Quách Thục Dư từng nói, Mạnh Tương là người muốn kết hôn sớm nhất trong bốn người họ, nhưng Bùi Yến trước đó đã điều tra, Mạnh Tương chỉ mới chính thức bắt đầu xem mắt từ sau Tết năm nay...

Khương Ly bèn hỏi: "Cô nương Mạnh bắt đầu lo lắng từ lúc nào vào năm ngoái?"

Tử Tuyết nhìn Tiền thị, thấy bà đang chìm trong đau buồn, bèn đáp: "Khoảng tháng sáu năm ngoái. Lúc đó Trường An không được yên bình cho lắm, tiểu thư nhà chúng tôi cũng bồn chồn lo âu. Bỗng một ngày, nàng nói với phu nhân rằng nàng đã mười tám tuổi, chi bằng sớm định hôn sự, kẻo qua tuổi đôi mươi lại bị chê già."

"Lúc đó phu nhân còn cười, nói phủ An Viễn hầu là nhà như thế nào, nước Đại Chu chúng ta cũng có phong tục nữ lớn hơn nam, bảo tiểu thư đừng lo lắng. Chuyện hôn sự, phu nhân và Hầu gia nhất định phải tìm hiểu kỹ nhân phẩm, đức hạnh của con rể tương lai. Lại nói trong giới trẻ Trường An có không ít tài tuấn, Hầu gia đã bắt đầu để ý rồi."

Nhắc đến chuyện năm ngoái, Tiền thị ôm chặt cây trâm phượng, mắt đầy bi thương. Tử Tuyết lại thở dài: "Nửa tháng sau đó, tiểu thư lại hỏi phu nhân đã chọn được người chưa. Phu nhân có chút kinh ngạc, lúc này mới hiểu lời tiểu thư nói không phải đùa. Khi đó phu nhân còn có chút buồn, nghĩ rằng tiểu thư lớn rồi rốt cuộc cũng không giữ lại được, bèn hỏi tiểu thư có người mình thích không."

Ánh mắt Khương Ly khẽ nheo lại. Tử Tuyết nói tiếp: "Tiểu thư lúc đó nói phủ Hầu gia chỉ có một mình nàng là con gái. Hầu gia tuy nắm giữ binh quyền, nhưng đó là nhờ ân huệ của trời, lỡ sau này có chuyện gì, phải có người giúp đỡ phủ Hầu gia. Người như thế nào có thể giúp được phủ Hầu gia? Đó chắc chắn phải là một gia đình quyền quý, thậm chí còn quyền quý hơn cả chúng ta. Tiểu thư có suy nghĩ này, một là từ nhỏ nàng đã luôn nổi bật, chuyện hôn sự cũng không muốn thua kém ai, hai là thật sự suy nghĩ cho phủ Hầu gia. Hầu gia và phu nhân bàn bạc một lúc, cũng quyết tâm không thể để tiểu thư hạ giá lấy chồng."

Tiền thị lúc này nghẹn ngào: "Nàng ấy cũng giận chúng ta, nên mới quyết định gả đi..."

Khương Ly vẻ mặt nghi hoặc. Tử Vân tiến lên nói: "Phu nhân và Hầu gia không có con trai, nhiều năm qua, phu nhân đã chịu không ít ấm ức vì chuyện này. Hè năm ngoái, Hầu gia từng có ý định nhận con thừa tự, bị tiểu thư biết được."

Mạnh Túc và Tiền thị là vợ chồng từ thuở thiếu thời, tình cảm sâu đậm. Vì Tiền thị, Mạnh Túc không hề nạp thiếp để cầu con. Nhưng một phủ Hầu gia đường đường chính chính không thể tuyệt tự được, nhận con thừa tự là chuyện sớm muộn. Trong tộc họ Mạnh có vài đứa trẻ mồ côi cha mẹ từ nhỏ. Mạnh Túc bèn bàn chuyện này với Tiền thị vào năm ngoái. Mạnh Tương biết được thì giận dỗi.

Tử Vân muốn nói lại thôi một lúc, rồi nói: "Đó là chuyện của tháng bảy. Hầu gia cũng chưa quyết định. Tiểu thư vì chuyện này mà buồn bã vài ngày. Sau đó, cứ cách vài ngày lại hỏi một lần về chuyện hôn sự. Mấy tháng trước Tết, Hầu gia và phu nhân đã hỏi thăm vài nhà, nhưng tiểu thư không ưng ý. Sau Tết, khi nói đến họ Đoạn và họ Cao, tiểu thư mới yên lòng."

Tháng năm năm ngoái, Nhạc Doanh Thu bị hại chết. Chỉ một tháng sau, Mạnh Tương đã nảy sinh ý định gả đi. Nàng ấy nảy sinh ý định trước, sóng gió nhận con thừa tự xảy ra sau. Vậy thì ý định gả đi của nàng ấy không phải là vì chuyện nhận con thừa tự...

Khương Ly thầm suy tính, lại hỏi: "Cô nương Mạnh có gì bất thường vào dịp Tết năm ngoái không?"

Tử Vân và Tử Tuyết nhìn nhau, cả hai đều ngơ ngác: "Không ạ. Lúc đó Hầu gia nói với tiểu thư rằng họ Cao muốn làm mai cho Cao thế tử. Quý phi Cao ban tặng quà cho mấy gia đình thế giao vào dịp Tết, tiểu thư cũng được một phần. Tiểu thư còn rất vui. Cô nương sao lại hỏi vậy?"

Khương Ly khẽ lắc đầu: "Mấy ngày nay có những ai đến thăm phu nhân?"

Tử Vân buồn bã nói: "Có cô nương Sở, cô nương Quách, và cô nương Lý của phủ Hoài Dương quận vương đều đến. Nhà cô nương Ân cũng đến. Nhưng ai đến cũng không thể an ủi được phu nhân. Tiểu thư là mạng sống của phu nhân, bây giờ..."

Khương Ly nghĩ một lúc: "Phu nhân muốn khóc thì cứ khóc cho thỏa, nhưng bây giờ thi thể của cô nương Mạnh còn chưa lạnh, nếu phu nhân quá đau buồn mà đổ bệnh, thì hung thủ đứng sau màn sẽ hả hê đến nhường nào? Tính cách của Mạnh Tương cũng không muốn nhìn thấy phu nhân suy sụp. Dù thế nào, bây giờ điều quan trọng nhất là phải báo thù rửa oan cho Mạnh Tương."

Lời vừa dứt, trong mắt Tiền thị quả nhiên sinh ra hận ý. Bà thẳng người dậy, đấm mạnh vào giường: "Đợi tìm ra hung thủ, bất kể người đó là hoàng thân quốc thích nào, ta cũng nhất định phải bắt hắn đền mạng cho Tương nhi!"

Bà hét lên một câu như để trút giận, rồi mệt mỏi dựa người ra sau. Thấy bà mệt mỏi rã rời, Khương Ly liền nói: "Phu nhân đã mệt lắm rồi. Lúc này nếu có thể uống một chén thuốc an thần và nghỉ ngơi một đêm, ngày mai nhất định sẽ có sức lực để đi nha môn hỏi thăm tin tức. Phụ thân tôi vẫn đang đợi ở ngoài, tôi xin phép không làm phiền phu nhân nghỉ ngơi."

Tiền thị uể oải đáp lời, rồi sai Tử Vân tiễn. Khi ra khỏi chủ viện, vẻ mặt lo âu của Tử Vân càng rõ rệt hơn.

Khương Ly lúc này hỏi: "Vừa nãy cô nương muốn nói gì lại kìm lại, có phải chuyện đính hôn của cô nương Mạnh còn có nguyên nhân nào khác?"

Tử Vân nhìn xung quanh, khẽ nói: "Tiểu thư vừa mới qua đời, nô tỳ nói những điều này thật là tàn nhẫn, nhưng nhìn phu nhân đau khổ không nguôi, nô tỳ cũng đau lòng. Mẹ của nô tỳ là ma ma hồi môn của phu nhân. Nô tỳ từ lúc bảy tám tuổi đã hầu hạ bên cạnh phu nhân. Năm đó... năm đó vốn dĩ phải đi theo tiểu thư, nhưng tiểu thư lại không cần nô tỳ. Chuyện đó cũng chẳng có gì, chủ tớ cũng cần có duyên, nô tỳ cũng vui vẻ hầu hạ phu nhân. Nhưng chuyện đính hôn của tiểu thư, thật sự không thể trách phu nhân và Hầu gia được."

"Những năm này phu nhân không có con trai, khó tránh khỏi bị người ta đàm tiếu. Nhưng tiểu thư dường như không thể cảm nhận được nỗi khổ của phu nhân. Hè năm ngoái, vừa nghe nói đến chuyện nhận con thừa tự, nàng đã ở lì trong phòng mấy ngày, lại ép Hầu gia và phu nhân phải đi tìm mối. Phu nhân đi chùa xin quẻ, nói hôn nhân của nàng không nên vào hai năm này, nhưng tiểu thư lại không tin. Nàng ấy quá vội vàng, cứ như thể trong nhà này không thể dung thứ cho nàng, nàng phải đi tìm sự che chở khác vậy. Lúc đó phu nhân rất đau lòng. Đó là tiểu thư cành vàng lá ngọc của phu nhân mà..."

Khương Ly có chút khó hiểu: "Nàng ấy là con gái duy nhất của phủ Hầu gia, sao lại phải đi tìm sự che chở khác?"

Tử Vân thở dài: "Nô tỳ cũng không hiểu nổi. Phu nhân và Hầu gia đối với tiểu thư có thể nói là nghe lời răm rắp. Lúc đó họ đã nói vài năm nữa rồi hãy bàn đến chuyện nhận con thừa tự. Nhưng dù như vậy, tiểu thư vẫn quyết tâm muốn đính hôn."

"Tiểu thư nhà chúng tôi lúc nhỏ không rời phu nhân nửa bước. Đến khi sáu bảy tuổi bắt đầu đi học, dần dần có chủ kiến. Sau này tuy cái gì cũng giỏi, nhưng lại rèn luyện một tính cách lạnh lùng, xa cách. Càng lớn, càng không còn thân thiết như lúc nhỏ với phu nhân và Hầu gia nữa. Phu nhân cũng thỉnh thoảng than thở rằng tiểu thư đọc sách quá nhiều, học được cái tâm tính tự lập tự cường của đàn ông..."

Khương Ly vừa đi vừa nói: "Hầu gia cũng chiều theo ý nàng ấy sao?"

Tử Vân gật đầu: "Vì năm đó phu nhân sinh tiểu thư rất khó khăn. Mời bốn năm thầy thuốc, bà đỡ, vật lộn một ngày một đêm mới sinh được tiểu thư ra. Nhưng phu nhân cũng vì thế mà sinh bệnh, không thể sinh nở được nữa. Lúc đó phu nhân không có sữa, phải tìm năm sáu nhũ mẫu để chăm sóc tiểu thư. May mà ma ma Ngô có đủ sữa, mới nuôi sống được tiểu thư. Nhưng tiểu thư vẫn yếu ớt, trước nửa tuổi phải dùng thuốc liên tục. Để cứu mạng tiểu thư, phu nhân dẫn cả đám người đến am Thanh Vân ở ngoại thành, cả ngày ăn chay niệm Phật, đợi đến khi tiểu thư bình an một tuổi mới trở về. Cứ vất vả như vậy nuôi lớn, Hầu gia làm sao nỡ không chiều theo ý tiểu thư?"

Khương Ly nói: "Được nuông chiều như vậy, Mạnh Tương không bị nuôi thành kiêu ngạo, ngang bướng, cũng là điều hiếm có."

Tử Vân cảm khái: "Đúng vậy. Mỗi khi nghĩ đến những chuyện này, Hầu gia và phu nhân đều thấy an ủi. Nhưng cái gì cũng có hai mặt. Bây giờ phu nhân luôn cảm thấy, là do bà không nghe lời sư phụ ở chùa, vội vàng đính hôn, mới khiến tiểu thư gặp nạn."

Khương Ly nói: "Mạnh Tương bị người khác hại. Mọi lỗi lầm đều thuộc về hung thủ đứng sau màn."

Trong lúc nói chuyện, hai người đã trở lại tiền viện. Tiết Kỳ không biết đang nói chuyện gì với Mạnh Túc. Mạnh Túc thở dài ngao ngán: "Là phủ chúng tôi không có phúc phận đó. Tấm lòng của nương nương Quý phi và Thái tử điện hạ chúng tôi sẽ không quên."

Thấy Khương Ly trở về, Mạnh Túc không nói tiếp nữa. Tiết Kỳ cũng hỏi: "Đã thắp hương chưa?"

Khương Ly đáp vâng, lại nói: "Còn đã vấn an bá mẫu. Bá mẫu đau buồn không nguôi, vẫn nên giữ gìn sức khỏe thì hơn."

Mạnh Túc bất lực: "Bà ấy bây giờ khuyên thế nào cũng không nghe, chỉ có thể để người hầu chăm sóc cẩn thận."

Lúc này trời đã tối, Tiết Kỳ cũng không định ở lại lâu: "Mạnh huynh hãy ở lại bầu bạn với thím dâu nhiều hơn. Chúng tôi xin phép cáo từ trước. Mấy ngày tới nếu có việc gì cần giúp, Mạnh huynh cứ việc mở lời."

Mạnh Túc cảm ơn, rồi tiễn hai cha con lên xe ngựa rồi mới quay vào.

Xe ngựa bắt đầu lăn bánh, Tiết Kỳ nhìn Khương Ly: "Ta nghe nói đêm đó, mấy người nhà họ Đoạn và họ Ninh cũng ở đó?"

Khương Ly đáp vâng. Tiết Kỳ nói: "Mạnh Tương và hai người họ Đoạn không có quan hệ gì chứ?"

Mắt Khương Ly khẽ đảo: "Chuyện này con gái đương nhiên không biết."

Nàng mới về Trường An chưa đầy một tháng, làm sao biết được những vướng mắc giữa các công tử, tiểu thư này? Nhưng ý của Tiết Kỳ, lại như muốn Mạnh Tương chết có liên quan đến mấy người đó. Họ Đoạn là một nhánh của Túc Vương, không hợp với phe Thái tử. Còn nhà họ Ninh thì vì Ninh Dao, nếu nhà họ Ninh vướng vào vụ án giết người, chẳng phải sẽ giải tỏa nỗi lo trong lòng của Tiết Lan Thời sao?

Khương Ly đã hiểu ra, trong lòng càng lạnh lẽo. Sau khi Mạnh Tương chết, chỉ có cha mẹ nàng là đau khổ tột cùng, còn những người đứng ngoài cuộc cao sang, chỉ sợ đều có tâm thế "ngồi mát ăn bát vàng". Mạnh Tương còn như vậy, huống hồ là Hoàng thái tôn năm đó?

Trở về Doanh Nguyệt lâu, Khương Ly nghĩ đến Tần Đồ Nam mà mình đã gặp ban ngày, trong lòng bồn chồn. Nàng do dự một lúc, vẫn viết một bức thư tay đưa cho Hoài Tịch: "Đợi một lát nữa, con tự mình mang đến ngõ Phù Dung."

Hoài Tịch gật đầu. Đợi Khương Ly thay y phục và nghỉ ngơi, sau khi đèn nến trong Doanh Nguyệt lâu tắt hết, một bóng đen trượt ra từ cửa sổ phía đông bắc, lặng lẽ vượt qua một khu đình đài hoa cỏ, rồi nhảy ra khỏi tường ngoài của phủ Tiết.

Sáng hôm sau, bầu trời đầy mây chì, khí lạnh thấu xương, dường như đang ấp ủ một trận gió tuyết nữa.

Khương Ly dùng xong bữa sáng, đang cầm sách y học ra đọc thì Cát Tường từ ngoài nhanh chóng đi vào: "Đại tiểu thư, đại tiểu thư phủ Thọ An bá và đại tiểu thư phủ Binh bộ Thị lang đến thăm."

Khương Ly có chút bất ngờ: "Mau mời vào."

Phó Vân Từ và Ngu Tử Đồng tay trong tay đi đến. Bước vào cửa cởi áo choàng xuống, rồi đánh giá lầu thêu của nàng. Ngu Tử Đồng nói: "Trên đường đi qua, còn thấy có chút hẻo lánh, không ngờ cảnh vật gần đây lại đẹp."

Phó Vân Từ liếc nàng một cái: "Không phải hẻo lánh đâu. Nơi này chắc chắn rất hợp với tính cách của A Lãnh."

Khương Ly vừa rót trà vừa cười: "Ta ở ngoài mười bảy năm, bây giờ trở về tuy danh chính ngôn thuận, nhưng dù sao cũng không thân thiết bằng những người luôn ở nhà. Nơi này hẻo lánh là thật, nhưng ta thích."

Nàng đưa trà nóng: "Sao hai người lại đến cùng nhau?"

Ngu Tử Đồng thở dài: "Cũng vì chuyện đêm hôm đó. Hai ngày nay ta vẫn theo dõi động tĩnh của Đại lý tự, nhưng dường như vẫn chưa điều tra ra được gì. Sáng nay ta đến gặp A Từ, nàng ấy cũng biết chuyện này. Hai chúng ta bàn bạc một lát, bèn đến tìm ngươi. Nghe nói gần đây ngươi đang khám bệnh cho Bùi lão phu nhân. Bùi Hạc Thần có nhắc gì đến vụ án với ngươi không?"

Khương Ly đành nói: "Có nhắc một hai câu, nhưng vẫn chưa có người đáng nghi."

Phó Vân Từ lại hỏi: "Nghe nói Thục Dư cũng bị thương? Lại nói hung thủ cũng muốn hại nàng ấy?"

Trong lòng Khương Ly khẽ động: "Sao, ngươi biết gì sao?"

Phó Vân Từ ôm tách trà: "Chuyện nàng ấy gặp bất trắc trong hơn một năm nay, chúng ta đều có nghe qua. Ta và nàng ấy tuy không phải bạn thân, nhưng hai gia đình có qua lại, tự nhiên cũng để ý. Mấy lần bất trắc đó của nàng ấy xảy ra thật kỳ lạ, chỉ nghe thôi cũng khiến người ta giật mình. Hơn nữa, cuối tháng chín năm ngoái, con mèo của nàng ấy còn chết nữa..."

Khương Ly hơi kinh ngạc: "Chuyện này ngươi cũng biết?"

Ngu Tử Đồng cũng tò mò nhìn Phó Vân Từ. Năm ngoái cả gia đình nàng ấy vẫn chưa trở về Trường An, nên nàng và Khương Ly đều không biết gì về mấy vụ rắc rối đó.

Phó Vân Từ nói: "Ta nhớ là khoảng ngày 27 hay 28 tháng 9 năm ngoái. Lão phu nhân phủ họ tổ chức sinh nhật lớn. Vì là sinh nhật chẵn, nên tổ chức rất lớn. Phủ chúng ta được mời, ta, phụ thân, mẫu thân và A Hành đều đến. Ban ngày xem kịch rất náo nhiệt, chúng ta mấy người trẻ tuổi còn ở lại lâu hơn một chút. Đến tối khi tan tiệc, tỳ nữ của nàng ấy đột nhiên nói mèo của nàng ấy không xong rồi."

"Con mèo đó tên là Tuyết Nô, là một con mèo trắng tinh rất đẹp. Ban ngày chúng ta còn trêu đùa nó. Chỉ trong nửa ngày đã xảy ra chuyện. Lúc đó ta về muộn, nghe chuyện này bèn cùng nàng ấy đi xem. Khi đến nơi, con mèo nằm co ro trên đất, thở ra nhiều hơn hít vào, khóe miệng còn có chút máu. Tiểu lại đi tìm thầy thuốc vẫn chưa về, con mèo đã tắt thở."

Ngu Tử Đồng lo lắng: "Có phải bị trúng độc không?"

Phó Vân Từ lắc đầu: "Cái này ta không chắc. Vết máu không nhiều. Lúc đó con mèo nằm nghiêng trên đất co ro lại, hơi thở yếu ớt, mũi trắng bệch, lưng và bụng phồng lên, không nhìn ra vì sao lại thổ huyết."

Khương Ly lúc này nói: "Nghe lời ngươi miêu tả, giống như nội tạng khó chịu dẫn đến xuất huyết. Có ai đánh con mèo không?"

Phó Vân Từ nói: "Lúc đó con mèo được tìm thấy ở nhà thủy tạ bên ngoài sân của Thục Dư. Nơi đó ban ngày là chỗ chúng ta tụ tập nói chuyện. Buổi tối thì không có ai. Cũng không ai nhìn thấy con mèo bị đánh. Thục Dư lúc đó cũng sai người điều tra, nhưng cũng không tìm ra độc vật. Nàng ấy đau lòng vô cùng. Ta ở lại với nàng ấy nửa canh giờ rồi mới về phủ."

Trong lòng Khương Ly dấy lên một cảm giác kỳ lạ: "Ngươi hẳn biết chuyện về Nhạc Doanh Thu, con gái của đại nhân Nhạc, Thượng thư Ty Độ chi bộ Hộ năm xưa chứ? Nàng ấy và Thục Dư là bạn thân. Sau khi nàng ấy bị hại chết năm ngoái, Thục Dư đã rất suy sụp. Và sau đó, cái chết của con Tuyết Nô này, lại khiến nàng ấy đau khổ tột cùng. Ngươi không nói ta cũng không biết, con mèo đó lại chết ngay trong tiệc mừng thọ."

Phó Vân Từ vội nói: "Biết chứ, cô nương Nhạc chúng ta cũng quen. Ôi, là một cô gái đáng thương. Đúng vậy, khoảng thời gian đó Thục Dư thường xuyên bị ốm. Sau đó lại lấy cớ bị bệnh trong một thời gian dài. Sau đó lại xảy ra chuyện bất trắc, lúc thì hỏa hoạn, lúc thì rơi xuống nước. Đối với bất kỳ ai cũng sẽ bị ốm nặng một trận, không dám ra ngoài nữa."

Ngu Tử Đồng cảm khái: "Bây giờ nghĩ lại, những bất trắc đó có lẽ không phải là bất trắc."

Khương Ly lúc này lại hỏi: "Vậy còn Mạnh Tương, ngươi hiểu về nàng ấy có nhiều không?"

Ngu Tử Đồng ở Trường An không lâu, còn Phó Vân Từ thì chưa từng rời đi. Các tiểu thư con nhà thế gia quen biết nhau, nàng đương nhiên cũng biết Mạnh Tương. Tuy nhiên, Phó Vân Từ nói: "Ta và nàng ấy không giao thiệp nhiều. Ấn tượng duy nhất là nàng ấy không thể nhìn thấy hoa cúc. Quên mất là mùa thu năm nào đi dã ngoại rồi, thưởng hoa được một lúc thì nàng ấy lại bị khó chịu ở họng, hắt hơi liên tục. Một lúc sau trên người còn nổi mẩn ngứa, thậm chí nghiêm trọng đến mức ngất xỉu. Sau này nàng ấy nói đây là bệnh cũ rồi, thấy hoa cúc thì phải cách xa ba trượng, hoặc nhất định phải che miệng mũi lại. Ngày hôm đó nàng ấy đã rất cẩn thận nhưng vẫn bị trúng độc..."

Khương Ly nghe thấy nghi ngờ. Ngu Tử Đồng cũng kinh ngạc: "Nàng ấy không nhìn thấy hoa cúc sao? Vậy mà hôm đó ở phủ công chúa, khi cắm hoa cùng nhau nàng ấy còn chọn hoa cúc nữa. Nhưng không lâu sau nàng ấy quả nhiên bắt đầu ho."

Phó Vân Từ kinh ngạc: "Tự mình chọn hoa cúc sao? Nàng ấy không sợ trúng độc à?"

Khương Ly cũng hỏi: "Là nàng ấy tự chọn sao?"

Ngu Tử Đồng cẩn thận nhớ lại: "Có lẽ là nàng ấy tự chọn. Hình như ta còn nghe Sở Lam nhắc nhở nàng ấy một câu gì đó, nhưng nàng ấy lại nói mình không sợ. Chẳng lẽ nàng ấy tự cho rằng mình đã khỏi rồi?"

Phó Vân Từ "ồ" một tiếng: "Có lẽ là vậy."

Hai người nói chuyện, rồi lại nhìn Khương Ly đang im lặng. Chỉ thấy nàng cau mày nghiêm trọng, dường như cảm thấy có gì đó không ổn. Khương Ly lúc này nói: "Trúng độc hoa cúc, đây là một loại bệnh phong chẩn. Có người không thể chạm vào hoa, có người không thể ăn một loại thực phẩm nào đó, hễ chạm vào hoặc ăn vào là chắc chắn sẽ nổi mẩn. Nếu là thỉnh thoảng mới phát bệnh thì còn có thể chữa được. Nếu từ nhỏ đã phát bệnh như vậy, thì rất khó chữa khỏi tận gốc."

Mắt Ngu Tử Đồng khẽ đảo: "Vậy thì lạ. Chỉ có thể giải thích là hôm đó những bông hoa đó là do Công chúa Khánh Dương tặng, nàng ấy không tiện làm mất hứng của công chúa."

Nói như vậy thì vẫn có khả năng. Nhưng Khương Ly nghĩ đến Mạnh Tương thường xuyên đến phủ Công chúa Khánh Dương làm khách, lại cảm thấy nàng ấy không đến mức phải cẩn thận như vậy.

Khương Ly không nghĩ ra. Phó Vân Từ và Ngu Tử Đồng đến để hỏi thăm tiến độ vụ án, lại càng mơ hồ. Ba người lại nói chuyện một lúc. Khương Ly giữ hai người lại dùng bữa trưa. Sau bữa trưa, nàng tiễn hai người lên xe ngựa trở về, còn mình cũng dẫn theo Hoài Tịch đến phủ Công chúa Nghi Dương.

Trên xe ngựa, Khương Ly trầm tư: "Mạnh Tương là nạn nhân, nhưng không hiểu sao, ta lại thấy nàng ấy có ngày càng nhiều điểm nghi vấn. Đặc biệt là thời điểm nàng ấy vội vã đính hôn vào năm ngoái quá nhạy cảm. Bạn thân vừa bị hại chết tháng trước, tháng sau mình lại vội vàng đính hôn. Chuyện này có bình thường không..."

Hoài Tịch lắc đầu: "Nô tỳ thấy, phản ứng như cô nương Quách, bị dọa sợ, và quan tâm hung thủ khi nào bị bắt mới là bình thường."

Khương Ly lẩm bẩm: "Nếu chỉ nghe tin chết thì thôi. Nhưng nàng ấy còn tận mắt chứng kiến cái chết của Nhạc Doanh Thu. Hơn nữa, dịp Tết, nàng ấy đến thăm Phu nhân Nhạc và hỏi về cây trâm, nhưng ở trong phủ mình lại coi như không có chuyện gì. Nếu nhìn thấy cây trâm của bạn thân lưu lạc bên ngoài, hoặc là sẽ thấy tiếc mà mua lại cây trâm, hoặc là cũng phải sợ hãi mới đúng."

Khương Ly thở dài một tiếng, thấy phủ Công chúa Nghi Dương đã gần kề, bèn dừng lại. Đợi xe ngựa dừng lại, hai chủ tớ trước sau bước vào phủ. Dưới sự dẫn đường của nội thị, họ đi đến sân của Thôi Cẩn. Vừa tới cửa sân, đã thấy Bùi Yến đứng ở đó, đang nói chuyện gì đó với quản sự của phủ công chúa.

Khương Ly hành lễ: "Bùi thiếu khanh..."

Bùi Yến khoát tay. Đợi quản sự lui xuống, hắn tiến lên: "Sau khi khám bệnh cho Huyện chúa, xin mời cô nương đi cùng ta một chuyến đến phủ họ Nhạc."

Trong lòng Khương Ly khẽ động: "Có phải đã điều tra ra được gì rồi không?"

Bùi Yến liếc mắt nhìn xung quanh, trầm giọng nói: "Đã tìm thấy hai điểm nghi vấn. Vụ án năm ngoái xảy ra, Mạnh Tương quả thật đã nhiều lần nhờ người hỏi thăm tiến độ vụ án của Nhạc Doanh Thu, nhưng sau khi hỏi, nàng ấy lại không nói cho Phu nhân Nhạc biết. Đặc biệt là mấy điểm đáng ngờ trên người Tào Hữu Khánh, Phu nhân Nhạc bây giờ chỉ sợ không biết toàn bộ sự thật. Ngoài ra, chúng ta điều tra các giao dịch dưới tên Mạnh Tương, phát hiện nàng ấy đã gửi một khoản tiền năm nghìn lượng bạc ở ngân hàng Vĩnh Phúc ở phía Nam thành. Nhưng điểm này cả cha mẹ nàng ấy cũng không biết, ngay cả tỳ nữ thân tín của nàng ấy cũng hoàn toàn không hay."

Khương Ly kinh ngạc: "Năm nghìn lượng bạc?!"