. Sau này thủ đoạn báo thù tuy tàn khốc, nhưng một người mang thù máu của cha mẹ thì có thể làm gì? Theo tôi mà nói, triều đình không thể phân biệt trắng đen, thì báo thù chính là chính nghĩa. Chẳng lẽ người tốt cứ phải bị kẻ ác bắt nạt sao?"

Ngu Tử Đồng tính tình bộc trực, Phó Vân Từ sợ hãi vội dặn dò Đan Phong canh cửa: "Được rồi, được rồi, chuyện năm xưa không có kết luận, cô đừng nói lung tung, dọa cô Tiết. À, ta gọi cô là A Lãnh được không? Cô cũng gọi ta là A Từ nhé, ba chúng ta đừng khách sáo xưng hô cô nương nữa..."

Khương Ly đương nhiên đồng ý, lại khẽ cười nói: "Cô không cần lo lắng, tôi lại thấy A Đồng nói rất có lý. Tuy nói ác giả ác báo, nhưng quả báo không phải muốn đến là đến, tự mình đi tìm sẽ đáng tin hơn."

Ngu Tử Đồng vô cùng ngạc nhiên: "Tri kỷ! A Lãnh và tôi thật là tri kỷ, tôi xin uống cạn chén này trước!"

Phó Vân Từ dở khóc dở cười, Ngu Tử Đồng uống cạn một chén rượu, nói chuyện càng thêm chân thành: "A Lãnh, cô nhất định không hiểu vì sao tôi lại nói vậy. Chỉ vì vị đại nhân họ Thẩm năm đó thật sự đã cứu sống rất nhiều người dân. Ông ấy làm quan tứ phẩm, nhưng khi trị thủy mà gặp đê vỡ, ông ấy lại là người dám tự mình nhảy xuống dùng thân mình lấp đê. Một người như vậy, cô nói ông ấy có thể tham ô trong việc xây đê sao?"

Khi Ngu Thanh Lăng đưa Khương Ly về Trường An, đúng là lúc chuyện nhà họ Thẩm xảy ra được hơn một tháng. Nhưng dù vậy, cô vẫn nhớ năm đó Thẩm Đống có tiếng tốt, và Ngu Tử Đồng cứ mãi chấp niệm chuyện này, cũng vì năm xưa nàng có một đoạn nhân duyên kỳ lạ với Thẩm Thiệp Xuyên.

Quả nhiên, Ngu Tử Đồng nói: "Vị các chủ kia cũng là người rất tốt. Hắn hơn chúng ta bảy tám tuổi. Hồi nhỏ tôi từng được hắn cứu. Tuy lúc đó tôi mới sáu tuổi, nhưng tôi nhớ rất rõ, hiểu rõ hơn ai hết!"

Phó Vân Từ mỉm cười: "Cô ấy chỉ kể chuyện này với người thân thiết nhất thôi."

Khương Ly từ từ gật đầu: "Giang hồ tuy có vài lời đồn đại, nhưng những chuyện tôi không tận mắt thấy, đương nhiên sẽ không dễ dàng tin. Nếu sau này có duyên gặp được hắn, tôi nhất định sẽ giúp cô chuyển lời cảm ơn của cô đến hắn."

Ngu Tử Đồng không tin: "Cô đã về nhà nhận tổ, chẳng lẽ còn muốn đi nữa sao?"

Khương Ly cong môi: "Tạm thời không đi, nhưng chuyện đời khó nói mà."

Ngu Tử Đồng và Phó Vân Từ nhìn nhau, chỉ cảm thấy lời này có chút không may mắn, cả hai đều không cho phép cô rời khỏi Trường An. Khương Ly mặt ngoài dở khóc dở cười, trong lòng lại dâng lên sự ấm áp. Bữa tiệc nhỏ chỉ có ba người này, nói nói cười cười đến tận khi trời chạng vạng mới cáo từ về nhà.

Hôm đó ban ngày trời nắng, đến tối lại bắt đầu tuyết rơi lất phất. Bên ngoài trời lạnh thấu xương, đến sáng sớm hôm sau, tuyết vẫn chưa ngừng rơi. Nước dưới mái hiên đã đóng băng, khiến Khương Ly phải ở lại phủ hai ngày.

Khương Ly không có việc quan trọng thì không ra khỏi cửa. Thỉnh thoảng cô nghe nói phía Tây Nam và phía Bắc đều xảy ra tuyết tai, tấu báo 800 dặm khẩn cấp được truyền đến, triều đình vì thế mà rối bời, Tiết Kỳ với tư cách là Ngự sử trung thừa cũng ngày ngày đi sớm về khuya.

Đến ngày thứ tư, tuyết lớn đã ngừng hẳn. Vì là ngày tái khám của Quách Thục Dư, Khương Ly vừa nghiên cứu y thư vừa chờ ở phủ, nhưng không ngờ lại phải chờ cả ngày. Thấy trời đã tối sầm, vẫn không thấy Quách Thục Dư xuất hiện. Ngay khi cô tưởng rằng Quách Thục Dư hôm nay thất hẹn, thì quản gia của Quảng Ninh Bá phủ vội vã đến.

Khi Khương Ly đến tiền viện, quản gia đang đi đi lại lại trên tuyết dày. Vừa thấy cô, bà ta vội vàng tiến lên: "Cô nương, xin cô nương cứu mạng..."

Khương Ly sững sờ, sao lại là cứu mạng nữa rồi?

Chưa đợi cô hỏi, quản gia đã nói: "Tiểu thư hôm nay đi dự tiệc, nhưng không ngờ có người chết ở buổi tiệc đó. Tiểu thư của chúng tôi cũng bị thương, cô ấy tin tưởng y thuật của cô nương nhất, xin cô nương cứu tiểu thư của chúng tôi..."